Вообще-то Дэн не производил плохого впечатления. Наоборот, решение пнуть под зад коленкой самодовольную стерву вызывало искреннее восхищение. Дело было вовсе не в любовнике Кары. Просто мне как слабохарактерной дуре не хотелось, высунув язык, мчаться на другой конец города и решать проблемы заклятой подруги. Я утешала себя мыслью, что с завтрашнего дня больше не буду в долгу перед гадиной.Мы с Дэном договорились встретиться в одном из спорт-баров. Полагаю, приятель Кары частенько заходил туда, чтобы за кружкой пива обсудить с друзьями последние футбольные новости.Я вошла внутрь. Сразу бросилась в глаза огромная плазменная панель, в которую таращилось девяносто процентов посетителей. Дорогой читатель, думаю, не нужно объяснять, что все они были мужчинами. Десять процентов женщин уныло уставились в бокалы и кружки: представители сильного пола не обращали на них внимания.Дэн сидел за столиком в углу зала. Перед ним стоял бокал светлого пива, в пепельнице уже лежало несколько бычков. По телику показывали очередной матч, поэтому Дэн поначалу не заметил моего прихода.— Привет!— Здравствуй!Дэн оторвался от экрана. Казалось, он удивился, увидев меня так рано.— Сейчас ровно семь, я пришла вовремя. Вероятно, бывший кавалер Кары привык к тому, что она постоянно опаздывает. Он молча встал и отправился за джином с тоником для дамы.— Вот твое зелье! — широко улыбнулся Дэн и поставил передо мной бокал. — Очень приятно, что такая роскошная девушка пригласила старика на свидание.— Спасибо за комплимент. Только жаль, что привели меня сюда печальные обстоятельства. — Я решила сразу перейти к делу. — Сорока на хвосте принесла, что вы расстались с Карой.— Ах да! Полагаю, та же самая птица послала тебя на разведку! — усмехнулся Дэн и зажег сигарету.— Она хочет узнать, почему ты дал задний ход.— Пусть сама задает вопросы, а не посылает подруг. Кара знала, что рано или поздно мы разойдемся. Я уже не раз начинал разговор об этом, но она и слышать не хотела о расставании. Более того — постоянно намекала, что пора оформлять отношения… Мы ругались каждый день. Короче, тебя ввели в заблуждение.Наступил мой черед удивляться. Назойливая подруга все уши нам прожужжала о том, что Дэн вот-вот сделает ей предложение!Некоторое время мы сидели молча. Дэн допил пиво и уставился в телеэкран.— Тебе еще принести?— Спасибо. Давай что-нибудь покрепче. Он вернулся с целой бутылкой белого вина:— Подставляй бокал. Я составлю тебе компанию.— Неужели ты из тех мужчин, что боятся ответственности и поэтому никогда не женятся? — спросила я.— На данный момент я просто не готов к браку. Кроме того, добровольно жениться на Каре может лишь сумасшедший.— А почему?Признаться честно, очень хотелось узнать всю правду об отношениях заклятой подруги и ее бывшего бойфренда.— Не зря говорят: мужчина встречается со многими женщинами, но женится только на одной.Разговоры о свадьбе обычно затевают девушки. Рано или поздно парню приходится решать, как жить дальше. Наши отношения подошли к этому рубежу, я взвесил все «за» и «против», а потом сделал выбор.Я кивнула, делая вид, что полностью согласна с мнением собеседника. И все же мне показалось странным, что за два года Дэн ни разу не задумался о том, какое будущее ждет его с Карой. Гражданский брак дает право женщине строить определенные планы в отношении своего избранника. Хотя, возможно, в словах парня была доля правды. Тем более что я сама потратила семь лет на Натана, который в конце концов дал деру.— Поначалу я не обращал внимания на навязчивые предложения, но Кара продолжала настаивать. И каждый раз устраивала истерику, услышав отказ. Мы стали ссориться ежедневно. Поверь, не хотелось возвращаться домой: повсюду валялись журналы о свадьбах, каталоги подвенечных платьев, кассеты с мелодрамами, где все заканчивалось венчанием. Кара старалась на славу…— Очевидно, она на тебя рассчитывала. Иначе бы не потратила столько времени на пустяки.— Вполне возможно. Она кричала: «Я извела на тебя лучшие годы, паразит! С нормальным мужиком у нас бы давно был ребенок!»За окошком полил сильный дождь. В баре царил уют, а снаружи — холод и сырость. Даже злой хозяин не выгнал бы собаку на двор в такую погоду.— Моя очередь покупать напитки! — сказала я и отправилась к бару.Мы мило проболтали с Дэном еще час. Разговор касался шоу-бизнеса.— Ребята из фирмы звукозаписи твердят, что у нас классная музыка, но едва дело доходит до контракта, заявляют, что им нужен ширпотреб. Вот такая чепуха! — посетовал мой собеседник.— Не падайте духом! Таланту приходится пробиваться, везет только бездарностям!Дэн посмотрел на меня с нескрываемым восхищением:— Ты за вечер оказала мне больше поддержки, чем Кара за все время нашей совместной жизни!— Странно, ведь нам она всегда говорила, что тебя ждет успех.— Неужели? А дома заводила другую песню — требовала, чтобы я нашел «приличную»?работу и, как офисная крыса, торчал с понедельника по пятницу в Сити.Да, парень напоминал моего бывшего бойфренда. И Натан, и Дэн были музыкантами и мечтали о всемирной известности. Наверное, поэтому в памяти так легко всплыли слова утешения, которые я когда-то говорила Натану.— Когда вы познакомились, ты уже играл в группе…— Точно, — выпалил он, пролив немного вина из бокала на стол. — Но эта идиотка решила сделать из рокера пай-мальчика!Дэн нежно погладил меня по шее. Я решила не возмущаться и не протестовать, а просто наслаждаться приятным моментом. Вино, без сомнения, ударило в голову.Дэн принял молчание за согласие и подвигался все ближе и ближе. Его теплая рука начала массировать мне мочку уха.— Ты мне всегда нравилась, — шепнул он. Я буквально таяла от его прикосновений.— Ты тоже можешь меня погладить… Разгоряченный мачо начал страстно целовать мое лицо. К великому стыду, я не смогла устоять и бессовестно уступила натиску.— Прошу прощения. Можно унести бокалы? — промямлил официант.Его внезапное вторжение немного отрезвило меня, я схватила сумочку и сняла со спинки стула пальто:— Пожалуй, надо поставить точку.— Почему?— По кочану!— Из-за Кары? — озлобленно спросил Дэн.— Не только, — отрезала я — само воплощение мисс Непорочности.— Признайся, тебе нравилось то, чем мы занимались!— Уже поздно, пора домой. До встречи!— Салют!Казалось, парня вовсе не задело мое бегство.— Сделай мне одолжение! — крикнул он вслед. — Не давай этой стерве напрасных надежд!— Договорились, — буркнула я и направилась к выходу. Глава 23 С утра меня начали мучить угрызения совести: Кара попросила встретиться с бывшим парнем и обсудить их возможное воссоединение, а вместо этого я обнималась и целовалась с беззаботным бойфрендом подруги! Вопрос «Неужели тебе не стыдно?» постоянно крутился в голове. На душе было паршиво. Видимо, родители все-таки вдолбили в непутевую дочку основные нравственные принципы.На автоответчике скопилось шесть сообщений, причем пять из них, без сомнения, звучали так: «Где ты, черт подери, шатаешься?» Я нажала на кнопку и приготовилась выслушивать ругань Кары.— Привет, Джесс. Надеюсь, сегодня все пойдет как по маслу. Звякни, как вернешься — не терпится узнать, что сказал Дэн.— Здравствуй. Уже девять. Жду отчета с минуты на минуту!— Полдесятого. Почему твой мобильник не отвечает? Начинаю волноваться.— Привет, милая. Это мама. Просто хотела спросить, как дела. Поговорим позже.— Джесс, на часах десять! Даже ангельскому терпению приходит конец. Немедленно позвони!— Эй, ночь на дворе! Где ты шляешься?.!Аппарат трескучим голосом сообщил, что сообщений больше нет. Я поплелась на кухню, налила чашку кофе и уставилась в окно.«Дзинь-дзинь!» — раздался телефонный звонок. Очевидно, Кара решила выяснить с утра, по какой причине негодная подруга игнорирует возмущенные послания и не выполняет ценные указания. Внутри происходила ожесточенная борьба мнений: «Притвориться, что никого нет? Тогда эта маньячка растерзает меня при первой же встрече. А может, подготовиться и к вечеру самой выйти на контакт?.. Эх, была не была! Скандала все равно не избежать!»Рука потянулась к трубке.— Алло!— Не верю ушам своим! Мисс Монро собственной персоной!Гадина рвала и метала. Разговор намечался долгий.— Привет. Вчера пыталась достучаться до тебя, • но линия все время была занята.— Странно, я ни с кем не болтала.«Уловка не прокатила. Неужели у Кары нет больше друзей?» — пронеслось в голове.— Такое случается, когда два человека одновременно набирают чей-то номер, — блефовала я. — Держу пари, что звонил Дэн!Казалось, стерва немного смягчилась:— Почему именно он? Неужели негодяй одумался?Итак, вновь встала проблема выбора — сказать горькую правду или подсластить пилюлю? Нетрудно догадаться, что благодаря слабому характеру я выбрала последнее.— Дэн признался, что обожает тебя, но жениться пока не готов…Заклятая подруга незамедлительно парировала:— И когда же мерзавец соизволит предложить мне руку и сердце?— Этого он не сказал. Упрямица продолжила наступление:— Ладно, хватит ходить вокруг да около. Он намерен ко мне вернуться?Прямые вопросы требуют однозначных ответов. Нормальный человек сказал бы пусть жестоко, но честно. Я же всегда старалась «постелить соломки» для того несчастного, на голову которого должна обрушиться плохая новость. К сожалению, люди не ценили стараний, и частенько мне приходилось попадать под горячую руку. Как говорится, благими намерениями вымощена дорога в ад.— Милая, подумай, нужен ли тебе человек, который не знает, как дальше строить ваши отношения?— Не стоит драматизировать ситуацию. Уверена, что Дэн все еще привязан ко мне…Наконец я созрела, чтобы открыть глаза бедняжке.— Похоже, парень не собирается возвращаться.— На каком основании сделано твое заключение?— Он еще не нагулялся и поэтому не хочет связывать себя узами брака с кем бы то ни было.— Вы говорили про других женщин? — пронзительно завопила Кара.— Нет, нет, нет. На самом деле ему противны всякие церемонии и обещания вечной любви. Только и всего.Мы снова замолчали.— То есть он хочет жить со мной в гражданском браке? — наконец обрела голос подруга. — А как насчет детей?— Без понятия! — соврала я, вспомнив: мерзавка всегда твердила, что не собирается рожать. — Дэн не стал развивать эту тему, а мне и в голову не пришло спросить. Ты же постоянно уверяла, что ненавидишь малышей.— Ну и дура же ты! Я так надеялась на женскую интуицию, нежность, мягкость. Даже тупорылый Джейсон справился бы лучше тебя!— Прости, что не смогла помочь, — с облегчением вздохнула я, понимая, что допрос окончен.— Сожалеть должна я! Нельзя доверяться безмозглым идиоткам! — злобно ответила подружка. — Кстати, когда ты вернулась домой?— Точно не помню. В районе одиннадцати.— То есть вы встретились в семь и провели вместе три часа! Дорога-то могла занять максимум час! — прокричала ревнивица.— Я задержалась на работе, поэтому пришлось перенести свидание на более позднее время.— Предположим, вы с Дэном просидели в баре часа два. И ты так и не спросила самого главного?! Впервые вижу такую безмозглую девицу!Когда Кара срывала на ком-нибудь злобу, лучше было не вступать со скандалисткой в словесные перепалки. Но меня словно черт тянул за язык.— Во-первых, кое-кто каждому встречному сообщал о скорой свадьбе. А во-вторых, этот же человек уверял, что нельзя тратить жизнь на пеленки и распашонки.Представляю, как она вытаращила глаза от удивления.— Дэн убеждал меня, что дети — самое главное в жизни женщины, — прошипела она. — И после каждого траха просил стать его женой!«Надо же, сколько информации», — подумала я.— Они с Натаном очень похожи.Подруга не оценила поддержки. Более того, она пропустила последнюю реплику мимо ушей.— Ума не приложу, о чем вы говорили битых три часа? Неужели о глобальном потеплении и тектонических плитах? Мы поболтали о футболе, хотя в основном разговор касался музыки.Мерзавка вспыхнула:— Прямо «Тупой, еще тупее» «Тупой, еще тупее» — комедия Питера Фарелли(1994 г.) об эксцентричных похождениях двух парней.

!Дальше на меня вылился целый поток ругательств, но мне было уже все равно. По крайней мере Кара поверила в то, что я — самая натуральная дура.Кофе давно остыл, на работу я опоздала, настроение было на нуле — день откровенно удался!— Прости, да только время позднее, пора бежать. Жаль, что дипломата из меня не вышло. С удовольствием сообщила бы, что милый мечтает вернуться, создать семью и умереть с прекрасной Карой в один день, однако…Кара фыркнула:— Не хочет жениться, говоришь? Поживем — увидим.«Мечтать не вредно», — подумала я. Как правильно заметил Дэн, добровольно предложить Каре руку и сердце мог бы только сумасшедший. Глава 24 На встречу с Саймоном я надела лучшее кружевное белье и чулки с поясом (уже вижу вашу ироничную улыбку, дорогие читатели!). Но я вовсе не собиралась спать с ухажером, по крайней мере на первом нормальном свидании. Просто мама учила меня, что приличная девушка должна покупать только качественные трусики и лифчики, а в особо торжественных случаях — наряжаться в самые роскошные комплекты.Кавалер заказал столик в модном ресторане «Бардо», затем предложил продолжить вечер в каком-нибудь баре. До сих пор жизнь старушки Монро (в отсутствие перспективных поклонников) проходила в пути с работы домой, поэтому подобное приглашение можно было с полным правом назвать исключительным событием.По дороге в ресторан я планировала, как должен пройти вечер. В голове созрел коварный план: «Сначала мы откроем бутылку шампанского, потом отведаем всяких деликатесов, затем Саймон позовет в бар, но после ужина его ждет легкое разочарование: я хитро сошлюсь на усталость и попрошу проводить меня домой».Мисс Невинные Глазки намеренно опоздала минут на пятнадцать. Ловелас уже сидел за стойкой бара и потягивал через трубочку коктейль. В черном свитере и брюках, в замшевых туфлях под цвет одежды, Саймон выглядел очень аппетитно. Подойдя ближе, я заметила одну маленькую деталь — волосы красавчика были все еще влажными после душа.— А где коробка конфет для дамы? — игриво спросила я, усевшись на высокий стул рядом с мужчиной своей мечты.— Осталась дома, на столике у кровати, — улыбнулся он. — Ты выглядишь великолепно!Разумеется! Я десять раз переодевалась, прежде чем выбрала наряд. Платье в стиле Гуччи, черные чулки и лодочки (а также черное нижнее белье!) сидели просто восхитительно — впервые за долгие годы я почувствовала себя королевой.— Шампанского?— С удовольствием.В ресторане играла легкая музыка. Освещение, удобная мебель, обитая бордовым бархатом, располагали к романтике и заставляли забыть о проблемах.— Давай прикончим эту бутылку здесь, а затем пройдем к столику!— Согласна, — кивнула я.— Кстати, здесь замечательно готовят гусиную печенку, — невзначай заметил Саймон и наполнил бокалы. — За встречу!— Шампанское, французская кухня… Надеюсь, сегодня ты не убежишь? А то я ни за что не расплачусь.Он скромно улыбнулся:— Обещаю, что проведу с тобой весь вечер, пока четверо детей не придут забрать распутного отца.Я буквально опешила, на долю секунды представив, что все это правда.— Ха-ха-ха, поверила! — загоготал шутник.— Очень смешно. После первого свидания с таким непредсказуемым человеком я ничему не удивляюсь.— Ну-ну, не дуйся. — Он потрепал меня по щеке. — Улыбнись, пожалуйста!— Да пошел ты! — фыркнула я, ноне обиделась.— Вот, уже лучше. Как прошла неделя?— Неплохо.Я поведала своему спутнику о перипетиях на работе, о встрече с Дэном и бессильной злобе Кары, «забыв» упомянуть про бессовестные поцелуи в баре и ни слова не сказав о здоровье Ливви.— По крайней мере парень вел честную игру, — подвел итог Саймон. — Тысячи мужчин делают предложение под нажимом женщины, а потом сожалеют об этом. И я не исключение.— Как долго ты был женат?— Мы встретили вместе четыре чудные весны, однако оформили отношения только год назад. Как видишь, брак умер, не дотянув до первого юбилея. По-началу я и Фиона неплохо ладили… потом она захотела свадьбу, белое платье, праздничный торт и все такое. А я ненавидел церемонии и кольца на пальцах.— То есть ты всего лишь не хотел ставить штамп в паспорте?Саймон сделал глоток шампанского, и маленькая капелька осталась у него на губах. Мне захотелось слизнуть ее, но такой распущенности приличная девушка не может себе позволить.— Я любил жену, и тем не менее не планировал прожить с ней до конца дней. Совсем как твой приятель.— Бывший парень моей подруги!— Какая разница?! Все рано мы с ним очень похожи. Только Дэну хватило смелости сказать о своих чувствах до свадьбы, а мне пришлось участвовать в карнавале и знакомиться с кучей родственников.— Значит, передо мной ловелас, который ищет легких отношений на одну ночь, — усмехнулась кокетливо я.— Вовсе нет.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20