Нога детектива была уже на педали.
– Послушай, я ужасно спешу. Давай поссоримся в другой раз.
– Ты спешишь только в управление, Шэйн. Поехали и поменьше спорь.
Пальцы Шэйна, сжавшие руль, побелели.
– В чем дело?– возмутился он.
– Ты нужен Пэйнтеру,– ответил полицейский.
– Ты что, задерживаешь меня?
– Выбирай, что тебе больше нравится. Поехали.
Майкл Шэйн не знал этого типа, но он, конечно, был любимчиком своего шефа. Питер Пэйнтер поощрял здоровых, упрямых и тупых полицейских, которые не раздумывая применят оружие против безоружного человека.
На полной скорости частный детектив тронулся с места. Полицейский похлопал его по колену.
– Следующий поворот направо.
Шэнн резко затормозил, повернул направо и через несколько мин»т остановился у полицейского управления Бича.
Машина еще медленно катилась, когда рыжий детектив выскочил из нее. Не обращая внимания на протестующие крики полицейского, он бросился в кабинет Питера Пэйнтера.
Начальник отдела по расследованию убийств полиции Бича гневно выскочил из-за-стола, когда Шэйн громко хлопнул дверью.
– Почему ты врываешься?…– резко начал Пэйатер.
– Одна из твоих жаб сказала, что ты хочешь меня видеть?– прорычал частный детектив.– Увидел? А сейчас я ухожу. И если у тебя хоть что-то есть в башке…
Он услышал, как открылась дверь и в кабинет, тяжело дыша, вбежал разгневанный полицейский с револьвером в руке. Презрительно улыбаясь, Шэйн направился к выходу.
– Убирайся с дороги и спрячь эту штуку, пока она не выстрелила.
– Продырявить его, шеф?– Не сдвинувшись с места, полицейский направил револьвер на Шэйна.
– Конечно,– ответил начальник.
В двух футах от двери Майкл Шэйн остановился. Он повернулся к Пэйнтеру.
– Ты еще об этом пожалеешь. Мне нужно срочно в Майами.
– Почему такая спешка? – спросил Питер Пэйнтер.
– Долгая история, но можешь мне поверить, что от моей быстроты зависит жизнь женщины.
– Понятно. Раз у тебя нет времени и это долгая история – расскажешь по дороге.
– Почему я тебе должен что-то рассказывать?
– Единственный для тебя способ быстро попасть в Майами, это со мной,– ласково объяснил Пэйнтер.-Ты должен многое объяснить в деле Девлина, и я не отпущу тебя, пока ты не ответишь на все вопросы. Если хочешь, я могу засадить тебя на несколько дней…
– На каком основании?– рявкнул частный' детектив. Пэйнтер слегка улыбнулся.
– Вымогательство. Берт Мастерс с удовольствием поклянется, что ты шантажировал его.
Шэйн понял, что влип. Ему придется туго, если Мастерс готов даже на лжесвидетельство, чтобы только засадить его.
– Ладно!– прорычал он.– Если хочешь, поехали.
– Мартин, поедешь с нами,– сказал Пэйнтер полицейскому, стоявшему в дверях.– Смотри, чтобы Шэйн пе улизнул по дороге. Пэйнтер сел на переднее сидение, а Мартин полез назад. Пока машина на скорости шестьдесят миль в час не выскочила на дамбу, все молчали.
– Ну давай, выкладывай,– напомнил Пэйнтер.– Кого мы едем спасать?
– Если я опоздаю, тебе придется пожалеть, что ты задержал меня. Ее зовут Жанет Брайс. Она… свидетельница по делу Девлина. Я летал в Ки-Уэст, чтобы поговорить с ней, но кто-то не пожелал этого и вызвал ее радиограммой в Майами.– Сосредоточившись на машине, Шэйн замолчал. Он не знал, сколько можно рассказывать полицейскому. Вдруг тот догадается, что Жанет – сестра Лили Мастерс и по какой причине она хотела поговорить с Девлином.
Очевидно, Пэйнтер не знал имени Жанет Брайс, потому что переспросил:
– Свидетельница, говоришь? Какая свидетельница?
– Она подружилась с Девлииом во время круиза,– осторожно ответил Шэйн, гадая, рассказывал или нет Вилл Джентри Пэйнтеру об амнезии.
Опять стало ясно, что Пэйнтер ничего об этом не знает. Он сказал с самодовольным видом:
– Может быть, ты собрал какие-нибудь факты, подтверждающие мою версию?
– Какую версию?
– Мне кажется, что для объяснения убийства Скида Монроу Артуром Девлином нужно ответить на два вопроса,– с видом учителя начал полицейский.– Я хорошенько покопался в прошлом Монроу и узнал, что уйдя от Мастерса, он торговал героином, вывезенным из Вест-Индии,– с триумфом закончил Пэйнтер.
– Очень интересно,– подбодрил его Шэйн.– Какая, по-твоему, существовала связь между Скидом и Девлином?
– Кто знает, может, Девлин вел двойную жизнь, подрабатывая на продаже наркотиков. Очень удобно – забирать во время такого круиза маленькие партии наркотиков, выдавая себя за невинного туриста.
– Вот это да!– восхищенно воскликнул Шэйн.– Ведь после экскурсии никто не проверяет пассажиров, когда они возвращаются на корабль.
– Вот именно,– обрадовался Пэйнтер.– Но на таможне их здорово трясут. Поэтому, я думаю, собрав хорошую партию наркотиков, Девлин исчез с корабля в Гаване. Он просто нанял самолет, который отвез его на какой-нибудь островок около Ки, где не надо проходить таможенный досмотр. Может быть, этой ночью оя собирался передать наркотики Скиду, но случилась какая-то ссора, закончившаяся убийством.
Миновав дамбу, машина выехала на Бискэйн Бульвар, снизив скорость до сорока миль и час.
– Хорошая версия,– продолжал нахваливать рыжий детектив.– Хочешь, я отвезу тебя к Джентри, чтобы вы обсудили ее? В последний раз, когда я его видел, он и не думал, что между Девлином и Монроу может существовать такая связь.
– Я вовсе не тороплюсь ни о чем рассказывать Джентри. Я еду с тобой.
Проехав Флаглер Стрит, Шэйн повернул на запад.
– Перед тем, как ехать к Джентри, я заскочу на минутку к себе. Если ты со своей жабой подождешь меня в машине…
– Мы поднимемся с тобой,– сказал Пэйнтер.– Я уже несколько месяцев не был у тебя. Ты живешь все в той же квартире?
Остановившись перед отелем, Шэйи удивленно поинтересовался:
– Откуда это внезапное желание посетить мою квартиру?
– Если честно,– ядовито улыбнулся Питер Пэйнтер,– у меня предчувствие, что мы там найдем убийцу.
– Может, я сначала заеду к Джентри узнать о пропавшей свидетельнице?
– Пожалуйста, но тогда мое предчувствие перерастет в уверенность, и я заставлю Джентри поехать вместе с нами и обыскать твою квартиру.
Шэйн кивнул.
– Ну что же, тогда пошли наверх.
Он с невозмутимым видом подошел к своей квартире и вытащил ключ. Детектив понимал, полицейскому надо убедиться, что в квартире никого нет.
Честно говоря, у Шэйна не было уверенности, будет ли Девлин на месте: Если будет, то, значит, можно не сомневаться в его честности, значит, он не отправлял радиограмму Жанет Брайс в Ки-Уэст. Но если нет…
Майкл широко распахнув дверь.
– Заходи. Ты же бывал у меня.
– Я посмотрю сам.
Пэйнтер и Мартин, держащий руку на кобуре и подозрительно следящий за частным детективом, вошли в квартиру. Шэйн – вслед за ними. Когда он увидел все двери открытыми настежь, в животе у него появилось неприятное ощущение. Ведь утром Майкл предупредил Девлина спрятаться в спальне.
Пока, Пэйнтер осматривал комнаты, Шэйн подошел к бару и налил себе бурбона. Ему нужно было выпить – отсутствие Девлина могло означать только одно. Шэйн направился к телефону, чтобы спросить, не знает ли Джентри что-нибудь о миссис Брайс, но Джентри позвонил в этот момент сам.
– Где ты был, Майкл?
– В Ки-Уэсте.
– А,– последовала пауза.– Ты видел Жанет Брайс?
– Нет, она уже вылетела в Майами. Я как раз собирался тебе позвонить и сообщить это, Вилл.– Во рту Шэйна пересохло – откуда Джентри знает фамилию Жанет? Может быть, Девлин рассказал ему?
– Плохо,– тяжело ответил Джентри.– Я надеялся на ошибку, но, к сожалению, все сходится.– После секундной паузы он добавил: – Она мертва, Майкл. Около получаса назад ее тело нашли в одном из переулков неподалеку от Семьдесят девятой Авеню. Я уже полчаса пытаюсь дозвониться до тебя.
– Почему ты… звонишь мне?– слова словно застряли в горле, и ему пришлось прикладывать усилие, чтобы их выговорить.
– В сумочке Жанет лежала радиограмма, Майкл, отправленная в Ки-Уэст на «Карибскую красавицу». Подожди, я прочитаю ее, – и он монотонным голосом стал читать.– «Необходимо, чтобы вы первым же самолетом вылелели в Майами. Встречу и все объясню».
– Это все?
– Да, за исключением подписи – «Артур Девлин».
– Сейчас приеду,– Шэйн тихо положил трубку. Выйдя из кухни, Пэйнтер сказал:
– Кажется, в этот раз я ошибся. Но я уверен, что он был здесь, Шэйн, н я заставлю Джентри прислать сюда людей и снять отпечатки пальцев.
Глава 16
ПОЦЕЛУЙ ИЛИ ТЕЛЕФОННЫЙ НОМЕР
– О'кей!– гневно сказал Шэйн,– Предположим, здесь была не моя сестра. Ну и что? Мне же надо было что-то сказать портье. Ты же знаешь, как они к этому относятся.
– Ты что, хочешь сказать, что здесь отпечатки пальцев женщины?
– А как ты думаешь, почему я не хотел, чтобы вы поднялись ко мне?– раздраженно воскликнул Шэйн.-Я еще не знал, здесь, она или нет. Когда я уходил рано утром, она спала.
Пэйнтер задумчиво пригладил ногтем усики.
– Может быть, ты и говоришь правду, но я почему-то сомневаюсь, хоть и знаю твою репутацию у женщин. Все же я уверен, что пока мы искали Артура Девлина в «Клэйрмаунте», он прятался здесь.
Шэйн устало пожал плечами.
– Хочешь пари?
– Если бы я был азартным человеком,– холодно ответил полицейский,– я бы очистил тебя до нитки.
– Но ты не такой человек,– усмехнулся Шэйн.– Я еду к Джентри.
– Подожди, Шэйн. Я с тобой. Мартин, останешься здесь. Шэйн не стал протестовать против незаконных действий Пэйнтера на чужой территории. Ему было о чем подумать и кроме Мартина.
Они спустились в холл. За стойкой стоял уже другой портье, но и этот давно знал и Шэйна, и Пэйнтера.
Облокотившись на стойку, частный детектив подмигнул портье.
– Билл, не знаете, когда ушла моя сестра? Сморщенный маленький человек не моргнул даже глазом.
– Нет, мистер Шэйн, я не заметил, когда она вышла.
– Она кому-нибудь звонила?– настаивал Шэйн.
– От вас никто не звонил, а вам утром пару раз звонили. Первый раз, кажется, около десяти тридцати, а второй – часом позже. Она ответила на оба звонка.
Портье слегка подчеркнул «она», и Шэйн понял, что он слышал мужской голос из его квартиры.
Рыжий детектив поблагодарил портье и отвернулся от стойки. Он как бы с удивлением увидел Пэйнтер, который стоял рядом и выгягивал шею, стараясь услышать, о чем они тихо говорят.
– Я думал, ты уже в машине,– и Шэйн направился к выходу.
Полицейский бросился за ним.
– Наверное, я ошибся. Ты не прятал Девлина у себя в квартире. Но кто бы ни была та женщина, готов держать пари, что она как-то замешана в нашем деле, и я собираюсь это выяснить.
– Ты бы держал пари, если бы был азартным человеком,– напомнил ему Шэйн.
Нарушив все правила и развернув машину, он помчался в полицейское управление.
Войдя в кабинет Джентри, Пэйнтер пожаловался:
– Мне не нравится, как Шэйн ведет дело Девлина, Джентри.
– Я и сам им недоволен!– прорычал Джентри.– После этого последнего убийства, Шэйн, не кажется ли тебе, что пришло время все рассказать?
– Последнего убийства?– вскричал Пэйнтер.– Кого убили?
– Когда твоя чертова горилла затащила меня к вам,– со злостью прошипел Шэйн,– я сказал тебе, что от моей быстроты может зависеть жизнь женщины. Я попал в Майами слишком поздно. Когда-нибудь ты сгниешь в своей вонючей тюрьме за свои фокусы…
– Неужели это была та самая женщина из твоей квартиры?– прервал Питер Пэйнтер.– Послушай, Шэйн…
Майкл Шэйн сказал Джентри:
– Как перед богом клянусь, я тебе все рассказал. Вилл. Если бы я знал, где он, я бы немедленно сообщил тебе.
Он громко щелкнул большим и указательным пальцем.
– Надеюсь, Майкл.
– Честное слово, Вилл. Это точно его рук дело?
– Послушайте,– вмешался Пэйнтер.– Я об этом ничего не зиаю.
Джентри не обратил на него ни малейшего внимания.
– Пока ничего определенного нет, Майкл. Мы проследили ее от порта, куда она прилетела в полдень. Похоже, ее встретил и увез какой-то мужчина. Переехав через дамбу, он где-то на Семьдесят девятой Стрит грохнул Жанет и выбросил тело на пустынной улице. Думаю, подпись на радиограмме дает нам основания считать Девлина тем самым человеком, который встретил ее в порту.
– Если она прилетела из Ки-Уэста в полдень,– опять вмешался Пэйнтер,– как она могла ответить на телефонный звонок в квартире Шэйна в одиннадцать тридцать?
– Черт возьми, что он мелет?-тяжело усмехнувшись, спросил Джентри.– Кто сказал, что миссис Брайс находилась в твоей квартире в одиннадцать тридцать?
– Не обращай на него внимания… Он как всегда мелет чепуху!– рявкнул Шэйн.– Одно не сходится, Вилл. Если Артур Девлин убил Жанет Брайс, почему он оставил радиограмму в ее сумочке? Ведь это же выдает его с головой.
– Мы никогда до конца не узнаем психологию преступника,– тяжело вздохнул Вилл Джентри.– Иногда мне просто кажется, что они жалеют балбесов-полицейских и хотят им помочь. А может, он не знал, что она ее взяла с собой. Или понял, что так как радиограмма зарегистрирована, мы о ней все равно рано или поздно узнаем. Он мог просто забыть о радиограмме, совершив два убийства за двенадцать часов. Из сказанного тобою ясно, что он единственный человек в Майами, у которого были причины бояться вашей встречи.
– Но чего он хотел достигнуть, убив ее?– раздраженно поинтересовался Шэйн.– Теперь с двумя убийствами у него нет никаких шансов выкарабкаться.
– Убийцы об этом никогда не думают,– заметил Джентри.– Оки надеются на удачу и просто убирают всех на своем пути.
– Я требую, чтобы вы мне все рассказали,– раздраженно произнес Пэйнтер.
– Вы сможете поболтать после моего ухода,– пообещал Шэйн.
– Куда?– рявкнул Питер Пэйнтер. –Помогать этому убийце скрыться во второй раз? Ты будешь дураком. Джентри, если отпустишь его.
Джентри посмотрел на Пэйнтера, потом на нахмурившегося Шэйна.
– Он говорит дело, Майкл.
– Ты же сам не веришь в это. Я соберу недостающие улики, Вилл. Ты не пожалеешь, если развяжешь мне руки. Но если ты сейчас задержишь меня…
– Я тебя предупреждаю, Джентри,– вмешался Пэйнтер.– Уж я-то его знаю.
– Мне нужно совсем немного,– произнес Шэйн.
Джентри выбросил изжеванный и потухший окурок в корзину.
– Я знаю Шэйна лучше, чем ты.– Повернувшись к рыжему детективу, он спросил:– Что тебе нужно, Майкл?
– Во-первых, ты узнал что-нибудь о Мардж Джером и ее муже?
– Совсем мало,– Джентри открыл папку и начал просматривать бумаги. Выбрав одну, он начал читать.– Они женились шесть лет назад. За обоими водятся грешки. Муж отсиживает десять лет за вооруженный грабеж, а ее после лечения выпустили под честное слово.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17