Так сказала моя мама, — добавил он важно.
Рейчел взглянула на Кевина и вошла в дом.
— Пойдем, Брейди, теперь наша очередь водить. — Дастин потянул малыша за штанину. — Остин прячется, и мы должны его найти. Давай, считай. Раз, два, три.
— Лаз, два, тли, — послушно повторил Брейди, запрыгав на руках у Рейчел. — Вниз! — велел он, и она опустила его на пол.
Дастин взял племянника за руку, и они побежали прочь, оставляя за собой дорожку из крошек.
Рейчел и Кевин переглянулись.
— Кларе снова понадобился отдых?
— Да, они с матерью слегли с дикой мигренью. Видите ли, вчера Фрэнк заявился на рассвете, вдрызг пьяный и пахнущий духами — чужими, — бесстрастно произнес Кевин. — Мать Клары велела ему убираться, а когда он отказался, она… м-м… недолго думая, взяла его на мушку и таким образом заставила подчиниться. Решительная женщина. Впрочем, Фрэнк отомстил, разбив камнем окно и расколотив крышкой от мусорного ведра капот машины миссис Поллак. Вызвали полицию.
— И вас, разумеется? Он кивнул.
— Полицейские предложили отвезти Фрэнка в участок, чтобы он там проспался, и на этот раз Клара не стала возражать. Я думаю, мать устроила бы ей хорошую взбучку, попробуй она отказаться. Мальчики были здесь в девять утра.
Кевин был так расстроен, что Рейчел забыла, зачем сюда приехала. Ей захотелось обнять его, и она поняла, что этот порыв был лишен чувственности.
Рейчел взглянула на Кевина: такой сильный, такой ловкий, несокрушимый мужчина, отчего же он вызывает у нее такие странные эмоции? Может быть, потому, что она ясно представляла себе, как тяжело ему пришлось сегодня утром: отец пьян и буянит, Клара по обыкновению истерически вопит, братья все это видят…
Сердце ее переполнилось сочувствием. Бедный Кевин, он из кожи вон лезет, а несчастья все не кончаются.
Рейчел шагнула к нему, сомкнув руки вокруг его пояса, положила голову на могучую грудь и закрыла глаза. Кевин тотчас же обнял ее, и они замерли, прижавшись друг к другу. В эти мгновения Рейчел отчетливо ощутила, что ближе него у нее никогда никого не было.
Это открытие ошеломило и в то же время испугало ее. Выходит, она не способна сохранять с Кевином свою обычную сдержанную отстраненность? Это давало ему огромную власть над ней. А ведь они еще ни разу не были близки, ну, в определенном смысле слова. Рейчел нахмурилась. Это «еще» говорило о многом.
— Мы с детьми скоро поедем на бейсбол, — услышала она голос Кевина и почувствовала, как его дыхание шевелит волосы. — По дороге где-нибудь перекусим. Хотите с нами?
Она слегка отстранилась, чтобы взглянуть ему в лицо. Увидела выгнутые брови и чуть улыбающиеся губы. Жаркий огонь в глазах. Почувствовала, как напряжено его тело.
— А у вас есть лишний билет? — спросила она, слегка перемещаясь, так, чтобы его бедро оказалось у нее между ног.
Он в ответ просунул руки под ее бледно-розовый свитер.
— Вы не интересуетесь бейсболом, верно?
Рейчел сладко вздохнула, чувствуя, как его пальцы поглаживают ее по спине.
— Откуда вы знаете?
— На матч в мае никогда не собирается полный стадион, — объяснил Кевин. — Купим билеты перед началом.
Он добрался до замочка на лифчике и расстегнул его. Рейчел истолковала этот жест, как его и следовало истолковать: заявление прав на собственность. Позволив ему такие вольности, она признавала за ним это право.
— Ха-ха-ха, вы меня не нашли! — раздался из кухни голос Остина. — Я снова прячусь, а вам снова искать.
Рейчел и Кевин невольно отпрянули друг от друга. Она принялась поспешно застегивать замочек; щеки ее пылали. Она чувствовала, что Кевин не сводит с нее горящего взгляда.
— Хочешь прятаться со мной, Брейди? Этот балда Дастин никогда нас не найдет! — фыркал от смеха Остин.
— Я не балда, я Кевину скажу! — заревел Дастин. — Кевин! — Младший из братьев ввалился в гостиную с перекошенным от обиды лицом.
— Ты не балда, — заверил его Кевин, прежде чем тот успел пожаловаться.
— Мне надоело все время искать, — захныкал Дастин. — Рейчел, поможешь мне найти их? Мы можем играть вместе. — Он просунул в ее руку свою пухлую ладошку.
— Вы вольны отказаться, — весело сказал Кевин.
— Ну что вы, я хочу играть с Дастином, — ответила Рейчел.
Она так же вольна отказаться, как был волен отказаться он, когда утром позвонила Клара. Они понимающе переглянулись.
— Мы найдем их, Дастин, — сказала она, выходя из комнаты вслед за мальчиком. — А потом придет твоя очередь прятаться.
— И ты не будешь помогать Остину искать меня, потому что ты в моей команде. И вообще Остин — чемпион по поискам, — добавил он, и восхищаясь, и завидуя брату.
Рейчел улыбнулась. Иногда отношения между Кормаками-младшими напоминали ей собственные детские отношения с Уэйдом. Этакая дружба-соперничество.
Минут двадцать спустя все уже загрузились в фургон Кевина. Остин и Дастин немедленно вытащили свои электронные игрушки.
— Где Сноуи? — спросил Брейди, глядя на то место, где вчера рядом с ним было укреплено ее кресло.
— Сноуи у себя дома, — объяснила Рейчел. — Хотя мне бы очень хотелось, чтобы она была с нами.
— Мы можем заехать за ней, — предложил Кевин, выруливая на улицу.
Рейчел знала, что он предлагает это вполне серьезно. Если она попросит, он с удовольствием прихватит и ее племянницу.
— Вы прирожденный спасатель, — тихо проговорила она.
— А что, Сноуи уже пора спасать?
— Слава богу, нет. Отец повез ее к дедушке с бабушкой. Без Лорел, — добавила она.
— Вот как, — больше Кевин ничего не добавил.
— Да. — Рейчел недовольно поморщилась. — Вчера, когда я привезла Сноуи, Джералд и Лорел дико ссорились, — призналась она, чувствуя, что должна с ним поделиться. — Сестрица вопила во все горло. Я даже не хотела оставлять там девочку.
Кевин протянул руку и сжал ее ладонь. Все было ясно и без слов. Рейчел знала, он прекрасно понимает, что творится у нее на душе.
— Я боюсь, дела плохи. Видимо, Лорел весь день не было дома, и появилась она незадолго до моего приезда. Она не объяснила, где была, но от нее пахло спиртным. Джералд сказал, что она пьяна, и, возможно, так оно и было. Я не знаю, как с ней говорить. Ее будто подменили.
— Рейчел, человек таков, как он себя ведет, — Кевин положил ее руку себе на бедро и накрыл своей.
— Но Лорел сейчас ведет себя как избалованный, эгоистичный, вредный… — Рейчел осеклась. — Она никогда не была такой.
— Ей наскучила семейная жизнь. Но то, как поступает человек в тяжелых обстоятельствах, как раз и показывает, чего он стоит.
— Вы вещаете просто как прорицатель. — Рейчел вырвала руку.
— А вы злитесь на меня вместо Лорел, потому что вам не нравится то, что вы слышите. Так поступали во время оно: вестника, принесшего скверные новости, казнили.
Рейчел задумалась.
— Я не хочу, чтобы пострадала Сноуи, — наконец произнесла она. При одной только мысли об этом у нее начинало ныть сердце.
— Я знаю. В ваших силах только одно: всегда быть рядом. Дать ей почувствовать, что вы ее любите. Вы не можете повлиять ни на сестру, ни на ее мужа.
— Вы говорите с таким знанием дела, — криво улыбнулась Рейчел. — Написали бы книгу «Как вести себя с нерадивыми родственниками».
— Я обо всем говорю со знанием дела, Рейчел, независимо от того, правда это или нет. — Он рассмеялся. — Привычка, которая не раз помогала мне в суде, когда приходилось отвечать экспромтом.
Она изумленно уставилась на него.
— Кевин, обещайте мне одну вещь.
— Смотря что, — осторожно произнес он.
— Я надеялась, что вы согласитесь, не спрашивая, — укоризненно сказала Рейчел.
— Я редко даю безоглядные обещания. Они подъехали к ресторану, оформленному в стиле Дикого Запада. Дети радостно завопили. Рейчел взволнованно посмотрела на Кевина.
— Если Лорел и Джералд надумают разводиться… — Если? Ей приходилось вести дела о разводах, где супруги не были и вполовину так враждебно настроены друг к другу, как ее сестра с мужем. — Кевин, я прошу вас, обещайте, что вы не станете представлять Джерадда, если он попросит вас об этом. Потому что он наверняка потребует передать права опеки ему, а Лорел с ума сойдет, если потеряет Сноуи.
— Скорее вы с ума сойдете, — поправил ее Кевин.
Остин и Дастин уже отстегнули свои ремни и теперь возились с Брейди. Кевин бткрыл дверь, собираясь выйти. Рейчел схватила его за руку.
— Пожалуйста, Кевин.
— «Саксон и компаньоны», несомненно, сумеют отстоять интересы Лорел, — уклонился он от прямого ответа.
Рейчел охватила паника. При ней «Саксон и компаньоны» ни разу не участвовали в слушаниях об установлении опеки, предпочитая достигать соглашения сторон за стенами суда. От этого выигрывали и дети, и их родители, потому что подобная тяжба порой тяжелее и сложнее для ее участников, чем дело об убийстве.
Бедная Сноуи. От мысли, что ее жизнерадостную маленькую племянницу будут делить, как военный трофей, Рейчел стало тошно. Кевин, разумеется, приложит все силы, чтобы добиться передачи ребенка отцу — в конце концов, его собственный пример может послужить отличным аргументом в пользу такого решения.
Кевин проводил детей в ресторан и вернулся за Рейчел, которая сидела, застыв, погрузившись в свои невеселые мысли. Открыв дверь, он протянул руку.
— Официантка усаживает мальчиков. Пойдемте, Рейчел.
Она неуверенно посмотрела на протянутую руку.
— Знаете, сейчас я вдруг поняла, почему Клара тогда захватила машину «Скорой помощи». Когда чувствуешь себя совершенно беспомощным перед какой-то неразрешимой проблемой, хочется сделать что-нибудь, чтобы почувствовать: ты способен распорядиться хоть чем-то.
— Надеюсь, вы не собираетесь завладеть моей машиной?
— Если бы у меня были ключи, может, и попыталась бы. — Но ключей у нее не было, и потому она оперлась на руку Кевина и вышла.
— А в чем, собственно, неразрешимая проблема? — терпеливо спросил он.
Она изумленно воззрилась на него. Он не понимает? Он что, ее совсем не слушал?
— Мы с Уэйдом проиграем вам в суде, и я даже не особенно надеюсь, что выиграет тетя Ив, — быстро заговорила Рейчел. — Она очень хороший юрист, но вы лучше владеете тактикой поведения в суде. Поэтому если Джералд заявит права на Сноуи, я прошу вас представлять интересы Л орел.
Кевин вздохнул.
— По-моему, вы опережаете события, Рейчел. Они ведь еще не расстались. Надеюсь, что этого и не произойдет.
Рейчел вспомнила то, что видела и слышала вчера.
— Не очень-то я в это верю, Кевин. Хотите аванс? Это можно устроить.
— А если я потребую заплатить не деньгами? — Он плотоядно усмехнулся и обхватил ее за талию. — Это можно будет устроить? Как далеко вы готовы зайти, чтобы заручиться моей неоценимой помощью?
— Я вижу, вы шутите, — с укором произнесла Рейчел.
— А я не могу поверить, что вы говорите всерьез. Предлагать мне представлять Лорел, когда в семье трое юристов? — Он засмеялся.
Но Рейчел было не до смеха.
— Я хочу одного, чтобы вы не оказались адвокатом Джералда, — сказала она без выражения. — Остальное я сделаю сама. И перестаньте так на меня смотреть! Я знаю этот взгляд. Так вы глядите на Клару, когда считаете, что она ведет себя неразумно.
— А вам не кажется, что вы тоже ведете себя несколько неразумно, Рейчел?
Они вошли в ресторан; Брейди, Остин и Дастин рисовали на салфетках мелками, которые им дала официантка.
Брейди изобразил несколько черточек и кривой кружок.
— Это мама, — гордо заявил он, показывая рисунок.
— Ага, мы сразу так и подумали, — хихикнул Остин. — Вылитая Рейчел.
— Умница, Брейди, чудесно получилось, — похвалила малыша Рейчел, и тот просиял. Сев рядом, она повязала ему клеенчатый передничек.
Кевин не сводил с нее глаз, и она старалась держаться естественно под этим пристальным взглядом.
Обед был в самом разгаре, когда Кевин вдруг наклонился к ней и тихо сказал:
— Обещаю, что не буду представлять интересы мужа Лорел, если он попросит меня об этом. У Рейчел округлились глаза.
— Не слишком ли щедрое обещание? Вы не возьметесь защищать Джералда, что бы ни случилось?
— Да, что бы ни случилось.
Рейчел облегченно вздохнула. У нее было такое чувство, словно она уберегла племянницу от страшного несчастья. Да и их едва оперившиеся отношения с Кевином спасены; противостояние из-за Сноуи погубило бы их непременно. Глядя на него через стол, она подумала, что это было бы очень больно.
— Спасибо, Кевин, — Рейчел ослепительно улыбнулась.
Он прищурился.
— Но и вы должны мне кое-что обещать, Рейчел.
Ее улыбка слегка поблекла.
— Я должна была догадаться, что просто так вы ничего не сделаете. Хорошо, в чем подвох?
— Никакого подвоха. Обещайте мне, пожалуйста, что всегда будете помнить: мы не враги. Время от времени мы можем оказаться профессиональными оппонентами, но на личные отношения это распространяться не должно. Никогда.
Благодарность, восхищение и любовь нахлынули на нее разом, глаза засияли.
— Такое обещание очень легко дать, Кевин, — произнесла она грудным, бархатным голосом, даже отдаленно не напоминающим тот деловитый и строгий, каким она всегда разговаривала в суде.
— Но, возможно, не всегда легко выполнить. — Кевин вдруг отвел глаза. — Но учтите, Рейчел, я намерен напоминать вам о вашем обещании.
Первый бейсбольный матч оказался невероятно длинным: вместо обычных девяти подач понадобилось одиннадцать. Рейчел вполне хватило бы и пяти. Брейди довольно скоро потерял интерес к происходящему, и она гуляла с ним по стадиону, останавливаясь, чтобы купить какое-нибудь угощение или рассмотреть сувениры, пока он наконец не уснул у нее на руках. К ее удивлению, Остин и Дастин с увлечением следили за происходящим на площадке. Они знали всех игроков и оживленно обсуждали их действия с Кевином.
Рейчел рассеянно слушала разговор. Как странно, думала она. Их настоящий отец Фрэнк Кормак сейчас, вероятно, все еще в полиции и мучается, должно быть, от страшного похмелья. Кевин их брат, но заменяет отца мальчикам, отлично справляясь с этой ролью.
Она поудобнее устроила спящего малыша на коленях, легко поцеловав его в белобрысую макушку. Брейди повезло с отцом, зато мать ему попалась никудышная. Эта колесящая по свету Шаролин ничем не лучше Фрэнка Кормака. Как могла мать отказаться от собственного ребенка? И вдруг в памяти Рейчел всплыл возмущенный крик Лорел: «Я хочу развлекаться, я хочу жить!»
Но ведь это еще не значит, что Лорел готова бросить Сноуи, правда? Глаза Рейчел налились слезами, и она покрепче прижала к себе Брейди. Вскоре Остин и Дастин протопали мимо нее, решив перекусить. Кевин подошел и обнял ее за плечи.
— Что с вами? — спросил он негромко.
— Стараюсь не волноваться о будущем Сноуи, — призналась она.
— Кто-то должен беспокоиться о детях, это важнейшая задача семьи. — Он улыбнулся, глядя ей в глаза. — Мы возьмем ее в нашу развеселую компанию, Рейчел. Она и так уже со всеми подружилась.
Рейчел теснее прижалась к нему, благодарная за поддержку. Тут у нее на коленях заворочался Брейди. Вернулись Остин и Дастин, неся гигантские крендели. Как она рада, что ее взяли в их развеселую компанию!
После обеда мальчиков отвезли Кларе, Фрэнка не было. Потом выкупали Брейди и уложили спать.
— Неужели это правда? Наконец одни? — Глаза Кевина сияли. — Иди сюда. — Он потянул Рейчел за руку и усадил себе на колени.
Она охотно подчинилась и запрокинула голову. Он легко коснулся ее губ. Это был поцелуй, краткий и ненастойчивый, но от мягкого прикосновения и теплого дыхания, щекотавшего кожу, она мгновенно захмелела.
Поцелуй становился все глубже, Кевин запустил пальцы ей в волосы. Она почувствовала во рту его язык и, застонав, крепче обняла, впилась ногтями в спину.
— Я так хочу тебя. — Глубокий, грудной голос Кевина был исполнен страстного желания.
Испустив Тихий вздох, она взяла его голову в ладони. И жарким поцелуем дала долгожданное согласие.
Кевин встал и поднял ее на руки.
— Ты, правда, собираешься отнести меня наверх? — мечтательно спросила она, утыкаясь лбом в его шею. Ей вдруг отчаянно захотелось прикусить нежное место возле уха; мгновенно вспомнился синяк, который пришлось маскировать совсем недавно. Так, значит, всему виной старые как мир инстинкты; а что, если и ей не пытаться их сдерживать? Она представила Кевина, который будет вынужден облачиться в водолазку, несмотря на майскую жару, и улыбнулась.
— Думаешь, не сдюжу? — Кевин неверно истолковал ее улыбку. — Вы невесомы, как перышко, миледи, — сказал он, шагая к лестнице.
— Какой галантный кавалер. Просто средневековый рыцарь. — Улыбка стала чуть лукавее. — Но гляди, почувствуешь, что спину прихватило, долой всякое рыцарство, смело ставь меня на пол.
— И не надейся. Я отнесу тебя в постель, и там мы… — Кевин оборвал себя на полуслове, потому что в кухне хлопнула дверь. Они с Рейчел переглянулись. — О нет, — простонал он. — Неужели это Сара? Сейчас? Она обычно возвращается часам к двенадцати.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35