Я открыла поиск и заполнила анкету, где указала, какие мужчины могли бы привлечь мое внимание. Через секунду на экране появился список тех, кто удовлетворяет заданным требованиям. Машина выдала три тысячи четыреста пятьдесят шесть совпадений! И у каждого была как минимум одна фотография и подробная анкета!Боб под номером 764 выглядел довольно прилично. Так, открываем ссылку. Появилась небольшая фотография, однако нетрудно было рассмотреть, что у него голубые глаза и милая улыбка. Может, Боб и есть моя вторая половинка? Неужели и вправду так легко в глобальной сети найти мужа, жениха или любовника? В тот момент все казалось возможным.А вот еще один аппетитный тип, по фамилии Креспо. Похоже, он смог бы выполнить самые заветные желания любой девушки. Представляю себя на месте счастливицы…Услышав шорох за спиной, я моментально закрыла все «окна». В кабинет вошла Табита.— Предупреждать надо! — Сердце колотилось как бешеное. — Каким ветром занесло тебя в офис в такую рань? На часах полседьмого!— С удовольствием задам тот же вопрос. Мы снимаем сюжет об островах Большого Барьерного рифа Большой Барьерный риф — коралловый риф, уникальное творение природы, знаменитое многообразием флоры и фауны. Большой Барьерный риф протянулся вдоль восточного побережья Австралии более чем на 2000 км.
. Надо сделать звонок в Австралию. Телефонный разговор из дома влетит в копеечку, — сказала Таб и ткнула пальцем в монитор. — Надеюсь, добавишь его в список потенциальных кавалеров? Джесс Монро, это твой тип мужчины!— То есть? — нахмурилась я: не хотелось признавать собственную предсказуемость.— Поэтичные натуры, романтики без гроша в кармане. Те, что однажды станут кумирами, если кто-то разглядит в них талант.Подруга попала в точку. И неудачник-поэт, и бесталанный музыкант числились когда-то моими ухажерами. Причем последнему я как дурочка посвятила лучшие годы жизни.В течение нескольких лет я оказывала Натану моральную и материальную поддержку, пока тот безуспешно пытался пробиться в мир шоу-бизнеса и записать первую пластинку. Гад ушел год назад ради двадцатилетней пигалицы, у которой не было мозгов, зато имелось приличное состояние. Расстроенная, я решила, что с творческими личностями раз и навсегда покончено!— Солнечная Австралия подождет, — сказала подруга, придвинув стул поближе к экрану. — Посмотрим, кто тут еще есть.Следующие полчаса мы просто блуждали по сайту. Казалось, что познакомиться хотела по меньшей мере треть мужского населения Британии: от прыщавого юнца семнадцати лет до самого дряхлого старика.— Ты только посмотри, что пишет жирдяй! — крикнула я, открыв страничку номера 74. — Цитирую: «По понедельникам и четвергам инициатором буду я, по пятницам и воскресеньям — ты».— Может, он и будет проявлять активность, но при подобных внешних данных вряд ли кто-то захочет заниматься с ним сексом «по пятницам и воскресеньям», — рассмеялась Таб.Открылась дверь, и вошла Дженис, исполнительный продюсер передачи. Пришлось торопливо нажать кнопку «выход».— Какие люди — и без охраны! Сарказма начальнице не занимать.— Нужно сделать телефонный звонок в Австралию по поводу сюжета об островах Большого Барьерного рифа, — выкрутилась Табита. — А Джесс ночевала у меня, поэтому тоже пришла на работу рано.Я решила не вступать с Дженис в диалог и молча улыбнулась.— Пусть так, — кисло улыбнулась леди-босс и прищурилась с подозрением: — Надеюсь, вы положите начало замечательной традиции и наконец-то перестанете опаздывать.Наш офис, как никогда, напоминал аквариум, в котором плавают пираньи, и одна из них — Дженис. Хищница скрылась в своей берлоге, а я снова открыла ноутбук.— Хорошо поработали, — улыбнулась Таб. — Такими темпами мы выдадим тебя замуж к лету! * * * Я вприпрыжку бежала к автобусной остановке, держа в одной руке сумочку, а в другой пакет со спальными принадлежностями. Ливви и Майкл отмечали седьмую годовщину свадьбы и в честь этого знаменательного события решили выбраться в Дорчестер Дорчестер — главный город графства Дорсет на юго-западе Англии.
. Я, как обычно, вызвалась посидеть с детьми, пока родители не вернутся. Так выйдет дешевле. Кроме того, я и сама обрадовалась возможности провести вечер с племянниками. В доме сестры всегда тепло и уютно. Мне нравилось приходить к ним в гости и представлять, что через пару лет я тоже создам семью и рожу двух прелестных ребятишек.Ливви познакомилась с мужем в Бристоле. Майкл изучал медицину в университете, а старшая Монро проходила курс физиотерапии в университетской поликлинике. «Как только я увидела его в одном из баров студгородка, то сразу поняла — нам суждено быть вместе» — подобными словами сестренка всегда заканчивала историю знакомства с Майклом. Мама тоже любила вспоминать первую встречу с отцом, хотя каждый раз рассказывала о ней по-новому.А моя личная жизнь до сих пор складывалась не так удачно. Я ждала принца. Родительница с детства внушала ненаглядным девочкам, что сердце — лучший советнике любовных делах. Сердечко Ливви радостно забилось, когда она встретила Майкла. Мое не реагировало даже на сногсшибательных мужчин. В юности легко надеяться на чудо. Но взрослый человек со временем перестает верить в сказки. Тогда наступает разочарование, ведь прекрасные идеалы оказываются нежизнеспособными в нашем непростом мире.После рождения Мэтью сестра и Майкл переехали в огромный дом в местечке Далидж. Здесь находилась престижная частная школа «Далвич-колледж» «Далвич-колледж», основанный в 1619 г., считается одним из самых старых и престижных учебных заведений в мире.
, куда родители планировали отдать первенца.Я подошла к калитке с надписью «Осторожно! Злая собака».— Привет!Открыл Майкл. На нем был черный костюм и темно-серый галстук.— Собираетесь на похороны?— Ну и шуточки, сестренка.Ливви положила руку на плечо мужа, а тот поцеловал ее в нос.— Комнату не забыли забронировать?— Нет. — Зять взглянул на часы: — Кстати, если отправимся прямо сейчас, то успеем воспользоваться номером до ужина.Он направился в гостиную, а мы с сестрой остались наедине.— Дети уже поели. Осталось проследить, чтобы перед сном они умылись и выпили по стакану молока.— Не волнуйся. Кое-кто о них позаботится, а ты пока подумай о Майкле.— Мы чудесно отдохнем, большую часть времени проведем в постели. — Глаза сестры сияли от радости.— Завидую! А неудачнице остается только заняться на досуге бегом трусцой. Единственный шанс услышать рядом учащенное мужское дыхание.— Джесси, немного терпения! Еще чуть-чуть, и ты встретишь замечательного молодого человека. Кстати, как дела на сайте?— В первый день пришло около сорока сообщений.— Как здорово! Вдруг кто-то из кандидатов действительно будет достоин руки и сердца? Раньше люди ждали писем неделями, а теперь заветные конвертики приходят в электронном виде за считанные доли секунды. Ты будешь счастлива, знаю. Поверь, мужа найти легче, чем сохранить семью!Она наклонилась, чтобы подобрать с пола заколку Эмили.— Пока я просто заходила на сайт, чтобы посмотреть, что он собой представляет, кто присылает анкеты…— Когда уложишь детей спать, компьютер в кабинете Майкла будет в полном твоем распоряжении. Можешь смотреть на своих потенциальных кавалеров сколько угодно и не бояться, что кто-то будет дышать тебе в спину.— Ну что, готова?Зять держал в руках дорожную сумку. Дети стояли у двери. Казалось, Мэтью и Эмили особо не жалели, что их оставляют с тетей, которая, кстати, иногда позволяла им больше, чем родители.— Тетя Джесс, можно включить мультик «Человек-паук»? Ну пожа-а-а-алуйста! — начал просить мальчуган, как только родительская машина завернула за угол.— Лучше «Астасию», — заявила племяшка, очевидно, имея в виду мультфильм «Анастасия», который видела уже раз двадцать.Слава Богу, муж сестры зарабатывает достаточно, поэтому в доме два DVD-плейера. После того как малыши выпили по стакану молока, я оставила их в разных комнатах, каждого за своим мультфильмом, а сама направилась на второй этаж, в кабинет Майкла, и уселась перед компьютером.Пока устанавливалась связь с провайдером, я осмотрела кабинет. В эту маленькую комнатку с трудом влезла бы даже односпальная кровать. У стены стоял стол красного дерева. На нем располагался компьютер, а в углу примостилась свадебная фотография хозяев дома.Хорошо помню этот день. Мне двадцать семь, наличном фронте без перемен. Я могла похвастаться только мимолетной интрижкой с Грегом, серфингистом из Австралии, жутким пижоном. Мне казалось, что кавалер неразговорчив, но вскоре стало понятно, что этому недоумку просто нечего сказать.Я не решилась пригласить его на свадьбу сестры главным образом потому, что такого бездаря представлять семье стыдно. Кроме того, на торжество приехали прелестные племянницы зятя, и мой ветреный ухажер мог спокойно приударить за одной из них.Целый день гости не унимались. Всем было интересно, когда настанет очередь младшенькой Монро идти к алтарю. К концу праздника я чуть было не сделала официальное заявление: «На сегодняшний день у меня нет нормального молодого человека, который мог бы позвать меня под венец. Считайте меня позором семьи!»Я открыла почтовый ящик. Накопилось уже сорок восемь писем. Чтобы как-то исправить ситуацию, пришлось погрузиться в чтение.«Привет! Меня зовут Саймон…»На снимке оказался загорелый молодой человек с темно-русыми волосами. Фото сделано, без сомнения, на пляже. Что ж, неплохое начало…«Черт!» Забывчивая тетя посмотрела на часы и встала. На часах десять, Мэтью и Эмили давно пора спать.Я побежала в спальню сестры. Эмили уснула на кровати родителей. Мультфильм давно кончился, плейер отключился, по телевизору шли вечерние новости. В гостиной Мэтью все еще смотрел «Человека-паука», наверное, по второму разу.— Пора спать! Обещай не рассказывать родителям, что я позволила вам засидеться допоздна.— За сказку на ночь!— Надо же быть таким коварным! Вы, молодой человек, далеко пойдете.К концу третьей страницы комиксов про человека-паука малыш спал сладким сном.Я очень люблю племянников. Когда-нибудь в будущем обязательно заведу пару-тройку ребятишек.Мэдди, например, тоже хочет иметь детей, хотя признает, что еще не нагулялась. А вот Кара всегда говорила, что терпеть не может пеленки и вопли младенцев. Возможно, это и к лучшему. Бедные зайчата! Тяжелое выпало бы им детство с такой мамашей.Однажды Ливви заявила, будто очень гордится тем, что стала матерью. Любовь к ребенку и забота о нем наполняют жизнь любой женщины смыслом.— В юности было неплохо. Но все равно счастливей, чем материнство, времени нет!Понятно, что имела в виду сестра. В тридцать четыре я тоже начала уставать от одиночества. Некоторые женщины способны наслаждаться жизнью и без детей. Увы, я не из таких. Поехать с подружками на курорт, напиться шампанского и прийти домой пьяной — без проблем. Да только вечная свобода вряд ли будет в радость.Кто знает? Может, Кара в конечном итоге оказала мне большую услугу и встреча с мужчиной моей мечты не за горами? В любом случае решение принято: завтра же список будет сокращен до трех человек, и первое свидание состоится совсем скоро. Глава 3 Привет! Я Саймон. Мне тридцать пять. Обожаю спорт, могу похвастаться черным поясом по дзюдо. Мое хобби — самолеты, в ближайшем будущем хотел бы получить лицензию пилота-любителя. Работаю в одном из рекламных агентств Уэст-Энда: придумываю лозунги и сюжеты для рекламных щитов. Если познакомимся и придется представить тебя моей мамуле, то ни в коем случае не говори, какую непристойную жизнь я веду. Ведь она свято верит, что сынок служит вышибалой в публичном доме ©. Люблю риск и приключения, а поэтому подругу ищу себе под стать — веселую и смелую.
Я ответила на письмо Саймона, назначив свидание в итальянском ресторанчике «Добрый вечер». Субботний денек, май, восхитительная погода, обед под открытым небом, тихая улочка в районе «Ковент-Гардена»… Неплохое начало для возможного романа. Ну а если очаровательный принц окажется занудой или омерзительным типом, есть и план отступления. В случае чего в четырнадцать тридцать у меня якобы назначен визит в парикмахерскую. Другое дело, если все пойдет как по маслу. Тогда вынужденный уход (гениальная мысль!) при ведет знакомого по сети в уныние, и он сам попросит о новой встрече.Все родившиеся под знаком Тельца обязательны и пунктуальны. Я не исключение из правил и поэтому никогда не опаздываю. Вот и в «Добрый вечер» пришла раньше назначенного времени и уселась за столик на террасе так, чтобы были видны посетители ресторана. До сих пор «итальянцев» своим присутствием почли только одинокая женщина и пожилая супружеская пара.Прошло десять минут. Саймон пока не появился. А я уже практически выучила наизусть меню и уныло оглядывалась по сторонам, пока наконец не заметила, что у пешеходного перехода стоит мужчина и смотрит в мою сторону. Этот тип смутно напоминал фотографию, которую прислал незадачливый ухажер.Загорелся зеленый свет, и незнакомец очутился рядом. Ого! Да он просто восхитителен, настоящий Харрисон. Форд в молодости! Таких красавчиков Мэдди сокращенно называет «СБД» — «сойдет и без джина».— Привет! Ты Джесс?Он протянул мне руку. Я молча кивнула в ответ. Обоим было не по себе. «Может, товарищ ожидал встретить Софи Марсо, а увидел Марселя Марсо», — подумала я.В надежде разговорить молчуна я улыбнулась одной из своих самых очаровательных улыбок:— Рада знакомству.Тридцать два зуба, выставленные на всеобщее обозрение, не спасли положения. Саймон по-прежнему переводил взгляд с предмета на предмет.— Давай войдем внутрь, ладно?«Ну уж нет, не для того ты, глупышка, притащилась сюда заранее и заняла столик под открытым небом, чтобы теперь сидеть в помещении!» — мысленно возмутилась я.— Посмотри, какой чудный солнечный день. Небо такое голубое, ни облачка. Неужели ты правда хочешь сидеть в душном зале?Казалось, Саймон не слушал. Потом он вдруг спохватился и смущенно промямлил:— На улице мне может стать дурно. В мае у меня случаются приступы аллергии, я покрываюсь пятнами. Что поделаешь, сенная лихорадка.Я недоверчиво посмотрела на него и пожала плечами. В зале стеснительность кавалера как ветром сдуло. Саймон улыбнулся голливудской улыбкой! Первое свидание и (какая удача!) с настоящим красавцем! Интернет все-таки великое изобретение.Короткие темно-русые волосы мачо были подстрижены «ежиком», а легкий загар подчеркивал голубизну светлых глаз. Так бы и смотрела весь день.— Определилась с заказом?О Боже! Он заметил, что я как глупышка целый час таращусь на него.— Да, у меня хорошая зрительная память, беглого взгляда бывает достаточно, чтобы запомнить текст.Правда? Завидую, я-то ношу линзы, и поэтому приходится напрягать зрение. Да и запоминать стало гораздо сложнее. Интересно, почему же такая девушка, как ты, ищет знакомства через Интернет?Признаться, прямота вопроса очаровательного мужчины сбила с толку младшенькую Монро.— Ты тоже на Квазимодо не похож и тем не менее сидишь на сайте знакомств.— Горб совсем недавно отвалился. Оба прыснули.— На самом деле я не помещала никаких объявлений. Это друзья сюрприз на день рождения устроили.— Понятно, — кивнул собеседник. — В любом случае очень рад, что ты не струсила и решилась ответить… Пока не принесли вино, хочу поднять этот бокал с водой в твою честь. За встречу!«Вино», «первое свидание», «поднять бокал в твою честь» — хороший знак. Конечно, слова звучат несколько патетично и старомодно, но, видимо, очаровашка Джесс красавчику приглянулась. Если бы все знать наперед, ведь через полчаса придется уходить к мнимому парикмахеру! Я прокручивала в голове различные варианты, тщетно пытаясь найти предлог, чтобы остаться с Саймоном.Мы наперебой принялись рассказывать друг другу о детстве. Оказывается, принц на белом коне вырос в Кенте, у него два брата, и все они окончили частный университет в местечке Танбридж-Уэллс Танбридж-Уэллс — фешенебельный курорт с минеральными источниками в графстве Кент; в XVII-XVIII вв. посещался королевской семьей и дворянской знатью.
, отец работает менеджером в банке, а мама занимается домом и семьей. А я поведала Саймону о сестренке Ливви и о стариках.— Знаешь, забавно порой наблюдать, как люди меняются со временем. Например, мама до сих пор потрясающе выглядит, хотя с годами она стала проводить куда больше времени у телевизора. Говорят, это признак приближающейся старости, если не маразма. Даже на отца не обращает никакого внимания, пока включен ящик.— Вот уж не думал, что ты такого плохого мнения о телевидении. А в письме утверждала, что работаешь продюсером в передаче «С добрым утром, Британия!». — Красавец был искренне удивлен.— И почему все считают, что работать на телевидении весело и интересно?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20
. Надо сделать звонок в Австралию. Телефонный разговор из дома влетит в копеечку, — сказала Таб и ткнула пальцем в монитор. — Надеюсь, добавишь его в список потенциальных кавалеров? Джесс Монро, это твой тип мужчины!— То есть? — нахмурилась я: не хотелось признавать собственную предсказуемость.— Поэтичные натуры, романтики без гроша в кармане. Те, что однажды станут кумирами, если кто-то разглядит в них талант.Подруга попала в точку. И неудачник-поэт, и бесталанный музыкант числились когда-то моими ухажерами. Причем последнему я как дурочка посвятила лучшие годы жизни.В течение нескольких лет я оказывала Натану моральную и материальную поддержку, пока тот безуспешно пытался пробиться в мир шоу-бизнеса и записать первую пластинку. Гад ушел год назад ради двадцатилетней пигалицы, у которой не было мозгов, зато имелось приличное состояние. Расстроенная, я решила, что с творческими личностями раз и навсегда покончено!— Солнечная Австралия подождет, — сказала подруга, придвинув стул поближе к экрану. — Посмотрим, кто тут еще есть.Следующие полчаса мы просто блуждали по сайту. Казалось, что познакомиться хотела по меньшей мере треть мужского населения Британии: от прыщавого юнца семнадцати лет до самого дряхлого старика.— Ты только посмотри, что пишет жирдяй! — крикнула я, открыв страничку номера 74. — Цитирую: «По понедельникам и четвергам инициатором буду я, по пятницам и воскресеньям — ты».— Может, он и будет проявлять активность, но при подобных внешних данных вряд ли кто-то захочет заниматься с ним сексом «по пятницам и воскресеньям», — рассмеялась Таб.Открылась дверь, и вошла Дженис, исполнительный продюсер передачи. Пришлось торопливо нажать кнопку «выход».— Какие люди — и без охраны! Сарказма начальнице не занимать.— Нужно сделать телефонный звонок в Австралию по поводу сюжета об островах Большого Барьерного рифа, — выкрутилась Табита. — А Джесс ночевала у меня, поэтому тоже пришла на работу рано.Я решила не вступать с Дженис в диалог и молча улыбнулась.— Пусть так, — кисло улыбнулась леди-босс и прищурилась с подозрением: — Надеюсь, вы положите начало замечательной традиции и наконец-то перестанете опаздывать.Наш офис, как никогда, напоминал аквариум, в котором плавают пираньи, и одна из них — Дженис. Хищница скрылась в своей берлоге, а я снова открыла ноутбук.— Хорошо поработали, — улыбнулась Таб. — Такими темпами мы выдадим тебя замуж к лету! * * * Я вприпрыжку бежала к автобусной остановке, держа в одной руке сумочку, а в другой пакет со спальными принадлежностями. Ливви и Майкл отмечали седьмую годовщину свадьбы и в честь этого знаменательного события решили выбраться в Дорчестер Дорчестер — главный город графства Дорсет на юго-западе Англии.
. Я, как обычно, вызвалась посидеть с детьми, пока родители не вернутся. Так выйдет дешевле. Кроме того, я и сама обрадовалась возможности провести вечер с племянниками. В доме сестры всегда тепло и уютно. Мне нравилось приходить к ним в гости и представлять, что через пару лет я тоже создам семью и рожу двух прелестных ребятишек.Ливви познакомилась с мужем в Бристоле. Майкл изучал медицину в университете, а старшая Монро проходила курс физиотерапии в университетской поликлинике. «Как только я увидела его в одном из баров студгородка, то сразу поняла — нам суждено быть вместе» — подобными словами сестренка всегда заканчивала историю знакомства с Майклом. Мама тоже любила вспоминать первую встречу с отцом, хотя каждый раз рассказывала о ней по-новому.А моя личная жизнь до сих пор складывалась не так удачно. Я ждала принца. Родительница с детства внушала ненаглядным девочкам, что сердце — лучший советнике любовных делах. Сердечко Ливви радостно забилось, когда она встретила Майкла. Мое не реагировало даже на сногсшибательных мужчин. В юности легко надеяться на чудо. Но взрослый человек со временем перестает верить в сказки. Тогда наступает разочарование, ведь прекрасные идеалы оказываются нежизнеспособными в нашем непростом мире.После рождения Мэтью сестра и Майкл переехали в огромный дом в местечке Далидж. Здесь находилась престижная частная школа «Далвич-колледж» «Далвич-колледж», основанный в 1619 г., считается одним из самых старых и престижных учебных заведений в мире.
, куда родители планировали отдать первенца.Я подошла к калитке с надписью «Осторожно! Злая собака».— Привет!Открыл Майкл. На нем был черный костюм и темно-серый галстук.— Собираетесь на похороны?— Ну и шуточки, сестренка.Ливви положила руку на плечо мужа, а тот поцеловал ее в нос.— Комнату не забыли забронировать?— Нет. — Зять взглянул на часы: — Кстати, если отправимся прямо сейчас, то успеем воспользоваться номером до ужина.Он направился в гостиную, а мы с сестрой остались наедине.— Дети уже поели. Осталось проследить, чтобы перед сном они умылись и выпили по стакану молока.— Не волнуйся. Кое-кто о них позаботится, а ты пока подумай о Майкле.— Мы чудесно отдохнем, большую часть времени проведем в постели. — Глаза сестры сияли от радости.— Завидую! А неудачнице остается только заняться на досуге бегом трусцой. Единственный шанс услышать рядом учащенное мужское дыхание.— Джесси, немного терпения! Еще чуть-чуть, и ты встретишь замечательного молодого человека. Кстати, как дела на сайте?— В первый день пришло около сорока сообщений.— Как здорово! Вдруг кто-то из кандидатов действительно будет достоин руки и сердца? Раньше люди ждали писем неделями, а теперь заветные конвертики приходят в электронном виде за считанные доли секунды. Ты будешь счастлива, знаю. Поверь, мужа найти легче, чем сохранить семью!Она наклонилась, чтобы подобрать с пола заколку Эмили.— Пока я просто заходила на сайт, чтобы посмотреть, что он собой представляет, кто присылает анкеты…— Когда уложишь детей спать, компьютер в кабинете Майкла будет в полном твоем распоряжении. Можешь смотреть на своих потенциальных кавалеров сколько угодно и не бояться, что кто-то будет дышать тебе в спину.— Ну что, готова?Зять держал в руках дорожную сумку. Дети стояли у двери. Казалось, Мэтью и Эмили особо не жалели, что их оставляют с тетей, которая, кстати, иногда позволяла им больше, чем родители.— Тетя Джесс, можно включить мультик «Человек-паук»? Ну пожа-а-а-алуйста! — начал просить мальчуган, как только родительская машина завернула за угол.— Лучше «Астасию», — заявила племяшка, очевидно, имея в виду мультфильм «Анастасия», который видела уже раз двадцать.Слава Богу, муж сестры зарабатывает достаточно, поэтому в доме два DVD-плейера. После того как малыши выпили по стакану молока, я оставила их в разных комнатах, каждого за своим мультфильмом, а сама направилась на второй этаж, в кабинет Майкла, и уселась перед компьютером.Пока устанавливалась связь с провайдером, я осмотрела кабинет. В эту маленькую комнатку с трудом влезла бы даже односпальная кровать. У стены стоял стол красного дерева. На нем располагался компьютер, а в углу примостилась свадебная фотография хозяев дома.Хорошо помню этот день. Мне двадцать семь, наличном фронте без перемен. Я могла похвастаться только мимолетной интрижкой с Грегом, серфингистом из Австралии, жутким пижоном. Мне казалось, что кавалер неразговорчив, но вскоре стало понятно, что этому недоумку просто нечего сказать.Я не решилась пригласить его на свадьбу сестры главным образом потому, что такого бездаря представлять семье стыдно. Кроме того, на торжество приехали прелестные племянницы зятя, и мой ветреный ухажер мог спокойно приударить за одной из них.Целый день гости не унимались. Всем было интересно, когда настанет очередь младшенькой Монро идти к алтарю. К концу праздника я чуть было не сделала официальное заявление: «На сегодняшний день у меня нет нормального молодого человека, который мог бы позвать меня под венец. Считайте меня позором семьи!»Я открыла почтовый ящик. Накопилось уже сорок восемь писем. Чтобы как-то исправить ситуацию, пришлось погрузиться в чтение.«Привет! Меня зовут Саймон…»На снимке оказался загорелый молодой человек с темно-русыми волосами. Фото сделано, без сомнения, на пляже. Что ж, неплохое начало…«Черт!» Забывчивая тетя посмотрела на часы и встала. На часах десять, Мэтью и Эмили давно пора спать.Я побежала в спальню сестры. Эмили уснула на кровати родителей. Мультфильм давно кончился, плейер отключился, по телевизору шли вечерние новости. В гостиной Мэтью все еще смотрел «Человека-паука», наверное, по второму разу.— Пора спать! Обещай не рассказывать родителям, что я позволила вам засидеться допоздна.— За сказку на ночь!— Надо же быть таким коварным! Вы, молодой человек, далеко пойдете.К концу третьей страницы комиксов про человека-паука малыш спал сладким сном.Я очень люблю племянников. Когда-нибудь в будущем обязательно заведу пару-тройку ребятишек.Мэдди, например, тоже хочет иметь детей, хотя признает, что еще не нагулялась. А вот Кара всегда говорила, что терпеть не может пеленки и вопли младенцев. Возможно, это и к лучшему. Бедные зайчата! Тяжелое выпало бы им детство с такой мамашей.Однажды Ливви заявила, будто очень гордится тем, что стала матерью. Любовь к ребенку и забота о нем наполняют жизнь любой женщины смыслом.— В юности было неплохо. Но все равно счастливей, чем материнство, времени нет!Понятно, что имела в виду сестра. В тридцать четыре я тоже начала уставать от одиночества. Некоторые женщины способны наслаждаться жизнью и без детей. Увы, я не из таких. Поехать с подружками на курорт, напиться шампанского и прийти домой пьяной — без проблем. Да только вечная свобода вряд ли будет в радость.Кто знает? Может, Кара в конечном итоге оказала мне большую услугу и встреча с мужчиной моей мечты не за горами? В любом случае решение принято: завтра же список будет сокращен до трех человек, и первое свидание состоится совсем скоро. Глава 3 Привет! Я Саймон. Мне тридцать пять. Обожаю спорт, могу похвастаться черным поясом по дзюдо. Мое хобби — самолеты, в ближайшем будущем хотел бы получить лицензию пилота-любителя. Работаю в одном из рекламных агентств Уэст-Энда: придумываю лозунги и сюжеты для рекламных щитов. Если познакомимся и придется представить тебя моей мамуле, то ни в коем случае не говори, какую непристойную жизнь я веду. Ведь она свято верит, что сынок служит вышибалой в публичном доме ©. Люблю риск и приключения, а поэтому подругу ищу себе под стать — веселую и смелую.
Я ответила на письмо Саймона, назначив свидание в итальянском ресторанчике «Добрый вечер». Субботний денек, май, восхитительная погода, обед под открытым небом, тихая улочка в районе «Ковент-Гардена»… Неплохое начало для возможного романа. Ну а если очаровательный принц окажется занудой или омерзительным типом, есть и план отступления. В случае чего в четырнадцать тридцать у меня якобы назначен визит в парикмахерскую. Другое дело, если все пойдет как по маслу. Тогда вынужденный уход (гениальная мысль!) при ведет знакомого по сети в уныние, и он сам попросит о новой встрече.Все родившиеся под знаком Тельца обязательны и пунктуальны. Я не исключение из правил и поэтому никогда не опаздываю. Вот и в «Добрый вечер» пришла раньше назначенного времени и уселась за столик на террасе так, чтобы были видны посетители ресторана. До сих пор «итальянцев» своим присутствием почли только одинокая женщина и пожилая супружеская пара.Прошло десять минут. Саймон пока не появился. А я уже практически выучила наизусть меню и уныло оглядывалась по сторонам, пока наконец не заметила, что у пешеходного перехода стоит мужчина и смотрит в мою сторону. Этот тип смутно напоминал фотографию, которую прислал незадачливый ухажер.Загорелся зеленый свет, и незнакомец очутился рядом. Ого! Да он просто восхитителен, настоящий Харрисон. Форд в молодости! Таких красавчиков Мэдди сокращенно называет «СБД» — «сойдет и без джина».— Привет! Ты Джесс?Он протянул мне руку. Я молча кивнула в ответ. Обоим было не по себе. «Может, товарищ ожидал встретить Софи Марсо, а увидел Марселя Марсо», — подумала я.В надежде разговорить молчуна я улыбнулась одной из своих самых очаровательных улыбок:— Рада знакомству.Тридцать два зуба, выставленные на всеобщее обозрение, не спасли положения. Саймон по-прежнему переводил взгляд с предмета на предмет.— Давай войдем внутрь, ладно?«Ну уж нет, не для того ты, глупышка, притащилась сюда заранее и заняла столик под открытым небом, чтобы теперь сидеть в помещении!» — мысленно возмутилась я.— Посмотри, какой чудный солнечный день. Небо такое голубое, ни облачка. Неужели ты правда хочешь сидеть в душном зале?Казалось, Саймон не слушал. Потом он вдруг спохватился и смущенно промямлил:— На улице мне может стать дурно. В мае у меня случаются приступы аллергии, я покрываюсь пятнами. Что поделаешь, сенная лихорадка.Я недоверчиво посмотрела на него и пожала плечами. В зале стеснительность кавалера как ветром сдуло. Саймон улыбнулся голливудской улыбкой! Первое свидание и (какая удача!) с настоящим красавцем! Интернет все-таки великое изобретение.Короткие темно-русые волосы мачо были подстрижены «ежиком», а легкий загар подчеркивал голубизну светлых глаз. Так бы и смотрела весь день.— Определилась с заказом?О Боже! Он заметил, что я как глупышка целый час таращусь на него.— Да, у меня хорошая зрительная память, беглого взгляда бывает достаточно, чтобы запомнить текст.Правда? Завидую, я-то ношу линзы, и поэтому приходится напрягать зрение. Да и запоминать стало гораздо сложнее. Интересно, почему же такая девушка, как ты, ищет знакомства через Интернет?Признаться, прямота вопроса очаровательного мужчины сбила с толку младшенькую Монро.— Ты тоже на Квазимодо не похож и тем не менее сидишь на сайте знакомств.— Горб совсем недавно отвалился. Оба прыснули.— На самом деле я не помещала никаких объявлений. Это друзья сюрприз на день рождения устроили.— Понятно, — кивнул собеседник. — В любом случае очень рад, что ты не струсила и решилась ответить… Пока не принесли вино, хочу поднять этот бокал с водой в твою честь. За встречу!«Вино», «первое свидание», «поднять бокал в твою честь» — хороший знак. Конечно, слова звучат несколько патетично и старомодно, но, видимо, очаровашка Джесс красавчику приглянулась. Если бы все знать наперед, ведь через полчаса придется уходить к мнимому парикмахеру! Я прокручивала в голове различные варианты, тщетно пытаясь найти предлог, чтобы остаться с Саймоном.Мы наперебой принялись рассказывать друг другу о детстве. Оказывается, принц на белом коне вырос в Кенте, у него два брата, и все они окончили частный университет в местечке Танбридж-Уэллс Танбридж-Уэллс — фешенебельный курорт с минеральными источниками в графстве Кент; в XVII-XVIII вв. посещался королевской семьей и дворянской знатью.
, отец работает менеджером в банке, а мама занимается домом и семьей. А я поведала Саймону о сестренке Ливви и о стариках.— Знаешь, забавно порой наблюдать, как люди меняются со временем. Например, мама до сих пор потрясающе выглядит, хотя с годами она стала проводить куда больше времени у телевизора. Говорят, это признак приближающейся старости, если не маразма. Даже на отца не обращает никакого внимания, пока включен ящик.— Вот уж не думал, что ты такого плохого мнения о телевидении. А в письме утверждала, что работаешь продюсером в передаче «С добрым утром, Британия!». — Красавец был искренне удивлен.— И почему все считают, что работать на телевидении весело и интересно?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20