Я думаю на самом деле это тоже многомерные щупальца. И вообще, уверен, если обследовать, много чего выясниться не как у людей.
- Бедный мальчик! - воскликнула Аолла.
Строггорн странно посмотрел на нее. - Я бы хотел поговорить с тобой, девочка.
Они вышли в коридор.
- Аолла, мне не нравится, что ты так привязываешься к Лиону. У него есть отец, который никогда не отдаст ребенка. Ты это понимаешь?
- Понимаю. Но…. все равно.
- Я прошу, не привязывайся так! Это причинит тебе боль потом. Пожалей себя и меня!
Он потянул Аоллу к себе, и крепко ее обнял.
- Я постараюсь, Строг. - Она отстранилась и вернулась в спальню.
***
Креил ван Рейн вместе с Лао вторые сутки сидел за Машиной, пытаясь найти способ спасти Тину. После нескольких консультаций с Галактической клиникой Роттербрадов и затратив приличное количество энергии, им удалось повысить активность ее мозга до десяти процентов, чего было явно недостаточно для жизни, но позволило сориентироваться с масштабами повреждений. Незатронутыми оказались некоторые зоны памяти, но при этом полностью разрушена нервная система и психическая структура.
Еще через несколько часов Лао решил, используя запрещенные в Галактике методы и пользуясь тем, что Земля официально не входила в Галактическое Содружество, воспользоваться своим правом распоряжения в Многомерности с целью оживить Тину. Больше получаса ее «жизни» он не гарантировал, но прежде чем приступать к более решительным методам возвращения с того света, необходимо было убедиться, что это еще имеет хоть какой-то смысл.
Лао заранее попросил Аоллу привезти ребенка, чтобы показать его Тине в случае успеха. Никто из землян не знал, как это делает Лао, и что при этом происходит. На посторонний взгляд, он просто подошел к Тине, увитой проводами, трубочками и погруженной в гелевой раствор, наклонился над ней и что-то сказал, и почти тут же она открыла глаза.
- Ты меня видишь, девочка? - спросил Лао вслух.
- Плохо, - ответила Тина мысленно. - Я уже умерла?
- Ну, это мы еще поборемся, - пообещал Лао.
- Я ничего не чувствую.
- Это нестрашно. Так и должно быть.
Креил подошел и взял ее руку, мокрую от гелевого раствора, но Тина ничего не чувствовала. Он наклонился над ней, совсем низко и уловил в ее мозгу, что она смутно увидела его и узнала.
- Это ты? - почему-то теперь она сразу перешла на «ты».
- Я, - подтвердил Креил. - У нас родился сын, - поторопился сообщить он.
- Он жив? - слеза потекла по ее лицу. - Можно увидеть?
Аолла поднесла ребенка к самым глазам Тины.
- Лион. Так никогда и не потрогаю тебя. Жаль.
- Потрогаешь, - вмешался Креил. - Мы спасем тебя!
- Нет, - тихо ответила Тина. - Я была там. Для меня нет больше жизни. Хорошо, что спасли Лиона, теперь я спокойно уйду. Можно поговорить с Советником Строггорном?
- Зачем? - удивился Лао.
- Хочу исповедоваться. Он же священник. Имеет право?
- Имею, - подтвердил Строггорн. - Аолла, ты уйди лучше. Не хватает тебе увидеть меня в одежде доминиканского ордена, - попросил он, исчезнув на миг и снова появившись в зале в одежде монаха.
Все гуськом вышли из-под купола, и он закрылся, оставив Строггорна с Тиной. Через десять минут он вышел, как всегда спокойный, и позвал Лао.
- Она просит ее отпустить. Говорит, что ты держишь ее здесь силой, хотя на самом деле она мертва, и еще, что ты не имеешь на это права - мучить ее так.
Лао вздрогнул, быстро подошел к Тине. Еще секунду она пыталась найти глазами Креила, и он подошел к ней совсем близко.
- Строггорн, я ее провожу. Ты подготовь стол, - попросил Лао, раздеваясь.
Лао лег на операционный стол, и Машина с огромной скоростью подключила его тело к системе жизнеобеспечения. Приборы прочертили прямые линии, констатируя смерть его физического тела, и тут же четкий пси-образ: мужчина во всем белом, в сияющем облаке, возник в операционной под куполом. Он переместился, заглянув Тине в глаза.
- Прощайся, девочка.
- Прощайте. Креил, ты не переживай так. Я была очень счастлива с тобой и прошу тебя - не вини себя за мою смерть, - глаза Тины захлопнулись, на долю секунды мелькнула тень, и мужчина в белом облаке исчез.
Активность мозга Тины снова упала до нуля. Еще через несколько минут Лао открыл глаза. Машина отключила его тело, и он сел.
- Я проводил ее до обрыва и приказал ждать. Это возможно, но не дам вам больше девяти дней, чтобы ее вернуть. Дальше можно даже не пытаться, бессмысленно, - сказал он, одеваясь.
Лао вышел из операционной и направился в зал Гиперпространственной связи. Ему не давали покоя опасения Велиора по поводу попытки оживить Тину. Пока все сбывалось точно по предсказанию, оставалось только выяснить, каким образом существо, не достигшее даже первого уровня сложности, могло сразу стать четвертым.
Понадобилось пара часов, пока техникам удалось связаться с Велиором. Он сидел в странной подвеске, в своем естественном ужасающем облике.
- Рассказывайте, Советник.
- Все идет, как вы предсказали. Креил настаивает на оживлении Тины, я считаю, если передать достаточно энергии, можно попытаться вытащить ее. При частичной передаче энергии, мы достигли временной активизации. Я все-таки хотел бы узнать ваше мнение, стоит ли это делать, учитывая странную линию жизни, возникающую после оживления Тины.
- Это очень сложный вопрос. Мы уже несколько раз обсуждали его в Совете Галактики. Я думаю, вам придется решать самим. Мое личное мнение - не оживлять. Но мнения Совета с моим не совпадает.
- Почему?
- Оживление Тины странным образом увеличивает вероятность появления нового Вектората Времени, то есть существа типа Стайола, в нашей Галактике.
- Ничего не понял. Какое это имеет ко всему отношение?
- Советник, вы плохо себе представляете, какая опасность грозит почти всем существующим на сегодня цивилизациям, и, по нашим понятиям, в самом близком нашем будущем.
- Когда?
- Несколько земных тысячелетий.
- Ну, какое-то время есть.
- Очень мало. Одно из прямых последствий катастрофы, - исчезновение Странницы из нашей Вселенной. А это означает, мы должны сделать все возможное, чтобы увеличить вероятность появления нового Стайола.
- Я знаю, есть еще существо, которое может заменить Странницу?
- Есть. Всего одно. Если с ним что-то случиться, а это возможно, мы останемся без Вектората Времени.
- Нигль-И говорил, любое существо Пятого уровня сложности, может управлять Ором?
- Это не так. Может воспользоваться помощью Ора. Но это будет точно такая разница, как вам работать за обычным компьютером или войти в слияние с Машиной. Информацию получить можно, а вот все остальное - нельзя.
- Понятно. Хотя, я не понимаю, как это может быть связано с оживлением Тины. Лион уже жив. Если бы было не так, я бы считал, это связано с его спасением.
- Это что-то другое.
- Ваше мнение, Велиор?
- Я думаю, почти уверен, при попытке вернуть Тину Роджер, вы вернете не ее, а блуждающую сущность, которая займет ее место.
- Блуждающая сущность? - Сущность, находящаяся между жизнью и смертью. Уже умершую, но еще не слившуюся с Ором. Судя по всему, это будет существо четвертого уровня сложности. Для Пятого уровня наличие физического тела - вообще не обязательно. Но вот существа четвертого еще в нем нуждаются.
- Хотел бы я узнать обо всем этом поподробнее, только вы все никак не хотите предоставить нам информацию!
- Не «не хотим», а не можем, потому что вы не входите в Совет Галактики. По Галактическим законам, вы вообще не должны оживлять Тину! Недопустимо большой расход энергии для спасения существа низкого уровня развития! Кроме того, вы и так достаточно знаете. Я - существо Пятого уровня, могу находится на Земле в естественном облике. Потому что на самом деле не нуждаюсь в физическом теле для стабилизации своей энергосущности.
- Мне кажется невероятным, что я могу спутать Тину с кем-то другим. Эта сущность - может врать? Я всегда считал, что это невозможно?
- Это невозможно, вам во всяком случае. Тем не менее… для меня это тоже загадка, как можно перепутать… Здесь что-то есть такое, чего мы не учитываем.
- Хорошо, обещаю вам быть как можно осторожнее. Расспрошу, просмотрю все, что можно. Не думаю, что ошибусь. Нам понадобится энергия с наших энерго-счетов. - Лао поднялся, собираясь попрощаться.
- Договаривайся с Дорном. Передадим энергию через них. Напрямую у вас с нами нет связи, - сказал Велиор.
***
А еще через полчаса Аолла ван Вандерлит объясняла Уш-ш-шу, Президенту Дорна, зачем нужна энергия. Он парил на экране с крыльями черного цвета и нетерпеливо поводил телепатическими антеннами, когда Аолла начинала слишком подробно объяснять.
- Я помогу, - нетерпеливо сказал он. - Но вам этой энергии не хватит, и, если ты хочешь получить еще, прилетай на Дорн.
- Уш-ш-ш…
- Президент Дорн, - поправил он.
- Президент Дорн, зачем я тебе?
- Прилетай. Так легче уговорить Совет. Последний раз, когда ты ушла на Ор, был огромный скандал! Я же один не решаю, а энергии вам не хватит почти наверняка. Хочешь ему помочь?
- Очень хочу.
- Тогда прилетай. Я серьезно, - и на его крыльях заскользили серебристые молнии.
Через час, предупредив о своем отлете только Этель, Аолла уже лежала в ванне для регрессии на Дорне.
***
От ареста Джулию спасла случайность. Когда она переходила дорогу, возвращаясь из магазина, то попала под машину и, чтобы избежать гибели, ушла в Многомерность, где сразу ощутила присутствие Вардов. Так и не появившись больше в реальности, к бесконечному изумлению шофера, который безуспешно пытался отыскать ее под колесами, Джулия стала удаляться от этого места и, только очутившись на другом континенте, успокоилась. Она бродила по незнакомому городу, пытаясь понять, как за столь короткое время ее смогли вычислить, анализируя все свои действия с момента убийства.
Джулия поправила повязку на руке. Первое, что она сделала, покинув клинику, вырезала из-под кожи аварийный браслет, который выдавал ее местонахождение. Ее рука по-прежнему болела. Дальше - документы, деньги, квартира. Где-то здесь была ее ошибка.
Документы. Если их владелец заявил о пропаже, полиция сразу могла узнать ее теперешнее имя. В следующий раз нужно было найти такие документы, чтобы их владелец не мог заявить никуда.
Деньги. Она выкрала в супермаркете слишком большую сумму, это могло вызвать подозрение. И квартира. Домовладелец наверняка сразу заявил о съеме.
«Как глупо я попалась!» - подытожила Джулия и через несколько секунд уже шла по Лос-Анджелесу.
Она дождалась вечера и забрела в один из многочисленных баров, тщательно прослушала мысли всех мужчин и выбрала одного из них.
На экране объемного видео шли новости, в которых несколько раз показали ее фотографию, на которую она теперь была совсем непохожа, и предупредили, чтобы мужчины аккуратнее заводили случайные знакомства, но звук был почти выключен, а в баре - шумно и накурено, и никто не обращал внимание на экран.
Джулия подобралась к мужчине поближе и заняла соседнюю стойку, изредка поглядывая на него и слушая мысли.
«А эта красотка - ничего. И вроде не против меня снять. Блондинка, да с карими глазами - это шикарно. Интересно, она делает минет?» - думал Чарли Уоккер. Джулия подмигнула ему и пригубила бокал.
Чарли осмелел, наклонился, протянул руку, положив ее на талию Джулии, несколько секунд подождал, а затем поднялся выше и потрогал ее грудь.
- Как тебя зовут, крошка? - почти прокричал он, показав кривые зубы.
«Интересно, какое у него будет лицо, когда он узнает, кто я?» - мстительно подумала Джулия.
- Стелла, - назвала она первое пришедшее на ум имя.
- А меня - Чарли, - он ухмыльнулся и снова стиснул ее грудь. - Пойдешь со мной?
- Может быть. Если ты закажешь еще один коктейль, - она пристально посмотрела на него. Так удав обольщает свою жертву.
«Это даже хорошо, - Чарли оплатил заказ, - теперь она точно захмелеет и станет покладистой».
Джулия невозмутимо пила коктейль, слушая его мысли, в которых Чарли заводил себя все больше и больше и под конец уже дрожал от нетерпения. Закончив пить, она притворилась захмелевшей, хотя спиртное на нее не действовало, и позволила ему усадить себя в машину и отвезти домой.
На ее вкус в постели Чарли оказался настоящим дерьмом, слишком много требуя для себя и почти ничего не давая взамен.
***
Утром Чарли, обнаружив рядом с собой шлюху, которую снял в баре и имя которой не помнил, сразу разозлился. Он точно вспомнил, что просил ее уйти и не оставаться до утра, но она и не подумала это сделать.
Он слегка толкнул ее в плечо, женщина подняла голову, и его встретил пронзительный ледяной взгляд, от которого мурашки побежали по коже.
- И ты, падаль, собираешься выгнать меня? - она откинулась на спину и расхохоталась. Сейчас, при свете дня, Чарли понял, что сильно ошибся с ее возрастом. В кафе она показалась ему совсем девчонкой, но сейчас ей было никак не меньше тридцати. - А ты дурак, парень. Мне вовсе не тридцать, а намного больше. Наверное, я могла бы быть твоей прабабушкой, но не пугайся, у меня не было детей, этих маленьких ублюдков, - закончила она, и ее глаза блеснули ненавистью. - Испугался?
Джулия снова рассмеялась. В голове Чарли стояла настоящая каша, так лихорадочно он пытался сообразить, кто она.
- Не мучься, мой маленький птенчик, - Джулия приоткрыла рот и медленно облизала губы, но теперь Чарли было не до секса. - Мое имя - Джулия Уилкинс. Слыхал?
Лицо Чарли вытянулось и побелело от страха, и его первым желанием было бежать, бежать как можно дальше от этой женщины. Он вскочил с кровати, рванул дверь ванной, влетел туда и заперся изнутри, прислушиваясь.
- И кого ты ждешь? Птенчик? - раздалось за его спиной. Чарли обернулся, похолодев. Липкий пот заструился по спине. Джулия смотрела на него и улыбалась.
- Может, вернемся в спальню? - она подошла к двери, сняла крючок и жестом приказала выходить. - Сядь, - Чарли послушно сел на кровать. - А теперь запомни. Я буду жить у тебя, сколько захочу. И не советую пытаться об этом заявить в полицию. Я - не человек и могу убить тебя, даже не прикоснувшись. Понятно?
В голове Чарли была пустота. Джулия вышла на кухню и вернулась с ножом, вложив его в руку Чарли.
- Коли, - приказала она. Он посмотрел на нее, не понимая. - Коли, говорю! - почти крикнула Джулия. Он, наконец, вышел из оцепенения, размахнулся, вскочил и ударил ее в грудь. Нож мягко вошел, и по инерции Чарли пролетел сквозь тело Джулии, словно оно не существовало. Он рухнул на пол, невнятно замычал и, повернувшись, уставился на Джулию, которая невозмутимо стояла на прежнем месте без следов каких-либо повреждений. Чарли схватился рукой за горло, задыхаясь от страха.
- Я же сказала, что я нечеловек, Чарли. Теперь понятно? Даже если ты будешь стрелять в меня из автомата, мне ничего не будет. Веришь?
Да, теперь он верил ей. Он станет ее рабом, ее собакой, он выполнит все, что она скажет.
- Ну вот и хорошо, мой птенчик. Сейчас ты пойдешь в магазин, я напишу, что мне нужно, - Джулия была уверена, что Чарли не донесет. Он уже слишком хорошо понял, что она разыщет и убьет его, и никакие программы защиты свидетелей не обеспечат его безопасности от существа, которое проходит сквозь стены, убивает на расстоянии, практически неуязвимо и читает твои мысли.
Он покорно оделся и взял список.
- Когда вернешься, позвонишь какой-нибудь подружке. Мне нужны документы. У тебя есть подвал? - спросила Джулия, и Чарли кивнул. - Хорошо. Иди.
Теперь у нее было надежное, нигде не засвеченное, убежище.
Еще через два часа подруга Чарли была заперта в подвале, а ее документы отобраны. И пока девушка сидела внизу, она никак не могла заявить в полицию об их пропаже.
Джулия вновь изменила внешность, купила черный парик с длинными волосами, накладкой добавила носу горбинку и оставила коричневые линзы. Она взглянула на свое отражение в зеркале: на нее смотрела смуглая женщина восточной внешности, и рассмеялась: «Один - ноль в мою пользу, господин Советник Строггорн. Что вы придумаете дальше?»
***
Строггорн разносил агентов. Узнав, что Джулии удалось улизнуть, он сразу понял, как сложно будет вычислить ее еще раз. Как все Варды, мгновенно обучаясь, она найдет теперь надежный способ спрятаться.
Этель с Лионом перевезли в клинику Вард-Хирургии, где в палате постоянно находился кто-нибудь из Вардов, но, все равно, после того, как Аолла улетела на Дорн, Строггорн и Креил беспокоились о ребенке, при каждой возможности стараясь помочь Этель. Джулия могла заявиться в любой момент, а что еще придумает ее больной мозг, никто не знал, и это держало всех в постоянном напряжении.
«Она очень хитра, - думал Строггорн, - и должна теперь выжидать, когда ослабнет контроль за ребенком. Несколько дней у нас есть, а что дальше?»
В накопители на Земле сбрасывалась энергия со счетов Советников: Строггорна, Аоллы и Креила ван Рейна. Узнав об этом, возмущенный Линган вызвал к себе Строггорна и предупредил, что не допустит такого бездумного расходования энергии, но тот возразил, что не имеет возможности убедить Креила в бессмысленности этого, потому что Лао встал на его сторону.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54
- Бедный мальчик! - воскликнула Аолла.
Строггорн странно посмотрел на нее. - Я бы хотел поговорить с тобой, девочка.
Они вышли в коридор.
- Аолла, мне не нравится, что ты так привязываешься к Лиону. У него есть отец, который никогда не отдаст ребенка. Ты это понимаешь?
- Понимаю. Но…. все равно.
- Я прошу, не привязывайся так! Это причинит тебе боль потом. Пожалей себя и меня!
Он потянул Аоллу к себе, и крепко ее обнял.
- Я постараюсь, Строг. - Она отстранилась и вернулась в спальню.
***
Креил ван Рейн вместе с Лао вторые сутки сидел за Машиной, пытаясь найти способ спасти Тину. После нескольких консультаций с Галактической клиникой Роттербрадов и затратив приличное количество энергии, им удалось повысить активность ее мозга до десяти процентов, чего было явно недостаточно для жизни, но позволило сориентироваться с масштабами повреждений. Незатронутыми оказались некоторые зоны памяти, но при этом полностью разрушена нервная система и психическая структура.
Еще через несколько часов Лао решил, используя запрещенные в Галактике методы и пользуясь тем, что Земля официально не входила в Галактическое Содружество, воспользоваться своим правом распоряжения в Многомерности с целью оживить Тину. Больше получаса ее «жизни» он не гарантировал, но прежде чем приступать к более решительным методам возвращения с того света, необходимо было убедиться, что это еще имеет хоть какой-то смысл.
Лао заранее попросил Аоллу привезти ребенка, чтобы показать его Тине в случае успеха. Никто из землян не знал, как это делает Лао, и что при этом происходит. На посторонний взгляд, он просто подошел к Тине, увитой проводами, трубочками и погруженной в гелевой раствор, наклонился над ней и что-то сказал, и почти тут же она открыла глаза.
- Ты меня видишь, девочка? - спросил Лао вслух.
- Плохо, - ответила Тина мысленно. - Я уже умерла?
- Ну, это мы еще поборемся, - пообещал Лао.
- Я ничего не чувствую.
- Это нестрашно. Так и должно быть.
Креил подошел и взял ее руку, мокрую от гелевого раствора, но Тина ничего не чувствовала. Он наклонился над ней, совсем низко и уловил в ее мозгу, что она смутно увидела его и узнала.
- Это ты? - почему-то теперь она сразу перешла на «ты».
- Я, - подтвердил Креил. - У нас родился сын, - поторопился сообщить он.
- Он жив? - слеза потекла по ее лицу. - Можно увидеть?
Аолла поднесла ребенка к самым глазам Тины.
- Лион. Так никогда и не потрогаю тебя. Жаль.
- Потрогаешь, - вмешался Креил. - Мы спасем тебя!
- Нет, - тихо ответила Тина. - Я была там. Для меня нет больше жизни. Хорошо, что спасли Лиона, теперь я спокойно уйду. Можно поговорить с Советником Строггорном?
- Зачем? - удивился Лао.
- Хочу исповедоваться. Он же священник. Имеет право?
- Имею, - подтвердил Строггорн. - Аолла, ты уйди лучше. Не хватает тебе увидеть меня в одежде доминиканского ордена, - попросил он, исчезнув на миг и снова появившись в зале в одежде монаха.
Все гуськом вышли из-под купола, и он закрылся, оставив Строггорна с Тиной. Через десять минут он вышел, как всегда спокойный, и позвал Лао.
- Она просит ее отпустить. Говорит, что ты держишь ее здесь силой, хотя на самом деле она мертва, и еще, что ты не имеешь на это права - мучить ее так.
Лао вздрогнул, быстро подошел к Тине. Еще секунду она пыталась найти глазами Креила, и он подошел к ней совсем близко.
- Строггорн, я ее провожу. Ты подготовь стол, - попросил Лао, раздеваясь.
Лао лег на операционный стол, и Машина с огромной скоростью подключила его тело к системе жизнеобеспечения. Приборы прочертили прямые линии, констатируя смерть его физического тела, и тут же четкий пси-образ: мужчина во всем белом, в сияющем облаке, возник в операционной под куполом. Он переместился, заглянув Тине в глаза.
- Прощайся, девочка.
- Прощайте. Креил, ты не переживай так. Я была очень счастлива с тобой и прошу тебя - не вини себя за мою смерть, - глаза Тины захлопнулись, на долю секунды мелькнула тень, и мужчина в белом облаке исчез.
Активность мозга Тины снова упала до нуля. Еще через несколько минут Лао открыл глаза. Машина отключила его тело, и он сел.
- Я проводил ее до обрыва и приказал ждать. Это возможно, но не дам вам больше девяти дней, чтобы ее вернуть. Дальше можно даже не пытаться, бессмысленно, - сказал он, одеваясь.
Лао вышел из операционной и направился в зал Гиперпространственной связи. Ему не давали покоя опасения Велиора по поводу попытки оживить Тину. Пока все сбывалось точно по предсказанию, оставалось только выяснить, каким образом существо, не достигшее даже первого уровня сложности, могло сразу стать четвертым.
Понадобилось пара часов, пока техникам удалось связаться с Велиором. Он сидел в странной подвеске, в своем естественном ужасающем облике.
- Рассказывайте, Советник.
- Все идет, как вы предсказали. Креил настаивает на оживлении Тины, я считаю, если передать достаточно энергии, можно попытаться вытащить ее. При частичной передаче энергии, мы достигли временной активизации. Я все-таки хотел бы узнать ваше мнение, стоит ли это делать, учитывая странную линию жизни, возникающую после оживления Тины.
- Это очень сложный вопрос. Мы уже несколько раз обсуждали его в Совете Галактики. Я думаю, вам придется решать самим. Мое личное мнение - не оживлять. Но мнения Совета с моим не совпадает.
- Почему?
- Оживление Тины странным образом увеличивает вероятность появления нового Вектората Времени, то есть существа типа Стайола, в нашей Галактике.
- Ничего не понял. Какое это имеет ко всему отношение?
- Советник, вы плохо себе представляете, какая опасность грозит почти всем существующим на сегодня цивилизациям, и, по нашим понятиям, в самом близком нашем будущем.
- Когда?
- Несколько земных тысячелетий.
- Ну, какое-то время есть.
- Очень мало. Одно из прямых последствий катастрофы, - исчезновение Странницы из нашей Вселенной. А это означает, мы должны сделать все возможное, чтобы увеличить вероятность появления нового Стайола.
- Я знаю, есть еще существо, которое может заменить Странницу?
- Есть. Всего одно. Если с ним что-то случиться, а это возможно, мы останемся без Вектората Времени.
- Нигль-И говорил, любое существо Пятого уровня сложности, может управлять Ором?
- Это не так. Может воспользоваться помощью Ора. Но это будет точно такая разница, как вам работать за обычным компьютером или войти в слияние с Машиной. Информацию получить можно, а вот все остальное - нельзя.
- Понятно. Хотя, я не понимаю, как это может быть связано с оживлением Тины. Лион уже жив. Если бы было не так, я бы считал, это связано с его спасением.
- Это что-то другое.
- Ваше мнение, Велиор?
- Я думаю, почти уверен, при попытке вернуть Тину Роджер, вы вернете не ее, а блуждающую сущность, которая займет ее место.
- Блуждающая сущность? - Сущность, находящаяся между жизнью и смертью. Уже умершую, но еще не слившуюся с Ором. Судя по всему, это будет существо четвертого уровня сложности. Для Пятого уровня наличие физического тела - вообще не обязательно. Но вот существа четвертого еще в нем нуждаются.
- Хотел бы я узнать обо всем этом поподробнее, только вы все никак не хотите предоставить нам информацию!
- Не «не хотим», а не можем, потому что вы не входите в Совет Галактики. По Галактическим законам, вы вообще не должны оживлять Тину! Недопустимо большой расход энергии для спасения существа низкого уровня развития! Кроме того, вы и так достаточно знаете. Я - существо Пятого уровня, могу находится на Земле в естественном облике. Потому что на самом деле не нуждаюсь в физическом теле для стабилизации своей энергосущности.
- Мне кажется невероятным, что я могу спутать Тину с кем-то другим. Эта сущность - может врать? Я всегда считал, что это невозможно?
- Это невозможно, вам во всяком случае. Тем не менее… для меня это тоже загадка, как можно перепутать… Здесь что-то есть такое, чего мы не учитываем.
- Хорошо, обещаю вам быть как можно осторожнее. Расспрошу, просмотрю все, что можно. Не думаю, что ошибусь. Нам понадобится энергия с наших энерго-счетов. - Лао поднялся, собираясь попрощаться.
- Договаривайся с Дорном. Передадим энергию через них. Напрямую у вас с нами нет связи, - сказал Велиор.
***
А еще через полчаса Аолла ван Вандерлит объясняла Уш-ш-шу, Президенту Дорна, зачем нужна энергия. Он парил на экране с крыльями черного цвета и нетерпеливо поводил телепатическими антеннами, когда Аолла начинала слишком подробно объяснять.
- Я помогу, - нетерпеливо сказал он. - Но вам этой энергии не хватит, и, если ты хочешь получить еще, прилетай на Дорн.
- Уш-ш-ш…
- Президент Дорн, - поправил он.
- Президент Дорн, зачем я тебе?
- Прилетай. Так легче уговорить Совет. Последний раз, когда ты ушла на Ор, был огромный скандал! Я же один не решаю, а энергии вам не хватит почти наверняка. Хочешь ему помочь?
- Очень хочу.
- Тогда прилетай. Я серьезно, - и на его крыльях заскользили серебристые молнии.
Через час, предупредив о своем отлете только Этель, Аолла уже лежала в ванне для регрессии на Дорне.
***
От ареста Джулию спасла случайность. Когда она переходила дорогу, возвращаясь из магазина, то попала под машину и, чтобы избежать гибели, ушла в Многомерность, где сразу ощутила присутствие Вардов. Так и не появившись больше в реальности, к бесконечному изумлению шофера, который безуспешно пытался отыскать ее под колесами, Джулия стала удаляться от этого места и, только очутившись на другом континенте, успокоилась. Она бродила по незнакомому городу, пытаясь понять, как за столь короткое время ее смогли вычислить, анализируя все свои действия с момента убийства.
Джулия поправила повязку на руке. Первое, что она сделала, покинув клинику, вырезала из-под кожи аварийный браслет, который выдавал ее местонахождение. Ее рука по-прежнему болела. Дальше - документы, деньги, квартира. Где-то здесь была ее ошибка.
Документы. Если их владелец заявил о пропаже, полиция сразу могла узнать ее теперешнее имя. В следующий раз нужно было найти такие документы, чтобы их владелец не мог заявить никуда.
Деньги. Она выкрала в супермаркете слишком большую сумму, это могло вызвать подозрение. И квартира. Домовладелец наверняка сразу заявил о съеме.
«Как глупо я попалась!» - подытожила Джулия и через несколько секунд уже шла по Лос-Анджелесу.
Она дождалась вечера и забрела в один из многочисленных баров, тщательно прослушала мысли всех мужчин и выбрала одного из них.
На экране объемного видео шли новости, в которых несколько раз показали ее фотографию, на которую она теперь была совсем непохожа, и предупредили, чтобы мужчины аккуратнее заводили случайные знакомства, но звук был почти выключен, а в баре - шумно и накурено, и никто не обращал внимание на экран.
Джулия подобралась к мужчине поближе и заняла соседнюю стойку, изредка поглядывая на него и слушая мысли.
«А эта красотка - ничего. И вроде не против меня снять. Блондинка, да с карими глазами - это шикарно. Интересно, она делает минет?» - думал Чарли Уоккер. Джулия подмигнула ему и пригубила бокал.
Чарли осмелел, наклонился, протянул руку, положив ее на талию Джулии, несколько секунд подождал, а затем поднялся выше и потрогал ее грудь.
- Как тебя зовут, крошка? - почти прокричал он, показав кривые зубы.
«Интересно, какое у него будет лицо, когда он узнает, кто я?» - мстительно подумала Джулия.
- Стелла, - назвала она первое пришедшее на ум имя.
- А меня - Чарли, - он ухмыльнулся и снова стиснул ее грудь. - Пойдешь со мной?
- Может быть. Если ты закажешь еще один коктейль, - она пристально посмотрела на него. Так удав обольщает свою жертву.
«Это даже хорошо, - Чарли оплатил заказ, - теперь она точно захмелеет и станет покладистой».
Джулия невозмутимо пила коктейль, слушая его мысли, в которых Чарли заводил себя все больше и больше и под конец уже дрожал от нетерпения. Закончив пить, она притворилась захмелевшей, хотя спиртное на нее не действовало, и позволила ему усадить себя в машину и отвезти домой.
На ее вкус в постели Чарли оказался настоящим дерьмом, слишком много требуя для себя и почти ничего не давая взамен.
***
Утром Чарли, обнаружив рядом с собой шлюху, которую снял в баре и имя которой не помнил, сразу разозлился. Он точно вспомнил, что просил ее уйти и не оставаться до утра, но она и не подумала это сделать.
Он слегка толкнул ее в плечо, женщина подняла голову, и его встретил пронзительный ледяной взгляд, от которого мурашки побежали по коже.
- И ты, падаль, собираешься выгнать меня? - она откинулась на спину и расхохоталась. Сейчас, при свете дня, Чарли понял, что сильно ошибся с ее возрастом. В кафе она показалась ему совсем девчонкой, но сейчас ей было никак не меньше тридцати. - А ты дурак, парень. Мне вовсе не тридцать, а намного больше. Наверное, я могла бы быть твоей прабабушкой, но не пугайся, у меня не было детей, этих маленьких ублюдков, - закончила она, и ее глаза блеснули ненавистью. - Испугался?
Джулия снова рассмеялась. В голове Чарли стояла настоящая каша, так лихорадочно он пытался сообразить, кто она.
- Не мучься, мой маленький птенчик, - Джулия приоткрыла рот и медленно облизала губы, но теперь Чарли было не до секса. - Мое имя - Джулия Уилкинс. Слыхал?
Лицо Чарли вытянулось и побелело от страха, и его первым желанием было бежать, бежать как можно дальше от этой женщины. Он вскочил с кровати, рванул дверь ванной, влетел туда и заперся изнутри, прислушиваясь.
- И кого ты ждешь? Птенчик? - раздалось за его спиной. Чарли обернулся, похолодев. Липкий пот заструился по спине. Джулия смотрела на него и улыбалась.
- Может, вернемся в спальню? - она подошла к двери, сняла крючок и жестом приказала выходить. - Сядь, - Чарли послушно сел на кровать. - А теперь запомни. Я буду жить у тебя, сколько захочу. И не советую пытаться об этом заявить в полицию. Я - не человек и могу убить тебя, даже не прикоснувшись. Понятно?
В голове Чарли была пустота. Джулия вышла на кухню и вернулась с ножом, вложив его в руку Чарли.
- Коли, - приказала она. Он посмотрел на нее, не понимая. - Коли, говорю! - почти крикнула Джулия. Он, наконец, вышел из оцепенения, размахнулся, вскочил и ударил ее в грудь. Нож мягко вошел, и по инерции Чарли пролетел сквозь тело Джулии, словно оно не существовало. Он рухнул на пол, невнятно замычал и, повернувшись, уставился на Джулию, которая невозмутимо стояла на прежнем месте без следов каких-либо повреждений. Чарли схватился рукой за горло, задыхаясь от страха.
- Я же сказала, что я нечеловек, Чарли. Теперь понятно? Даже если ты будешь стрелять в меня из автомата, мне ничего не будет. Веришь?
Да, теперь он верил ей. Он станет ее рабом, ее собакой, он выполнит все, что она скажет.
- Ну вот и хорошо, мой птенчик. Сейчас ты пойдешь в магазин, я напишу, что мне нужно, - Джулия была уверена, что Чарли не донесет. Он уже слишком хорошо понял, что она разыщет и убьет его, и никакие программы защиты свидетелей не обеспечат его безопасности от существа, которое проходит сквозь стены, убивает на расстоянии, практически неуязвимо и читает твои мысли.
Он покорно оделся и взял список.
- Когда вернешься, позвонишь какой-нибудь подружке. Мне нужны документы. У тебя есть подвал? - спросила Джулия, и Чарли кивнул. - Хорошо. Иди.
Теперь у нее было надежное, нигде не засвеченное, убежище.
Еще через два часа подруга Чарли была заперта в подвале, а ее документы отобраны. И пока девушка сидела внизу, она никак не могла заявить в полицию об их пропаже.
Джулия вновь изменила внешность, купила черный парик с длинными волосами, накладкой добавила носу горбинку и оставила коричневые линзы. Она взглянула на свое отражение в зеркале: на нее смотрела смуглая женщина восточной внешности, и рассмеялась: «Один - ноль в мою пользу, господин Советник Строггорн. Что вы придумаете дальше?»
***
Строггорн разносил агентов. Узнав, что Джулии удалось улизнуть, он сразу понял, как сложно будет вычислить ее еще раз. Как все Варды, мгновенно обучаясь, она найдет теперь надежный способ спрятаться.
Этель с Лионом перевезли в клинику Вард-Хирургии, где в палате постоянно находился кто-нибудь из Вардов, но, все равно, после того, как Аолла улетела на Дорн, Строггорн и Креил беспокоились о ребенке, при каждой возможности стараясь помочь Этель. Джулия могла заявиться в любой момент, а что еще придумает ее больной мозг, никто не знал, и это держало всех в постоянном напряжении.
«Она очень хитра, - думал Строггорн, - и должна теперь выжидать, когда ослабнет контроль за ребенком. Несколько дней у нас есть, а что дальше?»
В накопители на Земле сбрасывалась энергия со счетов Советников: Строггорна, Аоллы и Креила ван Рейна. Узнав об этом, возмущенный Линган вызвал к себе Строггорна и предупредил, что не допустит такого бездумного расходования энергии, но тот возразил, что не имеет возможности убедить Креила в бессмысленности этого, потому что Лао встал на его сторону.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54