* * *
– Я привез результаты анализа ДНК, – доложил Гэри, едва открыв ей дверь. – Где Квинн с образцами для сравнения?
– Скоро должен приехать. – Она посмотрела на Логана, уже устроившегося в кресле. – Ты уже знаешь о Джиле Прайсе?
Гэри печально кивнул.
– Что ж, ты сделал все, что мог. Анализ ДНК готов. Теперь тебе лучше не подвергать себя опасности.
– Сначала я должен сравнить эти данные с образцами Квинна.
– Это мы можем сделать сами. Джо обратится в лабораторию и…
– Нет, Дункан, – сказал Гэри тихо, но твердо. – Я обязан довести начатое до конца.
– Не глупи! Хочешь повторить судьбу Джила Прайса? – Она повернулась к Логану. – Скажите ему!
– Уже пытался. Он не желает слушать.
– Совсем как Джил. Тот тоже притворялся глухим. – Ева набрала в легкие побольше воздуху. – Ничего, я тебя заставлю! Ведь она… – У медали две стороны.
– Ты о чем?
– О Лайзе Чедберн. Она звонила мне сегодня днем.
Логан выпрямился в кресле.
– Что за черт?
– Она предложила сделку: деньги и безопасность в обмен на череп.
– Почему вы не сказали мне о звонке? – спросил Логан сурово.
– Сами знаете почему. Вы были не в том состоянии, чтобы правильно воспринимать подобные сообщения. Представляю, каких дров вы бы наломали!
– Я и сейчас готов рвать и метать. Она вам угрожала?
– В некотором смысле.
– Можно поконкретнее?
– Она была… грустной. Какая вам разница? Главное, вывести из-под удара Гэри и мою мать. Усвоили?
– Поняли ли вы из ее слов, что ей что-то известно о Бейнбридже и о вашей матери?
– Она слишком хитра, чтобы себя выдать. Тебе, Гэри, совершенно необходимо…
– Главное сейчас – звонок в «Бубба Блу». Что ты хочешь – мясо на ребрышках или бифштекс?
– Я хочу, чтобы ты смотался.
– Может, лучше сандвич со свининой?
– Пойми, Гэри…
Он вместо ответа стал набирать номер.
– Выбирай быстрее, иначе я закажу для тебя ребрышки.
– Бифштекс, – сказала она в полном отчаянии.
– Правильный выбор!
Джо Квинн прибыл спустя полчаса после того, как посыльный доставил заказ из «Бубба Блу».
– Получайте! – Джо протянул два черных герметичных пакета. – Когда будут результаты?
– Уже сегодня? – с надеждой спросила Ева у Гэри. Тот пожал плечами:
– Не исключено. Я позвоню Крису и попытаюсь уговорить его вернуться в лабораторию. – Он вытер салфеткой пальцы и схватил телефон. – Выметайтесь все! Это будет разговор не для чужих ушей. Он уже так потрудился, что мое предложение придется ему не по вкусу.
– Скажите, когда будете готовы, Гэри, – попросил Джо, выходя. – Я отвезу вас в лабораторию.
Гэри отмахнулся.
– Как ты? – спросил Джо Еву.
– Неважно. Джил Прайс погиб.
– Его друг? – Джо указал на Логана. Тот кивнул. – Я слыхал про пресс-конференцию. Все катится к чертям?
– Лучше не скажешь.
– Как вы собираетесь поступить с данными по ДНК, когда они будут готовы?
– Некоторые мои друзья в Вашингтоне ждут доказательств, чтобы приступить к делу.
– Это рискованно, – возразил Джо.
– Среди моих союзников – Эндрю Беннетт, судья Верховного суда.
– Это лучше любого политика, но все равно рискованно.
– У вас есть другие предложения?
– Пресса.
– Лайза Чедберн – большой эксперт по части манипулирования прессой.
– Пусть так. И все же назовите мне репортера, который откажется подложить свинью администрации, если это в состоянии поднять тираж его издания.
– Наша версия выглядит слишком невероятно, – предупредила Ева. – Кроме того, наши противники сделали все возможное, чтобы преградить нам доступ к прессе.
– Я мог бы взять это на себя, – вызвался Джо. – Я знаком с неким Питером Брауном из «Атланта джорнал энд конститьюшн». Пять лет назад ему присудили Пулитцеровскую премию.
– Тебя арестуют за укрывательство преступников.
– За Питера я спокоен: он будет держать язык за зубами.
– Вы уверены? – спросил Логан.
– Совершенно. – Джо встретился с Логаном глазами. – Я уже ему звонил и сумел заинтересовать. Более того, у него слюнки потекли! Теперь он дожидается результатов анализа ДНК.
– Вы пошли на это, не посоветовавшись с нами?
– Я не мог сидеть без дела в Ричмонде. Это все равно лучше, чем довериться политику.
Ева подняла руку.
– Давайте сначала дождемся результатов, а уж потом примемся спорить, как лучше поступить.
– Хочется побыстрее с этим покончить, – сказал Джо. – Мне не терпится избавить тебя от опасности, Ева.
– Мне хочется этого не меньше, чем тебе, – произнесла Ева устало. – Все это уже вот где у меня си… Кесслер вышел из номера.
– Он согласен. Через двадцать минут мы встречаемся в лаборатории.
– Поехали! – Джо заторопился к черному «Шевроле». – Сколько это займет времени, Гэри?
– От шести до восьми часов.
– Собирайся, Ева! – Джо уселся за руль и завел двигатель. – Я вернусь, как только получу отчет. Мы заберем твою мать и подыщем надежное местечко для тебя.
Не дав ей ответить, он покинул стоянку.
– В одном мы согласны, – сказал Логан. – Мы оба стремимся увезти вас отсюда и спрятать.
– Его предложение привлечь прессу заслуживает внимания.
– Да, этим путем можно пойти. Хотя и от Вашингтона нельзя отказываться.
– Тогда почему вы с ним спорили? Логан пожал плечами.
– Боюсь, это превращается в привычку… Иду собираться и звонить друзьям в Вашингтон. Не могу допустить, чтобы Квинн меня обскакал.
* * *
Лаборатория Теллера была погружена в темноту. Только в одном окне первого этажа горел свет.
Рабочий день кончался в лаборатории в шесть вечера. Непонятно, чем здесь можно заниматься в час ночи. На стоянке Фиск увидел арендованный «Шевроле» и еще один автомобиль. Кажется, он приехал вовремя.
Он вышел из машины, вооруженный подслушивающим устройством. Несколько минут – и он вернулся назад. Устроившись на сиденье поудобнее, он стал ждать, когда полуночники завершат свои дела.
20

4.05 утра
Ева увидела в окно, как к мотелю подъезжают Джо и Гэри.
– Вот и они, – сказала она Логану и открыла дверь. – Готово?
– Готово. – Гэри подал ей чемоданчик. – Образец слюны Миллисенты Бэбкок указывает на близкое родство. – Он радостно улыбнулся. – Не говоря уже о слюне самого Чедберна…
– Так я и знала! – Ева улыбнулась. – Если бы вышло иначе, ты уже исчерпал бы свой запас бранных выражений.
– Да, он у меня невелик. Но я бы тебе не простил напрасную трату моего драгоценного времени.
– Я снял для вас апартаменты в кондоминиуме в Форт-Лодердейле, – сообщил Логан, протягивая Кес-слеру карточку. – Вы фигурируете в заказе как Рей Уильяме. Оставайтесь там, пока мы не сообщим, что опасность миновала.
– Кондоминиум-люкс? – спросил Кесслер с довольной улыбкой. – С горничной?
– Возможно. Будьте готовы к тому, что вас будут носить на руках.
– Человек с моими навыками и интеллектом заслуживает роскоши. Не то что обыватели вроде вас, Логан. Логан подал ему конверт.
– Здесь деньги. Их вам хватит на несколько месяцев.
– Так-то лучше! – Кесслер сунул конверт во внутренний карман пиджака. – Пожалуй, теперь я смогу протянуть до гонорара за свой бестселлер. – Он покосился на Еву. – Мне бы не помешала помощница: у меня отвратительная орфография. Если ты меня хорошенько попросишь, Дункан, я, так и быть, уступлю тебе комнатушку в своих хоромах.
– У меня с орфографией тоже беда.
– Видимо, твой ответ следует считать отказом. Наверное, ты тоже метишь в дамки.
Из номера вышел Джо с Евиным чемоданом.
– Поехали, Ева! Попробуем успеть в Ланир к девяти.
Она кивнула, глядя на Гэри.
– Спасибо тебе! Ты сам не знаешь, какой ты молодец!
– Очень даже знаю.
– Ты тоже не будешь медлить с отъездом?
– Только брошу в чемодан вещи, положу чемодан в «Вольво» – и вперед, в Форт-Лодердейл! Пять минут – и я готов.
– Мы подождем.
– Это вовсе не… – Он пожал плечами. – Упрямая женщина!
Он скрылся в номере и вышел через считанные минуты. Положив чемодан в багажник, он выпрямился и посмотрел на Еву.
– Довольна?
– Да. – Она крепко обняла его. – Спасибо! – прошептала она ему на ухо.
– Ты повторяешься, Дункан. – Гэри сел в машину и включил зажигание.
– Вы готовы? – спросил Логан Еву. – Как я понял, вы поедете с Квинном: он вот-вот запихнет вас в машину вместе с вещами. Я буду двигаться за вами.
– Все, отчаливаем. – Джо сел за руль. – Вы собрались?
– Все уже в машине. – Логан зашагал к своему «Таурусу».
– Ева! – позвал Джо.
Она открыла дверцу. Первое препятствие – добывание улик – было преодолено: она прижимала к себе чемоданчик с результатами анализа ДНК. Гэри будет в безопасности, как и ее мать, до встречи с которой оставались считанные часы.
Слава богу!

4.10 утра
Фиск вынул из уха наушник подслушающего устройства и набрал номер Лайзы Чедберн.
– Они разбили лагерь в мотеле «Родвей стоп» в Бейнбридже. Я проехал за Кесслером и Джо Квинном, возвращавшимися из генетического центра. Логан и Дункан тоже здесь. Но все уже уезжают. Квинн только что положил в свою машину вещи Дункан. Дункан попрощалась с Кесслером. Он не едет с ними. Сейчас он покидает стоянку.
– Где Логан? – спросила Лайза.
– В другой машине. Бежевый «Таурус».
– Череп при ней?
– Откуда мне знать? Она ведь не носит его под мышкой, как дамский ридикюль. Наверное, сунула его в сумку. Или отдала Логану.
– Не исключено, что они его где-то спрятали. Мне не нужны ваши догадки. Видели вы его или нет? Эта стерва уже действовала ему на нервы.
– Пока не удалось.
– В таком случае не упускайте их из виду. Мне необходим череп!
– Вы уже говорили мне об этом. Логан выезжает со стоянки следом за Квинном.
– Следуйте за ними, черт возьми!
– Запросто. Я знаю, куда они направляются: на север, в Ланир, за мамочкой Дункан.
– Вы уверены?
– Только что слышал собственными ушами, как Квинн это говорил.
Молчание.
– Вы совершенно уверены, что не потеряете их?
– Не потеряю.
– Тогда у меня будет для вас еще одно задание.
* * *
На расстоянии сорока миль от Бейнбриджа Ева услышала сигнал своего цифрового телефона.
– Дункан, не смей…
Она почти ничего не расслышала.
– Что?
– Дункан…
У нее сжалось сердце.
– Гэри?
– Он хотел попрощаться, – раздался в трубке чужой голос.
– Кто это? – прошептала Ева.
– Фиск. Ей нужен череп, Ева.
– Где вы?
– В мотеле. Я заставил нашего милого доктора Кесслера развернуться и убедил в необходимости небольшой дискуссии в номере.
– Я хочу говорить с Гэри.
– Он больше не в состоянии разговаривать. Она просила вам передать, что этим дело не ограничится. Лучше отдайте ей череп, Ева. – И Фиск выключил связь.
* * *
– Господи!
– Что произошло? – Джо устремил на нее тревожный взгляд.
У нее остановилось дыхание.
– Разворачивайся! Надо вернуться в мотель.
– Зачем?
– Фиск… И Гэри. Я знаю, это был Гэри.
– Ты не можешь знать наверняка. Вдруг это не он? Вдруг это ловушка?
– Проклятие, я знаю, что это Гэри! Он назвал меня
«Дункан».
– Это ловушка, Ева.
– Мне все равно. Мы должны вернуться. Боже, этот шепот… Разворачивайся, Джо.
– Сейчас, только доеду до разворота. Я включу мигалку, чтобы привлечь внимание Логана.
– Быстрее! – Она лихорадочно соображала. Чемоданчик с результатами анализа ДНК у нее, череп у Логана… Если это ловушка, она должна избежать полного провала. – Нет, подожди. Я должна отдать ему чемоданчик.
Они съехали на обочину. Логан затормозил рядом. Джо выскочил из машины и сунул ему чемоданчик.
– Мы возвращаемся в мотель. Еве звонил Кесслер. Его настиг Фиск.
– Садитесь ко мне в машину, Квинн, – предложил Логан. – А вы, Ева, ждите нас здесь.
– Идите к черту! Едем, Джо!
Джо завел машину.
– Я еду за вами, – решил Логан.
– Не смейте! – прорычала Ева. – Ей нужен череп. Если я смогу заключить сделку и спасти Гэри, я это сделаю. У меня не останется аргументов, если Фиск захватит череп.
– Он не сможет…
Джо не дал Еве дослушать, сорвавшись с места и устремившись назад, к мотелю.
«Ей нужен череп, Ева. Отдайте ей череп».
Гэри…
Дверь номера Кесслера была приоткрыта, внутри горел свет.
– Оставайся в машине, – велел Джо Еве, вылезая из-за руля.
– Я с тобой.
– Лучше не спорь. Видишь, какая у меня серьезная аргументация? – Джо вынул из кобуры под мышкой револьвер. – Не бойся, все будет хорошо.
Он прижался спиной к стене рядом с дверью, потом распахнул дверь ударом ноги.
Выстрелов не прозвучало, никто не бросился наутек. Тишина и неподвижность. Выждав секунд десять, Джо пригнулся и нырнул в номер.
Ева не могла вынести неизвестности. Покинув машину, она бросилась к двери. Но Джо выскочил ей навстречу и преградил путь.
– Это зрелище не для твоих глаз, Ева.
– Что там? Пусти! – Она оттолкнула его. Гэри лежал на полу в луже крови, с торчащим в горле ножом. Она упала рядом с ним на колени.
– Гэри!
– Идем. – Джо попытался ее поднять, но она упиралась. – Сейчас главное – твоя безопасность.
– Мы не можем его здесь оставить. – Только теперь она заметила еще два ножа, пригвоздившие к полу ладони Гэри. – Посмотри, что он с ним сделал!
– Все кончено, Ева. Теперь я обязан позаботиться о тебе.
По ее щекам бежали слезы.
– Он его мучил. Он делал это специально, чтобы я знала, что Гэри больно. ОНА хотела, чтобы я это знала.
– Ему больше не больно.
Ева раскачивалась взад и вперед, корчась от муки.
– Это несправедливо! Он хотел с ними бороться. Он хотел…
– Ева, посмотри на меня.
Она повиновалась. Какие у него странные глаза… Он нагнулся не невыразимой нежностью погладил ее по волосам.
– Прости меня, – сказал он совсем тихо и нанес ей сильный удар кулаком в челюсть. Она провалилась в темноту.
* * *
– Она ранена? – Логан подъехал к мотелю в тот самый момент, когда Квинн вынес из номера бездыханную Еву.
– Нет. Придержите дверцу машины.
Логан открыл переднюю правую дверцу машины Джо.
– Что с ней? Фиск?
– Нет, я. – Он положил Еву на сиденье и захлопнул дверь. – Она не хотела отходить от Кесслера.
Логан перевел взгляд на мотель.
– Ас ним что?
– Убит.
– Где Фиск?
– Не знаю. – Джо обошел автомобиль и сел за руль. – Садитесь в машину и сматывайтесь. Она просила, чтобы вы не возвращались.
– Получается, что Фиск не собирается заключать никаких сделок?
– Просто он хотел произвести на нее впечатление. Не очень-то приятное зрелище… – Джо достал из ящика для перчаток бумажное полотенце. – Кровь. – Он принялся вытирать Евины пальцы. – Много крови.
– Дьявол! – Логан прирос взглядом к обескровленному лицу Евы. – Что вы с ней сделали?
– Отправил в нокаут. – Джо завел мотор. – Ей было вредно стоять на коленях в крови Гэри. Еще немного – и она сошла бы с ума. Фиску даже не пришлось бы заносить над ней свой мясницкий нож.
– Нож?
– Я же говорю, зрелище не из приятных.
– Думаете, она одобрит ваше поведение?
– Ничего другого мне не оставалось. У вас есть пистолет?
– Есть.
– Вы утаили это от Евы. – Джо усмехнулся. – Знали, какой будет ее реакция. Как я погляжу, вы умеете оборонять свои тылы. Ладно, держите пистолет наготове и не отставайте от меня. Если на вас нападут, я попытаюсь помочь. – Он подал машину назад. – Посмотрим, долго ли вам будет сопутствовать удача.
* * *
Кровь. Ножи. Пронзенные ладони. Боже, он распял Гэри! Она разинула рот в немом крике.
– Просыпайся, Ева! – Она почувствовала, как ее трясут. – Пора вставать.
Она разлепила ресницы. Рядом, за рулем, сидел Джо. Все остальное тонуло в беспросветной мгле.
Сон! Наверное, весь этот кошмар ей приснился…
– Это было во сне?.. – пролепетала она. Джо покачал головой. – Он мертв?
Джо кивнул.
Она вжалась в кресло, гоня от себя невыносимый ужас. Но он настигал ее, как стервятник, хлопающий зловещими крыльями. Кровь. Неподвижный Гэри. Ладонь Джо, гладящая ее по голове. И темнота.
– Ты меня ударил, – произнесла она без осуждения в голосе, просто констатируя факт.
– Другого выхода не было.
– Решил, что я сломаюсь?
– Такая опасность была. Меня и то чуть не вырвало.
– Ей нужен череп. Оборотная сторона медали… Она больше ничего не предлагает, а просто несется вперед, как обещала. Хочет показать мне, что в силах дотянуться до кого угодно, лишить жизни любого из тех, кто меня окружает.
– Похоже на то.
– А ведь Гэри был, по сути, посторонним, – сказала Ева, превозмогая боль. – При чем тут он? Он стремился в Форт-Лодердейл… Мы не должны были оставлять его одного.
– Мы решили, что ему ничего не угрожает. Откуда нам было знать, что Фиск добрался до Бейнбриджа?
«Ей нужен череп, Ева…»
– Где сейчас Логан?
– Отстал от нас на несколько миль.
– Череп по-прежнему у него?
Джо утвердительно кивнул.
«Отдайте ей череп! Она просила передать, что этим дело не ограничится».
От страха ее прошиб пот.
– Моя мать!
– Мы как раз едем за ней.
– Лайза предупреждала, что Гэри будет не единственной жертвой. Нам еще далеко?
– Часа три езды.
– Поезжай быстрее!
– Запросто.
– Она знает, как мне дорога мать. Логика требует, чтобы она стала следующим номером в программе.
– Или чтобы ты так решила и бросилась к ней на выручку.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34