Раз
вернув, стала внимательно ее изучать. Кадры с девушкой вклинились точно
между семейными снимками. В пакете лежала заполненная квитанция. Джо при
крыла глаза и, покачнувшись, схватилась рукой за прилавок.
Ц С вами все в порядке? Ц раздался за спиной мужской голос.
Джо открыла глаза и поймала сочувственные взгляды молодого человека, ви
димо фотомастера, и продавщицы. Она круто развернулась и поспешила к вых
оду.
Джо не имела представления, сколько времени простояла на углу улицы. Мим
о шли люди, тормозили машины на перекрестке. У Джо возникло такое ощущени
е, что она попала в параллельный мир и все вокруг скользит мимо ее сознани
я. Видит бог, она отчаянно пыталась найти какое-то спасительное объяснен
ие этим снимкам. Но такого объяснения не было. Обманывать себя было невоз
можно.
«У Джефа есть любовница», Ц стучало в голове Джо.
Несколько следующих часов Джо провела, словно в забытьи. Забрала детей и
з школы, помогла сделать уроки, накормила, искупала и, наконец, в девять ча
сов вечера уложила спать. Джеф еще не пришел и даже не позвонил. Обычно он
все же звонил и лепетал что-то о деловых переговорах. На этот раз даже это
поленился сделать. Видимо, решил, что она уже привыкла к его задержкам, и т
ак оно и было. Более того, до сегодняшнего вечера ее не слишком беспокоило
Ц дома Джеф или нет. Все равно все вечера у них проходили одинаково скучн
о. Единственное разнообразие вносили телевизионные программы. Если муж
появлялся, когда она еще не легла, то на вопрос, как прошел день, он устало о
твечал, что все в порядке. Затем ужинал и садился рядом смотреть телевизо
р. Очень скоро он начинал зевать и часто засыпал прямо на диване перед све
тящимся экраном. Тогда Джо выключала телевизор, накрывала мужа пледом, г
асила свет и уходила наверх, в спальню. Иногда ночью Джеф просыпался и при
ходил к ней, но чаще оставался до утра на диване или шел в комнату для гост
ей, чтобы не будить ее.
Но так было не всегда. Джо прекрасно помнила те времена, когда они страстн
о занимались любовью всю ночь, а утром пользовались любым предлогом, что
бы прикоснуться друг к другу. Они даже прибегали домой на ленч, чтобы успе
ть провести немного времени в постели. Затем появились дети. Теперь их се
ксуальная жизнь напоминала анекдот о вымирающих динозаврах. В редкие мо
менты близости Джеф шептал ей на ухо: «Что, если мы сумеем с этим быстро сп
равиться?» «Справиться с чем?» Ц думала она про себя, пока он торопливо сп
равлялся «с этим».
Ц Мне кажется, у меня все там скоро зарастет, Ц жаловалась она недавно Р
ози, своей лучшей подруге.
Теперь причина охлаждения Джефа стала ей понятна. Джо посмотрела десяти
часовые новости, ничего не запомнила. Совсем другое занимало ее мысли. Ещ
е бы Ц Джо Майлз обнаружила фотографии! А на них Ц любовница мужа! Так бы
и кастрировала его! Джо снова и снова представляла момент возвращения Дж
ефа домой и свои первые слова. Она выключила телевизор после новостей, сп
устилась вниз и зажгла на кухне свет. На столе валялись книги, газеты, прос
пекты и письма. Одним взмахом Джо смела все это на пол. Ей нужно было место
для задуманного. Одну за другой она разложила пять фотографий в центре с
тола. Последней положив ту, где девушка была обнаженной. Затем села за сто
л и приготовилась ждать. Следующие полчаса только тиканье часов на стене
да ее дыхание нарушали тишину. И, наконец, в одиннадцать часов в замке пов
ернулся ключ.
Джо услышала осторожные шаги мужа в холле и напряглась. Затем Джеф возни
к на пороге кухни. От удивления у него вытянулось лицо, он пребывал в полно
й уверенности, что жена давно спит. Выглядел Джеф несколько необычно: тем
ные волосы растрепаны, без галстука, пиджак расстегнут. «Ясно, прямо от лю
бовницы», Ц подумала она, чувствуя, как в ней поднимается горячая волна я
рости.
Ц Привет! Я думал, ты рано ляжешь спать, и не стал звонить, чтобы не разбуди
ть тебя. Что ты... Ц Джеф замолчал, увидев фотографии на столе. Ц Что это та
кое?
Лицо его побледнело, глаза округлились. Джо презрительно смотрела на муж
а, сдерживаясь из последних сил и пытаясь сохранять спокойствие.
Но, как она отметила про себя, его оторопевший, испуганный вид даже достав
лял ей удовольствие. Она посмотрела еще раз на фотографии, потом на Джефа.

Ц А вот это, надеюсь, именно ты мне сейчас объяснишь!

ГЛАВА 2

Джеф уставился на нее, как загипнотизированный кролик на удава. Джо поня
ла, что он судорожно пытается придумать какую-нибудь спасительную ложь,
но шок лишал его элементарной изворотливости. Нервно поправив волосы, он
грузно опустился на стул напротив нее и сделал попытку спасти ситуацию:

Ц Джо, я ее не знаю, честное слово, Ц пролепетал он с жалким видом.
Ц Попробуй еще раз, Ц потребовала Джо вдруг севшим голосом.
Джеф опустил глаза. Будучи юристом, он прекрасно понимал, что такое неопр
овержимые улики. Ложь становилась бесполезной. Без всякой паузы и с лицо
м, на котором было написано: «Я не виноват, ты сама этого хочешь», он выдави
л:
Ц Я встречаюсь с ней около шести месяцев.
Джо ужаснулась. «Шесть месяцев! Целых полгода! Ц стучало в голове. Ц Как
это могло случиться? И именно со мной, Джоан Майлз? Этого не может быть!» Он
а чувствовала себя так, как будто очутилась в ночном кошмаре.
Ц Ты ее любишь? Ц спросила Джо, с трудом выговаривая слова. И т
ут же ужаснулась, зачем задала этот вопрос вот так в лоб, и замерла в испуг
е, в душе надеясь на отрицательный ответ.
Джеф молчал, отведя глаза.
Ц Да, я люблю ее, Ц кивнул он наконец.
У Джо от страха похолодели руки. Можно было бороться, если бы он сказал, чт
о это просто несерьезная интрижка. Но со столь откровенным признанием ни
чего не поделаешь. Она проиграла все и разом. В голове кружились какие-то
глупые вопросы, но прежде всего требовалось выяснить самый главный:
Ц Кто она?
Джо поразилась тому, насколько спокойно прозвучал ее голос. Страх перед
тем, что ей предстояло услышать, почти парализовал ее чувства. Она ждала о
твета мужчины, который вдруг показался ей совершенно чужим. Над его голо
вой на стене висели семейные фотографии, скопившиеся за десять лет семей
ной жизни. Джеф обнимает ее, держа на руках новорожденную Софи, или играет
с Томасом в футбол на пляже, они вчетвером уплетают пиццу. На всех снимках
у них счастливые лица.
Ц Я спросила, кто она?
Джеф явно чувствовал себя как на иголках, нервно барабаня пальцами по ст
олу. Джо знала, что он предпочел бы сейчас удрать и изложить все подробнос
ти в письме. Но она не могла позволить ему отделаться так просто.
Ц Она одна из секретарш в нашей конторе.
Голос Джефа звучал сдавленно, так как он неотрывно смотрел вниз Ц на каф
ель на полу. На тот самый кафель, на котором они страстно занимались любов
ью всего две недели назад. Перед этим они очень много выпили. Джо закусила
губу, чтобы не заплакать. На секунду ей показалось, что Джеф сейчас улыбне
тся и скажет, что он пошутил. Но он сидел неподвижно.
Ц О господи, так банально! Связь с секретаршей! С какой-то промокашкой! Ц
вырвалось у нее. Она была близка к истерике. Ц Уверена, ты ей жаловался на
жену, не способную понять тебя, или, что еще лучше, уверял, что я лежу, полнос
тью парализованная ниже пояса.
Она пыталась найти спасение в сарказме. Сколько мужчин страстно влюблял
ись в собственных секретарш и бросали семьи. Они с Рози презрительно наз
ывали таких секретарш «промокашками». Но с Джефом, как наивно считала он
а, такого не могло случиться. Он ведь порядочный человек. Это же он Ц ее Дж
еф, мужчина, которого она уважала и доверяла ему до такой степени, что вышл
а за него замуж и родила детей.
Джеф покраснел.
Ц Она не такая, Джо, поверь мне! Я люблю ее. Честное слово, я пытался воспро
тивиться чувству, но это оказалось выше моих сил. Я ничего не могу с собой
поделать и не хочу больше притворяться. Это было бы несправедливо по отн
ошению к тебе и детям.
Дети! Слово упало, как топор на голову.
Ц Ты хочешь сказать, что собираешься уйти от нас? Ц Голос у Джо как-то жал
ко сорвался. Она вдруг почувствовала себя совершенно обессиленной.
Джеф встал, подошел к ней, опустился на колени и взял ее за руки.
Ц Я должен уйти, Джо. Поверь, если бы я мог, я бы остался. Но не могу! Мои чувс
тва вышли из-под контроля. Я не могу без нее жить.
Он затравленно смотрел на жену, ожидая реакции. Но Джо была совершенно ра
здавлена тем, что услышала. Всегда яркая, веселая и независимая, еще у алта
ря в церкви она думала, что «я» навсегда меняется на «мы». Тогда родился их
союз. Сейчас она с ужасом поняла, что ее десятилетний брак оказался союзо
м только на словах.
Ц Меньше всего на свете я хотел сделать тебе больно, Ц мягко произнес он
, утыкаясь головой в ее колени, как маленький мальчик.
Джо сидела прямо и тупо смотрела на склоненную голову мужа, не в силах осо
знать случившееся.
Ц Но я знаю, ты справишься. Ты Ц сильная женщина. А она пропадет без меня.
Она такая нежная и ранимая, Ц тихо сказал Джеф.
Джо почувствовала, как, зарождаясь где-то в низу живота, по ее телу медлен
но растекается волна дикой, слепой ярости. Схватив кружку с недопитым ко
фе, она со всей силы обрушила ее на голову Джефа.
Ц Проклятие! Ц заорал он, поднимая искаженное от боли лицо и прижимая ру
ку к ране. Между пальцами сочилась кровь. Ц Ты что, сдурела, что, черт возьм
и, ты себе позволяешь?
Но Джо вместо ответа схватила его за волосы и с силой, которой в себе не по
дозревала, толкнула мужа на пол. Не дав ему подняться, она вскочила и встал
а перед ним. Ее захлестывало бешенство.
Ц Джо, пожалуйста... Ц Он поднял руки, как будто собираясь обнять ее, но он
а увернулась.
Сильный удар отшвырнул его к двери. Джеф скривился от боли, но ее это не ос
тановило. Подскочив к нему, она стала молотить его по груди кулаками, пока
он не ухитрился схватить ее за запястья. Джеф не удержалась и упала на кол
ени.
Ц Подонок, подонок! Ц кричала она, рыдая и раскачиваясь из стороны в сто
рону.
Джеф в ужасе замер. Джо знала, что он потрясен. Она никогда не была столь эм
оциональной, ни разу не плакала перед ним, даже на собственной свадьбе. Вм
есто нее тогда рыдала, удивив всех, ее всегда уравновешенная мать.
Ц Почему все матери плачут на свадьбах дочерей? Ц шепнул ей Джеф на ухо,
когда они под громкие всхлипывания Пэм шли по проходу к алтарю.
Ц Потому что они знают, что дочери выходят замуж за мужчин, похожих на св
оих отцов, Ц пошутила она в ответ.
И вот через десять лет она рыдает у ног своего неверного мужа. Наклонивши
сь, Джеф бережно подхватил ее под руки и помог встать.
Ц Садись. Я сейчас приготовлю что-нибудь выпить, Ц сказал он и усадил ее
на стул.
Джо безучастно наблюдала, как он достает из шкафчика виски и наливает ег
о в широкий стакан. «Забавно, Ц проносилось у нее в голове, Ц мужчины мог
ут быть умными и коварными, умеют планировать войны и с успехом занимать
ся другими делами, но стоит появиться хитрой девице в мини-юбке, изобража
ющей себя нежным цветочком, и они теряют способность думать и способны н
а любую глупость. Взять хотя бы этого, бросающего налаженную годами семе
йную жизнь и уходящего к той, которую почти не знает». Неожиданно в голове
вспыхнула догадка. Она должна спросить.
Ц Сколько ей лет?
Ц Это к делу не относится.
Ц Ради бога, Джеф, мы не в суде. Просто ответь на вопрос.
Ц Двадцать три года.
Стул громко скрипнул, когда Джо вскочила на ноги. Джеф отпрянул в страхе, ч
то она вновь накинется на него. Но ей вдруг стало невыносимо находиться с
ним рядом. Она пробежала холл и бросилась в гостиную. Джо слышала, что Джеф
следует за ней. Щелкнул выключатель, заставив ее зажмуриться от яркого с
вета, потом она обернулась к мужу.
Ц Господи, двадцать три года! Ты что, действительно хочешь бросить меня и
детей из-за какой-то сопливой шлюшки? Ц помня, что над ними спит в своей к
омнате Софи, прошептала она и без сил рухнула на диван.
Джеф стоял в дверях. На воротнике рубашки алела кровь.
Ц Она не шлюшка, Джо, Ц возразил он, приближаясь к ней. Ц На самом деле ум
ная и порядочная девушка и очень переживает, что мы вынуждены причинить
тебе боль. Но она не может от меня отказаться. Она любит меня. С судьбою не п
оспоришь. Это неизбежность.
«Неизбежность, как же, Ц фыркнула она про себя. Ц Джеф превращается в выс
окопарного идиота, когда кровь приливает к низу живота».
Ц Нет, Джеф, вполне возможно. Нельзя не заплатить за дом, могут выселить. И
невозможно всегда оставаться молодым, все равно постареешь. Но не бросат
ь же семью только потому, что какая-то смазливая вертихвостка положила н
а тебя глаз.
На каждое его красивое слово о чувствах у нее нашлось бы с десяток убийст
венных ответов. Но она понимала их бесполезность Ц все равно это будет з
вучать, как речи озлобленной женщины, которую бросил муж. Они с Джефом бол
ьше не составляли единое целое. Теперь ее муж и другая женщина объединил
ись против нее. Джеф бросился на защиту своей любовницы, когда она назвал
а ее шлюшкой. Джо представила, как Джеф и его подружка ужинают при свечах и
в тысячный раз обсуждают его решительный разговор с ней. Как прикидываю
т, что она ответит и как поступит. Как подбадривают друг друга в надежде, ч
то все утрясется. Как Джеф волнуется, поймут ли и простят ли его дети? И как
потом утешают друг друга в постели.
Ц Если она так переживает, что разрушает семью, и такая порядочная, так к
акого черта она с тобой трахается? Я тебе объясню почему, дорогой. Потому ч
то это не ее двое детей остаются без отца!
Джо не могла знать точно, о чем думал в этот момент Джеф. Но могла бы покляс
ться, что он представляет себя королем, жертвующим королевством ради вел
икой любви. Слишком уж он был похож на великомученика, когда вот так устав
ился в потолок, кусая губы. Гнев Джо остывал по мере того, как она понимала
всю безнадежность ситуации и неотвратимость его ухода.
Ц Я всегда считала, что связи на стороне возникают, когда люди несчастны
в семейной жизни. Но я что-то не замечала, что ты очень несчастен, Ц сделал
а она попытку найти с ним общий язык.
Ц Я не показывал вида, надеясь, что у нас все наладится. Я действительно в
это верил. Но мы никогда не говорили с тобой об этом серьезно.
Ц Ты никогда даже не намекал на это...
Ц Но я и не должен был этого делать, черт возьми! Любящие супруги чувству
ют и понимают настроение друг друга без слов.
Ц Возможно, Ц пожала плечами Джо.
Ц А мы перестали чувствовать состояние друг друга. Мы давно уже жили под
одной крышей как чужие люди. Вот поэтому я стал искать понимания на сторо
не. Моральную поддержку, что ли...
Ц А может, секса? Ведь ты спал с ней, ища понимания и моральной поддержки, а
?
Ц Я не собираюсь отвечать на этот вопрос.
Ц Мне и так все ясно.
Джеф проигнорировал ее слова.
Ц Постепенно я потерял к тебе интерес как к женщине, Ц произнес он давно
заготовленную и отрепетированную фразу. Ц Ты была так увлечена своей р
аботой, детьми, домашним хозяйством. Меня как человека ты просто переста
ла замечать.
Джо вскочила на ноги, гнев вернулся к ней с прежней силой. Она чуть не задо
хнулась от злости. Годами она жила в вечной спешке, все дела лежали только
на ее плечах!
Ц Ты бы лучше заткнулся, подлец! Потому что именно на мне всегда был весь
дом! Я кормила и укладывала детей спать, забивала продуктами холодильник
. Стирала и гладила белье, убирала дом. И при этом работала. У меня не хватал
о времени даже на себя, не говоря уже о тебе. А что делал ты? Будил себя любим
ого по утрам и шел на работу, где молодая секретарша готовила тебе кофе и р
аздвигала ноги?!
Джо перевела дыхание и посмотрела на Джефа. Он молчал. Да и что он мог сказ
ать, ведь все сказанное Ц правда! Она успешно работала дизайнером по инт
ерьеру, а он считал все это поначалу чем-то вроде хобби. Однажды он презри
тельно бросил: «Любой может подобрать краску для стены и развесить на ни
х несколько картин!» Тогда они как раз купили дом и собирались делать рем
онт. Джо уговорила мужа оформить их спальню. Это стало проверкой его вкус
а и воображения.
Две недели он трудился по вечерам, запираясь в спальне, а уходя на работу,
брал с собой ключи.
Ни она, ни дети не могли ничего увидеть до окончания работы. Когда же такой
день настал, он предварительно завязал ей глаза, и Джо было позволено оце
нить его произведение. Сняв повязку, она увидела стены, потолок и ковер Ц
все одинаково нежно-розовое.
Ц Очень розово, Ц только и смогла вымолвить она.
Конечно, через пару лет вся розовость покрылась пятнами. Дети быстро при
вели комнату в надлежащий вид.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34