! — вспыхнула подруга.— Его прислал Саймон.— Кто это?— Тот мужик, который сбежал из ресторана. Хочет объяснить, куда он так торопился!Табита презрительно фыркнула:— Не смей отвечать подлецу.— А ведь он мне действительно понравился. Такое редко случается в последнее время.— Однажды ты заявила, что у Усамы бен Ладена сексуальный взгляд. С ним ты тоже пойдешь на свидание?— Пусть международная полиция сначала его отыщет!Я показала подруге язык и набрала номер Ливви. На вопрос «Что делать?» сестра ответила так:— Послушай, милая, мой совет — обходи негодяев стороной.Да уж, в голове постоянно крутилась мысль: «Стоит ли овчинка выделки?»— Конечно, нет! — прокричал в трубку Ричард. — На твоем месте я бы оторвал ему член! Кстати, Ларе полностью разделяет мое мнение!Несколько раз я упорно пыталась прозвониться Мэдди.— Надеюсь, что не застала тебя в пикантной ситуации.— Я ушла на танцы, телефон забыла дома. Так что случилось?Пришлось вкратце напомнить подруге о перипетиях первого свидания вслепую.— Тебе ведь этот красавчик сразу приглянулся?— Очень даже.— Тогда чего думать?Итак, телефонный опрос показал следующие результаты: два человека выступили за встречу и два — против. Получалось, что решить этот вопрос предстояло мне самой. Глава 20 Господи, откуда же взялись все эти люди? Еще пару минут назад в маленьком кафе не было никого. А теперь здесь столпотворение: мамы с малышами, папы с карапузами. И все кричат, толкаются. Кто-то ревет, кто-то просит купить кусочек торта…— Так каждое утро, — ответила на мой вопрос официантка, подавая чашечку кофе латте. — Они отвозят старших в школу, а потом заваливаются сюда с мелюзгой и часами треплются обо всем на свете.Постоянные разговоры о том, что маленький Томми любит на завтрак, как он сегодня спал и хорошо ли покакал, могут свести с ума кого угодно. Вот и мне хотелось поскорее умчаться из этой забегаловки, чтобы не слышать пустую болтовню мамаш и крики детей. С другой стороны, это почти идеальное, безупречное место для встречи с Саймоном.Да-да, знаю. Не следовало отвечать на письмо. Будь у меня хоть частичка гордости, я бы игнорировала оправдания коварного ухажера и спокойно жила дальше. Однако любопытство взяло верх: очень хотелось узнать, чем вызвано столь внезапное бегство со свидания и почему вдруг беглец решил объявиться вновь… Не судите слишком строго меня, глупышку, я все же заставила молодого человека помучиться несколько дней, прежде чем отправила долгожданный ответ.Кстати, Таб искренне удивилась моей решимости продолжить столь неприятное знакомство.— А почему просто не спросить о причинах побега в письме? Никогда не согласилась бы пойти на свидание с мужчиной, который уже оскорбил меня.«Никогда не положила бы глаз на такого, как Уилл», — мысленно парировала я, но не высказала свои соображения вслух. С позиции здравого смысла Таб права. Проигнорировать это свидание — значит сберечь нервы и избавиться от возможного унижения.— И все-таки хочу проверить, действительно ли он так хорош, каким казался на первый взгляд, — робко сообщила я подруге, а та презрительно фыркнула, не зная, что из всех моих виртуальных поклонников один Саймон производил впечатление вполне нормального мужчины.Вот таким ветром и занесло меня в шумный кафетерий в одном из западных районов Лондона в столь ранний час.— Привет! — помахал мне рукой Саймон. На нем был голубой костюм в тонкую полоску, белоснежная рубашка и галстук оранжево-розового цвета. А этот ловелас по-прежнему чертовски привлекателен! Только волосы чуть длиннее стали. Внутри у меня все сжалось — то ли от нервов, то ли от возбуждения, то ли оттого, что пришлось торопливо проглотить огромный кусок черничной булки, чтобы ответить на приветствие.— Еще кофе? — Ухажер пытался быть галантным. Я покачала головой, решив вести себя сдержанно: ни одной улыбки сердцееду!Тем временем мой кавалер успел сделать заказ и пытался протиснуться к столику с чашкой горячего чая. Заметно было, как миловидные мамаши бросали в его сторону кокетливые взгляды, но казалось, что молодой человек обращал внимание только на свою спутницу. То есть на меня.— Ну, докладывай, как жила-поживала все это время, — начал Саймон, будто мы давно знакомы и случайно встретились на какой-то светской вечеринке.— Как жила-поживала?.. — переспросила я словно попугай, затем ехидно добавила: — Неплохо, спасибо за искренний интерес. Ну а ты что расскажешь?— Было много работы. Уезжал надолго за рубеж, — нахмурился он.«Что, не ожидал такой неприступности? Терпи, придется несладко».Повисло неловкое молчание.— В последний раз, когда мы виделись…— Это когда ты стремительно скрылся из ресторана, оставив мне счет на кругленькую сумму?.. — Я вновь обрела голос.— Очень сожалею о случившемся, — робко произнес Саймон.— Извинения не принимаются.— Могу все объяснить…— Нет времени слушать.— Дело в том, что… — начал было он. Ноя просто не могла молчать и выпалила, не скрывая сарказма:— …в том, что ты женат. Чтобы догадаться, много ума не требуется.О Боже, неужели я питала тайную надежду, что есть другое объяснение поступку донжуана?— Да, должен признаться, что был женат. И в то время мы с супругой успели лишь договориться о разводе. Слушание дела в суде уже прошло, и через шесть недель я официально буду свободен.— Прими мои поздравления. Вот только не могу взять в толк: почему же надо было исчезать из ресторана?— Видишь ли, туда вошла подруга жены… бывшей жёны. Эта дамочка обязательно рассказала бы ей о том, что видела меня с новой пассией. А я был инициатором развода. И этим причинил своей экс-супруге большие страдания. Не хотелось сыпать соль на рану. Она замечательная женщина, да вот быть ее мужем я больше не желаю. Теперь же у каждого своя личная жизнь, и нам не надо скрываться. Могу предъявить все документы, если не веришь на слово.— Не нужно. — Интерес к нашей бессмысленной интрижке таял, а часы показывали уже 9.15 утра.Мой кавалер понял, что осталось только попрощаться, и быстро заговорил:— Послушай, понимаю, у тебя есть причины сердиться. — Он сделал паузу, давая шанс опровергнуть сказанное, ноя молчала. — Однако надеюсь на новую встречу. Может, пообедаем вместе? Твоя компания мне очень нравится, честное слово!Я удивленно подняла брови, хотя признаюсь, что в душе возликовала: теперь мне решать, заслужит ли он еще одно свидание.— Да брось ты, любой человек врет, особенно на первом свидании. И не говори, что сама ни разу не обманывала.— Спорить не стану. С маленькой ложью мы сталкиваемся сплошь и рядом: она притворяется натуральной блондинкой, он преувеличивает размер своей зарплаты. Но снимать кольцо и заявлять о том, что свободен, по меньшей мере подло.Наше внимание отвлек чумазый бутуз, который подошел к столику и показал язык. Надо признаться, этот довольно неприятный мальчуган был весь в шоколаде, а из ноздри у него свисала сопля. Он махал кулачками и чуть не заляпал грязными ручонками мой пиджак. Нелепость ситуации заставила нас улыбнуться.— Тибальт, не мешай дяде и тете, — укорила мамаша карапуза, и тот послушно отошел в сторонку.— Боже правый, с таким именем быть ему либо премьер-министром, либо серийным убийцей. Третьего не дано.Я ответила своему собеседнику улыбкой и мысленно призналась себе в том, что у Саймона хорошее чувство юмора и что я нахожу его безумно сексапильным. Правда, верить ли ему — вот вопрос.«А какая разница? Отбрось все сомнения и насладись моментом. У тебя только одна жизнь, так проведи ее весело!» — прошептал мне на ухо чертенок в образе Мэдди с рожками.«Довериться негодяю? Ни в коем случае! Если он предал тебя раз, подставит и в другой! — тут же посоветовал ангел с личиком Таб. — Жизнь дается человеку лишь единожды, подумай о возможной опасности».— Так на чем мы остановились? — прервал мои размышления Саймон.— На том, что твоему супружеству пришел конец.— Да. А вот не начать ли нам все сначала?Я сняла кофейную пенку ложечкой, затем бесстыдно облизнула губы, вспоминая наше первое свидание, шампанское и поцелуи.— Подумаю об этом на досуге.— Поторопись, время уходит.— Ха-ха-ха, надо пораскинуть мозгами пару дней.Сердцеед был явно удивлен:— А чего думать? Люди либо нравятся друг другу, либо расходятся. Мне ты кажешься безумно привлекательной…В моей душе происходили серьезные баталии: Мэдди против Таб. И признаться честно, перевес был на стороне первой.— Хорошо, еще одно свидание. — Я достала электронный ежедневник. На самом деле пользоваться им я особо не умею, знаю только, как включать и выключать. Но ведь Саймон об этом не подозревает! — Могу пообедать с тобой во вторник, — предложила я, не желая казаться слишком доступной.— Обеды исключены. Давай попробуем найти время для ужина.Вечер — опасное время для свидания: выпито много вина, дела на работе закончены, и впереди вся ночь…— Что скажешь насчет обеда в субботу или воскресенье?— Не выйдет. Все выходные заняты: в эти, например, лечу в Нью-Йорк на семинар, а встретиться с тобой хочется как можно раньше. Кстати, на этот раз все за мой счет.— Верю тебе безоговорочно, и все же, если соберешься в туалет, не забудь оставить кошелек на столе.Саймон восхитительно улыбнулся. Плевать на все предосторожности!— Что ж, остается вечер пятницы.— Здорово. Обещаю, будет потрясающий ужин! И у меня, как это ни странно, не было ни малейшего сомнения в том, что все пройдет на высоте. Глава 21 В тот день, когда Ливви проходила последние обследования, я позвонила на работу и соврала, что отравилась. «На всякий случай. Нужно быть свободной: вдруг сестре понадобится помощь или поддержка», — решила я разумно.Ливви обещала сообщить, когда получит результаты. Часы показывали пять, а сестра так и не дала знать, как все прошло. Несколько раз я набирала номер мобильника старшей Монро, но тут же бросала трубку.«Перестань нервничать, процедура могла затянуться», — повторяла я себе.Наконец Бог услышал мои молитвы, и телефон противно затрещал.— Ты что, сидишь у аппарата? — поинтересовалась Таб.Дорогие читатели, обычно ваша покорная слуга безумно радуется, когда звонят старые друзья, однако в тот злополучный вечер не хотелось тратить время на пустые разговоры.— Да я никак не могу переключиться с рабочего режима на домашний. По привычке беру трубку при первом гудке.— Как самочувствие?— Все так же. Прости, начинается приступ тошноты. Давай поговорим позже.Как только я положила трубку, снова раздался звонок.— Ну что еще? — Я подумала, что это снова Та-бита.— Алло, это Ливви. Не помешала?— Вовсе нет. Просто сначала я ждала весточки от сестренки, а потом отбивалась от назойливых приятелей, решивших напомнить о своем существовании. Как результаты?— Есть плохая и хорошая новости…— Сначала негатив, потом позитив!— Болезнь, без сомнения, прогрессирует, но, к счастью, врачи обнаружили пораженные клетки только в молочной железе. Грудь нужно удалять, пока не пошли метастазы. Операцию назначили на середину октября, затем придется пройти курс химиотерапии.— Не беда, главное — здоровье. Вот увидишь, через пару месяцев будешь как огурчик.— Увы, даже после лечения необходимо наблюдаться у специалиста: рак может вернуться в любой момент.Я глубоко вздохнула: видимо, чувство страха за сестру навечно поселится в моей душе.— Не боишься? Ливви сухо ответила:— Онкологи знают, что говорят. Если ради спасения жизни необходима ампутация — пожалуйста. Кроме того, врачи поставят имплантат — точную копию здоровой груди. Никто ничего не заподозрит: о протезе узнают лишь близкие люди. Жаль, что скальпель коснется только одной железы, — рассмеялась моя старшая сестра. — В противном случае точно обзавелась бы шикарными формами Памелы Андерсон.— Ты уже сообщила новости Майклу?— Да, и он держался молодцом. Мы долго беседовали, потом муж обнял меня и сказал, что его чувства ко мне вспыхнули с новой силой. Так приятно ощутить тепло его тела, ведь в последнее время он обращался со мной как с фарфоровой куклой, которая может разбиться даже от прикосновения. Вроде бы наши отношения даже наладились!— Рада за вас! И не забывай: Майкл — хирург. Если он уверен в благополучном исходе операции, то волноваться не стоит.— Правильно!— А кто посидит с детьми, пока ты будешь в больнице?— Мы решили отправить малышей к бабушке с дедушкой… * * * На следующий день я пошла на работу и вновь увидела до боли знакомые лица: в коридоре офиса состоялась «приятная» встреча с Эдди и Тарой, ведущими «Доброго утра». Разряженные и раскрашенные пижоны, которые в эфире изображают лучших друзей, а в жизни ненавидя г друг друга, приторно и снисходительно улыбнулись мне, «мелкой сошке». А я лишь пробормотала:— «Говорящие головы» совсем зазнались! Неужели не понимают, как смешно они выглядят со стороны?Я стремительно влетела в телестудию, где Анна уже ждала в холле на заляпанном кожаном диване. Рядом с ней сидел незнакомый мужчина.— Привет, рада встрече! Познакомься с моим мужем!Я расцеловала гостью в обе щеки и пожала руку ее спутнику.— Сегодня сбудется заветное желание Анны, — заметил Ральф. — Она всю жизнь мечтала выступить в эфире.Захотелось еще раз обнять замечательную женщину, которая за последние дни стала мне почти родной, но времени до записи оставалось мало, и поэтому пришлось заглушить эмоции.Кевин, Труди и Камилла, словно солдаты на параде, выстроились в ряд, чтобы поприветствовать дорогих гостей.— Мы так много о вас слышали! — заявили визажисты.— Неужели? Очень приятно… — Анна искренне удивилась, что о ней могли говорить сотрудники нашей программы. Видимо, она наивно полагала, что мы беседуем исключительно о звездах эстрады или кино.Через пару минут счастливая женщина уже сидела в кресле у Кевина, который обещал превратить рядовую сотрудницу «Солнечного дома» в принцессу.— Ральф, давай я провожу тебя в приемную, где ты сможешь отдохнуть, выпить чашечку кофе и полистать газеты.— Это та пара, о которой ты рассказывала? — спросила Таб.— Да, у них умерла от рака дочь. Теперь Анна работает вместе Беном в центре для больных детей.Я рассказала подруге о поездке в центр, о благотворительности, о том, как тяжела и трудна работа в хосписе — помогать несчастным ребятишкам.— Похоже, вы с мистером Томасом нашли общий язык, — подмигнула Табита.— Он оказался замечательным! И как у меня язык повернулся нахамить такому отзывчивому и милому человеку?! До сих пор краснею от стыда…Она хитро улыбнулась, а я поспешила дать объяснения:— Мы просто общаемся — и ничего больше!К нам подошла Камилла: работа с Анной завершилась. Таб шепнула мне на ухо:— Слава Богу, ты не положила на него глаз и избежала нового разочарования. Дело в том, что мы с Уиллом как-то раз говорили о мистере Идеале. Муж сказал, некоторые знакомые считают Бена голубым.— Любят же люди распространять сплетни! Табита погрозила пальцем:— Дорогая, осторожнее! Ты говоришь о моем муже.Эти слова относились не к твоему благоверному, а к его коллегам, которые забавы ради порочат имя доброго человека. Интересно, почему они считают Бена гомосексуалистом? Неужели есть доказательства?— Прямых улик нет. Но, по словам Уилла, каждый раз, когда речь заходит о сексе, святоша смущается и переводит разговор на другую тему. И это еще не все. Он действительно не похож на других мужчин.— Настоящий инопланетянин, — улыбнулась я.— Ничего смешного, — пробормотала Таб. — Кстати, он ни разу не обмолвился, была ли у него когда-нибудь девушка…— Хочешь сказать, что единственная женщина, в которую он входил, — статуя Свободы в Нью-Йорке? — Я посмотрела на часы: — Пойду проведаю Анну, а то Кевин увлечется и сотворит с ее прической нечто невообразимое.Слегка обиженная, Табита торопливо допила кофе и уже на выходе из кафетерия спросила, как прошла встреча с Саймоном.— Неплохо. Точнее, не так плохо, как я думала.— Мерзавец не забыл снять кольцо с пальца?— Зря издеваешься. Он действительно был женат, но сейчас разводится с супругой.— Тогда почему же подлец скрылся из ресторана?Я вкратце пересказала его объяснение.— И все-таки что-то настораживает… Сомневаюсь, что у этого типа серьезные намерения. И первое свидание — прямое тому доказательство! Хотя, если вам хорошо друг с другом, почему бы и нет?— Поживем — увидим. Ошибки ведь иногда и исправляют. Глава 22 Рабочий день незаметно пролетел. Наши визажисты и парикмахеры превратили Анну в конфетку, запись сюжета прошла на одном дыхании. Ральф пришел в восторг от жены, а та расплакалась от счастья. Материал обещал стать лучшим за долгие годы существования «Доброго утра»! И все-таки на душе у меня скребли кошки, ведь вечером предстояла встреча с бывшим молодым человеком Кары. Я мечтала, чтобы какая-то счастливая случайность избавила меня от выполнения ответственного задания, но открыто отказать подруге так и не решилась.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20