– На рассвете?
– Он мог не делать этого вообще. И потом, не он давал нам слово о перемирии, а его отец. Но Приам сегодня утром умер, и спросить не с кого. Будь спокоен. Троянцам передышка нужна сейчас даже больше, чем нам.
– Хорошо, мы пригласим их, если Гектор лично даст слово, – согласился Нестор. – Пусть вожди дерутся в поле. Пешими или на колесницах?
– Пешими, – нехотя согласился Одиссей. – На колесницах у Атрида не будет ни единого шанса.
– Агамемнон – доблестный воин.
– Не спорю. Слава его велика. Но когда он в последний раз дрался?
– Удел царя – не биться в первых рядах, но следить за исходом сражения…
– Ладно, ладно, не учи меня. Выбор оружия? Копья, мечи?
– Мечи.
– Диомед настаивает на копьях.
– Дадим каждому по два копья, – сказал Нестор. – А потом, если исход не будет решен, пусть бьются на мечах.
– Согласен.
– Ты же понимаешь, Лаэртид, что мы не должны уходить отсюда.
– Нет. Не понимаю.

Зря Нестор согласился на копья. Сыну Тидея Нечестивца не понадобилось даже запасное копье – он убил Атрида уже со второго удара. Пробив щит и нагрудный доспех, наконечник копья на дюйм вышел из спины ванакта ванактов.
Войну ждали большие перемены.

Дэн
Мы тоже держали нечто вроде военного совета. Мистер Картрайт, Джон Мур, Джефф Пибоди, новый главный режиссер шоу, шеф службы безопасности Хенриксон и ваш покорный слуга.
– Меня тревожат новости, просачивающиеся извне, – сказал мистер Картрайт. – Конечно, я ожидал, что у столь популярного канала, как наш, рано или поздно должны появиться противники, более того, они просто необходимы нам, и, если бы их не было, нам надо было их придумать. Но совсем недавно я узнал об организации, называющей себя «хранителями времени». Это террористическая организация, джентльмены. И мне совсем не нравятся методы борьбы, которые они выбрали. Я готов к публичным дискуссиям в прессе и на телевидении, это только подогреет интерес к нашим программам, но террор – вещь для бизнеса вредная. Мистер Хенриксон?
– Мы потеряли три ретранслятора на прошлой неделе, – сказал Хенриксон. – Выведены из строя взрывами. Каким-то хакерам удалось проникнуть в нашу спутниковую систему и прервать вещание на Юго-Восточную Азию более чем на восемь часов.
– А это значит, что мы терпим убытки, – сказал Мур.
– Кроме того, мне стало известно, что террористы планируют нападение на нашу штаб-квартиру. Вы не ослышались, именно на то здание, в котором мы с вами сейчас сидим. Они хотят уничтожить темпоральную аппаратуру академика, что приведет к свертыванию туннеля времени. Господа, это неприемлемо. – Босс обвел присутствующих тяжелым взглядом. – Я ввожу на территории военное положение. Мистер Хенриксон, я хочу, чтобы вы утроили внешние посты, организовали охрану главной лаборатории и усилили бдительность.
Хенриксон коротко кивнул.
– Конечно.
– Теперь поговорим о менее приятных вещах, – сказал мистер Картрайт, и взгляд его уперся в меня. – Мистер Громов, я помню, вы утверждали, что знаете, как будут развиваться события в Троянской войне.
Вот это заявочка!. Судя по тому, что босс перестал называть своих сотрудников по именам, обращаясь чересчур официально, он сильно чем-то недоволен. И что ему не нравится в текущих событиях? Кровь льется рекой, рейтинги зашкаливают, охваченная аудитория растет не по дням, а по часам.
– Видите ли, мистер Картрайт, когда проект только начинался, я считал именно так. Но действительность чем дальше, тем сильнее стала отличаться от того, что нам было известно из работ историков и поэтов.
– То есть сейчас вы не можете нам сказать, что будет дальше?
– Вы правы, не могу. Особенно после того, как Диомед убил Агамемнона и встал во главе ахейской армии.
– Падет ли Троя? Будет ли она разрушена?
– Канонически – да. По факту – я уже не знаю. Вполне может быть, что она выстоит.
– Я хочу помочь троянцам, – заявил вдруг мистер Картрайт. – Что мы можем для этого сделать?

Реалити-шоу «Троя»
Лагерь ахейцев
Диомед и Орест
– Радуйся, богоравный Диомед.
– Радуйся, Орест. И не зови меня богоравным. Я просто Диомед. О чем ты хотел со мной поговорить?
– О будущем.
– Тебя интересует война?
– Нет. Не слишком. Меня интересует политика. Ты присягал на верность Золотым Микенам.
– Я давал клятву помочь Менелаю вернуть супругу. Теперь твой дядя мертв, и я свободен от своих обязательств.
– У нас сложная ситуация, бого… Тидид. Ты теперь командуешь объединенной армией, почти половину которой составляют воины Микен. С другой стороны, Микены являются главенствующим городом и не подчиняются Аргосу.
– Микены и Аргос остались за морем. Здесь есть только мы. И Троя.
– Я не против того, чтобы ты командовал армией в этой войне. Ты – лучший из всех. Я верю, что ты доведешь дело до конца и возьмешь Трою. Но что мы будем делать, когда война будет закончена и армия вернется домой? Сложишь ли ты пост воеводы? Не будешь ли ты посягать на…
– На твой трон? Это заманчивая мысль, юноша. Микены ведь отказываются признать меня ванактом Аргоса. Только басилеем.
– Это так. Отец и дед считали, что на нашей земле должен быть только один ванакт.
– Может быть, они были правы. Только почему ванакт должен править именно из Микен? Почему не из Аргоса?
– Я понимаю… Ты хочешь войны, Диомед? Войны между Аргосом и Микенами? Междоусобной сечи?
– Если я решу завоевать Микены, войны не будет. Войско подчинится мне, а не безусому юнцу. Сиди, не вскакивай. Или ты решил отомстить мне за отца?
– Это был честный бой. Отец… знал, на что он шел. Я не буду тебе мстить. Но хоть ты и великий воин, Диомед, я не сдам тебе Микены без боя.
– Успокойся. Мне не нужны Микены, и я подозреваю, что и сам не очень-то нужен Аргосу. Я еще не решил, что будет дальше, но за свой трон ты можешь быть спокоен. Мне не нравится микенское вино.

Дэн
Честно говоря, сначала я подумал, что ослышался. Не мог же всесильный медиамагнат болеть за одну из сражающихся армий. И не мог же он на полном серьезе предлагать нам вмешаться в прошлое и изменить его.
Интересно девки пляшут, как говорят у меня на родине.
Пока я ошалело соображал, как мне реагировать на шокирующее заявление моего работодателя, мистер Картрайт повел бровью и пожелал остаться со мной наедине. Пибоди, Хенриксона и Мура как ветром сдуло.
Что бы это значило?
Мистер Картрайт закурил сигару, пуская дым в потолок. Выдерживает паузу, психолог фигов.
Что же он задумал? Какую выгоду хочет извлечь на этот раз?
– Мы живем в великое время, мистер Громов, – наконец-то решился он нарушить молчание. – Вы сами это понимаете?
– В принципе понимаю.
– Еще никогда человечество не было так близко к объединению, как сегодня.
– И объединяет его ваше шоу?
– Наше шоу, – сказал он, нажимая на слово «наше». – Наше шоу, мистер Громов. Неужели вы считаете, что стоите в стороне?
– Мой вклад столь мизерный, что его можно и не считать. По большому счету я только смотрю записи.
– Вы не просто смотрите. Вы анализируете, делаете выводы. И я никогда не поверю, что во время просмотра вы остаетесь равнодушным. Признайтесь, что это не так.
– Признаюсь.
– И на чьей же стороне ваши симпатии?
– Э…
– Дайте, я сам угадаю. Ваши симпатии на стороне проигрывающих. На стороне обреченных. Вы хотите, чтобы победила Троя.
– Почему вы так думаете?
– Вы же русский. А русских во все времена тянуло на сторону сирых и убогих. Защитить слабого, поставить на место зарвавшегося наглеца…
– Допустим. И что с того?
– Я хочу, чтобы Троя победила. Более того, я не просто хочу этого, я намереваюсь этому поспособствовать. У нас ведь в прошлом находится первоклассный специалист, которому мы платим хорошее жалованье и который фактически ничего не делает. Я говорю о полковнике Трэвисе.
Можно подумать, у нас там несколько специалистов. Или их действительно несколько? Нет, не может быть. Я бы знал.
– Подумайте, что он может сделать, чтобы поспособствовать победе троянцев? Убить Диомеда? Одиссея? Аякса?
– Вряд ли он будет в восторге, получив такое задание, – сказал я.
– Меня не интересует, будет он в восторге или нет Меня интересует лишь результат.
– Э… Не говоря об этической стороне данного вопроса, не считаете ли вы опасным вмешательство в наше прошлое? Эффект бабочки и все такое.
– Бросьте, мистер Громов. Не надо мне этих фантастических рассказов. Это было слишком давно и слишком далеко от нас. Даже если какие-то изменения возможны, на нас они вряд ли отразятся.
Расскажи это папе римскому, подумал я. Впрочем, я сам подарил боссу эту отмазку.
– Могу я задать вам один вопрос?
– Конечно. Вы хотите знать, зачем мне победа троянцев?
– По правде говоря, нет. Я хотел спросить: что вы думаете о богах? Об этих парнях с Олимпа? Ведь теперь мы точно знаем, что они существуют.
Вопрос застал босса врасплох. Он не стал сразу отвечать, а снова занялся своей сигарой.
– Это сложный вопрос, мистер Громов. Я всю жизнь был атеистом и не верю в сверхъестественную сущность этих, как вы выразились, парней с Олимпа. Но они, вне всякого сомнения, существуют. А что касается истинной природы их нечеловеческих способностей, я думаю, это вы мне объясните.
У меня, конечно, было свое объяснение, но я полагал, что оно не понравится боссу, а потому озвучивать его не стал.
– Увы, – сказал я. – С точки зрения современной науки этого я объяснить не могу. А все-таки зачем вам победа троянцев?
– Разве это непонятно? Троянцы ведут более справедливую, освободительную войну, противостоят ордам захватчиков. Не ищите тут какую-то корысть или умысел с моей стороны. Это просто душевный порыв.
Неужели он провел опрос населения и решил сделать шоу интерактивным? В душевные порывы человека, которому душу заменяет толстый бумажник, я не поверю никогда. Равно как и в его бескорыстие.
– Понимаю, что вы не можете ничего мне посоветовать, не подумав, – сказал мистер Картрайт, и я понял, что аудиенция подошла к концу. – Но не позднее завтрашнего вечера я хочу услышать от вас, что должен сделать полковник Трэвис, чтобы троянцы отстояли свой город и победили в этой войне.
Когда я выходил из кабинета начальства, в приемной сидел тип из бара, тот самый, что вел странные разговоры и назвался Гремлином. Вот и его удостоил личным вниманием босс.

Полковник Трэвис
– Так что мы будем теперь делать, Тидид?
После поединка Диомед впервые остался со мной и Одиссеем наедине. Несколько часов он принимал всевозможные делегации вождей, пророков и просто героев, клявшихся ему в своей верности. Друга он оставил напоследок. А я просочился вместе с Лаэртидом, и Диомед против моего присутствия не возражал.
– Тартар его знает, – пробурчал Диомед. – С одной стороны, Атридов больше нет, как и формального повода для войны. Гектор оказал нам услугу, избавив нас от Менелая, и преподнес нам дар, поистине достойный самих богов, прикончив этого выродка Ахиллеса. С другой стороны, Агамемнон был не дурак, и я нахожу, что в чем-то он был частично прав. Эллада должна быть единой, иначе она не устоит перед нашествием варваров – дорийцев.
– Тем более что верховодит дорийцами Гераклид, отпрыск великого героя и бога.
– Неважно, кто ими верховодит. Важно только то, что их много и они хотят завоевать наши земли. Хотя тебя Лаэртид, это и не должно волновать. Флота у них пока нет, а даже если бы и был, найти твой остров в море – задача не из легких.
– Зато у хеттов есть флот.
– У хеттов есть, – согласился Диомед. – Вот я и думаю, что нам теперь делать.
– А ты не мог подумать об этом до того, как вызвал на бой Агамемнона?
– Воевать под его командованием мне надоело, – сказал Диомед. – К тому же он обозвал меня трусом.
– Иными словами, ты вызвал его на поединок под влиянием гнева, и ничего более. И четкого плана у тебя нет.
– Кто из нас тут преисполненный?
– Троя – данник Хеттийского царства. Они не будут вмешиваться в войну, пока. Если троянцы победят, все останется, как есть. Но если мы возьмем Трою, то через неделю, самое большее через две, нас вышвырнут с этих земель. У хеттов войско вдвое больше, чем у нас, и оно не измотано сражениями.
– Неделя? Пограбить мы вполне успеем. И сжечь Трою тоже.
– Но какой в этом смысл? – спросил Одиссей. – Война только ради трофеев? Убивать за серебро, золото и наложниц?
– А что ты молчишь, Алекс, сын Виктора? Что ты нам посоветуешь в данной ситуации?
– Ничего, – сказал я. – Нет у меня морального права вам что-то советовать. Это ваш мир, герои. Я тут чужой.
– Тем не менее ты сражался. И с Гектором, и с Аполлоном.
– Сражался. Но я все равно не понимаю, чего я хочу. Скажу откровенно, Тидид. Я не хочу видеть вашу гибель под Троей. Но я не хочу видеть и Трою, подожженную вашими факелами. И Гектор мне симпатичнее многих ваших вождей.
– Приамид – хороший человек, – согласился Диомед. – Но мы сейчас по разные стороны. Боги желают, чтобы мы бились с ним.
– А чего желаешь ты сам?
– Если б я знал, – вздохнул Диомед. – В последнее время я чувствовал себя чужим в Аргосе. Я слишком многим там мешаю, включая и мою собственную супругу. Вот уж кто поистине богоравен! Я чувствовал, что против меня назревает заговор, мне уже казалось, что я слышу шаги наемных убийц в тайных проходах дворца. И война Агамемнона была для меня единственным шансом покинуть Аргос не изгнанником или беженцем, а командиром армии. Тогда я думал, что мы быстренько возьмем Трою, а потом преданные мне воины войдут в Аргос и я снова сяду на трон. Прочно и надолго. Теперь я уже в этом не уверен. Я могу взять Аргос, казнить жену, ее любовника и прочих заговорщиков из числа знати. Народ поддержит меня, ибо он всегда поддерживает того, за кем стоит сила. Но хочу ли я этого? Что мне в том Аргосе? Титул ванакта? Жизнь, полная подозрений? Власть в Элладе – это сплошные заговоры и предательства. Отец Агамемнона, великий Атрей, был убит собственным братом. Мой отец пал под Семивратными Фивами. Мы все тут – дети героев и потомки богов. Неужели война – единственное, что нам остается в жизни? Война и смерть? Слава или позор? Память потомков или забвение? Это ведь не главное в жизни.
Он ведь не дурак, Диомед. Пьяница и рубака, но не дурак. Он сам загнал себя в тупик, приняв на себя ответственность за целую армию, которая могла сокрушить Трою и положить к ногам Тидида всю Элладу, и теперь мечется в поисках выхода из этого тупика. Сложить командование и передать его Оресту, мальчишке, ничего не смыслящему в военном деле? Продолжать войну, следуя замыслу Зевса и старшего Атрида? Сокрушить Трою, хеттов, дойти до Египта, омыть сапоги в Индийском океане, предварив путь Александра Македонского? Нести славу Зевса в чужие земли?
Отступить, прослыв малодушным в глазах потомков?
Что можно посоветовать человеку в такой ситуации?
Только одно.
– Тебе принимать решение, Тидид.
Увы, я забыл, где мы находимся. Мы были не в современной Америке, а в Древней Греции, и тут существовали личности, полагающие принятие решений своей монополией.
Откинув полог палатки, к нашей компании присоединился Зевс.

Дэн
Наша служба безопасности действовала оперативно. Не прошло и часа с того момента, как мистер Картрайт призвал нас усилить бдительность, как все коридоры были наводнены боевиками Хенриксона, щеголяющими в полном боевом снаряжении. Вход в главную лабораторию проекта прикрывали шесть человек, а бригада техников меняла обычную дверь на сейфовую.
Зашибись.
«Хранители времени» опоздали. Если они на самом деле захотят уничтожить туннель, им придется штурмовать здание при помощи танковой бригады и батальона десантников.
После работы я взял такси, но отпустил его у первого же телефона-автомата. Звонить Максу с работы я не решился. Все наши телефоны давно уже могли стоять на прослушивании, а контакты сотрудников корпорации с бывшими сотрудниками ее же отнюдь не приветствуются.
Макс сразу взял трубку, и мы договорились о встрече в баре на окраине города.

Он пришел не один.
Его спутником был высокий мужчина средних лет с прической хиппи, но обладающий военной выправкой и резкими, экономичными движениями. Макс представил его как Хола Клементса, боевого руководителя «хранителей времени».
– Я рад, что, протрезвев, ты не забыл о нашем разговоре и решил продолжить знакомство с хранителями, – сказал Макс. – Хол полагает… Впрочем, он сам может тебе рассказать.
Хол Клементс, если это было его настоящее имя, в чем я сомневаюсь (кажется, так звали какого-то писателя-фантаста), повертел в пальцах стакан с виски, затем отставил его в сторону и заговорил:
– Я не фанатик, не луддит и не противник технического прогресса в целом. Однако мне не нравится современное телевидение, а больше всего мне не нравится новое реалити-шоу. Я считаю, что физикой должны заниматься физики, а не олигархи, и что открытия должны идти на пользу всему человечеству, а не ограниченному кругу лиц, набивающих свой карман.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35