Ее еще потряхивало
мелкой дрожью, и волосы слиплись от морской воды. Аи-Ко чмокнула Малко в
подбородок.
- Мне пора возвращаться. Если Джордж меня не застанет, он очень
разозлится. Приходите завтра утром, спросите про "Принцессу Фиджи". А я
получу свои платья.
Она уже неслась по пляжу. Малко поднял свою одежду и пошел через
кокосовую рощу. Было тихо, если не считать жужжания насекомых.
Кому было выгодно убивать Томаса Роуза на этом райском острове в
южном море? Где-то в темноте повизгивала пальмовая крыса. Малко вернулся в
свой номер. Завтра утром он направится в Суву на поиски Лена Мар.

5
Малко вздрогнул и проснулся, обливаясь потом. Сердце билось со
скоростью 150 ударов в минуту. Ему потребовалось некоторое время, чтобы
сообразить, где он находится.
Песни и ритмичные удары в барабан стряхнули с него остатки сна.
Каждый вечер персонал "Фиджийца" в полном составе развлекал клиентов отеля
танцами войны, издавая при этом звуки, достойные самого Джонни Холидея.
Отважные фиджийцы, почти голые, свирепо вращая глазами и потрясая копьями,
бесновались с неистовым военным пылом, а потом смиренно возвращались на
кухню и на свои рабочие места.
Пока длилось представление, ни о каком сервисе не могло быть и речи,
что, впрочем, никому не мешало. Участие в шоу было почти обязательным.
Малко глубоко вздохнул и постарался избавиться от чувства тревоги,
которое его не покидало. Потом он снова попытался уснуть под шум и гам,
доносившиеся из бассейна.
Он было задремал на несколько минут, как вдруг в мозгу снова
загорелся красный сигнал тревоги. Что-то неуловимо изменилось. Он открыл
глаза, продолжая лежать неподвижно.
Какой-то слабый шорох доносился из-за широкой стеклянной двери,
выходящей в кокосовую рощу. Взяв себя в руки, Малко подумал, что
какая-нибудь пальмовая крыса или большое насекомое пытается попасть в
комнату. Напряженные мышцы расслабились, и сердце вошло в обычный ритм.
Но шорох возобновился.
На этот раз по спине Малко пробежали мурашки. Теперь он был уверен,
что кто-то пытается забраться в номер, а пистолет лежал на дне чемодана,
закрытого на ключ. Конечно, можно было встать и зажечь свет. Но тогда этот
кто-то убежит, и Малко никогда не узнает, с кем имел дело. Он слегка
пошевелился в кровати, приготовился к атаке и глубоко вздохнул, словно во
сне.
По ничтожно малому потеплению воздуха в номере он понял, что дверь
открыта. К тому же звуки тамтамов и песни стали слышны намного отчетливее.
На мгновение Малко показалось, будто он различил какую-то тень в светлом
проеме двери. Неизвестный скользнул в комнату и замер у кресла, где лежали
вещи Малко.
Малко, завернутый в простыню, чувствовал себя досадно беспомощным.
Он был начеку и сторожил малейший звук. Он больше не видел
противника. Тот, должно быть, уже приближался к кровати, мягко ступая по
ковру. В любую минуту он мог наброситься одним прыжком. Малко протянул
руку к ночнику. Внезапность может дать ему время перейти в атаку.
Если только тот, другой, не разрядит ему обойму в живот, пользуясь
освещением. Вопрос времени.
И тут в ногах кровати выросла тень. Малко секунду поколебался, затем
нажал на кнопку светильника и отбросил простыню.
Какой-то миг Малко и его ночной посетитель недоуменно пялились друг
на друга. Это был могучий индус, около двух метров ростом, совершенно
голый, если не считать плавок и коричневого тюрбана на голове, завязанного
под подбородком. Его кожа блестела, словно смазанная маслом. Большие
черные глаза, не мигая, свирепо смотрели на Малко.
Сотую долю секунды оба стояли неподвижно. Затем одновременно
рванулись. Малко успел заметить, что индус не вооружен. Пока Малко возился
со своим чемоданом, стоявшим у кровати, его противник сорвал со стены
нечто вроде гарпуна с тремя зубцами, служившего украшением. Оказывается,
вот почему он не взял оружия!
Малко бросил свой чемодан. Достать пистолет он все равно уже не
успеет. Взгляд индуса упал на его живот, обнаруживая намерение вонзить
туда гарпун. Он уже отводил руку, набирая размах. Дьявольски сильный,
индус пригвоздил бы Малко к деревянной стене, как бабочку.
Малко пронзительно закричал. Мышцы живота напряглись от боли. Смешное
зрелище. Он хотел было броситься на индуса, но матрац заскользил у него
под ногами, и Малко упал на бок как раз в тот момент, когда
импровизированный "дротик" просвистел над его головой. Падение спасло ему
жизнь!
Три заостренных зубца пронеслись всего в нескольких сантиметрах и
пробили матрац и простыни. Индус попытался вытащить свое оружие, но зубцы
застряли прочно. Малко перекувыркнулся и вскочил на ноги. Отказавшись от
мысли достать из чемодана пистолет, он прыгнул на индуса, нанеся ему один
из тех сокрушительных ударов, которым обучался в школе коммандос в
Сан-Антонио, штат Техас.
Противник отмахнулся одной рукой, продолжая вытаскивать свой гарпун.
Он был необычайно силен. Как только ему удастся вытащить гарпун, Малко
придет конец. Малко огляделся в поисках какого-нибудь оружия. На стене, у
изголовья кровати, висел своего рода кастет, сработанный из тяжелого
камня, с рукояткой, отделанной по краю железным деревом.
Малко схватил его как раз вовремя. Индус уже освободил гарпун, на
котором еще висело покрывало. Малко, держа оружие двумя руками, преодолел
расстояние между ними и обрушил его на голову индуса. Тот издал жуткий
вопль и закатил глаза. Некоторое время он шатался, а затем свалился набок
бесформенной тушей, не выпуская из рук гарпуна. Из его уха струилась
кровь. Малко показалось, что индус убит.
Он рванулся к двери, выходящей на внешнюю галерею, и открыл ее.
Галерея была пуста. Весь отель - и персонал, и клиенты - находились у
бассейна. Малко сделал несколько шагов, но потом решил возвратиться в
номер.
Индус с трудом поднимался на четвереньки, мотая головой. Уму
непостижимо! Должно быть, у этого типа вместо мозгов жидкая каша!
Малко, не колеблясь, набросился на него. Это было все равно, что
ловить угря! Масло, которым индус смазал тело, сделало его чрезвычайно
скользким. И даже полуоглушенный, он был в два раза сильнее Малко. Лицо
его было залито кровью.
Темнота кокосовой рощи поглотила индуса. Малко хотел пуститься в
погоню, но у того было преимущество метров в двадцать. Длинными плавными
скачками индус несся между деревьев. Достигнув пляжа, он взял вправо и
побежал еще быстрее вдоль моря. Малко передумал. Преследование могло
привести в западню. Он вернулся в номер. Здесь царил настоящий погром.
Простыни стянуты на пол, покрывало разорвано. Уже второй раз за день его
пытались убить.
Он поднял фотографию, упавшую со столика, и водрузил на место. Если
бы не перст фортуны, его гибель была бы приписана в первом случае
неосторожности, а во втором - нападению бандита. Больше всего раздражало
то, что он не имел ни малейшего представления о своих противниках. Не
считая того, что это индусы. Но какая здесь связь с исчезновением Томаса
Роуза?
Закрыв дверь, он какое-то время размышлял. Испытывать судьбу - это
идиотизм. У него не было никакого желания караулить всю ночь. Единственным
местом, где он мог чувствовать себя в безопасности, была яхта Аи-Ко. Где
гарантия, что его враги не подберут ключ к двери его номера? Он натянул
брюки, взял из чемодана пистолет и направился через рощу.

Аи-Ко спала на палубе, завернувшись в покрывало. Она проснулась и
ойкнула, когда Малко вскарабкался на борт после заплыва в теплой воде.
- Я думала, это Джордж. Почему вы пришли?
Ее парео было обернуто вокруг талии, оставляя груди открытыми. Она
потерлась о Малко, как ласковая кошка, и отступила, слегка вскрикнув от
удивления: дуло пистолета уперлось ей в бедро. Она протянула руку и быстро
его вытащила.
- Зачем вам пистолет?
Малко почувствовал страх в ее голосе. Их тени выделялись на фоне
прозрачной ночи. Он вздохнул:
- Не бойся ничего. На меня напали - хотели убить, поэтому я взял
оружие. Можно мне остаться переночевать? Здесь надежнее, чем в отеле.
Голос Аи-Ко стал совсем медовым.
- Ну конечно. Джордж уже теперь не придет.
Малко улегся на покрывало, пропахшее смолой и рыбой. Аи-Ко свернулась
калачиком рядом. Через несколько мгновений он отбросил в сторону свой
пистолет и намокшие брюки. Стало намного легче. Очень скоро он
почувствовал, что теплые губы Аи-Ко скользят по его животу. Взор его
затерялся в глубинах звездного неба. Он принимал ее почти неощутимую
ласку, нескончаемо долгую, словно она не хотела слишком скоро лишать его
удовольствия. Это было замечательно. Опасности страх отступили. Яхта
стояла почти неподвижно, и легкий бриз нежно обдувал ее бока.

Чай был страшно горький, но Малко выпил его с удовольствием. Он
заснул на рассвете, между нападением индуса и церемонной медлительностью
Аи-Ко. Стоя на единственной ноге, Джордж дружелюбно его рассматривал.
Когда он появился на яхте, Малко и Аи-Ко уже давно проснулись. Большой и
нескладный, одетый в застиранные джинсы и вылинявшую майку, он никак не
выразил своего отношения ни к пистолету, ни к присутствию Малко на борту.
Его негроидное лицо носило черты всех народностей Тихого океана: канаков,
китайцев, негров, малазийцев. У него были замечательные руки: с длинными,
тонкими пальцами, очень ухоженные, руки художника или пианиста. Он говорил
приятным голосом, не глядя в лицо собеседнику. Когда Малко сказал, что
ищет Грязнулю Джо, он не задал ни единого вопроса.
- "Принцессу Фиджи" найти нелегко, - задумчиво сказал Джордж. - У нее
нет определенных маршрутов. Но я буду в Суве через пару дней, посмотрю,
что делается в порту. Я многих знаю, может быть, кто-то...
Последние слова повисли в воздухе. Он улыбнулся Малко. Длинные пальцы
теребили веревку. Каждый раз, натыкаясь взглядом на пистолет, он быстро
отводил глаза.
- Даю сто долларов, если вы поможете мне его отыскать.
Улыбка метиса стала еще шире.
- Он может находиться в двух или трех тысячах миль отсюда. Никто
ничего не знает о нем наверняка.
Малко кивнул. Было уже восемь утра, и солнце начинало немилосердно
припекать.
- Сейчас я должен уйти. Увидимся в Суве. Свяжетесь со мной через Дэна
Логэна, вице-консула Соединенных Штатов.
Увидев беспокойство на лице Аи-Ко, Малко поспешно добавил:
- Я заберу у вас Аи-Ко на несколько минут. Я обещал ей подарок за то,
что она спасла меня вчера от костяных рыб.
Джордж сделал великодушный жест, означающий, что Аи-Ко принадлежит
Малко так же, как и ему самому. С точки зрения биологии, это было
чистейшей правдой.
Как только они оказались в шлюпке, Аи-Ко засияла от радости:
- Как вы добры! Я найду вам Грязнулю Джо. В Суве, в порту, знаю всех
и вся. Они любят делать мне одолжение...
Полчаса спустя Малко уже катил по невообразимо пыльной дороге,
оставив Аи-Ко грезить о роскоши с тремя платьями по восемь долларов.
Будущее не казалось безоблачным. Следовало отыскать Лена Мар. И
докопаться, почему пацифисты-индусы превратились в кровожадных убийц. А
также почему кое-кто очень хотел, чтобы Малко остался на Вити Леву. Самым
бесповоротным образом.

Было десять минут четвертого, когда Малко приехал в Суву. Консульство
Соединенных Штатов было уже закрыто. Сиеста.
- Вы найдете Логэнов в кегельбане, за мэрией, - объяснил привратник.
- Они ходят туда каждый день.
Это было немного дальше по Викториа-Пэрэд. Малко припарковал покрытый
пылью "дацун" перед мэрией в стиле ультрамодерн.
Клуб находился по соседству. Малко толкнул дверь и вошел.
Ему показалось, что он попал в прошлый век, во времена королевы
Виктории. На женщинах были длинные белые юбки по щиколотку и смешные
маленькие шапочки из шелка, водруженные на самую макушку. Бросались в
глаза волосатые икры мужчин, одетых в неизменные шорты белого цвета.
Никаких возгласов и смеха. Можно подумать, собрался консилиум врачей.
Игроки действовали киями с похвальным усердием и величайшей серьезностью.
Подростки-фиджийцы прислуживали по мере надобности.
Мужчины попивали между двумя партиями пиво, порядочные женщины -
холодный чай, а все остальные - фруктовый коктейль "Пэшн". По вечерам в
яхт-клубе велись нескончаемые споры о результатах послеобеденных партий.
Малко поискал глазами Дэна Логэна. И нашел только Грэйс, которая
силилась быть элегантной в своем старомодном наряде.
Среди этого торжества белого цвета ему стало неловко за свой пыльный
костюм. Он пересек площадку и оказался позади Грэйс, оживленно
дискутировавшей с джентльменом в шикарном шлеме колониального типа. Малко
едва сдерживал смех.
- Здравствуйте, - сказал он Грэйс. - А где Дэн?
Молодая женщина развернулась, словно ей засунули за корсаж гремучую
змею. Раскрыв от изумления глаза, она сглотнула слюну и с трудом
выговорила:
- Вы... здесь?
Она, по всей видимости, не любила, когда ее отвлекали от игры.
- Я ищу вашего мужа. Разве его здесь нет?
Грэйс, наконец, улыбнулась, хотя и с некоторым усилием.
- Здесь, здесь. Вот он.
Конечно же, Дэн Логэн пил пиво в баре. Малко раскланялся с Грэйс и
направился к нему. Завидев его, американец оставил стакан и двинулся
навстречу.
- Что стряслось? Я думал, вы в "Фиджийце", с Лена Мар...
- Я там был, - сказал Малко, - и чуть было там не остался.
И коротко рассказал вице-консулу о трех покушениях, жертвой которых
он едва не стал.
- Мне нужна помощь, чтобы найти девушку, - заключил Малко. - Ей, без
сомнения, очень многое известно об исчезновении Томаса Роуза. И кто знает,
не из-за ее ли штучек Ким Маклин исчез тоже...
Дэн Логэн пугливо огляделся по сторонам.
- Тише! Англичане страшно чувствительны, особенно по отношению к
индусам. Мне бы не хотелось, чтобы губернатор выслал вас на все четыре
стороны... Они терпеть не могут людей из ЦРУ...
Малко пожал плечами.
- Я не намерен строить себе хижину в Суве. Я хочу знать, кто убил
Томаса Роуза и почему. Попросите помочь вашего индуса, этого гуркха.
Пойдемте к нему вместе.
Он был взбешен апатичностью американца. Решительно, атмосфера Фиджи
слишком расслабляет сотрудников.
- Будет лучше, если сначала я пойду один, - поспешил сказать
вице-консул. - Он очень свиреп, и мне потребовалось много времени, чтобы
его приручить.
Малко не настаивал. После отвратительной дороги он скорее желал
встать под душ, нежели вести переговоры с индусом.
- Хорошо. Я буду ждать вас в отеле. На этот раз я поселюсь в
"Грэнд-Пэсифик". Он живописнее. Пока.
Грэйс Логэн стояла к нему спиной, и он не мог с ней попрощаться. На
его плечи внезапно навалилась усталость. Руки болели от того, что
приходилось сотни раз поворачивать руль.
"Грэнд-Пэсифик" располагался прямо перед "Трэвэлдоджем" и являл собой
реликвию викторианской эпохи. Этакий огромный розовый торт. Просторный
безлюдный холл с трудом проветривался при помощи задумчиво вращающихся
вентиляторов. Регистратор принял Малко с торжественностью и сдержанностью,
достойными "Бэкингем-элис". Он невыразимо долго колебался, прежде чем
"посоветовать" ему номер на четвертом этаже. И в конце концов,
соблаговолил проводить Малко туда. В комнате можно было играть в гольф. А
когда спускался туман, потолок просматривался с большим трудом...
"Грэнд-Пэсифик" был полон покоя и созерцания, как используемая не по
назначению церковь.
Малко принял душ и растянулся на огромной кровати в ожидании Дэна
Логэна. Теперь ему хотелось как можно скорее покинуть Вити Леву и этот
маленький тропический городок, задыхающийся от подозрений и постоянной
влажности.

Дэн Логэн выглядел так, будто проглотил бильярдный кий. На его лбу
выступили капли пота. Прежде чем начать разговор, он упал в одно из двух
кресел-качалок.
- Он ничего не хочет знать, - жалобно сознался Дэн. - Он делает вид,
что индусы тут ни при чем. Что вы стали жертвой простого разбойного
нападения...
Малко примерно этого и ожидал. Глядя на несчастное лицо вице-консула,
он не хотел сыпать ему соль на рану. Его таинственный индус ничего
стоящего не сообщил...
- Ну что ж, придется заявить в полицию.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20