Кен подошел к двери Бобби. Он приехал сюда прямо от Дениз Рэндольф, получив от нее только одну маленькую зацепку. Возможно, она ничего не стоила, но Кен заинтересовался тем обстоятельством, что у Сабини часто бывали проблемы с компьютером. Если кто-то из посторонних получил доступ к его данным, могла произойти утечка информации. Кен решил проверить эту версию завтра утром.
Жена Бобби открыла дверь раньше, чем он успел постучать.
– У меня новость, – сообщила она, впустив его в дом. – На прошлой неделе к нам прилетела добрая фея и бросила в почтовый ящик пять тысяч долларов.
– Жаль, что она не заглянула ко мне.
– А я думаю, что заглянула.
Кен взглянул на закрытую дверь в спальню.
– Бобби спит?
– Да. Лучше его сейчас не будить. У него проблемы со сном. Присаживайся.
Кен подошел к кухонному столу и сел. Он увидел, что Тина направилась к морозильнику и достала из него маленький бумажный пакет. Вернувшись обратно, положила пакет на стол.
– Что это? – спросил Кен.
Тина сунула руку в пакет и вынула пачку денег, которую он получил от Сабини.
– Где ты это взял? – поинтересовалась она.
– Дела пошли лучше.
– Вот как. – Ее акцент усилился, как бывало всегда, когда она сердилась. – Это гонорар за сотню тестов на детекторе! А ты сам говорил, что делаешь не больше двух-трех проверок в день.
– Дело не в количестве, а в качестве. Некоторые клиенты платят больше других.
– Я не сказала о них Бобби.
– Почему?
– Думаю, ему это не понравится. Он не любит брать у тебя деньги.
– Поэтому я и отдаю их тебе.
– Мне это тоже не нравится. Хотя я знаю, у нас нет выбора. Я записываю все суммы, которые ты нам одолжил, и когда-нибудь мы с тобой расплатимся.
– В этом нет необходимости.
Тина посмотрела на заиндевевшие купюры.
– Бобби будет волноваться. Захочет узнать, откуда ты их взял. Как и я.
– Я уже объяснил…
– Я тебе не верю.
Кен покачал головой. Он редко видел Тину такой сердитой. Обычно она была очень мягкой и проявляла неистощимое терпение.
– Скажи мне одно, – потребовала она. – Бобби должен стыдиться этих денег?
Кен немного подумал.
– Нет. Никто не пострадал – ни финансово, ни физически. Возьмите их. Они вам нужны.
– Верно. Иначе я просто бросила бы их тебе в лицо.
– Я в этом не сомневаюсь.

Недалеко от дома Бобби и Тины в белом автомобиле марки «акура-ледженд» сидел мужчина. Он смотрел и ждал.
Наконец Кен вышел на улицу, сел в свой «эм-джи» и уехал. Когда автомобиль повернул за угол, мужчина последовал за ним.
Он хорошо подготовился к слежке. На сиденье рядом с ним лежала карта с обозначением тех мест, в которых чаще всего обычно бывал Кен. Его квартира. Офис. Дорожка для пробежек. Бар «Элвудс». В тех редких случаях, когда клиент ускользал от наблюдения, он легко мог найти его по карте.
Сейчас Кен, скорее всего, направился домой.
А может быть, и нет. Кто знает, вдруг именно в этот вечер Кен Паркер решил оправдать всю его работу.
«Эм-джи» резко свернул на боковую улочку. Мужчина поддал газу и промчался мимо. Неужели Паркер заметил «хвост»?
Мужчина повернул на следующем перекрестке и выключил фары. Через минуту по главному шоссе пролетел «эм-джи». Мужчина вздохнул. Надо было действовать поаккуратнее. Возможно, Кен его заметил. Наверное, он подумал, что за ним следит полиция.
Мужчина усмехнулся. Будь это так, Паркеру бы сильно повезло.

Глава 8

Гончая взяла снимок пластмассовым пинцетом и поболтала в растворе проявителя. Взглянула на часы. Еще чуть-чуть.
Девушка сидела в уголке трейлера, который они делили с Марком. Она устроила здесь импровизированную фотолабораторию, накинув на стол темную холстину и забравшись под нее с красной лампочкой в пятнадцать ватт. В это солнечное утро в фургоне было жарко. Под холстиной стояла духота.
Гончая слышала, как Марк упражняется со своими гирями. Каждое его движение сотрясало стены, раскачивая ванночку с проявителем. Она прищурилась, чтобы лучше рассмотреть проступившее изображение. Это был снимок с места преступления, сделанный ею несколько дней назад. В нем не было ничего особенного, если не считать присутствия Миф Дэниелс.
Красивое лицо женщины становилось четче прямо на глазах. Гончая вынула фото, отряхнула его и вылезла из-под завесы.
Марк закончил зарядку и вытер лоб полотенцем.
– Ну, что там?
– Труп получился очень плохо.
– Не повезло.
В его голосе звучал сарказм. Марк притворялся, что с сочувствием относится к ее необычному хобби, но на самом деле ничего в нем не понимал. Впрочем, она сомневалась, что хорошо понимает саму себя.
Гончая показала ему снимок, и брови Марка поползли вверх.
– Мама родная. – Он присвистнул. – Кто это?
– Что, уже слюнки потекли?
Женщина была эффектна, что и говорить. На Марка не так просто произвести впечатление. Он знал толк в роскошных девицах. Марк работал вышибалой в самом популярном стрип-баре города.
Гончая поразилась, что Миф Дэниелс выглядит сногсшибательно даже на плохом фото. Черно-белый зернистый снимок напоминал стильную рекламу из журнала мод. Гончая нахмурилась.
– Ты ее знаешь?
– Откуда?
– Не помню. На прошлой неделе видела ее фотографию в газете. Похоже, она мне и раньше где-то попадалась.
– И ты нас не познакомила?
– Без шуток. Я помню ее лицо.
– Хм. Она из полиции?
– Нет. Адвокат убитого. Ее зовут Миф Дэниелс. Наверное, я видела ее в чьем-то альбоме. Надо будет уменьшить изображение и отправить в «Сеть».
«Сеть» объединяла тысячи радиофанов со всей страны, которые обменивались снимками по факсу. Некоторые даже цифровали и пересылали их в виде компьютерных файлов. Но у Гончей был только обычный факс с ручной загрузкой, и на отправку одной фотографии уходило две минуты.
Марк скорчил рожу.
– Значит, телефон теперь будет занят до утра.
– Я предлагала тебе купить второй номер.
– Не стоит. Это слишком дорого. Лучше сделаю все звонки заранее, пока линия еще свободна.
Он поцеловал ее и кивнул на фото:
– Знаешь, ты куда красивее, чем эта телка.
Гончая улыбнулась:
– Что-что, а врать ты умеешь.

Кен водрузил телефонный справочник на кофейный столик в своей гостиной и стал листать страницы. Он не слишком разбирался в современных технологиях, но слышал, что в городе есть несколько фирм, специализирующихся на восстановлении компьютерных данных. Если Сабини действительно «чуть не потерял всю информацию», одна из таких компаний могла восстановить его файлы.
Шансов, конечно, немного, но, с другой стороны, что ему терять?
Кен провел бессонную ночь, напуганный тем, что накануне вечером его кто-то преследовал. По крайней мере, ему показалось, что он дважды заметил за собой белую «акуру».
Хватит психовать, сказал он себе. Таких машин в городе сотни.
Он нашел раздел «Компьютерная помощь». В списке значилось всего шесть компаний. Кен набрал первый же телефон и услышал бодрый голос секретарши.
– Компания «Интрофон». Мы рады вам помочь!
– Отлично, – отозвался Кен. – У меня сдох ноутбук. Там была ценная информация, и я хочу ее восстановить. У одного моего приятеля была похожая ситуация, и он сказал, что обращался к вам.
– Прекрасно.
– Я хочу попасть к тому же парню, что и он. Проблема в том, что мой друг не запомнил фамилию вашего сотрудника. Вы не можете мне ее назвать?
– Конечно. Как имя вашего друга?
– Бартон Сабини.
Кен услышал, как секретарша забарабанила по клавиатуре.
– Простите, сэр. К нам не обращался человек с такой фамилией.
Кен повесил трубку и перешел к следующему номеру. Потом к третьему и четвертому.
Когда он позвонил в пятый раз, секретарша, услышав о Бартоне Сабини, внезапно переменила тон.
– Мне жаль, сэр, – сказала она сухо, – но мы не разглашаем имена своих клиентов.
Попал.
– Я точно знаю, что он был у вас, – настаивал Кен. – Мне не нужно его имя. Мне нужен парень, который ему помог.
– Простите, но я не могу обсуждать эту тему.
– Замечательно. – Кен тяжело вздохнул. – Ладно, я привезу к вам ноутбук. – Он тщательно подбирал слова. – Не подскажете, к кому я могу обратиться, чтобы чувствовать себя… э-э… немного покомфортней?
Секретарша поняла намек.
– Думаю, общество Дениса Кеглера вас вполне устроит.
Кен назначил встречу на следующее утро.

– Она где-то здесь, – сказала Марго, посветив фонариком в самый темный угол своего подвала.
Кен прищурился, пытаясь что-нибудь разглядеть среди кучи ящиков и ветхой мебели, нагроможденных у бетонной стены. Подергал тянувшийся к лампочке провод, но она так и не загорелась.
– Я уже сто лет не включала здесь свет, – заметила Марго. – Ага, вот. Помоги мне вытащить.
Кен достал из-под ящика бельевую корзину, которую помнил еще со времени женитьбы. Они перевезли ее сюда вместе с другими вещами из старого дома на Саут-Хобб-драйв. Забавно, сколько воспоминаний может вызвать пыльная рухлядь, подумал Кен. Прежде чем он успел погрузиться в прошлое, Марго сняла крышку и посветила внутрь.
– Есть! – Она сунула руку в корзину и вытащила старый ноутбук, подцепив его за шнур питания.
Кен взял компьютер и смахнул с него толстый слой пыли.
– Не думаю, что он тебе подойдет, – сказала Марго. – 286-й процессор. Настоящий реликт. На нем даже «Виндоуз» не работает.
– Ничего, сгодится. Сколько ты за него хочешь?
– Перестань. Ты сделаешь мне одолжение, если уберешь отсюда этот хлам. Я все собиралась отдать его в Армию спасения.
– Спасибо. – Кен сунул его под мышку. – Билл на службе?
– Разумеется. Я даже рада, что он все время занят. Может, так у него остается меньше времени для грустных мыслей…
– Чего не скажешь о тебе.
– Верно. – Марго вздохнула. – В последнее время мы с Биллом как-то отдалились. Порой мне кажется, что у нас все разладилось.
До Кена не сразу дошло, что она сказала.
– Что-нибудь произошло?
– Ничего. С виду все в порядке. Просто иногда мне приходит в голову, что мы уже переросли наши отношения, хотя… – Марго снова вздохнула. – Хотя я не вижу, чтобы они вообще как-то развивались.
– Может, в этом вся проблема?
– Не знаю. Мы уже не так близки, как раньше. Я хочу в этом разобраться, но даже не представляю, с чего начать. И меня это пугает. – По легкому придыханию в голосе Кен понял, что она расстроена. – Иногда я спрашиваю себя, сможем ли мы найти какой-то выход.
– И давно это у вас?
– Несколько недель, может быть, месяцев. Сначала я думала, что это только новый этап, через который мы должны пройти. Но теперь стало еще хуже. Как будто мы всего лишь соседи, регулярно занимающиеся сексом.
– Кстати, как секс?
– Замечательно.
– Просто хотел удостовериться.
– Когда мы вместе, это так… странно. Я сама не знаю почему. Такое впечатление, что в последнее время Билл стал другим человеком. Нет, не так. Словно это я становлюсь другой, когда мы вместе. Понимаешь, о чем я говорю?
Кен кивнул.
– Мне не нравится это чувство, – продолжала Марго. – Билл тут ни при чем. Я сама во всем виновата. Просто не знаю, что делать.
– Ты говорила с Биллом?
– Нет. Сначала сама должна понять, что с нами происходит.
– Кажется, у тебя это плохо получается.
Она сокрушенно покачала головой.
– Что со мной не так, Кен? Неужели я не способна к долгим отношениям?
– Ты меня об этом спрашиваешь?
– Не знаю. Я просто хочу сбежать от самой себя.
– Нет.
– Или ты слишком плохо меня знаешь.
– Я знаю тебя лучше, чем кто-либо другой.
Кен привлек ее к себе, и Марго посмотрела на него снизу вверх.
– Ты отлично меня знаешь, правда?
Он кивнул.
Объятие поначалу было чисто платоническим, но потом в нем появилось что-то другое. Прижавшись к ней в темном подвале, Кен почувствовал, что Марго испытывает то же самое.
Она взглянула на старые вещицы, напоминавшие им о прошлой жизни.
– Когда-то мы неплохо проводили время, правда?
– А сейчас разве плохо?
– Ты понимаешь, что я имею в виду.
– Верно, мы прекрасно проводили время.
Они поднялись наверх, и Марго проводила Кена к двери. Он помахал ей на прощание и направился к своей машине.
Проклятие, подумал он. Неужели весь мир катится к чертям?
Признания Марго резанули по сердцу. Кен считал бывшую жену чуть ли не единственным человеком, который всегда все держит под контролем, и когда вокруг нее тоже все посыпалось, у него возникало чувство, что земля уходит из-под ног. Конечно, он понимал, что Марго имеет право на собственные неурядицы, но все равно от ее жалоб ему делалось не по себе.
Кен прислонился к своей машине. Уже давно он не испытывал таких противоречивых чувств по отношению к бывшей жене. Он привык гордиться дружбой с Марго. Еще бы, не так-то легко превратиться из мужа в доброго товарища. «Я с этим справлюсь», – без конца твердил он своим знакомым и приятелям. И справился. По крайней мере, так ему казалось.
Сегодня он снова оказался нужен ей, и это что-то изменило. Словно между ними проскочила какая-то искра. Прямо как в старые времена.
Кен оглянулся, убедившись, что Марго вернулась в дом.
Он положил ноутбук на землю и ударил по нему каблуком, с треском сломав пластиковую крышку. Потом, подобрав компьютер, бросил его на заднее сиденье и сел за руль.

– Вы что, уронили его с крыши?
Денис Кеглер сидел за рабочим столом, заваленным всевозможными деталями, и держал перед собой сломанный ноутбук. Пока он его разглядывал, кусок разбитой крышки отвалился и упал на пол.
Кен покачал головой.
– Я сдавал его в авиабагаж. Видели бы вы мои чемоданы.
– Надеюсь, компания с вами расплатилась?
– Как сказать. Все зависит от того, сколько вы с меня возьмете.
Кеглер улыбнулся. Это был симпатичный долговязый парень не старше двадцати. Он и еще трое мастеров, занимавшихся ремонтом компьютеров, сидели в задней комнате небольшого магазинчика на отшибе города. На потолке жужжали люминесцентные лампы, из переносной магнитолы в углу грохотала музыка.
– Недешево, – сказал Кеглер. – Но я посмотрю, что можно сделать.
– Если сделаете для меня то же, что для Бартона Сабини, я буду счастлив.
– А вы знали Бартона Сабини?
– Да.
– Я читал, что о нем писали в газетах. Ужасная история. Он был хороший парень.
– Верно. Сказал, что вы ему здорово помогли.
Кеглер пожал плечами.
– Скажите, – спросил Кен, – в какой форме вы вернете мне восстановленные данные?
– Как хотите. Могу записать на новый жесткий диск, могу на дискеты или на любое резервное устройство. Выбирайте сами.
Посмотрим, из какого теста сделан этот мальчишка, подумал Кен. Он наклонился ближе и тихо спросил:
– А как насчет данных с компьютера Сабини?
Кеглер уставился на Кена.
– Вы о чем?
– У тебя же осталась копия, верно?
– С какой стати мне вам ее отдавать?
– А ты сам подумай.
Кен впился взглядом в технаря. Кеглер сглотнул слюну. У него забегали глаза. Он начал сопеть носом. Есть!
– Предлагаю сделку, – сказал Кен. – Ты вытащишь информацию из моего ноутбука, и я заплачу тебе втридорога. Потом дашь мне файлы с компьютера Сабини, и я заплачу в сто раз больше. Согласен?
Кеглер не смотрел на Кена. Он уткнулся в свой рабочий стол.
– Пойдемте на улицу, – промямлил он еле слышно. Кен вышел за ним во дворик с мусорными баками. Кеглер переминался с ноги на ногу.
– Расслабься, – сказал Кен.
– Не могу. Черт бы побрал этот лимонад. Зачем вам файлы Сабини?
– Борьба с конкурентами.
– С какими конкурентами?
– А тебе не все равно?
– Я только хочу сказать, что вы не найдете там записей вроде: «Кстати, я закопал двенадцать миллионов под дубом в Олимпийском парке».
– Я на это и не рассчитываю.
Кеглер перестал топтаться.
– Вы действительно были его другом?
– Да, я его знал.
– Я могу сбросить его данные. Сколько вы за них дадите?
– Тысячу.
– Не смешите. Речь идет о промышленном шпионаже. Компании платят за такие вещи по пятьдесят штук.
– А ты откуда знаешь?
Кеглер улыбнулся и промолчал.
– Информация Сабини не стоит таких денег, – продолжал Кен. – Она уже устарела на целый месяц. Ты ее никуда больше не сплавишь.
– Пять тысяч.
– Три.
– Идет.
Кен договорился с Кеглером о завтрашней встрече и вышел из магазина.
Кажется, он напал на след.

– Ну и видок у вас. Вам надо поставить в машину кондиционер. – Секретарша наклонилась над столом, складывая из листка самолетик. Закончив его, она выпрямилась и пустила бумажкой в Кена.
– Я тоже рад вас видеть, – сказал он, развернув лист. – Что это?
– Отмена заказа. Ваш следующий клиент не придет. Он испугался и уволился с работы. Похоже, еще есть люди, которые верят в ваше искусство.
– Надо же.
Секретарша улыбнулась.
– Кстати, у вас гость.
– Гость? Кто?
– Коп.
Кен застыл на месте.
– Чего он хочет?
– Он мне не сказал, иначе я бы тут не сидела. Пошла бы звонить по всем комнатам.
Кен быстро направился к кабинету, поправляя на ходу воротник рубашки. Ощущение было такое, словно его вызвали к боссу. Повернув за угол, он увидел на диванчике лейтенанта Томаса Гэнта.
– Здравствуйте, мистер Паркер.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28