«Это опасный человек, – рассудила Галигаи. – Нужно сделать так, чтобы не смогли найти даже его тела.»
Отдав этот приказ, женщина исчезла. Была уже половина десятого, когда Лоренцо в сопровождении Бельфегора покинул Лувр. Что касается Леоноры и Кончини, то король велел им остаться. Карлик чувствовал, что нубиец провожает его вовсе не из вежливости. На самом деле Лоренцо все еще находится под стражей. Леонора твердо решила не дать ему возможности предупредить Жизель. И вообще, как знать, не получил ли Бельфегор приказа убить его? Лоренцо думал:
«Весь вопрос в том, произвели ли мои слова должное впечатление на короля? Если он поймет, что Леонора представляет для него смертельную опасность, то еще не все потеряно…»
Торговец травами не пытался бежать: нубиец без труда догнал бы его. Улицы были пусты. Казалось, весь Париж погрузился в сон. Бельфегор и Лоренцо уже приближались к дому на мосту Менял, как вдруг услышали, что кто-то со страшной силой колотит в дверь. Поспешив к домику, великан и карлик разглядели в темноте длинную и тощую мужскую фигуру. Казалось, еще немного, и настойчивый гость разнесет дверь на куски. При этом он громко вопил:
– Эй! Хозяин! Лоренцо! Эй, господин колдун! Померли вы, что ли? Да говорю же вам, мне есть чем платить! Пять великолепных, почти новеньких пистолей! Неужели вы не откроете такому хорошему клиенту, который пришел к вам с сотней ливров в кармане?
Лоренцо вздрогнул от радости. Теперь, при свидетеле, Бельфегор не осмелится расправиться с маленьким торговцем.
– Я здесь! Здесь! – громко крикнул карлик.
Он впустил посетителя в дом и вошел следом. Нубиец встал в дверях. Лоренцо зажег лампу и увидел перепуганную физиономию Коголена.
Бедняга Коголен похолодел. Выход из этого жуткого дома перекрыл огромный, страшный негр, а карлик смотрел на него, Коголена, с леденящей кровь улыбкой! Перепуганный слуга Капестана робко положил на край стола свои монеты.
– Бельфегор, – обратился к нубийцу Лоренцо, – ты позволишь мне заняться моим делом, не правда ли? Ведь речь идет о пяти пистолях.
Голос карлика в эту минуту был страшен.
Нубиец не проронил ни слова. Он ждал подходящего момента, чтобы броситься на Лоренцо и перерезать ему горло. Присутствие Коголена немного мешало Бельфегору. Верный слуга Капестана посмотрел сначала на чернокожего гиганта, потом на сморщенного карлика.
«Господи Иисусе! Можно подумать, что здесь находятся демоны ада!» – пронеслось в голове у Коголена.
Он попятился к двери, но продавец трав схватил его за руку, притянул к себе и прошептал:
– Не уходите, этот человек хочет меня убить!
Ошеломленный Коголен что-то пробормотал. Бельфегор ничего не разобрал, зато Лоренцо все услышал. Лицо его вспыхнуло от радости. Карлик воскликнул про себя:
«Теперь я могу спокойно умереть… Богу угодно, чтобы я испустил дух здесь, ибо Он не нуждается во мне, чтобы спасти ту, которую я предал… Он послал мне этого человека!»
А Коголен бормотал вот что:
– Это я не для себя, господин колдун; это – для моего хозяина, для господина де Тремазана, шевалье де Капестана.
Лоренцо выпустил руку Коголена. Тот все порывался подобраться к двери.
Оруженосец мечтал поскорее унести ноги из этого дьявольского дома. А карлик хотел объяснить посетителю, что нужно отправить шевалье де Капестана в Медон на помощь Жизели Ангулемской. И втолковать все это Коголену надо было, не произнося ни единого слова!
Бельфегор молча наблюдал за разыгрывавшейся перед ним сценой.
– Посмотрим, что вы хотите получить за пять пистолей! – воскликнул Лоренцо.
– Это не для меня, – пролепетал Коголен, – это для…
– Молчите! – прошипел карлик. Попятившись назад, испуганный Коголен про бормотал:
– Мне ничего не надо. Позвольте мне уйти отсюда!
– Нет! – строго взглянул на него Лоренцо. – Вы заплатили мне, и теперь я должен дать вам товар. Так что никуда вы не уйдете.
Подумав немного, оруженосец счел такой ответ вполне разумным. И поколебавшись, Коголен пустился в объяснения:
– Ну вот, мой хозяин, значит, промотал все свои деньги. Однако мой господин, а зовут его…
– Молчите! – простонал Лоренцо. Коголен прижался к стене и пригнулся.
– И давно вы его видели в последний раз? – почти нежно спросил продавец зелий.
– Два часа назад, – ответил Коголен.
– А когда вы встретитесь с ним снова? – поинтересовался Лоренцо. – Это очень важно, – пояснил он.
– Очень скоро, – заверил карлика оруженосец. – Как только дойду до нашего постоялого двора, который называется…
– Молчите! – заорал на него Лоренцо. Коголен рухнул на колени и в отчаянии взвыл:
– Какая же дурацкая мысль пришла мне в голову – притащиться в это прибежище дьявола! О бедный Коголен!
Бельфегор взирал на эту сцену с полным равнодушием. Он находился здесь для того, чтобы убить Лоренцо и бросить его труп в Сену. Остальное нубийца не касалось. Он невозмутимо ждал, когда клиент Лоренцо уйдет и он, Бельфегор, сможет наконец заняться делом.
– Значит, вы должны встретиться с вашим господином этой же ночью? – продолжал карлик.
– Да, должен, с вашего позволения, – всхлипнул бедняга.
– Запомните, друг мой, – медленно проговорил Лоренцо, – если вы хотите, чтобы лекарство подействовало, нужно, чтобы этой ночью…
– Но мой хозяин вовсе не болен, клянусь Пресвятой Девой! – заверил оруженосец. – Никогда он не чувствовал себя таким здоровым…
– Да молчите же! – взорвался карлик. Упав ничком, Коголен прорыдал:
– Убейте меня сразу, и пусть это кончится!
– Ну, что вы, поднимитесь! – попытался успокоить его продавец трав. – Раз ваш хозяин не болен, чем же вы хотите тему помочь? Может быть, он влюблен? – осторожно спросил карлик.
– Нет… то есть, да… – окончательно запутался Коголен. – Но пришел я сюда не поэтому. Дело в том, что мой господин, как я вам уже сказал, совершенно разорен. Я подумал, что он захочет поискать удачи в игорном доме. И решил, что ему нужен хороший талисман… Ну, чтобы выигрывать!
Лоренцо расхохотался. Так смеется любовник, которому лекарь объявил, что смерть отступила от дамы его сердца.
Коголен, боясь вызвать у колдуна очередной приступ гнева, от смеха воздержался.
Бельфегор начал проявлять беспокойство.
– Всего-то навсего? – воскликнул Лоренцо. – Хорошо, я дам вам талисман, с помощью которого ваш хозяин разбогатеет.
– О! – выдохнул Коголен.
– Да, – продолжал карлик, – вы получите от меня самое лучшее средство. И средство это – молитва.
– Молитва? – Верный оруженосец был просто счастлив.
– Сейчас я вам напишу, – заявил торговец. – Ваш хозяин должен выучить ее наизусть.
– Да, да, непременно, господин колдун! – радостно закивал Коголен.
– Причем он обязательно должен сделать это нынешней ночью, – продолжал наставлять оруженосца карлик. – Потому что сегодня заканчивается влияние Меркурия. Завтра будет уже поздно.
– Черт возьми! – не на шутку разволновался Коголен. – Шевалье обязательно начнет ее зубрить, как только я вернусь.
– Вы уверены в этом? – спокойно поинтересовался Лоренцо.
– Я разбужу его и вручу ему вашу молитву, – решительно пообещал верный слуга. – Я не дам ему спать, пока он не будет знать ее наизусть!
– Хорошо! – проговорил карлик дрожащим голосом.
Торговец травами схватил перо и листок бумаги и покосился на нубийца…
Бельфегор зевал! Лоренцо начал быстро писать… Чиркнув несколько строчек, Лоренцо подождал, пока просохнут красные чернила, сложил листок, запечатал сие послание и протянул его Коголену.
– Иди, – прошептал карлик. – Только поторопись! Пусть твой хозяин выучит эту молитву сегодня же ночью, понял? И дело будет сделано! Твой господин станет богачом. Скажи ему, что колдун с моста Менял желает ему удачи. Да хранит его Господь!
Взволнованный Коголен поблагодарил продавца зелий и с опаской приблизился к двери, которую с готовностью распахнул страшный негр. В следующую секунду слуга шевалье уже растворился в ночи. Бельфегор запер дверь на тяжелый засов. Взгляды нубийца и карлика встретились.
– А теперь, Бельфегор, выполняй приказ своей хозяйки! – громко сказал Лоренцо.
Тем временем Коголен летел, как на крыльях. В руках у него было несметное богатство, и мысль эта подгоняла верного оруженосца. Коголену хватило десяти минут, чтобы добежать до постоялого двора «Славная встреча». Взяв свечу, слуга отправился в комнату Капестана. Шевалье, разумеется, крепко спал.
Свет разбудил юношу, и он открыл один глаз.
Увидев это, Коголен заорал во всю глотку:
– Господин шевалье, я принес вам богатство!
– Где оно? – произнес Капестан, открывая второй глаз.
– Сейчас я все вам объясню, – затараторил оруженосец. – Достаточно только…
– Не надо мне ничего объяснять! – прервал его шевалье. – Раз ты говоришь, что принес богатство, я хочу его видеть. Покажи мне твои золотые горы.
– Господин шевалье, – засопел Коголен, – нужно, чтобы я все-таки объяснил…
– Покажи, говорю тебе! – крикнул Капестан, высунув одну ногу из-под одеяла. – А если не покажешь, отведаешь палки! Я тебе не Тюрлюпен! Я не буду стараться, чтобы удары приходились мимо…
Коголен приосанился и твердым голосом произнес:
– Господин шевалье, если я не ошибаюсь, вы хотели разбогатеть. В таком случае выслушайте меня, а уж колотить палкой будете потом.
Шевалье вскочил с кровати, схватил Коголена за ухо и завопил:
– Я не хочу слушать, я хочу видеть! Видеть богатство, ты меня понял?
– Вот оно!
С этими словами Коголен протянул Капестану листок бумаги.
– Что это такое? – вскинул брови молодой человек.
– Это восхитительный талисман, за который я заплатил пять пистолей, – гордо объявил оруженосец.
– Мои последние деньги! – взвыл Капестан. – Ах ты негодяй! Ты заслуживаешь…
– Да зачем вам эти пять пистолей? – перебил своего хозяина Коголен. – С помощью этого талисмана вы можете в первом попавшемся игорном доме загрести тысячу экю!
– А может, тысячу пистолей или тысячу дублонов? – расхохотался шевалье.
Его гнев прошел. Он снова улегся в кровать и промолвил:
– Дурак!
– Вот награда за все мои старания, – запричитал оруженосец. – Я, рискуя погубить свою душу, добыл для вас богатство, а вы так со мной обращаетесь!
– Бедняга Коголен, да пойми же ты: если бы благодаря этой бумажке можно было выигрывать деньги, то человек, который продал ее тебе, давно уже был бы богатым, как Крез, и ему не надо было бы торговать талисманами. Иди спать, – вздохнул Капестан.
– Господин шевалье, вы меня убиваете! – простонал верный слуга. – Прошу вас, пожалуйста, выучите то, что написано на этом листке!
– Иди спать, говорю тебе! – взревел Капестан.
Коголен поспешно юркнул в свою комнату. Однако через секунду он высунул голову и трагическим тоном изрек:
– Завтра будет слишком поздно!
Шевалье пулей вылетел из кровати. Коголен быстро захлопнул дверь. Капестан снова лег в постель; в бешенстве он схватил записку Лоренцо, скатал из нее шарик и яростно швырнул в угол. Затем шевалье закрыл глаза и безмятежно заснул.
Юноша так и не прочел того, что написал ему карлик. Вот что это была за молитва:
«Если Вы хотите спасти Жизелъ Ангулемскую и ее мать, не теряя ни минуты, скачите в Медон на постоялый двор „Сорока-воровка“. Завтра утром, а может быть, и сегодня ночью, за дело возьмутся Кончины и Леонора Галигаи. Спешите. Когда Вы спасете герцогиню Ангулемскую, скажите ей, чтобы она простила карлика из Орлеана, колдуна с моста Менял».

Глава 21

Пока шевалье сладко спит в своей постели, мы вернемся в дом на мосту Менял. Здесь стоят лицом к лицу карлик Лоренцо и великан Бельфегор…Нубиец не испытывал к колдуну ни ненависти, ни даже неприязни. Леонора Галигаи отдала своему слуге приказ, и Бельфегор должен был его исполнить, вот и все.
Нубиец спокойно отнесся к словам Лоренцо. Закрыв дверь и задвинув засов, чернокожий гигант проговорил:
– Моя хозяйка велела мне проводить вас до дома, а потом заколоть кинжалом. После этого я должен сбросить ваш труп в Сену, привязав вам на шею большой камень, чтобы никто не знал, что стало с продавцом трав, который жил на мосту Менял.
Карлик с любопытством смотрел на нубийца. Казалось, Лоренцо изучал какое-то диковинное животное.
– Что ж, – произнес наконец маленький человечек, – давай – бей!
С этими словами он попятился к деревянной лестнице, которая вела в лабораторию. Лоренцо успел продумать план защиты, оставлявший ему хоть какую-то надежду на спасение – правда, надежду весьма слабую… Этот план заключался в том, чтобы как-нибудь отвлечь на минуту внимание нубийца, быстро взбежать по лестнице, открыть окно, которое выходило на Сену, и прыгнуть в воду.
Нубиец стоял неподвижно, словно черное изваяние.
– Бей! – с усмешкой повторил он последнее слово карлика. – Я должен был это сделать уже давно… Но вместо этого я позволил вам написать письмо. Может быть, я оставлю вас в живых. Я уже однажды предал свою хозяйку. И не исключено, что предал ее во второй раз, когда отпустил этого чело века. Следовательно, я могу предать ее и в третий раз.
Лоренцо поднялся на три ступеньки и уселся на четвертую. Его не держали ноги… Он был уже почти уверен, что умрет, и вдруг появился луч надежды!
– Сегодня, – продолжал Бельфегор, – вы предложили мне забрать ваш сундук с драгоценностями. Я отказался. Знаете ли вы, что у меня самого уйма золота? Знаете ли вы, что я могу не только оставить вас в живых, но и преумножить ваши сокровища, и сделаться вашим преданным рабом?
Все это нубиец произносил тусклым, бесцветным голосом. Чернокожий великан опустил глаза… Карлик понял: душу Бельфегора терзает какая-то боль.
– Говорят, что вы умеете предсказывать будущее. Это правда? – с надеждой спросил Бельфегор.
– Да, – ответил Лоренцо, спускаясь на две ступеньки. – Когда ты заявил мне, что собираешься меня убить, я даже не вздрогнул. Я знал, что ты не ударишь меня кинжалом, который сжимаешь в руке.
Нубиец несколько секунд молчал, обдумывая слова Лоренцо. Если бы карлик в этот миг взбежал по лестнице, он наверняка сумел бы выпрыгнуть из окна. Однако продавец трав считал, что ему уже удалось одержать победу.
– Хозяин, люди утверждают, что вы колдун, – вновь заговорил Бельфегор. – Правда ли, что вы можете увидеть любое место на земле, как бы далеко отсюда оно ни находилось? А способны ли вы узнать, где сейчас тот или иной человек?
– Кто тебя интересует? – спросил карлик, внимательно слушавший своего собеседника.
– Одна женщина… – ответил нубиец.
– Ее имя? – осведомился Лоренцо.
– Марион Делорм, – прошептал Бельфегор. Продавец трав, улыбнулся. «Это – победа», – подумал он.
– Ты хочешь выяснить, где сейчас находится Марион Делорм? – уточнил маленький человечек.
– Да, хозяин, – хрипло произнес Бельфегор. – Скажите мне это, и я буду вашим вечным должником! А моя госпожа никогда не узнает, что вы этой ночью отправили какое-то письмо! Понимаете? – пристально взглянул нубиец на карлика.
Если бы Лоренцо сейчас изрек: «Марион Делорм находится в эту минуту на такой-то улице в таком-то доме», нубиец прямиком отправился бы туда. Однако Бельфегор упомянул о записке, которую торговец травами вручил Коголену. Карлик стал мертвенно бледным. Он сказал себе: «Нубиец обо всем догадался и теперь предупредит Леонору».
Поэтому маленький человечек сказал:
– Мне нужно произвести вычисления. Приходи завтра, и ты узнаешь, где Марион.
Произнося эти слова, Лоренцо хорошо понимал, чем рискует. И сразу же увидел, что добился своего… Ведь ему нужно было убедить Бельфегора в том, что он, колдун, не может отыскать Марион Делорм! И ему это, увы, удалось! Карлик прочел в глазах нубийца, что вера Бельфегора в магические способности маленького уродца угасла.
«Завтра! Вычисления! Значит, люди болтают ерунду! Этот человек не может проникать взглядом сквозь стены! Он – обыкновенный калека, а никакой не колдун!»
Все это стало ясно Бельфегору в мгновение ока. Великан расправил плечи. Ему казалось, будто он только что очнулся от сна. Нубиец посмотрел по сторонам, затем взгляд его остановился на Лоренцо, который бесшумно карабкался по лестнице.
Сжав зубы, Бельфегор ринулся вперед. Теперь это уже был не бесстрастный палач, который выполняет свою работу без ненависти и гнева. Теперь нубиец хотел отомстить мнимому колдуну за свои растоптанные надежды. Ведь этот человек только что доказал Бельфегору, что его мечта – химера. Дрожа от ярости, нубиец поднимался по лестнице. В руке он сжимал кинжал.
«Иди, иди сюда, – думал Лоренцо, улыбаясь. – Нужно, чтобы мое письмо дошло… и чтобы Леонора об этом не узнала!»
В тот момент, когда карлик был уже у двери своей лаборатории, Бельфегор нанес ему в спину удар кинжалом. Маленький уродец растянулся на полу.
– Подыхай! – злобно прохрипел нубиец.
Он нагнулся, чтобы ударить Лоренцо еще раз, и вдруг увидел, что стальной клинок сломался!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42