– Тина покачала головой, и Клэр показалось, что та скорее сердилась, чем беспокоилась. – Думаешь, это что – начало любовной интрижки? Иногда ты ведешь себя хуже ребенка.
– Нет, не думаю! – возразила Клэр. – Я хочу переспать с ним. Но я не жду ничего больше.
Тина засмеялась.
– Ну конечно. Я тебя знаю. Клэр, предупреждаю тебя. Не думай, что когда вы вернетесь, то начнете гулять по Нью-Йорку с Майклом Уэйнрайтом. Забудь об этом.
– И не придется, потому что я даже не думаю об этом, – сказала Клэр. К ее облегчению, паром мягко ткнулся в причал.
Но Тина не умолкала.
– А о чем ты думаешь? – спросила она, откинув волосы назад. – О том, как сделать себя еще более несчастной? О том, что можешь стать посмешищем для всего офиса?
И внезапно Клэр поняла, что ей не нравятся ни отношение Тины, ни ее тон. Она не обязана слушать это. Она встала.
– Я думаю, что я никогда не уезжала из Стэйтен-айленда дальше Бостона. Все, что я знаю о Лондоне, я прочитала в книжке про Мэри Поппинс, и я никогда не была там. Что ни один мужчина никогда никуда не приглашал меня. – Она сделала паузу, пытаясь успокоиться. И посмотрела прямо в глаза Тине: – А еще думаю, с меня хватит твоих советов.
Лицо Тины напряглось. Она пожала плечами.
– Поступай как знаешь, – сказала подруга, и больше они не разговаривали, по дороге в офис.
– У тебя есть приличный чемодан? – спросила Мэри Вторая. – Нельзя путешествовать с рюкзаком.
Клэр об этом не подумала. Благодаря Тине слухи о ее поездке распространялись быстрее, чем по электронной почте. Ее «отметили» все: начиная с «супер» – Мэри Первая и заканчивая воровато сунутой открыткой от Мишель (то же мне студентка – будто записочки на лекции передает). Рабочий класс поднялся с колен и почувствовал собственное достоинство: все как в команде, заработавшей очко. Ирония была в том, что, не будучи девушкой из высшего общества, Клэр никогда не чувствовала себя на короткой ноге с «девочками». Возможно, поэтому она не реагировала на слова Джоан. Странно, подумала Клэр, ее совсем не заботит точка зрения окружающих. Приглашение Майкла Уэйнрайта явно разболтало ее психику. Клэр вроде как попала в бизнес-гарем, только осталась чуть в стороне. Теперь во время завтрака, где даже Мэри Третья присоединилась к ним, поездка Клэр была главной темой обсуждения – и все же она не чувствовала даже малейшей доли застенчивости.
– Ты не собираешься брать сумку с мотоцикла? Знаешь, такие позади седла? – продолжала Мэри Вторая. – Такие, как Майкл, летают только первым классом. Швейцары в гостинице начнут глумиться, если у тебя не будет приличного багажа.
– Да в задницу швейцаров, – возразила Мэри Первая. – Багаж здесь ни при чем. Главное, что там будет – в этой гостинице?
– Я думаю, что все мы знаем ответ, – сказала Джоан.
Никто не отреагировал на ее реплику.
– В какой гостинице? – спросила Мишель.
– Он заказал номер в «Беркли», – объявила Тина. Она сердилась все утро и до сих пор не смотрела в сторону Клэр. – Да, знаю. Он – джентльмен. И номер трехкомнатный. Диван тут же в гостиной, для Клэр, если она не любит заниматься тем, чем обычно занимаются в спальне.
– А чем же там занимаются? – спросила Мэри Третья в своей обычной неприятной манере. На этот раз Клэр не покраснела, но никто не засмеялся.
– У нее билет туда и обратно с открытой датой, – добавила Тина. – Если Клэр заплатит за такси, то сможет вернуться, когда захочет.
– Я бы вот не вернулась, – сказала Мэри Первая.
– А как же Вик? – спросила Мэри Третья.
– Вик? Ну тем более не вернусь, – ответила Мэри Первая.
Все дружно захихикали.
– Можешь не делать того, чего не хочешь, – напомнила Мэри Вторая. – А то, что происходит в спальне, – не наше дело, – подытожила она, хотя Клэр знала, что Мэри Вторая всегда любила послушать истории о сексуальных похождениях, шумных играх и изменах.
Если честно, Клэр и самой было интересно, что может произойти в спальне, когда она окажется в Лондоне. Мысль о том, что Майкл Уэйнрайт выбрал ее, пусть даже только потому, что больше никого не нашлось, была удивительна и возбуждала. Она едва могла поверить, что сядет в самолет с мужчиной, который всего однажды поцеловал ее, что полетит с ним в Лондон и даже будет спать с ним. Клэр снова подумала о его руке и на мгновение закрыла глаза, чтобы вспомнить эти ощущения. Если такой незначительный жест, столь минимальный контакт произвел на нее такой эффект, что же будет, когда она ляжет с Майклом в постель? Клэр задрожала.
– Что ты наденешь? – спросила Мишель. – Они носят шляпы, как принцесса Ди? – Она вздохнула. – Мне нравились ее шляпы.
– Забудьте про шляпы и рюкзаки, – сказала Тина. – Клэр, у тебя хоть загранпаспорт есть? Ты не можешь ехать в Европу без паспорта.
Впервые, после того как она согласилась лететь, Клэр почувствовала, что ее оптимизм и надежда начинают исчезать так же медленно, как Чеширский Кот, но не оставляя никакой улыбки. На самом деле ее взгляд затуманили слезы. У Клэр не было паспорта, хуже того, она даже не знала, как его получить. Она смотрела на Тину, стараясь сдержать панику в своих глазах.
– Я могу получить его.
– Ха! Тебя поимели, – сказала Джоан. – Причем в самой нехорошей форме. Я была в паспортном отделе. Забудь об этом. Нужно взять свидетельство о рождении, фотографии, сходить на почту, заполнить форму и ждать шесть недель.
Клэр почувствовала, что стены внезапно стали давить на нее так же, как когда она поднималась в лифте утром. Она должна была понять, что ее приключение не могло состояться. В верхнем ящике ее бюро не было паспорта. Там лежали вязальные спицы. Она не сможет поехать. Клэр сжала кулаки так сильно, что ногти впились в ладони.
– Шесть недель? – спросила Мишель. – Это точно?
– Точно, – сказала Джоан.
– Чушь! – Все обернулись и увидели Эбигейл Сэмьюэлс в дверном проеме. Она не обратила ни на кого внимания, кроме Клэр. – Вы можете получить его в течение нескольких часов. Вам только надо принести свидетельство о рождении, заявление и письмо на нашем фирменном бланке, в котором будет указано, что это деловая поездка. – Эбигейл улыбнулась Клэр. – И принесите ваш билет. Или сделайте так, как поступает начальство. За пятьдесят долларов служба доставки позаботится обо всем. В течение двух часов.
Вы должны знать это, Тина. – Все посмотрели на Тину, хранившую молчание.
– Спасибо, – сказала Клэр дрожащим голосом.
– Пожалуйста. – Эбигейл снова улыбнулась Клэр. Потом ее губы вытянулись в ниточку. Она смотрела на Джоан, но продолжала говорить с Клэр: – Если возникнут трудности с получением письма от фирмы, зайдите ко мне, я дам вам одно, за подписью мистера Крэйдена-старшего. – Она оглядела всех и собралась уходить. Но перед уходом снова посмотрела на Клэр: – Если вдруг вам понадобится чемодан, я буду рада одолжить один из своих.
В течение нескольких секунд после того, как ушла Эбигейл Сэмьюэлс, за столом стояла мертвая тишина.
– Ни хрена себе! – прошептала Мэри Первая.
– Она ж из семьи, – сказала Мэри Третья.
– Да к черту семью, – ответила Мэри Вторая. – Может, весь столик утыкан жучками. Если так, мы, мягко говоря, не в шоколаде.
Тина посмотрела на Клэр.
– Ты ей скажешь? – спросила она. – Если это дойдет до исполнителей… Я боюсь, им не понравится.
Клэр кивнула. До того дня, когда Эбигейл Сэмьюэлс попросила ее о помощи, Клэр никогда раньше не разговаривала с ней. В «Крэйден Смитэрс» был своего рода социальный порядок, который был таким же непоколебимым, как форт Самтер. Секретари, административные помощники, аналитики, бухгалтеры и весь так называемый «штат поддержки» были рабочим классом. Они жили в прилегающих районах – но никогда на Манхэттене. И все называли Манхэттен городом, даже если жили в Куинсе, Бруклине или Стэйтен-айленде – районах самого Манхэттена. Они носили одежду из стоковых магазинов и дешевых сетевых магазинов. Их волосы никогда не выглядели так, как в журналах мод или на головах манекенщиц. И в самих головах было образование, полученное в общественных школах, а не в престижных частных. Если они поступали в институт, то не могли его закончить, а если вдруг что-то и заканчивали, то какой-нибудь колледж с двухгодичным курсом обучения или государственную школу. Уж наверняка не Лига Плюща. Все были люмпенизированным слоем, и хотя ни один из них не признавал этого, они либо обижались на элитных работников (как делала Джоан), либо – что было еще хуже, по мнению Клэр, – грелись в лучах славы профессионалов, на которых работали.
Эбигейл Сэмьюэлс являлась исключением. Она, вероятно, была секретарем уже лет пятьдесят. Она обучалась в лучших школах, одевалась в лучшей консервативной манере и напоминала жену одного из старших партнеров фирмы. Но Эбигейл Сэмьюэлс «ходила на работу» в те дни, когда секретари еще носили шляпки и перчатки, а женщины даже не думали о юридическом или экономическом образовании. Ее класс отделял ее от секретарей, а работа – от профессионального штата. Клэр всегда думала, что эта женщина, должно быть, самый одинокий человек в «Крэйден Смитэрс».
Клэр понятия не имела, как Эбигейл узнала о поездке. Она была также удивлена, что Эбигейл, казалось, одобряла ее. Мысль, что Эбигейл Сэмьюэлс интересовалась еще чем-то, что делала Клэр, – помимо фотокопирования – показалась удивительной не только Клэр. То, что Эбигейл знала о поездке, то, что она не только предоставила информацию о паспорте, но и фактически угрожала Джоан, защищая Клэр, а затем предложила ей чемодан…
– Это ж просто охренеть, – сказала Мэри Первая.
Женщины смотрели на Клэр, и она уловила едва заметный оттенок подозрения на каждом лице. В этом курятнике, если кто-то изменялся, перья летели со всех сторон.
– По-моему, она тебя любит, – предположила Мэри Вторая.
«Все чудесатее и чудесатее», – подумала Клэр, но ей хватило ума, чтобы не цитировать Льюиса Кэрролла за этим столом.
Глава 9
В пятницу после работы Клэр решила сходить получить деньги. У нее было чуть больше девятисот долларов на счету. Смешная сумма для путешествия, но маловероятно, что мать вернет ей долг в скором времени. Клэр скрупулезно проверила счета, затем положила их в конверт и спрятала его в пляжной сумке в нижнем ящике бюро. И как объяснить матери, куда она уезжает на такой срок? Клэр решила, что придумает план в последнюю минуту. Сейчас у нее были более важные дела.
Она начала разбирать свой шкаф. Менее чем через полчаса у нее на кровати образовалась гора одежды. Слишком много. Клэр напомнила себе, что у нее только четыре дня, но, так или иначе, у нее было чувство, как будто ей нужно все из этого, и все же ни одна из вещей, лежавшая перед ней, абсолютно не годилась для этой поездки. Клэр стала немного стройнее, и верх двенадцатого размера был впору, а юбки и брюки четырнадцатого слегка висели. Но именно что слегка. Она вздохнула. Возможно, проблема не в том, что задница у нее слишком большая, а в том, что груди слишком маленькие. Интересно, существует ли какое-нибудь научное определение этого? Она вспомнила Кэтрин Ренсселэр, ее совершенное тело в безукоризненной одежде. Лучший пиджак Клэр был от Энн Тэйлор. Кэтрин Ренсселэр, вероятно, никогда не была в этом магазине, так же как Клэр никогда не заходила в «Прада». Если бы деньги были! Она посмотрела на груду одежды на кровати, пожала плечами и затем улыбнулась. Пусть у нее жирные бедра и второсортная одежда, но именно она, а не Кэтрин Ренсселэр едет в Лондон с Мистером Совершенство.
Клэр провела утро субботы, примеряя почти все приличные вещи из своего гардероба. К обеду она выбилась из сил. Девушка остановила свой выбор на паре черных слаксов от брючного костюма, бежевом свитере, черно-коричневой твидовой юбке-трапеции и чем-то еще.
– Где ты пропадала все утро? – поинтересовалась мать, когда уставшая Клэр спустилась в кухню. – Опять вязала?
– Я закончила свитер. – Чистая правда. Он получился красивым, и Клэр определенно возьмет его с собой. Эта мысль вызвала у нее улыбку.
Клэр рылась в кухонном ящике, пытаясь найти нитки. Ящик был полон старых ложечек для мороженого и тупых ножей. Она нашла нить, запутанную в этом барахле, и ей пришлось отрезать кусок. Тем временем мать достала банку пива и диетическую пепси-колу из холодильника и ушла. Клэр хотела есть, но еще больше хотела привести в порядок одежду. Так что она сделала себе салат из тунца, налила чай без сахара и пошла вместе с этим наверх.
Поев, она примерила свое «морское» платье. Оно было длинное, без рукавов. Если его укоротить, сделав чуть выше колена, платье будет выглядеть вполне прилично. Но прежде чем начать работу, Клэр достала блокнот, села за стол и начала составлять список. Несмотря на груды вещей, она поняла, что брать с собой нечего. Ей нужны хорошая черная футболка и новая шелковая блузка, белая или бежевая, и пара туфель. У нее были удобные ботинки, но – Клэр почти покраснела – ей определенно требуются более красивое нижнее белье и хорошая длинная ночная рубашка.
Клэр не очень любила ходить по магазинам. Возможно, будь у нее размер десятый, она делала бы это с большим удовольствием, но девушку всегда удручало, когда она с надеждой выбирала модель двенадцатого размера, а после примерки понимала, что ее бедра едва влезут в четырнадцатый. И потом, ее вкус был весьма специфическим. Клэр не читала женские журналы мод и не понимала, что у нее есть свой собственный стиль, хотя и простой, классический. Может, потому что Тина так часто твердила подруге, что «она одевается скучно». Клэр вспомнила, что Тина появится через час. Лучше ходить по магазинам без Тины, но это было абсолютно невозможно.
Тина прибыла взбудораженная и теперь вела себя так, как будто весь этот план был ее идеей.
– Пойдем в «Виктория Сикрет»! – завопила она, когда подруги вышли из дома.
– Я не уверена, что хочу идти туда, – сказала Клэр.
– Но ты же говорила, что тебе нужны трусики и лифчик. И сексуальная ночная рубашка. Я видела одну красную…
– Пошли лучше в «Сакс».
– В «Сакс», на Пятой авеню? Ты с ума сошла! Это же дорого.
– Но у меня есть карточка «Сакс», – ответила Клэр. На самом деле это была карта ее матери, но, в конце концов, та была должна дочери больше двух тысяч долларов. И Клэр оплатит счет, когда он придет.
– Это меняет дело! – решила Тина. Она всю жизнь жила на свои кредитные карточки. – Пойдем.
Два часа спустя, обойдя третий и четвертый этажи универмага, Клэр стояла в примерочной в шелковой кремовой блузке и уже готова была купить ее, несмотря на цену в двести десять долларов.
– Ты чокнулась! – сказала ей Тина. – Точно такая же стоила тридцать девять долларов. На распродаже в «Банана Рипаблик». – Она указала на собственную блузку. Клэр сравнила их отражения в зеркале. Это окончательно убедило ее. Блузка, в которой была она, выглядела долларов на пятьсот дороже. Пожалуй, что и Кэтрин Ренсселэр не отказалась бы от такой.
Купить черную футболку и две пары туфель оказалось значительно проще. В обувном Клэр чувствовала себя более комфортно, можно было сесть для примерки и сообщить обслуживающему их вежливому стареющему продавцу свой размер, не покраснев при этом. Она выбрала черные туфли без задника, с бежевым швом, которые были достаточно удобны для ходьбы, и пару кожаных лодочек.
– Вот это уже кое-что, – признала Тина. – Сейчас с каблуками все носят брюки.
– В самом деле?
– Точно! – заверила ее Тина.
Хотя Клэр и не доверяла полностью вкусам Тины, она заметила, что манекен в отделе обуви был одет в узкие слаксы и стоял на четырехдюймовых шпильках. Это вдохновило ее вернуться на четвертый этаж и примерить пару «морских» брюк с разрезами по бокам, чтобы хвастаться обувью. К своему восхищению, она влезла в восьмой размер.
– Они потом немного растянутся и станут чуть больше, – сказала продавщица.
– Так же, как и ее задница, – буркнула Тина. Клэр проигнорировала насмешку и купила слаксы, хотя эта реплика заставила ее задуматься о том, как она разденется перед Мистером Совершенство.
Затем Клэр и Тина пошли в отдел женского белья. Поскольку Клэр чувствовала себя не в своей тарелке, Тина проявила инициативу, выбирая вещи на собственный вкус.
– Я не могу представить себя в этом, – возразила ей Клэр, держа черное боди на чашечках и крошечные стринги.
– Это не ты, а он должен представлять тебя в этом, – фыркнула Тина.
После реплики в адрес своей задницы Клэр, конечно, не наденет стринги. Она лишь покачала головой и наконец выбрала розовую длинную ночную атласную рубашку со шнурком поперек лифа. Рубашка слегка просвечивала, совсем чуть-чуть.
– Вам, наверное, нужна соответствующая одежда, – предположила продавщица.
Только когда они добрались до отдела плащей, начались сложности. Большинство из них стоило от шестисот до семисот долларов. Клэр посмотрела на карточку матери, и ее решимость рухнула.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46
– Нет, не думаю! – возразила Клэр. – Я хочу переспать с ним. Но я не жду ничего больше.
Тина засмеялась.
– Ну конечно. Я тебя знаю. Клэр, предупреждаю тебя. Не думай, что когда вы вернетесь, то начнете гулять по Нью-Йорку с Майклом Уэйнрайтом. Забудь об этом.
– И не придется, потому что я даже не думаю об этом, – сказала Клэр. К ее облегчению, паром мягко ткнулся в причал.
Но Тина не умолкала.
– А о чем ты думаешь? – спросила она, откинув волосы назад. – О том, как сделать себя еще более несчастной? О том, что можешь стать посмешищем для всего офиса?
И внезапно Клэр поняла, что ей не нравятся ни отношение Тины, ни ее тон. Она не обязана слушать это. Она встала.
– Я думаю, что я никогда не уезжала из Стэйтен-айленда дальше Бостона. Все, что я знаю о Лондоне, я прочитала в книжке про Мэри Поппинс, и я никогда не была там. Что ни один мужчина никогда никуда не приглашал меня. – Она сделала паузу, пытаясь успокоиться. И посмотрела прямо в глаза Тине: – А еще думаю, с меня хватит твоих советов.
Лицо Тины напряглось. Она пожала плечами.
– Поступай как знаешь, – сказала подруга, и больше они не разговаривали, по дороге в офис.
– У тебя есть приличный чемодан? – спросила Мэри Вторая. – Нельзя путешествовать с рюкзаком.
Клэр об этом не подумала. Благодаря Тине слухи о ее поездке распространялись быстрее, чем по электронной почте. Ее «отметили» все: начиная с «супер» – Мэри Первая и заканчивая воровато сунутой открыткой от Мишель (то же мне студентка – будто записочки на лекции передает). Рабочий класс поднялся с колен и почувствовал собственное достоинство: все как в команде, заработавшей очко. Ирония была в том, что, не будучи девушкой из высшего общества, Клэр никогда не чувствовала себя на короткой ноге с «девочками». Возможно, поэтому она не реагировала на слова Джоан. Странно, подумала Клэр, ее совсем не заботит точка зрения окружающих. Приглашение Майкла Уэйнрайта явно разболтало ее психику. Клэр вроде как попала в бизнес-гарем, только осталась чуть в стороне. Теперь во время завтрака, где даже Мэри Третья присоединилась к ним, поездка Клэр была главной темой обсуждения – и все же она не чувствовала даже малейшей доли застенчивости.
– Ты не собираешься брать сумку с мотоцикла? Знаешь, такие позади седла? – продолжала Мэри Вторая. – Такие, как Майкл, летают только первым классом. Швейцары в гостинице начнут глумиться, если у тебя не будет приличного багажа.
– Да в задницу швейцаров, – возразила Мэри Первая. – Багаж здесь ни при чем. Главное, что там будет – в этой гостинице?
– Я думаю, что все мы знаем ответ, – сказала Джоан.
Никто не отреагировал на ее реплику.
– В какой гостинице? – спросила Мишель.
– Он заказал номер в «Беркли», – объявила Тина. Она сердилась все утро и до сих пор не смотрела в сторону Клэр. – Да, знаю. Он – джентльмен. И номер трехкомнатный. Диван тут же в гостиной, для Клэр, если она не любит заниматься тем, чем обычно занимаются в спальне.
– А чем же там занимаются? – спросила Мэри Третья в своей обычной неприятной манере. На этот раз Клэр не покраснела, но никто не засмеялся.
– У нее билет туда и обратно с открытой датой, – добавила Тина. – Если Клэр заплатит за такси, то сможет вернуться, когда захочет.
– Я бы вот не вернулась, – сказала Мэри Первая.
– А как же Вик? – спросила Мэри Третья.
– Вик? Ну тем более не вернусь, – ответила Мэри Первая.
Все дружно захихикали.
– Можешь не делать того, чего не хочешь, – напомнила Мэри Вторая. – А то, что происходит в спальне, – не наше дело, – подытожила она, хотя Клэр знала, что Мэри Вторая всегда любила послушать истории о сексуальных похождениях, шумных играх и изменах.
Если честно, Клэр и самой было интересно, что может произойти в спальне, когда она окажется в Лондоне. Мысль о том, что Майкл Уэйнрайт выбрал ее, пусть даже только потому, что больше никого не нашлось, была удивительна и возбуждала. Она едва могла поверить, что сядет в самолет с мужчиной, который всего однажды поцеловал ее, что полетит с ним в Лондон и даже будет спать с ним. Клэр снова подумала о его руке и на мгновение закрыла глаза, чтобы вспомнить эти ощущения. Если такой незначительный жест, столь минимальный контакт произвел на нее такой эффект, что же будет, когда она ляжет с Майклом в постель? Клэр задрожала.
– Что ты наденешь? – спросила Мишель. – Они носят шляпы, как принцесса Ди? – Она вздохнула. – Мне нравились ее шляпы.
– Забудьте про шляпы и рюкзаки, – сказала Тина. – Клэр, у тебя хоть загранпаспорт есть? Ты не можешь ехать в Европу без паспорта.
Впервые, после того как она согласилась лететь, Клэр почувствовала, что ее оптимизм и надежда начинают исчезать так же медленно, как Чеширский Кот, но не оставляя никакой улыбки. На самом деле ее взгляд затуманили слезы. У Клэр не было паспорта, хуже того, она даже не знала, как его получить. Она смотрела на Тину, стараясь сдержать панику в своих глазах.
– Я могу получить его.
– Ха! Тебя поимели, – сказала Джоан. – Причем в самой нехорошей форме. Я была в паспортном отделе. Забудь об этом. Нужно взять свидетельство о рождении, фотографии, сходить на почту, заполнить форму и ждать шесть недель.
Клэр почувствовала, что стены внезапно стали давить на нее так же, как когда она поднималась в лифте утром. Она должна была понять, что ее приключение не могло состояться. В верхнем ящике ее бюро не было паспорта. Там лежали вязальные спицы. Она не сможет поехать. Клэр сжала кулаки так сильно, что ногти впились в ладони.
– Шесть недель? – спросила Мишель. – Это точно?
– Точно, – сказала Джоан.
– Чушь! – Все обернулись и увидели Эбигейл Сэмьюэлс в дверном проеме. Она не обратила ни на кого внимания, кроме Клэр. – Вы можете получить его в течение нескольких часов. Вам только надо принести свидетельство о рождении, заявление и письмо на нашем фирменном бланке, в котором будет указано, что это деловая поездка. – Эбигейл улыбнулась Клэр. – И принесите ваш билет. Или сделайте так, как поступает начальство. За пятьдесят долларов служба доставки позаботится обо всем. В течение двух часов.
Вы должны знать это, Тина. – Все посмотрели на Тину, хранившую молчание.
– Спасибо, – сказала Клэр дрожащим голосом.
– Пожалуйста. – Эбигейл снова улыбнулась Клэр. Потом ее губы вытянулись в ниточку. Она смотрела на Джоан, но продолжала говорить с Клэр: – Если возникнут трудности с получением письма от фирмы, зайдите ко мне, я дам вам одно, за подписью мистера Крэйдена-старшего. – Она оглядела всех и собралась уходить. Но перед уходом снова посмотрела на Клэр: – Если вдруг вам понадобится чемодан, я буду рада одолжить один из своих.
В течение нескольких секунд после того, как ушла Эбигейл Сэмьюэлс, за столом стояла мертвая тишина.
– Ни хрена себе! – прошептала Мэри Первая.
– Она ж из семьи, – сказала Мэри Третья.
– Да к черту семью, – ответила Мэри Вторая. – Может, весь столик утыкан жучками. Если так, мы, мягко говоря, не в шоколаде.
Тина посмотрела на Клэр.
– Ты ей скажешь? – спросила она. – Если это дойдет до исполнителей… Я боюсь, им не понравится.
Клэр кивнула. До того дня, когда Эбигейл Сэмьюэлс попросила ее о помощи, Клэр никогда раньше не разговаривала с ней. В «Крэйден Смитэрс» был своего рода социальный порядок, который был таким же непоколебимым, как форт Самтер. Секретари, административные помощники, аналитики, бухгалтеры и весь так называемый «штат поддержки» были рабочим классом. Они жили в прилегающих районах – но никогда на Манхэттене. И все называли Манхэттен городом, даже если жили в Куинсе, Бруклине или Стэйтен-айленде – районах самого Манхэттена. Они носили одежду из стоковых магазинов и дешевых сетевых магазинов. Их волосы никогда не выглядели так, как в журналах мод или на головах манекенщиц. И в самих головах было образование, полученное в общественных школах, а не в престижных частных. Если они поступали в институт, то не могли его закончить, а если вдруг что-то и заканчивали, то какой-нибудь колледж с двухгодичным курсом обучения или государственную школу. Уж наверняка не Лига Плюща. Все были люмпенизированным слоем, и хотя ни один из них не признавал этого, они либо обижались на элитных работников (как делала Джоан), либо – что было еще хуже, по мнению Клэр, – грелись в лучах славы профессионалов, на которых работали.
Эбигейл Сэмьюэлс являлась исключением. Она, вероятно, была секретарем уже лет пятьдесят. Она обучалась в лучших школах, одевалась в лучшей консервативной манере и напоминала жену одного из старших партнеров фирмы. Но Эбигейл Сэмьюэлс «ходила на работу» в те дни, когда секретари еще носили шляпки и перчатки, а женщины даже не думали о юридическом или экономическом образовании. Ее класс отделял ее от секретарей, а работа – от профессионального штата. Клэр всегда думала, что эта женщина, должно быть, самый одинокий человек в «Крэйден Смитэрс».
Клэр понятия не имела, как Эбигейл узнала о поездке. Она была также удивлена, что Эбигейл, казалось, одобряла ее. Мысль, что Эбигейл Сэмьюэлс интересовалась еще чем-то, что делала Клэр, – помимо фотокопирования – показалась удивительной не только Клэр. То, что Эбигейл знала о поездке, то, что она не только предоставила информацию о паспорте, но и фактически угрожала Джоан, защищая Клэр, а затем предложила ей чемодан…
– Это ж просто охренеть, – сказала Мэри Первая.
Женщины смотрели на Клэр, и она уловила едва заметный оттенок подозрения на каждом лице. В этом курятнике, если кто-то изменялся, перья летели со всех сторон.
– По-моему, она тебя любит, – предположила Мэри Вторая.
«Все чудесатее и чудесатее», – подумала Клэр, но ей хватило ума, чтобы не цитировать Льюиса Кэрролла за этим столом.
Глава 9
В пятницу после работы Клэр решила сходить получить деньги. У нее было чуть больше девятисот долларов на счету. Смешная сумма для путешествия, но маловероятно, что мать вернет ей долг в скором времени. Клэр скрупулезно проверила счета, затем положила их в конверт и спрятала его в пляжной сумке в нижнем ящике бюро. И как объяснить матери, куда она уезжает на такой срок? Клэр решила, что придумает план в последнюю минуту. Сейчас у нее были более важные дела.
Она начала разбирать свой шкаф. Менее чем через полчаса у нее на кровати образовалась гора одежды. Слишком много. Клэр напомнила себе, что у нее только четыре дня, но, так или иначе, у нее было чувство, как будто ей нужно все из этого, и все же ни одна из вещей, лежавшая перед ней, абсолютно не годилась для этой поездки. Клэр стала немного стройнее, и верх двенадцатого размера был впору, а юбки и брюки четырнадцатого слегка висели. Но именно что слегка. Она вздохнула. Возможно, проблема не в том, что задница у нее слишком большая, а в том, что груди слишком маленькие. Интересно, существует ли какое-нибудь научное определение этого? Она вспомнила Кэтрин Ренсселэр, ее совершенное тело в безукоризненной одежде. Лучший пиджак Клэр был от Энн Тэйлор. Кэтрин Ренсселэр, вероятно, никогда не была в этом магазине, так же как Клэр никогда не заходила в «Прада». Если бы деньги были! Она посмотрела на груду одежды на кровати, пожала плечами и затем улыбнулась. Пусть у нее жирные бедра и второсортная одежда, но именно она, а не Кэтрин Ренсселэр едет в Лондон с Мистером Совершенство.
Клэр провела утро субботы, примеряя почти все приличные вещи из своего гардероба. К обеду она выбилась из сил. Девушка остановила свой выбор на паре черных слаксов от брючного костюма, бежевом свитере, черно-коричневой твидовой юбке-трапеции и чем-то еще.
– Где ты пропадала все утро? – поинтересовалась мать, когда уставшая Клэр спустилась в кухню. – Опять вязала?
– Я закончила свитер. – Чистая правда. Он получился красивым, и Клэр определенно возьмет его с собой. Эта мысль вызвала у нее улыбку.
Клэр рылась в кухонном ящике, пытаясь найти нитки. Ящик был полон старых ложечек для мороженого и тупых ножей. Она нашла нить, запутанную в этом барахле, и ей пришлось отрезать кусок. Тем временем мать достала банку пива и диетическую пепси-колу из холодильника и ушла. Клэр хотела есть, но еще больше хотела привести в порядок одежду. Так что она сделала себе салат из тунца, налила чай без сахара и пошла вместе с этим наверх.
Поев, она примерила свое «морское» платье. Оно было длинное, без рукавов. Если его укоротить, сделав чуть выше колена, платье будет выглядеть вполне прилично. Но прежде чем начать работу, Клэр достала блокнот, села за стол и начала составлять список. Несмотря на груды вещей, она поняла, что брать с собой нечего. Ей нужны хорошая черная футболка и новая шелковая блузка, белая или бежевая, и пара туфель. У нее были удобные ботинки, но – Клэр почти покраснела – ей определенно требуются более красивое нижнее белье и хорошая длинная ночная рубашка.
Клэр не очень любила ходить по магазинам. Возможно, будь у нее размер десятый, она делала бы это с большим удовольствием, но девушку всегда удручало, когда она с надеждой выбирала модель двенадцатого размера, а после примерки понимала, что ее бедра едва влезут в четырнадцатый. И потом, ее вкус был весьма специфическим. Клэр не читала женские журналы мод и не понимала, что у нее есть свой собственный стиль, хотя и простой, классический. Может, потому что Тина так часто твердила подруге, что «она одевается скучно». Клэр вспомнила, что Тина появится через час. Лучше ходить по магазинам без Тины, но это было абсолютно невозможно.
Тина прибыла взбудораженная и теперь вела себя так, как будто весь этот план был ее идеей.
– Пойдем в «Виктория Сикрет»! – завопила она, когда подруги вышли из дома.
– Я не уверена, что хочу идти туда, – сказала Клэр.
– Но ты же говорила, что тебе нужны трусики и лифчик. И сексуальная ночная рубашка. Я видела одну красную…
– Пошли лучше в «Сакс».
– В «Сакс», на Пятой авеню? Ты с ума сошла! Это же дорого.
– Но у меня есть карточка «Сакс», – ответила Клэр. На самом деле это была карта ее матери, но, в конце концов, та была должна дочери больше двух тысяч долларов. И Клэр оплатит счет, когда он придет.
– Это меняет дело! – решила Тина. Она всю жизнь жила на свои кредитные карточки. – Пойдем.
Два часа спустя, обойдя третий и четвертый этажи универмага, Клэр стояла в примерочной в шелковой кремовой блузке и уже готова была купить ее, несмотря на цену в двести десять долларов.
– Ты чокнулась! – сказала ей Тина. – Точно такая же стоила тридцать девять долларов. На распродаже в «Банана Рипаблик». – Она указала на собственную блузку. Клэр сравнила их отражения в зеркале. Это окончательно убедило ее. Блузка, в которой была она, выглядела долларов на пятьсот дороже. Пожалуй, что и Кэтрин Ренсселэр не отказалась бы от такой.
Купить черную футболку и две пары туфель оказалось значительно проще. В обувном Клэр чувствовала себя более комфортно, можно было сесть для примерки и сообщить обслуживающему их вежливому стареющему продавцу свой размер, не покраснев при этом. Она выбрала черные туфли без задника, с бежевым швом, которые были достаточно удобны для ходьбы, и пару кожаных лодочек.
– Вот это уже кое-что, – признала Тина. – Сейчас с каблуками все носят брюки.
– В самом деле?
– Точно! – заверила ее Тина.
Хотя Клэр и не доверяла полностью вкусам Тины, она заметила, что манекен в отделе обуви был одет в узкие слаксы и стоял на четырехдюймовых шпильках. Это вдохновило ее вернуться на четвертый этаж и примерить пару «морских» брюк с разрезами по бокам, чтобы хвастаться обувью. К своему восхищению, она влезла в восьмой размер.
– Они потом немного растянутся и станут чуть больше, – сказала продавщица.
– Так же, как и ее задница, – буркнула Тина. Клэр проигнорировала насмешку и купила слаксы, хотя эта реплика заставила ее задуматься о том, как она разденется перед Мистером Совершенство.
Затем Клэр и Тина пошли в отдел женского белья. Поскольку Клэр чувствовала себя не в своей тарелке, Тина проявила инициативу, выбирая вещи на собственный вкус.
– Я не могу представить себя в этом, – возразила ей Клэр, держа черное боди на чашечках и крошечные стринги.
– Это не ты, а он должен представлять тебя в этом, – фыркнула Тина.
После реплики в адрес своей задницы Клэр, конечно, не наденет стринги. Она лишь покачала головой и наконец выбрала розовую длинную ночную атласную рубашку со шнурком поперек лифа. Рубашка слегка просвечивала, совсем чуть-чуть.
– Вам, наверное, нужна соответствующая одежда, – предположила продавщица.
Только когда они добрались до отдела плащей, начались сложности. Большинство из них стоило от шестисот до семисот долларов. Клэр посмотрела на карточку матери, и ее решимость рухнула.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46