Повернувшись к Олесю, Барт с благоже
лательной улыбкой произнес:
Ц Вы очень догадливы, молодой человек. Конечно, мы не можем безрассудно д
оверять солдатам удачи. А потому наша программа предусматривает вполне
надежную страховку. Зная о ней, у вас больше не будет возникать подобных и
дей. Они неосуществимы.
Ц Что же это за страховка? Ц спросил Салах. Ц Ведь не из космоса же вы на
с прикончите?
Ц А вы шутник, Ц ответил аланец. Ц На обычной планете мы могли бы сделат
ь и это. Но в данном случае все гораздо проще. Гарантия нашей операции нахо
дится в вас самих. Дело в том, что мы введем в ваш организм специальное вещ
ество. Оно вполне безвредно и даже отчасти полезно. Но вот беда Ц ровно че
рез тридцать суток это вещество начинает распадаться. Происходит общее
токсическое заражение организма. Смерть длительная и очень мучительна
я. Чтобы остановить этот процесс, надо ввести специальный стабилизирующ
ий препарат, а он останется на базе.
Ц Так значит, ил весь поход вы нам даете тридцать дней, Ц догадался Ридл
е. Ц А если мы не успеем чисто по техническим причинам Ц бои, переправы, р
азбитые космодромы и склады?
Делонт лишь развел руками, показывая, что помочь ничем не может. Решение д
анного вопроса лежит не в его компетенции.
Ц А теперь, Ц продолжил он, Ц я представляю вам аланцев, которые пойдут
на эту рискованную операцию. И прошу заметить Ц все они добровольцы. Инт
ересы родины для них дороже собственной жизни.
При этих словах большинство землян ехидно усмехнулись. Подобного рода п
атетику они слышали не раз. Тираны, императоры, ханы призывали своих солд
ат подобными же лозунгами. Заканчивалось это всегда разграблением чужи
х стран, убийствами, насилием и казнями.
Ц Лейтенант Том Виола, Ц проговорил темноволосый смуглый мужчина в во
енной униформе с несколькими блестящими нашивками, Ц специалист по свя
зи.
Ц Сержант Линда Салан, Ц представилась коротко стриженная шатенка с б
ольшой грудью. Ц Специалист по геологии.
Ц Олис Кроул, Ц мягко сказала следующая девушка.
Именно с ней встречался Храбров. Правда, на этот раз ее волосы были собран
ы сзади в пучок, а одежда представляла из себя комбинезон ярко-зеленого ц
вета.
Ц Главный специалист по вне-аланским связям. Именно я буду начинать все
переговоры.
Ц Сержант Слим Бартон, Ц произнес последний аланец, высокий худощавый
парень, Ц специалист по космодромам и строительству.
Ц Итак, наша группа готова, Ц вымолвил Делонт, снова выступая вперед, Ц
Вы, наверное, обратили внимание, что аланцы называли лишь одну специальн
ость. Это условность. Они владеют всеми необходимыми знаниями и могут св
ободно заменить друг друга. Так что я подчеркиваю Ц вы должны сохранить
живым хотя бы одного из них. Он будет пропуском в дальнейшую жизнь. И еще…
Я уже говорил Ц среди вас немало врагов. Будут, наверное, разногласия и на
Тасконе. Помните лишь одно Ц убив друг друга, вы ослабляете группу, а зна
чит, шансов уцелеть останется меньше. Я не настаиваю, но предлагаю заключ
ить мораторий на поединки. Вы можете разобраться между собой после успеш
ного завершения операции.
Ц И еще вопрос, Ц проговорил Кайнц.
Барт утвердительно кивнул головой.
Ц Ни один отряд не может воевать без командования. Кто возглавит поход
Ц ваши люди или мы?
Ц Аланцы приданы вам лишь как специалисты. Большого опыта ведения боев
ых действий у них нет. А потому, как бы мне этого ни хотелось, стать во главе
операции они не могут. Кто из вас будет командовать Ц мне безразлично. На
деюсь, вы решите это без драки.
Ц Еще один вопрос, Ц выкрикнул Лунгрен, Ц он касается оружия. Как вы пон
имаете, оно у нас было разным. Поэтому в силу привычки, опыта…
Ц Я понял, Ц сказал аланец. Ц Мы предусмотрели это. За те четыре месяца,
что наша группа провела на Земле, собрана огромная коллекция разного род
а оружия. Наверное, мы могли бы обеспечить им целую армию. Перед выходом на
операцию, вы сможете взять себе все необходимое. Однако попрошу помнить
Ц двигаться будете пешком, так что не надо надевать латы всадника. Не заб
удьте о запасе продовольствия. Из этого следует Ц доспехи и оружие долж
ны быть подобраны тщательно. Тридцать дней Ц довольно короткий срок, а п
отому вам придется спешить. Есть еще вопросы?
Пока все остальное землянам было понятно. Тем более, что многое надо обду
мать, взвесить. В знак дружбы, Делонт предложил вместе пообедать. Как каза
лось, в программу входили даже определенные нормы этикета. Во всяком слу
чае, никто руками не ел, хотя большинство вилки увидели впервые. Несмотря
на достигнутое соглашение, между людьми разных цивилизаций явно пролег
ала граница. Не было общих интересов, идей, проблем. Как-то произвольно лю
ди разбились на два лагеря. Олесь сидел рядом с Лунгреном, и скоре тот негр
омко спросил:
Ц Что ты думаешь по поводу всего этого?
Ц Пока ничего, Ц спокойно ответил Храбров. Ц Ясно лишь то, что находить
ся здесь лучше, чем на дне могилы. А вот не приведет ли этот путь в другую по
добную яму, я сказать затрудняюсь.
Швед утвердительно кивнул головой:
Ц Я того же мнения. Однако меня беспокоят их обещания. У нас нет никаких г
арантий, что после выполнения задания аланцы сдержат слово. Они могут пр
осто отправить нас на тот свет, не создавая никакого лагеря.
Ц А вот это вряд ли, Ц вмещался де Креньян, Ц у них гораздо более глобал
ьные цели. Это же ясно, как божий день. Нашими руками, армией землян аланцы
хотят захватить всю планету. Неужели из-за восьми человек они пойдут на т
акие затраты. Глупость! Мы лишь первый отряд вынужденных наемников.
Ц Что ж, в таком случае, нам ничего не остается, как выполнить эту операци
ю, Ц вымолвил Свен. Ц Не завидую я тем, кто мне будет мешать на Тасконе.

Глава 3. Великий Координатор


Новейший тяжелый крейсер «Гигант» быстро приближался к системе Сириус
а. Члены экипажа часто заходили в рубку обзора, чтобы взглянуть на мерцаю
щую белую точку. Совсем скоро она превратится в гигантский пылающий диск
.
Подобным светилом можно только гордиться. Куда жалкому маленькому желт
ому Солнцу до такой мощи и величия. Родина! Как много заключено в этом слов
е… Пилот и техники с тоской смотрели на звезду. Большинство офицеров и со
лдат не являлись посвященными. Они родились и выросли на космических ста
нциях и базах. Многие из них ни разу не ступали на поверхность планеты. Нес
быточная мечта! Океаны, горы, города и дороги люди видели только в гологра
фических фильмах. Великолепные, красочные картины порой кажущиеся нере
альными. Называя себя аланцами, эти люди никогда не бывали на Алане.
Однако чувство обиды меркло перед возможностью вновь встретить друзей,
родственников, жен и детей. Условия жизни на станциях вполне сносные. В ко
нце концов, им доступны все блага современного общества. Судьба распоряд
илась так, что они не поддаются посвящению. Ну и пусть! До долгожданного от
пуска осталось несколько дней.
Совсем другие мысли занимали сейчас Барта Делонта. Ученый ужасно нервни
чал. Именно он отвечал за успех эксперимента. Посвященный не раз тайком н
аблюдал за землянами. Ничего не скажешь, отличные бойцы. Крепкие здоровы
е тела, быстрая реакция, огромная физическая сила. Аланцы уступали им по в
сем параметрам. В какой-то степени раса деградировала. Превосходство то
лько в интеллекте и информированности. Однако и этот разрыв программа, р
азработанная Бартом, ликвидировала. От внимания Делонта не ускользнул т
от факт, что несколько варваров увлеклись чтением книг. Признаться честн
о, ученый, выступая год назад на Совете, даже не предполагал такую возможн
ость. Дикари должны вести себя соответствующим образом. Что-то он упусти
л. Посвященный часами бродил по коридорам судна, размышляя над сложившей
ся ситуацией. Отказаться от эксперимента? Нельзя, затрачены слишком боль
шие средства и ресурсы. Противники тотчас обвинят его в неудачах и отодв
инут от Великого Координатора. Борьба за милость и благосклонность прав
ителя шла жесточайшая. Одна ошибка Ц и ты уже в опале. Успех же гарантируе
т неминуемый взлет, а пока карьера Делонта складывается на редкость стре
мительно и удачно. Да и чего он боится? Что могут сделать восемь землян? По
сле высадки десанта надобность в их услугах отпадет. Любую программу мож
но закрыть. Главное, найти пригодный космодром. Когда начнется массирова
нная экспансия, о дикарях никто даже и не вспомнит. Варвары растворятся в
многотысячном потоке солдат и переселенцев. Тем не менее, с Великим Коор
динатором следует посоветоваться.
Барт спустился на лифте на четвертую палубу и неторопливо направился в р
убку управления. Охранник возле двери тотчас отодвинулся в сторону и выт
янулся в струнку. Посвященный имел допуск в любые помещения «Гиганта». К
ак ученый и предполагал, здесь находилось все командование корабля. Офиц
еры поспешно повскакивали со своих мест. Делонт небрежно махнул им рукой
. Приблизившись к Клеону, он проговорил:
Ц Полковник, когда будет связь с Аланом?
Ц Через четыре часа, Ц четко ответил Дар. Ц Мы уже готовим судно к выход
у из гиперпространства. Преодоление светового барьера Ц дело рискован
ное. Возможен сбой в двигателях. Но, думаю, все пойдет успешно.
Ц Хорошо, Ц утвердительно кивнул посвященный. Ц Как только войдете в
зону устойчивого сигнала, немедленно соединитесь с планетой. Мне нужен з
акрытый канал с Великим Координатором. За секретность переговоров отве
чаете лично.
Ц Будет сделано, Ц ответил командир «Гиганта».
Ц Я в своей каюте, Ц произнес ученый, поворачиваясь к выходу.
Рубка управления имела форму круга. В ее передней части находился огромн
ый голографический экран, перед ним Ц ряды компьютеров. За пультами сид
ели пилоты, штурманы, навигаторы, офицеры связи и вооружения.
Мозг корабля располагался в центральной части судна и был надежно защищ
ен со всех сторон. Допуск сюда имел лишь строго ограниченный круг лиц.
Ц Коррекция курса два градуса по вертикали! Ц выкрикнул кто-то.
Ц Разрешаю, Ц молниеносно отреагировал Клеон.
Выход из гиперпространства Делонта ничуть не интересовал, и посвященны
й быстро покинул рубку управления. На «Гиганте» лучший экипаж аланского
флота, командир опытен и умен, а значит, все пройдет гладко и спокойно. Бар
т мог бы отдать распоряжение полковнику по внутренней связи, но своим пр
иходом он хотел подчеркнуть важность предстоящего доклада. Кроме того, у
ченый был не лишен тщеславия. Много ли людей на Алане общаются с Великим К
оординатором напрямую? Единицы! И Делонт в их числе. Поднявшись к себе в ка
юту, посвященный налил в бокал белого вина и сделал два больших глотка. Из
умительный букет. За эту бутылку он выложил пятнадцать сириев и не жалел.
Ученый устроился в кресле и начал просматривать последние данные по зем
лянам. Воины восстанавливались чрезвычайно быстро. Разработанная меди
ками программа давала блестящие результаты. А может, стоило из дикарей с
делать «бессмертных»? Этот проект разрабатывался вот уже несколько лет
и небезуспешно. В мозг внедрялся особый имплантант, дающий возможность к
онтролировать объект и видеть окружающий мир его глазами. Хотя… Риск сли
шком огромен. Природа излучения Тасконы пока неизвестна и не изучена. Си
гнал вряд ли пробьется на орбиту. Да и имплантант, хотя он биологический, с
пособен отказать в самый неподходящий момент. Подобные эксперименты ещ
е впереди. Сейчас нужна максимальная простота и надежность. Барт провери
л энцефалограмму мозга наемников. Здесь тоже все в норме. Никаких призна
ков информационной «атаки». Даже удивительно. Природа часто преподноси
т самые невероятные сюрпризы. Это один из них. Серое вещество землян суме
ло поглотить гигантский поток информации без серьезных последствий. Об
работка Ц процесс более медленный, и знания будут всплывать постепенно
. Вопрос в том, как варвары их используют. Делонт не сомневался, что рано ил
и поздно наступит определенный предел. Дикари никогда не смогут достичь
уровня высокоразвитой цивилизации. Они Ц солдаты, их работа убивать и у
мирать за интересы Алана. В конце концов, сознание переключается на полу
чение благ и удовре ствий. Еда, вино, женщины Ц этого будет вполне достато
чно.
Сигнал тревоги прозвучал резко и отрывисто, от неожиданности ученый даж
е вздрогнул. Он слишком увлекся глубокомысленными умозаключениями. А ме
жду тем, «Гигант» снизил скорость и выходил из гиперпространства. Светов
ой барьер всегда представляет угрозу. Барт поспешно пристегнулся ремня
ми к креслу, хотя прекрасно понимал, что в случае аварии произойдет взрыв
и предпринятая мера предосторожности не поможет. Судно просто исчезнет,
испарится, словно его никогда и не существовало. Начался отсчет последни
х секунд. На цифре пять посвященный сделал большой глоток из бокала.
Ц Поздравляю всех с возвращением. Мы дома, Ц раздался голос Клеона.
Делонт скинул с себя страховочные ремни, причесался, убрал со стола буты
лку. С исполнением приказа командир медлить не станет. Связь с Великим Ко
ординатором вот-вот будет установлена. Ученый не ошибся. Спустя пару мин
ут экран голографа вспыхнул, и Барт увидел два огромных глаза. Густые рес
ницы, изогнутая линия переносицы, молочные белки и два пронизывающих нас
квозь черных зрачка. Посвященный никогда никого не боялся. Он умел разго
варивать с людьми, замечал их слабые и сильные стороны, которые можно исп
ользовать. Но сейчас по его телу пробежала нервная дрожь. При общении с пр
авителем Делонт испытывал трепет и смятение. Ученый буквально чувствов
ал, как холодные щупальца проникают в мозг и считывают всю информацию. Со
противляться не имело смысла. Это лишь причинит боль.
Ц Рад видеть тебя, Барт, Ц донесся откуда-то издалека приятный бархатн
ый голос.
Ц И я вас, Ц почтительно нагнул в поклоне голову посвященный.
Ц Как прошла экспедиция? Ц спросил Великий Координатор.
Ц В целом, неплохо, Ц с легкой дрожью ответил Делонт.
Ц "Гигант" задержался… Ц проговорил правитель.
Ц Задача оказалась не такой простой, как нам казалось в начале. Земляне н
еобычайно агрессивны. На поле боя сначала стреляют из лука, а лишь затем в
ыясняют, кого убили. Найти раненых в нужном состоянии было довольно слож
но. Слишком много мародеров бродит по полям сражений. Я потерял нескольк
о хороших специалистов… Ц вымолвил ученый.
Ц Подобные детали меня не интересуют, Ц оборвал Барта руководитель пл
анеты. На Алане переизбыток населения. Мы найдем, кем заменить погибших. У
ниверситеты работают отменно, и честолюбивых молодых людей хватает. Ска
жи лучше, насколько хорошо груз? Оправдались ли наши надежды.
Ц На мой взгляд, полностью, Ц молниеносно отреагировал посвященный. Ц
Великолепные экземпляры. Таких бойцов я еще никогда не видел. Виола и Бар
тон не идут с ними ни в какое сравнение. Настоящие машины для убийства. Сто
ит им дать в руки оружие, и противник обречен.
Ц Ты меня заинтриговал, Ц иронично произнес Великий Координатор. Ц По
дключи компьютер к блоку связи, хочу взглянуть на наемников и оценить их
возможности лично. Дай все параметры землян, включая внешние данные.
Ц Сейчас сделаю, Ц отчеканил Делонт, подсоединяя нужную аппаратуру к г
олографу. Минут на десять в каюте воцарилась тишина. Правитель оценивал
работу, проделанную ученым за эти месяцы. От его выводов зависит дальней
шая карьера Барта. Посвященный взволнованно сжимал пальцами подлокотн
ики кресла. Словно зачарованный, он неотрывно смотрел в глаза руководите
ля Алана. Между лопаток выступил пот, и маленькая холодная капля стекла в
низ.
Ц Недурно, Ц заметил Великий Координатор.
В его голосе отчетливо прозвучали нотки одобрения. Делонт облегченно вз
дохнул и немного расслабил тело.
Ц Действительно, отменные воины, Ц продолжил правитель. Ц В их мозгу н
ет страха и сомнения. В случае необходимости, они готовы убить кого угодн
о. Именно такие люди нам и нужны. К сожалению, боевая подготовка солдат Ц
слабое место многих проектов. Аланцы стали чересчур большими моралиста
ми. В этом я вижу свою вину. Подобная идеология позволяет гасить агрессию,
граждане послушны и терпеливы, но для захвата планет нужна совсем другая
армия. И мы ее создадим. Поздравляю, Барт. Ты отлично справился с заданием.

Ц Благодарю, Ц ученый расплылся в улыбке. Ц Я старался. Лично летал на З
емлю в поисках варваров. А сколько ненужного материала мои парни выкинул
и в космос, и не сосчитать.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11