слава, почести, деньги. Но этого было мало. После ее прощания с Белым домом он постарается, чтобы она вернулась к нему. Она не понимает, что теперь их узы стали еще крепче, чем прежде.
– Не знаю, что бы я без тебя делала, Скотт.
Лайза в постели. Лайза, смеющаяся над его шутками. Слезы на глазах Лайзы, сообщающей ему о своем намерении выйти за Бена.
– Как только у меня появятся новости, я дам тебе знать.
– До встречи, Скотт. Конец связи.
* * *
– Доктор Марен?
Он обернулся и увидел рыжеволосого молодого человека в халате санитара.
– Меня вызывают?
– Понятия не имею. – Незнакомец вошел в кабинет и запер дверь. – Меня зовут Джил Прайс. Мне надо с вами поговорить.
Бейнбридж, 8.40 утра
Лаборатория Криса Теллера помещалась в домике на окраине Бейнбриджа. Снаружи это дощатое строение, увитое плющом, больше напоминало беседку, чем научное учреждение. Даже табличка, утверждающая, что здесь занимаются серьезными делами, была так мала, что Ева проскочила бы мимо, если бы ее проводником не был едущий впереди Гэри.
– Вы будете утверждать, что здесь творят чудеса? – осведомился шепотом Логан.
– Видимость часто обманчива. Гэри доверяет Тел-леру, значит, и у меня нет оснований в нем сомневаться. – Она остановилась рядом с «Вольво» Гэри. – Хочешь, чтобы мы вошли вместе с тобой?
– Валяйте, если хотите все испортить! Думаете, в маленьких южных городках не смотрят телевизор и не читают газет? Оставайтесь здесь. Возможно, мне придется задержаться.
Ева проводила Гэри признательным взглядом. Он не шагал, а парил над землей. Казалось, он снова обрел молодость. Она мысленно сравнила его с Айвенго, готовым сразиться с Черным Рыцарем.
– Успокойтесь. – Логан разжал пальцы Евы, судорожно вцепившиеся в руль. – Ничего ужасного его там не ждет. В худшем случае – от ворот поворот.
– Напрасно мы позволили ему ехать.
– Сомневаюсь, чтобы мы сумели ему помешать. – Логан уселся поудобнее. – Что это за священнодействие? Вы сказали, что анализ займет не один день, и то в случае, если Кесслер убедит Теллера поднажать. Почему идентификация ДНК занимает так много времени?
– Из-за радиоактивного зондирования.
– Чего-чего?
– Это ваш метод развлекать даму?
– Предположим. Но мне действительно непонятна суть анализа. Если не считать крох, которые я усвоил во время процесса над О. Джеем Симпсоном… Между прочим, суду ДНК тоже оказалась не по зубам.
– Ну, так слушайте. Цепочка ДНК, добытая из зубной эмали красавчика Бена, растворяется в ферментном растворе, действующем на определенные точки цепочки, что приводит к ее разрушению на отдельные фрагменты. Небольшое количество ДНК переносится в емкость с особым гелем, подвергаемым обработке электрическим током. Ток собирает фрагменты, располагая их по длине и весу.
– Жду не дождусь радиоактивного зондирования.
– Лаборант переносит фрагменты на нейлоновую мембрану и производит их радиоактивное облучение. При этом на ДНК помечаются особые точки. Затем все накрывается на несколько дней рентгеновской пленкой для проявления. В итоге получают изображение ДНК – темные полоски на рентгеновском снимке.
– Это и есть отпечаток ДНК?
– Да. Существует всего один шанс из миллионов, что у двух людей этот отпечаток – мы называем его «профиль» – окажется одинаковым.
– Есть способ ускорить зондирование?
– Не так давно я слыхала об одном новом методе, но лаборатории не спешат брать его на вооружение. Он называется «химическая люминесценция». Радиоактивное зондирование заменяется химическим: за счет взаимодействия с химическими реагентами излучаются протоны света.
– Кто такие протоны?
– Частички света. При их попадании рентгеновская пленка экспонируется, что дает все те же темные полоски ДНК, как и при радиоактивном методе. Крупные лаборатории постепенно переходят на химический метод, но в этой, маленькой, еще могут работать по старинке. Мы все узнаем от Гэри. Постучите на всякий случай по дереву.
– Я-то думал…
– Я предупреждала, что это потребует времени.
– Да, но ждать несколько дней…
– Смените пластинку! – грубо оборвала его Ева. – Я не хуже вас знаю, что времени у нас в обрез. Будем надеяться, что Гэри вернется с добрыми вестями.
– Судя по тому, что вы вытворяете с несчастным рулем, надежды кот наплакал. Она отдернула руку от руля.
– От вас никакой помощи.
– Почему, я стараюсь… Я на все готов. Хотите, ворвусь в лабораторию и выставлю Кесслера за дверь? Я могу, только прикажите. Знаете, как я соскучился по реальному делу? Надоело стоять в стороне и наблюдать, как рискуют другие.
Господи, еще один Айвенго! От Логана она ждала этого меньше всего. Впрочем, он должен был закалить характер после страшного года у изголовья умирающей жены. Такие, как он, не мирятся с поражением. Он изображал спокойствие, но нетерпение и готовность идти напролом сквозили в каждом его жесте, каждом слове. Боже, зачем ты создал мужчин такими непроходимыми идиотами?
– Сидите и не рыпайтесь! Мне не хочется угодить в тюрьму или психушку из-за того, что вы со скуки дадите волю своим неандертальским инстинктам!
Она видела, что он разочарован.
– Вряд ли неандертальцы были знакомы со скукой, – сказал он, надеясь отвлечься философией. – С таким неразвитым мозгом, при такой короткой продолжительности жизни, в непрестанных заботах о выживании не особенно заскучаешь!
– Настоящий автопортрет!
– Правда? Какая же деталь мне особенно удалась?
Конечно, неандертальцем Логан не был. У него хватало ума и харизмы, к тому же он, подобно самой Еве, руководствовался в жизни твердыми правилами. Она виновато отвела взгляд.
– А вы не такой уж обманщик… Вы были искренним, говоря, что не преследуете политических интересов. Вы решили спасти мир: не больше и не меньше!
– Ничего подобного! Я делаю это потому, что боюсь не сделать. На случай, если обрушится небо, я хочу сделать все от меня зависящее, чтобы это предотвратить. – Он взял Еву за подбородок, повернул ее голову, заглянул в глаза. – У меня развитое чувство ответственности. Совсем как у вас.
Его прикосновение повергло ее в трепет. Его слова, сами его мысли взволновали ее до глубины души. Она отстранилась, отвернулась к окну.
– Я, в отличие от вас, довольствуюсь в жизни малым. Зато у меня есть призвание.
– Избрав такую карьеру, вы поступили наихудшим образом. Почему вас никто не остановил? Почему Квинн не продержал вас на острове подольше, не дождался, пока у вас притупятся воспоминания?
Ева окинула его удивленным взглядом. Она не ожидала, что он так ошибается на ее счет.
– Он знал, что это для меня единственный способ выжить.
– Какое же это выживание? Вы помешались на работе, махнули рукой на личную жизнь! Никогда еще не встречал настолько одержимых женщин. Вам бы лучше…
– Отстаньте, Логан.
Он вздохнул.
– Пожалуйста. Больше не стану лезть не в свое дело.
– Вот и не лезьте.
– Только мне почему-то кажется, что это меня касается.
– Вы привыкли командовать людьми.
– Вот-вот. – Он вынул из кармана телефон. – Организационный инстинкт! Стоит мне заметить, что что-то делается не так, у меня появляется желание навести порядок. – Он стал тыкать в кнопки пальцем с такой яростью, словно телефон превратился в его личного врага. – Вы – ходячее пособие по не правильной жизни.
– Вас это не касается. Я своей жизнью довольна. Кому вы звоните?
– Джилу.
– Сейчас? Зачем?
– Что-то давненько он молчит. – Логан нажал клавишу соединения. – А главное, мне надо отвлечься.
Ева испытывала ту же потребность. Истекшие минуты потребовали слишком большого напряжения душевных сил.
– В чем дело? – спросил Логан, обращаясь к Джилу. – Почему не звонишь? Да, настроение хуже некуда! – Он выслушал ответ. – Не дури! Вдруг это ловушка? На счету у Марена уже есть одно убийство.
Ева затаила дыхание.
– Не смей! Да, она здесь. Нет, я не позволю вам ворковать. Довольствуйся мной.
Ева привлекла внимание Логана нетерпеливым жестом. Он выругался и сунул ей телефон.
– Полный кретин!
– Я слышал, как он меня нахваливает, – сказал Еве Джил. – Видимо, не в настроении. Потому я и попросил передать трубку вам. Я сейчас не в том состоянии, чтобы выносить крики.
– Что с вами случилось?
– Пока ничего, но я иду по тонкой ниточке. С Мареном надо держать ухо востро.
– Вы предложили ему сделку?
– Он все отрицает и делает вид, что не понимает, о чем речь.
– Логичная реакция. Другой я не ожидала.
– А я по-прежнему надеюсь, что наша тактика сработает. Я вижу, что бью в самую точку. Марен не вызвал больничную охрану, а это уже добрый признак. Я предложил ему хорошенько поразмыслить и встретиться со мной на берегу канала сегодня в семь.
– Он не придет. Он посоветуется с Лайзой Чедберн и устроит вам западню.
– Не исключено.
– Нет, только так! – Телефон хрустнул у Евы в кулаке. – Вы с Логаном убедили меня, что она уговорила Марена совершить убийство. Неужели он поверит вашим утверждениям, что она собирается его предать?
– Он умен, его нелегко провести. Мне с трудом верится, что она сумела превратить его в своего сообщника и убийцу Чедберна. Думаю, мне удастся ему внушить, что надо быстрее выходить из игры, иначе ему несдобровать.
– Не встречайтесь с ним, Джил!
– Придется встретиться. Если я справлюсь с Мареном, то следующей станет сама Лайза Чедберн. Я сообщу о результатах. – Джил прервал связь. Ева вернула телефон Логану.
– Он не отступится.
– Говорю же, кретин! – проскрежетал Логан.
– Раньше вы отзывались о нем как об опытном профессионале.
– Я никогда не говорил, что он принимает наилучшие решения. Эта встреча сегодня вечером – ошибка.
Ева была того же мнения. Марен вряд ли продаст Лайзу Чедберн – она держит его в тисках. Сомневаться в прочности тисков не приходилось. Если только сама Лайза перестанет в них нуждаться…
– Представляю ее ярость!
– Чью? – не понял Логан.
– Лайзы Чедберн. Марена она скорее всего считает своей собственностью. Она очень рассердится на нас за попытку их поссорить.
– Трудно себе представить, чтобы она держалась за такую собственность. Все равно она решила им пожертвовать.
– Почему вы считаете, что она всегда действует логично? У нее есть эмоции, как у любого из нас. Узнав, что мы вычислили Марена, она занервничает, может, даже запаникует. Это станет для нее неожиданностью. Она рассчитывает, что никто ни о чем не догадывается.
– В таком случае Джил может оказаться прав. Марен способен утаить факт встречи с ним.
– Но вы считаете это маловероятным? Он кивнул.
– Что мы должны в таком случае предпринять?
– Вы останетесь здесь, ждать вместе с Кесслером результатов, а я полечу в Вашингтон и пойду вместе с Джилом на эту встречу.
– Вдруг вас узнают?
– Наплевать!
– Или поймают в ту же ловушку.
– Я не дамся. – Логан вылез из машины и подошел к окну с водительской стороны. – Мне нужна машина.
Я доеду до Саванны, а там сяду в самолет. Вы вернетесь в мотель с Гэри.
Она медленно покинула автомобиль, взяв с заднего сиденья сумку с черепом.
– А как же результаты анализа?
– Под вашу ответственность. Вы сами твердите, что они будут готовы только через несколько дней. – Он сел за руль. – Я здесь лишний.
Айвенго тоже хотел действовать, штурмовать замки… Ева с трудом сдержалась, чтобы не врезать ему по физиономии.
– Держите меня в курсе событий. – Она распахнула дверцу «Вольво». – Если, конечно, останетесь в живых.
– Останусь! – Логан запустил двигатель. – Я вернусь завтра. Берегите себя! – Он нахмурился. – На вас мало надежды. Я позвоню из аэропорта Кесслеру и велю ему заплатить охране Теллера, чтобы они сторожили вас в мотеле до моего возвращения.
– Как он объяснит это Теллеру?
– До сих пор он проявлял изобретательность. Что-нибудь придумает.
– Думаю, Тимвик по-прежнему занят университетом Дьюка. Нас не скоро выследят. Эту лабораторию никто не сочтет судебно-медицинской.
Она говорила это скорее для самоуспокоения, так как не была уверена, что идея с университетом Дьюка послужила достаточным отвлекающим маневром. Лайза Чедберн не станет ограничиваться Логаном: для этого она слишком ценит женщин.
– Охранник перед мотелем вам не помешает. Но вы тоже будьте настороже, не забывайте запираться, – посоветовал Логан. – Как только заметите что-нибудь подозрительное, звоните мне.
– Я буду осторожна.
– Мне пора, Ева, – проговорил он нехотя. – Джил – мой друг, я его в это втравил, мне и расхлебывать.
Она села в «Вольво» и поставила сумку на пол.
– Тогда не тяните. – Она окинула его холодным взглядом. – Вы мне не нужны, Логан. Ни раньше, ни теперь. Я справлюсь сама.
– Не выпускайте из рук череп Бена.
– Разве у вас есть основания опасаться, что я отдам его кому-нибудь поиграться? – Ева горько усмехнулась. – Я не хуже вас знаю, какая это важная улика.
– Дело не в этом…
– Поезжайте. – Она махнула рукой. – Помогите Джилу. Это ваш долг.
– Откуда столько неудовольствия? Я думал, Джил вам симпатичен.
– Правильно думали. Вот я и пекусь о его безопасности.
Но в не меньшей степени Ева боялась за жизнь самого Логана. Чем больше она думала о Лайзе Чедберн, тем сильнее становился ее страх.
– Не собираюсь с вами спорить. Это не принесет никакой пользы. До свидания, Логан.
Он никак не уезжал.
– До свидания!
Логан выругался себе под нос и задним ходом выехал со стоянки. Минута – и он скрылся из виду.
Она осталась одна. «Тебе нельзя оставаться в одиночестве, мама…»
Но она привыкла к одиночеству. Любой одинок, когда закрыты двери и нет выхода во внешний мир. И все же сейчас Еву охватило странное чувство: такого одиночества она не чувствовала еще никогда.
– Где Логан?
Она оглянулась и увидела Гэри.
– Подался на север, помогать Джилу Прайсу. Ты что-нибудь выяснил?
– Новости, как всегда, делятся на плохие и хорошие. Хорошие состоят в том, что Крис перешел на химико-люминесцентный метод. Результат может быть готов уже сегодня.
– А плохие?
– Он оказался слишком занят. – Гэри поднял руку. – Я все знаю без твоих уговоров. Он уступит, просто я должен еще поднажать. Пусть не сегодня, но завтра мы обязательно что-нибудь получим, хотя бы предварительные результаты. Я всего лишь решил познакомить тебя с положением дел на настоящий момент. – Он отдал ей ключи от машины и зашагал обратно в лабораторию. – Уезжай в мотель, – бросил он через плечо. – Мне, видимо, придется засидеться здесь за полночь. Приеду на такси.
Ей не хотелось в мотель: лучше бы чем-то помочь в лаборатории. Сидеть сложа руки было невозможно. Но своим вмешательством она перечеркнула бы все, чего успел добиться Гэри.
Она завидовала Гэри и Логану, ухватившимся за возможность проявить активность, пусть не очень полезную. Но для нее бессмысленное копошение исключалось. Ее жизнь строилась на надежном фундаменте здравомыслия. Не в ее характере было поступать на авось.
Почему она вообразила Лайзу Чедберн сверхженщиной? Скоре всего, Логан не ошибся, говоря, что какое-то время ей и Гэри не будет грозить опасность. Оставалось расслабиться. После нескольких напряженных дней ей следовало поблагодарить судьбу за передышку в скучном Бейнбридже.
* * *
– Количество домов в Ланире, подлежащих проверке, сократилось всего до четырех, – сказал Тимвик взявшему трубку Фиску. – Все они сняты позавчера.
– На фамилию Уилсон?
– Откуда я знаю? Думаешь, она воспользовалась своей настоящей фамилией?
– Когда снимаешь домик, надо вносить задаток. Значит, в ход идет кредитная карточка.
– Откуда у нас уверенность, что она не прибегла к подложной? Думаешь, Логан не предусмотрел бы такую безделицу? Бери ручку. – Тимвик продиктовал все четыре адреса. – Принимайся за дело.
– Примусь, как только смогу.
– То есть как?
– Вы сами велели мне заняться Кесслером. Я нахожусь в Эмори, Кесслер неожиданно уехал вчера утром.
– Куда?
– Неизвестно. Я как раз собираюсь потолковать с его ассистентом.
– Мамаша важнее! Кесслер – побочная ветвь. Если Логану понадобится эксперт, он обратится в университет Дьюка.
– Раз уж я здесь, нелишне проверить.
– А я говорю, брось! Поезжай в Ланир.
– Предположим, я ее найду. Что дальше?
– Жди моих последующих распоряжений.
– Я говорил, что не люблю заниматься слежкой. Мое дело – найти ее. Слежку поручите кому-нибудь другому.
На том конце провода установилось молчание. Трус Тимвик не любит работать под диктовку. Что ж, пришло время привыкать. Партия обернулась по-новому, на доске властвует ферзь. Но дуралею Тимвику этого не положено знать.
– Учти, Фиск, тебя всегда можно заменить.
– На данной стадии это было бы затруднительно. Почему не позволить мне делать то, что у меня получается лучше, чем у остальных?
Снова молчание, уже не просто холодное, а ледяное.
– Хорошо. Как только обнаружишь мамашу, доложи.
Фиск спрятал телефон и быстро зашагал к общежитию, где проживал Боб Спенсер, ассистент Кесслера.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34
– Не знаю, что бы я без тебя делала, Скотт.
Лайза в постели. Лайза, смеющаяся над его шутками. Слезы на глазах Лайзы, сообщающей ему о своем намерении выйти за Бена.
– Как только у меня появятся новости, я дам тебе знать.
– До встречи, Скотт. Конец связи.
* * *
– Доктор Марен?
Он обернулся и увидел рыжеволосого молодого человека в халате санитара.
– Меня вызывают?
– Понятия не имею. – Незнакомец вошел в кабинет и запер дверь. – Меня зовут Джил Прайс. Мне надо с вами поговорить.
Бейнбридж, 8.40 утра
Лаборатория Криса Теллера помещалась в домике на окраине Бейнбриджа. Снаружи это дощатое строение, увитое плющом, больше напоминало беседку, чем научное учреждение. Даже табличка, утверждающая, что здесь занимаются серьезными делами, была так мала, что Ева проскочила бы мимо, если бы ее проводником не был едущий впереди Гэри.
– Вы будете утверждать, что здесь творят чудеса? – осведомился шепотом Логан.
– Видимость часто обманчива. Гэри доверяет Тел-леру, значит, и у меня нет оснований в нем сомневаться. – Она остановилась рядом с «Вольво» Гэри. – Хочешь, чтобы мы вошли вместе с тобой?
– Валяйте, если хотите все испортить! Думаете, в маленьких южных городках не смотрят телевизор и не читают газет? Оставайтесь здесь. Возможно, мне придется задержаться.
Ева проводила Гэри признательным взглядом. Он не шагал, а парил над землей. Казалось, он снова обрел молодость. Она мысленно сравнила его с Айвенго, готовым сразиться с Черным Рыцарем.
– Успокойтесь. – Логан разжал пальцы Евы, судорожно вцепившиеся в руль. – Ничего ужасного его там не ждет. В худшем случае – от ворот поворот.
– Напрасно мы позволили ему ехать.
– Сомневаюсь, чтобы мы сумели ему помешать. – Логан уселся поудобнее. – Что это за священнодействие? Вы сказали, что анализ займет не один день, и то в случае, если Кесслер убедит Теллера поднажать. Почему идентификация ДНК занимает так много времени?
– Из-за радиоактивного зондирования.
– Чего-чего?
– Это ваш метод развлекать даму?
– Предположим. Но мне действительно непонятна суть анализа. Если не считать крох, которые я усвоил во время процесса над О. Джеем Симпсоном… Между прочим, суду ДНК тоже оказалась не по зубам.
– Ну, так слушайте. Цепочка ДНК, добытая из зубной эмали красавчика Бена, растворяется в ферментном растворе, действующем на определенные точки цепочки, что приводит к ее разрушению на отдельные фрагменты. Небольшое количество ДНК переносится в емкость с особым гелем, подвергаемым обработке электрическим током. Ток собирает фрагменты, располагая их по длине и весу.
– Жду не дождусь радиоактивного зондирования.
– Лаборант переносит фрагменты на нейлоновую мембрану и производит их радиоактивное облучение. При этом на ДНК помечаются особые точки. Затем все накрывается на несколько дней рентгеновской пленкой для проявления. В итоге получают изображение ДНК – темные полоски на рентгеновском снимке.
– Это и есть отпечаток ДНК?
– Да. Существует всего один шанс из миллионов, что у двух людей этот отпечаток – мы называем его «профиль» – окажется одинаковым.
– Есть способ ускорить зондирование?
– Не так давно я слыхала об одном новом методе, но лаборатории не спешат брать его на вооружение. Он называется «химическая люминесценция». Радиоактивное зондирование заменяется химическим: за счет взаимодействия с химическими реагентами излучаются протоны света.
– Кто такие протоны?
– Частички света. При их попадании рентгеновская пленка экспонируется, что дает все те же темные полоски ДНК, как и при радиоактивном методе. Крупные лаборатории постепенно переходят на химический метод, но в этой, маленькой, еще могут работать по старинке. Мы все узнаем от Гэри. Постучите на всякий случай по дереву.
– Я-то думал…
– Я предупреждала, что это потребует времени.
– Да, но ждать несколько дней…
– Смените пластинку! – грубо оборвала его Ева. – Я не хуже вас знаю, что времени у нас в обрез. Будем надеяться, что Гэри вернется с добрыми вестями.
– Судя по тому, что вы вытворяете с несчастным рулем, надежды кот наплакал. Она отдернула руку от руля.
– От вас никакой помощи.
– Почему, я стараюсь… Я на все готов. Хотите, ворвусь в лабораторию и выставлю Кесслера за дверь? Я могу, только прикажите. Знаете, как я соскучился по реальному делу? Надоело стоять в стороне и наблюдать, как рискуют другие.
Господи, еще один Айвенго! От Логана она ждала этого меньше всего. Впрочем, он должен был закалить характер после страшного года у изголовья умирающей жены. Такие, как он, не мирятся с поражением. Он изображал спокойствие, но нетерпение и готовность идти напролом сквозили в каждом его жесте, каждом слове. Боже, зачем ты создал мужчин такими непроходимыми идиотами?
– Сидите и не рыпайтесь! Мне не хочется угодить в тюрьму или психушку из-за того, что вы со скуки дадите волю своим неандертальским инстинктам!
Она видела, что он разочарован.
– Вряд ли неандертальцы были знакомы со скукой, – сказал он, надеясь отвлечься философией. – С таким неразвитым мозгом, при такой короткой продолжительности жизни, в непрестанных заботах о выживании не особенно заскучаешь!
– Настоящий автопортрет!
– Правда? Какая же деталь мне особенно удалась?
Конечно, неандертальцем Логан не был. У него хватало ума и харизмы, к тому же он, подобно самой Еве, руководствовался в жизни твердыми правилами. Она виновато отвела взгляд.
– А вы не такой уж обманщик… Вы были искренним, говоря, что не преследуете политических интересов. Вы решили спасти мир: не больше и не меньше!
– Ничего подобного! Я делаю это потому, что боюсь не сделать. На случай, если обрушится небо, я хочу сделать все от меня зависящее, чтобы это предотвратить. – Он взял Еву за подбородок, повернул ее голову, заглянул в глаза. – У меня развитое чувство ответственности. Совсем как у вас.
Его прикосновение повергло ее в трепет. Его слова, сами его мысли взволновали ее до глубины души. Она отстранилась, отвернулась к окну.
– Я, в отличие от вас, довольствуюсь в жизни малым. Зато у меня есть призвание.
– Избрав такую карьеру, вы поступили наихудшим образом. Почему вас никто не остановил? Почему Квинн не продержал вас на острове подольше, не дождался, пока у вас притупятся воспоминания?
Ева окинула его удивленным взглядом. Она не ожидала, что он так ошибается на ее счет.
– Он знал, что это для меня единственный способ выжить.
– Какое же это выживание? Вы помешались на работе, махнули рукой на личную жизнь! Никогда еще не встречал настолько одержимых женщин. Вам бы лучше…
– Отстаньте, Логан.
Он вздохнул.
– Пожалуйста. Больше не стану лезть не в свое дело.
– Вот и не лезьте.
– Только мне почему-то кажется, что это меня касается.
– Вы привыкли командовать людьми.
– Вот-вот. – Он вынул из кармана телефон. – Организационный инстинкт! Стоит мне заметить, что что-то делается не так, у меня появляется желание навести порядок. – Он стал тыкать в кнопки пальцем с такой яростью, словно телефон превратился в его личного врага. – Вы – ходячее пособие по не правильной жизни.
– Вас это не касается. Я своей жизнью довольна. Кому вы звоните?
– Джилу.
– Сейчас? Зачем?
– Что-то давненько он молчит. – Логан нажал клавишу соединения. – А главное, мне надо отвлечься.
Ева испытывала ту же потребность. Истекшие минуты потребовали слишком большого напряжения душевных сил.
– В чем дело? – спросил Логан, обращаясь к Джилу. – Почему не звонишь? Да, настроение хуже некуда! – Он выслушал ответ. – Не дури! Вдруг это ловушка? На счету у Марена уже есть одно убийство.
Ева затаила дыхание.
– Не смей! Да, она здесь. Нет, я не позволю вам ворковать. Довольствуйся мной.
Ева привлекла внимание Логана нетерпеливым жестом. Он выругался и сунул ей телефон.
– Полный кретин!
– Я слышал, как он меня нахваливает, – сказал Еве Джил. – Видимо, не в настроении. Потому я и попросил передать трубку вам. Я сейчас не в том состоянии, чтобы выносить крики.
– Что с вами случилось?
– Пока ничего, но я иду по тонкой ниточке. С Мареном надо держать ухо востро.
– Вы предложили ему сделку?
– Он все отрицает и делает вид, что не понимает, о чем речь.
– Логичная реакция. Другой я не ожидала.
– А я по-прежнему надеюсь, что наша тактика сработает. Я вижу, что бью в самую точку. Марен не вызвал больничную охрану, а это уже добрый признак. Я предложил ему хорошенько поразмыслить и встретиться со мной на берегу канала сегодня в семь.
– Он не придет. Он посоветуется с Лайзой Чедберн и устроит вам западню.
– Не исключено.
– Нет, только так! – Телефон хрустнул у Евы в кулаке. – Вы с Логаном убедили меня, что она уговорила Марена совершить убийство. Неужели он поверит вашим утверждениям, что она собирается его предать?
– Он умен, его нелегко провести. Мне с трудом верится, что она сумела превратить его в своего сообщника и убийцу Чедберна. Думаю, мне удастся ему внушить, что надо быстрее выходить из игры, иначе ему несдобровать.
– Не встречайтесь с ним, Джил!
– Придется встретиться. Если я справлюсь с Мареном, то следующей станет сама Лайза Чедберн. Я сообщу о результатах. – Джил прервал связь. Ева вернула телефон Логану.
– Он не отступится.
– Говорю же, кретин! – проскрежетал Логан.
– Раньше вы отзывались о нем как об опытном профессионале.
– Я никогда не говорил, что он принимает наилучшие решения. Эта встреча сегодня вечером – ошибка.
Ева была того же мнения. Марен вряд ли продаст Лайзу Чедберн – она держит его в тисках. Сомневаться в прочности тисков не приходилось. Если только сама Лайза перестанет в них нуждаться…
– Представляю ее ярость!
– Чью? – не понял Логан.
– Лайзы Чедберн. Марена она скорее всего считает своей собственностью. Она очень рассердится на нас за попытку их поссорить.
– Трудно себе представить, чтобы она держалась за такую собственность. Все равно она решила им пожертвовать.
– Почему вы считаете, что она всегда действует логично? У нее есть эмоции, как у любого из нас. Узнав, что мы вычислили Марена, она занервничает, может, даже запаникует. Это станет для нее неожиданностью. Она рассчитывает, что никто ни о чем не догадывается.
– В таком случае Джил может оказаться прав. Марен способен утаить факт встречи с ним.
– Но вы считаете это маловероятным? Он кивнул.
– Что мы должны в таком случае предпринять?
– Вы останетесь здесь, ждать вместе с Кесслером результатов, а я полечу в Вашингтон и пойду вместе с Джилом на эту встречу.
– Вдруг вас узнают?
– Наплевать!
– Или поймают в ту же ловушку.
– Я не дамся. – Логан вылез из машины и подошел к окну с водительской стороны. – Мне нужна машина.
Я доеду до Саванны, а там сяду в самолет. Вы вернетесь в мотель с Гэри.
Она медленно покинула автомобиль, взяв с заднего сиденья сумку с черепом.
– А как же результаты анализа?
– Под вашу ответственность. Вы сами твердите, что они будут готовы только через несколько дней. – Он сел за руль. – Я здесь лишний.
Айвенго тоже хотел действовать, штурмовать замки… Ева с трудом сдержалась, чтобы не врезать ему по физиономии.
– Держите меня в курсе событий. – Она распахнула дверцу «Вольво». – Если, конечно, останетесь в живых.
– Останусь! – Логан запустил двигатель. – Я вернусь завтра. Берегите себя! – Он нахмурился. – На вас мало надежды. Я позвоню из аэропорта Кесслеру и велю ему заплатить охране Теллера, чтобы они сторожили вас в мотеле до моего возвращения.
– Как он объяснит это Теллеру?
– До сих пор он проявлял изобретательность. Что-нибудь придумает.
– Думаю, Тимвик по-прежнему занят университетом Дьюка. Нас не скоро выследят. Эту лабораторию никто не сочтет судебно-медицинской.
Она говорила это скорее для самоуспокоения, так как не была уверена, что идея с университетом Дьюка послужила достаточным отвлекающим маневром. Лайза Чедберн не станет ограничиваться Логаном: для этого она слишком ценит женщин.
– Охранник перед мотелем вам не помешает. Но вы тоже будьте настороже, не забывайте запираться, – посоветовал Логан. – Как только заметите что-нибудь подозрительное, звоните мне.
– Я буду осторожна.
– Мне пора, Ева, – проговорил он нехотя. – Джил – мой друг, я его в это втравил, мне и расхлебывать.
Она села в «Вольво» и поставила сумку на пол.
– Тогда не тяните. – Она окинула его холодным взглядом. – Вы мне не нужны, Логан. Ни раньше, ни теперь. Я справлюсь сама.
– Не выпускайте из рук череп Бена.
– Разве у вас есть основания опасаться, что я отдам его кому-нибудь поиграться? – Ева горько усмехнулась. – Я не хуже вас знаю, какая это важная улика.
– Дело не в этом…
– Поезжайте. – Она махнула рукой. – Помогите Джилу. Это ваш долг.
– Откуда столько неудовольствия? Я думал, Джил вам симпатичен.
– Правильно думали. Вот я и пекусь о его безопасности.
Но в не меньшей степени Ева боялась за жизнь самого Логана. Чем больше она думала о Лайзе Чедберн, тем сильнее становился ее страх.
– Не собираюсь с вами спорить. Это не принесет никакой пользы. До свидания, Логан.
Он никак не уезжал.
– До свидания!
Логан выругался себе под нос и задним ходом выехал со стоянки. Минута – и он скрылся из виду.
Она осталась одна. «Тебе нельзя оставаться в одиночестве, мама…»
Но она привыкла к одиночеству. Любой одинок, когда закрыты двери и нет выхода во внешний мир. И все же сейчас Еву охватило странное чувство: такого одиночества она не чувствовала еще никогда.
– Где Логан?
Она оглянулась и увидела Гэри.
– Подался на север, помогать Джилу Прайсу. Ты что-нибудь выяснил?
– Новости, как всегда, делятся на плохие и хорошие. Хорошие состоят в том, что Крис перешел на химико-люминесцентный метод. Результат может быть готов уже сегодня.
– А плохие?
– Он оказался слишком занят. – Гэри поднял руку. – Я все знаю без твоих уговоров. Он уступит, просто я должен еще поднажать. Пусть не сегодня, но завтра мы обязательно что-нибудь получим, хотя бы предварительные результаты. Я всего лишь решил познакомить тебя с положением дел на настоящий момент. – Он отдал ей ключи от машины и зашагал обратно в лабораторию. – Уезжай в мотель, – бросил он через плечо. – Мне, видимо, придется засидеться здесь за полночь. Приеду на такси.
Ей не хотелось в мотель: лучше бы чем-то помочь в лаборатории. Сидеть сложа руки было невозможно. Но своим вмешательством она перечеркнула бы все, чего успел добиться Гэри.
Она завидовала Гэри и Логану, ухватившимся за возможность проявить активность, пусть не очень полезную. Но для нее бессмысленное копошение исключалось. Ее жизнь строилась на надежном фундаменте здравомыслия. Не в ее характере было поступать на авось.
Почему она вообразила Лайзу Чедберн сверхженщиной? Скоре всего, Логан не ошибся, говоря, что какое-то время ей и Гэри не будет грозить опасность. Оставалось расслабиться. После нескольких напряженных дней ей следовало поблагодарить судьбу за передышку в скучном Бейнбридже.
* * *
– Количество домов в Ланире, подлежащих проверке, сократилось всего до четырех, – сказал Тимвик взявшему трубку Фиску. – Все они сняты позавчера.
– На фамилию Уилсон?
– Откуда я знаю? Думаешь, она воспользовалась своей настоящей фамилией?
– Когда снимаешь домик, надо вносить задаток. Значит, в ход идет кредитная карточка.
– Откуда у нас уверенность, что она не прибегла к подложной? Думаешь, Логан не предусмотрел бы такую безделицу? Бери ручку. – Тимвик продиктовал все четыре адреса. – Принимайся за дело.
– Примусь, как только смогу.
– То есть как?
– Вы сами велели мне заняться Кесслером. Я нахожусь в Эмори, Кесслер неожиданно уехал вчера утром.
– Куда?
– Неизвестно. Я как раз собираюсь потолковать с его ассистентом.
– Мамаша важнее! Кесслер – побочная ветвь. Если Логану понадобится эксперт, он обратится в университет Дьюка.
– Раз уж я здесь, нелишне проверить.
– А я говорю, брось! Поезжай в Ланир.
– Предположим, я ее найду. Что дальше?
– Жди моих последующих распоряжений.
– Я говорил, что не люблю заниматься слежкой. Мое дело – найти ее. Слежку поручите кому-нибудь другому.
На том конце провода установилось молчание. Трус Тимвик не любит работать под диктовку. Что ж, пришло время привыкать. Партия обернулась по-новому, на доске властвует ферзь. Но дуралею Тимвику этого не положено знать.
– Учти, Фиск, тебя всегда можно заменить.
– На данной стадии это было бы затруднительно. Почему не позволить мне делать то, что у меня получается лучше, чем у остальных?
Снова молчание, уже не просто холодное, а ледяное.
– Хорошо. Как только обнаружишь мамашу, доложи.
Фиск спрятал телефон и быстро зашагал к общежитию, где проживал Боб Спенсер, ассистент Кесслера.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34