Как только он закончит, позвони мне. Я приеду и приму решение.
Фиск положил трубку. Еще 12 часов – и он узнает, за кого приняться: за Допрела или за Логана с Дункан. Заняться двумя последними было бы интереснее, но и Допрел раздражал его с каждым часом все сильнее.
Барретт-Хаус, четверг, 6.45 вечера
Пригладить глину.
Последние штрихи.
Попробовать результат на слух, на ощупь. Отпустить кончики пальцев в свободный полет. Не думать.
Помоги, Джимми!
Глина прохладна, зато пальцы теплы, почти горячи. Завершающее прикосновение.
Как быть с ушами? Прижать их к черепу? Удлинить мочки?
Утончить и удлинить нос?
А рот? С шириной ясно, но как быть с формой?
Она остановилась на сомкнутых губах, не наделив их выражением.
Наконец, глаза. Это очень важно и очень трудно. Никаких измерений, почти полное отсутствие научных данных. Главное – не торопиться. Изучить форму, угол глазных впадин… Размер глазных яблок почти не меняется на протяжении жизни, разве что немного увеличивается с достижением зрелости. Какими сделать глаза Джимми: выкаченными, глубоко посаженными, чем-то средним между одним и другим? Угол глазных впадин и надбровный костяной гребень подскажут параметры решения…
Нет, время еще не пришло. Многие коллеги работают по принципу «сверху вниз», поэтому почти сразу решают проблему глаз. Ева никогда себе этого не позволяла. Она подметила, что глаза, смотрящие на нее в упор, побуждают к торопливости. Помоги, Джимми! Подправить скулы, сделать щеки не такими впалыми. И не смотреть на лицо как таковое, ограничиться деталями.
Еще пригладить. А вот здесь прибавить полноты.
Не смей торопиться! Предоставь свободу рукам, не подчиняй их рассудку! Не представляй мысленно результат, просто ваяй. Главное – измерения. Проверь их еще раз.
Ширина носа – 32 мм. Так-так… Высота губ – 14 мм. Нет, должно быть 12. Немного опустить верхнюю, она обычно тоньше нижней. Придать пухлости рту – тут пролегает важная мышца. Оформить ноздри. Небольшие морщинки по обеим сторонам носа – насколько глубокие?
Впрочем, какая разница? Никто никогда не проводил опознание по морщинам.
Углубить участок вокруг нижней губы. Зачем? Неизвестно. Действуй, результат появится потом.
Пригладить… Приподнять… Заполнить…
Морщинки вокруг глаз от привычки щуриться. Морщины вокруг рта.
Она работала все быстрее, руки порхали вокруг лица Джимми, как ангельские крылья.
Почти готов. Кто ты, Джимми? Мне требуется твоя помощь. Мы в конце пути. Сделаем твою фотографию, размножим ее – и ты возвратишься домой.
Пригладить, приподнять. Стоп! Отличное – враг хорошего.
Ева отошла назад и сделала глубокий вдох. Она вложила в этот труд всю себя. Остались только глаза.
Какого они цвета? Логан предпочел бы голубой: голубые глаза Кеннеди не менее знамениты, чем его улыбка. К черту Логана! О Кеннеди не может быть речи, и незачем ходить перед Логаном на цыпочках! Она сделала еще один шаг назад и в первый раз позволила себе оценить работу целиком. Пусть глаза будут карие, как у всех ее…
Господи!
При виде облика, вышедшего из-под ее ладоней, ее охватила дрожь. Впечатление было посильнее, чем удар со всего размаху в солнечное сплетение.
Нет! Невероятно!
Она неуверенно подошла к столу, на котором дожидались своей очереди глаза: голубые, карие, серые, зеленые. Взяла коробочку и шагнула к подставке с головой.
Она полностью лишилась сил – наверное, это и есть причина галлюцинации. Сейчас она вставит глаза – и галлюцинация померкнет. Карие! Нечего потакать безумию.
Дрожащей рукой она взяла из коробочки карее глазное яблоко и вставила его в левую глазную впадину. Теперь правый глаз…
– С глазами явная промашка, – подсказал Логан из своего угла. – Вы это нарочно, Ева?
Она смотрела своему творению в глаза, выпрямив ломящую спину.
– Нет, по наитию.
– Исправьте эту досадную оплошность – и…
– Это ошибка! Где-то посередине работы я, наверное, позволила себе…
– Вы не позволяете себе ошибаться. Вставьте те глаза, которые ему полагаются.
Она вынула из глазниц карие глаза и убрала их в коробку. Потом застыла, рассматривая ее содержимое.
– Вы уже знаете, что ищете, Ева.
– Хорошо! – Она выхватила из коробки пару глаз и, не глядя, вставила их в глазницы.
– А теперь отойдите и полюбуйтесь делом своих рук.
Она послушно отошла. Невероятно! Боже, этого просто не может быть!
Но сомневаться не приходилось.
– Какой же вы мерзавец! – прошептала она, глядя прямо в серые глаза. Она так дрожала, что, казалось, вместе с ней сотрясается сошедшая со своей оси Земля. – Это Бен Чедберн. Наш президент.
Чеви-Чейз
– Ну? – сказал Допрел хмуро. – Узнаете своего террориста?
Тимвик уставился на череп.
– Вы уверены, что правильно воссоздали облик мертвеца?
– Абсолютно уверен. Могу я быть свободен?
– Да. Спасибо за старания. Я распоряжусь немедленно отвезти вас обратно в Нью-Йорк. Естественно, вы должны молчать о происшедшем. Нам не нужна утечка информации.
– У меня нет ни малейшего желания болтать языком. Это далеко не взлет в моей карьере. Я собираю вещи. – С этими словами Допрел удалился.
– Отвезти его назад? – спросил Фиск, стоявший у Тимвика за спиной.
– Нет. – Тимвик отвернулся от черепа. – Нас облапошили! Допрел нас не интересует. Я поручу доставить его домой кому-нибудь еще. Для тебя у меня будет другое задание. Нам нельзя мешкать. – Он схватил телефонную трубку. – Оставь меня одного. Мне нужно позвонить.
Дождавшись, когда Фиск удалится, он набрал специальный номер Белого дома.
– Это не он. Возраст и строение лица совпадают, но это не он.
Барретт-Хаус
– Вы мне лгали, – прошептала Ева, устремив на Логана негодующий взгляд. – Лгали!
– Да. Но это моя последняя ложь.
– Думаете, я поверю? Сколько раз вы успели меня обмануть? Какой там Кеннеди! Вы даже забили ящики своего стола книгами о Дж.Ф.К., чтобы заморочить мне голову! Какая же я дура!
– Наоборот, я очень высокого мнения о ваших умственных способностях. Я старался, как мог, чтобы мой обман выглядел достоверным. Никто не должен был догадаться, что я изучаю утверждения Доннелли. Так появился ложный след, ведущий к Кеннеди. Мои недруги ломали головы, подозреваю ли я что-нибудь. Одновременно я начал поиск подходящего специалиста, способного ответить на вопрос, правдива ли история, рассказанная Доннелли.
– Таким специалистом оказалась я?
– Да, вы – ключевая фигура, появление которой позволило осуществить весь проект.
Ева перевела взгляд на Джимми. Нет, уже не на Джимми, а на Бена Чедберна, президента Соединенных Штатов. Она ошеломленно покачала головой.
– Все это – сплошное безумие! Из вашего рассказа о происшествии в похоронной конторе Доннелли я заключила, что с тех пор минули десятилетия. Вы специально создали у меня такое впечатление…
– Тогда как прошло всего два года.
– Лгун!
– Вы должны были работать без какой-либо предвзятости. Только в этом случае можно было надеяться, что вы восстановите истинный облик человека по его черепу. – Логан тоже уставился на Чедберна. – Наблюдая за вашей работой, я стал свидетелем чуда. Вы вернули ему жизнь! Я почти не сомневался, что это он, но каждое ваше прикосновение придавало мне все больше уверенности.
– Как он погиб? Его убили?
– Не исключено.
– В Белом доме засел его двойник?
Логан утвердительно кивнул. Ева покачала головой.
– Не могу поверить! Сначала вы толкуете о двойнике Кеннеди, потом – о двойнике Чедберна… Должность президента насквозь публична, поэтому длительный подлог попросту невозможен.
– Тем не менее факт налицо, уж простите за каламбур.
– Тимвик?
– Жар загребают его руками.
– Кто за ним стоит?
– Жена Чедберна. Это она дергает за все ниточки. Только она в силах обеспечить двойнику неприкосновенность, научить его необходимым подробностям президентского поведения.
Лайза Чедберн… Ева вспомнила, как, присутствуя на пресс-конференции мужа, первая леди не спускала с него любящего взгляда.
– Неужели она и есть убийца?
– Возможно. Мы не можем быть в этом до конца уверены, пока не узнаем, какая судьба постигла Бена Чедберна.
– Что ее к этому подтолкнуло?
– Не знаю. Скорее всего, честолюбие. Она умна, ловка, умеет обратить себе на пользу любую ситуацию. Получила юридическое образование, стала совладелицей уважаемой юридической фирмы. Потом вышла замуж за Чедберна и начала выпихивать его наверх, довела до самого Белого дома. А уж там не растерялась. Одним словом, идеальная первая леди.
– Не верю, что это она!
– Я и не надеялся, что вы поверите. Сперва мне тоже не верилось. Я несколько раз с ней встречался и испытывал к ней симпатию. Сочетание соблазна и ума действует обезоруживающе.
Ева пренебрежительно махнула рукой
– Я подверг вас слишком суровому испытанию, – молвил Логан. – Правильнее было бы предоставить вам больше времени на привыкание к новой реальности, но, увы, мы вынуждены торопиться. – Он встал с кресла. – Пожалуйста, можете не верить, что Лайза Чедберн – злодейка. Считайте, что за ней кто-то стоит. Но вы не можете не признать, что без ее участия заговор был бы обречен на провал.
– С этим я готова согласиться… – Она покосилась на череп. – А вдруг это все же не Чедберн? Вдруг двойник?
– Это Чедберн.
– Потому что вам так хочется?
– Потому что это он. Иначе все превращается в бессмыслицу. – Помолчав, Логан добавил:
– Потому что труп привез к Доннелли сам Тимвик.
– Откуда у вас такая уверенность? Отец Доннелли мог солгать.
– Конечно, мог. Тот еще негодяй! Но в уме ему не откажешь. Он якшался с типами, которым ничего не стоило перерезать ему глотку, и научился самозащите. В своем крематории он установил звукозаписывающую аппаратуру. Голос Тимвика остался на пленке. – Логан криво усмехнулся. – Эта пленка, доставшаяся в наследство его сыну, стала крючком, на который попался я. Прослушав пленку, я поручил Джилу разобраться, что к чему.
– Располагая изобличающей пленкой, вы могли обойтись без дополнительных доказательств. Передали бы ее властям или прессе, чтобы они…
Логан покачал головой.
– Одной пленки было бы недостаточно. На ней нет подробностей. Думаете, он сказал: «Привет, я – Джеймс Тимвик, приехал сжечь президента США»? Нет, там всего лишь ни к чему не обязывающая болтовня. Тимвик приказывает кому-то из своих подручных помочь перенести тело, просит у Доннелли стул, чтобы присесть передохнуть: видимо, утомился задень, бедняга…
– Как же вы опознали Тимвика?
– Я встречался с ним до этого. Он командует Секретной службой, помогал президенту и…
– При чем тут Секретная служба, если вы называли его шишкой из министерства финансов? Ах, да, Секретная служба пользуется «крышей» министерства…
– Вот именно. Тимвик сделал блестящую карьеру и помог избранию Чедберна. Его голос трудно не узнать: он – уроженец Массачусетса и говорит с характерным акцентом. Я сам догадался, что это он, а потом просмотрел видеозаписи предвыборной кампании Чедберна и сравнил голоса. Как видите, все довольно просто. Тимвик не из тех, кто любит оставаться в тени. Видимо, огорчился, что Чедберн не назначил его на видный пост.
– Трудно поверить, что они оставили в живых Доннелли, чтобы он мог их шантажировать. Почему не отняли у него пленку и череп?
– Он предупредил, что отдал копию пленки с комментариями адвокату, который передаст этот взрывоопасный материал в прессу в случае его смерти или исчезновения.
– После чего исчез.
– Они не были к этому причастны и решили, что он заключил с кем-то выгодную сделку. Представляю, как рьяно они за ним охотились! Я был очень осторожен, но они все равно пронюхали, что Доннелли обратился ко мне. – Логан пожал плечами. – Впрочем, это только предположение. Они подозревали каждого, и я оказался наиболее перспективным подозреваемым.
– Все равно невероятно! Зачем было убирать Чедберна?
– Понятия не имею. Могу только строить догадки… Лайза Чедберн – уникальная женщина. Некоторые утверждают, что из нее получился бы более удачный президент, чем из ее мужа. Однако все сходятся во мнении, что страна пока что не готова принять президента-женщину, поэтому она вынуждена действовать исподтишка. Наверное, не сумела смириться с мыслью, что никогда не станет играть главную роль. Бен Чедберн тоже отличался властностью. Возможно, ей хотелось им помыкать. А заодно управлять государством.
– Слишком много предположений.
– Это потому, что я ничего не знаю наверняка. Окажите услугу: загляните в библиотеку и достаньте из верхнего ящика стола три кассеты. Это съемка последних речей и выступлений Чедберна, материал для сопоставления. Было бы неплохо, если бы вы смогли оценить их непредвзято.
– Что я на них увижу?
– Просто поставьте и посмотрите.
– Опять ваши штучки?
– Думаете, вам это повредит?
Она помолчала, потом передернула плечами.
– Хорошо. – Ева бросилась к двери. – Я посмотрю.
* * *
Как только она вышла, Логан позвонил в гараж Джилу.
– Дело сделано. Это череп Чедберна.
Джил негромко выругался.
– Не знаю, почему это стало для меня неожиданностью. Мы ведь знали, что это он.
– Я следил за ее работой, но тоже прореагировал, как ты, когда она закончила.
– Как отнеслась к этому она сама?
– Умножь свою реакцию примерно на миллион – и получишь ответ на свой вопрос! Ей трудно мне поверить, а мне трудно ее за это осуждать после всех обманов. Она по крайней мере согласилась посмотреть записи. После чего~я снова за нее примусь.
– Как у нас со временем?
– Одному богу известно. Но идентификация черепа – только первый этап. Она нужна нам по-прежнему. Она должна поверить, что это Чедберн. После этого все встанет на свои места. Ты готов ехать?
– Готов.
– Вели Марку и Маргарет приготовиться. Пускай убираются отсюда как можно скорее.
Повесив трубку, Логан подошел к черепу. Бедняга Чедберн не заслужил такую участь. Не соглашаясь с его политикой, Логан всегда симпатизировал ему самому. Бен Чедберн был всеобщим любимцем. Свои мечты он пытался претворить в реальность. Не отличаясь практической жилкой, он мог бы довести внутренний долг до астрономической цифры, зато, в отличие от большинства своих соотечественников, он умел мечтать.
Те, кто обладал этим умением, чаще всего заканчивали так же, как этот человек, смотревший в пространство стеклянным взглядом.
11
Невероятно! Чедберн?..
Ева не отрывала взгляд от телеэкрана. До конца последней из пленок оставались считанные минуты. То же лицо, те же манеры, тот же голос, даже интонации…
Начиная с позапрошлого ноября Лайза Чедберн присутствовала почти на всех публичных мероприятиях с участием мужа. Ева всматривалась в нее все пристальнее.
Всегда одинаково очаровательная, постоянно улыбающаяся, не сводящая любящего взгляда с Чедберна. Тот часто на нее поглядывал, не скрывая признательности и уважения, даже если вокруг…
Ева тревожно выпрямилась. Проведя перед экраном еще несколько минут, она включила обратную перемотку, чтобы просмотреть запись сначала.
– Она подает ему сигналы! – уверенно заявила Ева, вернувшись в лабораторию через десять минут. – Это целая система сигналов. Когда она разглаживает подол, он улыбается, когда складывает руки на коленях, он отрицательно отвечает на задаваемые ему вопросы, когда поправляет воротничок костюма, он отвечает «да». Не знаю, как расшифровать остальные сигналы, но эти не вызывают сомнений. Когда он затрудняется, как быть, она приходит ему на помощь.
– Правильно.
– Вы это знали! Зачем было предлагать мне смотреть запись самой?
– Чтобы вы пришли к этому выводу самостоятельно.
– Она управляет им, как марионеткой, – сказала Ева. Логан не сводил с нее глаз.
– Как вы считаете, согласился бы Бен Чедберн, человек, избранный президентом США, чтобы кто-то водил его на поводке?
– Ни за что! – ответила она, не задумываясь.
– Следует ли из этого, что человек на экране – не Бен Чедберн?
– Это, конечно, безумие, но я вынуждена ответить утвердительно, – согласилась Ева.
– Слава богу! – Логан облегченно перевел дух и пошел к двери. – Упакуйте череп в кожаную сумку из стенного шкафа. Нам пора спасаться бегством.
– Нет, сначала надо многое обсудить. Уверена, вы рассказали мне далеко не все.
– Обсудим позже. Может статься, что в нашем распоряжении совсем немного времени. Я рискнул здесь задержаться, только чтобы заручиться вашим сотрудничеством.
– По-моему, времени у нас сколько угодно. Или вы считаете, что кто-то может прорваться через ваши ворота?
– Не исключено. – Логан поджал губы. – Я ничему не удивлюсь. Президентская власть всесильна. При необходимости она способна покрыть любые злоупотребления. Пока они воображают, что череп Чедберна у них в руках, они не будут торопиться и станут убирать нас по одному. Но как только обнаружится, что череп подложный, они поймут, что настоящий удерживаем мы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34
Фиск положил трубку. Еще 12 часов – и он узнает, за кого приняться: за Допрела или за Логана с Дункан. Заняться двумя последними было бы интереснее, но и Допрел раздражал его с каждым часом все сильнее.
Барретт-Хаус, четверг, 6.45 вечера
Пригладить глину.
Последние штрихи.
Попробовать результат на слух, на ощупь. Отпустить кончики пальцев в свободный полет. Не думать.
Помоги, Джимми!
Глина прохладна, зато пальцы теплы, почти горячи. Завершающее прикосновение.
Как быть с ушами? Прижать их к черепу? Удлинить мочки?
Утончить и удлинить нос?
А рот? С шириной ясно, но как быть с формой?
Она остановилась на сомкнутых губах, не наделив их выражением.
Наконец, глаза. Это очень важно и очень трудно. Никаких измерений, почти полное отсутствие научных данных. Главное – не торопиться. Изучить форму, угол глазных впадин… Размер глазных яблок почти не меняется на протяжении жизни, разве что немного увеличивается с достижением зрелости. Какими сделать глаза Джимми: выкаченными, глубоко посаженными, чем-то средним между одним и другим? Угол глазных впадин и надбровный костяной гребень подскажут параметры решения…
Нет, время еще не пришло. Многие коллеги работают по принципу «сверху вниз», поэтому почти сразу решают проблему глаз. Ева никогда себе этого не позволяла. Она подметила, что глаза, смотрящие на нее в упор, побуждают к торопливости. Помоги, Джимми! Подправить скулы, сделать щеки не такими впалыми. И не смотреть на лицо как таковое, ограничиться деталями.
Еще пригладить. А вот здесь прибавить полноты.
Не смей торопиться! Предоставь свободу рукам, не подчиняй их рассудку! Не представляй мысленно результат, просто ваяй. Главное – измерения. Проверь их еще раз.
Ширина носа – 32 мм. Так-так… Высота губ – 14 мм. Нет, должно быть 12. Немного опустить верхнюю, она обычно тоньше нижней. Придать пухлости рту – тут пролегает важная мышца. Оформить ноздри. Небольшие морщинки по обеим сторонам носа – насколько глубокие?
Впрочем, какая разница? Никто никогда не проводил опознание по морщинам.
Углубить участок вокруг нижней губы. Зачем? Неизвестно. Действуй, результат появится потом.
Пригладить… Приподнять… Заполнить…
Морщинки вокруг глаз от привычки щуриться. Морщины вокруг рта.
Она работала все быстрее, руки порхали вокруг лица Джимми, как ангельские крылья.
Почти готов. Кто ты, Джимми? Мне требуется твоя помощь. Мы в конце пути. Сделаем твою фотографию, размножим ее – и ты возвратишься домой.
Пригладить, приподнять. Стоп! Отличное – враг хорошего.
Ева отошла назад и сделала глубокий вдох. Она вложила в этот труд всю себя. Остались только глаза.
Какого они цвета? Логан предпочел бы голубой: голубые глаза Кеннеди не менее знамениты, чем его улыбка. К черту Логана! О Кеннеди не может быть речи, и незачем ходить перед Логаном на цыпочках! Она сделала еще один шаг назад и в первый раз позволила себе оценить работу целиком. Пусть глаза будут карие, как у всех ее…
Господи!
При виде облика, вышедшего из-под ее ладоней, ее охватила дрожь. Впечатление было посильнее, чем удар со всего размаху в солнечное сплетение.
Нет! Невероятно!
Она неуверенно подошла к столу, на котором дожидались своей очереди глаза: голубые, карие, серые, зеленые. Взяла коробочку и шагнула к подставке с головой.
Она полностью лишилась сил – наверное, это и есть причина галлюцинации. Сейчас она вставит глаза – и галлюцинация померкнет. Карие! Нечего потакать безумию.
Дрожащей рукой она взяла из коробочки карее глазное яблоко и вставила его в левую глазную впадину. Теперь правый глаз…
– С глазами явная промашка, – подсказал Логан из своего угла. – Вы это нарочно, Ева?
Она смотрела своему творению в глаза, выпрямив ломящую спину.
– Нет, по наитию.
– Исправьте эту досадную оплошность – и…
– Это ошибка! Где-то посередине работы я, наверное, позволила себе…
– Вы не позволяете себе ошибаться. Вставьте те глаза, которые ему полагаются.
Она вынула из глазниц карие глаза и убрала их в коробку. Потом застыла, рассматривая ее содержимое.
– Вы уже знаете, что ищете, Ева.
– Хорошо! – Она выхватила из коробки пару глаз и, не глядя, вставила их в глазницы.
– А теперь отойдите и полюбуйтесь делом своих рук.
Она послушно отошла. Невероятно! Боже, этого просто не может быть!
Но сомневаться не приходилось.
– Какой же вы мерзавец! – прошептала она, глядя прямо в серые глаза. Она так дрожала, что, казалось, вместе с ней сотрясается сошедшая со своей оси Земля. – Это Бен Чедберн. Наш президент.
Чеви-Чейз
– Ну? – сказал Допрел хмуро. – Узнаете своего террориста?
Тимвик уставился на череп.
– Вы уверены, что правильно воссоздали облик мертвеца?
– Абсолютно уверен. Могу я быть свободен?
– Да. Спасибо за старания. Я распоряжусь немедленно отвезти вас обратно в Нью-Йорк. Естественно, вы должны молчать о происшедшем. Нам не нужна утечка информации.
– У меня нет ни малейшего желания болтать языком. Это далеко не взлет в моей карьере. Я собираю вещи. – С этими словами Допрел удалился.
– Отвезти его назад? – спросил Фиск, стоявший у Тимвика за спиной.
– Нет. – Тимвик отвернулся от черепа. – Нас облапошили! Допрел нас не интересует. Я поручу доставить его домой кому-нибудь еще. Для тебя у меня будет другое задание. Нам нельзя мешкать. – Он схватил телефонную трубку. – Оставь меня одного. Мне нужно позвонить.
Дождавшись, когда Фиск удалится, он набрал специальный номер Белого дома.
– Это не он. Возраст и строение лица совпадают, но это не он.
Барретт-Хаус
– Вы мне лгали, – прошептала Ева, устремив на Логана негодующий взгляд. – Лгали!
– Да. Но это моя последняя ложь.
– Думаете, я поверю? Сколько раз вы успели меня обмануть? Какой там Кеннеди! Вы даже забили ящики своего стола книгами о Дж.Ф.К., чтобы заморочить мне голову! Какая же я дура!
– Наоборот, я очень высокого мнения о ваших умственных способностях. Я старался, как мог, чтобы мой обман выглядел достоверным. Никто не должен был догадаться, что я изучаю утверждения Доннелли. Так появился ложный след, ведущий к Кеннеди. Мои недруги ломали головы, подозреваю ли я что-нибудь. Одновременно я начал поиск подходящего специалиста, способного ответить на вопрос, правдива ли история, рассказанная Доннелли.
– Таким специалистом оказалась я?
– Да, вы – ключевая фигура, появление которой позволило осуществить весь проект.
Ева перевела взгляд на Джимми. Нет, уже не на Джимми, а на Бена Чедберна, президента Соединенных Штатов. Она ошеломленно покачала головой.
– Все это – сплошное безумие! Из вашего рассказа о происшествии в похоронной конторе Доннелли я заключила, что с тех пор минули десятилетия. Вы специально создали у меня такое впечатление…
– Тогда как прошло всего два года.
– Лгун!
– Вы должны были работать без какой-либо предвзятости. Только в этом случае можно было надеяться, что вы восстановите истинный облик человека по его черепу. – Логан тоже уставился на Чедберна. – Наблюдая за вашей работой, я стал свидетелем чуда. Вы вернули ему жизнь! Я почти не сомневался, что это он, но каждое ваше прикосновение придавало мне все больше уверенности.
– Как он погиб? Его убили?
– Не исключено.
– В Белом доме засел его двойник?
Логан утвердительно кивнул. Ева покачала головой.
– Не могу поверить! Сначала вы толкуете о двойнике Кеннеди, потом – о двойнике Чедберна… Должность президента насквозь публична, поэтому длительный подлог попросту невозможен.
– Тем не менее факт налицо, уж простите за каламбур.
– Тимвик?
– Жар загребают его руками.
– Кто за ним стоит?
– Жена Чедберна. Это она дергает за все ниточки. Только она в силах обеспечить двойнику неприкосновенность, научить его необходимым подробностям президентского поведения.
Лайза Чедберн… Ева вспомнила, как, присутствуя на пресс-конференции мужа, первая леди не спускала с него любящего взгляда.
– Неужели она и есть убийца?
– Возможно. Мы не можем быть в этом до конца уверены, пока не узнаем, какая судьба постигла Бена Чедберна.
– Что ее к этому подтолкнуло?
– Не знаю. Скорее всего, честолюбие. Она умна, ловка, умеет обратить себе на пользу любую ситуацию. Получила юридическое образование, стала совладелицей уважаемой юридической фирмы. Потом вышла замуж за Чедберна и начала выпихивать его наверх, довела до самого Белого дома. А уж там не растерялась. Одним словом, идеальная первая леди.
– Не верю, что это она!
– Я и не надеялся, что вы поверите. Сперва мне тоже не верилось. Я несколько раз с ней встречался и испытывал к ней симпатию. Сочетание соблазна и ума действует обезоруживающе.
Ева пренебрежительно махнула рукой
– Я подверг вас слишком суровому испытанию, – молвил Логан. – Правильнее было бы предоставить вам больше времени на привыкание к новой реальности, но, увы, мы вынуждены торопиться. – Он встал с кресла. – Пожалуйста, можете не верить, что Лайза Чедберн – злодейка. Считайте, что за ней кто-то стоит. Но вы не можете не признать, что без ее участия заговор был бы обречен на провал.
– С этим я готова согласиться… – Она покосилась на череп. – А вдруг это все же не Чедберн? Вдруг двойник?
– Это Чедберн.
– Потому что вам так хочется?
– Потому что это он. Иначе все превращается в бессмыслицу. – Помолчав, Логан добавил:
– Потому что труп привез к Доннелли сам Тимвик.
– Откуда у вас такая уверенность? Отец Доннелли мог солгать.
– Конечно, мог. Тот еще негодяй! Но в уме ему не откажешь. Он якшался с типами, которым ничего не стоило перерезать ему глотку, и научился самозащите. В своем крематории он установил звукозаписывающую аппаратуру. Голос Тимвика остался на пленке. – Логан криво усмехнулся. – Эта пленка, доставшаяся в наследство его сыну, стала крючком, на который попался я. Прослушав пленку, я поручил Джилу разобраться, что к чему.
– Располагая изобличающей пленкой, вы могли обойтись без дополнительных доказательств. Передали бы ее властям или прессе, чтобы они…
Логан покачал головой.
– Одной пленки было бы недостаточно. На ней нет подробностей. Думаете, он сказал: «Привет, я – Джеймс Тимвик, приехал сжечь президента США»? Нет, там всего лишь ни к чему не обязывающая болтовня. Тимвик приказывает кому-то из своих подручных помочь перенести тело, просит у Доннелли стул, чтобы присесть передохнуть: видимо, утомился задень, бедняга…
– Как же вы опознали Тимвика?
– Я встречался с ним до этого. Он командует Секретной службой, помогал президенту и…
– При чем тут Секретная служба, если вы называли его шишкой из министерства финансов? Ах, да, Секретная служба пользуется «крышей» министерства…
– Вот именно. Тимвик сделал блестящую карьеру и помог избранию Чедберна. Его голос трудно не узнать: он – уроженец Массачусетса и говорит с характерным акцентом. Я сам догадался, что это он, а потом просмотрел видеозаписи предвыборной кампании Чедберна и сравнил голоса. Как видите, все довольно просто. Тимвик не из тех, кто любит оставаться в тени. Видимо, огорчился, что Чедберн не назначил его на видный пост.
– Трудно поверить, что они оставили в живых Доннелли, чтобы он мог их шантажировать. Почему не отняли у него пленку и череп?
– Он предупредил, что отдал копию пленки с комментариями адвокату, который передаст этот взрывоопасный материал в прессу в случае его смерти или исчезновения.
– После чего исчез.
– Они не были к этому причастны и решили, что он заключил с кем-то выгодную сделку. Представляю, как рьяно они за ним охотились! Я был очень осторожен, но они все равно пронюхали, что Доннелли обратился ко мне. – Логан пожал плечами. – Впрочем, это только предположение. Они подозревали каждого, и я оказался наиболее перспективным подозреваемым.
– Все равно невероятно! Зачем было убирать Чедберна?
– Понятия не имею. Могу только строить догадки… Лайза Чедберн – уникальная женщина. Некоторые утверждают, что из нее получился бы более удачный президент, чем из ее мужа. Однако все сходятся во мнении, что страна пока что не готова принять президента-женщину, поэтому она вынуждена действовать исподтишка. Наверное, не сумела смириться с мыслью, что никогда не станет играть главную роль. Бен Чедберн тоже отличался властностью. Возможно, ей хотелось им помыкать. А заодно управлять государством.
– Слишком много предположений.
– Это потому, что я ничего не знаю наверняка. Окажите услугу: загляните в библиотеку и достаньте из верхнего ящика стола три кассеты. Это съемка последних речей и выступлений Чедберна, материал для сопоставления. Было бы неплохо, если бы вы смогли оценить их непредвзято.
– Что я на них увижу?
– Просто поставьте и посмотрите.
– Опять ваши штучки?
– Думаете, вам это повредит?
Она помолчала, потом передернула плечами.
– Хорошо. – Ева бросилась к двери. – Я посмотрю.
* * *
Как только она вышла, Логан позвонил в гараж Джилу.
– Дело сделано. Это череп Чедберна.
Джил негромко выругался.
– Не знаю, почему это стало для меня неожиданностью. Мы ведь знали, что это он.
– Я следил за ее работой, но тоже прореагировал, как ты, когда она закончила.
– Как отнеслась к этому она сама?
– Умножь свою реакцию примерно на миллион – и получишь ответ на свой вопрос! Ей трудно мне поверить, а мне трудно ее за это осуждать после всех обманов. Она по крайней мере согласилась посмотреть записи. После чего~я снова за нее примусь.
– Как у нас со временем?
– Одному богу известно. Но идентификация черепа – только первый этап. Она нужна нам по-прежнему. Она должна поверить, что это Чедберн. После этого все встанет на свои места. Ты готов ехать?
– Готов.
– Вели Марку и Маргарет приготовиться. Пускай убираются отсюда как можно скорее.
Повесив трубку, Логан подошел к черепу. Бедняга Чедберн не заслужил такую участь. Не соглашаясь с его политикой, Логан всегда симпатизировал ему самому. Бен Чедберн был всеобщим любимцем. Свои мечты он пытался претворить в реальность. Не отличаясь практической жилкой, он мог бы довести внутренний долг до астрономической цифры, зато, в отличие от большинства своих соотечественников, он умел мечтать.
Те, кто обладал этим умением, чаще всего заканчивали так же, как этот человек, смотревший в пространство стеклянным взглядом.
11
Невероятно! Чедберн?..
Ева не отрывала взгляд от телеэкрана. До конца последней из пленок оставались считанные минуты. То же лицо, те же манеры, тот же голос, даже интонации…
Начиная с позапрошлого ноября Лайза Чедберн присутствовала почти на всех публичных мероприятиях с участием мужа. Ева всматривалась в нее все пристальнее.
Всегда одинаково очаровательная, постоянно улыбающаяся, не сводящая любящего взгляда с Чедберна. Тот часто на нее поглядывал, не скрывая признательности и уважения, даже если вокруг…
Ева тревожно выпрямилась. Проведя перед экраном еще несколько минут, она включила обратную перемотку, чтобы просмотреть запись сначала.
– Она подает ему сигналы! – уверенно заявила Ева, вернувшись в лабораторию через десять минут. – Это целая система сигналов. Когда она разглаживает подол, он улыбается, когда складывает руки на коленях, он отрицательно отвечает на задаваемые ему вопросы, когда поправляет воротничок костюма, он отвечает «да». Не знаю, как расшифровать остальные сигналы, но эти не вызывают сомнений. Когда он затрудняется, как быть, она приходит ему на помощь.
– Правильно.
– Вы это знали! Зачем было предлагать мне смотреть запись самой?
– Чтобы вы пришли к этому выводу самостоятельно.
– Она управляет им, как марионеткой, – сказала Ева. Логан не сводил с нее глаз.
– Как вы считаете, согласился бы Бен Чедберн, человек, избранный президентом США, чтобы кто-то водил его на поводке?
– Ни за что! – ответила она, не задумываясь.
– Следует ли из этого, что человек на экране – не Бен Чедберн?
– Это, конечно, безумие, но я вынуждена ответить утвердительно, – согласилась Ева.
– Слава богу! – Логан облегченно перевел дух и пошел к двери. – Упакуйте череп в кожаную сумку из стенного шкафа. Нам пора спасаться бегством.
– Нет, сначала надо многое обсудить. Уверена, вы рассказали мне далеко не все.
– Обсудим позже. Может статься, что в нашем распоряжении совсем немного времени. Я рискнул здесь задержаться, только чтобы заручиться вашим сотрудничеством.
– По-моему, времени у нас сколько угодно. Или вы считаете, что кто-то может прорваться через ваши ворота?
– Не исключено. – Логан поджал губы. – Я ничему не удивлюсь. Президентская власть всесильна. При необходимости она способна покрыть любые злоупотребления. Пока они воображают, что череп Чедберна у них в руках, они не будут торопиться и станут убирать нас по одному. Но как только обнаружится, что череп подложный, они поймут, что настоящий удерживаем мы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34