– Конечно! Воображает себя то ли Шварцкопфом, то ли Элиотом Нессом, то ли Ланселотом. – Ее тон посуровел. – А вы, Логан, позаботьтесь, чтобы с ним ничего не случилось. Надо было обратиться к вашему знакомому из университета Дьюка, а не к бедняге Гэри. Я думала только о способностях человека, к помощи которого мы прибегнем, и не учитывала, как это опасно для него самого.
– Как только у нас будет образец ДНК, мы выведем его из игры.
– По примеру моей матери?
– Я обещал, что она будет в безопасности. У вас есть какие-то сомнения? Вы ведь с ней разговаривали.
– Какая там безопасность! Пока все это не кончится, ее жизнь останется под угрозой. Как и жизни всех остальных… – Ева не могла себе простить, что из-за нее рискуют собой Джо, Гэри, ее мать.
– Согласен, степень ее безопасности не так велика, как я хотел, – признал Логан. – Но это все, что сейчас возможно. – После паузы он добавил:
– Кесслер чем-то вас огорчил. Что он вам наговорил?
Нацисты, «лебединая песня», юноша в зеркале…
– Ничего особенного.
В действительности жизнь Гэри была ценностью, подлежавшей сохранению любой ценой. Это ли не важно? Ее никогда не интересовало прошлое Гэри Кесслера, а оказалось, что от коротенького рассказа о нем сжимается сердце и душат слезы – и это тоже не важно?
Ночь приносила открытие за открытием, откровение за откровением: Логан, Джо, теперь Гэри… Ева зажмурилась.
– Позаботьтесь о его безопасности, хорошо?

Белый дом, 19.20
– Кесслер! – сказала Лайза ответившему на ее звонок Тимвику. – Проверьте Кесслера из университета Эмори.
– Я свое дело знаю, Лайза. Кесслер никуда не денется: вот он, в моем списке.
– Займитесь им в первую очередь. Дункан сотрудничала с ним много раз.
– Как и с другими людьми. – Лайза слышала, как Тимвик шуршит бумагами. – Она не обращалась к нему больше двух лет.
– Зато он был первым антропологом, с которым она работала. Их связывает давняя дружба. Это должно многое для нее значить.
– Почему тогда она перестала к нему обращаться? Логан наводил справки о специалистах из университета Дьюка…
– Они там появились?
– Нет, но еще рано…
– Рано? Вы уже должны были их сцапать! Время уходит. Считайте Кесслера главным подозреваемым. – И Лайза бросила трубку.
Напрасно она была так резка с Тимвиком: чем больше он отчаивался, тем чаще принимал оборонительную стойку. Непонятно, как такой умный человек может быть так обделен воображением! Как он не видит, что ключевой персонаж – Дункан, а не Логан?
Лайза попыталась успокоиться. Только без паники! Самообладание – залог успеха. Задача состоит из двух частей. Первая – вернуть череп Бена: без черепа все обвинения лишатся смысла. Вторая – устранить Логана и
Дункан и уничтожить все оставшиеся улики. Тимвик опаздывает с тем и с другим. После роковой ошибки, допущенной им в похоронной конторе Доннелли, она поняла, что он недопустимо слаб, и стала готовить альтернативные варианты. Наступало время претворить один из них в жизнь.
Другого выхода уже не оставалось. Опасность возрастала не по дням, а по часам. Лайза чувствовала необходимость взять командование на себя.
Как такое могло произойти? У нее не было ни малейшего желания допускать столь обильное кровопролитие. Почему судьба обходится с ней так жестоко?
Потому, видимо, что весь мир зиждется на несправедливости. Отдельному человеку остается выполнять свое предназначение. Сделанное не воротить назад, зато можно защитить себя и не дать пропасть достигнутому.
Лайза нашла в записной книжке имя и телефон, продиктованные Тимвиком тремя неделями раньше, набрана номер. Три гудка – и на звонок ответил мужской голос.
– Мистер Фиск? Нам с вами еще не приходилось беседовать. Кажется, пришло время познакомиться.
16

Колледж Кеннсоу, 11.50
– Есть! – Ева прижала к себе термос, в колбе которого содержался образец ДНК. – Теперь – скорее бежать отсюда! Материал скоропортящийся, времени у нас в обрез.
– Как насчет количества? – осведомился Логан.
– В самый раз. – Ева обернулась к Кесслеру. – Куда бы ты на нашем месте с этим направился?
– Наверное, крупные и широко известные центры вам не подходят? При этом вам подавай хорошо зарекомендовавшее себя местечко… До чего же ты требовательная женщина, Дункан! Тебе везет: случилось так, что я могу удовлетворить самые завышенные требования. – Для большего эффекта Гэри понизил голос:
– Я знаю одного такого человека.
– Мне нужен не просто человек, а целая лаборатория.
– Крис Теллер! – провозгласил Гэри.
– Кто это такой?
– Бывший мой студент, доросший до члена совета университета Макартура. Блестящая голова! Он как раз занимается медицинскими аспектами применения ДНК. Дохода такая деятельность пока что не приносит, поэтому в прошлом году Крис открыл в Бейнбридже, штат Джорджия, небольшую лабораторию. Они работают там втроем и не собираются расширяться. Лаборатория зарегистрирована как научная, а не судебно-медицинская.
– Звучит заманчиво.
– Более того! О лучшем не приходится мечтать. Я сам себе удивляюсь: можно подумать, что я всю жизнь занимался конспирацией… Крис берется за опознание по ДНК, только когда у него появляется сильная нужда в деньгах, но работает безупречно. Нам нужен именно такой специалист: сомневаюсь, что смогу получить от нашего красавчика еще один образец.
– Бейнбридж так Бейнбридж, – согласилась Ева. – Я поеду туда сама и…
Гэри остановил ее решительным жестом.
– Поручи это мне. Ты говорила, что вам дорог каждый час. Мне будет легче его уговорить.
– Я возьму с собой Джо. Теллер не откажется от сотрудничества с полицией.
– Если он занят важной научной проблемой и не захочет прерываться, то откажется, помяни мое слово! Твоему Квинну он предложит обратиться к кому-нибудь еще, а то и просто пошлет подальше. У меня шансов больше.
– Ты сделал свое дело, – возразила Ева. – Теперь уноси ноги. Поезжай куда-нибудь на пляж. Я больше не могу тебя эксплуатировать, Гэри.
– Какая эксплуатация? Ты ни о чем меня не просишь. Я сам определю, когда моя работа будет завершена. Или ты хочешь лишить меня моего кусочка славы? Кто-то что-то говорил о книге…
– Просто я хочу сохранить тебе жизнь.
Гэри отнял у нее термос и бросился к двери.
– Вот только заеду домой за кое-какой одеждой и спальным мешком.
– Гэри, это безумие! Я все тебе…
– Хочешь мне помочь? Раздобудь образцы ДНК других членов его семьи, чтобы у Теллера был материал для сравнения. Хочешь поехать со мной в Бейнбридж – пожалуйста. Но за образец отвечаю я.
– Послушай, Гэри… – Но он уже покинул лабораторию. Ева поспешила за ним.
– В чем дело? – крикнул Джо, бросаясь им наперерез. – Куда он торопится?
– В лабораторию в Бейнбридже. Он забрал образец. Я пыталась его вразумить, но ему хочется закончить работу самостоятельно.
– Упрямец! Ничего, я с ним разберусь.
– Не надо! – остановил Квинна подоспевший к ним Логан. – Мы с Евой поедем следом за Кесслером в Бейнбридж, а вы навестите сестру Чедберна, Миллисенту Бэбкок.
– Хотите получить образец ее ДНК?
– Да. Хотя даже в случае совпадения суд не примет это как исчерпывающее доказательство. Нам потребуется ДНК, принадлежность которой Бену Чедберну ни у кого не вызовет сомнений. Они с сестрой были очень близки. Он несколько раз ночевал у нее во время своей избирательной кампании, наверняка слал ей поздравительные открытки, на которых должны оставаться частички его слюны. Если в ее доме осталась его одежда, то на ней должны быть волоски или…
– Одним словом, я должен все это собрать?
– Примерно так.
– Где живет сестра Чедберна?
– В Ричмонде, штат Виргиния.
– И вы будете утверждать, что не руководствуетесь желанием меня спровадить?
– В этот раз буду. Нам нужен материал для сравнения. Чем быстрее он у нас появится, тем быстрее закончится вся эта свистопляска.
– Понятно, – произнес Джо, помявшись. – С ДНК Чедберна все более-менее ясно. Но что вы хотите от его сестры? Крови?
– Нет, достаточно просто слюны, – успокоила его Ева. – Только образец подлежит немедленному замораживанию и переправке.
– Я доставлю его тебе лично, – пообещал Джо. – Вы не припомните, Логан, Миллисента курит?
Логан пожал плечами.
– Ладно, ее слюна в любом случае не проблема, – сказал Джо. – Если не курит, то уж кофе пьет обязательно, как подавляющее большинство американцев. Зато ДНК Чедберна – задача посерьезнее. Если я нападу на клад из заклеенных им конвертов, то считайте, что дело в шляпе, но обычно конверты не хранят… – Он уже бежал вниз по ступенькам. – Ничего, как-нибудь выкручусь. Вы и оглянуться не успеете, как я вас догоню. Главное, не давайте в обиду Еву, Логан!
– Окажи мне еще одну услугу: нагони Гэри и побудь с ним, пока не подъедем мы, – попросила Ева. – Мне еще надо упаковать череп Бена и бумаги. Не хочу, чтобы Гэри все это время оставался один. – Она смотрела на Гэри, заводящего свою машину. – Постереги его, Джо!
– Пускай не забудет побывать у юриста и заверить свои показания! – напутствовал Логан Джо. Заметив удивление Евы, он объяснил:
– Вы сочтете это проявлением черствости, но я знаю, насколько полезно иметь дополнительные доказательства. На всякий случай.
Ева догадалась, что под «случаем» Логан подразумевает гибель Гэри. Ей стало нехорошо.
– Будут вам и заверенные показания, и проклятая ДНК! – крикнул Джо на бегу. – Уберите Еву с глаз долой, Логан!
– Охотно! – Логан схватил Еву за локоть и втащил в дверь. – Такие приказы Квинна я исполняю с радостью.
Он упаковал череп, Ева собрала фотографии и дискеты.
– Самолеты в Бейнбридж не летают, – предупредила она. – Придется ехать.
– Машина – более надежное средство транспорта, чем самолет. Вы готовы?
Скоростью сборов она уже могла соперничать с солдатом, напрашивающимся на вынесение благодарности перед строем. Минута промедления – и ей пришлось бы догонять Логана, а это было бы для нее унизительно. Унижаться ей не хотелось, отставать – тем более.
– Почему бы вам не поспать? – в который раз предложил Еве Логан. – Вы проработали всю ночь. Я не свалюсь в канаву, даю слово!
– Не хочу спать. Мы столько времени в пути, скоро совсем стемнеет. Долго еще?
– Примерно час.
Она и так сидела как на иголках. Целый час – как это нестерпимо долго!
– Что слышно от Джила?
– Мы говорили вчера вечером. Пока что результатов нет. Чтобы добиться конфиденциальной беседы с Мареном, требуется время. Уверен, что он страшно занят: препарирует мой обгоревший труп.
– Не смешно.
– Я не собирался шутить, но все равно предпочел бы, чтобы вы улыбнулись. Смех – лучший способ сохранить здравый рассудок.
– С этим трудно поспорить. – Ева смотрела на габаритные огни машины Гэри впереди на дороге. – Вы утверждаете это на основании собственного опыта? Разве вам когда-нибудь грозило помешательство?
– Представьте себе!
– Я не удовлетворюсь уклончивыми ответами. Где справедливость? Вы знаете всю мою подноготную, а я о вас – сущие крохи.
– Что-то сомнительно, что вы полностью передо мной раскрылись. Вы многолики, Ева. Я бы не удивился, если бы выяснилось, что у вас остаются кое-какие секреты.
– Хватит ходить вокруг да около! Выкладывайте!
– Что именно?
– Самое сокровенное.
– Желаете полюбоваться моими шрамами?
– Вы видели мои.
– Когда-то я был женат, – начал Логан после длительного молчания. – Давно, в ранней молодости. Тогда я жил в Японии. Она была азиаткой. Женщины красивее ее я еще не видел. Ее звали Чен Ли.
– Вы развелись?
– Она умерла от лейкемии. – Логан усмехнулся. – Ничего похожего на вашу драму: никакого насилия, если не считать моего желания расквитаться со всем миром. Я не мог ей помочь и был зол на весь свет. Я был страшно самоуверен, считал, что нет вершины, которую не сумел бы покорить. Но эта вершина так и осталась непокоренной. Она угасала больше года, у меня на глазах. Ну, как вам шрам? Устраивает глубина?
Ева отвернулась и уставилась в темноту.
– В самый раз.
– Теперь вы знаете меня лучше?
– Вы ее любили? – ответила она вопросом на вопрос.
– О да! – Он покосился на нее. – Лучше бы вы меня не расспрашивали. У вас отзывчивое сердце. Вам было бы проще негодовать по моему поводу, не зная, что я такой же человек, как все остальные.
Он был, конечно, прав: понимание понижает градус антагонизма.
– Я никогда не сомневалась в вашей принадлежности к человеческой породе.
– Это как сказать… – Он сменил тему. – Вдруг лаборатория Теллера окажется в этот поздний час на замке? Придется нам остановиться в мотеле и ждать утра.
– Почему не попробовать ему позвонить? Гэри мог бы…
– Оказывать на Теллера избыточное давление – значит вызвать подозрение. Просить его не закрывать лавочку до нашего приезда было бы перебором.
С этим нельзя было не согласиться, но для Евы на первом месте стояла скорость.
– Вы не понимаете всю серьезность ситуации. Иногда результата анализа ДНК приходится ждать неделями. Гэри попросит Теллера уложиться в несколько дней. Частные лаборатории могут работать быстрее. Но нам все равно дорога каждая минута.
– Быть может, звон презренного металла усилит его трудовой энтузиазм?
– Вряд ли. Настоящие профессионалы не так меркантильны.
– Но аренду платят даже бессребреники. Кесслер тоже считает, что Теллеру нужны денежки.
Возможно, она заблуждается, и миром действительно правят только деньги. Даже она клюнула на приманку, которой ее поманил компьютерный король.
– Предоставим первую попытку Гэри.
– Не обижайтесь, – сказал Логан. – Я думаю только о том, чтобы ускорить дело.
– Знаю и не обижаюсь. Да и какие могут быть обиды? В деньгах нет ничего обидного. Он удивленно посмотрел на нее.
– Просто мне не нравится, когда туго набитый кошелек превращается в орудие принуждения.
– А как вы относитесь к подкупу?
– В некоторых случаях – положительно.
– Яркий пример – Фонд Адама.
– Совершенно верно.
– Вас не смущает, что я вас обманул?
– Конечно, я возмущена! – Ева не боялась смотреть ему прямо в глаза. – Но я позволила вам меня обманывать. Я не дурочка и чувствую подвох, просто было бы грешно не воспользоваться такой блестящей возможностью. Мне были нужны деньги, и я с открытыми глазами пошла на риск. Если бы я с вами не поехала, ничего этого не случилось: я жила бы спокойно, матери никто не угрожал бы. Я бы с удовольствием продолжала вас корить, но каждый должен сам отвечать за свои поступки.
– У меня сложилось другое впечатление, – возразил Логан сухо. – Вы были готовы перерезать мне глотку.
– У меня до сих пор сохранилось это желание. Вы поступили плохо, но и я была вам под стать и должна пожинать посеянное. Просто очень не хочется, чтобы из-за моих ошибок страдали другие.
– Как вы великодушны!
– Великодушие здесь ни при чем, – отозвалась она устало. – Я пытаюсь смотреть на вещи здраво. Я уже давно поняла, что проще свалить вину на других, чем страдать от осознания собственной вины. Но расплата все равно неизбежна.
– Бонни? – спросил Логан тихо.
– Это было на школьном пикнике в соседнем парке. Ей захотелось купить в киоске мороженое. Я беседовала с учительницей и отпустила ее одну. Вокруг было полно детей и их родителей, а до киоска рукой подать… Я не сочла ситуацию опасной – и ошиблась.
– Господи, как можно себя в этом винить? – воскликнул он.
– Я должна была пойти с ней. Убийство было так просто предотвратить…
– И вы все эти годы не перестаете терзаться?
– Такую колоссальную ошибку невозможно забыть.
– Зачем вы мне это рассказываете? – спросил он после долгой паузы.
Действительно, зачем? Обычно она избегала разговоров про тот роковой день, боясь, что не зажившая рана снова начнет кровоточить.
– Не знаю… Я заставила вас рассказать мне о жене. Вам было больно. Вот я и решила восстановить равновесие.
– Как я погляжу, равновесие – ваш конек.
– Скорее, справедливость. Иногда у меня не получается. Иногда приходится закрывать глаза и прятаться в темноте.
– Как в случае с Квинном?
– Я не пряталась… – Зачем лгать ему и себе? Конечно, она сознательно закрывала глаза на жизнь Джо. Слишком важен был для нее образ друга, созданный воображением. – Хорошо, иногда я выбираю самообман. Но чаще смотрю на вещи здраво.
– Я вам верю.
Она помолчала.
– Что будет с Миллисентой Бэбкок? Если они узнают о цели посещения Джо, ей тоже будет грозить опасность?
– Чего они добьются, если причинят вред еще и ей? У Чедберна есть тетка и трое двоюродных братьев. Перебить их всех было бы неосмотрительно. К тому же исчерпывающим доказательством станет ДНК самого Бена. Миллисенте вряд ли грозит опасность.
Вряд ли… Так же сомнительна была безопасность ее матери и Гэри.
Ева утомленно закрыла глаза. Только бы прекратились убийства! Больше она этого не вынесет.

Вашингтон, 23.05
– Мистер Фиск? – Лайза Чедберн наклонилась к окну машины и улыбнулась.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34