Но сейчас я уже страдаю так сильно, что в состоянии в
зглянуть правде в лицо. Это будет не просто. Но мне нужно найти объяснение
. Нужно понять, почему я потеряла Теда. И, что самое важное, мне нужно оправд
ать свое решение вычеркнуть его из жизни.
Сэра подняла голову и стала смотреть на волнующееся море.
Ей никогда не нравилась роль жертвы, но в то же время она всегда была увере
на, что оказалась пострадавшей стороной, что Тед явился виновником их ра
звода. Но последние несколько дней ясно показали ей, что не все согласны с
этим. Даже Вики, которая всегда была на ее стороне. Именно об этом ей приде
тся сейчас подумать, потому что повторяемая как заклинание фраза «Тед бы
л неверен мне, потому что он сын своего отца» уже больше не убеждала ее.
Когда наши отношения начали меняться? Ц спросила она себя, напряженно с
жимая руки.
Это случилось, когда мы переехали в дом, который я выбрала для нас? В этот б
ольшой дом с просторными комнатами и покрытыми воском светлыми полами, и
, что самое главное, с садом на заднем дворе, с раскидистой магнолией, было
ли это тогда?
Сэра тогда представляла себе, что она сидит на коврике под деревом и смот
рит, как ее дитя радостно ползает рядом с ней по саду, залитому солнечным с
ветом. Эта мечта неизменно вызывала у нее улыбку, но она никогда не решала
сь рассказать о ней Теду.
В их новом доме были четыре спальни, две ванных комнаты и кухня, обставлен
ная по последнему слову техники, так что они смогли переехать сразу посл
е покупки дома, не тратя время на его обустройство.
Ц Там есть подвал, который ты можешь превратить в темную комнату, Ц ска
зала она Теду, переполненная энтузиазмом. Ц Я уверена, ты будешь без ума
от дома.
Тед поцеловал ее.
Ц Я без ума от тебя, Ц мягко сказал он. Ц Где бы мы ни жили.
Фиона была первой гостьей в их доме.
Ц Вот это да, Ц сухо сказала она. Ц Ты играешь в домики, Сэра?
Сэра, которой Тед предоставил полную свободу не только в покупке дома, но
и в выборе обстановки, застыла на месте.
Ц Вам не нравится?
Ц Нет, почему же? Ц Фиона снова посмотрела вокруг. Ц Все очень мило, тол
ько для двоих слишком просторно. Ц Она сделала паузу. Ц Итак, в какой ком
нате будет детская?
Сэра покраснела.
Ц Еще рано думать об этом, Ц сказала она, помалкивая о том, что давно уже
выбрала для детской южную комнату на втором этаже.
Ц Что ж, очень разумно, Ц сказала Фиона. Ц Вам пока хватает вас двоих. Ц
Она вежливо улыбнулась Сэре. Ц Это запах кофе?
Зато Сэру порадовала реакция Донны.
Ц Дом просто чудесный. Мечта, Ц сказала та. Ты Ц умница, моя дорогая. И ес
ли вы решите его продать, его цена не станет ниже, Ц практично добавила о
на.
Сэра засмеялась.
Ц Мы никогда не будем продавать его, Ц сказала она. Ц По крайней мере, д
о того, как подрастут наши дети.
Донна наклонила голову набок.
Ц Дети? Ц Это слово прозвучало почти пронзительно. Ц Надеюсь, ты еще не
беременна?
Ц Нет, насколько я знаю. Ц Сэра с удивлением посмотрела на нее. Ц А поче
му мне не стоит быть беременной?
Донна заколебалась.
Ц Я не это имела в виду. Просто я не могу представить Теда занимающимся п
еленками или встающим посреди ночи, чтобы покачать младенца.
Ц Глупости, Ц сказала Сэра. Ц Он станет прекрасным отцом.
Когда привыкнет к этой идее.
Однако привыкать к этой идее Тед пока явно не собирался. Он был очень заня
т в агентстве, пытаясь отыскать в куче присылаемых статей хоть что-то сто
ящее. И он явно переживал, что сейчас не в гуще событий.
Ц Ты ведь не собираешься снова отправиться куда-нибудь? Ц спросила его
Сэра однажды, когда они лежали в постели.
Ц Ты так этого боишься?
Он играл ее волосами, оборачивая их вокруг своих пальцев и нежно целуя.
Ц Я не знаю. Ц Она постаралась говорить как можно более легким тоном. Ц
Насколько это опасно?
Тед вздохнул.
Ц Сэра, я могу выйти завтра на улицу, и меня переедет автобус. Или террори
ст подложит бомбу, и я погибну при взрыве. Ты не можешь чувствовать себя в
полной безопасности ни при каких обстоятельствах.
Ц Но подвергать себя неоправданному риску тоже нет смысла. Ц Она была н
апряжена, и ее сердце гулко стучало. Ц А у тебя прекрасно получается рабо
тать в агентстве. Все так говорят.
Ц Правда? Ц В его голосе прозвучали сардонические нотки. Ц А я ощущаю, ч
то мои каникулы в этом тихом преддверии ада должны закончиться, чтобы я м
ог вернуться к нормальной работе. Ц Он резко вздохнул, а затем прикоснул
ся кончиками пальцев к ее лицу. Ц Но не стоит сейчас об этом. Давай поспим.
И он быстро заснул, а Сэра лежала без сна. В ее голове теснились видения вз
рывов, падающих зданий, толпы, объятой паникой, и Теда посреди всего этого
. Ее горло сжал обруч страха.
Как он мог даже подумать о том, чтобы вернуться туда, когда он связал свою
жизнь с ней?
Мне придется найти вескую причину для того, чтобы удержать его здесь, под
умала она.
На следующий день, после того, как Тед ушел на работу, Сэра выкинула все св
ои противозачаточные таблетки. Ей было нечем гордиться, но цель оправдыв
ает средства. Через шесть недель она сделала анализы и получила положите
льный ответ.
Она рано ушла из галереи, чтобы купить все необходимое для праздничного
ужина. Цветы, подумала она, цветы, вино и свечи.
Когда Тед пришел домой, то остановился на пороге комнаты в удивлении, гля
дя на освещенный свечами стол.
Ц Мы что-то празднуем? Ц спросил он. Ц Только не говори мне, что я что-то
забыл.
Ц Нет, ничего подобного. Ц Она поставила на стол корзинку с только что п
оджаренным хлебом. Ц Просто у меня есть хорошие новости.
Он застыл на какое-то мгновение, внимательно изучая ее, а затем тихо спрос
ил:
Ц Тебе дали повышение, повысили зарплату, ты нашла талантливого художн
ика, способного очаровать весь мир? Что-нибудь из этого?
Ц Нет. Ц Она наполнила бокалы вином. Ц Я скажу тебе после ужина.
Ц Нет. Ц В его голосе внезапно зазвучали стальные нотки. Ц Ты скажешь м
не сейчас, Сэра.
Она целый день готовилась сказать эти слова, прекрасную фразу, которая б
ыла не слишком цветистой и не слишком прямолинейной.
Но вместо этого просто сказала:
Ц Я беременна.
Она посмотрела на него, ожидая вспышки радости и восторженных объятий. Н
о Тед не двинулся с места, лишь выше поднял голову, глядя на Сэру чужим взг
лядом.
Он тихо сказал:
Ц Но это невозможно. Мы же договаривались.
И ты принимала таблетки.
Она сделала шаг навстречу ему и протянула руку.
Ц Но таблетки не могут защитить от беременности на все сто процентов. Ты
знаешь это. Ц Она облизала внезапно пересохшие губы. Ц Меня тошнило нес
колько недель назад, наверное, съела что-нибудь. Может быть, это сыграло р
оль…
Ц Правда? Ц сказал он. Ц Каким я был невнимательным. Я бы сказал, что с мо
мента нашей встречи ты ни разу не чувствовала себя плохо.
Сэра обняла себя за плечи. Все шло совсем не так, как она думала, и у нее не б
ыло ни малейшей идеи, как исправить ситуацию. Если бы она могла…
Она попыталась снова:
Ц Тед, я думала, ты будешь рад.
Ц О нет, Сэра, Ц слишком мягким голосом сказал он. Ц Ты сама прекрасно з
наешь это. Это был плохой ход, моя дорогая.
Он взял свою куртку и направился к двери.
Ц Куда ты идешь?
Ц На улицу, Ц ответил он, Ц чтобы подумать, и, может быть, напиться.
Ц Но я приготовила вкусный ужин…
Ц Что ж, тебе теперь надо есть за двоих, дорогая, Ц сказал он. Ц Ведь так?
И через секунду она услышала, как дверь с грохотом захлопнулась за ним.
Она убрала со стола, выбросила все украшения, которые так тщательно гото
вила, и легла в постель, проплакав полночи. На следующее утро она проснула
сь очень рано и сразу поняла две вещи. Первая Ц то, что его сторона постел
и была по-прежнему пуста, и вторая Ц ее тошнит. Она едва успела добежать д
о ванны. И когда ей удалось разогнуться, она увидела Теда, бледного, небрит
ого и очень встревоженного.
Ц Где ты был? Ц переводя дыхание, еле слышно прохрипела она.
Ц Я спал на софе.
Он вытер ее лицо мокрым полотенцем, а затем поднял на руки и отнес обратно
на кровать.
Ц Ты хочешь чаю?
Сэру передернуло.
Ц Нет, спасибо. Просто минеральной воды.
Ц Хорошо. Ц Он сделал паузу, а затем наклонился и поцеловал ее.
Его губы были нежными, предлагающими примирение и, возможно, согласие.
Ц Ну вот, у тебя были сны, дорогая, Ц прошептал он. Ц Теперь добро пожало
вать в реальность.
Именно эта реальность мучила меня с монотонной регулярностью в течение
последующих двух месяцев, с отвращением вспомнила Сэра.
После таких приступов она чувствовала себя очень усталой, однако через п
олчаса могла уже просто бурлить энергией, поэтому тошнота хоть и была не
приятной, но особых хлопот не доставляла.
Она так хотела поделиться этой новостью с родными, что сама приехала в Ро
кленд. Ее встретили радостно, но все были удивлены.
Ц Ребенок в первый год брака? Ц задумчиво спросила тетя Джейн, после пе
рвых объятий. Ц А вы справитесь?
Ц Конечно. Я буду работать до последнего момента, а Теду много платят в е
го агентстве. И я говорила тебе о его наследстве…
Ц Вообще-то я не это имела в виду…
Фиона же выслушала эту новость, совсем не удивившись.
Ц А что Тед думает по этому поводу? Ц спросила она. Ц Старается привыкн
уть к неизбежному, я полагаю?
Сэра подняла подбородок.
Ц Он счастлив.
Она совсем не была уверена, что Тед радуется, думая о своем будущем отцовс
тве. Он был добрым и внимательным, но это скорее относилось к ней, чем к мал
енькой жизни, растущей внутри нее. Он изменится, когда беременность стан
ет виднее и ребенок начнет двигаться, подумала она, положив руку на свой п
ока еще плоский живот.
Тед стал настаивать на том, чтобы она бросила работу, и она никак не могла
понять, почему он это делает.
Ц Дорогой, у меня все в порядке, Ц пыталась убедить она его. Ц И к тому же
, я буду очень скучать, сидя весь день дома одна. Разве непонятно?
Ц Да, Ц медленно сказал он. Ц Но, я думаю, тебе следует быть очень осторо
жной. Ц Он натянуто улыбнулся ей. Ц Ты иногда выглядишь очень усталой.
Она обняла его и пробормотала:
Ц Но мне так нравится моя работа. Я никогда так хорошо себя не чувствовал
а. Особенно теперь, когда мистер Мейсон и Донна постоянно носятся со мной.
И это было именно так. Сэра вначале не хотела говорить о своей беременнос
ти Донне, опасаясь ее реакции. Но беспокоиться не стоило. К ее удивлению, Д
онна была просто на небесах от радости и стала очень бережно относиться
к ней с тех пор. Пока…
Сэра крепче ухватилась за камень, на котором сидела. Теперь она воскреша
ла в своей памяти самые ужасные воспоминания о том, что она хотела бы забы
ть навсегда.
Этот день начался как обычно. В издательстве намечалась еще одна встреча
с журналистами по поводу нового бестселлера, и в офисе стояли кипы стенд
ов, которые предстояло развесить по стенам конференц-зала.
Сэра предложила помочь, но Донна сухо отказала ей.
Ц Даже не думай, Ц провозгласила она. Ц Тебе нельзя поднимать тяжести,
а эта лестница и так достаточно опасна.
Ц Но стенды не тяжелые, просто их неудобно нести, Ц запротестовала Сэра
. Ц И я не стеклянная.
Нахмурившись, Донна неохотно согласилась:
Ц Ну ладно. Только пусть это останется между нами, а то мистер Мейсон с ме
ня шкуру спустит. И носи только по одной штуке за раз.
Сэра несла уже третий стенд, когда все произошло. Она стояла наверху лест
ницы, ожидая, когда Донна поднимется наверх. Затем начала осторожно спус
каться, но на четвертой ступеньке внезапно поскользнулась. Сэра закрича
ла, пытаясь удержаться за перила, но было поздно.
Она уже летела вниз, кувырком скатываясь по ступенькам, и ее бесчувствен
ное тело прекратило свое движение лишь на площадке нижнего этажа.
Как Сэра позже узнала, «скорая помощь» прибыла в течение нескольких мину
т, но она уже начала истекать кровью, и ребенку никак нельзя было помочь.
Она очнулась на узкой кровати в одиночной палате, вся покрытая синяками,
с душой, разрывающейся на части. Глаза ее были сухи, плакать она не могла.
Врачи назвали произошедшее «несчастным случаем» и сказали, что тут нет н
ичьей вины.
Но Сэра знала, кто был виноват, и не могла себя простить. Ведь она хотела эт
ого ребенка и хитростью добилась своего, забыв о желаниях Теда. И теперь о
на была наказана. Ее сердце рыдало о своем так и не рожденном ребенке.
Ц Такие вещи случаются, Ц сказала ей одна из медсестер, пытаясь проявит
ь доброту, Ц Думаю, как только врач разрешит вам, вы сможете снова попыта
ться.
Ц Нет, Ц сказала Сэра. Ц На это я не пойду.
Женщина улыбнулась.
Ц А у вашего мужа может быть другое мнение, дорогая.
Ц Да, Ц сказала Сэра. Ц Уверена, что это так.
И она резко отвернулась лицом к стене. Снотворное, которое ей дали, позвол
ило ей заснуть, а когда она проснулась, то увидела Теда сидящим рядом с кро
ватью с белым лицом и сухо блестящими глазами.
Он сказал:
Ц Меня не было в офисе, поэтому меня не сразу нашли.
Он взял ее руку и поднес к своей щеке.
Ц О, дорогая… Ц Его голос прервался. Ц Ты могла умереть.
Ц Нет, Ц сказала она. Ц Умер ребенок. Вместо меня.
Ц Любовь моя, Ц сказал он. Ц Любовь моя, мне так жаль.
Ц Почему? Ц Она потрясла головой с почти безумными глазами. Ц Ты никог
да не хотел этого ребенка. Ты знал, что я тебя обманула. Ведь так?
Ц Да, Ц сказал он. Ц Но это уже не имеет значения. Это перестало что-то зн
ачить уже давно. Ты должна мне поверить.
Ц Должна ли? Ц Она вздохнула. Ц Теперь это совсем неважно.
Ц Это важно для меня. Ц Тед замолчал на секунду. Ц Ты помнишь, как все сл
училось?
Ц Я оступилась на лестнице… Или поскользнулась. Неважно. Ц Она вытащил
а свою ладонь из его руки. Ц Смешно, не правда ли? Ты хотел, чтобы я бросила
работу, а я не могла этого сделать. Но если бы я тогда послушала тебя, ребен
ок был бы сейчас жив.
Ц Дорогая, не думай об этом.
Ц Да, Ц устало сказала она. Ц В этом нет никакого смысла. Потому что все
кончено. Ц Она замолчала, а затем продолжила:
Ц Ты скажешь моей семье и Фионе? И попроси их не переживать по этому пово
ду. Так часто случается с первыми детьми. Ц Она слабо, почти извиняясь, ул
ыбнулась ему. Ц И это даже к лучшему.
Ц О Боже, Ц сказал он. Ц Сэра, Сэра!
Ц Миссис Хант пора спать, а мистер Хант сможет вернуться завтра утром,
Ц сказала вошедшая медсестра.
Тед холодно посмотрел на нее.
Ц Я хочу остаться с моей женой.
Ц Нет, Ц сказала Сэра. Ц Не стоит. Пожалуйста, уходи. Я… очень устала.
На мгновение ей показалось, что он запротестует. Но он, вздохнув, смирился.
Ц Хорошо. Ц И в его голосе была бесконечная усталость. Ц Если ты хочешь
этого…
Она осталась в больнице на несколько дней, ее комната была завалена цвет
ами и нежными посланиями. Ей также предложили обратиться к психотерапев
ту, но она отказалась.
Мистер Мейсон пришел к ней и сказал, нервно потирая руки, что он осмотрел к
аждый сантиметр лестницы и так не понял, почему она упала.
Потом приехала Донна.
Ц Я не могу поверить, Ц все время твердила она. Ц Просто не могу. У меня п
еред глазами все время стоит эта картина. Ты лежишь там, внизу, и не двигае
шься. Ц Она содрогнулась, а потом спросила:
Ц Ты помнишь, как это случилось?
Ц Нет, Ц ответила Сэра. Ц Я ведь несла стенд?
Что с ним случилось?
Ц Он испортился, но тебе совсем не стоит по этому поводу переживать. Тебе
надо набираться сил.
И Сэра обнаружила, что ей потребуются все ее силы, когда пришло время возв
ращаться домой. Она сидела на переднем сиденье рядом с Тедом, напряженна
я и прямая как палка, пока они ехали к дому. Больничная палата стала ее убе
жищем, но пришло время вернуться в холодный и враждебный мир.
Ц Дорогая. Ц Тед смотрел на нее с встревоженным видом. Ц У тебя все в по
рядке? Мне необходимо вернуться в агентство. Там что-то произошло. Но к те
бе скоро приедет Вики.
Ц Все в порядке, Ц сказала она. Ц Не стоит беспокоиться. Ц Ей удалось у
лыбнуться.
Но никакого порядка не было и в помине.
Дом стал похож на пустую раковину, холодную и бездушную, отвечавшую гулк
им эхом на ее одинокие шаги. Наверху, в комнате, которая так и не стала детс
кой, уже не было пеленального столика, который она купила несколько неде
ль назад, детские картинки тоже были сняты со стен, и она превратилась в об
ычную комнату.
Должно быть, это сделал Тед, и ей нужно было бы благодарить его за это, но вм
есто этого ее обуял слепой беспричинный гнев. Как легко он избавился от в
сех моих надежд и мечтаний, подтвердив тем самым, как мало они для него зна
чили, подумала она.
Звонок в прихожей отвлек ее. Сэра открыла дверь, и Вики вошла в дом, неся с с
обой тепло и успокоение.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16
зглянуть правде в лицо. Это будет не просто. Но мне нужно найти объяснение
. Нужно понять, почему я потеряла Теда. И, что самое важное, мне нужно оправд
ать свое решение вычеркнуть его из жизни.
Сэра подняла голову и стала смотреть на волнующееся море.
Ей никогда не нравилась роль жертвы, но в то же время она всегда была увере
на, что оказалась пострадавшей стороной, что Тед явился виновником их ра
звода. Но последние несколько дней ясно показали ей, что не все согласны с
этим. Даже Вики, которая всегда была на ее стороне. Именно об этом ей приде
тся сейчас подумать, потому что повторяемая как заклинание фраза «Тед бы
л неверен мне, потому что он сын своего отца» уже больше не убеждала ее.
Когда наши отношения начали меняться? Ц спросила она себя, напряженно с
жимая руки.
Это случилось, когда мы переехали в дом, который я выбрала для нас? В этот б
ольшой дом с просторными комнатами и покрытыми воском светлыми полами, и
, что самое главное, с садом на заднем дворе, с раскидистой магнолией, было
ли это тогда?
Сэра тогда представляла себе, что она сидит на коврике под деревом и смот
рит, как ее дитя радостно ползает рядом с ней по саду, залитому солнечным с
ветом. Эта мечта неизменно вызывала у нее улыбку, но она никогда не решала
сь рассказать о ней Теду.
В их новом доме были четыре спальни, две ванных комнаты и кухня, обставлен
ная по последнему слову техники, так что они смогли переехать сразу посл
е покупки дома, не тратя время на его обустройство.
Ц Там есть подвал, который ты можешь превратить в темную комнату, Ц ска
зала она Теду, переполненная энтузиазмом. Ц Я уверена, ты будешь без ума
от дома.
Тед поцеловал ее.
Ц Я без ума от тебя, Ц мягко сказал он. Ц Где бы мы ни жили.
Фиона была первой гостьей в их доме.
Ц Вот это да, Ц сухо сказала она. Ц Ты играешь в домики, Сэра?
Сэра, которой Тед предоставил полную свободу не только в покупке дома, но
и в выборе обстановки, застыла на месте.
Ц Вам не нравится?
Ц Нет, почему же? Ц Фиона снова посмотрела вокруг. Ц Все очень мило, тол
ько для двоих слишком просторно. Ц Она сделала паузу. Ц Итак, в какой ком
нате будет детская?
Сэра покраснела.
Ц Еще рано думать об этом, Ц сказала она, помалкивая о том, что давно уже
выбрала для детской южную комнату на втором этаже.
Ц Что ж, очень разумно, Ц сказала Фиона. Ц Вам пока хватает вас двоих. Ц
Она вежливо улыбнулась Сэре. Ц Это запах кофе?
Зато Сэру порадовала реакция Донны.
Ц Дом просто чудесный. Мечта, Ц сказала та. Ты Ц умница, моя дорогая. И ес
ли вы решите его продать, его цена не станет ниже, Ц практично добавила о
на.
Сэра засмеялась.
Ц Мы никогда не будем продавать его, Ц сказала она. Ц По крайней мере, д
о того, как подрастут наши дети.
Донна наклонила голову набок.
Ц Дети? Ц Это слово прозвучало почти пронзительно. Ц Надеюсь, ты еще не
беременна?
Ц Нет, насколько я знаю. Ц Сэра с удивлением посмотрела на нее. Ц А поче
му мне не стоит быть беременной?
Донна заколебалась.
Ц Я не это имела в виду. Просто я не могу представить Теда занимающимся п
еленками или встающим посреди ночи, чтобы покачать младенца.
Ц Глупости, Ц сказала Сэра. Ц Он станет прекрасным отцом.
Когда привыкнет к этой идее.
Однако привыкать к этой идее Тед пока явно не собирался. Он был очень заня
т в агентстве, пытаясь отыскать в куче присылаемых статей хоть что-то сто
ящее. И он явно переживал, что сейчас не в гуще событий.
Ц Ты ведь не собираешься снова отправиться куда-нибудь? Ц спросила его
Сэра однажды, когда они лежали в постели.
Ц Ты так этого боишься?
Он играл ее волосами, оборачивая их вокруг своих пальцев и нежно целуя.
Ц Я не знаю. Ц Она постаралась говорить как можно более легким тоном. Ц
Насколько это опасно?
Тед вздохнул.
Ц Сэра, я могу выйти завтра на улицу, и меня переедет автобус. Или террори
ст подложит бомбу, и я погибну при взрыве. Ты не можешь чувствовать себя в
полной безопасности ни при каких обстоятельствах.
Ц Но подвергать себя неоправданному риску тоже нет смысла. Ц Она была н
апряжена, и ее сердце гулко стучало. Ц А у тебя прекрасно получается рабо
тать в агентстве. Все так говорят.
Ц Правда? Ц В его голосе прозвучали сардонические нотки. Ц А я ощущаю, ч
то мои каникулы в этом тихом преддверии ада должны закончиться, чтобы я м
ог вернуться к нормальной работе. Ц Он резко вздохнул, а затем прикоснул
ся кончиками пальцев к ее лицу. Ц Но не стоит сейчас об этом. Давай поспим.
И он быстро заснул, а Сэра лежала без сна. В ее голове теснились видения вз
рывов, падающих зданий, толпы, объятой паникой, и Теда посреди всего этого
. Ее горло сжал обруч страха.
Как он мог даже подумать о том, чтобы вернуться туда, когда он связал свою
жизнь с ней?
Мне придется найти вескую причину для того, чтобы удержать его здесь, под
умала она.
На следующий день, после того, как Тед ушел на работу, Сэра выкинула все св
ои противозачаточные таблетки. Ей было нечем гордиться, но цель оправдыв
ает средства. Через шесть недель она сделала анализы и получила положите
льный ответ.
Она рано ушла из галереи, чтобы купить все необходимое для праздничного
ужина. Цветы, подумала она, цветы, вино и свечи.
Когда Тед пришел домой, то остановился на пороге комнаты в удивлении, гля
дя на освещенный свечами стол.
Ц Мы что-то празднуем? Ц спросил он. Ц Только не говори мне, что я что-то
забыл.
Ц Нет, ничего подобного. Ц Она поставила на стол корзинку с только что п
оджаренным хлебом. Ц Просто у меня есть хорошие новости.
Он застыл на какое-то мгновение, внимательно изучая ее, а затем тихо спрос
ил:
Ц Тебе дали повышение, повысили зарплату, ты нашла талантливого художн
ика, способного очаровать весь мир? Что-нибудь из этого?
Ц Нет. Ц Она наполнила бокалы вином. Ц Я скажу тебе после ужина.
Ц Нет. Ц В его голосе внезапно зазвучали стальные нотки. Ц Ты скажешь м
не сейчас, Сэра.
Она целый день готовилась сказать эти слова, прекрасную фразу, которая б
ыла не слишком цветистой и не слишком прямолинейной.
Но вместо этого просто сказала:
Ц Я беременна.
Она посмотрела на него, ожидая вспышки радости и восторженных объятий. Н
о Тед не двинулся с места, лишь выше поднял голову, глядя на Сэру чужим взг
лядом.
Он тихо сказал:
Ц Но это невозможно. Мы же договаривались.
И ты принимала таблетки.
Она сделала шаг навстречу ему и протянула руку.
Ц Но таблетки не могут защитить от беременности на все сто процентов. Ты
знаешь это. Ц Она облизала внезапно пересохшие губы. Ц Меня тошнило нес
колько недель назад, наверное, съела что-нибудь. Может быть, это сыграло р
оль…
Ц Правда? Ц сказал он. Ц Каким я был невнимательным. Я бы сказал, что с мо
мента нашей встречи ты ни разу не чувствовала себя плохо.
Сэра обняла себя за плечи. Все шло совсем не так, как она думала, и у нее не б
ыло ни малейшей идеи, как исправить ситуацию. Если бы она могла…
Она попыталась снова:
Ц Тед, я думала, ты будешь рад.
Ц О нет, Сэра, Ц слишком мягким голосом сказал он. Ц Ты сама прекрасно з
наешь это. Это был плохой ход, моя дорогая.
Он взял свою куртку и направился к двери.
Ц Куда ты идешь?
Ц На улицу, Ц ответил он, Ц чтобы подумать, и, может быть, напиться.
Ц Но я приготовила вкусный ужин…
Ц Что ж, тебе теперь надо есть за двоих, дорогая, Ц сказал он. Ц Ведь так?
И через секунду она услышала, как дверь с грохотом захлопнулась за ним.
Она убрала со стола, выбросила все украшения, которые так тщательно гото
вила, и легла в постель, проплакав полночи. На следующее утро она проснула
сь очень рано и сразу поняла две вещи. Первая Ц то, что его сторона постел
и была по-прежнему пуста, и вторая Ц ее тошнит. Она едва успела добежать д
о ванны. И когда ей удалось разогнуться, она увидела Теда, бледного, небрит
ого и очень встревоженного.
Ц Где ты был? Ц переводя дыхание, еле слышно прохрипела она.
Ц Я спал на софе.
Он вытер ее лицо мокрым полотенцем, а затем поднял на руки и отнес обратно
на кровать.
Ц Ты хочешь чаю?
Сэру передернуло.
Ц Нет, спасибо. Просто минеральной воды.
Ц Хорошо. Ц Он сделал паузу, а затем наклонился и поцеловал ее.
Его губы были нежными, предлагающими примирение и, возможно, согласие.
Ц Ну вот, у тебя были сны, дорогая, Ц прошептал он. Ц Теперь добро пожало
вать в реальность.
Именно эта реальность мучила меня с монотонной регулярностью в течение
последующих двух месяцев, с отвращением вспомнила Сэра.
После таких приступов она чувствовала себя очень усталой, однако через п
олчаса могла уже просто бурлить энергией, поэтому тошнота хоть и была не
приятной, но особых хлопот не доставляла.
Она так хотела поделиться этой новостью с родными, что сама приехала в Ро
кленд. Ее встретили радостно, но все были удивлены.
Ц Ребенок в первый год брака? Ц задумчиво спросила тетя Джейн, после пе
рвых объятий. Ц А вы справитесь?
Ц Конечно. Я буду работать до последнего момента, а Теду много платят в е
го агентстве. И я говорила тебе о его наследстве…
Ц Вообще-то я не это имела в виду…
Фиона же выслушала эту новость, совсем не удивившись.
Ц А что Тед думает по этому поводу? Ц спросила она. Ц Старается привыкн
уть к неизбежному, я полагаю?
Сэра подняла подбородок.
Ц Он счастлив.
Она совсем не была уверена, что Тед радуется, думая о своем будущем отцовс
тве. Он был добрым и внимательным, но это скорее относилось к ней, чем к мал
енькой жизни, растущей внутри нее. Он изменится, когда беременность стан
ет виднее и ребенок начнет двигаться, подумала она, положив руку на свой п
ока еще плоский живот.
Тед стал настаивать на том, чтобы она бросила работу, и она никак не могла
понять, почему он это делает.
Ц Дорогой, у меня все в порядке, Ц пыталась убедить она его. Ц И к тому же
, я буду очень скучать, сидя весь день дома одна. Разве непонятно?
Ц Да, Ц медленно сказал он. Ц Но, я думаю, тебе следует быть очень осторо
жной. Ц Он натянуто улыбнулся ей. Ц Ты иногда выглядишь очень усталой.
Она обняла его и пробормотала:
Ц Но мне так нравится моя работа. Я никогда так хорошо себя не чувствовал
а. Особенно теперь, когда мистер Мейсон и Донна постоянно носятся со мной.
И это было именно так. Сэра вначале не хотела говорить о своей беременнос
ти Донне, опасаясь ее реакции. Но беспокоиться не стоило. К ее удивлению, Д
онна была просто на небесах от радости и стала очень бережно относиться
к ней с тех пор. Пока…
Сэра крепче ухватилась за камень, на котором сидела. Теперь она воскреша
ла в своей памяти самые ужасные воспоминания о том, что она хотела бы забы
ть навсегда.
Этот день начался как обычно. В издательстве намечалась еще одна встреча
с журналистами по поводу нового бестселлера, и в офисе стояли кипы стенд
ов, которые предстояло развесить по стенам конференц-зала.
Сэра предложила помочь, но Донна сухо отказала ей.
Ц Даже не думай, Ц провозгласила она. Ц Тебе нельзя поднимать тяжести,
а эта лестница и так достаточно опасна.
Ц Но стенды не тяжелые, просто их неудобно нести, Ц запротестовала Сэра
. Ц И я не стеклянная.
Нахмурившись, Донна неохотно согласилась:
Ц Ну ладно. Только пусть это останется между нами, а то мистер Мейсон с ме
ня шкуру спустит. И носи только по одной штуке за раз.
Сэра несла уже третий стенд, когда все произошло. Она стояла наверху лест
ницы, ожидая, когда Донна поднимется наверх. Затем начала осторожно спус
каться, но на четвертой ступеньке внезапно поскользнулась. Сэра закрича
ла, пытаясь удержаться за перила, но было поздно.
Она уже летела вниз, кувырком скатываясь по ступенькам, и ее бесчувствен
ное тело прекратило свое движение лишь на площадке нижнего этажа.
Как Сэра позже узнала, «скорая помощь» прибыла в течение нескольких мину
т, но она уже начала истекать кровью, и ребенку никак нельзя было помочь.
Она очнулась на узкой кровати в одиночной палате, вся покрытая синяками,
с душой, разрывающейся на части. Глаза ее были сухи, плакать она не могла.
Врачи назвали произошедшее «несчастным случаем» и сказали, что тут нет н
ичьей вины.
Но Сэра знала, кто был виноват, и не могла себя простить. Ведь она хотела эт
ого ребенка и хитростью добилась своего, забыв о желаниях Теда. И теперь о
на была наказана. Ее сердце рыдало о своем так и не рожденном ребенке.
Ц Такие вещи случаются, Ц сказала ей одна из медсестер, пытаясь проявит
ь доброту, Ц Думаю, как только врач разрешит вам, вы сможете снова попыта
ться.
Ц Нет, Ц сказала Сэра. Ц На это я не пойду.
Женщина улыбнулась.
Ц А у вашего мужа может быть другое мнение, дорогая.
Ц Да, Ц сказала Сэра. Ц Уверена, что это так.
И она резко отвернулась лицом к стене. Снотворное, которое ей дали, позвол
ило ей заснуть, а когда она проснулась, то увидела Теда сидящим рядом с кро
ватью с белым лицом и сухо блестящими глазами.
Он сказал:
Ц Меня не было в офисе, поэтому меня не сразу нашли.
Он взял ее руку и поднес к своей щеке.
Ц О, дорогая… Ц Его голос прервался. Ц Ты могла умереть.
Ц Нет, Ц сказала она. Ц Умер ребенок. Вместо меня.
Ц Любовь моя, Ц сказал он. Ц Любовь моя, мне так жаль.
Ц Почему? Ц Она потрясла головой с почти безумными глазами. Ц Ты никог
да не хотел этого ребенка. Ты знал, что я тебя обманула. Ведь так?
Ц Да, Ц сказал он. Ц Но это уже не имеет значения. Это перестало что-то зн
ачить уже давно. Ты должна мне поверить.
Ц Должна ли? Ц Она вздохнула. Ц Теперь это совсем неважно.
Ц Это важно для меня. Ц Тед замолчал на секунду. Ц Ты помнишь, как все сл
училось?
Ц Я оступилась на лестнице… Или поскользнулась. Неважно. Ц Она вытащил
а свою ладонь из его руки. Ц Смешно, не правда ли? Ты хотел, чтобы я бросила
работу, а я не могла этого сделать. Но если бы я тогда послушала тебя, ребен
ок был бы сейчас жив.
Ц Дорогая, не думай об этом.
Ц Да, Ц устало сказала она. Ц В этом нет никакого смысла. Потому что все
кончено. Ц Она замолчала, а затем продолжила:
Ц Ты скажешь моей семье и Фионе? И попроси их не переживать по этому пово
ду. Так часто случается с первыми детьми. Ц Она слабо, почти извиняясь, ул
ыбнулась ему. Ц И это даже к лучшему.
Ц О Боже, Ц сказал он. Ц Сэра, Сэра!
Ц Миссис Хант пора спать, а мистер Хант сможет вернуться завтра утром,
Ц сказала вошедшая медсестра.
Тед холодно посмотрел на нее.
Ц Я хочу остаться с моей женой.
Ц Нет, Ц сказала Сэра. Ц Не стоит. Пожалуйста, уходи. Я… очень устала.
На мгновение ей показалось, что он запротестует. Но он, вздохнув, смирился.
Ц Хорошо. Ц И в его голосе была бесконечная усталость. Ц Если ты хочешь
этого…
Она осталась в больнице на несколько дней, ее комната была завалена цвет
ами и нежными посланиями. Ей также предложили обратиться к психотерапев
ту, но она отказалась.
Мистер Мейсон пришел к ней и сказал, нервно потирая руки, что он осмотрел к
аждый сантиметр лестницы и так не понял, почему она упала.
Потом приехала Донна.
Ц Я не могу поверить, Ц все время твердила она. Ц Просто не могу. У меня п
еред глазами все время стоит эта картина. Ты лежишь там, внизу, и не двигае
шься. Ц Она содрогнулась, а потом спросила:
Ц Ты помнишь, как это случилось?
Ц Нет, Ц ответила Сэра. Ц Я ведь несла стенд?
Что с ним случилось?
Ц Он испортился, но тебе совсем не стоит по этому поводу переживать. Тебе
надо набираться сил.
И Сэра обнаружила, что ей потребуются все ее силы, когда пришло время возв
ращаться домой. Она сидела на переднем сиденье рядом с Тедом, напряженна
я и прямая как палка, пока они ехали к дому. Больничная палата стала ее убе
жищем, но пришло время вернуться в холодный и враждебный мир.
Ц Дорогая. Ц Тед смотрел на нее с встревоженным видом. Ц У тебя все в по
рядке? Мне необходимо вернуться в агентство. Там что-то произошло. Но к те
бе скоро приедет Вики.
Ц Все в порядке, Ц сказала она. Ц Не стоит беспокоиться. Ц Ей удалось у
лыбнуться.
Но никакого порядка не было и в помине.
Дом стал похож на пустую раковину, холодную и бездушную, отвечавшую гулк
им эхом на ее одинокие шаги. Наверху, в комнате, которая так и не стала детс
кой, уже не было пеленального столика, который она купила несколько неде
ль назад, детские картинки тоже были сняты со стен, и она превратилась в об
ычную комнату.
Должно быть, это сделал Тед, и ей нужно было бы благодарить его за это, но вм
есто этого ее обуял слепой беспричинный гнев. Как легко он избавился от в
сех моих надежд и мечтаний, подтвердив тем самым, как мало они для него зна
чили, подумала она.
Звонок в прихожей отвлек ее. Сэра открыла дверь, и Вики вошла в дом, неся с с
обой тепло и успокоение.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16