Конор отступил на шаг с разочарованным видом.
Ц Я думал, ты сама этого хочешь, Ц сказал он.
Ц Я хотела... И хочу... Ц промямлила Джо. Ц Но это не самая удачная идея. Ты д
руг моего брата.
Ц Что-то не припомню такого запрещающего закона, Ц съязвил
Конор. Ц Знаешь что, давай я позвоню Тиму прямо сейчас и официально уведо
млю, что с этого момента мы с ним больше не друзья, хорошо?
Конор сделал к ней шаг.
Ц Нет! Ц вскрикнула Джо и отскочила, как ужаленная.
Запах алкоголя и ее духов стоял в воздухе. Они походили на двух подвыпивш
их подростков на первом свидании. Этот отказ явно задел Конора. Лицо его п
омрачнело.
Ц Послушай, Конор, давай, ты переночуешь в комнате для гостей. Тебе не при
дется тащиться ночью домой, а утром будем считать, что ничего этого не был
о. Мы останемся друзьями, и все у нас пойдет по-прежнему.
Конора это явно не воодушевило.
Ц Если это то, чего ты действительно хочешь, Ц пожал он плечами.
Ц Да, именно этого, Ц твердо произнесла она, с трудом удерживаясь от тог
о, чтобы не наброситься на него, пославши к черту свои принципы.
В пять утра Джо в панике очнулась с ощущением, что с кем-то дралась всю ноч
ь и куда-то проспала. Она смутно припоминала, что была чем-то расстроена п
еред сном. Да, да, тем, что случилось с ней и мужчиной, спящим в гостевой комн
ате... «Господи, помилуй! Ц ужаснулась она. Ц Я напилась и чуть не соблазни
ла лучшего друга своего младшего брата! Мужчину, которого знала еще ребе
нком и который знал моих детей с самого рождения. Человека, постоянно при
ходившего к нам в гости и ставшего в последнее время почти членом моей по
редевшей семьи. Как я смогу смотреть ему в глаза после этого?»
Выйдя из спальни, она увидела открытую дверь комнаты для гостей. Джо на цы
почках зашла туда, подошла к кровати и замерла в восхищении. Там, по ее мне
нию, лежал самый привлекательный мужчина на свете. Конор безмятежно спал
. Черные волосы упали на красивое умиротворенное лицо. Он тихонько посап
ывал, как маленький. «Господи, он даже сопит красиво», Ц умилилась она, вс
помнив храп Джефа, особенно мощный после выпивки.
При виде этого прекрасного спящего мужчины Джо моментально возбудилас
ь. Она поспешила вернуться в спальню. Во рту пересохло, а вся наволочка кра
совалась пятнами туши для ресниц. Припомнив события вчерашнего вечера, о
на почувствовала, как у нее между ног все заныло, но поспешила изгнать гре
ховные мысли из головы.
Ц Чай, Ц пробормотала она, вспомнив национальную панацею от всех бед.
Пока Джо готовила себе крепкий чай, она вспоминала, как вчера в ресторане
вытянула из Конора подробности его несчастной любовной истории.
Слышала она о его неудачном романе от Тима, но только в общих чертах. Но вч
ера выудила все подробности, пока лицо Конора не стало совершенно несчас
тным.
Ц Ну-ка, Конор, признавайся, а у тебя есть любовница? Ц спросила она сразу
, как только они приступили к закускам. Сейчас она чувствовала стыд за сво
ю вчерашнюю бесцеремонность.
Ц Нет... во всяком случае, постоянной, Ц немного замявшись, ответил он, отп
равляя в рот кусочек маринованного огурца.
Ц Понятно, когда мужчины так говорят, это означает, что у них любовниц сл
ишком много.
Ц Но не в моем случае. Я не имею привычки искать кого-то еще, если у меня ес
ть та, которая что-то значит для меня. Но сейчас я вообще предпочитаю один
очество.
Ц Но тогда как ты сможешь определить, кто будет для тебя что-то значить, е
сли не станешь ни с кем встречаться? Ц приставала к нему Джо, не оставляя
попыток выведать подробности.
Ц Проклятие, у меня такое ощущение, что я на сеансе у Зигмунда Фрейда, Ц п
ошутил Конор, но все же продолжал отвечать на ее вопросы.
За два часа Джо узнала, что Конор на первом курсе университета подружилс
я с девушкой. Но только на последнем курсе у них начался бурный роман.
Ц И чем он закончился? Ц не отставала Джо.
Ц Она изменила мне с моим коллегой по работе. Именно поэтому я тогда увол
ился. Не мог видеть его рожу каждый день.
Ц Боже, прости. Я думала, ты сам ушел из-за низкого оклада.
Ц Нет, это я придумал, чтобы никто не узнал о том, что произошло на самом де
ле. Только моя семья и Тим знали правду.
Ц Тим никогда мне об этом не рассказывал, Ц удивилась Джо.
Ц Он и не стал бы. Несмотря на то, что твой братец Ц самый шумный и безалаб
ерный человек, которого я знаю, он умеет держать язык за зубами, когда необ
ходимо.
Джо недоверчиво покачала головой.
Ц Хочешь поговорить об этом? Ц спросила она.
Ц Не особенно. Это все произошло так давно, что я уже почти не вспоминаю о
б этом. Но если тебе интересно, могу рассказать.
Ц Прости, но, видимо, из-за того, что меня тоже бросили, мне хочется знать, к
ак такое происходит у других. Ц Она жалко улыбнулась, надеясь, что он прог
лотит наживку.
Конор закурил сигарету и, тяжело вздохнув, приступил к рассказу:
Ц Мне казалось, что Салли, так ее зовут, именно та девушка, которая мне нуж
на. Мы хорошо друг друга узнали за годы учебы. Я очень любил ее и мечтал жен
иться, чувствуя, что наши чувства взаимны. Когда я получил работу и купил д
ом, она переехала ко мне. Года два мы были очень счастливы, а потом я стал за
мечать, что ее поведение изменилось. Поэтому я заподозрил, что...
Ц Стоп, стоп, стоп, эй! Ц вмешалась Джо. Ц Как изменилось ее поведение? Ц
Ее всегда раздражало, что мужчины не любят подробностей. Они с Рози могли
часами обсуждать малейшие детали происшедшего.
Ц Ах, ты об этом. Мы реже стали заниматься сексом, она стала чаще уходить к
уда-то одна, и все в таком же духе. Я спросил ее прямо, и она призналась, что у
нее есть любовник. Оказалось, это мой коллега с работы, пару раз побывавши
й у нас в гостях со своей девушкой. Сознание того, что он сидел напротив ме
ня и мог про себя хихикать: «А я спал с твоей подружкой, растяпа!», просто уб
ивало меня. Поэтому я сразу порвал с нею и уволился с работы, так и не доста
вив ему удовольствия позлорадствовать на свой счет.
Ц Я просто восхищаюсь твоим самообладанием и гордостью. Увы, я совсем др
угая. Но, возможно, когда нет детей, все воспринимаешь по-другому?
Ц Просто уверен в этом. Зато я получил хороший урок на будущее. И теперь т
очно знаю, что никогда не буду никому изменять. Слишком тяжело ощущать се
бя преданным. Я не хочу никому причинять такую боль, через которую прошел
сам.
Допивая последний глоток чая, Джо улыбнулась, вспомнив свой искренний по
рыв в ресторане после этих слов Конора. Она тогда вскочила, наклонилась к
нему, обняла и расцеловала в обе щеки.
Но звук шагов на лестнице согнал с лица Джо улыбку.
Ц Ой-ой-ой, Ц бормотала она, устремляясь в туалет рядом с кладовкой. Джо
закрыла дверь и прислушалась.
Шаги остановились на пороге кухни.
Ц Доброе утро! Ц крикнул Конор.
Ц Привет! Извини, я буду через минутку, Ц крикнула она через д
верь. Джо быстро открыла шкафчик над раковиной с зеркальной дверцей и в у
жасе посмотрела на себя. От ее аккуратного вчерашнего макияжа остались л
ишь сине-черные разводы под глазами и четко прорисованный контур губ. Ли
цо напоминало ведьму из мультика. «Вместо того чтобы предаваться приятн
ым воспоминаниям, лучше бы освежила макияж, дура старая!» Ц проклинала о
на себя. Абсолютная уверенность в правильности того, что остановила Коно
ра прошлой ночью, не мешала желанию сейчас предстать перед ним во всей кр
асе. Но, учитывая ее местонахождение и недостаток времени, это становило
сь невозможным. «Придется бедному Конору любоваться тем, что создала при
рода за тридцать три года, а не за целый час искусных манипуляций перед зе
ркалом», Ц скривилась Джо. Умывшись и кое-как расчесав пальцами копну на
голове, она быстро открыла дверь, юркнула в кухню и села за стол спиной к о
кну.
Конор стоял в спортивных атласных трусах, небрежно опираясь на рабочий с
толик у плиты. Он выглядел великолепно. У нее опять заныл низ живота.
Ц Доброе утро, Ц повторил он. Ц Как твоя голова?
Ц Я как раз собиралась звонить в ресторан и спросить, не нашли ли они пья
ной безумной головы? Ц мрачно ответила Джо, потуже запахивая халат.
Ц Понимаю. Это просто шутка или твое отношение к тому, что произошло межд
у нами вчера?
Джо остолбенела. Она не привыкла иметь дела со столь прямолинейными и от
кровенными мужчинами. Джеф обычно юлил и изворачивался, как мог, чтобы не
доводить дело до скандала. Почему-то она надеялась, что Конор сделает вид
, что ничего не случилось, и они вернутся к прежним отношениям. Но он ждал е
е ответа, глядя ей прямо в глаза.
Ц Знаешь, на самом деле я не в настроении сейчас это обсуждать. У меня зве
рски болит голова. Я слишком много выпила вчера. И безумно хочется вернут
ься в свою собственную постель и немного поспать. Ц Джо не хотела, но голо
с ее звучал фальшиво.
Ц В таком случае, я ухожу, Ц приподняв бровь, сказал Конор. Ц Но говорить
«в свою собственную постель» было необязательно. Я никогда на нее не пре
тендовал без твоего приглашения.
Конор вышел из кухни и стал подниматься по лестнице, а Джо тяжело вздохну
ла. «Получила по заслугам», Ц мрачно подумала она. Минут через пять он поя
вился на пороге кухни полностью одетый. Постоял немного, глядя на нее.
Ц Знаю, ты не хочешь говорить об этом сейчас, но уверен, что, как только я у
йду, у меня вряд ли еще появится возможность остаться с тобой наедине. Поэ
тому пользуюсь случаем и хочу признаться. Если ты помнишь, я сказал тебе в
чера, что всегда хотел тебя. Это правда. Но ты вышла замуж за Джефа, и я ничег
о не мог поделать. Теперь ты одна, и я никогда бы не простил себе, если бы упу
стил шанс признаться в своих чувствах. Ц Конор кашлянул, прочищая горло.
Ц Ты действительно мне нравишься, Джо, и я специально подстроил это свид
ание, чтобы изменить твое отношение ко мне только как к другу брата. Я пред
оставляю право тебе решать, хочешь ли ты продолжения наших отношений или
нет. Ц Конор подождал ее ответа, но его не последовало. Ц Хорошо, чувству
ю, мне пора. Скоро увидимся, я надеюсь.
Ц Да-да, конечно, Ц тоже кашлянув, ответила она. Ц Спасибо за прекрасный
ужин.
Джо понимала, что ей не мешало бы встать и проводить Конора, но, вспомнив о
б окне в холле, предпочла не появляться перед ним при хорошем освещении. З
десь она, по крайней мере, сидела спиной к окну. Услышав щелчок замка, она п
еревела дух и почувствовала, как от напряжения у нее устали плечи.
Ц Слава богу, Ц пробормотала она, пытаясь расслабиться, но не почувство
вала облегчения. Нет ничего противней неудовлетворенного сексуального
желания. Но только не с другом младшего брата. А с кем? Кому нужна разведен
ная тридцатитрехлетняя женщина с двумя детьми? Джо уныло подумала, что с
сексом в ее жизни никогда уже не будет так легко и просто, как раньше. И это
угнетало.
Но немного погодя Джо вспомнила, что предстоит абсолютно свободный день
. Дети у Джефа. «Вот удача! Что лучше? Принять сейчас ванну, а потом поспать?
Или сначала выспаться, а потом принять ванну? Ц прикидывала она, улыбаяс
ь. Ц Решения, решения, как мне это надоело», Ц заявила она коту, который по
тягивался рядом на полу.
И тут зазвонил телефон.

ГЛАВА 6

Ц Алло, Ц нервно сказала она в страхе, что это Конор звонит по мобильном
у телефону, ожидая ее решения.
Ц Привет, это Джеф. Слушай, у Софи сильно разболелся живот, и она просится
домой. Я пытался отговорить ее, но она плачет и хочет к тебе.
«Постель или ванна? Ванна или постель? Ни то ни другое, милочка! Твой свобо
дный уик-энд растаял как дым!» Ц подумала разочарованно Джо, но тут же ус
тыдилась.
Ц Бедная моя! И как долго это продолжается?
Ц Приблизительно с десяти часов вечера вчера. Я пытался дозвониться до
тебя, но тебя не было дома. И ты не включила автоответчик. Но Софи все же с тр
удом заснула где-то в полночь, поэтому я решил не тревожить ее до утра. Ну к
ак, ты хорошо провела время? Ц Джеф помедлил, прежде чем решился задать эт
от вопрос.
Ц И что ты хочешь этим сказать? Ц взвилась Джо, чувствуя, что начинает кр
аснеть.
Ц Только то, что ты слышала. Я просто интересуюсь, хорошо ли ты провела ве
чер, так как понял, что ты куда-то ходила.
Ц Да, спасибо, прекрасно, Ц ответила Джо, приходя в себя. Ц Привези ее дом
ой. Я жду.
Через полчаса Джеф появился на пороге с хнычущей дочкой на руках. Она с не
счастным видом прижимала к животу руки.
Ц А где Томас? Ц спросила Джо, заглядывая через плечо Джефа и забирая по
станывающую для убедительности Софи на руки.
Ц Он остался играть с сыном моей соседки. Я попросил приглядеть за ним по
лчаса, так как побоялся оставить его одного, Ц пояснил Джеф, закрывая за с
обой дверь.
Ц Его лучше держать от твоей пассии подальше, Ц шепнула ему Джо, стараяс
ь, чтобы ее не услышала Софи.
Ц Он не с ней! Ц раздраженно произнес Джеф, поднимая глаза к небу, словно
взывая к богу. Ц Я вряд ли осмелюсь на это, зная, как ты несправедлива к Кан
ди, запрещая ей знакомиться с детьми. Но когда ты начнешь с кем-нибудь вст
речаться, сама поймешь, насколько это глупо.
Джо бросила на него убийственный взгляд и понесла Софи наверх.
Ц Я хочу спать у тебя, мамочка, Ц заныла дочь, цепляясь за ее шею.
Ц Конечно, детка, если хочешь, Ц согласилась Джо, целуя ее и занося к себе
в спальню.
Откинув одеяло одной рукой, она уложила Софи в постель, а потом накрыла, по
доткнув со всех сторон одеяло. Она услышала шаги на лестнице и повернула
сь в тот момент, когда Джеф проходил мимо спальни в комнату для гостей. Джо
поспешила за ним.
Муж часто ночевал в этой комнате в последние месяцы, возвращаясь поздно,
объясняя это тем, что не хотел ее тревожить. Теперь-то Джо знала, что он при
ходил от Канди и, видимо, предавался приятным воспоминаниям и грезам нае
дине с собой.
Ц Я вижу, все следы моего пребывания здесь давно убраны. Ц Джеф придирчи
во осматривал комнату. Ц Зато следы кого-то другого сохранились, Ц с тор
жеством в голосе сказал он, указывая пальцем на подушку. На белой наволоч
ке чернели два волоска Конора, словно заявляя: «Вот полюбуйтесь, мы здесь!
»
Ц Что за чушь ты несешь? Ц возмутилась Джо. Ц Это, наверное, твои.
Ц Дорогая, думаю, даже ты меняешь белье раз в три месяца, Ц съязвил Джеф, н
аклоняясь к подушке и принюхиваясь. Ц И мой крем для бритья пахнет совсе
м по-другому.
Джо в ярости повернулась на каблуках и вышла из комнаты. Возможно, Джеф и н
е тянул на адвоката, но вполне мог бы стать неплохим частным детективом. О
н из тех мужчин, что берут след и идут по нему до конца, пока не докопаются д
о истины. Ему так же нравилось ставить людей в неловкое положение. До благ
ородного Эркюля Пуаро ох как далеко.
Ц И кто же он? Ц спросил Джеф, спустившись за ней в кухню.
Джо понимала, что ей не следует обращать внимания на его вопрос, но за годы
совместной жизни Джеф прекрасно изучил, на какие кнопки нажимать, чтобы
вывести ее из себя.
Ц Послушай, я не имею представления, о чем ты говоришь. Но, если бы даже я з
ахотела переспать со всеми мужчинами нашего района, тебя это совершенно
не касается, понял? Ц ответила она, ненавидя себя за то, что не сдержалась.

Ц Так, так, так. Темперамент, как обычно, тебя подводит, Ц обрадовался Дже
ф. Ц Я же задал простой вопрос. А ты сама ответила на него, употребив слово
«переспать». В любом суде присяжные сразу бы обратили внимание на это вы
ражение и учли его не в твою пользу.
«Вот дерьмо!» Ц скривилась Джо. Джеф весьма умело использует свои профе
ссиональные навыки. Не успела оглянуться, как уже в роли обвиняемой. Он пс
ихологически переиграл ее.
Ц Здесь тебе не суд. Ты спросил, с кем я спала, а я ответила, что ни с кем. А да
же если бы и переспала с кем-нибудь, то это не твое дело. И хватит об этом, Ц
раздраженно бросила Джо.
Но Джеф не обратил внимания на ее слова.
Ц Как забавно, знаешь. Мне бы очень хотелось, чтобы у тебя кто-то появился
. Тогда бы ты лучше поняла мою ситуацию.
Джо фыркнула.
Ц Твою ситуацию? Давай уточним. Ты бросил жену и двоих детей, чтобы спать
с двадцатитрехлетней телкой, и ждешь от меня понимания? Не слишком ли губ
ы раскатал? Ц Она сжала кулаки, поражаясь, что так быстро завелась.
Ц Очень остроумно! Я думал, что спустя три месяца ты хотя бы чуть-чуть поу
мнела, но, видимо, слишком многого требую от тебя.
В кухне повисло напряженное молчание. Джо смотрела за окно, а Джеф страда
льчески поднял глаза в потолок.
Ц Послушай, я просто думал, что для детей будет лучше, если ситуация как-т
о сдвинется с неопределенной точки, Ц помолчав, заговорил он примирител
ьным тоном. Ц Это неудобно, что Канди вынуждена ночевать у друзей, когда к
о мне приезжают дети, только потому, что тебе не хочется, чтобы они с ней ви
делись.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34