- Больше ничего. Только блузку.
Он так жарко поцеловал ее в губы, что Сабелла Почувствовала, как почва уходит из-под ног.
Она обвила вокруг его шеи слабеющие руки, а ее язык смело нырнул ему в рот, даря удовольствие и возбуждая. Сабелла почувствовала, как трепет прошел по его телу, и ее собственное тело невольно затрепетало в ответ.
Со дня их первой встречи они целовались десятки, сотни раз, но этот поцелуй отличался от всех предыдущих. Здесь, в прекрасном, уединенном месте у подножия Шоколадных гор, куда, казалось, не ступала нога человека, им представлялось, что они остались вдвоем на всем белом свете. Этот скрытый от всех, потаенный уголок первозданной красоты обострил их чувства.
Сабелла прикрыла глаза и тихо вздохнула; она почувствовала, как волшебное тепло разливается по всему ее телу.
Но не великолепие этого дикого рая и не только жаркие губы Берта были повинны в том, что лихорадочный огонь охватил ее. Блузка, которую она так старательно пыталась застегнуть, расстегнулась, и ее обнаженная грудь прикоснулась к груди Берта. Соски, опаленные жгучей болью, превратились в две огненные точки, и единственным спасением было прижать их к крепкой мускулистой груди Берта, загасить их пламя в густых, жестких волосах его обнаженного торса.
Сабелла невольно выгнула спину и прижалась набухшей грудью к жаркой груди Берта. Его руки под расстегнутой рубашкой скользнули у нее по спине, и Берт прижал Сабеллу еще крепче. Кровь стучала у него в ушах, он застонал от наслаждения, ощутив алмазно-твердые соски Сабеллы. Еще несколько минут, и он вопьется в них губами, покроет поцелуями нежную кремовую кожу. Они здесь одни и могут делать все, что захотят, не таясь и не опасаясь, что их кто-нибудь увидит. Один бог Солнца станет свидетелем их утех.
Их уста наконец разомкнулись, и Берт, тяжело дыша, опустился на землю, увлекая Сабеллу за собой.
- О малышка, - хрипло пробормотал он. - Пожалуйста.
Глава 13
- Берт... ооо, Берт.
Берт крепче прижал ее к себе. Он затаил дыхание, каждый мускул его стройного тела напрягся. Пылающей щекой Сабелла прижалась к груди Берта и, повернув голову, поцеловала то место, где бешено колотилось его сердце.
- Нет. Нет, мы... не можем.
Она вырвалась из его рук так поспешно, что он, растерявшись, не успел схватить ее. Сидя на корточках к нему спиной, она поспешно застегивала блузку.
Наступило долгое молчание.
- Боже мой! - Берт откинулся на спину, зажав руками пульсирующие виски. Мышцы живота так напряглись, что выцветшие джинсы стали свободны ему и обнажили пупок.
Эта женщина пробудила в нем дикие, неведомые ему самому чувства, в отчаянии он готов был схватить Сабеллу, сорвать с нее одежды и взять ее, хочет она того или нет.
Сабелла, словно прочитав его мысли, вдруг, не оборачиваясь, сказала:
- Ну давай, если посмеешь. - Ее большие темные глаза глядели испуганно, как у ребенка. - Ты больше меня и сильнее. Я не смогу бороться с тобой.
Берт стиснул зубы. В серых глазах появилось холодное, жесткое выражение. Конвульсивно он сжимал и разжимал кулаки.
- Я не насилую женщин, мисс Риос. Даже таких золотоволосых ведьм, которым нравится искушать и мучить мужчин.
- Ты думаешь, я этого хочу?
Сабелла села ближе к Берту и положила руку ему на живот. Берт невольно вздрогнул.
- Нет, я так не думаю. - На его подбородке нервно задергалась мышца. - Я знаю это наверняка.
Сабелла изобразила оскорбленную невинность. Ее пальцы перебирали густые, черные волосы на его животе.
- Тогда почему же я так бессердечна и жестока?
Берт прикрыл глаза от прямых лучей заходящего солнца и чтобы не видеть соблазнительницу, так безжалостно играющую с ним.
- Это ты должна сказать мне, дорогая, - резко произнес он. - Может, потому, что ты женщина? Когда-то во времена Римской империи один мудрый человек по имени Ювенал написал, я цитирую:
«Жестокость в природе женщин. Они мучают своих мужей, колотят слуг, получают удовольствие, забивая до смерти рабов». Конец цитаты.
Сабелла некоторое время молчала, гадая, неужели он что-то заподозрил, неужели узнал, что у нее в действительности на уме. Затем она почувствовала, как живот Берта под ее рукой расслабляется, и увидела, что уголки губ изогнулись вверх в знакомой непринужденной улыбке.
В мгновение ока Сабелла вскочила на колени, перекинула ногу через его поверженное тело и села верхом.
- Поскольку у меня нет мужа, слуг и рабов, мне остается мучить только тебя, - сказала она, улыбнувшись.
Берт засмеялся.
- Это, по крайней мере, честно. Наклонившись, Сабелла поцеловала Берта, но он остановил ее:
- Для одного дня пыток уже достаточно.
- Тогда поговори со мной. Расскажи мне о себе, о твоей семье, вашем ранчо, землях.
- Милая, я не в состоянии думать, пока ты сидишь на мне верхом. Если ты хочешь услышать от меня что-нибудь, кроме стонов, тебе придется слезть с меня.
Сабелла проворно соскочила с него и села рядом. Берт сел и, положив руки на колени, сказал:
- Женщин полагается пропускать вперед. Ты приехала в Капистрано, чтобы что-то разузнать о наследстве.
Это все, что я о тебе знаю. Расскажи мне о своей семье, как ты жила в Аризоне, на какой стороне постели ты спишь, какие любишь яйца на завтрак: вкрутую или всмятку, - откуда у тебя эти золотые волосы и карие глаза. - Он остановился и положил подбородок на руку. - И скольких любовников ты свела с ума. Расскажи мне обо всем.
Сабелла рассмеялась и, прежде чем начать рассказ, сорвала травинку, потерла между большим и указательным пальцем и дунула.
- Я родилась и выросла в Аризоне, - начала она. - Мои родители умерли.
- Мне очень жаль. Это действительно тяжело.
- Мой отец, - продолжала она, словно Берт ничего не сказал, - испанец, по имени Тито Риос, работал на маленьком скотоводческом ранчо/ которым владели Виктор и Кармелита Ривьера. Кармелита - моя подруга и компаньонка - сейчас здесь со мной, в Капистрано.
- Понятно. - Берт разглядывал красивое лицо Сабеллы.
- Моя мать, Тереза, осиротела, когда ей было десять лет, и ее отправили в женский монастырь. Когда ей исполнилось восемнадцать, она поселилась на ранчо у Ривьеров. Там она встретила моего отца, они полюбили друг друга, поженились, и меньше чем через год родилась я. Светлые волосы достались мне от отца: он был светловолосый и голубоглазый, а карие глаза и смуглая кожа - от матери. А сплю я на середине постели и не ем яиц. - Она улыбнулась и пощекотала травинкой его обнаженную руку. - И уже давно сбилась со счета, скольких любовников свела с ума. Берт ухмыльнулся.
- У тебя куча младших братьев и сестер?
- Нет, я единственный ребенок.
- А, так вот почему ты так избалованна.
- Я? - Сабелла сделала обиженное лицо. - А как насчет тебя? Мне и не придется спрашивать, есть ли у тебя братья или сестры.
- Почему?
- Потому что и так ясно. Ты нахальный, требовательный и упрямый. Скажи мне, ты всегда получал все, что хотел?
Берт добродушно засмеялся.
- Всегда, до тех пор, пока не появилась ты. - Он положил руку ей на колено. - Расскажи мне о...
- Да мне, собственно, нечего рассказывать. У меня есть только Кармелита. Она вдова. Это и есть моя семья. Я уже говорила, мы приехали сюда, чтобы выяснить возможность получения наследства и...
- Чем я могу помочь тебе? Отец - адвокат. Конечно, он уже много лет не практикует, но...
- Нет, спасибо. Теперь расскажи о себе. Ты всегда жил в Южной Калифорнии?
- Я родился прямо здесь, на Линдо Виста, - кивнул Берт, а его указательный палец медленно заскользил вверх по шву ее брюк. Сабелла сжала его руку. - И провел здесь всю жизнь за исключением четырех лет, пока учился в университете.
- Прямо здесь... А эта гора, где мы сейчас сидим, - часть твоего ранчо?
- Да.
- Но это же так далеко от... - Она огляделась. - У вас, должно быть, очень большое ранчо.
- Тридцать три квадратных лье. Он высвободил руку из ее ладоней.
- Тридцать три квадратных лье? - Ее изящные брови поползли вверх.
- Сто сорок шесть тысяч акров, - улыбаясь, уточнил он. - Poso mas о menos. Чуть больше или меньше.
- Оно просто гигантское.
- Одно из самых больших в Калифорнии. В лучшие времена в Линдо Виста держали тысячу голов скота, а лошадей вдвое больше.
- Должно быть, трудно составить точную карту для таких владений, - вслух размышляла Сабелла.
- А ты знакома со старыми картами испанской Калифорнии?
- Немного. Твои предки испанцы?
- Нет.
- Я думала, что большинство земель в Южной Калифорнии переданы испанской короной по дарственным документам испанским семьям.
- Так и есть. Большая часть Линдо Виста - двадцать два квадратных лье - когда-то принадлежала аристократическому испанскому семейству.
- А ты не помнишь, как их звали? - как можно небрежнее спросила Сабелла.
- Конечно, помню. Карилло. Эта земля много лет назад была дарована дону Паскалю Антонио Карилло, а он, в свою очередь, передал ее своим потомкам. В сорок восьмом, после войны, мы купили ранчо у наследников Карилло и уплатили тогда баснословную по тем временам цену. В том же году отец женился на моей матери.
Берт не замечал, как сузились глаза Сабеллы.
- Как только они поженились, отец привез молодую жену в Линдо Виста, и они поселились в гасиенде - испанском доме на ранчо, который был построен в 1830 году старшим Карилло. Я родился год спустя после свадьбы.
- Значит, старый дом сохранился?
- Милая, это же особняк. Он построен навечно. Большой, красивый, старый дом с прекрасной мебелью.
Берт рассказывал так, словно ему нечего было скрывать. Во время страшной засухи шестидесятых годов большинство владельцев ранчо в Калифорнии разорились, и именно тогда Бернеты добавили к обширной империи Линдо Виста земли, купленные по смехотворно низкой йене.
Во время рассказа серые глаза Берта горделиво блестели. Он любил эту землю и собирался всю жизнь прожить здесь.
- В Линдо Виста есть все географические зоны, - продолжал он. - Вдоль западной границы тянется несколько миль нетронутого побережья, затем к югу - берег реки Санта-Маргарита, на севере каньон Трабуто, а на востоке - огромная долина, расстилающаяся до гор Санта-Ана и дальше - к жарким пустыням.
То воодушевление, с которым Бертон, молодой, богатый и самоуверенный владелец Линдо Виста, рассказывал о своем ранчо, Сабеллу сердило и одновременно причиняло боль.
Ну, что ж, ее план осуществится именно благодаря его невероятной самоуверенности. Бертон Дж. Бернет привык получать все, что ему захочется, привык, когда красивые женщины сами бросаются к нему на шею, а в Сабелле он видит всего лишь одну из тех, кто мечтает провести в его объятиях несколько волшебных ночей. Избалованный и пресыщенный, он никогда не знал горя, у него не было даже просто неудачных дней. Что ж, она подарит ему все это.
Сохраняя беззаботный вид, Сабелла осторожно выспрашивала новые подробности жизни на Линдо Виста. Берт рассказал ей, что его отец уже стар и очень болен, а мать оставила их, когда он был совсем мальчиком.
- Твоя мать бросила тебя? - искренне изумилась Сабелла. Она никогда не встречала в газетах упоминаний о жене Рейли Бернета и полагала, что она умерла.
- Моя мать была намного моложе отца. Когда они познакомились, ей было около двадцати, а отцу сорок два.
Заходящее солнце окрасило гладкие смуглые плечи Берта в кирпичный цвет. Не мигая глядя на закат, он сказал:
- Мать была молодая, красивая аристократка из Сан-Франциско. У нее были самые рыжие волосы, зеленые глаза и белая кожа, какие только возможны в природе. Отец боготворил ее, умолял стать его женой.
- Ему долго пришлось уговаривать ее?
- Недолго. Они поженились через несколько недель после знакомства. Он привез ее в Линдо Виста и дал ей все, что она хотела.
Берт потянулся к лежащей на земле рубашке и достал из нагрудного кармана сигару и коробок спичек. Сабелла взяла спички, чиркнула и поднесла пламя к кончику сигары.
- Но она не была счастлива? - Сабелла глядела прямо в его серые глаза.
Берт пустил кольцо дыма.
- Очевидно, нет. В то лето, когда мне исполнилось шесть лет, мать, ее звали Дейна, поехала на месяц в Сан-Франциско, а отец и я остались на ранчо. Там на вечеринке в Ноб Хил она познакомилась с красивым мексиканцем. - Берт выпустил новое кольцо дыма и откинулся на руку. - Должно быть, это была любовь с первого взгляда. Мать тут же развелась с отцом, вышла замуж и уехала в Мехико.
- Не может быть!
- Увы! И разбила сердце отцу. Он от этого так никогда и не оправился. - Берт вдруг усмехнулся. - После этого отец прогнал с Линдо Виста всех, у кого были испанские или мексиканские имена: старых compadres, много лет работавших на него; целые семьи, жившие в глиняных домиках на ранчо; детей, которые здесь родились; десятки vacueros, лучших ковбоев во всей Южной Калифорнии. Всю прислугу из дома. Кухарок, горничных, дворецких. Всех.
- Но это несправедливо, - сказала Сабелла, хотя она не была удивлена этой жестокостью, зная, каковы они оба: и отец, и сын.
- Да, конечно, - согласился Берт. - Несправедливо. Нелогично. Глупо. Но когда людям плохо, они иногда делают бессмысленные вещи. Кто знает, как бы мы вели себя в таких обстоятельствах.
Сабелла молчала.
- И, наверное, то же самое можно сказать и о матери. Люди осуждали ее, но, может, она иначе не могла?
- Как могла мать оставить шестилетнего сына?
- Я думаю, из-за любви. - Берт пожал плечами. - Как сказал поэт: «Любить и сохранять рассудок невозможно».
- Но поэт также сказал: «Удовольствие любви длится лишь мгновение, боль и горечь от любви помнятся всю жизнь».
- Я буду иметь это в виду. А что касается разговоров о любви... - Он ловко уложил Сабеллу на спину и лег сверху: - Давай лучше займемся любовью, чем говорить о ней.
Прежде чем она успела увернуться, он поцеловал ее и, продолжая целовать, стал расстегивать белую блузку.
Они целовались, освещенные последними лучами заходящего солнца, а в это время одетый в черное мексиканец с каменным лицом, скрытый тенью скалы, сидеть на краю обрыва и в мощный полевой бинокль наблюдал за обнявшейся парой.
Тонкие губы его под густыми черными усами медленно расплылись в довольной улыбке. Шрам на правой щеке натянулся, и от нарастающего волнения у него зачесались руки.
- Si, si, - беззвучно подбадривал Франко. - Ну, давай, Бернет. Займись любовью с этой прекрасной senorina. Я не скажу Джине.
Его улыбка стала зла и похотлива.
- Mi palabra de honor. Даю слово.
Глава 14
Джина де Темпл чувствовала, что существует реальная опасность потерять Берта навсегда.
Раньше она не раз смеялась, когда до нее доходили слухи о его похождениях, и убеждала себя, что эти любовные приключения не имеют ничего общего с изменой. Между ней и Бертом, полагала Джина, сложились такие отношения, которые не сможет поколебать целая вереница ветреных блондинок, брюнеток и шатенок.
Все его короткие, ничего не значащие романы проходили тайно, как у порядочных джентльменов. Из уважения к ней он не допускал даже легкого флирта с женщинами из Капистрано, словно не замечал их призывных, горящих глаз. Джине доставляла удовольствие мысль, что Берт желанен многим, а принадлежит ей одной. Ей завидовали молоденькие девушки и зрелые дамы - и она гордилась этим.
И вдруг все пошло наперекосяк. У нее появилась соперница, и она, Джина де Темпл, должна положить этому конец.
Такие горькие мысли мучили Джину, пока она воскресным вечером нетерпеливо ждала Франко.
Прошла неделя с тех пор, как она вызвала его к себе и приказала следить за Бертом. В этот теплый воскресный вечер, кроме слуг, в особняке никого не было. Ее отец, сенатор де Темпл, уехал в Лос-Анджелес, где вместе с доном Мигелем Андресом Амарой и главой местной церкви должен был участвовать в церемонии открытия только что построенного государственного здания.
Целый день Джина томилась в ожидании.
Когда же он придет и сообщит новости?
Джина бросила взгляд на часы. Девять часов вечера. Какие вести принесет Франко? Или ему опять не удалось найти Берта? А вдруг он разузнал нечто такое, о чем неловко даже рассказать ей?
У Джины неровно забилось сердце, когда она наконец услышала на балконе отчетливые звуки тяжелых шагов. Она стремительно направилась к двери, но, дойдя до середины комнаты, остановилась: она не должна показать, как обеспокоена и напугана.
Джина постаралась успокоить дыхание, поспешно села в кресло и, схватив со стоящего рядом столика книгу, открыла ее на первой попавшейся странице, сделав вид, что читает.
Франко кашлянул. Она подняла глаза и непринужденно улыбнулась. Джина сразу заметила, что, прежде чем прийти к ней, он вымылся (его длинные, зачесанные назад волосы были еще мокрые), побрился и переоделся.
Чернильно-черные рубашка и брюки свежевыстираны и тщательно отглажены.
В черных глазах Франко застыло угрюмое выражение, на щеке под шрамом нервно подрагивал мускул. Джина поняла: он кое-что узнал, что-то плохое.
Стараясь оставаться спокойной и хладнокровной, Джина пригласила:
- Заходи, Франко. - Она Отложила книгу и поднялась ему навстречу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24
Он так жарко поцеловал ее в губы, что Сабелла Почувствовала, как почва уходит из-под ног.
Она обвила вокруг его шеи слабеющие руки, а ее язык смело нырнул ему в рот, даря удовольствие и возбуждая. Сабелла почувствовала, как трепет прошел по его телу, и ее собственное тело невольно затрепетало в ответ.
Со дня их первой встречи они целовались десятки, сотни раз, но этот поцелуй отличался от всех предыдущих. Здесь, в прекрасном, уединенном месте у подножия Шоколадных гор, куда, казалось, не ступала нога человека, им представлялось, что они остались вдвоем на всем белом свете. Этот скрытый от всех, потаенный уголок первозданной красоты обострил их чувства.
Сабелла прикрыла глаза и тихо вздохнула; она почувствовала, как волшебное тепло разливается по всему ее телу.
Но не великолепие этого дикого рая и не только жаркие губы Берта были повинны в том, что лихорадочный огонь охватил ее. Блузка, которую она так старательно пыталась застегнуть, расстегнулась, и ее обнаженная грудь прикоснулась к груди Берта. Соски, опаленные жгучей болью, превратились в две огненные точки, и единственным спасением было прижать их к крепкой мускулистой груди Берта, загасить их пламя в густых, жестких волосах его обнаженного торса.
Сабелла невольно выгнула спину и прижалась набухшей грудью к жаркой груди Берта. Его руки под расстегнутой рубашкой скользнули у нее по спине, и Берт прижал Сабеллу еще крепче. Кровь стучала у него в ушах, он застонал от наслаждения, ощутив алмазно-твердые соски Сабеллы. Еще несколько минут, и он вопьется в них губами, покроет поцелуями нежную кремовую кожу. Они здесь одни и могут делать все, что захотят, не таясь и не опасаясь, что их кто-нибудь увидит. Один бог Солнца станет свидетелем их утех.
Их уста наконец разомкнулись, и Берт, тяжело дыша, опустился на землю, увлекая Сабеллу за собой.
- О малышка, - хрипло пробормотал он. - Пожалуйста.
Глава 13
- Берт... ооо, Берт.
Берт крепче прижал ее к себе. Он затаил дыхание, каждый мускул его стройного тела напрягся. Пылающей щекой Сабелла прижалась к груди Берта и, повернув голову, поцеловала то место, где бешено колотилось его сердце.
- Нет. Нет, мы... не можем.
Она вырвалась из его рук так поспешно, что он, растерявшись, не успел схватить ее. Сидя на корточках к нему спиной, она поспешно застегивала блузку.
Наступило долгое молчание.
- Боже мой! - Берт откинулся на спину, зажав руками пульсирующие виски. Мышцы живота так напряглись, что выцветшие джинсы стали свободны ему и обнажили пупок.
Эта женщина пробудила в нем дикие, неведомые ему самому чувства, в отчаянии он готов был схватить Сабеллу, сорвать с нее одежды и взять ее, хочет она того или нет.
Сабелла, словно прочитав его мысли, вдруг, не оборачиваясь, сказала:
- Ну давай, если посмеешь. - Ее большие темные глаза глядели испуганно, как у ребенка. - Ты больше меня и сильнее. Я не смогу бороться с тобой.
Берт стиснул зубы. В серых глазах появилось холодное, жесткое выражение. Конвульсивно он сжимал и разжимал кулаки.
- Я не насилую женщин, мисс Риос. Даже таких золотоволосых ведьм, которым нравится искушать и мучить мужчин.
- Ты думаешь, я этого хочу?
Сабелла села ближе к Берту и положила руку ему на живот. Берт невольно вздрогнул.
- Нет, я так не думаю. - На его подбородке нервно задергалась мышца. - Я знаю это наверняка.
Сабелла изобразила оскорбленную невинность. Ее пальцы перебирали густые, черные волосы на его животе.
- Тогда почему же я так бессердечна и жестока?
Берт прикрыл глаза от прямых лучей заходящего солнца и чтобы не видеть соблазнительницу, так безжалостно играющую с ним.
- Это ты должна сказать мне, дорогая, - резко произнес он. - Может, потому, что ты женщина? Когда-то во времена Римской империи один мудрый человек по имени Ювенал написал, я цитирую:
«Жестокость в природе женщин. Они мучают своих мужей, колотят слуг, получают удовольствие, забивая до смерти рабов». Конец цитаты.
Сабелла некоторое время молчала, гадая, неужели он что-то заподозрил, неужели узнал, что у нее в действительности на уме. Затем она почувствовала, как живот Берта под ее рукой расслабляется, и увидела, что уголки губ изогнулись вверх в знакомой непринужденной улыбке.
В мгновение ока Сабелла вскочила на колени, перекинула ногу через его поверженное тело и села верхом.
- Поскольку у меня нет мужа, слуг и рабов, мне остается мучить только тебя, - сказала она, улыбнувшись.
Берт засмеялся.
- Это, по крайней мере, честно. Наклонившись, Сабелла поцеловала Берта, но он остановил ее:
- Для одного дня пыток уже достаточно.
- Тогда поговори со мной. Расскажи мне о себе, о твоей семье, вашем ранчо, землях.
- Милая, я не в состоянии думать, пока ты сидишь на мне верхом. Если ты хочешь услышать от меня что-нибудь, кроме стонов, тебе придется слезть с меня.
Сабелла проворно соскочила с него и села рядом. Берт сел и, положив руки на колени, сказал:
- Женщин полагается пропускать вперед. Ты приехала в Капистрано, чтобы что-то разузнать о наследстве.
Это все, что я о тебе знаю. Расскажи мне о своей семье, как ты жила в Аризоне, на какой стороне постели ты спишь, какие любишь яйца на завтрак: вкрутую или всмятку, - откуда у тебя эти золотые волосы и карие глаза. - Он остановился и положил подбородок на руку. - И скольких любовников ты свела с ума. Расскажи мне обо всем.
Сабелла рассмеялась и, прежде чем начать рассказ, сорвала травинку, потерла между большим и указательным пальцем и дунула.
- Я родилась и выросла в Аризоне, - начала она. - Мои родители умерли.
- Мне очень жаль. Это действительно тяжело.
- Мой отец, - продолжала она, словно Берт ничего не сказал, - испанец, по имени Тито Риос, работал на маленьком скотоводческом ранчо/ которым владели Виктор и Кармелита Ривьера. Кармелита - моя подруга и компаньонка - сейчас здесь со мной, в Капистрано.
- Понятно. - Берт разглядывал красивое лицо Сабеллы.
- Моя мать, Тереза, осиротела, когда ей было десять лет, и ее отправили в женский монастырь. Когда ей исполнилось восемнадцать, она поселилась на ранчо у Ривьеров. Там она встретила моего отца, они полюбили друг друга, поженились, и меньше чем через год родилась я. Светлые волосы достались мне от отца: он был светловолосый и голубоглазый, а карие глаза и смуглая кожа - от матери. А сплю я на середине постели и не ем яиц. - Она улыбнулась и пощекотала травинкой его обнаженную руку. - И уже давно сбилась со счета, скольких любовников свела с ума. Берт ухмыльнулся.
- У тебя куча младших братьев и сестер?
- Нет, я единственный ребенок.
- А, так вот почему ты так избалованна.
- Я? - Сабелла сделала обиженное лицо. - А как насчет тебя? Мне и не придется спрашивать, есть ли у тебя братья или сестры.
- Почему?
- Потому что и так ясно. Ты нахальный, требовательный и упрямый. Скажи мне, ты всегда получал все, что хотел?
Берт добродушно засмеялся.
- Всегда, до тех пор, пока не появилась ты. - Он положил руку ей на колено. - Расскажи мне о...
- Да мне, собственно, нечего рассказывать. У меня есть только Кармелита. Она вдова. Это и есть моя семья. Я уже говорила, мы приехали сюда, чтобы выяснить возможность получения наследства и...
- Чем я могу помочь тебе? Отец - адвокат. Конечно, он уже много лет не практикует, но...
- Нет, спасибо. Теперь расскажи о себе. Ты всегда жил в Южной Калифорнии?
- Я родился прямо здесь, на Линдо Виста, - кивнул Берт, а его указательный палец медленно заскользил вверх по шву ее брюк. Сабелла сжала его руку. - И провел здесь всю жизнь за исключением четырех лет, пока учился в университете.
- Прямо здесь... А эта гора, где мы сейчас сидим, - часть твоего ранчо?
- Да.
- Но это же так далеко от... - Она огляделась. - У вас, должно быть, очень большое ранчо.
- Тридцать три квадратных лье. Он высвободил руку из ее ладоней.
- Тридцать три квадратных лье? - Ее изящные брови поползли вверх.
- Сто сорок шесть тысяч акров, - улыбаясь, уточнил он. - Poso mas о menos. Чуть больше или меньше.
- Оно просто гигантское.
- Одно из самых больших в Калифорнии. В лучшие времена в Линдо Виста держали тысячу голов скота, а лошадей вдвое больше.
- Должно быть, трудно составить точную карту для таких владений, - вслух размышляла Сабелла.
- А ты знакома со старыми картами испанской Калифорнии?
- Немного. Твои предки испанцы?
- Нет.
- Я думала, что большинство земель в Южной Калифорнии переданы испанской короной по дарственным документам испанским семьям.
- Так и есть. Большая часть Линдо Виста - двадцать два квадратных лье - когда-то принадлежала аристократическому испанскому семейству.
- А ты не помнишь, как их звали? - как можно небрежнее спросила Сабелла.
- Конечно, помню. Карилло. Эта земля много лет назад была дарована дону Паскалю Антонио Карилло, а он, в свою очередь, передал ее своим потомкам. В сорок восьмом, после войны, мы купили ранчо у наследников Карилло и уплатили тогда баснословную по тем временам цену. В том же году отец женился на моей матери.
Берт не замечал, как сузились глаза Сабеллы.
- Как только они поженились, отец привез молодую жену в Линдо Виста, и они поселились в гасиенде - испанском доме на ранчо, который был построен в 1830 году старшим Карилло. Я родился год спустя после свадьбы.
- Значит, старый дом сохранился?
- Милая, это же особняк. Он построен навечно. Большой, красивый, старый дом с прекрасной мебелью.
Берт рассказывал так, словно ему нечего было скрывать. Во время страшной засухи шестидесятых годов большинство владельцев ранчо в Калифорнии разорились, и именно тогда Бернеты добавили к обширной империи Линдо Виста земли, купленные по смехотворно низкой йене.
Во время рассказа серые глаза Берта горделиво блестели. Он любил эту землю и собирался всю жизнь прожить здесь.
- В Линдо Виста есть все географические зоны, - продолжал он. - Вдоль западной границы тянется несколько миль нетронутого побережья, затем к югу - берег реки Санта-Маргарита, на севере каньон Трабуто, а на востоке - огромная долина, расстилающаяся до гор Санта-Ана и дальше - к жарким пустыням.
То воодушевление, с которым Бертон, молодой, богатый и самоуверенный владелец Линдо Виста, рассказывал о своем ранчо, Сабеллу сердило и одновременно причиняло боль.
Ну, что ж, ее план осуществится именно благодаря его невероятной самоуверенности. Бертон Дж. Бернет привык получать все, что ему захочется, привык, когда красивые женщины сами бросаются к нему на шею, а в Сабелле он видит всего лишь одну из тех, кто мечтает провести в его объятиях несколько волшебных ночей. Избалованный и пресыщенный, он никогда не знал горя, у него не было даже просто неудачных дней. Что ж, она подарит ему все это.
Сохраняя беззаботный вид, Сабелла осторожно выспрашивала новые подробности жизни на Линдо Виста. Берт рассказал ей, что его отец уже стар и очень болен, а мать оставила их, когда он был совсем мальчиком.
- Твоя мать бросила тебя? - искренне изумилась Сабелла. Она никогда не встречала в газетах упоминаний о жене Рейли Бернета и полагала, что она умерла.
- Моя мать была намного моложе отца. Когда они познакомились, ей было около двадцати, а отцу сорок два.
Заходящее солнце окрасило гладкие смуглые плечи Берта в кирпичный цвет. Не мигая глядя на закат, он сказал:
- Мать была молодая, красивая аристократка из Сан-Франциско. У нее были самые рыжие волосы, зеленые глаза и белая кожа, какие только возможны в природе. Отец боготворил ее, умолял стать его женой.
- Ему долго пришлось уговаривать ее?
- Недолго. Они поженились через несколько недель после знакомства. Он привез ее в Линдо Виста и дал ей все, что она хотела.
Берт потянулся к лежащей на земле рубашке и достал из нагрудного кармана сигару и коробок спичек. Сабелла взяла спички, чиркнула и поднесла пламя к кончику сигары.
- Но она не была счастлива? - Сабелла глядела прямо в его серые глаза.
Берт пустил кольцо дыма.
- Очевидно, нет. В то лето, когда мне исполнилось шесть лет, мать, ее звали Дейна, поехала на месяц в Сан-Франциско, а отец и я остались на ранчо. Там на вечеринке в Ноб Хил она познакомилась с красивым мексиканцем. - Берт выпустил новое кольцо дыма и откинулся на руку. - Должно быть, это была любовь с первого взгляда. Мать тут же развелась с отцом, вышла замуж и уехала в Мехико.
- Не может быть!
- Увы! И разбила сердце отцу. Он от этого так никогда и не оправился. - Берт вдруг усмехнулся. - После этого отец прогнал с Линдо Виста всех, у кого были испанские или мексиканские имена: старых compadres, много лет работавших на него; целые семьи, жившие в глиняных домиках на ранчо; детей, которые здесь родились; десятки vacueros, лучших ковбоев во всей Южной Калифорнии. Всю прислугу из дома. Кухарок, горничных, дворецких. Всех.
- Но это несправедливо, - сказала Сабелла, хотя она не была удивлена этой жестокостью, зная, каковы они оба: и отец, и сын.
- Да, конечно, - согласился Берт. - Несправедливо. Нелогично. Глупо. Но когда людям плохо, они иногда делают бессмысленные вещи. Кто знает, как бы мы вели себя в таких обстоятельствах.
Сабелла молчала.
- И, наверное, то же самое можно сказать и о матери. Люди осуждали ее, но, может, она иначе не могла?
- Как могла мать оставить шестилетнего сына?
- Я думаю, из-за любви. - Берт пожал плечами. - Как сказал поэт: «Любить и сохранять рассудок невозможно».
- Но поэт также сказал: «Удовольствие любви длится лишь мгновение, боль и горечь от любви помнятся всю жизнь».
- Я буду иметь это в виду. А что касается разговоров о любви... - Он ловко уложил Сабеллу на спину и лег сверху: - Давай лучше займемся любовью, чем говорить о ней.
Прежде чем она успела увернуться, он поцеловал ее и, продолжая целовать, стал расстегивать белую блузку.
Они целовались, освещенные последними лучами заходящего солнца, а в это время одетый в черное мексиканец с каменным лицом, скрытый тенью скалы, сидеть на краю обрыва и в мощный полевой бинокль наблюдал за обнявшейся парой.
Тонкие губы его под густыми черными усами медленно расплылись в довольной улыбке. Шрам на правой щеке натянулся, и от нарастающего волнения у него зачесались руки.
- Si, si, - беззвучно подбадривал Франко. - Ну, давай, Бернет. Займись любовью с этой прекрасной senorina. Я не скажу Джине.
Его улыбка стала зла и похотлива.
- Mi palabra de honor. Даю слово.
Глава 14
Джина де Темпл чувствовала, что существует реальная опасность потерять Берта навсегда.
Раньше она не раз смеялась, когда до нее доходили слухи о его похождениях, и убеждала себя, что эти любовные приключения не имеют ничего общего с изменой. Между ней и Бертом, полагала Джина, сложились такие отношения, которые не сможет поколебать целая вереница ветреных блондинок, брюнеток и шатенок.
Все его короткие, ничего не значащие романы проходили тайно, как у порядочных джентльменов. Из уважения к ней он не допускал даже легкого флирта с женщинами из Капистрано, словно не замечал их призывных, горящих глаз. Джине доставляла удовольствие мысль, что Берт желанен многим, а принадлежит ей одной. Ей завидовали молоденькие девушки и зрелые дамы - и она гордилась этим.
И вдруг все пошло наперекосяк. У нее появилась соперница, и она, Джина де Темпл, должна положить этому конец.
Такие горькие мысли мучили Джину, пока она воскресным вечером нетерпеливо ждала Франко.
Прошла неделя с тех пор, как она вызвала его к себе и приказала следить за Бертом. В этот теплый воскресный вечер, кроме слуг, в особняке никого не было. Ее отец, сенатор де Темпл, уехал в Лос-Анджелес, где вместе с доном Мигелем Андресом Амарой и главой местной церкви должен был участвовать в церемонии открытия только что построенного государственного здания.
Целый день Джина томилась в ожидании.
Когда же он придет и сообщит новости?
Джина бросила взгляд на часы. Девять часов вечера. Какие вести принесет Франко? Или ему опять не удалось найти Берта? А вдруг он разузнал нечто такое, о чем неловко даже рассказать ей?
У Джины неровно забилось сердце, когда она наконец услышала на балконе отчетливые звуки тяжелых шагов. Она стремительно направилась к двери, но, дойдя до середины комнаты, остановилась: она не должна показать, как обеспокоена и напугана.
Джина постаралась успокоить дыхание, поспешно села в кресло и, схватив со стоящего рядом столика книгу, открыла ее на первой попавшейся странице, сделав вид, что читает.
Франко кашлянул. Она подняла глаза и непринужденно улыбнулась. Джина сразу заметила, что, прежде чем прийти к ней, он вымылся (его длинные, зачесанные назад волосы были еще мокрые), побрился и переоделся.
Чернильно-черные рубашка и брюки свежевыстираны и тщательно отглажены.
В черных глазах Франко застыло угрюмое выражение, на щеке под шрамом нервно подрагивал мускул. Джина поняла: он кое-что узнал, что-то плохое.
Стараясь оставаться спокойной и хладнокровной, Джина пригласила:
- Заходи, Франко. - Она Отложила книгу и поднялась ему навстречу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24