Ц Все, все. Все Ц вы тоже уволены, Ц она включила компьютер и стала ждать
, когда он загрузится. Ц И Пятницкой вашей передайте, что она тоже уволен
а. Все. Идите и сдавайте дела.
Наташа чуть подумала, но все-таки сказала;
Ц Меня-то Ц ладно, а вот с Пятницкой не получится. По КЗОТу. Она беременна
.
Генриетту опять заколотило:
Ц Ах вот как! И этот ваш ведущий еще говорит, что вам спать некогда Ц все в
ы работаете и работаете?!Ц совершенно забывшись, продюсер стучала компь
ютерной мышкой по столу. Ц Вот теперь посмотрим, как он прореагирует на в
аше увольнение.
Бойко развернулась и пошла к дверям. Вслед ей неслось:
Ц Тоже мне, его любимые блондинки! Самые главные женщины в его жизни! Тепе
рь посмотрите, как он себя поведет!

Не сразу понял, что меня разбудило. Смотрю на часы Ц семь утра! Я спал всег
о четыре часа. На телефоне Ц семь неотвеченных вызовов, и ни один не опред
елен… Определенно что-то случилось.
Включаю телевизор, внутренне содрогаясь от мысли, что сейчас увижу «Лебе
диное озеро»… Слава богу, нет. Тогда послушаем радио. В эфире Ц бодрый гол
ос красавицы блондинки Довлатовой Ц ведущей шоу «Подсолнухи».
Позвонившему из Ярославля Никите Алла предлагает из короткого списка т
елеведущих выбрать того, с кем он мог бы отпустить свою девушку на дискот
еку.
Ц Запоминайте, Никита, Ц смеется Довлатова. Ц Это очень серьезно! Перв
ый вариант Ц Леонид Парфенов, второй Ц Александр Масляков, третий Ц Вл
адимир Молчанов.
Ц А Павла Волю из Comedy Club нельзя? Ц интересуется он.
Раздавшийся телефонный звонок не дает мне дослушать, с кем же подружка Н
икиты отправится зажигать на танцполе. Зачем только включил звук, недово
льно подумал я, все-таки нажимая на клавишу приема.
Ц Андрюша! Ц Верочка, как всегда, говорит очень громко. Ц Где ты ходишь?
Я набираю уже восьмой раз!
Если бы не настоящее волнение в ее голосе, я бы, конечно, напомнил ей про пр
авила приличия…
Ц Я такое увидела во сне! Это что-то! Я от ужаса до сих пор трясусь! Ц и она
тут же начинает рассказывать…

1706 ступенек вниз /Третий сон В
ерочки

И снится Верочке сон, будто попала она в ад для телевизионщиков. Когда-то
в институте она читала Данте, правда, в сокращенном варианте, и теперь, во
сне, понимала, что все очень похоже. Даже надпись перед входом: «Оставь-ка
пульты всяк сюда входящий!»
Вместо Вергилия навстречу Верочке вышел ведущий программы «Час суда» а
двокат Павел Астахов. Вышел он из сумрака в такой странной, короткой мант
ии и говорит:
Ц Здравствуйте, Вера, прошу следовать за мной!
Ц Какая у вас мантия необычная… Кто модельер? Ц интересуется Верочка.

Ц Это, Ц многозначительно ухмыляется Астахов, Ц не мантия, а пелерина
от Miuccia Prada, последняя коллекция. Наш босс только у нее одевается. И нам велел в
обязательном порядке. Хотя, скажу вам по секрету, Верочка, Ц и знаменитый
адвокат дотронулся до ее руки. Ц Мне, если честно, Dolce & Gabbana больше нравится, н
о… Prada значит Prada. Говорят, у босса с ней бессрочный договор…
(«Прикоснулся он ко мне, Ц страшным шепотом пугает меня Верочка, Ц а у са
мого пальцы холодные, прямо лед! И вперед подталкивает, мол, попалась, доро
гая? Я, конечно, пробую наладить контакт, все-таки он интеллигентный челов
ек Ц вдруг отпустит?»)
Ц А у вас, Ц как бы непринужденно щебечет Верочка, Ц в телевизионном ад
у так же, как в «Божественной комедии», все устроено?
Ц Шеф, Ц Павел произносит это слово с большим почтением, Ц хоть и не бол
ьшой поклонник Алигьери, но гениальность поэта признает. Поэтому ничего
менять не стал, все девять кругов на месте, Ц обнадежив Верочку, ее прово
дник снова нехорошо ухмыльнулся.
И вот подводит ее Павел Алексеевич к гигантской дыре-воронке. Заглядыва
ет в нее Верочка и видит, что вниз в эту черную глубину ведет бесконечная у
зкая лестница.
Ц 1706 ступенек и только вниз, Ц вкрадчиво шепчет ей на ухо Астахов, Ц это
наше «ноу-хау», ровно как в Останкинской башне! Ц и он придирчиво смотри
т на свою спутницу, которая явно замешкалась перед входом. Ц Lac'y's first! Ц прог
ремел он и снова коснулся ее холодной рукой, добавив (для непонятливых):
Ц Добро пожаловать в ад!
Тут поднялся сильный ветер и перенес Верочку на лестницу.
Ц Осторожно! Не оступитесь, Ц проявляет заботу любезнейший Павел Алек
сеевич, Ц сейчас будет очень крутая ступенька, ..
Верочка оглянулась на него, чтобы сказать спасибо, и осеклась: глаза ее пр
овожатого горели красным огнем.
Ц В круге первом, Ц и экскурсовод в пелерине от Prada плавно махнул рукой в с
торону, Ц томятся у нас гримеры, осветители, операторы и уборщицы.
Ошеломленная Верочка внимательнее пригляделась к толпе несчастных и у
видела среди них и бабу Зою («Помнишь, Ц кричит она, Ц у нас в 14-й студии по
лы мыла?»), и стилистов наших, и ДимуЦ оператора-постановщика, и еще многи
х-многих…
Ц А почему они все вместе-то? Ц спрашивает Верочка, набравшись храброс
ти.
Ц Эти грешники старались делать телевизионную картинку чище, светлее,
привлекательнее и ярче, чем на самом деле, поэтому объединены в одну груп
пу.
Верочка хоть и вздрогнула, но подумала, что это вполне… разумное размеще
ние. И тут же Павел к ней наклонился и прошептал:
Ц Уж в чем в чем, Верочка, а в отсутствии разума нас обвинить нельзя.
Спускаются ниже. Жарко так, что пот градом, а Астахову хоть бы хны.
Ц Во втором круге, Верочка, Ц и он снова делает щедрый жест рукой, Ц у на
с телевизионные режиссеры. Кое-кто из них, Ц и Павел начинает тяжело сме
яться, Ц особенно с канала «Культура», нам сначала даже забастовку устр
оили. Мол, почему это их, творцов, снимавших высокодуховные спектакли и пр
ограммы, теперь вместе с бездуховными режиссерами клипов и сериалов дер
жат? Пришлось пригрозить, что, если будут выступать, отправим на круглосу
точные съемки по книге «Дyxless».
Ц Беспредел! Ц возмущена Верочка. Ц Так нельзя поступать даже с отсто
йными режиссерами!
Ц Зато, Ц строго так отвечает ей Астахов, Ц как услышали про Минаева, ср
азу присмирели.
Они спустились по лестнице еще пару сотен ступеней, и вдруг повеяло таки
м страшным холодом, что Верочка затряслась.
Ц Что случилось? У вас тоже перебои с электричеством? И почему эти девушк
и в третьем круге совсем голые, они же посинели?
Ц Да нет, Ц Павел Алексеевич залюбовался на синих девушек. Ц Мы здесь с
пециально такой температурный режим поддерживаем. А девушки эти с «Мете
о-ТВ». Они рассказывали на разных каналах о погоде. Мой шеф среди них особ
енно ведущих «Голой правды» жалует. Даже отпускает их раз в год на Пасху п
огреться. Помните, была такая программа, когда дамы, рассказывая про темп
ературу и осадки, постепенно донага раздевались?
Ц Разве такое забудешь, Ц вздохнула Верочка, а про себя подумала, что ее
бывшего мужа в часы «Голой правды» даже под страхом лишения ужина нельзя
было оттащить от телевизора.
Ц Бывшего супруга, Ц вдруг прищуривается Астахов, Ц вы, Верочка, здесь
не увидите. Ему у нас отказали в месте. Зацепок никаких нет, да и к личному д
елу не подкопаешься.
Верочка вздрогнула («Он же все мои мысли читает!») и вопросительно на Аста
хова уставилась.
Ц Муж ваш сейчас в раю, в мастерской по ремонту металлоизделий пребывае
т. Иногда даже апостолу Павлу ключи от рая вытачивает.
Сообщение о бывшем муже выводит Верочку из равновесия.
Ц Ц Да, недаром вы, Павел Алексеевич, в Высшей школе КГБ учились, все знае
те и насквозь видите.
Ц Тс-с-с! Ц проводник театрально приставил к губам палец и заозирался п
о сторонам. Ц Какая вы, Верочка, просвещенная… Об этом моменте моей биогр
афии я здесь не распространяюсь. А то этот, Ц он пренебрежительно сплюну
л, Ц эфирный планктон в четвертом круге сразу начнет меня высмеивать.
Ц Эфирный планктон? Ц не поняла Верочка.
Ц Зрители. В четвертом круге ада у нас только они.
Ц Что, все-все телезрители собраны? Ц ужаснулась Верочка.
Ц Нет, Ц успокаивает ее Астахов. Ц Столько народу даже нам не осилить. Т
олько те, кто по Останкинским студиям с утра до вечера шатался, в разных пр
ограммах жизнь просиживал и «вау!» орал.
Верочка пристально вгляделась в бешено аплодирующую толпу на четверто
м круге, и вдруг…
Ц А что там делает Владимир Соловьев? Он же мой любимый ведущий?!
Ц По логике, да, шоумены у нас в шестом круге. Но у Соловьева четверо детей
! Как не пожалеть многодетного отца? Мы же не звери, подняли повыше, Ц Паве
л вздохнул. Ц Он здесь за рубильник отвечает вместе с Сашей Мельманом из
«МК». Телекритиков тоже сюда приписали, у них отдельная трибуна.
Ц За какой рубильник? Ц томимая недобрыми предчувствиями, спрашивает
Верочка.
Ц Если четвертый круг аплодирует без энтузиазма, мы по трибунам ток пус
каем. Что-что, а публику мы умеем разогревать лучше всех.
И они проследовали дальше.
Ц «Круг пятый. Виджеи и Маша Малиновская», Ц прочитала Верочка табличк
у. Ц А почему вы Марию так выделили?
Ц Начальник к ней неравнодушен. Ее сначала за вранье хотели в восьмой оф
ормить, к Комиссарову. Представляете, стала шефу на собеседовании вкручи
вать, что у нее бюст натуральный! А потом расплакалась, силикон вытащила и
еще добровольно рассказала, как от ЛДПР на Хренгородчине в депутаты балл
отировалась. Мы ее тогда среди коллег виджеев и оставили.
Ц Скажите, а Андрей Малахов, он где? (Трубка уже нагрелась так, что обжигал
а мне ухо. Я включил на телефоне кнопку «динамик» и положил его рядом.
Ц Еще подруга называешься! Раньше не могла моей судьбой поинтересовать
ся?! Ц мне наконец-то удалось вставить хоть слово.
Ц Андрюш! Ц оправдывается Верочка. Ц Tы в шестом круге, в хорошей компан
ии, с ведущими развлекательных программ!
Ц Да уж, коллективчик еще тот! Как пауки в банке! Слушай, а почему Валеру Ко
миссарова в восьмой круг отправили, а не с нами?
Ц Ой, Павел Алексеевич сказал, что как только шеф Комиссарова увидел, так
за «Окна», депутатство, Думу, лоббирование там законов о морали и нравств
енности, в общем Ц сразу, что называется, по совокупности заслуг, в предпо
следний Валеру и опустил. Он там круглосуточно пьет сок «Чертова семейка
» из пакетов и смотрит «Дом-2»! Ну ты слушай дальше!)
Вдруг Верочка ощутила такое зловоние, что оно перебило даже острый запах
серы. Вокруг стеллажей седьмого круга, плотно заставленных банками с ка
кой-то желтой жидкостью и подозрительно пухлыми спичечными коробками, с
уетились ведущие новостей и аналитических программ.
Ц Да, амбре впечатляет, Ц Павел Астахов, вынув из кармана своей пелерин
ки марлевую повязку, протянул ее Верочке. Ц Сами еле терпим. Но здесь у на
с режимный объект Ц лаборатория «Бремя». Каждое утро, день, вечер репорт
еры со всего ада анализы собирают, ведущие сортируют, а комментаторы ана
лизируют. Молодцы, стараются, все быстренько, в режиме новостей. Пока сбое
в не было, недаром их там в дирекциях информации дрессировали и натаскив
али.
( Ц Вера! Ц не выдерживаю я. Ц Восемь утра Ц не томи! Кто в последнем, девя
том, круге?
Ц Знаешь, уже так жарко было, везде языки пламени. И такой жутью повеяло, ч
то я глаза закрыла. Слышала только, как очень жалобно там кричали: «Рейтин
г, доля! Доля, рейтинг!» До сих пор сердце разрывается.)
Перешли Верочка с Павлом Алексеевичем девятый круг. Верочка вся в испари
не, волосы от жары так высохли, что колом стоят. Присела она на кучу угля по
д 1706-й ступенькой, охает и смотрит на Астахова, мол, назад-то как возвращать
ся? А Павел Алексеевич опять кривенько так улыбнулся и… исчез, а прямо из в
оздуха появился скоростной лифт, такой, как в телебашне, и стоит открытый,
как будто ждет ее…
И тут Верочка проснулась.

Я сижу в баре отеля Savoy, который помнит шарфы Айседоры Дункан и голос Есенин
а. За столиком напротив меня пьет кофе Мария Ремизова из «Комсомольской
правды» Ц первый корреспондент, с которым я согласился пообщаться посл
е исчезновения Марины (под прессом пресс-службы Первого канала). За после
днюю неделю я очень устал Ц на работе все кувырком, все эти звонки с прось
бой прокомментировать слухи, Верочка с этим ужасным сном…
Ц Можно включать? Ц рука Марии ныряет в сумочку.
Ц Да.
Кнопка гес на ее диктофоне нажата. Поехали.
Ц Андрей, интернет гудит, все только и говорят о том, что со дня на день поп
улярный телепроект прекратит свое существование, а вы из-за увольнения
двух редакторов тоже подаете заявление об уходе. Это правда?
Ц Да что вы! Ц я с удивлением смотрю на Машу. Ц У нас все замечательно! Пр
осто не понимаю, откуда берутся эти слухи? Вы видели рейтинги последних п
рограмм? По данным «Гэллопа», мы на пятом месте в стране!
Мария несколько секунд смотрит на меня с видом гипнотизера, а затем вкра
дчиво спрашивает;
Ц Но у вас же серьезный конфликт с продюсером…
Ц Что вы, Маша! Ц я делаю честные глаза, потому что не имею никакого права
разочаровывать наших зрителей. Ц У нас с продюсером прекрасные отноше
ния и полное взаимопонимание. Генриетта Николаевна Ц чудесный человек,
добрый, отзывчивый. Мы так тепло сотрудничаем, всегда находим общий язык.
Она настоящий профессионал! Просто сейчас мы решили взять небольшой тай
м-аут, чтобы подумать, понять, куда двигаться дальше, как развиваться. Вед
ь сейчас появилось столько клонов «Большой стирки», программ, которые не
гнушаются подставными историями, дискредитируя тем самым и наше детище
…
Мария принимает правила игры и быстро переключается на другую тему Ц не
менее, а скорее всего, более «вкусную», как сказала бы Гетта, для читателе
й.
Ц А это правда, что одна из ваших, как вы говорите, любимых блондинок, то ес
ть одна из ваших редакторов, беременна, причем до шести месяцев она даже о
б этом не подозревала? Ц в глазах Маши горит неподдельный интерес. Ц Ка
к вообще ей это удалось?
Ц Мой папа, Ц я подпираю рукой щеку (надо бы побриться) и заглядываю Маше
в глаза, Ц мой папа мечтал, чтобы я был гинекологом. (Если «КП» не использу
ет это в заголовке интервью, я их не пойму.) Поэтому готов объяснить вам хр
естоматийные вещи. У женщин с избыточным весом довольно часто нарушаетс
я цикл. Вот почему для нашей Леночки вторая беременность стала полной не
ожиданностью, но она счастлива!
Ц Так кто отец ребенка? Ц Маша тоже подпирает рукой щеку и смотрит на ме
ня. Ц Ходили слухи, что это звезда футбола…
Ц Честное слово! Ц и я с восторгом хлопаю рукой по столу. Ц Просто непон
ятно, откуда это пошло?.. Все это домыслы, ведь Лена с ним даже не знакома! Во
т уже год, как она встречается с мужчиной своей мечты, и они ждут не дождут
ся своего первенца. Кстати, они ждут мальчика.
Мы говорим уже достаточно долго, а Мария все еще не задала мне главного во
проса Ц про Марину. Я же понимаю, что главная цель нашей беседы Ц не волн
ения вокруг «Большой стирки», которая все еще стоит в сетке телепередач.

И вот наконец это прозвучало.
Ц Андрей, Ц как бы невзначай интересуется Мария, Ц ну раз у нас такой от
кровенный разговор… Так что все-таки случилось с вашей подругой Ц само
й любимой вашей блондинкой Мариной? Скажите нам правду.
Я держу мхатовскую паузу и говорю:
Ц Она утонула.
На смех Марии обернулись сразу несколько человек. Цитата из знаменитого
интервью Ларри Кинга поставила точку на нашем разговоре, и рука Маши тян
ется к кнопке stop на диктофоне. Я ее останавливаю.
Ц Марина исчезла. Когда-то я уже говорил, что вся моя жизнь состоит из без
условных фантазий. Может быть, это прозвучит наивно и я похож сейчас на ма
ть нашего последнего императора Марию Федоровну, которая до конца своих
дней отказывалась ставить свечки за упокой своей семьи Ц верила, что вс
е они живы… Я тоже верю, что Марина жива, здорова и счастлива. Не знаю, где он
а сейчас, но если бы вы спросили меня о моих фантазиях, я бы нарисовал таку
ю картину. Представьте: Бразилия, традиционные съемки с вертолета статуи
святого Христофора, Рио-де-Жанейро, бескрайний пляж Копа-кабана и Марин
а в сногсшибательном купальнике и темных очках вальяжно растянулась в ш
езлонге. Она пьет каперинью и улыбается проходящему мимо спасателю на пл
яже.
Да! Чуть не забыл. Хочется верить, что перед тем, как утопить свой мобильны
й телефон Vertu в унитазе Sanderson, она собиралась набрать мой номер.

Над моей головой кружит вертолет. Но статуя святого Христофора очень дал
еко отсюда. Я оставил этот безумный, безумный, безумный телемир ради друг
ой святыни.
Миллионы игл колышутся на сосновых ветках, и румяное вечернее солнце про
бивается через колеблющуюся сетку этих душистых стрел. Небо на востоке е
ще дневное, синее, а на западе уже сверкает огромный огненный веер заката.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24