Вдруг Джессика ударила его кулаком в живот. Он потерял равновесие, а девушка рванула его за руку, удерживавшую дверь. Кен полетел вниз и навернулся челюстью о борт прицепа.
– Какого черта! – крикнул он.
Она нырнула в домик, захлопнула за собой дверь и щелкнула замком.
Кен пнул ногой пластиковое кресло. Он повернулся к окну и увидел мелькнувший за шторкой силуэт.
– Я просто хочу с вами поговорить.
Тишина.
– Джессика, пожалуйста.
– Это она вас прислала?
– Кто?
– Миф Дэниелс.
– Нет. Она о вас ничего не знает.
– Тогда зачем вы приехали?
– Хороший вопрос, – пробормотал Кен, обращаясь больше к самому себе. Он погладил ушибленный подбородок. Еще одна порция синяков. – Я только хотел узнать, что известно вам.
– Зачем?
– Мы можем поговорить об этом в нормальной обстановке? На улице уже темнеет.
На крыльце включился свет.
– Спасибо, – сказал он сухо. – Я нашел вас потому, что сам занимаюсь аналогичными поисками. Собираю информацию о Миф Дэниелс.
– Зачем?
Кен и так сказал больше, чем собирался. Но если он хотел завоевать ее доверие, придется поделиться с ней информацией. Не важно, реальной или вымышленной.
– Хочу нанять ее для одного важного процесса, – объяснил он. – Но у меня есть сомнения, можно ли ей доверять. Ходят слухи…
– Какие слухи?
– Теперь ваша очередь. И вообще, я не собираюсь всю ночь говорить с вами через окно.
Девушка помолчала. Потом Кен увидел, как ее силуэт за шторкой взял сотовый телефон и набрал номер. Он услышал ее голос:
– Марси, твоя шутка уже устарела, придумай что-нибудь другое. Да, это Гончая. Я собираюсь поговорить с парнем, который стоит под моим окном. Он приехал на «эм-джи», номер HVK11А.
На Кена это произвело впечатление. Девушка не могла разглядеть номер его машины из домика. Значит, она успела рассмотреть его еще до того, как попала внутрь.
Джессика подробно описала его внешность и в заключение добавила:
– Если со мной что-нибудь случится, позаботься, чтобы этого парня разыскали. Пока.
Она положила трубку, открыла дверь и вышла на улицу. В руках у нее была стопка фотографий и распечаток. Кен улыбнулся:
– Отлично. Тактика ПСЗ.
– ПСЗ?
– Прикрой Свою Задницу.
– Этот мир суров. Как выжить бедной девушке?
– У вас неплохо получается.
– Побудем здесь. – Девушка кивнула на другую сторону улицы, где на садовых стульях сидели какие-то старички: – Мне нравится их компания.
– Ладно.
Кен поднял с земли кресло, которое опрокинул своим пинком, девушка взяла себе другое. Он сел рядом с ней.
– У вас крепкие нервы? – спросила Джессика.
– Да.
Она протянула ему фотографии. Он бегло просмотрел все и вдруг застыл, сообразив, что на них изображено.
Убийство Сабини.
Черно-белые зернистые фото запечатлели его труп. Кен досмотрел остальные снимки, задержавшись на фотографии Миф.
– Где вы это взяли?
– Сфотографировала.
– Для какой-нибудь газеты?
– Нет, для собственного удовольствия.
– Похоже, вы не шутите.
– Похоже, вы не ошиблись.
– Значит, вы там были. Но к чему это расследование? И при чем тут Миф Дэниелс?
Она бросила на него подозрительный взгляд:
– Не уверена, что должна с вами об этом говорить. Возможно, вы работаете на нее.
– Ну и что?
– Так работаете?
– Нет. Я уже сказал…
– Я помню, что вы сказали. Проблема в том, что я вам не очень верю.
– Допустим самое худшее. Что случится, если вы мне доверитесь и я вас обману?
Девушка на минуту задумалась.
– Пожалуй, я могу сказать вам то же, что сказала бы ей. Вообще-то я ей сегодня звонила.
– Ну, тогда поговорите со мной.
Она протянула ему фотографию Миф, запечатлевшую ее после убийства в Денвере.
– Познакомьтесь с Мадлен Уолтон.
Кен, не отрываясь, смотрел на снимок, пока Джессика рассказывала ему историю своих поисков. Он едва взглянул на распечатки файлов из «Лексис-Нексис», которые показала ему девушка.
Когда Джессика закончила рассказ, Кен отвернулся. Снова ложь. Миф его обманула. Господи, почему все должны друг другу лгать?
– Мне очень жаль, – сказала девушка.
– Вы о чем?
– Дело не только в бизнесе, верно?
Он не ответил.
– Она очень красивая, – заметила Джессика, забрав у него факс и снимки. – Скажите, а почему вы стали собирать о ней сведения?
– Я многого о ней не знаю.
– Похоже на то.
– Это все, что у вас есть?
– Да. Я пыталась дозвониться в офис, но ее весь день не было на работе. Тогда я оставила сообщение, сказала секретарю, что меня зовут Мадлен Уолтон. Надеялась, что это привлечет ее внимание.
– Еще бы.
Он встал и направился к своей машине.
– Мне пора.
– Эй… – Она догнала его. – Сообщите мне, если что-нибудь узнаете.
– Хорошо. Спасибо, Джессика.
– Зовите меня Гончая.

Мэтт Лэнсинг барабанил пальцами по столу в конференц-зале.
Майклсон привез его сюда двадцать минут назад, пообещав – или, скорее, пригрозив – устроить ему встречу с Гербертом Декером. Лэнсинг терпеть не мог аудиенции у Декера, которые почти всегда заканчивались тем, что президент начинал на него орать. Интересно, как он отреагирует на этот раз?
Лэнсинг утаил информацию от нанятого фирмой детектива и знал, что Декера это не обрадует. Его поступок противоречил всему, что «Виккерс» вдалбливала в головы своим сотрудникам. Преданность. Корпоративный дух. Единая команда. Преступление Сабини нанесло удар компании, а его собственное поведение только разбередило рану.
Лэнсинг к этому вовсе не стремился. Ларс, агент ФБР, приходил к нему уже трижды и каждый раз вел себя как бы небрежно и уклончиво, при этом угрожая ему полным разорением, тюрьмой и позором. Вид у федерала был такой, словно больше всего ему хотелось, чтобы Лэнсинг отказался с ним сотрудничать и обрек себя на крах вместе со всей компанией.
«Виккерс» тоже не оказывала ему никакой поддержки. Хотя Декер с Майклсоном и уверяли, что жучок нужен исключительно для контроля за действиями ФБР, Лэнсинг подозревал, что компания ему не доверяет. Он машинально похлопал по груди, чтобы убедиться, на месте ли микрофон. Это уже вошло в привычку, так же как желание проверить, взял ли он с собой ключи или бумажник.
Черт бы побрал этого Декера.
У Лэнсинга перехватило дыхание, потому что как раз в этот момент президент вошел в комнату. Хватит трусить, сказал он себе. Декер не может читать его мысли, хотя порой ведет себя так, словно у него есть эта способность.
– Расслабьтесь, Лэнсинг. Стресс убивает, вы об этом слышали?
Тогда почему он все еще жив? Лэнсинг опустил плечи, стараясь чувствовать себя немного свободнее. Декер сел по другую сторону стола.
– Тед Майклсон сказал, что у вас был интересный разговор.
– Да. Хотите, чтобы я повторил?
– В этом нет необходимости. Он уже сообщил мне все, что я должен знать. Вы передали ему список тех людей, с которыми хотел встретиться агент ФБР?
– Да.
– Почему же вы нам сразу обо всем не рассказали? Возможно, ФБР уже наладило с ними контакт.
Лэнсинг прочистил горло. Он не должен был говорить Декеру о проверке на детекторе лжи. Это могло поставить компанию в уязвимое положение, поскольку нарушало один из пунктов «Акта о защите служащих при тестировании на полиграфе». Майклсон посоветовал Лэнсингу представить дело так, словно тот сам решил рассказать обо всем начальству. Так он будет намного лучше выглядеть в глазах Декера.
– Я здорово растерялся, – признался Лэнсинг. – Вы ведь знаете, федералы умеют запугивать людей.
Лицо президента побагровело.
– Чертов болван. Думаете, это оправдывает ваше молчание?
Возможно, хотел сказать Лэнсинг. Вместо этого он ответил:
– Разумеется, нет. Поэтому я и решил все вам рассказать. Разве я не заслуживаю снисхождения?
Декер пригладил зачесанные кверху волосы и внезапно успокоился. Перемена в настроении босса испугала Лэнсинга еще больше, чем приступ гнева. По крайней мере, его вспышки были предсказуемы.
– Не волнуйтесь, – сказал президент. – Вы получите все, что заслужили.

Глава 14

Марк прав, подумала Гончая. Ее попытка заглянуть в прошлое Миф Дэниелс – ребячество. Она просто развлекалась, видя в этом какую-то азартную игру. Но после визита того парня ей стало стыдно. Похоже, он всерьез хотел услышать правду, и его боль была реальна. То, что он узнал, имело для него огромное значение. В отличие от нее.
Гончая утешала себя мыслью, что ее информация ему чем-то помогла, но это не слишком успокаивало. Она чувствовала себя не в своей тарелке.
Наверное, этой ночью ей не стоит ездить в город.
Хотя почему бы и нет. Вряд ли ей станет лучше, если околачиваться в трейлере. Немного поразмыслив, она пристегнула сканер к ремню черных джинсов, надела куртку и шлем и в половине одиннадцатого уже сидела на своем мотоцикле.
Вечером в городе было довольно тихо – несколько незначительных аварий и перестрелка наркоторговцев, в которой убили семнадцатилетнего мальчишку. Гончая фотографировала его безутешную семью, пока мать убитого, необъятных размеров женщина лет сорока, не бросилась на нее с кулаками. Гончая отступила. При появлении полиции она села на мотоцикл и уехала.
Само тело ей снять не удалось, но ее это особо не расстроило. Мало ли она фотографировала трупов. Самой первой была девушка-подросток, жертва серийного насильника. Гончая тогда прихватила камеру, но так и не смогла ею воспользоваться. Она просто стояла на каком-то холме возле места преступления и плакала навзрыд. Потом слез уже не было. Правда, с тех пор Гончая старалась не снимать голые тела изнасилованных женщин: ей казалось, что тем самым она увековечивает преступление и становится кем-то вроде соучастника.
Проезжая по авеню Понс де Леон, девушка заметила, что на здании «Криспи крим» замигали неоновые буквы: «СВЕЖИЕ ПОНЧИКИ». Это означало, что из печи только что поступила новая партия товара. Гончая свернула и остановилась у стеклянной витрины. Яркий свет вывески резал глаза, пришлось прищуриться, чтобы заглянуть внутрь. У стойки толпились обычные ночные посетители – проститутки, бармены, бездомные бродяги. Но копов среди них не было. Вот и хорошо. Полицейские – те, что дежурили ночью, – часто гоняли радиофанов, а Гончую они знали в лицо. Ей приходилось скрупулезно соблюдать все правила движения, потому что копы только и мечтали ее на чем-нибудь подловить.
Девушка слезла с мотоцикла, вошла в магазин и купила пончик и чашку кофе. Сев за стойку, включила свой сканер. Правая чашка наушника неудобно давила на ухо, и, проверив ее, Гончая обнаружила, что мягкий вкладыш почти стерся. Она снова надела наушники, стараясь не обращать внимания на двух парней, глазевших на нее с соседних сидений.
Как раз вовремя, чтобы услышать новое сообщение:
– Мерфи шестнадцать, Мерфи шестнадцать. Код 10-17. Ранен неизвестный белый мужчина, «скорая помощь» уже в пути. Преступник скрылся. Улица Корсар, 15614. Повторяю, Корсар, 15614. Ответьте.
Гончей показалось, что она на секунду выскочила из собственного тела и взглянула на себя со стороны.
Господи Иисусе.
Она схватила шлем и бросилась к двери.
Это был ее домашний адрес.

Гончая летела по пустынным улицам, не обращая внимания на объезды и красный свет и выжимая из мотоцикла все, что могла. Она торопилась домой.
К Марку.
В эфире не появлялось никакой новой информации: полиция еще не прибыла на место. Гончая стиснула зубы и с ревом промчалась через перекресток.
С Марком все будет в порядке. Обязательно.
Она пронеслась по кварталу и увидела две полицейские мигалки возле своего трейлера. Гончая бросила на землю мотоцикл и побежала к двери, расталкивая по пути соседей. Полицейский попытался ее остановить.
Она заорала на него:
– Какого черта, я здесь живу! Где Марк?
Прежде чем коп успел ответить, проскочила мимо. Марк лежал на полу.
Он не двигался. Белая рубашка пропиталась кровью.
Гончая рухнула на колени и закричала.
Другой полицейский попытался ее поднять, но Гончая вырвалась и бросилась к телу Марка, схватила за руки. Они были холодны как лед.
Только не это, только не Марк. Боже всемогущий, только не Марк. Прошу тебя, милый, прошу тебя… не умирай, не оставляй меня…
Джессика рыдала, комкая в руках окровавленную рубашку.
Над ней нагнулся толстый полицейский:
– Мэм, «скорая» уже едет. Мы ему поможем, но сейчас вы должны уйти. Вы слышите?
Лицо Гончей свела судорога, она почти ничего не видела из-под распухших век.
– Пожалуйста, вы должны мне разрешить… пожалуйста…
Она не могла вымолвить ни слова. Наконец услышала приближающийся вой сирены и позволила оттащить себя от тела.
В следующие несколько часов Гончая много раз говорила одно и то же разным людям. Докторам, сестрам, санитарам, полицейским… Никто ее не слушал. Она умоляла их спасти Марка, но они не обращали на нее внимания.
Его доставили в реанимацию в тридцать пять минут шестого. Пока Гончая ждала, полиция взяла у нее показания. Понемногу стала проявляться общая картина происшедшего: кто-то взломал трейлер и был застигнут Марком, вернувшимся с работы в четверть пятого. Произошла драка, и преступник выстрелил в живот Марку из пистолета. После этого убийца скрылся на неопознанной машине, стоявшей рядом с трейлером.
Большая часть информации поступила от страдавшего бессонницей соседа, который слышал выстрел и визг тормозов. Сосед подошел к трейлеру, обнаружил раненого и позвонил в полицию.
Слава Богу, подумала Гончая. Иначе Марка нашли бы только утром. Когда было бы слишком поздно. Возможно, и сейчас уже поздно.
– Отсутствие новостей – хорошая новость, – заметила одна из сестер, и Гончая согласилась.
Настало утро. Девушка тщетно вглядывалась в каждого человека, одетого в белый халат.
Все отводили от нее глаза.

Кен завтракал в закусочной, когда по телевизору стали передавать новости. Он пропустил мимо ушей почти весь выпуск и встрепенулся, только заметив на экране знакомый трейлер. Два садовых кресла, горшки с растениями, парусиновый тент…
Кен выскочил из закусочной и прыгнул в автомобиль. В первый момент он испугался за Джессику Баррет, но потом сказали, что пострадал двадцатитрехлетний мужчина, который в критическом состоянии доставлен в больницу Сан-Винсент. Может быть, тот стал жертвой вооруженного ограбления.
Может быть.
Подъехав к больнице, Кен припарковал машину и бросился бежать по запутанным коридорам, ориентируясь на развешанные по дороге стрелки, пока не оказался в отделении интенсивной терапии. Он нашел Гончую в приемной. Вид у девушки был такой, словно она сама нуждалась во врачебной помощи.
– Я знаю, что случилось, Джессика.
– Я уже сказала – называйте меня Гончая, – вяло отозвалась та. – Какого черта вы здесь делаете?
– Мне показалось, это может быть как-то связано…
– Связано с чем?
– С тем, о чем мы говорили вчера вечером.
– Я не виновата.
– Никто вас и не винит. Просто я подумал…
– Черт возьми, это было ограбление! Больше ничего. За последний месяц обчистили уже четыре трейлера.
– Ладно, не волнуйтесь, – сказал он. – Что у вас украли?
– Ничего. Марк застал взломщика раньше, чем тот успел что-нибудь взять.
Кен сел рядом с ней. Она начала плакать. Ее голова свесилась и наконец легла на плечо Кена.
– У вас есть семья? – спросил он.
– Да, в Иллинойсе, только я не могу туда звонить.
– Почему?
– Потому что сейчас я должна быть в Северной Каролине. Мои родители думают, что я изучаю английскую литературу в Университете Дьюка.
Он оставался в больнице, пока Джессика не пришла в себя и не убедила его, что с ней все в порядке. Кен подумал, что это совсем не похоже на тот жесткий прием, который она оказала ему вчера вечером. Бедная малышка.
На обратном пути он размышлял о неприятных последствиях этого события. Если он сумел узнать о том, что Гончая искала информацию о Миф, почему то же самое не мог сделать кто-нибудь другой? Радиофанатка почти не скрывала своих поисков, и, возможно, беспечность девушки привела к нападению на ее приятеля.
Надо поговорить с Миф.
Кен объехал несколько автостоянок, расположенных вокруг здания суда, и скоро увидел машину адвоката. Он припарковался и остался сидеть в салоне, наблюдая за домом из окна. Через полчаса вышла Миф и направилась к своей машине. Кен быстро открыл дверцу и подошел к ней.
– Привет, – сказала она, беспокойно оглянувшись. – Что-нибудь случилось?
– Возможно.
Он рассказал ей об обыске, устроенном в его квартире Гэнтом, но Миф заявила, что это просто акт отчаяния. Показания вдовы Валеса ее ничуть не встревожили.
– Все это одни слова, – успокоила она Кена. – Нет никаких доказательств. Что-нибудь еще?
– Да. Почему я до сих пор не познакомился с Мадлен Уолтон?
Кен сам толком не знал, какой реакции он ожидал, но в ответ не последовало ничего – ни смущения, ни внезапной бледности, ни даже поднятой вверх брови. Миф осталась абсолютно спокойной, словно у нее спросили, который час.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28