VadikV


76

Макс Мах: «Квест империя
»



Макс Мах
Квест империя

Квест империя Ц 1



«Мах М. Квест империя»: «Издательство АЛЬФА-КНИГА»; М.; 2007
ISBN 978-5-93556-931-0

Аннотация

Чудеса еще случаются. Иногда. И
тогда гадкий утенок Ц обыкновенная питерская докторша Лика встречает
своего сказочного принца Ц старого, действительно старого, коминтерно
вца Макса, и начинаются захватывающие приключения на Земле, в параллельн
ых реальностях и в далекой галактической империи Ахан.
Перед вами космическая опера, которая не зря названа «Квест империя». Эт
о квест, в котором есть место и космическим битвам, и рукопашным схваткам,
и магии (чуть-чуть), и альтернативной истории с сестрой ее, криптоисторией
, и детективу, и образам готического романа. Здесь есть все: любовь и война,
боевые столкновения в Женеве и Петербурге, галактические аристократы и
коварные руководители человеческих и нечеловеческих спецслужб и, есте
ственно, верные друзья. Итак, квест начинается, а приз в этом путешествии з
а счастьем Ц империя. Скучно не будет.

Макс Мах
Квест империя

Квест (Quest) Ц 1. книжн. Поиски; 2. по
эт. Предмет поисков; 3. ист. Поиски приключений.


Империя (от лат. Imperium Ц власть)
Ц монархическое государство, глава которого, как правило, носил титул и
мператора.


Мы живем, точно в сне неразгад
анном,
На одной из удобных планет…
Много есть, чего вовсе не надо нам,
А того, что нам хочется, нет…

ОТ АВТОРА

Автор обращает внимание читателей на тот факт, что в целях сокращения ко
личества сущностей, с которыми приходится иметь дело, везде, где это возм
ожно, используются земные аналоги представителей животного и растител
ьного царств, а также социальных, культурных, религиозных и экономически
х явлений и понятий в применении к иным мирам и народам, их населяющим.
Отдельно следует сказать несколько слов относительно личных имен и час
ти географических названий. Как часто случается и в земных языках, перев
од имен собственных невозможен в принципе. Но и то, как произносится имя н
а том или ином языке и как оно звучит, скажем, по-русски, «две большие разни
цы». Так, например, следует иметь в виду, что верхнеаханский Ц так называе
мый блистательный Ц диалект общеаханского литературного языка включа
ет 18 йотированных дифтонгов Ц гласных звуков (типа я, е, ю). Кроме того, имею
тся три варианта звука й, и 23 гласных звука (типа а, о, у), различающихся по дли
тельности (короткий, средний, длинный, очень длинный). Соответственно то, ч
то мы, к примеру, можем записать и произнести по-русски, как личное имя Йя, е
сть запись целой группы различных имен. В данном случае это четыре личны
х имени, три из которых женские, а одно Ц мужское, и еще два слова, одно из к
оторых существительное, обозначающее местный кисломолочный продукт на
северо-западе Аханского нагорья, а второе Ц глагол, относящийся к бранн
ой лексике. Соответственно запись имен и географических названий, данна
я в тексте, есть определенная форма графической и фонетической (звуковой
) условности.
Другая трудноразрешимая проблема касается отдельных религиозных, исто
рических и литературных реалий миров империи. Автор решает ее некоторым
количеством сносок в тексте.

Увертюра
ОСКОЛКИ ЗЕРКАЛА

Прошлое не исчезает. Время ра
збивает зеркало, в которое смотрелось поколение, и творит новое отражени
е, судьба которого быть разбитым в свой черед. Но прошлое не умирает, оно с
опровождает нас всегда и везде. Оно, как комета, состоящая из осколков раз
битого зеркала, летит из былого в грядущее, иногда опережая нас, но никогд
а не отставая. Случается, неясные блики прошедшего падают на лик настоящ
его. Увидеть их трудно, понять сложно, составить целостную картину из мел
ких осколков Ц непосильный труд.
Герцог Йёю-Ян. Сущность Отраж
ения (Малое Послание)

Девятый день первой декады
месяца цветов 2982 года от основания империи, Москва, планета Земля (31 сентяб
ря 2000 года)

Ц Садись, Ц сказал Рябов и буквально втолкнул Ланцова в кресло перед мо
нитором. Ц Смотри!
Ланцов смотрел на Рябова и не мог отделаться от мысли, что случилось что-т
о ужасное. Рябов был явно не в себе, а на памяти Ланцова такое случилось вп
ервые. Леонид Андреевич всегда отличался собранностью, выдержкой и холо
дной расчетливостью. Но сейчас он был бледен, глаза лихорадочно блестели
, губы были плотно сжаты, и Ланцов боялся признаться самому себе, что знает
, почему они сжаты. Чтобы не дрожали!
«Да что же такое происходит? Ц думал он с оторопью, почти с ужасом, пока по
дошедший к компу с другой стороны Рябов вставлял CD диск и что-то быстро иг
рал тонкими нервными пальцами на клаве. Ц У нас что, переворот? Или прези
дента, не дай господи…»
Но додумать он не успел.
Ц Смотри! Ц приказал Рябов, в голосе которого явно слышались истеричны
е нотки. Ц Да не на меня! На экран смотри!
Это была оперативная съемка. Ланцов за годы работы в конторе видел их без
счета, впрочем, такого он не видел никогда.
Двое мужчин неопределенного возраста и красивая молодая женщина вошли
в лобби отеля. Что-то во внешнем виде этих людей насторожило его, но сосре
доточиться на этой мысли не получилось, потому что Ланцов узнал гостиниц
у. Он тут же хотел спросить Рябова, не связано ли это со вчерашним инцидент
ом, но в следующее мгновение ему стало не до вопросов. Ланцов увидел такое
, чего не бывает на самом деле, потому что быть не может; такое если и случае
тся, то только и исключительно в кино. Но не в таком кино, какое эксперт-ана
литик Ланцов смотрел сейчас, а в настоящем кино, которое с каскадерами, ко
мбинированными съемками и компьютерной анимацией.
Кто-то Ц Ланцов видел только затылок вошедшего в кадр мужчины Ц сказал:

Ц Ничего личного, Федор Кузьмич.
И это было все, что успел сказать незнакомый Ланцову мужчина.
Сколько времени требуется, чтобы сказать эту фразу? Такой вопрос Ланцов
непременно задал бы себе несколько позже. И он легко мог получить на него
ответ. 25 звуков, произнесенных спокойным ровным голосом со скоростью 12 и т
ри десятых звука в секунду. Чуть больше двух секунд. На самом деле меньше,
потому что при повторном замедленном просмотре стало очевидно, что чело
век, начавший произносить эту фразу, умер на 22 звуке и фразу не закончил. Эт
о мозг Ланцова дополнил незаконченное до целого, но последние два с поло
виной звука умерли вместе с говорившим. Вероятно, Ланцов Ц будь у него вр
емя и возможность Ц узнал бы из записи не только это, но и многое другое, о
днако не привелось.
А тогда, в первое мгновение, он просто не понял, что происходит. Спокойный
ритм записи был сломан. Экран буквально взорвался, наполнившись хаотичн
ым движением и выплеснув на Ланцова каскад громких звуков.
Ц Что это? Ц спросил он, поворачиваясь к Рябову, и услышал свой голос как
бы со стороны. Выяснилось, что Ланцов разом охрип.
Ц Что это? Ц спросил он, когда двухминутная запись прекратилась. Ц Она
кто?
Ц Уже никто, Ц сказал из-за спины чужой холодный голос.
Ланцов вздрогнул и обернулся. В дверях стоял высокий кряжистый мужчина.
Внешность у него была заурядная, и, кроме роста, он ничем не выделялся и не
запоминался.
Ц Забудьте о ней, Ц сказал мужчина. Ц Она не должна вас более интересов
ать. У нас есть другие проблемы.
Вглядевшись в равнодушные прозрачные глаза незнакомца, майор Евгений Н
иколаевич Ланцов узнал, что такое настоящий ужас.

Седьмой день третьей декад
ы месяца дождей 2861 года от основания империи, ресторан «Лук и Чеснок», Гойр
а, планета Фейти
Фейтш Ц коронная провинция Аханской империи и одноименная планет
а.


Ц Станцуем? Ц предложил щенок.
Ц Нет, ваша светлость. Ц Капитан Сса Йоууйк повел ладонью вдоль груди, с
нимая с себя обвинение в трусости. Ц Сожалею, но я не танцор и не игрок в Жи
знь. Мне нечем вам ответить.
Ц Но ты хотя бы дворянин? Ц Его светлость жемчужный Ё был безмятежен. Эт
о была его река, а капитану приходилось плыть против течения, прилагая ог
ромные усилия, чтобы держать лицо. Щенок это видел. Видел и понимал про Йоу
уйка все, играл с ним, как ветер цветком, но выражение лица Ё не изменилось,
и взгляд серых глаз оставался нейтрально-равнодушным, никаким.
Ц Да, Ц сказал Людвиг, выдержав достаточную, на его взгляд, паузу. Ц Я оф
ицер и дворянин.
Ему удалось сделать очень характерную ошибку на втором уровне выражени
я, такую, какую и должен был допустить новый дворянин.
Ц Тогда выбор за вами, офицер. Ц Щенок понюхал водку в своей чашечке и пр
ищурился от отвращения: Ц Что это такое?
Ц Сахарная водка, ваша светлость. Ц На лице ресторатора, столбом стоявш
его за правым плечом Ё, появилось выражение ужаса. Ц «Великое Ничто».
Ц Ничто и есть, Ц лучезарно улыбнулся жемчужный Ё. Ц Принеси мне что-ни
будь другое, добрый человек.
Ц Мечи? Ц спросил с наигранным напряжением Людвиг, изобразив недюжинн
ую работу медлительного «крестьянского» ума Сса Йоууйка после затянув
шейся паузы.
«Ну же!»
Ц Мечи, Ц согласился Ё. Он был красив и отлично сложен. Ему не нужны были
ни шелка, ни драгоценности Ц хотя у него было и то и другое, Ц чтобы объяв
ить всему миру, кто он такой и как к нему следует обращаться.
Жирные Коты были всегда и везде только тем, что они есть Ц жемчужными гос
подами. И щенок на самом деле был не лучше и не хуже всех остальных Котов.
Ц Мечи, капитан Йоууйк, Ц сказал сероглазый Ё. Ц Сейчас, здесь.
Ц Мечи. Ц Людвиг коснулся сжатыми в щепоть пальцами правой руки лба над
переносицей и прикрыл глаза. Ц Сейчас, но не здесь.
Ц Хорошо, Ц не стал спорить Ё, который соображал быстро и понял, почему к
апитану не с руки драться прямо в ресторане. Ц Вас устроит плато Цветов?

Ц Да, Ц коротко ответил Людвиг и сдержанно поклонился. Дело было сделан
о. Почти.
Ц Господа, Ц он обвел взглядом присутствовавших при разговоре офицер
ов, Ц все ли вы согласны с тем, что традиция и закон соблюдены обеими стор
онами?
Естественно, все были согласны, а Ё улыбнулся и встал.
Ц Мой флаер вместит всех желающих. Ц Голос его был звучен и красив, рука
лежала на рукояти фамильного меча.

Третий день первой декады м
есяца деревьев 2908 года от основания империи, Императорская резиденция на
Сладких водах, планета Тхолан
Тхолан Ц 1. Столичная планета Аханской имп
ерии; 2. Город на одноименной планете Ц столица Аханской империи.


Ц Ты прелесть, Снежная, Ц сказала младшая Йя и улыбнулась. От ее улыбки у
полковника перехватило дыхание, а в глазах Ю Чширшей Ц снежной Ю Ц полы
хнуло холодное пламя бешенства.
Ц Ты чудо! Ц сказала дама Йя, все так же чарующе улыбаясь. Ее голос, голос
певчей птицы, был звонок и прозрачен, а огромные серые глаза безмятежно с
мотрели на нефритовую Ю и князя Йири. Ц Князь, а вы сами-то знаете, какое ч
удо ваша Ю?
В ответ Йири только иронично приподнял левую бровь. Отвечать не следовал
о, потому что все уже было сказано. Интонация не лжет, в особенности если е
й не велят.
И аназдар А
наздар Ц иссинский дворянский титул, соответствующий графскому; входи
т в т. н. большой круг аханской аристократии, или в круг записанных рубино
выми буквами.
Вараба тоже понял, хотя гнев мешал ему воспринимать третий уровен
ь выражения. Но это было простительно, иссинцы
В Аханской империи три гос
ударствообразующих народа Ц аханки, гегх и иссинцы.
всегда были значительно более эмоциональны, чем аханки. Их разум н
амного легче попадал в тенета чувств, тем более в такой ситуации, в которо
й оказался Вараба. Впрочем, гвардейский полковник не девочка, если его чт
о-то и выдавало, так это нарочитая сонливость, туманившая взгляд пронзит
ельно-голубых глаз. Или это был алкоголь?
Ц У вас три часа времени, Ц пропела Йя, завершая разговор и поворачивая
сь к Варабе.
Ц Пойдем, милый, его светлость Ё, вероятно, уже нас заждался. В три часа, Ю, н
а Принцессином Поле.
Ц Увидимся, Ц легко согласилась Ю и улыбнулась в спину уходящей Йя.
Ю была высока и победительно красива. Черная, прошитая серебром лента, об
вивавшая ее божественное тело от левой лодыжки до правого запястья, дела
ла снежную белизну кожи яркой, как свет лазерной вспышки. Но его Йя была лу
чше, хотя бы потому, что ее он любил. Это главное, все остальное вторично. Чт
о еще хорошего есть в этой жизни, кроме любви и войны? Ничего. Особенно есл
и ты Ц солдат.
Ц Мерайя М
ерайя Ц солнце мое ( ст. Ц иссинск. ).
, Ц сказал он, когда они отошли метров на тридцать от беззаботной к
омпании, расположившейся на поляне, Ц она Чьёр.
Чьёр Ц Стальная дева; гер
оиня аханского эпоса. Прозвища Чьёр изредка удостаиваются женщины, кото
рые имеют столь же совершенную подготовку, что и лучшие мастера боевых и
скусств, но в бою превосходят любого мастера, потому что они наделены от п
рироды уникальными физическими и психическими способностями.

Ц Она сука! Ц В нежную трель веселой птицы вплелось рычание охотящегос
я атра. Атр
Ц ныне вымерший крупный хищник семейства кошачьих; Западный Ахан.

Ц Она то, что она есть, Ц усмехнулся он. Ц Я всего лишь иссинский аназда
р, а ты бирюзовая Йя.
Ц Ты кому это говоришь, полковник? Ц Не иначе как та птица, которая пела с
ейчас, питалась тиграми на завтрак и атрами на обед. Ц Ты говоришь это св
оей виштзой?
Виштзой Ц подруга, любовница. Дословно: та, которая делит с тобой ло
же.

Ц Ты зря стараешься, медовая моя, Ц улыбнулся он. Ц Я не читаю четвертый
уровень, но танцевать должен Ё. Это песня для него.
Ц Нет, Ц сказала Йя неожиданно просто. Ц С Ю буду танцевать я. Ю не Чьёр, х
отя она цаффа
Цаффа Ц дева-воительница (фольклор). Так называют женщин, которые я
вляются мастерами боевых искусств.
, конечно. Но я убивала и не таких, мой хороший, убью и ее.
Ц Это будет красивая песня, Абель, Ц сказала она через секунду и лучеза
рно улыбнулась. Ц Я посвящаю ее тебе.

Первый день четвертой дека
ды месяца ветров 2903 года от основания империи, ориентир 17/64, планета Перо

Над головой раздался знакомый шум Ц короткий ухающий выдох, вот на что э
то было похоже, Ц и на скалы просыпался дождик из капель оплавленной кер
амики. Датчик климатического контроля вяло мяукнул и умолк, отметив лока
льный скачок температуры на высоте 300 метров, где сгорел сейчас еще один з
онд. Свой или чужой. И те и другие выживали в небе не более нескольких секу
нд. И снова тишина. Не полная, не абсолютная, но все-таки тишина. Микрофоны,
выведенные на уровень обычного человеческого восприятия, доносили лиш
ь шорох песка на дне ущелья, потрескивание разогретых камней на солнечно
й стороне и далекий гул сходящих с ума небес. До темноты оставалось три по
лновесных часа, не так уж много, если подумать, но, к сожалению, и не мало. Эт
и три часа надо было еще прожить.
Капитан Йффай лежал ничком в расселине между двумя большими камнями. С е
го позиции видны были еще трое стрелков, вернее он мог видеть их на тактич
еском дисплее, в который превратилась сейчас лобовая броня шлема. Лежал
он лицом вниз, но дела это не меняло, все равно в оптическом диапазоне ниче
го, кроме камней, разглядеть было невозможно. Даже своих людей он видел то
лько благодаря идентификатору.
Ц Первые номера! Ц Коммуникатор донес до капитана сухой безжизненный
голос, обезличенный многократной обработкой в кодирующих и декодирующ
их контурах. Ц Хотелось бы услышать ваш хрип.
Так мог говорить только верк
Верк Ц первый заместитель командира полк
а.
Вараба, но для того чтобы это понять, черного полковника сначала сл
едовало услышать вживую. Однако идентификатор лишь лаконично сообщил, ч
то на линии Вышибала. Позывные принадлежали не верку, а командиру десант
а, из этого следовало… Что из этого следовало, было понятно без объяснени
й.
Ц Третья рота, Ц сказал он. Ц Кошелек.
В командной цепочке роты перед ним значились еще два номера, но обоих уже
не было в живых. Первым теперь был он, капитан Йффай Ц Кошелек. Что делало
сь в других подразделениях он не знал. Тактический коммуникатор срезал в
сю нерелевантную для него лично информацию, но капитан не питал иллюзий
по поводу того, что основные потери понесла именно третья рота. Судя по вс
ему, досталось всем.
Ц Ну что ж, Ц сказал бесцветный механический голос. Ц Для пикника совс
ем не плохо, но у нас ведь на повестке дня еще и забег. Как, птицы, полетаем?
Ц Полетаем.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10