Любопытство его усилилось. Чего ради ей было выходить замуж, чтобы потом лить из-за этого слезы? Быть может, кто-то принудил ее поступить так?
— При сложившихся обстоятельствах, — проговорил Аллен Макиннон, — можно обойтись без поцелуя.
Ни от кого из присутствующих в комнате не ускользнуло, что Джуэл вздохнула с явным облегчением.
— А я так не думаю, — спокойно возразил Тор. — У меня есть право скрепить свою клятву поцелуем.
— Тогда поторапливайся, — фыркнул Макиннон.
Усмехнувшись, Тор положил ладони на плеч Джуэл и развернул ее к себе лицом. Сквозь шерстяную ткань плаща он почувствовал изящный изгиб ее ключиц. В первый раз ему как следует удалось рассмотреть ее лицо и насладиться этим зрелищем сполна.
Тор обнаружил, что вблизи девушка была еще прекраснее: безупречно чистая, как лепестки розы, нежная кожа, без единой веснушки, что было большой редкостью для рыжеволосых девушек, глаза, окаймленные темными ресницами и очаровательно изогнутые в уголках, высокие, четко очерченные скулы. Да, поистине редкостный самоцвет! Какого же дьявола она выбрала себе в мужья преступника из сырого подвала Коукадденской тюрьмы?
— Давай шевелись! Мы не можем торчать тут весь день! — рявкнул Макиннон.
Тор еще раз вгляделся в лицо Джуэл. В глазах ее вспыхнуло чувство, которое нельзя было назвать иначе, как отвращение; соблазнительный ротик искривился в презрительной усмешке.
С сердцем, колотящимся от гнева, Тор наклонил голову, чтобы прижаться к этому ротику своими губами, но Джуэл оказалась проворнее. В последний момент она успела отвернуться, так что поцелуй пришелся в щеку, не причинив девушке никакого морального ущерба.
Тор отстранился, глаза его потемнели от ярости.
— В следующий раз ты так легко не отделаешься! — Эти слова предназначались только для ушей Джуэл.
— Следующего раза не будет, — прошипела Джуэл сквозь сжатые зубы.
Какое-то мгновение они смотрели друг другу в глаза с ненавистью и злобой, словно заклятые враги. Вызов был брошен — и с готовностью принят.
— Хотите, я надену на него наручники, мэм? — с надеждой спросил Мактавиш, когда Джуэл гордо распрямила спину и отступила на шаг от Тора.
— В этом нет необходимости, — холодно ответила она и прикрыла капюшоном плаща свои огненно-рыжие кудри, отчего Тору показалось, что в комнате стало темнее. — Я думаю, мистер Камерон достаточно умен, чтобы понять, на чьей стороне сила. А теперь мне пора ехать, мистер Макиннон, — сказала она тюремщику. — Вы не проследите, чтобы вещи моего… моего… мужа отнесли во двор?
Присутствующие заметили, с каким трудом она произнесла это слово. Тайки Фергюсон нахмурился, Мактавиш хихикнул, а Тор поджал губы.
— У меня нет никаких вещей, кроме той одежды, что сейчас на мне, — ледяным тоном произнес он.
— Да и та взята взаймы, — напомнил ему Мактавиш.
Это был жестокий удар по гордости Тора, которая и так сильно пострадала за долгие месяцы заключения. Не глядя ни на кого, Тор переступил порог и вышел в коридор. Распрямив плечи, он спустился по неровным ступенькам, и никто не попытался остановить его.
Выйдя под дождь, он остановился, вдыхая холодный, соленый ветер, дующий от реки. Набрав полные легкие, Тор почувствовал, как его захлестнуло почти непреодолимое желание бежать, невзирая ни на что. Он знал, что никто не догонит его: ни Мактавиш, ни Слиго, ни этот безмолвный волосатый великан, телохранитель Джуэл Маккензи… О нет, минутку, теперь уже Джуэл Камерон, не так ли?
Этой мысли ему хватило, чтобы буквально прирасти к земле и напрочь забыть о побеге. Джуэл Элизабет Камерон. Миссис Джуэл Элизабет Камерон. Его жена.
Медленно, словно в каком-то фантастическом сне, Тор повернул голову и увидел, как она спускается по ступеням в сопровождении своего телохранителя и нескольких стражников Коукаддена. Девушка наклонила голову, чтобы защитить лицо от ветра, и приподняла развивающуюся полу плаща, чтобы не испачкаться в грязи. Тор заметил изящные полусапожки, прикрывавшие ее тонкие щиколотки; затем взгляд его поднялся выше, к капюшону, из-под которого сейчас виднелся только кончик носа и прядь огненно-рыжих волос.
Нет, бежать рано. Только дурак бежал бы от такой красотки. Если он уйдет сейчас, то никогда не узнает, почему она так поступила… да и эти стройные щиколотки были слишком соблазнительны, чтобы не попытаться выяснить, какие еще прелести таит в себе Джуэл Камерон.
Тор отвернулся и заметил карету, стоявшую посреди двора. Не такая богатая с виду, как ему хотелось бы, но зато на хороших рессорах и в неплохом состоянии. Затем он с удовлетворением отметил, что лошади, впряженные в экипаж, принадлежат к добротной английской породе.
За его спиной послышались чьи-то шаги. Не оборачиваясь, Тор словно кожей почувствовал внезапные сомнения, охватившие Джуэл. Видимо, только сейчас, готовясь сесть в карету в его обществе, девушка начала понимать, что она натворила.
— Прошу вас, мэм, — поспешно проговорил Тор, чтобы Джуэл не успела передумать, и, взяв ее за локоть, повел к дверце кареты. Но тут его оттеснил в сторону кучер — худенький коротышка, которого Тор мог бы раздавить голыми руками.
— Мисс, — поправил его кучер, учтивым поклоном указав в сторону Джуэл.
Какое-то мгновение Тор боролся с соблазном как следует пнуть по его услужливо оттопыренному, затянутому в атлас заду. Поборов это искушение, он холодно произнес:
— Боюсь, вы заблуждаетесь. Теперь это миссис Камерон.
Кучер взглянул на него с презрением и насмешкой. Он обошел Тора, помог своей хозяйке сесть в карету и заботливо подобрал край ее плаща.
— Мистер Фергюсон? — произнес он, снова поклонившись.
Тайки Фергюсон с глухим ворчанием забрался в карету, хотя по праву очередь принадлежала жениху. Карета угрожающе накренилась под тяжестью великана; дверца с грохотом захлопнулась.
. Высокомерно задрав нос, кучер направился к своему месту на козлах. Но не успев забраться наверх, он застыл от звука самого ледяного на свете голоса:
— Восхищаюсь вашей преданностью! Вы ведь так преданы своей госпоже! Пожалуй, мне следует предупредить вас, что отныне вам придется присматривать за ней внимательно. Она этого еще не знает, но в свое время я отправил на тот свет немало народу.
Кучер, которого звали Пирс Макиннис и который, знал мисс Джуэл с пеленок, затрясся от ужаса. Он увидел, что здоровый арестант уже подошел к нему и смотрит в лицо своими горящими глазами.
— Отправили на т-т-тот с-с-свет? — стуча зубами, пропищал Пирс в последней надежде, что ослышался.
— О да! Кстати, все они были кучерами.
Пирс побледнел, затем побагровел и быстро взобрался на козлы. Схватив поводья, он щелкнул кнутом и пустил лошадей в такой бешеный галоп, что Тор едва успел распахнуть дверцу и прыгнуть в карету.
— У вас исключительно преданные слуги, — заметил он, тяжело дыша, и уселся напротив Джуэл, потому что этот лохматый здоровяк, Тайки Фергюсон, уже успел занять место рядом с ней. Тайки уставился на Тора с нескрываемой злобой и опустил одну свою лапищу в карман, где его пальцы, как показалось Тору, крепко сомкнулись на рукоятке кинжала или пистолета.
— Они — мои друзья, — строго проговорила Джуэл. — Если вы позволите себе какую-нибудь грубость по отношению к ним, я этого не потерплю.
Сообщив это, она отвернулась, предоставив Тору размышлять над ее словами — и любоваться ее хорошеньким профилем. Закинув руки за голову, Тор принялся неторопливо разглядывать ее. Шелковое горлышко, изящный подбородок и надменно вздернутый носик — предостережение самой природы-матери! Тор не сомневался, что у этой девчонки властный характер.
Ему очень хотелось рассмеяться, услышав такую отповедь, но, сдержавшись, он откинулся на спинку, и пристроил ноги на противоположное сиденье, чуть не испачкав при этом плащ Джуэл своими сапогами. Тайки угрожающе напрягся. Тор лениво повернул голову и смерил его оскорбительным взглядом, великан промолчал и лишь продолжал мрачно хмуриться. Тор перевел взгляд на Джуэл.
— А ваш телохранитель не очень-то болтлив, я погляжу?
— Он не может говорить.
Тор ждал дальнейших объяснений, но, не дождавшись, нетерпеливо спросил:
— Что вы имеете в виду?
Джуэл бросила на него полный ненависти взгляд.
— Это значит, что у него нет языка. После войны сасенакские солдаты отрезали ему язык.
От такого ответа Тор и сам чуть было не потерял дар речи. Сасенаки — так горцы презрительно именовали англичан. Значит, Тайки Фергюсон сражался в войне 1745 года! Значит, он участвовал в этой обреченной, трагической борьбе, которую «Юный претендент», принц Карл Эдвард Стюарт, развязал в 1745 году, чтобы вернуть на трон Британии своего отца, короля Якова I, жившего в изгнании, во Франции.
Бедный парень! Тору Камерону не надо было рассказывать о зверствах английских солдат, обрушивших ужасающее возмездие на горцев после поражения шотландской армии в апреле 1746 года. Он прекрасно знал о том, как победоносные англичане прошли по шотландским горам и долинам, истребляя ни в чем не повинных мужчин, женщин и детей, поджигая дома и целые деревни. Тысячи горцев погибли, тысячи были вынуждены покинуть родные места, а те, кто остался, теперь невыносимо страдали под тяжким гнетом новых законов, установленных здесь англичанами, чтобы навеки сломить гордый дух вольнолюбивого народа.
Тяжкий удар карающего кулака Англии разрушил семьи, рассеял кланы, лишил шотландских горцев всего, чем они дорожили как национальными святынями: новые законы запрещали носить кильты, запрещали играть на волынках, запрещали и те волнующие душу песни о шотландской земле и о народе, к которому Тор некогда питал страстную любовь.
Уфф! Тор возмутился тому, какой оборот приняли его раздумья. Какого черта он об этом рассуждает? Чем предаваться тошнотворно сентиментальному нытью о стране, до которой ему больше не было дела, не лучше ли узнать ответы на куда более насущные вопросы? Например, куда они едут? И какого дьявола эта девчонка потащилась в Коукадденскую тюрьму, чтобы взять в мужья арестанта? И кто, черт побери, она такая?
— Я тут думал… — начал было он.
— Будьте добры, делайте это потише, — перебила его Джуэл. — Я хотела бы отдохнуть.
— О, прошу прощения, — проворчал Тор, увидев, что девушка закрыла глаза и откинула голову спинку сиденья. В этот момент ему отчаянно хотелось сдавить в кулаке это белое горлышко и задушить эту возомнившую о себе невесть что нахалку. Может быть, ей кажется, что, вызволив его из тюрьмы, она получила право обращаться с ним, как с грязью на ботинках?
«О нет, дорогуша, — мрачно подумал он. — Если ты думаешь, что я боюсь тебя, ты глубоко заблуждаешься». По возвращении домой Джуэл Маккензи Камерон ожидает не очень-то приятный сюрприз. Не сможет же она всю жизнь прятаться за широкой спиной Тайки Фергюсона! Рано или поздно Тор застанет ее одну. «И уж тогда, — злорадно подумал он, — тогда, моя малышка, тебе придется чертову уйму счетов!»
Глава 3
«Боже мой, что я наделала?»
Хотя Джуэл крепко зажмурилась, перед ее глазами продолжало стоять угрюмое лицо Тора Камерона. Она почти физически ощущала злобу, исходящую от этого человека. Уже не в первый раз последние пару часов она подумала, что, возможно совершила ошибку, не сбежав из этой мерзкой тюрьмы, пока у нее еще был такой шанс.
«Слишком поздно, слишком поздно, слишком поздно».
Слова эти вновь и вновь повторялись в ее мозгу в такт грохочущим колесам, с каждым оборотом приближавшим ее к Глен-Чалиш.
При мысли о доме на глаза Джуэл навернулись слезы, Маккензи жили в Глен-Чалиш с начала четырнадцатого столетия. В те далекие дни клан Маккензи распространился по всей Шотландии от своего родового гнезда в Кинтайле. Благодаря присущей им свирепости в бою и коварной изобретательности клан добился большого могущества, основав более тридцати пяти побочных ветвей и вдесятеро увеличив территорию своих владений.
Глен-Чалиш был небольшим, но одним из прекраснейших самоцветов в короне, венчавшей клан Маккензи. Вот уже много столетий поколения Маккензи кормились на здешних тучных полях и хранили в сердцах пылкую преданность своей земле. Особенно важно это было сейчас, после того как Маккензи дорого заплатили за катастрофическое поражение принца Карла в битве при Куллодене. Возмездие англичан-победителей не заставило себя долго ждать: два наиболее влиятельных вождя клана Маккензи были казнены, семьдесят девять, менее значительных, отправлены в изгнание. Дядя Джуэл, Кеннет Маккензи, граф Кромарти, также лишился титула и земель и был сослан.
В результате в руках клана Маккензи осталось не так уж много ключевых пунктов. И долина Глен-Чалиш, пусть и небольшая, теперь оказалась жизненно важной для угасающего клана. Джуэл с пеленок усвоила, что Глен-Чалиш должна остаться в руках Маккензи.
Именно поэтому она и решилась на эту отчаянную поездку в Глазго: у нее не было иного способа сохранить Глен-Чалиш. Что с того, что, согласно брачному закону, она теперь будет носить фамилию Камерон?! Джуэл родилась в семье Маккензи, Маккензи она и останется до самой смерти. Что бы она ни написала в этой дурацкой книге в Коукадденской тюрьме, что бы ни думали о ней все эти невежи-соседи, она все равно осталась Маккензи!
Вздохнув, Джуэл украдкой взглянула на своего нового мужа. Имя Камерон на гэльском языке звучало как «камшрон», то есть «горбоносый». Да, нос Тора Камерона прекрасно соответствовал этому определению! Что же до раздвоенного подбородка под этим орлиным римским носом… Джуэл уже не в первый раз подавила искушение превратить его добрым ударом кулака в плоский.
В эту секунду Тор повернул голову и перехватил ее взгляд, хотя Джуэл готова была поклясться, что приоткрыла ресницы совсем чуть-чуть и любой другой на месте Тора решил бы, что она спит. Она заметила, что все его тело внезапно напряглось. Казалось, он прочел ее мысли и теперь тоже оценивает ее.
На какое-то мгновение Джуэл смутилась, но тут же взяла себя в руки. Распрямившись, она встряхнула головой и сердито посмотрела на Тора.
— Надеюсь, вам быстро удастся нарастить Мясо на костях, Камерон. Вы выглядите как скелет. Боюсь, в таком виде вы не сможете работать.
— Что ж, если вы будете хорошо меня кормить…
— Уверяю вас, то, что вы получите за моим столом, будет куда вкуснее тюремного пайка, — язвительно отозвалась Джуэл.
И тут она с удивлением заметила, как жадно Тор сглотнул слюну. «Что же за ужасное воспоминание у него вызвала? — подумала Джуэл. — Неужели о том, как отвратительно его кормили в Коукаддене?»
Внезапно Джуэл поняла, что испытывает жалость к этому изможденному долгим заключением человеку. Как же его кормили в этом ужасном месте? «Наверняка плохо», — заключила она. Интересно, когда он ел в последний раз? Может быть, он голоден? А ей и в голову не пришло спросить его об этом!
Ей стало очень стыдно. Джуэл не хотела обращаться с ним жестоко! Но она настолько погрузилась в собственные переживания, что беды Тора Камерона ей казались пустяком! Ну что ж, по крайней мере еще не поздно поправить дело.
— У меня есть с собой кое-какая еда, — сказала она, пошарив под сиденьем. — Остатки от обеда. Здесь, правда, не так уж и много, но если вы голодны… — С этими словами Джуэл поставила себе на колени плетеную корзинку и открыла крышку.
В корзинке оказалась бутылка вина, холодное мясо цыпленка, завернутое в тряпицу, полкруга сыра и несколько ломтей овсяного хлеба. Джуэл улыбнулась Тору.
— Не хотите ли перекусить?
Тор не ответил. Он отвернулся и уставился в окно.
Джуэл почувствовала, что теряет терпение. Но когда она заметила, как ходят желваки на скулах Тора, вспышка гнева угасла, так и не успев разгореться.
— Тайки, — тихо проговорила она, — откупорь, пожалуйста, вино.
Тот повиновался. Джуэл разложила на противоположном сиденье мясо, хлеб и сыр так, чтобы Тор мог без труда дотянуться до пищи. Затем она демонстративно отвернулась к окну и сделала вид, что внимание ее целиком поглощено окрестным ландшафтом. Ей не хотелось унижать изголодавшегося человека, глядя, как он будет есть.
Впрочем, глядеть и не требовалось. Достаточно было слышать. У Джуэл сжималось сердце от этих звуков. Тор жевал и глотал с отчаянной торопливостью. Расправившись с едой, он утер рот тыльной стороной ладони, потянулся к бутылке и залпом выпил вино.
И только когда он, глубоко вздохнув, откинулся на спинку сиденья, Джуэл осмелилась украдкой взглянуть на него. Взгляды их встретились. В карете воцарилось молчание.
— Так лучше? — мягко спросила она, наконец.
Но Тор не собирался отступать от своих позиций ни на дюйм — даже несмотря на то что Джуэл Маккензи угостила его лучшим в мире обедом, даже несмотря на то что за всю свою жизнь Тор не ел ничего вкуснее. Он угрюмо смотрел на Джуэл, желая дать ей понять, что Тор Бан Камерон не из тех людей, которые готовы растаять от первой подачки.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34