Ц Я и не думала, что уже так поздно.
Ц У тебя не может быть здесь никаких дел в это время.
Ц Как и у тебя, Ц возразила ему Мария.
Шон провел рукой по лицу.
Ц Хорошо, хорошо. Думаешь, мы сумеем хоть пять минут не пререкаться?
Ц А ты сможешь? Ц пожала плечами девушка.
Ц О, черт! Ц Шон начал ходить из одного конца трейлера в другой, пытаясь у
спокоиться. Ц Мария, нам нужно найти какой-то способ работать вместе. Во
зможно, для тебя это и не имеет никакого значения, но, если мы не закончим с
тройку вовремя, я могу попрощаться со строительным бизнесом.
Ц С чего ты взял, что я пытаюсь уничтожить тебя? Я тоже все поставила на ка
рту! Ц Как же ее ранило это недоверие! Ц Шон, мне тоже надо поддерживать р
епутацию. И хватит придираться к каждому моему шагу.
Ц Я пытаюсь. Но... Ц Он подошел к ней. Ц Боже мой, Мария, уже столько лет про
шло, а у меня это никак не выходит из головы.
Шон потянулся, чтобы коснуться щеки девушки. Но Мария снова увернулась.
Ц Возможно, у тебя остались лишь приятные воспоминания. Я же помню тольк
о то, что ты меня бросил! Ц Если честно, Мария знала, как нелегко тогда прих
одилось Шону. После смерти отца у его семьи начались тяжелые времена. Она
хотела быть рядом с ним. Но как выяснилось, Шону это было совсем не нужно. О
днажды он сказал ей, что не хочет больше видеть ее. Последней каплей для Ма
рии стало то, что Шон стал встречаться с другими девушками.
Ц Да, я был самовлюбленным ублюдком, Ц признал Шон. Ц Да, я был довольно-
таки хамоватым подростком. К тому же твой отец не хотел, чтобы мы встречал
ись.
Мария пожала плечами.
Ц Но раньше это нам никак не мешало. Мы находили способы встретиться. Я м
огла бы приезжать на ранчо.
Ц Ты придумывала идиотские отговорки, Ц напомнил Шон.
На девушку нахлынули воспоминания. Вот она припарковала машину за сенов
алом, и он выбегает ей навстречу. Она уже почти вышла из машины, и он сжимае
т ее в объятиях и целует...
Мария взглянула на Шона, и по выражению его лица поняла, что воспоминания
м предавалась не только она.
Ц Но ты никогда не возражал мне, Ц с укором произнесла девушка.
Неожиданно Шон снова приблизился к ней.
Ц Как я мог? Ты была мечтой каждого подростка.
Сердце готово было выпрыгнуть из ее груди. Слышать такое признание, чувс
твовать, как его упругое сильное тело прижимается к ней. У Марии не было си
л сопротивляться. Шон склонился к ней, и она страстно ответила на его поце
луй. Девушка всхлипнула, когда он раздвинул языком ее губы и скользнул вн
утрь. Она провела руками по его груди. Все чувства, которые Мария давно пох
оронила в душе, внезапно воскресли. Страсть огнем опалила тело, обостряя
все чувства. Девушку обуревал голод, какого она никогда не знала.
А затем все слишком быстро закончилось.
Ругнувшись, Шон отпустил девушку и отвернулся. Этот отказ стал для Марии
настоящей пыткой. Она снова позволила Шону Хантеру ранить себя.
Их глаза встретились.
Ц Это ошибка. Сейчас нам меньше всего нужны проблемы такого рода.
Мария глубоко вздохнула, пытаясь унять бешеное сердцебиение.
Ц Я с тобой согласна. Не нужно было тебя подначивать.
Шон кивнул.
Ц Ну и как нам теперь строить деловые отношения?
Ц Если думаешь, что я теперь откажусь от этой должности, то ты заблуждаеш
ься. Так легко я не сдамся.
Ц Тогда нам лучше выработать какие-то условия.
Ц Хорошо. Начнем с того, что ты не будешь распускать руки. Деловые отноше
ния Ц и ничего больше.
Мужчина хотел было что-то сказать, но в итоге просто кивнул.
Ц Хорошо, а ты не будешь приходить сюда среди ночи.
Мария тоже кивнула.
Ц А ты сообщай мне, если появятся проблемы с доставкой. Я не тиран, тем бол
ее что некоторые проблемы вполне разрешимы.
Ц Хорошо. Но тогда ты не будешь бегать к папочке и жаловаться.
Ц Я ни с кем не обсуждаю мои семейные дела. Я живу с родителями... до поры до
времени.
Шон изогнул бровь.
Ц Ищешь себе собственное жилье?
Ц У меня есть свой дом в Финиксе. Я не жила с родителями с тех пор, как зако
нчила институт. И сейчас мне бы надо найти что-нибудь неподалеку от строй
ки.
Ц Если не ищешь чего-то особенного, у меня есть на примете неплохая квар
тира.
Ц Интересно.
Ц Давай встретимся за завтраком в «Приятном времечке».
Ц У меня нет времени на завтрак.
Ц Завтра будет.
Шон взял ее сумочку и протянул Марии.
Ц А сейчас мы оба пойдем домой Ц спать.
Девушка напряглась, когда мужчина положил руку ей на спину и повел ее к дв
ери.
Ц Завтра мы поговорим о том, что делать с нашим проектом. И больше не прих
оди сюда по ночам, Мария. Это небезопасно.
Ц Тебе станет легче, если я скажу, что владею карате? Может, если кто-нибуд
ь из нас постоянно будет на стройке, вандалы не заберутся сюда?
Ц Они заберутся сюда исключительно ради тебя, Ц мужчина подвел девушк
у к двери. Ц Ночью ты будешь находиться на стройке только при условии, чт
о я с тобой. Нужно начинать работать вместе. Идет?
Когда Шон посмотрел на Марию своими потрясающими голубыми глазами, она н
е смогла ему отказать.
Ц Идет, Ц прошептала девушка, понимая, что попала в серьезный переплет.


В половине седьмого утра Мария появилась в кафе. Она не удивилась, что в не
м уже полно народа. Это место всегда было очень популярно в Хейвене. Девуш
ка окинула взглядом музыкальный автомат, стоявший у окна. Звучала какая-
то старая песня, молоденькая официантка разносила по столикам кружки.
Мария узнала нескольких рабочих и наконец за стойкой бара увидела того,
кого искала. Девушка направилась прямо к Шону. Он был поглощен беседой с к
аким-то мужчиной, сидевшим рядом с ним. Неожиданно Шон откинул назад голо
ву и рассмеялся. Мария уже давно не видела его таким расслабленным.
Шон повернулся и заметил ее. На мгновение его улыбка потускнела, а потом о
н поднялся и поприветствовал Марию.
Ц Ты все-таки это сделала. Ц Он взял ее за руку и повел к стойке. Ц Мария,
ты помнишь Нейта?
Ц Кто же не знает шерифа Хантера? Ц Девушка с улыбкой протянула руку.
Высокий привлекательный мужчина в форме цвета хаки привстал, протягива
я в ответ руку.
Ц Шерифу осталось существовать недолго, в ближайшее время собираюсь по
дать в отставку. Приятно опять с тобой встретиться, Мария. Давно мы не виде
лись.
Девушка была приятно удивлена. Бывшая звезда футбола помнила ее!
Ц Да. Потом я переехала в Финикс, Ц Мария уселась рядом.
Ц Шон рассказал мне о том, какую уборку ты устроила в трейлере. Ц Нейт за
смеялся. Ц Удачи! Наша семья давно поняла, что перевоспитывать его беспо
лезно.
Ц Эй! Вообще-то я никуда не уходил! Ц воскликнул Шон. Ц Тебе, кажется, нуж
но было работать...
Ц Только не сейчас, Ц ответил старший брат и развернулся к Марий. Ц Зде
сь куда интересней!
Ц Так, сейчас нам нужно обсудить некоторые деловые проблемы. А ты нам меш
аешь! Ц сказал Шон, коря себя за неожиданный порыв ревности.
Мария примирительно посмотрела на Шона.
Ц Мы начинаем работать в семь. И пока я здесь, давай перекусим.
Ц Хочешь завтрак Ц будет тебе завтрак, Ц сказал Шон и подозвал к себе о
фициантку.
Девушка сразу же подошла к стойке.
Ц Чего-нибудь хотите, Шон? Еще кофе? Мужчина улыбнулся ей.
Ц Это было бы великолепно, Лиза. И завтрак для Марии.
Ц Мне омлет и тосты, Ц уточнила девушка. Лиза ушла, а Нейт и Мария вернули
сь к своему разговору, не обращая никакого внимания на Шона.
Шон отвернулся от них и увидел отражение Марии в зеркале на противополож
ной стене. Увидел и не мог отвести взгляд от этих выразительных зеленых г
лаз и полных губ. Сердце его сжалось, когда он отвел глаза. Эта женщина Ц с
амо искушение. Что ему теперь делать?
Именно в этот момент Нейт наконец замолчал и вытащил из кармана телефон.

Ц Кажется, мне пора. Был рад снова встретиться, Мария. Надеюсь, у меня буде
т шанс познакомить тебя с Тори.
Ц С удовольствием.
Ц Все, мне пора идти. Пока, братишка! Ц произнес Нейт, хлопнул Шона по спи
не и вышел из кафе.
Официантка принесла девушке завтрак. Шон было вздохнул спокойно, как уви
дел в дверях свою маму. В свои пятьдесят пять лет Бетти Хантер обладала на
удивление стройной и изящной фигурой, подчеркнутой серым спортивным ко
стюмом.
Улыбнувшись, женщина направилась прямо к ним.
Ц Привет, Шон, Ц она поцеловала сына и повернулась к Марии. Ц О, неужели
это та самая Мария Истон? Ц Бетти взяла девушку за руки. Ц Сколько лет, ск
олько зим!
Ц Здравствуйте, миссис Хантер! Я очень рада вас видеть! Прекрасно выгляд
ите!
Ц Спасибо, стараюсь держать себя в форме, Ц Бетти перевела взгляд на Шо
на, а потом опять на Марию. Ц Я слышала, ты работаешь с Шоном.
Ц Это так. Я менеджер проекта.
Ц Мам, а что ты делаешь так рано в центре города?
Ц Я решила немного изменить маршрут своей утренней пробежки.
Ц И ты остановилась здесь потому, что... Ц подтолкнул ее Шон.
Ц Ну, я увидела патрульную машину Нейта и захотела рассказать ему, что Эм
или возвращается домой на эти выходные.
Шон был удивлен.
Ц Она прилетает из Лос-Анджелеса? На одни выходные?
В их семье не были в восторге оттого, что девушка выбрала своей профессие
й кинематограф, и оттого, что сразу после колледжа она переехала в Лос-Анд
желес.
Ц Может быть, сестренка образумилась и решила вернуться домой?
Бетти нахмурилась.
Ц Нет. Она не собирается заканчивать свою карьеру. Но Эмили сказала мне,
что у нее есть для нас хорошие новости. И мы с Тори в эту субботу собираемс
я организовать барбекю на ранчо.
Ц Почему она не может сообщить свою новость дома? Ц Шон попытался скрыт
ь свое раздражение. Эти выходные он планировал провести на стройплощадк
е. Ц Кроме того, стоит мне только оказаться на ранчо, как Нейт сразу же нах
одит для меня какую-нибудь работу.
Ц Только не на этот раз. Это будет праздник, Ц мама Шона посмотрела в сто
рону кухни и помахала рукой Сэму Прайсу, владельцу кафе. Ц Я собираюсь пр
игласить Сэма, закажу у него салат из капусты. Ц Бетти посмотрела на Мари
ю. Ц Мария, нам бы очень хотелось увидеть там и тебя.
От удивления Мария застыла над тарелкой, не донеся тост до рта.
Ц О, спасибо, мисс Хантер. Но мне не хотелось бы вам мешать.
Ц Ты нам никогда не мешаешь! Шон с радостью покажет тебе, что он сделал в д
оме на ранчо. И я почти уверена, что Эмили прибудет не одна.
Замечательно! Теперь их с Шоном превратили в пару. Мария не решилась взгл
януть на него. Интересно, как он воспринял это известие?
Ц Спасибо, я подумаю об этом, Ц уклончиво ответила она.
Ц Мама от своего не отступает, Ц начал Шон. Ц Поэтому лучше тебе соглас
иться прямо сейчас.
Мария положила вилку и улыбнулась миссис Хантер.
Ц Хорошо, я приеду.
Ц В этом нет необходимости, Ц снова встрял Шон. Ц Я подвезу тебя.
Прежде чем Мария смогла что-либо возразить, из кухни вышел Сэм и попривет
ствовал Бетти.
Ц Привет, Ц сказал он Шону. Ц Что-то я тебя давно не видел.
Ц Я сижу здесь последние полчаса.
Ц Думаю, я тебя просто не заметил, Ц Сэм обернулся к Марии. Ц Больше был
занят моей прелестной посетительницей. Привет, Мария. Слышал, ты вернула
сь в город.
Ц Здравствуйте, Сэм. Ц Она улыбнулась уже немолодому мужчине крепкого
сложения с негустыми седеющими волосами. С годами он не изменился. Ц Вы в
се такой же.
Ц Стараюсь держаться. Хотя это и тяжело с нынешней молодежью. Им совсем н
е нравится та музыка, которую я люблю.
Мария знала, что в старом музыкальном автомате была только классика рока
. Сэм учил танцевать рок-н-ролл каждого мальчишку в Хейвене.
Ц Ну, мне пора идти, Ц сказала Бетти и коснулась Сэма на прощание.
Шон задумался, как долго между его мамой и Сэмом могли существовать рома
нтические чувства. Они не выставляли их напоказ. Просто для всех в городе
было очевидно, что эти двое заботятся друг о друге.
Бетти ушла, и Сэм снова повернулся к Шону.
Ц Так что тебя все-таки принесло сюда?
Ц Мария хочет снять у тебя комнату наверху.
Сэм пожал плечами.
Ц Я там даже не был с тех пор, как Тори уехала.
Ц Значит, нам предстоит там убраться.
Ц Она не очень большая, Ц предупредил Сэм.
Ц А мне большая и не нужна, Ц ответила девушка. Ц Я ищу временное жилье,
пока идет стройка.
Сэм ушел и через некоторое время возвратился с ключами.
Ц Покажи ей комнату, Шон. Я сейчас не могу оставлять кафе.
Ц Пойдем, Ц сказал Шон, поднявшись. Мария схватила кусочек тоста и сдел
ала большой глоток кофе из чашки.
Ц Я так толком и не позавтракала.
Шон подозвал официантку, чтобы та собрала им оставшуюся еду с собой.
Ц Возьмем это на работу.
Взяв Марию за руку, он провел ее через кухню на задний двор кафе, а оттуда н
аверх по лестнице.
Комната оказалось чистой, но мрачноватой. И маленькой.
Ц Да, здесь не разгуляешься, Ц девушка прошла в крошечную ванную.
Ц А ты посмотри на это с другой стороны.
Мария изогнула бровь.
Ц И с какой же?
Ц Теперь ты будешь жить намного ближе к месту работы.
Это было правдой. Дом родителей Марии располагался на другом конце город
а.
Ц Ну, в Хейвене не так уж много пробок...
Ц Есть и еще один плюс: тебе не придется защищать меня перед своим отцом.

Ц А с чего ты взял, что я этим занимаюсь?
Шон пожал плечами.
Ц Хорошо, тогда тебе не нужно будет докладывать ему каждый вечер, что про
исходит на стройке.
Это было главной причиной. Мария посмотрела на кровать.
Ц Я буду скучать по домашней еде.
Шон прошел с ней на кухню.
Ц Сэм готовит замечательные блюда. Почти как домашние.
Ц И здесь не хватает места для вечеринок, Ц вздохнула девушка.
Их глаза встретились. Прядь волос упала Шону на лоб. Черт, как же он сексуа
лен! И черт его возьми, если он сам этого не знает.
Ц А ты приглашай поменьше гостей, Ц предложил Шон. Ц Я вообще предпочи
таю маленькие, более интимные вечеринки.
Ц Я не намерена устраивать здесь никаких вечеринок! Ц И она отобрала у
него ключи.

Прошла первая рабочая неделя Марии на новом месте. Спасибо Шону, он измен
ил свое отношение к ней, и теперь между Марией и рабочими начинали склады
ваться хорошие деловые отношения.
Мария перебралась из родительского дома на свою новую квартиру. Ей всегд
а было нелегко с отцом. А уж после того, как она начала работать с Шоном, от н
астойчивых расспросов Курта Истона не было спасения.
Много лет назад у ее отца начались проблемы с алкоголем. Именно по этой пр
ичине Мария поступила в колледж и уехала. Чувство вины мучило девушку ка
ждый раз, когда она вспоминала, что ее брату Ричу пришлось столкнуться с п
оследствиями этого несчастья. И хотя Курт бросил пить, так как у него обна
ружили признаки начинающегося диабета, еще пять долгих лет ушло на лечен
ие. Для семьи это было далеко не самое лучшее время. С тех пор как Мария вер
нулась в Хейвен, ее брат не скрывал своего неприязненного отношения к не
й. Возможно, переезд был лучшим выходом для них всех.
Удовлетворенно вздохнув, Мария оглядела свой новый дом. За последние три
дня Мария успела покрасить стены в желтый цвет и купить новые занавески
для единственного окна. Яркие полотенца и коврики оживили ванную комнат
у.
Работа над проектом шла своим чередом. Пока Мария трудилась в трейлере, Ш
он пытался наверстать упущенное время, не вылезая со стройки. К тому же он
и наняли новую охранную компанию. Теперь на стройке постоянно жили два ч
еловека.
Мария последний раз взглянула на себя в зеркало и осталась довольна. Сег
одня она надела джинсы и светлую блузку, а вместо рабочих ботинок, которы
е носила каждый день, натянула на ноги свои любимые черные полусапожки.
Девушка уже взялась за свитер, когда раздался стук в дверь. Шон. Мария глуб
око вздохнула и открыла дверь.
Не дожидаясь приглашения, он вошел внутрь. На нем были новые обтягивающи
е джинсы и синяя рубашка, подчеркивающая широкие плечи. Он улыбнулся.
Ц Ого! Ты только посмотри на эту комнатку!
Слегка разочарованная из-за того, что в первую очередь Шон обратил внима
ние не на нее, Мария пробормотала:
Ц Так, слегка подкрасила...
Наконец Шон посмотрел на Марию и улыбнулся.
Ц Ты тоже выглядишь... очень хорошо.
Ц Спасибо, Ц девушка подошла к столу и взяла кадку с розовым кустом, усы
панным темно-красными бутонами.
Ц Что это?
Ц Небольшой подарок. Я слышала, Тори любит работать в саду.
Долгое время Шон не сводил глаз с Марии. Казалось, он пытался ее загипноти
зировать.
Ц Думаю, нам стоит кое-что выяснить перед тем, как мы поедем на ранчо, Ц н
аконец произнес Шон.
Ц И что же?
Ц Моя семья. Если поедем туда вместе, все решат, что мы пара. И чем больше м
ы будем отрицать это, тем больше масла подольем в огонь.
Мария почувствовала себя разочарованной до предела.
Ц Значит, ты не хочешь, чтобы я поехала? Хорошо, я понимаю, Ц девушка прот
янула ему розу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11