Ц Отлично, именно его нам и не хватало, Ц простонал Шон.
Внезапно Мария вырвала руку и пошла навстречу отцу. Даже не поздоровавши
сь, Истон забрал фонарь у Шона и повернулся к дому. Через полминуты он прои
знес:
Ц Шериф, что вы собираетесь делать?
Ц Сейчас я сделать ничего не могу, Ц ответил Нейт. Ц Как рассветет, мы п
роверим мост, откуда уехал грузовик. Надеюсь, преступники стали более бе
спечными и оставили какие-нибудь следы.
Истон взглянул на Шона.
Ц Это твоя вина. Ты должен был сосредоточиться на этом проекте, а не рыск
ать в поисках другого проекта в Лас-Вегасе.
Шон больше не мог сдерживаться.
Ц Да ты просто этим наслаждаешься, да, Истон?! К тому же ты можешь обвинить
во всем меня, и это еще лучше!
Истон пожал плечами.
Ц Я не виноват в том, что ты не можешь справиться с работой!
Ц Думаю, вам обоим следует немного остыть, Ц вмешался Нейт.
Ц Шон здесь ни при чем! Ц добавила Мария.
Ц Но он не смог предотвратить этого.
Ц Можно подумать, я не пытался! Ц произнес Шон, пытаясь обуздать гнев. Ц
Я нанял охрану, добавил освещения. Все выглядит так, будто у них на руках в
ся информация. Они явно знают расписание работы наших охранников. Ц Они
всегда на шаг впереди меня, добавил он про себя. Ц Это становится уже под
озрительным. Как будто кто-то хочет меня уничтожить.
Ц Ты сам к этому идешь! Ц презрительно фыркнул Курт.
Ц Черт возьми, Истон, я буду удивлен, если окажется, что ты к этому не прича
стен.
Мария ахнула:
Ц Шон, отец ни за что бы этого не сделал! Ему тоже есть что терять.
Шон переводил взгляд с Истона на Марию. В сердце словно вонзился нож, когд
а его жена выступила против него заодно с отцом.
Ц Но не то, что могу потерять я, Ц произнес он.

Ц Шон, подожди! Я хочу поговорить с тобой, Ц Мария бросилась за мужем, но
он не остановился.
Ц Зачем? Ты уже объяснила свою позицию, Ц бросил он через плечо.
Ц А чего ты ждал, когда обвинил моего отца?
Ц В моем обвинении хотя бы есть смысл. У кого еще на меня зуб? Кто еще бы с р
адостью посадил Хантера в лужу? Что ж, моя дорогая, я уже достаточно соблюд
ал нейтралитет.
Ц Отец никогда бы не зашел так далеко. Ц Мария молилась, чтобы это оказа
лось правдой.
Ц Когда речь идет о Хантерах, твой отец пойдет на все.
Ц Шон, я знаю, что он почти все вложил в «Парадайз».
Ц Так же, как и я. Это начало моего пути, Мария. Это наше будущее. По крайней
мере я думал, что у нас есть будущее, Ц голубые глаза, которые она так люби
ла, стали холодными. Ц А теперь я уже в этом не уверен.
Мария почувствовала боль оттого, что он в нее не верит. А чему она удивляет
ся? Ей следовало к этому привыкнуть, Шон уже ранил ее однажды.
Ц И я тоже.
Внезапно она услышала, как ее зовут, и оглянулась на отца, прислонившегос
я к машине. Он выглядел совсем вымотанным.
Ц Мне нужно отвезти отца домой, Ц она замолчала, надеясь, что сейчас Шон
извинится и обнимет ее.
Ц Мы ошибались, Мария, когда думали, что наша свадьба остановит семейную
вражду. Этого никогда не будет. Курт Истон ни за что не примет меня, Ц Шон о
твернулся, когда отец снова позвал Марию. Ц Тебе пора идти.
Ее сердце вздрогнуло от боли.
Ц Прощай, Шон.

Рано утром на следующий день Шон и Нейт встретились на мосту. Они исследо
вали каждый дюйм и нашли несколько чехлов для винтовки. Нейт забрал веще
ственные доказательства с собой, чтобы проверить отпечатки пальцев. Одн
ако если у вандалов был криминальный опыт, то это напрасная трата времен
и.
Ц Этого мало, но, возможно, нам повезет, Ц произнес Нейт.
Ц Я больше не собираюсь полагаться на удачу. И перееду в трейлер до тех п
ор, пока этот проект не будет закончен. Я не позволю кому-то отнимать то, чт
о принадлежит мне, Ц продолжил Шон, думая не о проекте, а о Марии.
Ц Все еще считаешь, что Курт Истон приложил к этому руку?
Ц Вряд ли он сам стал бы пачкать руки, но можно нанять кого-нибудь, Ц Шон
вздохнул. Ц Если бы это были подростки, они давно бы уже угомонились.
Брат посмотрел на него.
Ц Будь осторожен. Если эти парни Ц профессионалы, они могут играть в дов
ольно жестокие игры. Ц Нейт замолчал на мгновение. Ц Конечно, это не мое
дело, но я готов спорить, что у вас с Марией все серьезно.
Да уж, серьезней некуда! Он на ней женился.
Ц Двадцать четыре часа тому назад я тоже так думал.
Брат похлопал Шона по плечу.
Ц Если хочешь поговорить, я всегда рядом. Нейт улыбнулся, сел в патрульну
ю машину и уехал.
Шон снова взглянул на поврежденный дом. Строители уже начали работать на
д панелями. Да, не этим должны были его люди заниматься сегодня. Он поверну
лся к тому месту, где обычно парковалась Мария, но там было пусто.
После всего, что Шон ей наговорил вчера, ее нельзя было винить в том, что он
а не приехала. А он так хотел, чтобы его жена была рядом с ним. Неужели это сл
ишком много? Да, должно быть, ведь он вел себя как полный идиот.
Шон вошел в трейлер и обнаружил на своем столе конверт. Послание от Марии.


«Шон,
я связалась с «Эксклюзив Виндоу Компани» и заказала новые окна для двух
домов. Они гарантируют доставку заказа через три недели. Я уже имела с ним
и дело, их продукция превосходного качества. И они всегда держат слово. Ес
ли тебе не по нраву мое самоуправство, заказ можно отменить в течение два
дцати четырех часов.
Какое-то время меня на стройке не будет, но не волнуйся, свою работу я выпо
лню. Я чувствую, что нам обоим нужно время, чтобы все обдумать и решить, как
ой путь следует выбрать. Пожалуйста, не пытайся связаться со мной.
Мария».

Шону стало нечем дышать, и он опустился на стул. Как получилось, что все та
к запуталось? Мужчина потер лицо руками. Все, что ему нужно, Ц это Мария.
У него сердце разрывалось от воспоминаний о том, что было между ними в Лас
-Вегасе. Ему принадлежал тогда весь мир: Мария стала его женой и они заним
ались любовью... Те двадцать четыре часа они словно провели в раю.
Мысли Шона снова вернулись к прошлой ночи и к тому, какой измученной каза
лась Мария. Он хотел, чтобы она никогда не пожалела о том, что вышла за него
замуж. Если это значит, что сейчас придется ненадолго оставить ее в покое,
он это сделает.

Мария просидела дома целую неделю. За это время Шон ни разу не зашел к ней
и даже не позвонил.
Благодаря ноутбуку и Роду, который сообщал, когда Шона не было на стройке,
девушка стала приходить в трейлер, чтобы работать. Последнее, чего ей хот
елось бы, Ц это наткнуться на Шона. Слезы навернулись на глаза, когда зна
комая боль сжала сердце. Все так запуталось. Почему она влюбилась в Шона? П
очему поехала с ним в Лас-Вегас? Значило ли для него это хоть что-нибудь? Сл
еза покатилась по щеке. Значила ли она для него хоть что-то?
Ц Разве утро не удалось? Ц Голос матери прервал ее размышления.
Мария быстро вытерла слезы.
Ц Оно было чудесным, мама.
Они съездили сегодня в Тусон, чтобы развеяться. Походили по магазинам. Ма
рия даже купила себе новое бледно-сиреневое платье. Прежде чем вернутьс
я домой, они остановились пообедать в кафе.
Ц Мы уже целую вечность не выбирались вместе за покупками, Ц Шерил Исто
н взяла дочь за руку. Ц Хотела бы я избавить тебя от всех неприятностей.
Ц Сомневаюсь, что ты можешь заставить папу принять Шона.
Ее мать вздохнула.
Ц О, милая, я пытаюсь сделать это уже много лет. Я знаю, что эта глупая враж
да отразилась на нем, особенно на его здоровье, Ц женщина подняла бровь.
Ц А теперь это отражается на тебе. Снова.
Мария открыла было рот, но возразить не смогла.
Ц Я беспокоюсь о Шоне, Ц она покачала головой.
Ц И ты все еще его любишь, Ц добавила Шерил.
Ц Да, но это не меняет дела. Шон и отец ненавидят друг друга. Как я могу выб
ирать между ними?
Ц Возможно, тебе придется это сделать.
Было бесполезно отрицать очевидное. Мария покачала головой, по ее щеке с
катилась слезинка.
Ц О, мама, что же мне делать? Как я могла предположить, что, вернувшись сюда
, я смогу работать с Шоном, словно между нами никогда ничего не было? Это та
к больно!
Шерил взяла дочь за руку.
Ц Хотела бы я ответить на твои вопросы... Поверь мне, после стольких лет жи
зни с твоим отцом я могу сказать только одно: тебе придется принимать хор
ошее вместе с плохим. И тебе придется любить мужчин, несмотря на то что они
упрямые и глупые.
Ц Именно. Я люблю Шона. И я несчастна.
Ц Могу поспорить, что Шон чувствует себя не лучше. Не волнуйся, милая. Есл
и суждено, то все рано или поздно наладится.

Шон вошел в кафе и сел возле стойки. Он не хотел есть, но его мать попросила
встретиться с ней в кафе.
Толпа, которая всегда собирается к обеду, уже схлынула. Он не был в настрое
нии с кем-либо общаться. Чего бы ему действительно хотелось Ц это пойти д
омой и дня два спать мертвым сном. Но это вряд ли получится до тех пор, пока
он не поймает вандалов. Может быть, тогда все встанет на свои места.
Шон повернулся на стуле к двери, когда чьи-то каштановые кудри привлекли
его внимание.
Он не отрываясь смотрел на столик, который заняли Мария и миссис Истон. Го
лодный взгляд Шона не отрывался от лица жены. Бледная кожа, чудесные воло
сы. Он помнил, как эти кудри рассыпались по подушке, когда они занимались л
юбовью. У мужчины перехватило дыхание, когда он посмотрел на ее губы и всп
омнил, как они касались его разгоряченной кожи.
Словно почувствовав его взгляд, Мария подняла голову и посмотрела в его
глаза. Внутри у Шона все сжалось. Господи, как же он скучал по ней! Боль сдав
ила грудь, когда в автомате зазвучала песня «То ли рай, то ли боль». К нему п
одошла мать.
Ц Шон, ты пришел.
Он моргнул и поднялся, чтобы помочь Бетти сесть на стул рядом с собой.
Ц Приятно знать, что, сколько бы неприятностей я тебе ни доставлял, ты вс
е равно меня любишь.
Ц Что ж, это так. Но вы уже многого достигли, сынок. Ваш отец гордился бы ва
ми. Не позволяй, чтобы все пошло прахом из-за одного человека.
Они не называли Курта Истона по имени.
Ц Но этот человек может уничтожить меня.
Ц А ты ему не позволяй этого! Ты замечательно делаешь свою работу, и оста
льные инвесторы знают об этом.
К ним подошла официантка и взяла заказы. Когда она ушла, Шон продолжил:
Ц Я уже потерял очень много времени и денег в этом проекте. Я не могу позв
олить себе нанимать еще больше охраны.
Ц Поэтому ты собираешься там поселиться? Как ты собираешься следить за
строительством без сна? Ц Бетти покачала головой. Ц И как к этому относ
ится Мария?
Шон огляделся. У его матери слишком хорошо получалось читать его мысли.
Ц В последнее время она все больше тянется к отцу.
Бетти вздохнула.
Ц Похоже, Курт использует свою болезнь, чтобы держать дочь подальше от т
ебя. Может, я смогу как-нибудь помочь?
Ц Мам, мы с Марией вообще не видимся сейчас.
Ц А с каких это пор ты перестал добиваться того, чего тебе хочется? Ты так
ой же упрямый, как твой отец. Все, что тебе нужно, заслуживает того, чтобы за
это бороться. И как сильно тебе нужна Мария?
До боли.
Ц Я не думаю, что Хантер и Истон смогут ужиться.

ГЛАВА ДЕСЯТАЯ

Прошла еще одна неделя, и грусть Марии только усилилась. Она потеряла сон.
Да и как она могла уснуть, если думала только о Шоне и о той страстной ночи
в Лас-Вегасе! Когда она наконец закрывала глаза и забывалась, то видела ег
о во сне. У нее осталось только это.
Ни разу в жизни она не была настолько одинокой.
Печальные размышления были прерваны стуком в дверь. Мария поднялась с кр
овати и посмотрела в зеркало: выглядела она просто ужасно и определенно
была не в настроении принимать гостей или выслушивать очередной бессмы
сленный разговор матери. Кое-как причесав волосы, она босиком подошла к д
вери и открыла ее.
Ц Тори?
Ц Привет, Мария. Ничего, что я без приглашения? Ты, я вижу, не настроена при
нимать гостей...
Ц Я просто ожидала увидеть свою маму с очередным тортом.
Тори застенчиво улыбнулась и протянула ей коробку сладостей.
Ц Я принесла тебе чудесных пончиков с шоколадом!
У Марии просто слюнки потекли.
Ц Пожалуйста, проходи, Ц Мария посторонилась и позволила молодой женщ
ине войти. Ц Не обращай внимания на беспорядок, я недавно пыталась здесь
убраться.
Ц Да, это место заставляет о многом вспомнить, Ц взгляд Тори ожил, когда
она обвела глазами комнатку. Ц Ты знаешь, когда я впервые оказалась в это
м городе, то Нейт уговорил Сэма, чтобы тот сдал мне эту комнату и взял на ра
боту.
Мария взяла бумаги с неубранной кровати и покачала головой.
Ц Сэм очень милый человек, Ц она застелила кровать покрывалом. Ц Сади
сь сюда. Я не могу тебе многого предложить, Ц Мария взглянула на животик
Тори. Ц И кофе тебе нельзя, не так ли?
Ц Должна признаться, что пончики Ц это всего лишь предлог, чтобы тебя на
вестить.
Ц Тебе не нужно извиняться, Тори.
Женщина подняла одну бровь.
Ц Возможно, ты еще изменишь свое мнение, когда узнаешь, что я должна тебе
сказать, Ц она вздохнула. Ц Обычно я не вмешиваюсь, но сейчас не могу смо
треть на двух людей, которые вместо того, чтобы быть вместе, даже не встреч
аются. Я люблю Шона как брата, и он очень несчастен. Я думаю, ему ничуть не ле
гче, чем тебе.
Что-то напряглось в груди Марии.
Ц Пожалуйста, не надо говорить о Шоне.
Ц И все-таки я должна тебе кое-что сказать. Я знаю, что значит быть покину
той. Большую часть своей жизни я позволяла своему отцу указывать мне и де
лала все, как он говорил. Я так хотела, чтобы он любил меня! Но оказалось, что
я просто удовлетворяла его прихоти и капризы, Ц Тори моргнула, пытаясь н
е заплакать. Ц В конце концов это едва не стоило мне мужа.
Мария, чувствуя боль этой женщины, всем сердцем потянулась к ней.
Ц Извини, я до сих пор переживаю из-за этого. Но дело в том, Мария, что мне бо
льше не нужно спрашивать отца, кого мне любить. Я люблю Нейта. И нашего буд
ущего ребенка.
Мария почувствовала легкую зависть.
Ц Я уверена, что Шон любит тебя. И ты любишь его. Я знаю, как эта вражда повл
ияла на семью Хантеров. Теперь она стоит между тобой и Шоном. Но это происх
одит только потому, что ты позволяешь своему отцу вмешиваться в ваши отн
ошения.
Это было правдой. Мария оказалась между двух огней уже давно, и теперь ист
ория повторяется.
Ц Мы оба наговорили друг другу гадостей. Шон думает, что мы сделали ошибк
у.
Ц Ошибку? Ц переспросила Тори.
На этот раз Мария не сдержалась, и слезы потекли по щекам.
Ц Мы поженились в Лас-Вегасе.
Глаза Тори округлились.
Ц О господи! Ц Затем по ее лицу расплылась широкая улыбка. Ц Вы с Шоном
поженились две недели назад и до сих пор никому ничего не сказали?!
Мария вытерла слезы.
Ц Две недели и пять дней, Ц поправила она. Ц Но большую часть этого врем
ени мы были не вместе. И я не могу винить в этом Шона. Я просила его сохранит
ь это в тайне до тех пор, пока мой отец не поправится. Затем ночью был погро
м на стройке, и мой отец многое высказал Шону, тот ответил ему тем же... Я поп
ыталась их остановить, но вышло только хуже.
Ц Значит, Шон живет на стройке, а ты здесь, всеми покинутая? Как же мне это
знакомо! Когда Нейт выкупил на аукционе «Дабл Эйч», между нами было редко
е непонимание. Я уехала в Сан-Франциско, потому что думала, что Нейт меня н
е любит.
Ц А что случилось?
Тори вздохнула.
Ц Просто я позволила своему отцу вмешаться. Это было большой ошибкой. Сл
ава богу, я вовремя образумилась.
Ц Вряд ли Шон вернется ко мне, Тори. Тем более теперь, когда мой отец пригр
озил ему увольнением.
Ц Сомневаюсь, что Шон переживает из-за Курта Истона. Существуют всего дв
е вещи, о которых беспокоятся Хантеры мужского пола: защита их наследия и
люди, которых они любят. Нейт чувствовал, что не может просить меня выйти з
а него замуж, пока ему нечего мне предложить. Шон задавлен проблемами на с
тройке. Но, согласись, он поработал на славу, чтобы создать свою компанию.

Ц И он это сделал! Мой отец ошибается в нем. Шону ничего не нужно мне доказ
ывать.
У Марии разболелась голова, и она почувствовала тошноту.
Ц Нужно было принять его сторону. А теперь он думает, что я против него. Вс
е, чего я хотела, Ц это сохранить относительный мир.
Ц Тогда скажи ему обо всем. И не тяни, иначе все станет еще хуже. Гарантиру
ю, Шон не оттолкнет тебя. Иди к нему.
Марию охватило волнение. Она встала, но тут же почувствовала сильное гол
овокружение, застонала и легла на кровать.
Тори поспешила ей на помощь.
Ц Вот так, полежи, Ц она опустила голову Марии на подушку. Ц Никуда не у
ходи.
Женщина вышла и вернулась с мокрым полотенцем, которое положила на лоб М
арии.
Ц Головокружение скоро пройдет.
Мария застонала.
Ц Мне так плохо... Я просто хочу умереть.
Ц Если мои подозрения верны, Ц улыбнулась Тори, Ц то какое-то время это
будет происходить частенько.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11