Ц Не волнуйся, твое усердие будет оценено по достоинству, Ц проговорил
руководитель. Ц Медлить с проведением заключительной части программы
«Воскрешение» не стоит. На орбите Тасконы вас уже давно ждут. Состыкуете
сь со станцией и немедленно отправляйте группу на планету. Воины готовы
к выполнению возложенной на них миссии.
Ц Слушаюсь, Ц вымолвил Барт.
Посвященный колебался. Стоит ли рассказывать о своих сомнениях Великом
у Координатору? Не сочтет ли он это за неуверенность? Делонт поднял глаза
и наткнулся на колючий прямой взгляд.
Ц Не пытайся ничего скрыть, Ц жестко произнес правитель. Ц Я должен зн
ать все.
Ц Дело в том… Ц вымолвил ученый, запнулся, Ц трудно сразу объяснить…
Ц Постарайся, Ц тоном, не терпящим возражений, сказал собеседник.
Ц Земляне как-то чересчур легко перенесли информационную «атаку», Ц з
аметил Барт. Ц Их мозг впитывает сведения, как губка. Меня это насторажив
ает. По уровню интеллекта они сейчас мало в чем уступают многим членам эк
ипажа корабля, а в быстроте реакции и скорости мышления значительно прев
осходят их. Мы получили не только совершенных убийц, но и очень умных солд
ат. Я заметил, что некоторые из них увлеклись чтением. Наемники изучают ге
ографию, астронавигацию, физику, описание устройств крейсера.
Ц Ты хочешь сказать, что программа дала чересчур высокое развитие варв
арам? Ц догадался Великий Координатор.
Ц Именно так, Ц кивнул головой посвященный. Ц И на мой взгляд, это может
создать лишние трудности. Наемники уже сейчас задают слишком много вопр
осов, ответить на которые крайне сложно. Они входят в перечень секретных
данных. А у землян словно чутье на подобные темы. Без сомнения, путешестви
е по Тасконе добавит им впечатлений. Никто ведь толком не знает, что сохра
нилось на планете. Выполнив задачу, воины потребуют объяснений…
Ц Пусть только попробуют… Ц зловеще вставил правитель. Ц Без инъекци
и стабилизатора дикари не протянут и трех декад. Если возникнут проблемы
, то умертвим варваров. В конце концов, эти люди давно должны были стать ко
рмом для червей. Потеря невелика. Пусть только найдут подходящий космодр
ом, а уж потом мы будем разговаривать с ними иначе. Недостатка в солдатах н
а земле нет, привезем еще столько, сколько потребуется.
Ц Надеюсь, Великий Координатор меня простит, Ц вымолвил Делонт, нервно
перебирая пальцами по подлокотнику кресла. Ц Во время вербовки наемник
и задали мне вопрос о своей дальнейшей судьбе. Признаюсь честно, я оказал
ся не готов к подобному повороту событий. На ученом совете всегда рассма
тривали дикарей как полуживотных, которых достаточно кормить и изредка,
увы, пускать на охоту. К счастью, рядом со мной находилась Олис Кроул. Очен
ь умная и толковая девушка, несмотря на столь юный возраст. Она специалис
т по вне-аланским связям и хорошо разбирается в психологии землян. С ее по
дсказки я пообещал варварам построить лагерь для наемников. После поход
ов солдаты получат вино и еду, а женщин пусть добывают сами.
Подчеркивать заслуги Олис он не хотел, но аланец прекрасно знал, что собе
седник сразу определит ложь. Да и окружение ученого наверняка сообщит Ве
ликому Координатору все подробности того разговора. Не стоит забывать и
о службе безопасности. Кроме ответственных лиц, есть ведь еще и тайные аг
енты. В зрачках правителя сверкнули искры любопытства.
Ц Неплохая идея. Олис Кроул Ц это не дочь Найджела Кроула, главного техн
олога Алана, посвященного первой степени?
Ц Вы совершенно правы, Ц ответил Делонт. Ц Девушка еще не закончила ун
иверситет, но уже попросилась в экспедицию. Мало того, она входит в состав
группы, которая будет десантироваться на планету вместе с наемниками. Ол
ис обладает отменными физическими данными и прошла специальный курс по
дготовки.
Ц Рискованный шаг с ее стороны, Ц заметил руководитель Алана. Ц Удивл
яюсь, как отец отпустил девушку на Таскону.
Ц Ради интересов страны мы все, как один, готовы пожертвовать своими жиз
нями, Ц с пафосом произнес Барт, выпрямляя спину.
И ученый ничуть не кривил душой. Его преданность Великому Координатору б
ыла безграничной. Правитель прекрасно знал это. Посвященный Ц опора его
власти. Ежедневно они проходят мозговой тренинг. Любое отклонение сразу
станет известно правителю.
Ц Ты хотел за что-то попросить прощения, Ц напомнил могущественный вла
дыка.
Ц Да, да, Ц поспешно сказал ученый. Ц Речь шла о лагере. Вы приказали в сл
учае необходимости уничтожить землян, а я им пообещал…
Ц Только и всего? Ц иронично проговорил Великий Координатор. Ц Барт, о
тбрось эту чепуху, называемую совестью, долгом и честью. По отношению к ди
карям мы должны быть бесстрастны и жестоки. Имеет значение только целесо
образность. Они живы до тех пор, пока нужны. Представь, что экспансия на бы
вшую метрополию завершена. Зачем нам варвары-убийцы?
Ц Я понял, Ц улыбнулся посвященный. Ц Если со стороны наемников появи
тся хоть малейшее неподчинение, мы их устраним.
Ц Правильно, Ц похвалил подчиненного правитель. Ц Ловишь мои мысли на
лету. А программу стоит доработать. Пожалуй, с развитием вы действительн
о переборщили. Оставьте самый минимум. Лишь бы они с ума не сошли.
Ц На это потребуется время, Ц вставил Делонт.
Ц Сколько? Ц поинтересовался владыка.
Ц Компьютерные расчеты, эксперименты, контрольная проба… Ц перечисли
л вслух ученый. Около года, не меньше. Придется кое-где ввести блокаду моз
га.
Ц Восемь месяцев, Ц жестко сказал Великий Координатор. Ц Но не забыва
йте при этом и о своей основной задаче. Партии варваров должны поступать
регулярно. «Гигант» разгрузится на «Гроте-11», поменяет часть команды, поп
олнит запасы продовольствия и снова стартует к Земле. А скоро в строй вст
упят специальные транспортные суда. Мне нужно много солдат. Работы должн
ы вестись параллельно. Если есть потребность в оборудовании, средствах и
квалифицированных кадрах, получите все без ограничений.
Ц Благодарю, Ц вымолвил Барт.
На какое-то мгновение воцарилась тишина. Отключиться первым посвященны
й не решался. А правитель о чем-то размышлял. Делонт терпеливо ждал новых
распоряжений. Ему даже показалось, будто глаза, пронизывающие его наскво
зь, мигнули. Но нет, он ошибся.
Ц Я все думаю о Кроул, Ц проговорил владыка. Ц Не чересчур ли она юна дл
я подобных испытаний? Постоянно находиться среди дикарей, вести перегов
оры с тасконцами, совершать длительные марши. Выдержит ли Олис? На планет
е будет на счету каждый человек. Не стоит забывать и о том, что она девушка.
Земляне похотливы и необузданы. Искушение большое…
Ц Мы в состоянии ее заменить, Ц ответил ученый. Ц Но зачем? В отряде, кро
ме Кроул будет еще одна женщина, сержант Линда Салан. Опытна, смела, порой
даже грубовата. Она не даст спуску никому, в том числе и варварам. Как спец
иалист по связям с дикарями, Олис превосходна. Девушка легко адаптируетс
я в любом коллективе. А главное Ц Кроул сама рвется в экспедицию. Поверьт
е, я пытался ее отговорить. Бесполезно. Она одержима идеей помочь Алану в к
олонизации Тасконы и хочет внести посильный вклад. Опасность девушку ни
чуть не пугает. Если мы заменим Олис, то нанесем удар по самолюбию дочери г
лавного технолога. Кроул гордится отцом и хочет сделать столь же блестящ
ую карьеру. Она посвященная. Но если вы приказываете…
Ц Нет, Ц после небольшой паузы произнес Великий Координатор. Ц Пусть
отправляется. Человек должен принимать решение самостоятельно… Или ду
мать, что он их принимает.
Экран голографа погас столь же неожиданно, как и вспыхнул. Связь законче
на. Барт облегченно выдохнул и откинулся на мягкую спинку кресла. Общени
е с правителем всегда отнимает много сил. Душа начинает трепетать от пря
мого, проницательного взгляда владыки. Посвященный налил в бокал вина и
залпом его осушил. Закрыв глаза, Делонт постепенно приходил в себя. Спуст
я пять минут он включил внутреннюю связь и вызвал командира корабля. Пол
ковник Клеон до сих пор находился в рубке управления. Рядом стояла групп
а офицеров. Ученый почти никого из них не знал. Опускаться до уровня техни
ков и штурманов посвященный не собирался. Барт общался только с командир
ом и членами своей научной группы. Этого ему вполне хватало. Дар тотчас пр
екратил разговор с подчиненными, выпрямился и с уважением в голосе сказа
л:
Ц Слушаю вас, посвященный Делонт.
Ц Курс на Таскону, Ц приказал ученый. Ц Промежуточного этапа не будет.
Состыкуетесь с «Гротом-11». Нас там уже давно ждут. Подготовьте переправку
наемников. Они десантируется со станции.
Ц Есть! Ц полковник лихо козырнул.
Выключив связь, Барт отправился спать. Сейчас он, как никогда, нуждался в о
тдыхе. Трудная длительная экспедиция подходила к концу. Признаться чест
но, Земля ужасно надоела посвященному. Его тошнило от физиономий дикарей
, их убогих обычаев и нравов. Сейчас бы на лазурный берег одного из многочи
сленных курортов Алана! Горячий песок, пылающий диск Сириуса, прохладная
вода океана. Много ли человеку надо для счастья?! Вокруг красивые женщины
, вежливые слуги, изысканные напитки и еда. Можно попросить правителя об о
тпуске… Делонт горько улыбнулся. Несбыточная мысль. Он прекрасно знал, ч
то никогда не решится на такую дерзость. Нелегкая доля посвященных Ц сл
ужить Великому Координатору, не покладая рук.* * *

В огромный зал медленно вошли четыре человека. Вытянувшись в колонну, он
и приближались к правителю. Посвященные первой степени. Немногочисленн
ые счастливчики, имеющие возможность лицезреть владыку лично, а не через
экран голографа. Великий Координатор внимательно следил за подданными.
Он не доверял им, хотя вырваться из сетей его психогипноза еще никому не у
давалось. Проверка приближенных осуществлялась чуть ли не ежедневно. Ст
оит в голове только мелькнуть крамольной мысли, как участь несчастного б
удет решена. Эти люди знают слишком много тайн, чтобы жить свободно…
Аланцы остановились и повернулись к правителю.
Ц Я вызвал вас, потому что «Гигант» вернулся из солнечной системы, и мы н
ачинаем программу «Воскрешение», Ц бархатным голосом проговорил влад
ыка. Ц Я хочу знать, все ли готово. Если наемники найдут космодром, экспан
сия должна начаться немедленно. Таскона манит меня своими загадками.
Ц Транспортные и пассажирские суда находятся на орбите Алана, Ц мгнов
енно доложил высокий худощавый мужчина лет сорока пяти. Ц Мы можем пере
везти за один раз около двадцати тысяч человек.
Ц Это ничего не даст, Ц осторожно вставил аланец в военной форме. Ц Осу
ществить посадку на планету могут только специальные челноки. А их грузо
подъемность ограничена. Кроме того, неизвестно, в каком состоянии находи
тся космодром. Не исключено, что на нем окажется всего одна рабочая площа
дка. Не стоит забывать и о переброске десантников, боевой и ремонтной тех
ники. Мы должны создать надежный плацдарм для вторжения. Одного батальон
а штурмовиков будет явно недостаточно…
Ц Увеличьте количество челноков, Ц довольно резко отреагировал Велик
ий Координатор.
Ц Уже сделали, Ц сообщил генерал. Ц Но вряд ли это в корне изменит ситуа
цию. Излучение Тасконы выводит из строя все электронные системы. При мак
симальной защите они работают лишь несколько минут. Времени хватает либ
о на взлет, либо на посадку. Что означает неминуемый ремонт корабля после
каждого старта. Мы подготовили бригады техников, создали необходимый за
пас комплектующих деталей, но большой экономии времени добиться вряд ли
удастся. В основном, задержки будут происходить на планете.
Правитель, не мигая, смотрел на офицера. Руки мужчины нервно подрагивали,
но лгать он не решался. Правитель должен знать правду о проблемах флота.

Ц Есть какой-нибудь выход из сложившейся ситуации? Ц смягчив интонаци
и, спросил владыка.
Ц Да, Ц поспешно ответил генерал. Ц Отремонтировать на захваченном ко
смодроме три-четыре посадочные площадки, а еще лучше, найти второй космо
дром. В этом случае, челноки заработают, как часы. Одни суда чинятся, други
е стартуют.
Ц Понятно, Ц произнес Великий Координатор.
В зале воцарилось молчание. Приближенные ждали новых вопросов, а правите
ль неторопливо просматривал последние доклады службы безопасности. По
мере поступления информации, лицо владыки становилось жестче и злее. Соо
бщения его не радовали. Взглянув на седовласого старика, руководитель Ал
ана уточнил:
Ц Кабрия опять охвачена мятежом?
Ц Я бы не стал так оценивать несколько выступлений и митингов непосвящ
енных, Ц откликнулся аланец. Ц Тем более, что мы их быстро подавили. Почт
и все зачинщики арестованы и заключены под стражу. Ситуация находится по
д контролем.
Ц А как же срыв поставок? Ц проворил Великий Координатор. Ц Заводы сто
яли почти четыре дня. Во многих городах нарушено движение транспорта, в д
омах выбиты стекла, законопослушные граждане боятся выйти на улицу. Мне
надоела эта провинция. Если там не осталось верных мне людей, выселите их
с Алана. Пусть живут на станциях, а особо неблагонадежных отправьте в чис
ле первых колонистов на Таскону. Чем больше их погибнет, тем лучше. Мы реши
м сразу две проблемы Ц уничтожим местное население и сократим численно
сть непосвященных.
Ц Именно так я и поступил, Ц доложил аланец. Ц Список из пятидесяти тыс
яч «добровольцев» уже составлен. Партия в семьсот человек погружена на т
ранспортные корабли и ждет приказа об отправке. Командованию оккупацио
нной армии передано распоряжение не жалеть переселенцев и не увлекатьс
я их охраной.
Ц Отлично, Ц похвалил правитель. Ц Я хочу, чтобы лет через пять на Алане
не оставалось этого сброда.
Ц Но ведь их несколько миллиардов! Ц вырвалось у мужчины лет тридцати п
яти.
Ц Правильно, Клив, Ц сказал владыка. Ц Непосвященных чересчур много, и
с каждым годом становится все больше. Ученые до сих пор не дали ответ, поче
му в преданных мне семьях рождаются дети, не поддающиеся внушению. Откуд
а это отклонение? Почему не действуют законы наследственности? Мы проник
ли в дебри разума, научились контролировать отдельные участки мозга, а с
подобной мелочью справиться не в состоянии. В среде раскольников то и де
ло рождаются заговоры. Опасность велика, тем более, что среди военных бол
ьшинство солдат и младшего офицерского состава Ц непосвященных. Не иск
лючен и вооруженный бунт. Надо направить агрессию людей в выгодное нам р
усло. Пусть убивают тасконцев и захватывают земли для Алана.
Ц А если они перестанут подчиняться верховному командованию? Ц спрос
ил старик. У этих отбросов общества может появиться мысль создать свое с
обственное государство. Не слишком ли большую свободу мы им предоставля
ем?
Ц Чепуха! Ц возразил Великий Координатор. Ц Сражаясь с ордами дикарей
, поселенцы еще долго будут зависеть от поставок оружия, боеприпасов, тех
ники, продовольствия. Кроме того, многие их них вполне лояльны, а служба бе
зопасности будет работать и на Тасконе. Зачинщиков устранить довольно л
егко. С такими верными псами, как наемники-земляне, можно рискнуть. Стоит
отдать приказ, и варвары вырежут кого угодно.
Ц Прошу прощения, правитель, Ц вымолвил генерал. Ц Вы так уверенно гов
орите об успехе группы дикарей… Четыре отряда наших десантников исчезл
и бесследно. Где гарантия, что та же участь не постигнет и землян?
Ц Такой гарантии нет, Ц спокойно произнес владыка, Ц А потому сразу по
сле выгрузки «Гигант» тотчас отправится обратно в Солнечную систему за
новой партией наемников. Я хочу создать армию из этих убийц. Послушные, бе
спринципные, безжалостные Ц идеальные солдаты. Программа «Воскрешени
е» нуждается в корректировке, но Делонт справится с проблемами. Он опытн
ый и толковый ученый. Если первый опыт окажется неудачным, мы повторим ег
о. Вы же должны быть готовы в любой момент.
Легкое, едва заметное движение руки, и посвященные направились к выходу.
Аудиенция и так чересчур затянулась. Обычно великий Координатор общалс
я с подданными через голограф. Сегодня, подчеркивая важность вопроса, он
сделал исключение. Лицезреть великого и могущественного правителя Ц в
ысокая честь для любого аланца. Вот уже больше двухсот лет владыка руков
одит планетой. Из убогой колонии Тасконы, жалкого сырьевого придатка мет
рополии Великий Координатор превратил Алан в сильное звездное государ
ство. Крейсеры и эсминцы бороздят космическое пространство в радиусе не
скольких парсек от системы Сириуса.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11