– Легче будет заказать новый стол, – осторожно ответил он, увиливая от обсуждения юридических тонкостей. – Но вы серьезно поранились, Коринн. Может быть, вызвать медсестру?
Но Коринн не слышала последних слов Фрэнка. Ее осенила простая до гениальности мысль.
– Ну конечно! – воскликнула она, просияв. – Нужно купить новый стол. Как это раньше не пришло мне в голову? Какая чудесная идея, Фрэнк!
– В самом деле? – Фрэнк озадаченно и еще более подозрительно посмотрел на нее. – Всегда рад служить. – Он нервно кашлянул. – Миссис Стеддон… Коринн… Дэн уже находится по дороге в аэропорт, и перед отъездом он попросил меня во всем помогать вам и отвечать на вопросы, которые у вас возникнут.
– Очень любезно с его стороны, – рассеянно поблагодарила Коринн, поглощенная своими мыслями.
Смена обстановки в «Дэнстед Корпорейшн» не принесет вреда компании, а, по мнению Коринн, без нее не обойтись. Однако Дэн, без всякого сомнения, будет взбешен, когда по возвращении вместо унылой зеленой краски на стенах и допотопной мебели он обнаружит кабинеты, над которыми потрудятся хорошие дизайнеры. Увидев ее самоуправство, он сделает все, чтобы Коринн оставила компанию…
Очнувшись, она одарила Фрэнка ослепительной улыбкой.
– Раз так, Фрэнк, то я хотела бы воспользоваться вашей помощью прямо сейчас. Как вы и посоветовали, я куплю себе новый стол. Подскажите мне, где найти лучшую офисную мебель?
– С удовольствием. Я попрошу Дэбби обзвонить несколько магазинов и посмотреть в каталогах. Вы сможете заказать понравившийся стол, не покидая уютного кабинета.
– Знаете, Фрэнк, – сухо ответила Коринн. – В отличие от тех, кто работает здесь давно, я вовсе не нахожу офис «Дэнстед Корпорейшн» уютным. Мне кажется, настала пора обновить его интерьер, так что я намерена нанять дизайнеров и купить новую мебель для всех, а не только для себя. – Коринн переполняло нетерпение. Наконец она сможет сделать что-то существенное. – Мы найдем хорошие ковровые покрытия, а то в некоторых кабинетах линолеум совсем стерся, заменим светильники, пригласим фитодизайнеров для озеленения помещений.
Фрэнк с ужасом уставился на нее.
– Обновить интерьер? Но мы никогда не обращали внимания на обстановку!
– Фрэнк, – мягко сказала она, – это заметно с первого взгляда.
Он вспыхнул.
– Это компания по производству труб, – чеканя каждый слог, сказал он, – а не рекламное агентство. Наши клиенты не ожидают увидеть здесь полотна авангардистов и шикарный паркет. Их интересует лучшее в стране водопроводное оборудование, и они его получают.
– Фрэнк, служащие компании постоянно твердят, что занимаются производством оборудования для водопроводов и канализаций. Однако это не причина, чтобы кабинеты руководства выглядели такими убогими.
Фрэнк пожал плечами.
– Вы обсуждали это с Дэном? – спросил он.
– Нет. – Она надеялась, что голос не выдает охватившего ее волнения. – Это вы подали мне идею провести ремонт.
Фрэнк даже не пытался скрыть удивление.
– Я вовсе не ремонт имел в виду! Вы совершенно неправильно меня поняли! Уверен, Дэн никогда не согласится на это. Он всегда вкладывал полученную прибыль в оснащение цехов. В конце концов, сердце нашего предприятия – завод, а не конторские помещения.
– Согласна – когда вы разворачивали дело, у вас не было лишних денег, которые можно было бы потратить на создание имиджа фирмы. Но даже при денежных затруднениях Дэн мог выделить скромную сумму, чтобы перекрасить эти отвратительные зеленые стены.
– Фирма, продавшая эту краску, заверяла нас в ее стойкости, – защищался Фрэнк.
– Не сомневаюсь, – пробормотала Коринн, – что они просто хотели сбыть ее с рук. Но дело не в этом, а в том, что сейчас у «Дэнстед» нет финансовых проблем, так что не стоит заставлять людей работать в столь неприглядных кабинетах. Я докажу вам, что после ремонта служащие начнут работать эффективнее.
Фрэнк попытался охладить ее пыл.
– И все же я бы не советовал сейчас заниматься ремонтом офиса. Мы попросим Дэбби принести каталоги мебели, о которых я вам рассказывал, а когда Дэн вернется из Вашингтона, вы все обсудите с ним. Посмотрим, что он скажет. Уверен, если вы примените все свое красноречие и пустите в ход обаяние, он согласится купить несколько новых столов.
Коринн мысленно сосчитала до десяти, затем подошла к крючку, служившему вешалкой, сняла жакет и не спеша надела его. Она выдержала паузу, пока воздух в кабинете не заискрился от напряжения, а потом ледяным тоном обратилась к Фрэнку:
– Как главный акционер компании смею полагать, что имею право принимать окончательное решение сама, без посторонней помощи. Сегодня я собираюсь посетить несколько мебельных салонов. Не хотите присоединиться ко мне?
Фрэнк охотнее составил бы компанию дьяволу, танцующему в церкви.
– Да, конечно, – бесцветным голосом выдавил из себя он. – Буду счастлив рекомендовать вам поставщиков с хорошей репутацией.
Когда в семь утра следующего понедельника Коринн вошла в здание компании, она застала за работой двух плотников, делающих застекленный проем в потолке над приемной, чтобы туда мог свободно проникать солнечный свет.
Она приветливо кивнула рабочим, осторожно обходя ведра с краской по пути в кабинет. А открыв дверь туда, она едва удержалась от восторженного возгласа. По-детски радуясь, Коринн поздравила себя с победой.
Всю прошедшую неделю она провела в мебельных магазинах, пока маляры, плотники и штукатуры в поте лица трудились над перевоплощением ее кабинета. И хотя Коринн тщательно следила за их работой, все же конечный результат превзошел ее самые смелые ожидания. Поставив кейс на стул, она с удовлетворением огляделась, зорко подмечая каждую новую деталь обстановки.
Вместо старого тарахтящего вентилятора появился компактный современный кондиционер. Пол был покрыт бежевым ковром из берберской шерсти, а стены сияли нежным оттенком слоновой кости. По обе стороны от многофункционального рабочего стола из тикового дерева располагались два небольших дивана, покрытых бежевым и кремовым покрывалами. Для создания уютной атмосферы на диванах были живописно разбросаны подушки. Пустовавшее раньше пространство в центре комнаты было теперь занято маленьким кофейным столиком на колесах, а удобная вешалка заменила одинокий железный крюк, вбитый в стену. Лампы с бьющим в глаза светом пока не сняли, но повсюду стояли светильники с медными плафонами, отбрасывавшие теплые золотистые тени. Окно, к сожалению, все еще оставалось голым и не пропускало много света, но Коринн уже заказала жалюзи бежевого цвета, которые станут заключительным аккордом отделки кабинета.
Коринн вынула из кейса фотографию Чарли в резной рамке и поставила на стол, а затем аккуратно достала батики, выполненные в необычном сочетании оранжевого и бледно-голубого. Закончив развешивать их, она отступила на шаг и залюбовалась эффектным ярким пятном на стене цвета слоновой кости. Таким она себе и представляла свой новый кабинет.
Завершая обустройство кабинета, Коринн бережно извлекла из сложенного в несколько слоев махрового полотенца голубую фарфоровую вазу и поставила ее на кофейный столик. Из ее груди вырвался удовлетворенный вздох. Когда жалюзи займут свое место на окнах, а в вазе появятся свежие цветы, ее кабинет будет выглядеть почти идеально.
В дверь заглянула Альма Грэди, секретарша Дэна.
– Коринн, в пятницу я сумела дозвониться до страховой компании. Я… – Она вдруг осеклась на полуслове. – Господи Боже мой! – воскликнула Альма охрипшим от изумления голосом. – Я не верю своим глазам! Как вам удалось сделать все это в отсутствии Дэна?
Коринн присела на новый мягкий диван, чувствуя, как радость оставляет ее. Секретарше Дэна было за пятьдесят, и она работала здесь с первых дней существования компании. Коринн знала о ее безоговорочной преданности Дэну, но, хотя это было глупо с ее стороны, надеялась, что обретет в лице Альмы союзника в борьбе за новый имидж «Дэнстед».
Она тяжело вздохнула.
– Альма, мне очень жаль, что вам не нравятся эти перемены. Вы не должны считать, что я воспользовалась отсутствием Дэна, чтобы произвести ремонт. Мне казалось, что делаю полезное для компании дело. Лично я не могу работать в той мрачной атмосфере, которая царила в этом кабинете. – Ей вдруг захотелось дать волю эмоциям, не заботясь о последствиях. – Черт возьми, Альма! Он не был даже удобным, как и все помещения здесь! Этот кабинет просторный, но в нем не было места даже для хранения бумаг. Они не умещаются в ящиках стола, а для стеллажей или шкафов не нашлось места. Здесь негде усадить посетителя, а передвигаться по затертому до дыр линолеуму можно было лишь с риском для здоровья.
Альма удобно устроилась на диване напротив Коринн.
– Вы меня неправильно поняли, Коринн. Я не осуждаю ваше решение, а просто завидую вам! Хотелось бы знать, сколько придется ждать, прежде чем наступит и моя очередь. Знаете, когда мы въехали в это здание десять лет назад, оно было мрачным, но по крайней мере пригодным для работы. А с тех пор руководство так занято усовершенствованием заводских цехов и строительством новой экспериментальной лаборатории, что не замечает, как оборудование и само здание офиса компании разрушается прямо на глазах. Но, честно говоря, только тогда, когда вы пригласили рабочих провести ремонт, я поняла, до какой степени ненавижу эти зеленые стены.
Коринн громко рассмеялась. Теперь пришел ее черед удивляться.
– Альма, вы не представляете, как я рада это слышать от вас! Какое-то время здесь будет много грязи и пыли, поэтому мне было необходимо заручиться поддержкой человека, имеющего вес и влияние…
Ее последние слова потонули в шуме, донесшемся из приемной. Но этот звук был немедленно заглушен громкими проклятиями. В коридоре раздались быстрые шаги.
– Дэн вернулся! – испуганно воскликнула Альма и с виноватым видом вскочила на ноги.
– Я слышу, – пробормотала Коринн. – Интересно, понравилось ли ему в Вашингтоне.
Она откинулась на подушки, чувствуя, как по телу разливается странное возбуждение, как ее целиком захлестывает азарт борьбы.
Она взяла со столика оставленную Альмой папку и как ни в чем не бывало начала просматривать документы, в то время как грохот опрокинутого ведра с краской и поток ругательств возвестили о приближении Дэна.
Дверь ее кабинета распахнулась. Коринн вздрогнула – от удара дверь чуть не слетела с петель и на свежем слое краски появилась царапина.
«Нужно что-то придумать, – подумала она, – а то, если так пойдет и дальше, через неделю от покраски не останется и следа».
– Вот вы где! – прогремел Дэн. – Чем, черт возьми, вы занимались, пока меня не было?!
Коринн оторвала взгляд от папки.
– А, здравствуйте, Дэн, – нарочито любезно приветствовала его она. – С возвращением. Как вам понравилось в Вашингтоне?
Он ворвался в комнату, подобно вихрю, и едва успел остановиться, чтобы не налететь на кофейный столик. Альма пробормотала что-то нечленораздельное и выскочила из кабинета, плотно закрыв за собой дверь. Дэн, похоже, даже не заметил ни присутствия своей секретарши, ни ее ухода.
В его взгляде, устремленном на Коринн, сквозило презрение и разочарование.
– Вы обещали не предпринимать никаких действий, пока меня нет. И я, как дурак, поверил вам.
Она встала, с вызовом встречая его взгляд.
– Я этого не обещала, – ровным голосом произнесла она. – Вы сказали, что намечается принятие важных решений, и я дала вам слово не препятствовать этому.
– Это не имеет значения. Простите великодушно, но клиенты компаний, подобных нашей, не обращают внимания на роскошь их офисов.
– Дэн, перестаньте изображать из себя деревенского простачка! Мне уже надоело в сотый раз слышать, чем занимается «Дэнстед Корпорейшн»!
Дэн осмотрелся вокруг. Его серые глаза излучали холод.
– Когда я отправлялся в Вашингтон, вы дали мне слово не принимать важных решений в мое отсутствие. Мне кажется, что капитальный ремонт в здании без согласования со мной вы затеяли зря. Вы обещали не принимать самостоятельно важных решений.
– Я дала вам слово и сдержала его. Спросите Уоррика, Фрэнка, кого угодно. Я присутствовала на заседаниях правления, но ни во что не вмешивалась. На этом мое участие в работе «Дэнстед» исчерпывалось.
– Коринн, то, что вы сидели тихо как мышка на двух заседаниях правления, не означает выполнения обещания, данного мне, – возразил Дэн. – Вы прекрасно знали о моем отношении к переделке офиса корпорации.
– Никто ничего не переделывал, Дэн. Всего лишь покрашены стены и настелен новый паркет.
– Тогда что это за дыра над столом Дэбби в холле?
– Рабочие делают застекленное окно в потолке, чтобы в приемную проникал солнечный свет.
Коринн подошла к окну. Главной целью ее затеи было вывести Дэна из себя, подогревая в нем огонь раздражения, чтобы в конце концов он потерял над собой контроль и выдворил бы ее из «Дэнстед».
Но, честно говоря, она не смогла остаться равнодушной к переменам. Проработав в «Дэнстед» всего неделю, Коринн всей душой переживала за людей, работающих в компании. И ради их блага она захотела доказать Дэну правильность своего решения.
– Приемная была очень темной, – принялась объяснять она. – Я поговорила с Дэбби и выяснила, что она обожает цветоводство. А благодаря окну в потолке в приемной даже зимой будет много света, необходимого комнатным растениям. Если же нет, мы установим дополнительное освещение для ее питомцев.
Коринн умоляюще посмотрела на Дэна.
– Приемная компании напоминает комнату ожидания захудалого дантиста. Попробуйте представить ее с белыми стенами, с блестящим полом, оживленную декоративными растениями. Конечно, вы не станете продавать больше продукции из-за изменения облика офиса, но гарантирую вам, что объемы продаж не сократятся. А персонал будет работать более эффективно.
Взгляд Дэна на мгновение задержался на ее губах.
– Вы не понимаете сущности «Дэнстед Корпорейшн». Эффективность работы наших людей зависит от прекрасного оборудования, а не от белой краски на стенах и холла, похожего на тропические джунгли.
– Вы не правы, Дэн, – не согласилась Коринн. – Вы по-прежнему забываете, как расширилась компания за последние пять лет. Большинство ваших служащих в администрации компании – не равнодушные к обстановке старые инженеры, а молодые замужние женщины, которые работают здесь, потому что им хорошо платят, а они нуждаются в деньгах для погашения ссуды за дома и квартиры, купленные в рассрочку.
– Вы считаете, что замужние женщины будут выполнять свои обязанности лучше, если их будут окружать пальмы в кадках? – с сарказмом спросил Дэн.
Коринн невольно улыбнулась. Она всегда ценила чувство юмора, помогавшее в самых безнадежных ситуациях.
– Да, – просто ответила она. – И думаю, вы удивитесь, узнав, что пальмы в кадках понравятся и многим служащим-мужчинам.
Дэн окинул свою упрямую партнершу холодным взглядом.
– Делайте все, что хотите, но при условии: рабочие не переступят порога моего кабинета.
Он повернулся и вышел из комнаты, мягко прикрыв за собой дверь.
6
В последующие недели кабинет Коринн стал неофициальным местом встреч всего персонала. Фрэнк, Уоррик и Дэн, наотрез отказавшиеся даже перекрасить стены в своих похожих на берлоги комнатах, всегда находили благовидный предлог провести совещание в светлом, сверкающем чистотой и свежестью кабинете Коринн, а не в плохо освещаемом и претенциозном конференц-зале.
Организация поставок мебели и наблюдение за работой декораторов требовали много сил, но не занимали весь рабочий день Коринн. В колледже она много времени посвятила изучению проблем страхования, и теперь, найдя применение своим знаниям, она искала более дешевые и эффективные системы страхования жизни и здоровья персонала «Дэнстед Корпорейшн».
Скотт Харрис, главный бухгалтер, пришел в восторг, узнав о новых пунктах, которые ей удалось включить в страховки. Их стоимость можно было погасить удержанием всего тринадцати процентов из премий служащих. Страхование здоровья всегда дорого обходилось компании, и даже Дэн немногословно похвалил Коринн за достигнутые успехи.
Для Коринн первые три недели работы в «Дэнстед» были полны триумфа. С одной стороны, во многом благодаря ей изменился общий настрой в офисе компании. У руководства всегда были хорошие отношения с подчиненными, но сейчас ко взаимному доверию и уважению добавились приветливость и готовность помочь.
Каждый раз, выходя из кабинета, Коринн обязательно слышала слова благодарности за обновление внешнего вида офиса и новую удобную мебель. Как она и предсказывала, несмотря на маленькие неудобства, доставляемые незакончившимся ремонтом, эффективность работы в целом заметно возросла.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17