– Где-то в замке. Мне безразлично.
– А что с разумом принцессы?
– А почему ты так любопытен?
– А что мне терять?
Существо на несколько секунд задумалось. Но, видимо, ее сразила сила моей логики.
– Разум Иннеи растворен во мне. Ты должен был догадаться об этом потому, что я все знаю про тебя и твои паршивые делишки.
Мысль мелькнула в моей голове, и я тут же выложил ее на карточный стол:
– Значит, какая-то часть тебя все еще любит меня.
Дьявольский хохот, ничуть не похожий на ласковый смех Иннеи, раздался из пасти Безоры.
– Ты глуп, человечишко. Посмотри на меня! Разве могу я любить какого-то простого человека. Я – Безора!
Существо раскинуло в обе стороны свои перепончатые лапы, представ в своем черном ужасе, и я заметил, что это так. Она действительно была Безорой.
В следующее мгновение существо метнуло ко мне крылатую лапу, и хотя оно находилась достаточно далеко от меня, каким-то путем удар достиг своей цели. Словно лопата проехала по щеке, оставляя кровавую полосу от когтя. Ну и дела!
– Это тебе за твои непочтительные мысли. Я промолчал, стараясь не думать, что последует за всем этим.
Безора еще раз встряхнула своими конечностями.
– Ну что, варркан, ты готов?
– Это к чему?
– Не прикидывайся дураком! Ты прекрасно знаешь, к чему.
Ну вот и началось. Почему-то мне казалось, что Безора позабавится со мной немного подольше.
– Безора, а почему бы нам…
– Варркан! – ядовитый шепот явно указывал на то, что, похоже, эта штучка взбесилась. -Тебя ничто не сможет спасти, ни любовь, ни твой Повелитель Мира.
Голова Безоры дернулась, замерла, словно к чему-то прислушиваясь, и ее глаза разошлись в разные стороны.
– А вот тебе и пример, варркан! Ты говорил что-то о любви? Сейчас мы посмотрим. В мои силки попалась одна птичка. Да, да! Это именно та, о которой ты подумал.
Ило! Какого черта она поперлась за мной? Или это прихоть леших? Если она не вернется, то будет ясно, что все оказались в проигрыше. Надеюсь, они спрячутся.
– Никто не сможет спрятаться от меня, варркан! Я слишком проголодалась и…
– … озверела, – подсказал я.
– Что? Да! И озверела, если хочешь. Я не упущу ни одной жертвы. В это можешь поверить.
– Да я охотно верю, верю.
– А вот и мой второй гость! – прокаркала Безора и, взмахнув полукрылом, привела какие-то силы в действие.
Одна из плит пола отъехала, и снизу появилась клетка, в которой сидела Ило. Клетка, подчиняясь неведомой силе, поднеслась к моему ложу.
Ило смотрела на меня глазами, полными слез.
– Зачем ты это сделала, крошка?
– Я люблю тебя!
– Ты погибнешь вместе со мной!
– Я люблю тебя!
– Ты можешь сказать что-нибудь другое, кроме люблю?
Мне не хотелось обижать Ило, но видит Бог, что нервы мои были напряжены до предела.
– У тебя в голове только любовь!
– Ты что забыл лес и наше путешествие? Казалось, что глаза Ило, что-то говорят мне. Но вот что? И тут я поймал ту мысль, которая скрывалась от меня вот уже полчаса. Она сразу же отправилась в мой личный сейф с грифом «Совершенно секретно и для личного пользования».
Теперь у меня был шанс.
– Хватит шептаться! Вы, людишки! Мне больше не нужно скрываться в бездне времени, и у меня нет настроения нянчиться с вами. Вы умрете вместе. Ведь у тебя именно такое желание, красавица Ило?
Казалось, что Ило совсем не обращает внимания на Безору. Меня удивляло ее спокойствие.
– Ты все еще любишь ее? – чуть слышно спросила она.
Я повернул голову настолько, насколько мне позволяло мое положение, и совершенно искренне ответил:
– Я люблю душу Иннеи. Прости меня. У Безоры была дурная привычка смеяться в самых неподходящих местах.
– Варркан, что я слышу? Ты все еще любишь свою дурочку Иннею? А как же это прелестное дитя? У меня аж появляются слезы умиления и возникает желание подарить этой несчастной жизнь.
– Так сделай это!
– Варркан! Ну что за глупые разговоры? Разве ты еще не понял, что мое предназначение -это убивать, убивать и еще раз убивать! Вот так!
Оставшиеся стражники слишком поздно поняли, кому предназначаются последние слова. В одно мгновение они были смяты, разорваны, растерзаны.
– Вот так, варркан!
Ну и стерва эта Безора! Это не мои мысли. Разум Повелителя Мира незаметно подкрался и наблюдал за происходящим. Расплачиваться, правда, пришлось мне. Я получил еще один сильнейший удар и еще одну кровавую полосу на груди. Пока я восстанавливал дыхание, Безора, как мне показалось, пошла на уступки.
– Но я согласна, – хрипел ее голос, – оказать милость первой женщине, которую встретила в этом грязном и недостойном для меня мире.
– Ты отпустишь ее?
– Нет! Я убью ее первой и на твоих глазах.
Я не успел ничего подумать. Ни одна мысль не пронеслась в моей голове, и ни один мускул не дрогнул в моем уставшем теле. Все произошло слишком быстро.
Клетка, в которой находилась Ило, распалась. Последовали несколько сильнейших взмахов полукрыльями, и Ило свалилась на каменные плиты пола, на черные засохшие лепестки роз, с располосованной вдоль и поперек грудью.
Я и не знал, что кровь у леших такая же, красная, как и у нас, людей.
Ило! И ты покинула меня. Все покинули меня.
– Красивая смерть, неправда ли, варркан? Со словом «люблю» она упала на черные розы. Я бы хотела, чтобы все умерли так красиво.
– Дрянь ты! – только и мог выговорить я. Удара не последовало. Безора, подпрыгнув и эффектно сделав два взмаха крыльями, уселась около меня. Вблизи ее запах был непередаваем. Она склонилась надо мной и прошипела:
– Для тебя у меня подготовлена совсем иная смерть. Ты не умрешь так легко и быстро.
Вонь из ее рта заставила меня отвернуться.
– Ты хотел убить меня, варркан. Убить любовью? А где теперь твоя любовь? Хочешь покажу?
Безора отпрянула от меня и отлетела к окну. Одним резким движением она сорвала ставни и свет, солнечный свет, осветил зал. На короткий миг мне показалось, что солнце убило Безору, но как глубоко и жестоко я ошибался. Даже солнце не было всесильно над ней. Перемена света заставила меня закрыть глаза. Когда же я снова открыл их…
От окна мне навстречу шла Иннея. Живая Иннея. Из плоти и крови – самая настоящая земная женщина.
Я не верил своим глазам. Разве можно было верить им? Я не верил своему обонянию. Разве можно верить запаху свежесорванных роз? Но не верить я не мог. Это была Иннея. Словно во сне, медленно, переливаясь в лучах солнца, шла она ко мне. Совершенно нагая. Я знал каждое ее движение, я знал этот взгляд, я знал эти губы. Я хотел эти губы.
Иннея наклонилась надо мной. ЕЕ глаза смотрели в мои, ее руки ласкали мои волосы. Губы, как я хочу эти губы!
Послушная моей воле, Иннея наклонилась ближе и поцеловала меня.
– Ты все еще любишь меня?
– Да!
– Ты ждал меня?
– Да!
– Я пришла.
ЕЕ губы, эти желанные губы, снова прижались ко мне, и я, бешеный от навалившегося на меня счастья, закрыл глаза.
Когда это кончилось, я впился глазами в лицо моей принцессы.
– Это сон? Где Безора?
– Это сон, Файон. Безоры нет. Есть только я. И только я дам тебе спасение. В руках Иннеи появился нож.
– Ты не сможешь освободить меня этим ножом. Цепи слишком прочны для него.
– Я не собираюсь испытывать их прочность.
– Я завоевал для тебя мир!
– Знаю, поэтому я здесь.
– Освободи меня!
Иннея как-то странно посмотрела на меня.
– Сейчас я освобожу тебя, мой варркан!
Лезвие ножа вспороло кожу куртки, и под мои недоуменные взгляды Иннея, словно играясь, оставила на моей груди порез, длинною в ладонь.
– Иннея, ты делаешь мне больно.
– Ты еще ничего не понял, варркан? Принцесса склонилась, и я, потеряв рассудок от любви, заглянул в ее глаза.
Понимание происшедшего пришло слишком поздно, чтобы раскаиваться в нем. В глубине глаз Иннеи я увидел бешено смеющуюся душу Безоры.
– А теперь, варркан, – Иннея поднесла нож к моему горлу, – я спасу тебя.
Дьявол! Какой жестокий обман! Безора, ты действительно воплощение зла!
– А, варркан! Ты все понял. Я рада за тебя. Безора улыбнулась улыбкой Иннеи.
– Мне понравилось быть женщиной. Это тело не лишено некоторых прелестей.
Руки Иннеи-Безоры пробежали по стройному телу Иннеи, повторяя все его изгибы.
– Ты дьявол, Безора! – стискивая зубы, прошептал я.
– Ты угадал, варркан. Но скажи честно, ты был счастлив, целуя свою королеву?
– Какая тебе разница?
Иннея снова приложила нож к моему горлу, а другой свободной рукой потрепала мои волосы.
– Не Безора убьет тебя, мой милый, а Иннея. Прощай, мой мальчик.
Под лезвием потеплело, и я почувствовал, что осталось совсем недолго.
Время! Время – Бог!
Мысль, пойманная с помощью Ило и спрятанная глубоко во мне, рвалась наружу. Не было времени осмысливать ее. Нужно было срочно приводить ее в действие.
Каким глупцом я оказался. И ради этого глупца Ило пожертвовала своей жизнью!
Безора почувствовала эту мысль тоже, и глаза Иннеи исказились от гнева. Нож с силой вдавился в мое горло.
Не дожидаясь, пока металл завершит свое дело, я бросил свое тело через пространство.
Теперь я понял, почему эта идея показалась моему разуму лишь пустой забавой. Цепи, оплетавшие меня, вдавились в живую плоть, разрезая его на куски. Но остановить себя я уже не мог. Это было единственным шансом. И этот шанс оправдал себя.
Словно восковое, тело перетекло через пространство, и разрозненные куски плоти воссоединились в углу зала, где было свалено оружие. «Лучший» сам прыгнул в мои руки.
Тело Иннеи истерично визжало и извивалось в невообразимых измерениях. На месте рук появились когтистые перепончатые крылья, и Безора послала смертоносную волну в мою сторону.
Я не стал ждать, пока черная тень накроет меня, я снова метнулся в пространство и материализовал свое тело сзади Безоры.
Новый взмах чудовищных рук – и снова мне пришлось воспользоваться бегством.
Я появлялся то в одном, то в другом конце огромного помещения, не успевая даже вздохнуть. И за мною, словно моя собственная тень, носилась смерть. Я стал уставать. Энергия ручьем истекала из меня. Меч вываливался из рук, и я чувствовал, что долго не смогу выдержать. Никакой возможности приблизиться к Иннее-Безоре у меня не было. Слишком близко за мной шла смерть. Она дышала мне в затылок.
Безора почти полностью завершила свое превращение. На месте прекрасного тела принцессы теперь стояла черная масса, состоящая из зла и ненависти. Только лицо, странно переходя в ненавистное мне тело, было человеческим. Страшная гримаса исказила его. Безора чувствовала каждый мог шаг и посылала свою тень в то место, куда я собирался переброситься. Только быстрота помогала мне избежать мгновенной смерти.
В какой-то миг Повелитель Мира попытался овладеть моим телом, но не осталось времени даже для этого. Я отшвырнул его, как паршивую собаку. Слишком поздно меняться разумами. Но тем не менее я услышал, как он орет, надрываясь от крика.
– Войди в нее, Файон! Любовь – твое оружие, соединись с телом Иннеи!
Не давая себе ни мгновения на обдумывание и чувствуя, что силы покидают меня, я с остервенением швырнул свое разбитое тело внутрь Безоры…
Темнота, неподвластная ничему в этом мире, закрыла меня. И крик. Безумный крик раненого существа, заполняющий всю вселенную и всего меня. Пропало пространство, и время остановило свой бег. Я задыхался в этом смрадном мраке, но где-то далеко, так далеко, что трудно было увидеть, только почувствовать, разгоралось пламя, серебряное пламя смерти.
Меня выкинуло неведомой мне силой, и, прижав к стене, на меня обрушилась черная тень.
Пытаясь спастись, я почти инстинктивно закрыл лицо руками…

ГЛАВА 13
ВОЗВРАЩЕНИЕ

Топот множества ног заставил меня очнуться. Еще не веря в свое спасение, я открыл глаза. Как переменилась эта комната! Все ставни были сорваны, и сквозь оголенные окна вливался спокойный солнечный свет. Солнце! Я снова был на волосок от смерти и снова спасся.
Мой смех, раздавшийся в зале, всколыхнул тишину. Но она могла скоро нарушиться. Шаги, приближающиеся по коридору, заставили меня встать. Ноги не подчинялись, и тело рухнуло на плиты как подкошенное. Мне нужно было оружие.
Меч! Пошарив глазами я увидел бесформенную тушу того, что осталось от Безоры. Меч вошел ей в шею и терялся где-то в груде перепонок и костей. Но голова! Безора не успела сменить лицо.
Я заставил себя отвернуться. Лицо Иннеи было слишком не похоже на то, которое я целовал и любил.
Но оружие!
Мне не улыбалось встретить охранников, лежа на полу и не имея возможности защититься. Пересиливая себя, я поднялся и поплелся, чтобы взять хотя бы ножи. Никакого желания подходить к телу Безоры у меня не было, да я и не сомневался, что смогу работать мечом, как того будет требовать обстановка. Сжав оба ножа в руках и готовясь в любую минуту поставить Крут Чистоты, я оперся рукой на стену и стал ждать.
Приближающиеся были все ближе и ближе. Множество шаркающих и топающих ног. Они за все заплатят, эти выродки. За Иннею. За Ило. За все. Счет в нашей игре открыт и на этот раз моя взяла.
Бедная Ило! Я нашел ее тело.
Она лежала, раскинув руки. Мне трудно было увидеть со своего места, какое у нее лицо, но я увидел, как красная кровь застыла на ее теле. Красное и зеленое! Красивая смерть…
Дверь распахнулась, и мои глаза переметнулись с тела Ило на вбежавших. Мышцы моментально расслабились, и руки опустились на холодные плиты тронного зала.
Вздох облегчения и невольного ужаса прокатился под сводами. Подбежавшие ко мне незнакомые и знакомые лешие, водяные, домовые и еще черт знает кто, бережно подняли меня.
– Ты это сделал! Файон! и столько в голосе Сталлоне было признательности и любви, что я улыбнулся.
– Так вы больше не боитесь чудовища, которое сами создали?
Опираясь на плечи Сталлоне и подскочившего Бульо, под нескончаемый лепет последнего о моих подвигах, я доковылял до тела Ило. Вокруг красно-зеленого тела сидела на корточках вся семья Пато и, неторопливо качаясь из стороны в сторону, монотонно тянула какую-то песню. Заметив меня, Пато поднялся, подошел ко мне:
– Ты все сделал, Файон.
– Прости, старик.
– В чем ты у меня просишь прощения? В смерти Ило? Нет твоей вины. Она сама все решила. Она всегда была какая-то чудная. Ило словно чувствовала, что с тобой что-нибудь случилось, и сама пришла к тебе. Она любила тебя.
Я никогда не видел, как плачут лешие. И не хотел этого видеть. Я отвернулся от слез.
Среди обитателей леса и рек прошло странное волнение. Все как-то засуетились и стали группироваться вокруг меня. Что-то случилось, но я не видел никаких причин для паники.
– Сюда идет какой-то странный человек, – протиснулся ко мне Сталлоне. – Слишком необычный и странный.
Я не знал, что хочет сказать этими словами домовой, но на всякий случай стал пробиваться к трупу Безоры. Хотя, видит Бог, сил у меня осталось только, чтобы дойти до него и пасть.
– Файон!
Голос неизвестного звал меня. Значит, ему нужен только я.
– Файон! Освободи меня от своего войска! С широко раскрытыми от неожиданности глазами, я увидел, как на входе появился Дракон, весь обвешанный лешими, которые с остервенением колотили его металлическое тело всем, что попадалось под руку.
– Дракон!
Невольно я взмахнул рукой в жесте молчаливой радости. Да и по лицу моему можно было догадаться, что безумно рад встрече. Именно Дракон был мне нужен сейчас и больше никто другой. Я безумно хотел домой. Назад, в свою однокомнатную квартирку, к своим шлепанцам и забрызганному зубной пастой зеркалу.
– Я вижу ты неплохо поработал, мой друг! Дракон, ничуть не брезгуя, пнул тело Безоры с торчащим в ней мечом.
– Все, что было в моих силах! – скромно потупился я. – Но ты мог бы прийти и пораньше. Одному, знаешь ли, было немного неудобно.
– Увы, мой друг, у меня были другие заботы. Боюсь, что теперь вы, варрканы, потеряете свою квалификацию.
– Ты…
– Ну не я один, но мы сделали это.
– Значит, варрканам больше нет места в этом мире?
Дракон неопределенно пожал плечами.
– Героям найдется работа в любом измерении.
Героям найдется работа в любом мире. Я устал от такой работы. Я дико устал. Я не хотел больше убивать. Я хотел просто нормально жить и наслаждаться жизнью, зная, что в твою спину не воткнут меч.
– Дракон, я хочу, чтобы ты отправил меня обратно на Землю!
– Ты уверен, что именно этого хочешь?
– Меня ничто не держит здесь. Все, кого я любил, мертвы. Мертва Ило, эта любящая девочка. Мертва женщина, которую любил я. Мертвы Лиис, Маро, Лэд, Слистер, Код… Все мертвы. Я шагаю по трупам, и мое присутствие в этом мире несет смерть людям, которых я люблю.
– Я понимаю тебя. И понимаю твое желание забыться в своем тесном мирке, имя которому Земля. И выполню твою волю. Да будет так. А пока ты здесь… Неужели ты уйдешь и оставишь такой беспорядок?
– Ты всегда был таким чистюлей? Ну ладно, что мне нужно сделать, чтобы заслужить твое разрешение на возвращение?
Дракон снова пнул бесформенную массу Безоры.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31