Опустошенность.
Жажда.
Великая сушь в горле.
Вместо крови в многопудовом теле байкера – расплавленный металл.
Желание остыть, обратиться в камень у дороги и навсегда врасти в пыльную обочину.
Сил нет уехать. Но придется. Город манит.
Встретимся через год, братья!
Праздник окончен, но Стая не спешит возвращаться в Город. Бешеные выгрузили из фургона 50-сильные кроссовые байки. Харлеи отправятся отдыхать в Нору, а кроссовики, предназначенные для езды по кочкам и оврагам, понесут байкеров и вцепившихся в их бока девчонок прочь от расползающейся толпы, за много-много километров, туда, где Лес.
Путь не близкий. Бешеные мчались без остановок, как выпущенный из ружья заряд волчьей картечи, стремительно проскакивая прилепившиеся к шоссе, словно жевательная резинка, редкие поселки, вспугивая сонно дремлющих на обочинах коров и заставляя не в меру любознательных гусей в страхе разлетаться, вспоминая, что они пернатые.
Грозный шум моторов вытряхивал неповоротливых обитателей из деревянных домиков. Из-под прислоненных к глазам ладоней земледельцы долго смотрели на облако пыли. Так ничего и не поняв, они возвращались в дома, к чаю и разговору о погоде, которая в этом году хуже, чем в прошлом, а в будущем году еще неизвестно какая будет, но бог милостив.
Лес густел. Сосны да ели вытеснили березки, лесная темень сдавила дорогу, на глазах сузившуюся и резво петлявшую между холмами. Металлические мосты сменились шаткими деревянными, провисшими над медленными речушками с заросшими берегами. Да и мосты становились все хуже, часто приходилось притормаживать, и байки проезжали по одному, огибая зияющие дыры. Деревни попадались реже. Людей и домашней живности не видно, зато дорогу не раз перебегали шустрые зайцы и стелющиеся по земле рыжие лисицы. Спрятавшись в кустарнике, зверье с изумлением наблюдало за байкерами. Давно никто не тревожил лесных обитателей.
Дорога все более ухабистая и запущенная. По обе стороны редкими гнилыми зубами торчали покосившиеся столбы, без малейшего намека на провода, с белеющими в высоте разбитыми катушками изоляторов. Путешественнику со слабыми нервами могло показаться, что хищные птицы затащили ввысь обглоданные кости или неведомое племя язычников учредило «дорогу смерти», насаживая отрубленные черепушки врагов на удобно расположенные колья.
Асфальт давно закончился, началась грунтовка, да и та вскоре сошла на нет, и байки запрыгали по ребристым колеям, пробитым в земле гусеницами тракторов – единственной технике, которая могла пройти жирную глубокую грязь. Задние колеса рыскали, пока байки сновали между кочками.
В какой-то момент Кей едва не выпустил руль, бросив байк в сторону от разъяренного ястреба, внезапно заслонившего полнеба. Неизвестно, за кого он принял Бешеных, но хищник в перьях свинцового цвета едва не задел мощным крылом шлемак Кея и заставил Кока-Лолу восторженно взвизгнуть. Он еще некоторое время сопровождал Стаю до границы своих владений, выныривал то справа, то слева, с неистовым гневом косил желтым глазом и выкрикивал грозные проклятия на местном диалекте ястребиного.
Лес окружил Стаю со всех сторон. Лишь слабый намек на дорогу, по которой сможет проехать разве что телега. Байки неторопливо плыли среди зарослей, которые лишь изредка трогала рука случайного грибника. Лес ронял прозрачную влагу на спины байкеров и на спутавшиеся после долгой езды волосы их подруг. Хотел очистить грешников от глупых забот, еще не оставивших бедовые головы?
Лес впитывает Стаю. Они присматриваются друг к другу, Лес и Стая. Лес не спешит. Он хранит тайны, которые откроет, когда ближе узнает этих странных людей, предпочитающих двухколесные машины на дьявольской тяге дарованной природой способности передвигаться пешком.
Заросли расступились, и глазам путников предстала необъятная изумрудная поляна, покой которой уже много лет не нарушал безжалостный лемех механического плуга. Неужели Лес бережно охранял волшебный лужок для них, для Стаи?
Случайное облако уползло в сторону, и солнце выплеснуло на поляну потоки слепящего света. Кей сощурил глаза и устремил взгляд на высокие травы, колеблемые слабыми порывами ветра. Этот ветер… Но и он не помешал разглядеть слабую, как пунктиром прочерченную, линию, тянущуюся вдаль, в неизвестность. Дорога!
Остатки дороги… Все, что уцелело от широкого пути, связывавшего некогда живые села всей этой некогда великой стороны. Трибунал направил байк по едва заметному следу, и все остальные потянулись за ним, оставляя за собой узкую полосу примятой травы. Они еще не успели пересечь луг, а трава за ними выпрямилась, и случайный путник, забредший в эти дикие места, мог бы любоваться идеально ровным зеленым полем, без малейшего намека на то, что здесь проехала странная компания.
Поселились в небольшой брошенной деревне. Кей долго бродил вдоль поваленных заборов и молчащих домов, силясь понять, чего здесь недостает. К вечеру сообразил, что вид деревянных домов невольно связывает с собачьим лаем. А вот лая-то и не было. Откуда быть лаю, если нет собак? Либо одичали, либо передохли.
Стая заняла большой пустующий дом, занимавший вершину холма над громадным прудом. Берега заросли рогозом, и рукотворный водоем ничем не отличался от озера. Здесь во множестве селились дикие утки, кабаны протоптали к воде широкие тропы.
Крупные рыбины высоко выпрыгивали из глубин, гоняясь за водомерками, и звонко плюхались на зеркально ровную гладь. В глухом, сыром лесу, вплотную подступившему к дому, изредка падало расшатанное участившимися ураганами дерево, и тогда Лес вскрикивал от боли, как человек, которому вырвали больной зуб. Эхо заставляло уток встревоженно крякать и долго летать над байкерами.
В доме Стаи два этажа, множество комнаток и большое помещение на первом этаже – все мало чем отличается от Норы. Покидав вещи, пришельцы начали обустраивать временное жилье.
Байки загнали в ветхий сарай, и Освальды занялись ремонтом крыши, не желая впоследствии возиться с промокшими аппаратами. Трибунал облюбовал место на холме и улегся в тени, задумчиво жуя травинку. Кей делал отметки на карте, отмахиваясь от Кока-Лолы, пытавшейся затащить его в дом. Барон, Капеллан и Аларих залезли в пруд, едва не вышедший из берегов от вторжения огромной телесной массы, и плескались там, оглашая окрестности громким гоготом.
Белая, Черная и Рыжая озабоченно суетились в доме, выкидывая мусор и выметая пыль сломанными в лесу еловыми лапами.
Остальные разбрелись по окрестностям, все еще не веря, что цивилизация осталась далеко и они здесь одни.
Кей знал, что километрах в десяти на юг расположен небольшой городок не городок, поселок не поселок. Короче, населенный пункт, назначенный Трибуналом быть местом пополнения запасов еды и выпивки.
Вечером собрались перед домом, развели костер и жарили толстых прудовых рыб, пойманных Бароном в его необъятную майку. Долгий путь изрядно вымотал байкеров и девчонок. Они уничтожили половину запасов захваченной с собой еды, и Кей вызвался отправиться поутру в городок и купить необходимое. Он хотел лично уточнить путь, не особо доверяя карте, составленной много лет назад.
Костер похрустывал и медленно умирал. Усталые байкеры молчали, уставившись в огонь. Состояние сытости и предвкушение спокойного сна на природе даже из зверя делают кроткое существо. Девчонки, кое-как сумевшие привести себя в порядок и выкупаться, сушили волосы у огня, сторонясь назойливых и вредных искр. В дороге Белая изрядно натерла нежную кожу с внутренней стороны бедер и обратилась к Моргу за помощью.
– Кто раззвонил?! – моментально рассвирепел Морг.
Ничего не понимающая Белая съежилась и пролепетала, прижимая к ноге розовый от крови носовой платочек:
– Тебя все зовут «медик». Вот я и…
Когда хохот стих, Барон посерьезнел и сообщил:
– Девушка, запомни: Морг – доктор, который не лечит, а наоборот!
Зловещее «наоборот» произвело на Белую сильное впечатление. Предположив самое страшное, она на момент забыла о боли и чересчур плотно прижала платочек к ране. Последовавший за этим слабый писк заставил Морга сжалиться, и он сказал, вставая:
– Ладно! Иди сюда и ложись к огню. Сейчас аптечку принесу и посмотрим, что можно сделать.
Прошло еще минут пятнадцать, и у костра остались только Кей и привычно пристроившаяся у его ног Кока-Лола. Остальные собрали мусор и окурки, покидали в заранее вырытую яму и разбрелись по комнатам. Из окна на втором этаже доносился заливистый храп Барона. Так может храпеть только человек, искренне уверенный, что его совесть чиста.
Удивительно, но Кей не чувствовал усталости, и его тянуло погулять: Кока-Лола неохотно согласилась и теперь плелась позади, поругиваясь и спотыкаясь в темноте о вены Леса, выступившие из-под земли. Они обогнули пруд, мелодично квакающий сотней лягушачьих глоток, прошли опушкой и оказались на возвышенности.
Перед ними расстилалась огромная равнина, ярко освещенная слегка надкусанной луной. Круглые березовые и дубовые рощицы чередовались с маленькими полянками и небольшими оврагами. Изрезанная холодными капиллярами небольших речушек, равнина манила Кея, но он удержался, чтобы не утонуть в ней прямо сейчас.
Он знал, что однажды заглянет сюда, чтобы ночь напролет блуждать в траве и встречать своих персональных призраков. Каждый призрак говорит на своем языке, но язык каждого призрака понятен Кею. Он ведь и сам один из них.
Возвращаясь через деревню, Кей отметил, что она знавала и лучшие времена. Дома казались крепкими, колодезные срубы не обвалились, столбы, удерживающие забор, торчали прямо, как свечки. Значит, хозяин хорошенько смазывал юс дегтем, прежде чем опустить в глубокую яму, обложить принесенными с поля булыжниками, засыпать добытым в реке песком и только потом утрамбовать землю, сесть под столбом и хватить хороший глоток водки за собственное здоровье.
Мастер давно покоится на деревенском погосте, где кресты над могилами раскачиваются вкривь и вкось, как подгулявшие на проводах призывников селяне. Потомки хозяев зарыли предков наскоро, обойдясь без отпеваний и небрежно повтыкав наспех сколоченные символы христианства в неровные холмики. Распихав движимое добро по машинам и зарезав всю живность, включая ту, что с собой взять нельзя, а другим отдавать жалко, они торопливо скрылись, словно совершили преступление и заметали следы.
Остались две маленькие сморщенные бабушки-старушки, скрюченные фигурки которых Кей разглядел на лавочке. Внезапно перестала ныть Кока-Лола. Она и Кей еще не раз увидят их, но не решатся заговорить. А те, похоже, их и не замечают.
По вечерам бабушки чисто одеваются и встречаются на лавочке, где сидят и тихо поют. Или молчат. Все уже сказано. Иногда они тихо плачут по своей жизни, которая то ли удалась, то ли не удалась…
Бешеные носятся по Лесу с голыми девицами на байках, хохоча и увертываясь от стволов, недовольно раскачивающих ветвями. Байкеры и их спутницы даже не покидают седло, притормаживая и вцепляясь друг в друга со звериным рычанием, стремясь вырвать свой кусок наслаждения и вцепиться, поглощая его целиком.
Белая, Черная и Рыжая ездят со всеми без разбора, став общей собственностью, и не заметно, чтобы это их расстраивало. Став самками Стаи, они получили новую жизнь и новые права. Ни о чем подобном они раньше и не подозревали.
По утрам они кувыркаются с байкерами в росной траве и бесстыдно поднимаются, вставая во весь рост, мокрые, с налипшими на белую кожу травинками, лепестками полевых цветов и крылышками бабочек.
Они плещутся в речках и с визгом удирают по мелководью от преследующих их байкеров – только для того, чтобы раззадорить преследователя, а потом внезапно повернуться, встретить возбужденного погоней лохматого парня и упасть с ним в песок, распугав семейство выползших погреться на солнышке скромных ужиков.
Ужиха немедленно уводит за собой несовершеннолетних детей, не позволяя им наблюдать за безобразием, учиненным в песке, после чего остается глубокая яма, в которой постепенно скапливается пойменная влага и вовсю хозяйничают стрекозы…
Стая мчится дальше.
Байкер выезжает в центр необозримого огромного поля, края которого теряются в дымке за горизонтом. Он сдергивает обнаженную Белую-Черную-Рыжую-не-все-ли-равно-какую с байка, и они катаются по горячей земле. Солнце изрядно иссушило центр поля, где невысока трава и тверда земля, в которую байкер вдавливает наколотую на свой мощный инструмент самку, заставляя ее громко стонать от боли.
У нее болит со всех сторон: снизу, где комки земли впились в мягкую плоть; с боков, в которые вонзились острые иглы подстриженной солнцем травы; сверху, где навалившийся байкер отчаянно старается разорвать ее пополам раскаленным членом и хлещет во все стороны мужским результатом отчаянной атаки. Но все вместе вызывает у нее чувство первобытного восторга, который не дано испытать жителю Города. Она стонет, раскинувшись в траве, и ее губы еле шевелятся. Что она говорит?
Усталый байкер опускает голову на ее упругую загорелую грудь и с ужасом слышит:
– Еще! Еще!
С высоты за ним наблюдает тетеревятник, уже минут десять парящий в небесной выси и на время прервавший охоту ради интересного зрелища.
Лес обострил чувства Стаи. Бешеные скинули мертвую кожу Города и остались в той, в которой рождены на свет. Байкеры носились по чаще, прыгая через поваленные стволы, через поросшие мхом трухлявые пни и снимая с лиц паутину. Дичая, они все чаще покидали дом и ночевали в Лесу. Они охотились, камнями и палками сбивая с веток крупных мясистых птиц. Им нравилось просто, без повода, приближаться к зверям и, дрожа от возбуждения, наблюдать за валкой походкой росомахи, за хлопотами многодетного барсука и за стремительным бегом куницы.
В Бешеных проснулось то, что скрытно дремлет в каждом человеке, каким бы цивилизованным он ни прикидывался. То, что выживет всегда, в любой жизни.
Однажды вечером Капеллан, сидя у костра, отвлекся от обгладывания ножки дикой утки, запеченной в золе костра, и заявил:
– Мы теряем человеческий облик, друзья! Мы и в этом впереди человечества, обреченного вернуться в дикость. Пока еще мы соображаем.
И вернулся к утке, с хрустом перекусив кость мощными челюстями.
Замечание Капеллана развил Морг. Вытащив репей из волос, он с удивлением взглянул на колючий волосатый шарик, раздраженно швырнул в огонь и потребовал:
– Внимание! Вы услышите от меня то, что, возможно, никогда не слышали! Гром, уймись!
Гром выдул последние такты «Digging my potatoes» и отнял гармошку от губ. Те, кто еще не успел заснуть, лениво прислушались.
– Чоппер, – авторитетно сообщил Морг, – это еще и название пещерного орудия. Такого, знаете ли, круглого каменюки, гладкого с одной стороны и как бы обкусанного с другой. Австралопитеки…
– Это кто такие? – поинтересовалась любопытная Белая.
– Наши далекие предки, – пояснил Морг, отпивая чай из кружки. – Здоровенные такие волосатые тугодумы. Похожи на Алариха.
Аларих не обиделся. Он спал, а его могучую грудь Рыжая использовала как подушку.
– С помощью каменных чопперов первобытные извлекали содержимое из мозговых костей. Тебе нравится мозг? – толкнув дремлющего Барона, Морг прищелкнул языком от удовольствия.
– Ты откуда знаешь про камни? Тебе ж на работе и поговорить не с кем… – недовольно пробормотал Барон и перевернулся на другой бок.
– Несколько лет назад подрабатывал на раскопках. – Морг забросил руки за голову и мечтательно откинулся на спину. – Пришлось бросить это дело. Кто-то нашел золотых божков в кургане и моментом спер. Тут всю бригаду копателей и уволили, предварительно обыскав. Ничего не нашли.
Морг умолк. Молчали и все остальные. Кей задумался над странным совпадением. Как раз тогда Морг обзавелся новеньким Харлеем.
«В конце концов, какое может быть уважение к богам у патологоанатома? К тому же если боги – золотые».
Утром затеяли гонки с невесть откуда забредшей лошадью. Похоже, она окончательно одичала. Изощренная техника спасовала перед творением природы. Байки падали в ямы, переворачивались в воздухе и отставали, раскорячившись в грязи. Лошадь победно ржала и носилась, задрав хвост. Из дальней рощи показались ее сестры и братья. Она присоединилась к ним, и табунчик умчался к реке купаться.
Проклиная себя за идиотскую настойчивость, байкеры подсчитывали новые вмятины на крыльях и топливных баках. Работы у Освальдов прибавилось. Один двигатель заглох, и они ковырялись с ним ночь напролет при свете лучинок. Освальд-младший при этом периодически дрыгал ногой и невнятно ругался. Его беспокоили комары, норовившие устроиться на полоске кожи, просвечивающей между ботинком и штаниной.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39