Рекомендации Кевина казались слишком простыми, особенно если учитывать состояние духа Лорел.
— Вы думаете, это поможет?
— Попробовать стоит. Мать Клары, когда сплавляет нам мальчиков на выходные, всегда говорит, что Кларе нужно побыть одной. Вы наверняка заметили, что Клара не лучшим образом справляется со стрессами.
— Значит, Клара и ее мать получили бесплатную няню?
— Да, они привозят Остина и Дастина в те дни, когда Сара работает. Брейди им рад, да и Сара не возражает. Для девочки из семьи Шилли трое детей не обуза.
Рейчел поняла, о чем он умолчал. Кевин охотно принял на себя ответственность за сводных братьев, он строит с ними отношения и хочет, чтобы укрепилась связь между ними и маленьким Брейди.
— Иногда Кларе нужно отдохнуть от сыновей и в те дни, когда Сара не работает, например, завтра, — сухо сообщил Кевин. — Поэтому я везу Брейди, Остина и Дастина на какой-то средневековый праздник.
— А, фестиваль Возрождения, я о нем слышала. Будут всякие игры и представления, и все артисты в средневековых костюмах.
— Как раз этого я и боялся, — простонал Кевин.
— Там может быть интересно. Живая история и все такое.
— Это присоветовал учитель Остина. Я уже убедился, когда школьный учитель настоятельно рекомендует где-нибудь побывать, можете не сомневаться: взрослые, которые послушно поволокут туда детей, будут умирать от скуки. Рейчел улыбнулась.
— Я уверена, вам скучать не придется.
— Если вы со Сноуи захотите к нам присоединиться, позвоните мне до одиннадцати.
Приглашение застало ее врасплох. А потом показалось вполне разумным.
— Вы думаете, мне стоит забрать завтра Сноуи, чтобы Лорел могла отдохнуть?
— Садись, пять. Ваша догадливость, Рейчел, выше всяких похвал.
— Не знаю, согласится ли Лорел. Ее… м-м… стресс не имеет никакого отношения к Сноуи, она прекрасная мать и…
— В высшей степени вероятно, что она с радостью ухватится за ваше предложение, чтобы отдохнуть от ребенка. Полагаю, ваша сестра не из тех, кто не способен время от времени предоставить ребенка самому себе.
— Предоставить самому себе? — Его холодная, циничная деловитость возмутила Рейчел. — Вы с ума сошли? Сноуи всего три!
— Брейди и года не было, когда его мать изложила мне эту теорию.
У Рейчел перехватило дыхание.
— Она сказала вам, что бросает сына, потому что годовалый ребенок должен быть независим от матери?
— Это очень удобная версия, которая выглядит значительно пристойнее истинной — Шаролин просто хотела поездить по миру со своим другом, который не питает слабости к детям.
Да, да, Мисти что-то такое выкрикивала, вспомнила Рейчел. Что ж, теперь по крайней мере понятны и цинизм Кевина, и ярость пылкой вдовушки.
— Не все матери таковы, Кевин, — тихо сказала Рейчел.
— Я знаю. Но некоторые именно таковы.
— Лорел не такая.
— Надеюсь, ради вашей племянницы. Ну что ж, удачи, Рейчел. И спокойной ночи.
Рейчел хотелось еще поговорить с ним — о матери Брейди, о Лорел, о чем угодно; она готова была даже обсудить претензии Мисти Тилден, несмотря на отсутствие тети Ив. Лишь бы только разговор не кончался. Но Кевин уже повесил трубку.
Рейчел проглотила таблетку от головной боли, встряхнулась и вошла в гостиную.
— Лорел, поехали в «Ричманз», — окликнула она сестру, стараясь улыбаться как можно естественнее. Попробуем последовать совету Кевина. — Кофейного мороженого я съем с удовольствием.
— С горячим шоколадным соусом! — воскликнула Лорел, кидаясь на шею Рейчел. — Я знала, что могу положиться на тебя, Рейч. Я знала, что ты поймешь.
Уэйд поставил машину на стоянке перед зданием городской полиции. Там уже стояли теткин «Порше» и целая флотилия роскошных авто, принадлежавших членам семейства Тидденов.
Может, стоит ущипнуть себя? Таков, кажется, традиционный способ выяснять, не спишь ли ты? Ведь наяву такое немыслимо. Он приехал сюда, в полицейский участок, представлять интересы своих важнейших клиентов. Тилдены — и полицейский участок.
Судя по тому, что тетя Ив сообщила по телефону, начальник полиции Ник Спалья вызвал к себе сегодня утром самых богатых обитателей Лейквью, чтобы обсудить заявление, в котором они обвинялись в совершении уголовного преступления.
На всякий случай Уэйд все же ущипнул себя.
Ой! Нет, он явно не спит. Но ведь случившееся ни в какие ворота не лезет.
Было чудесное солнечное утро, и на широкой зеленой лужайке перед полицейским участком стояли тетя Ив, Таун Тилден-младший, его сьш Таун-третий, а также сестра Тауна-младшего Мар-герит Тилден Ллойд с мужем и их детьми Синтией и Тилденом. Впрочем, детки были уже вполне взрослые.
Все они были разгневаны, хотя, пожалуй, это мягко сказано. Под эти выражения лиц: выпученные глаза, багровые лица и гримасы ярости, скорее подходило выражение «лопались от злости».
— Ты нашел Рейчел? — спросила Ив у племянника, когда он подошел со всей честной компанией.
Уэйд покачал головой.
— В конце концов я позвонил Лорел, и она сказала, что Рейчел взяла Сноуи на весь день. Значит, они могут быть где угодно, в зоопарке или…
— Ладно, — перебила его Ив. — Обойдемся без нее.
— Вы говорили с Кормаком? — Таун-младший не потрудился уточнить, с каким именно. Всем и так было понятно, что речь идет о Кевине.
— Нет, — ответила Ив. — В конторе у него никого нет, дома включен автоответчик. Я даже пыталась разыскать эту девицу, которая у него работает, но родители утверждают, что ее нет в городе.
— Ее в самом деле нет, она уехала к клиенту в Сейгертаун, — подтвердил Уэйд. Ему не понравился теткин намек на то, что Боб и Мери Шилли обманули ее. Он все еще не мог простить Дану, но ее родители тут ни при чем.
От жгучей обиды он почти не спал ночью, он изнывал от страсти, которой не вызывала в нем еще ни одна женщина, — подобная мешанина чувств способна вывести из равновесия кого угодно. И вот в таком состоянии он должен еще и работать.
— Кормак, вероятно, тоже там, — добавил Уэйд. — Они работают над делом об увечьях.
— Пусть только не вздумают заниматься чем-нибудь более приятным, потому что тогда он отправится прямехонько к Бобу и Мери Джин, которые не потерпят связи Даны с разведенным мужчиной. — Уэйд ощутил прилив праведного гнева.
— Этой парочке следует опасаться, как бы самим не стать жертвами дела об увечьях, — злобно прошипел юный Тилден Ллойд. — Я лично сотру их в порошок…
— Совершенно незачем разговаривать в таком тоне, — резко перебил его Уэйд, заслужив удивленный взгляд тетки.
Но он не мог удержаться. День и так не задался, а тут еще этот юный кретин сыплет дурацкими угрозами. Ну и воспитание!
— Уэйд когда-то очень дружил с Шилли, — сообщила Синтия, смерив его холодным взглядом. — Если это продолжается, лучше угрожай только Кевину Кормаку, Тилли.
— Никто никому не будет угрожать! — рявкнул Таун-третий. — Я не удивлюсь, если Кормак повсюду рассовал своих шпионов, чтобы предъявить нам новые обвинения. Этот прохиндей ни перед чем не остановится!
Таун-младший бросил опасливый взгляд на раскидистый дуб, стоявший неподалеку. Не сидят ли в его кроне осведомители Кормака?..
— Пора покончить с этой чепухой раз и навсегда! — торжественно заявил Таун-младший и решительно зашагал вверх по лестнице; остальные Тилдены потянулись следом.
Ив и Уэйд поднимались медленнее.
— Боже, поверить не могу, — бросила Ив сквозь зубы.
— Тому, что Тилдены вломились ночью в дом, или тому, что Мисти подала на них жалобу? — осведомился Уэйд.
— Мисти! — брезгливо скривилась Ив. — Этой потаскушке в жизни не пришло бы в голову сунуться в полицию. Тут не обошлось.без Кевина Кормака. Он пытается добиться крупного отступного для этой бабы, треть от которого перепадет ему в качестве гонорара.
— Да, но Тилдены сами помогают ему вовсю, тетя Ив. Если бы они не вломились в дом…
— Они никуда не вламывались! — прикрикнула Ив на племянника. — Это был дом их отца, Таун-младший и Маргерит там выросли. Таунстарший всегда рад был видеть у себя своих детей и внуке». Они никуда не вламывались!
Ту же пламенную речь она повторила начальнику полиции Нику Спалье, когда все собрались у него в кабинете. Смуглый, крепкий в свои пятьдесят с небольшим, с темными, чуть подернутыми серебром волосами, манерой поведения и внешностью он напоминал Уэйду актера Томми Ли Джонса. После двадцати лет службы в полиции Ньюарка — из них последние десять лет прошли в отделе убийств — Спалья ушел в отставку и три года назад переехал в Лейквью, возглавив городскую полицию. В нашем тихом городке он наверняка как на курорте, подумал Уэйд.
Ник Спалья не испытывал ни малейшего трепета в присутствии своих важных посетителей. Откинувшись в кресле, он с бесстрастным лицом пролистал лежащие перед ним бумаги.
— В своем заявлении миссис Тилден сообщает, что поменяла дверные замки сразу после похорон мужа и никому не давала запасных ключей, — ровным голосом произнес Спалья. — Она утверждает, что находилась вне дома, когда обвиняемые незаконно проникли в помещение и…
— Мы не обвиняемые! — взвился Таун-третий. — Мы имеем полное право находиться в этом доме, не то что эта грязная девка!
— Прекратите оскорбления, — предостерег его Спалья, — передо мною документ, в котором вас обвиняют во взломе, советую выражаться поосторожнее. — Он строго оглядел Тилденов.
У Уэйда заныл висок. Вдруг стало ясно, хотя это наверняка не приходило в голову ни Тилденам, ни тете Ив, что симпатии Ника Спальи на стороне Мисти. И по одной очень существенной причине — ее адвокатом был Кевин Кормак, Стоя в кабинете начальника полиции, Уэйд вдруг вспомнил один разговор с Даной, прошлым летом, вскоре после того как она стала работать у Кормака.
Они были на бейсбольном матче, и во время затишья она вдруг обернулась к нему и сказала:
— Знаешь, отец Спальи умер в Ньюарке, не оставив завещания, а все счета оформлены на его имя. Бедная миссис Спалья не может получить к ним доступ, чтобы расплатиться с кредиторами. — Дана сочувственно покачала головой. — Кевин позвонил Нику и предложил все уладить, и к тому же бесплатно. Славный, правда?
Уэйд помнил, что ответил что-то вроде:
— Видимо, Кормаку особенно заняться нечем, раз он берется работать без гонорара. Не рассчитывай, что задержишься в «Кормак и сын» надолго, Шилли. Эта фирма скоро прогорит.
Но получилось все ровно наоборот.
Уэйд почувствовал, как покрывается испариной. Вдруг показалось, что в кабинете начальника полиции включили отопление. Только теперь он понял, что предложение Кевина было весьма предусмотрительным.
Кормак — чужак в Лейквью, но вот, пожалуйста, когда ему пришлось подать жалобу от имени своего клиента, к ней отнеслись крайне внимательно. Даже несмотря на то, что в качестве обвиняемых фигурировали всесильные Тилдены.
— Мистер Кормак и миссис Тилден заявили о происшествии вчера вечером, а сегодня утром явились, чтобы подать официальный иск. — Голос Спальи перекрыл гул голосов Тилденов. — Следуя процедуре, мы готовимся предъявить обвинения.
— Но это же смешно, Спалья! — воскликнула Ив. — Неужели вы все это всерьез?
— Мисс Саксон, обвинения, перечисленные в жалобе, очень и очень серьезны, так мы к ним и относимся, — осадил ее начальник полиции.
Уэйд подумал, что его тетка совершила тактическую ошибку, обратившись к начальнику полиции без упоминания его должности — и в таком пренебрежительном тоне. Неужели она надеется подавить бывалого служаку надменностью и чувством превосходства? Не самое удачное решение.
— Будьте добры, прочтите нам исковое заявление, господин начальник полиции, — вежливо попросил Уэйд. И немедленно был испепелен взглядами тетки и Тилденов.
— Взлом и незаконное проникновение. Грабеж, поскольку незаконное проникновение ночью может быть квалифицировано как грабеж, — объяснил Спалья.
— С каких это пор? — взревел Таун-третий. — Из каких людоедских законов вы с Кормаком вытащили этот бред?
Прочие Тилдены придерживались аналогичных взглядов и тоже поспешили заявить о них во весь голос.
— Кража в особо крупных размерах. — Спалья повысил голос.
Последнее обвинение вызвало еще более бурный протест.
— Мы ничего не взяли! — завизжала Маргерит. — Эта мерзавка стреляла в нас! Как вы можете обвинять нас в краже, если мы ничего не взяли?
— Вы пытались, — бесстрастно ответил Спалья. — А миссис Тилден полагает, что не хватает нескольких редких монет и марок.
— Попрошу вас больше не называть эту шлюху миссис Тилден, — распорядился Таун-младший. — Этот титул принадлежит моей покойной матери и больше никому.
Уэйд усмехнулся. Он знал, что Таун-младший публично запретил называться миссис Тилден двум своим бывшим женам, после того как они с ним развелись. А тут Мисти вздумала оставить фамилию мужа, вместо того чтобы вернуться к своей девичьей. Подумать только!
— Мои клиенты ничего не взяли, — повторила Ив. — Более того, я хочу знать, какие меры приняты против этой женщины. Она стреляла в членов семьи Таунсенда-старшего! Поскольку здесь выдвигаются всякие вздорные обвинения, полагаю, что и Мисти должна быть обвинена в шести покушениях на убийство.
— Нет. Против миссис Тилден не будет выдвинуто никаких обвинений, — ответил Спалья, и в его ровном голосе послышалось что-то зловещее. — Пистолет зарегистрирован на ее имя, и она защищалась в собственном доме против грабителей. А теперь перейдем к угрозам, произнесенным в ее адрес.
— Вы не можете всерьез обвинять моих клиентов в том, что они угрожали алчной хищнице, которая манипулировала их немощным отцом и дедом, завладела их наследством, а потом еще в них же и стреляла! — Ив почти сорвалась на крик.
Уэйд положил руку ей на плечо, стараясь успокоить. Но тетка отмахнулась от него как от докучливой мухи.
— Кевин также предполагает возможность обвинения в преступном сговоре. — Спалья не терял самообладания. — Поскольку шестеро человек участвовало в…
— Не нужно перечислять все заново, мы отлично расслышали вас и в первый раз! — перебила его Ив. — Сговор! Не думала, что у Кевина Кормака такое больное воображение. И какой у нас, однако, получается замечательный расклад: он выдумывает обвинения против невинных граждан, а полиция рада ему помочь. Все это обвинение — шутка, Спалья, весьма дурного свойства, и вы знаете это не хуже моего.
— Мисс Саксон, боюсь, вы все-таки плохо слушали меня. — Спалья встал, явно давая понять, что встреча закончена. — Иск отнюдь не шуточный, и мы относимся к нему соответствующим образом. Вы, очевидно, нет, и этим оказываете своим клиентам медвежью услугу. Хочу предупредить вас: если только заявление не будет забрано, мы дадим ход делу. А это значит, выдвижение обвинений против шестерых человек, поименованных в заявлении. — Он взглянул на часы. — Через две минуты у меня уже назначена другая встреча. Вам придется немедленно покинуть мой кабинет.
Он выставлял их вон! На мгновение повисло молчание, столь напряженное, что Уэйду показалось: тетя Ив и Тилдены сейчас просто изойдут паром от злости.
В следующее мгновение он испугался, что они накинутся на начальника полиции, как стая бешеных росомах.
Нужно срочно вмешаться, пока дело не дошло до смертоубийства. Уэйд принялся выталкивать обалдевшую компанию за дверь, подгоняя их, как пастушеская собака.
— Если заявление заберут, никаких обвинений предъявлено не будет? — спросил он, уходя. Это были азы юридического образования, но он хотел напомнить тете Ив об этом важнейшем обстоятельстве.
— Совершенно верно, — подтвердил Спалья.
— Еще один вопрос, если не возражаете, господин начальник полиции. — Уэйд обернулся к нему, буквально вытолкав из кабинета Синтию и ее братца Тилли, и успел увидеть, как весело блеснули глаза полицейского, но тот мгновенно посерьезнел.
— Какой, мистер Саксон?
— Есть ли какие-нибудь свидетели у этого ночного… м-м… взлома, или все известно только со слов Мисти?
Он почувствовал, как тетка сжала ему локоть.
— Молодчина, — прошептала она. — Я так разозлилась, что не подумала об этом.
Дверь еще не была закрыта, и Уэйд увидел, как Тилдены переглянулись. Нехорошо переглянулись.
— Там был свидетель, — спокойно ответил Спалья. — Шон Шилли. Он приходил сегодня утром с Кевином и Мисти, чтобы подтвердить ее слова.
— Шон Шилли! — воскликнула Ив, когда вся компания, уже покинув здание полиции, направлялась, к стоянке. — Тоже мне свидетель. Его сестра работает у Кормака, и любой из ее семейки скажет все, что он им велит. Вот где сговор, чистой воды сговор.
Уэйд слегка отстал, он все еще не мог оправиться от шока. Шон Шилли с Мисти Тилден?
Шон со скандально известной вдовой, бывшей стриптизершей?
Уэйд взъерошил волосы. Он должен рассказать Дане о том, что только что узнал. Он был уверен, она ничего не подозревает, хотя Кевин Кормак явно был в курсе.
Какой это будет удар для Даны!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35
— Вы думаете, это поможет?
— Попробовать стоит. Мать Клары, когда сплавляет нам мальчиков на выходные, всегда говорит, что Кларе нужно побыть одной. Вы наверняка заметили, что Клара не лучшим образом справляется со стрессами.
— Значит, Клара и ее мать получили бесплатную няню?
— Да, они привозят Остина и Дастина в те дни, когда Сара работает. Брейди им рад, да и Сара не возражает. Для девочки из семьи Шилли трое детей не обуза.
Рейчел поняла, о чем он умолчал. Кевин охотно принял на себя ответственность за сводных братьев, он строит с ними отношения и хочет, чтобы укрепилась связь между ними и маленьким Брейди.
— Иногда Кларе нужно отдохнуть от сыновей и в те дни, когда Сара не работает, например, завтра, — сухо сообщил Кевин. — Поэтому я везу Брейди, Остина и Дастина на какой-то средневековый праздник.
— А, фестиваль Возрождения, я о нем слышала. Будут всякие игры и представления, и все артисты в средневековых костюмах.
— Как раз этого я и боялся, — простонал Кевин.
— Там может быть интересно. Живая история и все такое.
— Это присоветовал учитель Остина. Я уже убедился, когда школьный учитель настоятельно рекомендует где-нибудь побывать, можете не сомневаться: взрослые, которые послушно поволокут туда детей, будут умирать от скуки. Рейчел улыбнулась.
— Я уверена, вам скучать не придется.
— Если вы со Сноуи захотите к нам присоединиться, позвоните мне до одиннадцати.
Приглашение застало ее врасплох. А потом показалось вполне разумным.
— Вы думаете, мне стоит забрать завтра Сноуи, чтобы Лорел могла отдохнуть?
— Садись, пять. Ваша догадливость, Рейчел, выше всяких похвал.
— Не знаю, согласится ли Лорел. Ее… м-м… стресс не имеет никакого отношения к Сноуи, она прекрасная мать и…
— В высшей степени вероятно, что она с радостью ухватится за ваше предложение, чтобы отдохнуть от ребенка. Полагаю, ваша сестра не из тех, кто не способен время от времени предоставить ребенка самому себе.
— Предоставить самому себе? — Его холодная, циничная деловитость возмутила Рейчел. — Вы с ума сошли? Сноуи всего три!
— Брейди и года не было, когда его мать изложила мне эту теорию.
У Рейчел перехватило дыхание.
— Она сказала вам, что бросает сына, потому что годовалый ребенок должен быть независим от матери?
— Это очень удобная версия, которая выглядит значительно пристойнее истинной — Шаролин просто хотела поездить по миру со своим другом, который не питает слабости к детям.
Да, да, Мисти что-то такое выкрикивала, вспомнила Рейчел. Что ж, теперь по крайней мере понятны и цинизм Кевина, и ярость пылкой вдовушки.
— Не все матери таковы, Кевин, — тихо сказала Рейчел.
— Я знаю. Но некоторые именно таковы.
— Лорел не такая.
— Надеюсь, ради вашей племянницы. Ну что ж, удачи, Рейчел. И спокойной ночи.
Рейчел хотелось еще поговорить с ним — о матери Брейди, о Лорел, о чем угодно; она готова была даже обсудить претензии Мисти Тилден, несмотря на отсутствие тети Ив. Лишь бы только разговор не кончался. Но Кевин уже повесил трубку.
Рейчел проглотила таблетку от головной боли, встряхнулась и вошла в гостиную.
— Лорел, поехали в «Ричманз», — окликнула она сестру, стараясь улыбаться как можно естественнее. Попробуем последовать совету Кевина. — Кофейного мороженого я съем с удовольствием.
— С горячим шоколадным соусом! — воскликнула Лорел, кидаясь на шею Рейчел. — Я знала, что могу положиться на тебя, Рейч. Я знала, что ты поймешь.
Уэйд поставил машину на стоянке перед зданием городской полиции. Там уже стояли теткин «Порше» и целая флотилия роскошных авто, принадлежавших членам семейства Тидденов.
Может, стоит ущипнуть себя? Таков, кажется, традиционный способ выяснять, не спишь ли ты? Ведь наяву такое немыслимо. Он приехал сюда, в полицейский участок, представлять интересы своих важнейших клиентов. Тилдены — и полицейский участок.
Судя по тому, что тетя Ив сообщила по телефону, начальник полиции Ник Спалья вызвал к себе сегодня утром самых богатых обитателей Лейквью, чтобы обсудить заявление, в котором они обвинялись в совершении уголовного преступления.
На всякий случай Уэйд все же ущипнул себя.
Ой! Нет, он явно не спит. Но ведь случившееся ни в какие ворота не лезет.
Было чудесное солнечное утро, и на широкой зеленой лужайке перед полицейским участком стояли тетя Ив, Таун Тилден-младший, его сьш Таун-третий, а также сестра Тауна-младшего Мар-герит Тилден Ллойд с мужем и их детьми Синтией и Тилденом. Впрочем, детки были уже вполне взрослые.
Все они были разгневаны, хотя, пожалуй, это мягко сказано. Под эти выражения лиц: выпученные глаза, багровые лица и гримасы ярости, скорее подходило выражение «лопались от злости».
— Ты нашел Рейчел? — спросила Ив у племянника, когда он подошел со всей честной компанией.
Уэйд покачал головой.
— В конце концов я позвонил Лорел, и она сказала, что Рейчел взяла Сноуи на весь день. Значит, они могут быть где угодно, в зоопарке или…
— Ладно, — перебила его Ив. — Обойдемся без нее.
— Вы говорили с Кормаком? — Таун-младший не потрудился уточнить, с каким именно. Всем и так было понятно, что речь идет о Кевине.
— Нет, — ответила Ив. — В конторе у него никого нет, дома включен автоответчик. Я даже пыталась разыскать эту девицу, которая у него работает, но родители утверждают, что ее нет в городе.
— Ее в самом деле нет, она уехала к клиенту в Сейгертаун, — подтвердил Уэйд. Ему не понравился теткин намек на то, что Боб и Мери Шилли обманули ее. Он все еще не мог простить Дану, но ее родители тут ни при чем.
От жгучей обиды он почти не спал ночью, он изнывал от страсти, которой не вызывала в нем еще ни одна женщина, — подобная мешанина чувств способна вывести из равновесия кого угодно. И вот в таком состоянии он должен еще и работать.
— Кормак, вероятно, тоже там, — добавил Уэйд. — Они работают над делом об увечьях.
— Пусть только не вздумают заниматься чем-нибудь более приятным, потому что тогда он отправится прямехонько к Бобу и Мери Джин, которые не потерпят связи Даны с разведенным мужчиной. — Уэйд ощутил прилив праведного гнева.
— Этой парочке следует опасаться, как бы самим не стать жертвами дела об увечьях, — злобно прошипел юный Тилден Ллойд. — Я лично сотру их в порошок…
— Совершенно незачем разговаривать в таком тоне, — резко перебил его Уэйд, заслужив удивленный взгляд тетки.
Но он не мог удержаться. День и так не задался, а тут еще этот юный кретин сыплет дурацкими угрозами. Ну и воспитание!
— Уэйд когда-то очень дружил с Шилли, — сообщила Синтия, смерив его холодным взглядом. — Если это продолжается, лучше угрожай только Кевину Кормаку, Тилли.
— Никто никому не будет угрожать! — рявкнул Таун-третий. — Я не удивлюсь, если Кормак повсюду рассовал своих шпионов, чтобы предъявить нам новые обвинения. Этот прохиндей ни перед чем не остановится!
Таун-младший бросил опасливый взгляд на раскидистый дуб, стоявший неподалеку. Не сидят ли в его кроне осведомители Кормака?..
— Пора покончить с этой чепухой раз и навсегда! — торжественно заявил Таун-младший и решительно зашагал вверх по лестнице; остальные Тилдены потянулись следом.
Ив и Уэйд поднимались медленнее.
— Боже, поверить не могу, — бросила Ив сквозь зубы.
— Тому, что Тилдены вломились ночью в дом, или тому, что Мисти подала на них жалобу? — осведомился Уэйд.
— Мисти! — брезгливо скривилась Ив. — Этой потаскушке в жизни не пришло бы в голову сунуться в полицию. Тут не обошлось.без Кевина Кормака. Он пытается добиться крупного отступного для этой бабы, треть от которого перепадет ему в качестве гонорара.
— Да, но Тилдены сами помогают ему вовсю, тетя Ив. Если бы они не вломились в дом…
— Они никуда не вламывались! — прикрикнула Ив на племянника. — Это был дом их отца, Таун-младший и Маргерит там выросли. Таунстарший всегда рад был видеть у себя своих детей и внуке». Они никуда не вламывались!
Ту же пламенную речь она повторила начальнику полиции Нику Спалье, когда все собрались у него в кабинете. Смуглый, крепкий в свои пятьдесят с небольшим, с темными, чуть подернутыми серебром волосами, манерой поведения и внешностью он напоминал Уэйду актера Томми Ли Джонса. После двадцати лет службы в полиции Ньюарка — из них последние десять лет прошли в отделе убийств — Спалья ушел в отставку и три года назад переехал в Лейквью, возглавив городскую полицию. В нашем тихом городке он наверняка как на курорте, подумал Уэйд.
Ник Спалья не испытывал ни малейшего трепета в присутствии своих важных посетителей. Откинувшись в кресле, он с бесстрастным лицом пролистал лежащие перед ним бумаги.
— В своем заявлении миссис Тилден сообщает, что поменяла дверные замки сразу после похорон мужа и никому не давала запасных ключей, — ровным голосом произнес Спалья. — Она утверждает, что находилась вне дома, когда обвиняемые незаконно проникли в помещение и…
— Мы не обвиняемые! — взвился Таун-третий. — Мы имеем полное право находиться в этом доме, не то что эта грязная девка!
— Прекратите оскорбления, — предостерег его Спалья, — передо мною документ, в котором вас обвиняют во взломе, советую выражаться поосторожнее. — Он строго оглядел Тилденов.
У Уэйда заныл висок. Вдруг стало ясно, хотя это наверняка не приходило в голову ни Тилденам, ни тете Ив, что симпатии Ника Спальи на стороне Мисти. И по одной очень существенной причине — ее адвокатом был Кевин Кормак, Стоя в кабинете начальника полиции, Уэйд вдруг вспомнил один разговор с Даной, прошлым летом, вскоре после того как она стала работать у Кормака.
Они были на бейсбольном матче, и во время затишья она вдруг обернулась к нему и сказала:
— Знаешь, отец Спальи умер в Ньюарке, не оставив завещания, а все счета оформлены на его имя. Бедная миссис Спалья не может получить к ним доступ, чтобы расплатиться с кредиторами. — Дана сочувственно покачала головой. — Кевин позвонил Нику и предложил все уладить, и к тому же бесплатно. Славный, правда?
Уэйд помнил, что ответил что-то вроде:
— Видимо, Кормаку особенно заняться нечем, раз он берется работать без гонорара. Не рассчитывай, что задержишься в «Кормак и сын» надолго, Шилли. Эта фирма скоро прогорит.
Но получилось все ровно наоборот.
Уэйд почувствовал, как покрывается испариной. Вдруг показалось, что в кабинете начальника полиции включили отопление. Только теперь он понял, что предложение Кевина было весьма предусмотрительным.
Кормак — чужак в Лейквью, но вот, пожалуйста, когда ему пришлось подать жалобу от имени своего клиента, к ней отнеслись крайне внимательно. Даже несмотря на то, что в качестве обвиняемых фигурировали всесильные Тилдены.
— Мистер Кормак и миссис Тилден заявили о происшествии вчера вечером, а сегодня утром явились, чтобы подать официальный иск. — Голос Спальи перекрыл гул голосов Тилденов. — Следуя процедуре, мы готовимся предъявить обвинения.
— Но это же смешно, Спалья! — воскликнула Ив. — Неужели вы все это всерьез?
— Мисс Саксон, обвинения, перечисленные в жалобе, очень и очень серьезны, так мы к ним и относимся, — осадил ее начальник полиции.
Уэйд подумал, что его тетка совершила тактическую ошибку, обратившись к начальнику полиции без упоминания его должности — и в таком пренебрежительном тоне. Неужели она надеется подавить бывалого служаку надменностью и чувством превосходства? Не самое удачное решение.
— Будьте добры, прочтите нам исковое заявление, господин начальник полиции, — вежливо попросил Уэйд. И немедленно был испепелен взглядами тетки и Тилденов.
— Взлом и незаконное проникновение. Грабеж, поскольку незаконное проникновение ночью может быть квалифицировано как грабеж, — объяснил Спалья.
— С каких это пор? — взревел Таун-третий. — Из каких людоедских законов вы с Кормаком вытащили этот бред?
Прочие Тилдены придерживались аналогичных взглядов и тоже поспешили заявить о них во весь голос.
— Кража в особо крупных размерах. — Спалья повысил голос.
Последнее обвинение вызвало еще более бурный протест.
— Мы ничего не взяли! — завизжала Маргерит. — Эта мерзавка стреляла в нас! Как вы можете обвинять нас в краже, если мы ничего не взяли?
— Вы пытались, — бесстрастно ответил Спалья. — А миссис Тилден полагает, что не хватает нескольких редких монет и марок.
— Попрошу вас больше не называть эту шлюху миссис Тилден, — распорядился Таун-младший. — Этот титул принадлежит моей покойной матери и больше никому.
Уэйд усмехнулся. Он знал, что Таун-младший публично запретил называться миссис Тилден двум своим бывшим женам, после того как они с ним развелись. А тут Мисти вздумала оставить фамилию мужа, вместо того чтобы вернуться к своей девичьей. Подумать только!
— Мои клиенты ничего не взяли, — повторила Ив. — Более того, я хочу знать, какие меры приняты против этой женщины. Она стреляла в членов семьи Таунсенда-старшего! Поскольку здесь выдвигаются всякие вздорные обвинения, полагаю, что и Мисти должна быть обвинена в шести покушениях на убийство.
— Нет. Против миссис Тилден не будет выдвинуто никаких обвинений, — ответил Спалья, и в его ровном голосе послышалось что-то зловещее. — Пистолет зарегистрирован на ее имя, и она защищалась в собственном доме против грабителей. А теперь перейдем к угрозам, произнесенным в ее адрес.
— Вы не можете всерьез обвинять моих клиентов в том, что они угрожали алчной хищнице, которая манипулировала их немощным отцом и дедом, завладела их наследством, а потом еще в них же и стреляла! — Ив почти сорвалась на крик.
Уэйд положил руку ей на плечо, стараясь успокоить. Но тетка отмахнулась от него как от докучливой мухи.
— Кевин также предполагает возможность обвинения в преступном сговоре. — Спалья не терял самообладания. — Поскольку шестеро человек участвовало в…
— Не нужно перечислять все заново, мы отлично расслышали вас и в первый раз! — перебила его Ив. — Сговор! Не думала, что у Кевина Кормака такое больное воображение. И какой у нас, однако, получается замечательный расклад: он выдумывает обвинения против невинных граждан, а полиция рада ему помочь. Все это обвинение — шутка, Спалья, весьма дурного свойства, и вы знаете это не хуже моего.
— Мисс Саксон, боюсь, вы все-таки плохо слушали меня. — Спалья встал, явно давая понять, что встреча закончена. — Иск отнюдь не шуточный, и мы относимся к нему соответствующим образом. Вы, очевидно, нет, и этим оказываете своим клиентам медвежью услугу. Хочу предупредить вас: если только заявление не будет забрано, мы дадим ход делу. А это значит, выдвижение обвинений против шестерых человек, поименованных в заявлении. — Он взглянул на часы. — Через две минуты у меня уже назначена другая встреча. Вам придется немедленно покинуть мой кабинет.
Он выставлял их вон! На мгновение повисло молчание, столь напряженное, что Уэйду показалось: тетя Ив и Тилдены сейчас просто изойдут паром от злости.
В следующее мгновение он испугался, что они накинутся на начальника полиции, как стая бешеных росомах.
Нужно срочно вмешаться, пока дело не дошло до смертоубийства. Уэйд принялся выталкивать обалдевшую компанию за дверь, подгоняя их, как пастушеская собака.
— Если заявление заберут, никаких обвинений предъявлено не будет? — спросил он, уходя. Это были азы юридического образования, но он хотел напомнить тете Ив об этом важнейшем обстоятельстве.
— Совершенно верно, — подтвердил Спалья.
— Еще один вопрос, если не возражаете, господин начальник полиции. — Уэйд обернулся к нему, буквально вытолкав из кабинета Синтию и ее братца Тилли, и успел увидеть, как весело блеснули глаза полицейского, но тот мгновенно посерьезнел.
— Какой, мистер Саксон?
— Есть ли какие-нибудь свидетели у этого ночного… м-м… взлома, или все известно только со слов Мисти?
Он почувствовал, как тетка сжала ему локоть.
— Молодчина, — прошептала она. — Я так разозлилась, что не подумала об этом.
Дверь еще не была закрыта, и Уэйд увидел, как Тилдены переглянулись. Нехорошо переглянулись.
— Там был свидетель, — спокойно ответил Спалья. — Шон Шилли. Он приходил сегодня утром с Кевином и Мисти, чтобы подтвердить ее слова.
— Шон Шилли! — воскликнула Ив, когда вся компания, уже покинув здание полиции, направлялась, к стоянке. — Тоже мне свидетель. Его сестра работает у Кормака, и любой из ее семейки скажет все, что он им велит. Вот где сговор, чистой воды сговор.
Уэйд слегка отстал, он все еще не мог оправиться от шока. Шон Шилли с Мисти Тилден?
Шон со скандально известной вдовой, бывшей стриптизершей?
Уэйд взъерошил волосы. Он должен рассказать Дане о том, что только что узнал. Он был уверен, она ничего не подозревает, хотя Кевин Кормак явно был в курсе.
Какой это будет удар для Даны!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35