И сайт выжил лишь потому, что он прикончил своего отца.Ингрид задумчиво глотнула вина.— Насчёт Оуэна я не удивляюсь. Но Гай?— Я тоже об этом размышлял. Учти, он актёр. Профессиональный. И что стоит за этими обаятельными улыбками…— Боже. — Ингрид покачала головой. — Мне не верится.— Мне нужно разобраться до конца.— Будем разбираться вместе. — Она сжала мою руку. — Я тебя не оставлю.У меня отлегло от сердца. Многие недели я вёл борьбу один и считал, что проиграл. Но теперь, когда со мной Ингрид, надеюсь, удастся победить.Мы пошли поужинать в небольшой итальянский ресторан за углом. Выпили ещё вина. Обсудили, как станем спасать сайт и разбираться с Гаем. А потом говорили только о нас двоих и больше ни о ком.На улице Ингрид взяла меня под руку.— Я собираюсь идти к тебе. Не возражаешь?— Что за вопрос? О таком счастье я не смел и мечтать. 37 Моё бедро нежно погладила женская рука, и я проснулся. На часах полседьмого. Ингрид лежала рядом, и мне не нужно было идти на работу.Блаженство.Я повернулся на бок. Сквозь тонкие шторы струился мягкий солнечный свет, рисуя на коже Ингрид золотистые полоски. Утром она выглядела ещё прекраснее.— Доброе утро. — Ингрид томно улыбнулась.— Доброе утро.Наши тела сплелись. Полчаса спустя я отправился в кухню сварить кофе. Торопиться было некуда.— Ты сейчас поедешь в офис? — спросил я, подавая Ингрид чашку.— Наверное, нет. В последнее время Гай опаздывает. И кроме того, я не хочу уходить от тебя. — Она попробовала кофе и сморщилась. — Гадость! В следующий раз к моему приходу приготовь настоящий кофе.— Разве это не настоящий?— Это чепуха, а не кофе. Не забудь, я бразилианка.Несмотря на ворчание, она глотнула ещё.— Что ты собираешься сегодня делать?Самое лучшее — провести первый день свободы в постели с Ингрид, но это, к сожалению, невозможно.— Съезжу к Дереку Силверману, затем к Клэр. Попытаюсь убедить их, что Гай действует неправильно. После свяжусь с Энни Глейзер. Она должна вернуться в офис.— Я поеду с тобой к Силверману, — произнесла Ингрид. — Только сообщу Гаю, что увольняюсь.— Спасибо.— В общем, одно расстройство, верно? Наблюдать, как сайт спускают в канализацию.— Возможно, он выживет, но без тебя им будет трудно.Ингрид отмахнулась.— Газ справится.— С содержанием он, конечно, справится, однако без твоего редактирования все быстро придёт в упадок. Особенно в теперешних условиях. Видимо, тебе не следует увольняться.— Я же объяснила, почему хочу уйти.— Да, я очень ценю твою поддержку. Но работая в компании, ты принесла бы больше пользы. Хотя бы потому, что мы будем знать, что там происходит.— Полагаешь, мне удастся договориться с Гаем?— Не надо с ним договариваться. Пока. Может, меня поддержат Силверман и «Оркестр».Ингрид глотнула кофе и нахмурилась.— Что такое?— А то, что я должна сейчас идти на работу.— Боюсь, что придётся.Она поставила чашку и наклонилась поцеловать меня.— Ладно, ты прав, мне пока рано покидать компанию. * * * После ухода Ингрид я принял душ, надел костюм и отправился к Дереку Силверману в его особняк в Челси. Он пригласил меня в кабинет в задней части дома с видом на ухоженную лужайку. Угостил кофе. Я сказал, что, по моему мнению, у компании нет выхода, кроме как ввести режим экономии, и Гай зря отвергает мой план. Силверман вежливо слушал. Мне даже показалось, что он на моей стороне. Но я ошибался.— Гай уверен, что достанет деньги, — сказал Силверман. — Он президент компании. Я вынужден его поддержать.— Торстен Шолленбергер неоднократно обещал деньги, — заметил я, — но мы не получили от него ни пенса.— Мы с Гаем обсудили это за ужином в понедельник. Он утверждает, что дело улажено на девяносто процентов.— Гай ошибается.— У меня нет оснований сомневаться. По-моему, это очень хорошая возможность поправить дела.— Но…— Что, Дэвид?— Ничего, Дерек. Спасибо, что уделили время.Силверман проводил меня до двери.— Жаль, что вы решили уйти. Я всегда ценил ваш вклад в работу компании. Грустно, когда распадается слаженная команда.Я хотел возразить, что вовсе не собирался уходить, меня уволил Гай, но не стал.На улице я вынул мобильный телефон, набрал номер Клэр Дуглас. Она неохотно согласилась встретиться в её офисе через час. Сказала, что может уделить мне десять минут.Меня проводили в комнату для заседаний, где я провёл полчаса, дожидаясь Клэр. Она вошла, взволнованная.— Извините. Похоже, для венчурных инвесторов наступили трудные времена. Только положишь дров в один костёр, как сразу надо спешить к другому. — Клэр посмотрела на часы. — У меня пять минут. Опаздываю на следующую встречу.— Хорошо, — промолвил я. — Вы знаете, что меня уволили из компании?— Да. Гай сообщил мне.— Он объяснил почему?— Сказал, что вы намерены радикально сократить расходы для сохранения денег. Но он нашёл инвестора, так что может продолжать наращивать бизнес.— Ничего он не нашёл.— А он говорит — нашёл. Я должна ему верить.— Этот инвестор наш одноклассник. Он уже подводил нас прежде. Подведёт и сейчас.Клэр нахмурилась:— Об этом Гай не упоминал.— Не сомневаюсь.Она встала.— Но со мной беседовал председатель совета директоров. Мне жаль вас терять, но я доверяю Дереку Силверману. В бизнес-сообществе его хорошо знают, и если он поддерживает Гая, я должна тоже.— То есть решение окончательное?— Да. А теперь я вынуждена идти. Извините.Я вернулся домой и позвонил в Париж Энни Глейзер. Сказал, что меня интересует любая подробность, проливающая свет на гибель Тони Джордана. Разумеется, надо встретиться лично, я готов прилететь в Париж. Энни ответила, что на следующей неделе приезжает в Лондон, у неё здесь назначена деловая встреча, и согласилась побеседовать со мной.Следующий звонок сделать было труднее. Отец находился на работе в своём офисе на Маркет-плейс. Мы немного поговорили, прежде чем он задал больной вопрос:— Как дела на сайте?— Хуже некуда.— И выправить никак не удаётся?— Нет, папа.— Почему?— Мы с Гаем поссорились. Он меня уволил.— Боже! Неужели?— Да.— Он поступил несправедливо.— Ты прав, папа. — Я ценил его заботу, но беспокоило меня вовсе не это. — Скоро сайт останется совсем без денег и пойдёт ко дну. Я пытаюсь что-нибудь сделать, но Гай меня не слушает.Отец молчал.— Думаю, скорее всего, ты потеряешь свои деньги. Мы все потеряем.— Очень жаль, — прошептал он.— Да, папа, очень жаль.Я слышал его тяжёлое дыхание в трубку.— Ладно, не переживай, Дэвид. И не вини себя. Ты меня тогда отговаривал, но я настоял. Мне жаль тебя. Столько потрачено сил.— Не надо жалеть меня, папа. Со мной будет всё в порядке. До свидания.— До свидания, Дэвид.Я положил трубку, чувствуя себя очень виноватым. * * * Мы встретились в пабе недалеко от моего дома. Увидев меня, Ингрид обрадовалась и быстро поцеловала меня в губы. Я посмотрел на часы. Четверть шестого.— Пришла позже, вернулась раньше. Там что, перестали работать?— Нет, копошатся потихоньку. Мне просто не терпелось увидеть тебя.— А мне тебя.— Вот. — Ингрид достала из сумки небольшой коричневый пакет. — Купила кофе.Я улыбнулся.— Как Гай?— Мы не общались. Он был очень занят.— Я не удивлён. Есть известия от Торстена?— Кажется, нет. Но в офисе появился Оуэн.— Ты шутишь?— Нет. Он просидел весь день за компьютером. С Гаем перебросился несколькими фразами.— Следи за ним, Ингрид. Он очень опасен.— Не беспокойся. Буду держаться от него подальше.— Пожалуйста. — Последние полгода я жил в постоянном ожидании какой-нибудь пакости от Оуэна, и мне не нравилось его появление в офисе, где рядом Ингрид.— Мел тоже приехала.— Мел?— Да. — Ингрид усмехнулась. — Гай продолжает её эксплуатировать. Со мной она едва поздоровалась.— Чем она занималась?— Не знаю. Сидела за твоим столом.— Мне безразлично.То, что Мел сидит за моим столом, на самом деле неприятно. Видимо, она решила взять на себя мои обязанности. У неё были клиенты в фирме «Хауэлз Марриотт», но если Гай сказал «прыгни», она прыгнет не раздумывая.— Как переговоры с Силверманом и Клэр? — спросила Ингрид.— Впустую. Гай их убедил, будто дело с инвестициями от Торстена улажено на девяносто процентов. На следующей неделе я встречаюсь с Энни Глейзер.— Надеешься, она расскажет что-нибудь интересное?— Нет, но нужно попробовать. — Я допил пиво. — Что будем делать?— Я не собираюсь сдаваться, — заявила Ингрид. — Сидеть и смотреть, как Гай губит сайт.— Я тоже. Однако если Силверман и Клэр на его стороне, то сократить расходы не удастся.— А ты уверен, что Торстен не даст денег?— Да. Когда Гай хочет во что-либо верить, он может заставить поверить и других. Но Торстен будет тянуть резину до тех пор, пока сайт не пойдёт ко дну.— А если попробовать с «Чемпион старсат спортс»?— Но ведь ты голосовала против продажи им сайта.— Тогда да, но сейчас другое дело. У нас просто безвыходное положение.— Гаю не понравится, если я начну переговоры за его спиной.— Он тебя вчера уволил.Я вздохнул.— Ты права. Позвоню им завтра. * * * Я встретился с Джеем Мадденом не в «Савое», а в его просторном кабинете с видом на набережную. Он дружески улыбнулся.— Итак, Дэвид, чем могу быть полезен?— Хочу вас предупредить, что уже не работаю на сайте. Пришлось уйти из-за разногласий с Гаем Джорданом по поводу стратегии компании.Мадден вскинул брови.— Эти разногласия в стратегии имеют отношение к «Чемпион старсат спортс»?— Да, имеют.— Но после нашего последнего разговора рынок изменился. И наши планы тоже. Мы открыли собственный сайт. Ваш нам больше не нужен.— Пока наш сайт лучший в Интернете. Надеюсь, вы не станете это отрицать.Мадден усмехнулся:— Остались без денег?— Останемся, если в ближайшее время не получим инвестиций. Серьёзных. Это можете сделать только вы.Мадден задумался.— У вас великолепный сайт, правда, лучше нашего. Но, как вы правильно заметили, у нас есть деньги, а у вас нет. А это означает, что господствовать на футбольном пространстве будем мы. Вы же скоро прогорите. У «goaldigger.com» больше денег, чем у вас, и они продержатся дольше. Но победим мы. Вы это знаете. — Он говорил спокойным тоном. Просто констатировал факты.— При соответствующей договорённости, может, вам стоит объединить наш сайт с вашим?Он улыбнулся:— Я понимаю так, что Гай Джордан о нашей встрече не знает?— Нет, и я бы предпочёл, чтобы не знал.— Для вас это способ вернуться на прежнюю должность?— Нет. Но для сайта было бы очень полезно. А я по-прежнему являюсь акционером.Мадден взял со стола карандаш, постучал по столу.— Почему вы считаете, что Джордан примет наше предложение?— Потому что у него не будет выбора.— Вы предлагаете позвонить ему?— Нет. Позвоните Дереку Силверману и, пожалуйста, не упоминайте моё имя.— Хорошо, — промолвил Мадден. — Я подумаю.— Спасибо. — Я вышел из кабинета с сознанием выполненного долга. 38 Без Ингрид уик-энд показался бы мне пыткой, а с ней всё было прекрасно. В субботу она работала, но мы вечером отправились в кино. Утро воскресенья провели в постели. Потом прогулялись до ближайшего кафе, пообедали и долго бродили по Гайд-парку. Лето наступило рано, было тепло, даже немного душно. Вечером Ингрид поехала к себе привести в порядок домашние дела.Увиделись мы на следующий день. Она пришла ко мне с работы. Я еле её дождался. День без Ингрид теперь казался мне дольше месяца. А пока в офисе сидел Оуэн, звонить друг другу было опасно.Мы поцеловались и сели, обнявшись, на диван.— Так что? — спросил я.— Сегодня был интересный день.— Расскажи.— Гай появился в отвратительном настроении. Сел за компьютер, никого не замечая. Я спросила его о Торстене. Он сделал вид, что не расслышал. Я спросила снова, не перевёл ли Торстен деньги. Гай признался, что денег нет.— Я же тебе говорил! Значит, папаша Шолленбергер отказал сыну.— Торстен пока молчит, но Гай уже все понял. Оуэн опять проторчал в офисе целый день.— Мадден звонил Силверману?— Очевидно. Силверман приехал примерно в полдень. Они с Гаем заперлись на два часа в комнате для заседаний.— Гай сообщил тебе, о чём они совещались?— Нет. Упомянул лишь, что завтра утром состоится заседание совета директоров, посвящённое исключению тебя из совета. Но там будут обсуждать что-то ещё, я уверена.— Предложение Маддена.— Видимо.— Интересно, что решит совет? * * * Наступил вторник. Я поднялся рано и начал томиться, не зная, куда себя девать. До разговора с Энни Глейзер оставались сутки. Мы с Ингрид условились вместе пообедать, но и до обеда было ещё далеко. Я собирался выйти прогуляться, но зазвонил телефон. Звонила Мишелл.— Привет, Мишелл! — воскликнул я. — Как дела?— Хорошо, — ответила она напряжённо. А чтобы напрячь Мишелл, нужно сильно постараться. — У меня сообщение от Гая.— Вот как?— Да. Он хочет с тобой встретиться сегодня в десять часов. Ты можешь?— Да. Прямо сейчас выезжаю.— Он приглашает тебя в адвокатскую фирму «Хауэлз Марриотт».Это был сюрприз. Но я полагал, что Гай не желает видеть меня в своём офисе.— Прекрасно. Я буду там. *** Офис адвокатской фирмы «Хауэлз Марриотт» находился в лабиринте узких улочек и тесных площадей на Чансери-лейн, который прекрасно описал Чарльз Диккенс.Я подождал в приёмной. Обычно ко мне спускалась Мел, но на сей раз явилась секретарша.Я вошёл в кабинет, улыбнулся Мел. Она холодно пробурчала:— Садись, пожалуйста.Я сел за небольшой стол, где мы часто перебирали бумаги. Она села напротив рядом с Гаем. Он выглядел злым и усталым. Посматривал на меня с неприязнью.— Привет, Гай! — сказал я.Он не ответил.— Мы хотим поговорить о твоей роли в предложении, полученном от «Чемпион старсат спортс», — произнесла Мел.— Понимаю.— Ты не отрицаешь, что беседовал с ними? — произнесла Мел тоном профессионального адвоката.— Нет.— О чём ты думал? — бросил Гай. — Ты же знаешь, что я не собирался продавать сайт этой компании. Мы обсуждали проблему всего два месяца назад. Совет директоров проголосовал против.— Я ходил туда, как независимый акционер.— Ты по-прежнему числишься одним из директоров компании, — напомнила Мел. — Нужно было вынести вопрос на обсуждение совета.— Но меня уволили на прошлой неделе.— Формально ты остаёшься директором, пока не будет принято решение совета. Заседание состоится сегодня.— Какое это имеет значение, когда «Чемпион старсат спортс» — единственный выход из тупика. Сколько они предложили?— Восемнадцать миллионов, — сказал Гай.— Восемнадцать миллионов. — Я прикинул в уме. На эти деньги можно выкарабкаться и остаться при своих. «Оркестр», я, Гай, Оуэн, Ингрид, мой отец. Можно даже рассчитывать на небольшую прибыль. — Не так плохо.— Неплохо? Чудовищно! Два месяца назад наш бизнес стоил двести миллионов. Мы за это время выросли, а нам дают какие-то жалкие восемнадцать. Не знаю, Дэвид, зачем я взял тебя финансовым директором. Ты ведь даже не умеешь складывать.— Я умею не только складывать, но и вычитать, — усмехнулся я. — И запомни мои слова: через пару недель сайт будет стоить ноль. А восемнадцать миллионов больше нуля.Гай расстроенно вздохнул.— Меня тошнит от твоих слов. Я надеялся, что смогу на тебя положиться, доверился тебе. Считал, ты понимаешь моё видение сайта. А ты оказался таким же, как все. Хуже. Ты предал меня, Дэвид. И я этого не забуду.Он коснулся самой больной моей точки и сильно нажал. Я не выдержал.— Гай, ты не бизнесмен. Для этого у тебя нет ни воображения, ни проницательности. Ты смотришь и ничего не видишь. В последние несколько месяцев мир изменился. Интернет-бизнес больше не котируется на фондовом рынке. Я вижу это. Видят инвесторы, желающие вложить деньги с выгодой. А тебе хоть бы хны.— Мел, — пробормотал Гай, — поговори с ним. Я не могу.— Дэвид, я сообщаю тебе, что ты должен продать свои акции компании по номинальной цене.— Почему?— Потому что ты увольняешься «по основаниям».— То есть?— Это означает, что ты передал конфиденциальную информацию другой фирме, которая использовала её против сайта. Согласно твоему контракту при создавшихся обстоятельствах компания может требовать продать акции по номинальной цене. В данный момент цена составляет один пенни.— Один пенни?— Это означает, что ты получишь пятьдесят тысяч пенни, — ухмыльнулся Гай.— Не смешно. Я общался с директором «Чемпион старсат спортс» после увольнения.— А ранее собирал конфиденциальную информацию с намерением использовать её против компании.— Чушь. Вы не сумеете это доказать!— Сумеем, — произнесла Мел.— Нет. Я найму адвоката.— И постарайся найти получше.— Непременно. — Я встал. — Гай, ты губишь сайт и помешал мне его спасти.Я вышел на улицу, кипя от возмущения. Гай собрался превратить мои вложенные пятьдесят тысяч фунтов в пятьсот!После недолгих размышлений я сообразил, что они блефуют. Ничего против меня у них нет. Но адвоката придётся поискать.Мел явно получала удовольствие. Сидела рядом с Гаем в качестве доверенного советника, то есть на моём месте. Совсем недавно мы были добрыми друзьями, и вот пожалуйста. Но если я враг Гая, то и её тоже.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31