Такая же рутина, как везде. Особенно если находишься «за кадром» в передачах вроде нашей.— Ладно, не скромничай, мне, например, нравится ваша программа. Частенько усаживаюсь перед теликом и смотрю «Британию» от начала до конца. Порой даже работу откладываю до рекламной паузы.— Боюсь предположить, что приходит на ум в перерывах между материалами о садоводстве и кулинарии!.. Расскажи теперь про свою работу.— Тружусь в компании «Джи-эф-ди-си», придумываю рекламу для печатных изданий — газет и журналов. И честно сказать, мечтаю переквалифицироваться и делать ролики для кино или ТВ.Я много слышала о «Джи-эф-ди-си». Если мне не изменяет память, однажды мы делали сюжет об одном из ваших щитов, посвященных какому-то маргарину. На нем вроде бы была изображена полуобнаженная модель, которая билась в оргазме? Мы получили тысячи возмущенных писем от зрителей и не могли, что называется, пройти мимо…— Это моя идея — про оргазм, — не без гордости заметил Саймон. — В рекламном ремесле возмущение почти то же самое, что всеобщее признание. Лучше пусть ругают, чем вообще ничего не говорят.Принесли заказ. Мой кавалер намазал острым соусом чили кусок чесночного хлебца, а я принялась за салат с романтическим названием «Ницца», есть который мне совершенно не хотелось. Вероятно, потому, что напротив сидел еще более аппетитный субъект.— Почему не ешь? — поинтересовался мой собеседник.— Да вот приносят всякую гадость. Эх, не надо было показывать официанту язык!— А ты забавная и симпатичная. Ума не приложу, почему ты вообще пришла на встречу? Мужчины за тобой, наверное, толпами бегают.Славный малый заставил скромницу Джесс покраснеть. Хотелось надеяться, что щечки покрылись милым розовым румянцем, а не пошли пунцовыми пятнами, как обычно.— Не поверишь, больше года ни с кем не встречалась, — созналась я, правда, затем поправилась: — По крайней мере серьезно.Саймон положил в рот кусочек хлебца и спросил о прежних связях.— Последним был Натан. Потратила пять лет. Знаю, срок довольно большой, и, если честно, невыносимо стало только в конце… Хотя начиналось все очень недурно.Я подняла глаза на Саймона. Он уставился на входную дверь, внимательно изучая новых посетителей ресторана.— Извини, скрип двери постоянно отвлекает. Ума не приложу, почему так хочется посмотреть, кто на этот раз зашел?— Понимаю, такое бывает.Естественно, мне хотелось услышать и о его личной жизни.— Отношения с прежней девушкой закончились полгода назад, а длились около трех лет. Любовь медленно, но верно умирала. К тому же моя пассия мечтала уехать в Австралию, что, собственно, в итоге и сделала.Кто тут говорит о грусти? Наоборот, сердце готово выпрыгнуть из груди от радости! Хотелось закричать на весь ресторан! Красивый, умный, веселый, обаятельный, готовый на длительные отношения!.. Боже мой, неужели в кои-то веки повезло?Волшебный принц посмотрел на часы:— Четверть третьего. К парикмахеру не опоздаешь?Черт, черт, черт! И зачем меня дернуло выдумать эту чушь про стрижку? Теперь придется тащиться домой, в пустую квартиру, и таращиться весь вечер в ящик, просматривая очередной пиратский фильмец.— Не беда, можно перенести встречу с парикмахером, — улыбнулась я. Если врать, то убедительно. — Мы с Марио давно знаем друг друга, я его самый преданный клиент. И он не потребует неустойку.— Позвони, а я закажу еще бутылочку вина. Эх, бедняга, знал бы ты, что мою парикмахершу зовут Колин! Итак, я, хитрая лиса, набрала домашний номер и оставила на автоответчике сообщение: «Добрый день! С вами говорит Джесс Монро. У меня назначена стрижка на четырнадцать тридцать у Марио. Не будете ли вы так любезны передать, что я не смогу подъехать? Спасибо».— Вино скоро принесут. Знаешь, я хотел сказать, что очень рад встрече с тобой.Я опять раскраснелась и выдала:— А ведь ты первый человек из Интернета, с кем я осмелилась познакомиться.— Малышка, считай, что сорвала джек-пот с первой попытки. — Он наклонился и поцеловал меня в нос. — Извини, не смог сдержаться.Честно говоря, я была бы не против, если бы его губы опустились немного ниже.— А на скольких свиданиях ты уже побывал до меня?Саймон начал молча загибать пальцы. Десять, двадцать, тридцать, сорок два… Заметив, что я растерялась и сбилась со счета, очаровательный принц засмеялся:— Если серьезно — на двух. Ты третья.Я сделала большой глоток вина для храбрости и выпалила:— А виделся с кем-нибудь из этих девушек еще раз?— Нет, они не в моем вкусе.— А какие нравятся?— Например, такие, как ты.Он перегнулся через столик и поцеловал меня в губы. Не судите строго — я просто не смогла устоять. Давненько не выдавалось такой прекрасной субботы! Наконец, чтобы соблюсти хоть какие-нибудь приличия, я отстранилась.Он коснулся моей руки:— Наверное, ты догадалась, что я хотел бы встретиться с тобой снова.Дверь за спиной скрипнула.— Хорошо, напишу письмо, назначу место и время.— Неплохая идея.На следующей неделе годовщина совместной жизни у Ричарда и Ларса, я, естественно, приглашена, но ради Саймона брошу все и пойду на край света.— Знаешь, так страшно было собираться на первое свидание вслепую…Я уже почти призналась, что придумала встречу с парикмахером на случай, если Саймон меня разочарует. И тут вдруг заметила, что с моим новым знакомым творится что-то неладное. Он опустил глаза и нагнул голову. Глава 4 Я приехала в гости к Ричарду и Ларсу, которые праздновали годовщину совместной жизни. Парочка решила с размахом отметить круглую дату и пригласила кучу гостей. Хозяева ждали двадцать человек, однако пока заявились только сердцеедка Мэдди и благоразумная Табита с мужем. Все окружили меня, прирожденную неудачницу, и принялись расспрашивать, как прошло первое свидание с кавалером из Интернета. Я рассказала друзьям горькую правду: молодой человек сбежал, оставив счет на приличную сумму.— Он женат, нет никаких сомнений! — подвел итог Дик, давая понять, что дискуссия окончена.— Что-то я не заметила обручального кольца на безымянном пальце этого негодяя.— Дорогая, твой Саймон не идиот, чтобы так подставляться! Естественно, хитрец выдал себя за холостяка, иначе рыбка бы не клюнула.Джесси права, — вмешалась Таб. — Наверняка есть другое объяснение его поступку. Например, парню внезапно позвонили, сообщили неприятную новость, и бедняга вылетел стрелой из ресторана, забыв попрощаться с дамой сердца.Дик только язвительно ухмыльнулся:— Конечно, так спешил, что скрылся через кухню. Наверняка торопился к теще на именины. Милая, ты просто хочешь подсластить пилюлю. На самом деле приятель просто устал от семейной жизни и решил потрахаться на стороне.Присутствующие укоризненно посмотрели на Ричарда, а тот возмутился:— Ну вот, нельзя назвать вещи своими именами! Я съежилась в кресле, в глубине души понимая, что ироничный друг попал в точку: мерзавец Саймон действительно хотел одного секса, я, толстушка Джесс, не понравилась ему, и он попросту смотался от назойливой девицы. Хотелось поехать домой, разрыдаться, влезть под теплое одеяло и больше никогда не выходить на улицу. А теперь я вынуждена сидеть в чужой квартире и поздравлять счастливую пару с первым юбилеем.— Так почему же подлец сбежал, когда был так близок к победе? — спросила я.Нелогичность поведения Саймона не укладывалась в голове, и я снова и снова, как мазохистка, прокручивала в памяти события вчерашнего свидания. Гости задумались, а Ричард настырно продолжил допрос:— Может, какая-то необычная деталь бросилась тебе в глаза? Зацепки остаются всегда. Подумай хорошенько!— Нет, ничего странного не заметила.— Кто входил в ресторан?— Люди! — рассмеялась Джесс. — Вообще-то я не видела посетителей, так как сидела спиной к дверям.— Все ясно. — Ричард, подражая Коломбо, почесал подбородок. — Значит, кто-то напугал незадачливого ухажера, так?— Точно, в «Добрый вечер» ворвались вооруженные бандиты и потребовали денег.— Очень смешно, — пробурчал доморощенный детектив. — Мы пытаемся понять, в чем проблема, а от тебя никакой помощи! Хочешь на всю жизнь остаться старой девой — флаг в руки, только не жалуйся потом на одиночество.— Ладно, не ругайся, — миролюбиво сказала я. — Попытаюсь вспомнить. Он действительно отвлекался каждый раз, когда кто-то входил. Но Саймон сам сказал, что хлопанье двери его раздражает. Ловелас не стал бы специально возбуждать подозрения.Табита и Мэдди закивали в знак согласия.— Наоборот! Хитрый лис объяснил свое странное поведение, чтобы усыпить твою бдительность.— Кстати, еще кое-что пришло на ум. Вчера выдалась замечательная погода, я заняла столик под открытым небом, но Саймон отказался сидеть на улице.Ричард всплеснул руками:— Вопросов больше не имею! Подозреваемый опасался, что кто-то заметит его с незнакомкой. Жена, ее друзья или родственники, очевидно, заглянули в ресторан, и донжуан смотал удочки!Я еще больше расстроилась — сказочный принц превратился в мерзкую жабу.Раздался дверной звонок, и Ларе пошел открывать.— Не вешай нос! Уверена, скоро ты познакомишься с прекрасным человеком. Сотни мужчин мечтают о такой восхитительной девушке! — успокаивала меня добрая Таб.— Вот именно — мечтают! Лучше бы проявили инициативу!В комнате воцарилась напряженная тишина. Вошла Кара.— Эй, вы что молчите? Спиритический сеанс устроили? — ехидно спросила опоздавшая.— Если бы! Просто Джесс только что рассказала, как прошло ее первое свидание с незнакомцем из Интернета. Все потрясены, — ляпнула Табита.Лицо стервы засияло от восторга. В этот момент она была похожа на Ганнибала Лектора, собирающегося полакомиться свежей человеческой печенкой.— Отсюда поподробнее! — промурлыкала она.— Ничего особенного не случилось. Мы мило провели время, но поняли, что не созданы друг для друга, — поспешила ответить я.Кару не убедили мои слова. Она внимательно оглядела присутствующих. Ларе покраснел, Ричард уставился в одну точку, Мэдди опустила глаза. Только Уилл сохранял спокойствие.— Выкладывайте правду!— Подлец сбежал со свидания. Они, — я показала рукой на сладкую парочку, — утверждают, что Саймон женат.Какой нахал! Ты не запомнила его адрес? — Это произнес Дэн, дружок отвратительной Кары. — Думаю, стоит разобраться с негодяем. Правда, ребята? — Он посмотрел на друзей-гомосексуалистов, ища поддержки, и потом поправился: — По крайней мере мы с Уиллом с удовольствием научим его хорошим манерам.— Кто знает, вдруг все, что этот циник рассказал о себе, — сплошная ложь?На глаза навернулись слезы. Присутствующие уставились на меня, совсем раскисшую. Слава Богу, кто-то постучал в дверь, и внимание переключилось на нового гостя. Ларе подошел ко мне и тихо спросил:— Расфе фы не оп менялись адресами в почте? — После нескольких бокалов вина его датский акцент становился заметнее.— Ага, было дело…— Напижи: «Почему ты спежал?»— Надо говорить «напиши» и «сбежал», — поправила я. — Зачем наступать на одни и те же грабли дважды? Нет, у мисс Монро достаточно гордости, чтобы не просить обидчика о чем-либо. Впрочем, хватит о грустном! Давайте веселиться!Расстроенная, я натянула ослепительную улыбку. Я шутила и смеялась, хотя на душе скребли кошки. Меня терзала мысль: «Саймон не убежал бы, окажись ты хоть чуточку красивее, умнее, обаятельнее!..» * * * На следующее утро я с трудом подняла голову с подушки. В памяти всплыли вчерашние события: я окончательно и бесповоротно напилась. Осушала бокал за бокалом, надеясь, что алкоголь поднимет настроение. К ночи гости разошлись, а самые стойкие собрались на кухне. Ларе поставил новый альбом Гарта Брукса Гарт Брукс (р. 1962) — Тройал Гарт Брукс, популярный американский исполнитель музыки в стиле кантри.

. Ричард придумал забавную игру: один участник загадывает песню (лучше всего ковбойскую или в стиле кантри) и напевает пару строк, а остальные угадывают название. Конкурс открыла Таб, исполнив «Давай поцелуемся в последний раз». Когда Ричард затянул: «Пусть рот давно прогнил, но сердце еще живо», — я отпросилась в туалет. Что случилось дальше? Наверное, хозяин дома нашел пьяную дуру спящей в пустой комнате, где была свалена одежда гостей. Меня вырвало на розовую курточку из замши, видимо, принадлежавшую Каре…Воспоминания прервал противный звук. Под ухом затрещал телефон.— Алло! — гаркнула я в трубку.— Привет, тыковка! — весело поздоровалась Ливви. — Хочу напомнить, что сегодня мы едем к родителям на обед.— Черт! — Сон мгновенно прошел. — Только не говори, что уже воскресенье!— Так и знала, что забудешь! Даже не пытайся остаться дома! Слышишь, бесстыдница?! В час дня надеюсь увидеть тебя у предков.— Сестренка, пожалей малышку! Я так здорово напилась вчера, еле на ногах стою. Скажи мамуле, что младшенькая с племянниками прибудет позже.— Не получится. У Эмили с утра заболел животик, поэтому дети с Майклом остаются дома…Пришлось выпить четыре чашки крепкого кофе без сахара, чтобы прийти в нормальное состояние. Мысленно ругая себя за непредусмотрительность, я надела вчерашние шмотки и вприпрыжку побежала к стоянке, где ютилась машина.Дело было в том, что наша родительница обожает, когда дочки являются к ней при параде. С самого детства она твердила нам, что приличные девушки не носят широкие джинсы и длиннющие свитера. Мамаша наряжала своих «маленьких куколок» в накрахмаленные платья, каждое утро выдавала свежие носочки и платки, повторяя: «Только красивые и опрятные добиваются успеха». В результате на все дискотеки мы отправлялись в деловых костюмчиках и скромно стояли в углу, завидуя развязным сверстницам, приходившим в кожаных брюках или блестящих топах. В конечном итоге Ливви стала покупать модные вещички и прятать их под кровать. Из дома она выходила в образе Белоснежки, а в школу заявлялась в крутом прикиде. Через три года младшенькая отважилась в первый раз проделать то же самое. И пошло-поехало.Дорогие читатели, теперь мы с Ливви живем отдельно от родителей, поэтому большую часть времени можем одеваться как вздумается, но вот когда едем на воскресный обед, неизменно напяливаем что-нибудь приличное. Теперь вам понятно, почему показаться маме на глаза в прокуренном свитере, джинсах и туфлях на платформе (я впопыхах натянула первое, что попалось под руку) значило совершить большую ошибку.Надо признаться, миссис Монро совсем не походит на провинциалку. Даже в небольшой деревеньке, куда перебрались к старости родители, она пыталась установить свои правила и всегда одевалась с элегантностью Жаклин Кеннеди.Увидев неряшливо одетую дочку, мама скривила рот:— Ты что, курила? Пахнет табаком! Я вопросительно подняла глаза.— Нет, просто ночевала у Ричарда. Вчера они устраивали вечеринку, все закончилось поздно…— Джесс, переоденься! В таком виде нельзя садиться за стол.Ливви опоздала на двадцать минут. Я уже успела облачиться в розовую двойку и белую юбку.— Выдали запасной костюм? — улыбнулась старшенькая.— Ага. Пришла сдуру во вчерашнем.— Была на вечеринке? Подцепила кого-нибудь?— У Ричарда с Ларсом? Не смеши!Мама поставила на стол огромную тарелку тушеных овощей.— Где ваш отец? Я сто лет назад послала его за клубникой…Через пару минут папа въехал во двор на стареньком «бентли». Дочки отправились открывать дверь.— Дорогие девочки! — воскликнул он и протянул нам две корзинки свежих ягод.Вообще говоря, Алан Монро — крайне добродушный человек и большой выдумщик. В будние дни он заседает в совете директоров мебельной компании, в чьих магазинах всегда идут распродажи. А в выходные переселяется в гараж, где корпит над изобретениями. Честно сказать, отец просто отводит душу, возясь с техникой, так как его «игрушки» не получают широкого признания масс. Лишь однажды журнал «Инновэйшенс» опубликовал небольшую заметку о папиной «чудо-пепельнице-подставке для банок с напитками», предназначавшейся для автомобиля.— После обеда покажу вам новую штучку! — подмигнул старик.Наконец мама принесла мясо, и мы уселись обедать. Я подумала: «Как здорово, что можно собираться вот так, всем вместе, есть, разговаривать, советоваться, спорить…»— Как поживают мои замечательные внуки? — поинтересовался дед.Ливви улыбнулась:— У Эмили с утра болел живот. Но в целом ребятишки в порядке.Отец повернулся к младшенькой.— К сожалению, у меня детей пока нет. И мужа тоже, — заметила я.— А на примете?Так и знала, что все закончится допросом о личной жизни!— Не-а.Я быстро запихала в рот огромный кусок картошки и принялась жевать, давая понять, что разговор окончен. Не тут-то было!— Скоро и на нашей улице будет праздник, так? — вмешалась сестренка.— Неужели?Мама всплеснула руками, а я подавилась.— Да, я разместила анкету на сайте знакомств. Родители удивленно переглянулись.— Это правда? — спросила мама.— Не совсем. На самом деле Кара преподнесла мне сюрприз надень рождения,.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20