Я надеюсь, мы возьмем свои полмиллиона. Банк должен иметь немного на
личных для непредвиденного случая.
Ц Макс, Ц неожиданно обратился к нему Билл, мальчик с песочными волосам
и, его тонкий голосок дрожал от волнения, Ц зачем было нужно все это бесп
окойство с моделью целого города. То есть, конечно, я вижу, что это грандио
зно! Но...
Ц Ты это поймешь, если я продолжу, Ц грубо ответил Макс. Ц Причина, по ко
торой дата начала нашей работы была приблизительной, заключалась в ново
м соглашении трех заводов, обслуживаемых банком, о переносе выплат на че
тверг, и еще банк теперь составляет платежные ведомости сам, а не админис
трация заводов, как это было раньше. Прежде деньги доставляли в банк в чет
верг днем, а на заводы Ц рано утром в пятницу, чтобы их успели разложить п
о конвертам. Теперь деньги поступают в банк в среду около полудня, распре
деляются там и на следующий день доставляются каждой компании в автомоб
иле с вооруженной охраной. Самая важная деталь, с нашей точки зрения, Ц э
то, конечно, то, что деньги находятся там с полудня среды до утра четверга.
Поэтому день начала операции Ц среда, а наш час "ч" Ц четырнадцать пятьде
сят. В это время электростанция выходит из строя, Ц указка взмахом указа
ла ее расположение. Ц Затем через пять минут загадочный взрыв на телефо
нном коммутаторе, который повредит только оборудование, но не заденет лю
дей Ц должен я добавить. Он также выходит из строя. Обратите особое внима
ние на то, что главная магистраль находится в трех милях от самой крайней
точки Олфилда, и к ней ведет одна дорога. С доверху груженным цементовозо
м происходит авария в миле от шоссе. Он развернется боком, так, что полност
ью перегородит улицу своей собственной длиной, прибавьте еще тонны разл
ившегося от удара бетона. Выезд на север мы оставляем открытым, чтобы мож
но было вывезти деньги. Но мы не воспользуемся им. Нам нужно, чтобы полицей
ские подумали, что мы это сделали. В пятнадцать ноль пять начнется пожар н
а трех больших складах в этом квартале, в одном из них хранится большой за
пас гудрона, и это обеспечит настоящую дымовую завесу в городе. В то же вре
мя в двух ювелирных магазинах будет совершена попытка ограбления, в них
выбьют стекла. Много шума, много беспорядка и...
Ц Постойте, Ц забулькал Сэм. Ц Вы в своем уме или нет, а как же банк? Наша
цель Ц этот чертов банк или, может, вы забыли об этом, увлекшись всей этой
чепухой!
Ц Сэм, Ц Макс, очевидно, исчерпал последние остатки терпения, Ц в этом-
то вся идея. Мы нанесем удар не по банку, мы ударим по городу, и банк сам упад
ет в наш карман!
Он еще долго говорил, безжалостно суммируя подробности, и все это время п
ередо мной стояла картина маленького городка в тихий осенний день. Снача
ла возникают неудобства и раздражающие факторы: нет света, энергии, связ
и. Затем возникают бедствия местного масштаба Ц витрины вдребезги разб
иваются, общественные почтовые ящики взрываются. И когда это достигает н
аивысшей точки, приходит самая большая беда. Неистовые столбы пламени ох
ватывают склады, и густой, давящий черный дым от горящей смолы зависает н
ад городом. Затем мощный взрыв сотрясает его Ц это взрывается и падает о
дна стена банка. Люди бегут в панике, а кто-то кричит: "Землетрясение!"
И тогда наемники Макса берут под полный контроль банк, дав Дюку возможно
сть сосредоточиться над дверью сейфа.
Ц Тебе, Сэм, нужно быть предельно быстрым, Ц твердо произнес Макс, Ц авт
омобиль, водитель и наемный убийца нужны для того, чтобы защитить и доста
вить тебя в любое место, куда ты захочешь, как можно быстрее. В эти сорок пя
ть минут между пятнадцатью двадцатью восьмью и шестнадцатью тридцатью
нужно поддерживать смятение и панику, так чтобы у людей не было никакой в
озможности даже на миг остановиться и понять, что же, черт возьми, происхо
дит!
Ц Мне ясно, Ц светло-голубые выпуклые глаза Сэма увлажнились от энтузи
азма, Ц я задам им работенки! Дымовые шашки, газовые бомбы, все!
Ц Билл, Ц Макс обратился к светловолосому мальчику более спокойным то
ном, стараясь, по-моему, придать ему больше уверенности, Ц радиостанция
и телевизионная станция имеют свою автономную энергоустановку для экс
тренных случаев. Если той или другой удастся ею воспользоваться, мы окаж
емся в большой беде. Позаботиться, чтобы этого не случилось, Ц твоя главн
ая задача. Когда это будет сделано, тебе, как и Сэму, поручается оставаться
в городе. Делай, что можешь, где можешь, но поддерживай смятение и панику.

Ц Конечно, Ц мальчик кивнул, предвкушая удовольствие от пока еще вообр
ажаемой картины хаоса.
Ц Джонни!
Ц Да, Ц я подошел к Максу. Кончик указки медленно двигался вдоль крыш в п
ротивоположный угол перекрестка напротив банка, затем взобрался на пар
апет на вершине трехэтажного здания.
Ц Это ты, Джонни, Ц спокойно сказал Макс. Ц Ты Ц инспектор манежа, всег
о представления. У тебя только одна забота Ц поддерживать чистоту на ма
неже.
Указка очертила полукруг возле банка, который простирался примерно на с
отню футов по прилегающим улицам.
Ц Если мы не удержим это пространство чистым, то мы просто не сможем увез
ти деньги, Ц спокойно сказал он. Ц Если что-то не будет ладиться у других
троих, они смогут исправить свои ошибки. У тебя, Джонни, такой возможности
не будет. Если ты заблокируешь этот угол, мы сможем убраться домой!
Ц Конечно, Ц ответил я.
Ц Ты Ц король, Джонни, Ц Макс перешел почти на шепот. Ц Сидишь там в неб
е, только ты и твой "винчестер-70", Ц но ни один король, если он малодушен, не с
может удержать свой трон! Я хочу, чтобы ты был там наверху в пятнадцать пят
надцать. И с того времени, как стена будет взорвана, и до того, пока наши гру
зовики не уедут с добычей, тебе нужно удерживать этот круг чистым. Ты пони
маешь, что это значит?
Ц Это значит, что если для этого будет необходимо убить пару человек, то
они будут убиты, Ц сердито проворчал я.
Ц И вообще любой полицейский в этом районе будет убит тоже, Ц быстро до
бавил Макс.
Ц Конечно, почему бы и нет? Ц пожал я плечами.
Ц Отлично, мальчик Джонни, отлично, Ц он даже похлопал меня по плечу. Ц
Я дам тебе помощника, конечно, не твоего уровня, но лучшего, какого я смог н
айти. Он поможет тебе с амуницией и будет вести наблюдение, так что тебе не
нужно будет все время оглядываться через плечо. Он также поможет тебе за
браться на тот парапет и спуститься вниз по другой стороне, когда вы буде
те уходить. Он знает, где найти машину, которая будет ждать тебя, о'кей?
Ц Мне все это кажется великолепным, Макс, Ц сказал я. Ц Я ужасно устал з
а последнее время стрелять по деревьям.
Ц Бедный мальчик! Ц Макс одобрительно хихикнул. Ц Итак, джентльмены?
Ц он всех оглядел. Ц Я полагаю, вы проведете большую часть времени в ост
авшиеся два дня здесь. Так почему бы нам не оставить пока дела и не пойти в
ыпить что-нибудь?
Ц Еще одно, Макс, Ц вежливо спросил Дюк. Ц Как ты вывезешь деньги?
Ц У наших трех грузовиков особые сверхпрочные рессоры, двигатели повыш
енной мощности, Ц сказал Макс. Ц Когда они будут загружены, они поедут ч
ерез город в направлении северной дороги. В условленном месте три точно
таких же грузовика займут их место на северной дороге. Они будут либо пус
тыми, либо с каким-нибудь грузом. Три машины с деньгами въезжают в подземн
ый гараж, Ц указка передвинулась снова, Ц разгружаются, и деньги остают
ся там. Тем временем три грузовика-ловушки будут брошены в разных точках
северного шоссе. Все эти машины украдены, перекрашены и так далее. Я рассч
итываю, что полицейские будут отрабатывать разные версии и изучать мест
а, где они брошены, еще достаточно долго. Деньги остаются в гараже до суббо
ты Ц дня футбольного матча. Это событие года в этих местах, Дюк, Ц Макс са
рдонически ухмыльнулся. Ц Команда Свинбурна против команды Олфилда на
ее поле. Почти все население Свинбурна приедет смотреть игру, а после нее
поедет назад. Возможно, многие приедут в Олфилд утром и устроят множеств
о пикников. Город будет словно пчелиный рой. Это даст нам реальную возмож
ность завести в гараж автомобили и загрузить их. Затем мы выедем с толпой
болельщиков после игры и не спеша двинемся в середине этого потока, кото
рый растянется на все расстояние между двумя городами!
Ц Вы собираетесь оставить полмиллиона долларов в этом гараже на три но
чи? Ц недоверчиво спросил Дюк.
Ц Даю этот кусок подробнее, Ц быстро ответил Макс. Ц В наш день Ларри и
я будем в гараже, только мы двое. Когда грузовики разгрузят, Ларри прослед
ит, чтобы водители улетели или уехали поездом туда, откуда они прибыли. За
тем он вернется в гараж, и мы будем там жить до субботы, когда вы все появит
есь, чтобы забрать нас и деньги!
Внезапная тишина воцарилась, когда все посмотрели на Дюка. Через пару се
кунд я посмотрел на остальных, и это подействовало мне на нервы. На всех ли
цах было общее выражение слепой жестокости, в то время как в глазах прята
лось ожидание, как, возможно, у толпы линчевателей за пять минут до того, к
ак огласят приговор о повешении.
Ц Ну что, Дюк, Ц наконец, спросил Макс. Его голос был ласковым и нейтральн
ым. Ц Что скажешь?
Дюк энергично почесал макушку, и этот скребущий звук показался оглушающ
им в гнетущей тишине, окутавшей комнату. Затем он повернулся к модели гор
ода и несколько секунд рассматривал ее.
Ц Макс? Ц в его голосе слабо угадывалось сомнение. Ц А если мне удастся
уронить эту стену наружу?
Ц Нет шансов, Ц уверенно ответил Макс. Ц Если улица будет перекрыта, мы
не сможем забрать деньги. Это та же проблема, с которой поручено справить
ся Джонни, Ц только "винчестер" слабая помощь против кирпичей!
Дюк на мгновение прикусил нижнюю губу.
Ц Но внутри будут люди, Ц проворчал он почти извиняющимся тоном. Ц Ког
да взрыв ограничивается пределами здания, нельзя с уверенностью предск
азать, что произойдет. Теперь я точно уверен, что кто-нибудь обязательно п
огибнет.
Ц Мы нападем на банк не раньше чем через полчаса после его закрытия, Ц м
ягко возразил Макс. Ц И внутри не будет ни одного посетителя...
Ц Но служащие там будут, Ц прошептал Дюк, Ц полицейский, охрана банка
Ц о них я особо не тревожусь, потому что это их работа и они знают, какому р
иску подвергаются. У них есть оружие, они сами стреляют! Но служащие банка
, это наверняка молоденькие девочки. Наверное, в возрасте от семнадцати д
о двадцати одного года. Паршиво так умереть, Макс. Чтобы твое тело было раз
орвано на мелкие кусочки!
Ц Не будь таким болезненно впечатлительным, Дюк! Ц резко сказал Макс.
Ц Ты знаешь лучше нас, что наделает взрыв. Ты сам это сказал. Может случит
ься так, что ни у кого и волос не упадет. Это риск, на который тебе предстоит
пойти.
Ц А что, если я не пойду? Ц прошептал Дюк.
Ц Слишком поздно уже, чтобы заменить тебя кем-то, Ц сказал Макс слабым г
олосом. Ц Так что ничего не будет, мы не нападем ни на город, ни на банк Ц в
се разойдутся по домам. Ты хочешь знать, сколько мне это стоило? Чтобы все
организовать! Почти семьдесят пять тысяч, Дюк. Это уже не азартная игра, дл
я меня это вложение капитала. Если ничего не произойдет в среду в Олфилде,
ты готов выписать мне чек?
Ц Эй, Дюк! Ц Сэм вспенился новой идеей. Ц Если ты не хочешь взрывать эту
стену, давай это сделаю я. Запросто. Когда эта стена упадет, ты подойдешь к
сейфу, а я буду крутиться по городу, всем надоедая!
Ц Сначала я должен заложить взрывчатку в стену, Ц холодно возразил Дюк.
Ц И все, что случится после этого, будет на моей совести. Тем не менее спас
ибо, Сэм.
Ц Я думаю, что ты должен принять окончательное решение здесь же и сейчас
, Дюк, Ц голос Макса напоминал резкий металлический скрежет. Ц Скажи, чт
о же нас ждет Ц полмиллиона или ничего!
Ц А если ничего, приятель, Ц сказал Сэм, пенясь от этой мысли, Ц то ты мож
ешь спросить нас о своем будущем, и мы ответим, какое оно будет, Ц на это по
требуется не больше пары слов.
Загорелая кожа Дюка посерела как никогда, и он выглядел на двадцать лет с
тарше своего возраста. По его виду можно было определить, что ему осталос
ь собрать совсем немного мужества, чтобы сказать им, что он предпочитает
умереть.
Ц Дюк, Ц быстро сказал я, Ц это все твои нервы. Тебе так опротивел этот п
ровинциальный городишко, и никто не смог отвлечь тебя от твоих мыслей. Вс
е, что всем нам необходимо, Ц это пара недель и ничего, кроме выпивки и дев
ок. Ц Я с отчаянием смотрел на него, а сам продолжал нести всякий вздор, по
ка он, наконец, не поднял голову и не встретил мой взгляд. Тогда я подмигну
л ему и увидел, что он замер от удивления.
Ц Вот так, Дюк, Ц я ужасно устал слушать свои глупости, поэтому решил пом
очь Дюку быстрее вернуться на землю. Ц Просто перестань думать об этом, и
у тебя все получится, приятель.
Ц Я думаю, что у нас уже нет времени. Ц Макс посмотрел на часы, горя усерд
ием что-нибудь делать. Это, вероятно, было фабричной маркой этого палача.
Ц Нам нужен твой ответ прямо сейчас, Дюк.
Дюк облизнул губы, потом пожал плечами.
Ц Джонни прав, Ц сказал он вялым голосом, Ц это все нервы. Черт с ними! Да
вай получим эту кучу денег, а потом мы найдем себе и выпивку, и девок.
Его серые глаза непрерывно говорили со мной красноречивее ничего не зна
чащих слов. Несколько минут назад они обвиняли и ясно давали понять, что у
него хватит решимости сказать, что он выбирает смерть. И это было бы концо
м всего. Потом я пообещал ему, что он может жить и ему не нужно будет взрыва
ть стену. Теперь ответственность была на мне и только на мне. Если я подвед
у его, он, не колеблясь, пойдет прямо вперед и сделает свое дело, потому что,
если кто-нибудь и погибнет при взрыве, это будет на моей совести, а не на ег
о.
Притворившись поглощенным разглядыванием городка, я подождал, пока все
выйдут из комнаты. Мне хотелось хоть несколько секунд побыть одному. Тош
нотворное предчувствие обреченности стало особенно невыносимым в посл
едние пятнадцать минут, и мне захотелось выяснить все до конца. Я достал с
вой "магнум" из кобуры и понял, что предчувствие не обмануло меня. Патронов
в нем не было. Поезд новых мыслей двинулся в путь, в конце которого его жда
л страх, абсолютный страх.
"Было время, Ц уныло подумал я, Ц когда не нужно было платить, чтобы утром
проснуться в том же теле, в котором вечером лег спать".
Ларри ждал в зале, и когда я вошел, смущенно мне улыбнулся.
Ц Мистер Саммерс велел, чтобы я собрал все оружие и хранил его до среды,
Ц сказал он тихо. Ц Надеюсь, вы не возражаете, Джонни?

Глава 8

Вторник тянулся невыносимо медленно. Казалось, что от завтрака до обеда
прошла целая неделя. Мы вчетвером слонялись по дому целый день, только у Б
илла появился какой-то интерес, и он некоторое время провел возле макета
городка. И все это время, если и не было видно Ларри, то чувствовалось его п
рисутствие рядом. Это угнетало и заставляло меня вспомнить, что Лаура ра
ссказывала о нем и тех днях, когда Макс и Полночь были еще вместе.
Дюк в течение всего дня усиленно избегал любой возможности остаться нае
дине со мной, и к вечеру я ощущал какую-то безысходность, усиливающуюся не
проходящей головной болью.
Я стоял, беспомощно уставившись в ночь за окном гостиной, и курил сигарет
у, думая о том, что обычно являлось самой приятной темой моих размышлений,
Ц о Дэнни Бойде. Только на этот раз мысли были не такими приятными, как об
ычно. Самоанализ разрушает, а не созидает! Я не знал, кто это сказал, но дума
ю, что этот тип был прав, даже если его заключение относилось к выведению б
ородавки на собственном носу.
Ц Зачем тебе понадобилось возвращаться к Полночи и говорить ей, что ты в
озьмешься за эту работу на своих условиях?
Ц Это был способ заработать деньги.
Ц Ладно!
Ц А узнав подробности планируемого Максом Саммерсом преступления, я не
медленно сообщил бы в полицию.
Ц И ты считаешь, что это достаточная причина, чтобы высовывать шею так да
леко? Что еще?
Ц Я не вижу других причин.
Ц Лжец!
Ц Может быть, сама Полночь подтолкнула меня к этому решению?
Ц Конечно, она сексуальный маньяк, как и ты.
Ц Это было бы правдой, если бы на ее месте была любая другая привлекатель
ная женщина, но только не она.
Ц Неужели?
Ц Что заставило Полночь решить, что я ей больше не нужен, и отомстить мне,
послав свою младшую сестру указать на меня.
Ц Я не знаю.
Ц Этот маленький мурашонок Ларри знает обо мне?
Ц Конечно! Эта его шутка о блондиночке, спрятанной в гостинице. Попросил
, чтобы ты сам взял свою пушку после того, как вынул патроны. Что ты еще хоче
шь знать?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13