Снимаете? Сним
аете ответственность? Тут люди отдают свою жизнь, вы понимаете это или пе
понимаете? Ц И мелкими топающими шажками он пошел к дивану, спрашивая ра
з за разом: Ц Понимаете?
Баркан поднялся.
Все его большое, значительное, уверенное лицо дрожало. Впрочем, Левин не в
идел этого. Он видел только большое белое пятно и этому пятну крикнул еще
раз:
Ц Понимаете? Потому что если не понимаете, то мы найдем способ освободит
ься от вас! Тут не испугаются вашей профессиональной внешности! ЯЦ стар
ый врач и великолепно знаю все эти штуки, но сейчас, слава богу, иные време
на, и мы с вами не состоим в цехе врачей, где все шито-крыто. Запомнили?
Ц Запомнил! Ц сказал Баркан.
Ц Можете быть свободным! Ц опять крикнул Александр Маркович.
Баркан, склонив мягкое тело в некоем подобии полупоклона, исчез в дверях.
А оттуда, из коридора, сразу вошла Анжелика Августовна и поставила на пис
ьменный стол мензурку с каплями.
Левин ходил из угла в угол.
Анжелика стояла у стола в ожидании.
Ц Подслушивать отвратительно! Ц сказал Александр Маркович.
Ц Я не подслушивала, Ц совершенно не обидевшись, ответила Анжелика. Ц
Вы так кричали, что слышно было во второй палате.
Ц Неужели?
Анжелика пожала плечами. Сизый румянец и очень черные коротенькие бровк
и придавали ее лицу выражение веселой властности.
Ц Я тут доложить кое-что хотела, Ц сказала она, выговаривая «л» как «в»,
так что у нее получалось «хотева» и "довожить".
Ц Ну, «довожите», Ц ответил Левин.
Анжелика пожаловалась на санитарку Воскресенскую. Лора целыми часами п
ростаивает на крыльце со стрелком-радистом из бомбардировочной. Фамили
я стрелка Ц Понтюшкин. Такой, с усиками.
Ц Ну и что? Ц спросил Левин.
Ц То есть как Ц что? Ц удивилась Анжелика, и лицо ее стало жестким. Ц Ка
к Ц что?
О нашем отделении пойдут разговоры
Ц Э, бросьте, Анжелика, Ц сказал Левин. Ц Лора работает как лошадь, а жиз
нь между тем продолжается. Мы с вами люди пожилые, но не надо на этом основ
ании не понимать молодости.
Да и вы вот, несмотря на возраст, говорите вместо «л» «в», хоть отлично мож
ете говорить правильно. Идите себе, я устал, и не будьте «звой». Идите, идит
е
Анжелика поджала губы и ушла, ставя ноги носками внутрь, а Левин прилег на
диван, совершенно забыв про капли.
"Имел ли я право так кричать, Ц спросил он себя, вытягивая ноги на диванны
й валик, Ц и вообще, имел ли я право в таком тоне разговаривать со своим ко
ллегой, доктором Барканом? Чем я лучше его? Только тем, что чувствую такие
вещи, которых он не чувствует? Ну, а если уметь чувствовать Ц то же самое, ч
то, например, быть блондином или брюнетом? Если это не зависит от Баркана?
Тогда что?"
Эта мысль поразила его.
Ц Фу, как нехорошо! Ц вслух сказал Александр Маркович и сел на диване.
Потом он принялся обвинять себя и сравнивать с теми людьми, с которыми жи
л все эти годы, то есть с военными летчиками. Сравнивая, он спрашивал сам у
себя, мог ли бы он делать то, что делали они в эту войну, например: мог ли бы п
икировать на цель, в то время как эта цель бьет из пушек и пулеметов; мог ли
бы летать на низкое торпедометание, мог ли бы летать на штурмовку? И вправ
е ли он сам требовать от Баркана того, чего, не в прямом смысле, а в переносн
ом, сравнительно, так сказать, он не мог бы сделать сам? Вот люди отдают реш
ительно все в этой войне. А он, Левин?
И Александр Маркович стал предъявлять к себе требования, одно другого ст
рашнее, одно другого невероятнее, до тех пор, пока совершенно вдруг не зап
утался и не усмехнулся своей доброй и немного сконфуженной улыбкой.
"Э, старый, глупый Левин!" Ц сказал он себе и пошел спать, чтобы хоть немного
наконец отоспаться перед предстоящим испытанием костюма.
В восьмом часу в дверь постучали, и старшина со шлюпки сказал, что явился с
огласно приказанию подполковника медицинской службы.
Александр Маркович спустил ноги в белых носках с койки и долго дикими гл
азами смотрел на краснощекого, зеленоглазого старшину.
Ц Да, да, как же, Ц сказал он наконец, Ц присаживайтесь, закуривайте, там
на столе есть хорошие папиросы.
Старшина вежливо, двумя пальцами, как большую ценность, взял папироску, п
рочитал на мундштуке название «Фестиваль» и, сделав почтительное выраж
ение лица, закурил.
Левин, сопя, надел очки, отыскал ботинки и долго их зашнуровывал, вспомина
я всю прошлую ночь, спасательный костюм и бледное маленькое лицо Курочки
.
Ц Волна сегодня большая, Ц сказал старшина, которому казалось, что подп
олковник чем-то недоволен, Ц тут некоторые ребята с моря на ботишке приш
ли, так говорят, баллов на три или даже на четыре. Как бы нонче товарища вое
нинженера не ударило чем
Ц Военинженер выбыл в командировку, Ц все еще сопя над ботинком, но стр
огим тоном ответил Левин, Ц испытания буду проводить я лично.
Старшина удивленно поморгал, но тотчас же взял себя в руки и сделал такой
вид, как будто бы поглощен сдуванием пепла с папироски. Александр Марков
ич теперь расшнуровывал ботинки, они не годились для спасательного кост
юма, спросонья он забыл об этом.
Минут через сорок они вышли из госпиталя и отправились вниз к пирсу.
Сырой ветер свистел между домами гарнизона, залив гудел, точно предупреж
дая: "куда лезешь, с ума сошел?"
Ц Погодка! Ц ежась, сказал старшина.
Ц Нормальная погода, Ц ответил Левин словами знакомогого летчика, Ц р
абочая погода. Ц И про себя подумал: "Всем людям страшно. И мне тоже страшн
о. Но я буду держаться, как держатся они. В этом весь секрет, если хотите зна
ть, Александр Маркович. Даже странно, что вы открываете такие истины толь
ко на шестом десятке".
Старшина в это время рассказывал ему про свою сестру, которая тоже работ
ает по медицинской линии. Звать ее Кира. Один моторист Ц некто Романов Ц
еще перед войной так сходил с ума по Кирке, что даже повесился, но веревка
была гнилая, а он весит центнер, и веревка перервалась
Ц Какая веревка? Ц спросил подполковник.
Ц Та, на которой он повесился, Ц охотно пояснил старшина. Ц Глупость, ко
нечно, из-за любви вешаться, осудили мы его на комсомольском собрании. Ну
и Кирке неудобно было. Так теперь Романов на флоте на нашем служит, сам сме
ется, а только я его недавно видел, так он говорит, что иногда икота на него
нападает с того случая. По два дня икает. Может это быть в научном отношени
и?
Ц В научном отношении все может быть, Ц сказал Александр Маркович стро
го. Ц Не вешался бы, так и не было бы ничего
Ц Вот и Романов считает, что это как осложнение, Ц вздохнул старшина.
На пирсе стоял краснофлотец с автоматом, и Левин тем же строгим голосом с
казал ему: "Выстрел!" Из мехового воротника полушубка краснофлотец буркн
ул: «Вымпел», и они пошли дальше. Тут ветер выл с такой силой, что даже захва
тывало дыхание, но все-таки Александр Маркович первым спустился в шлюпк
у, колотящуюся о сваи, и сел на корме Ц длинный, в очках, очень странный в св
оем спасательном костюме, который шелестел и скрипел, напоминая все ту ж
е марсианскую одежду из фантастического романа.
Старшине дежурный долго не давал «добро» на выход в залив, и они препирал
ись до тех пор, пока Левин сам не вошел в будку и не накричал на дежурного в
том смысле, что испытания спасательных костюмов надо проводить не в сана
торно-курортных условиях, а в условиях, максимально приближенных к будн
ям войны. Пока Левин каркал, дежурный стоял перед ним навытяжку, спрятав с
амокрутку в мундштуке за спину, и негромко повторял:
Ц Ясно, товарищ подполковник, понятно, товарищ подполковник, есть, товар
ищ подполковник!
Но стоило Александру Марковичу замолчать, как дежурный собирал лоб в мор
щины, вынимал из-за спины самокрутку и говорил настырным, вялым тенором:
Ц Не имею права, товарищ подполковник.
Пришлось звонить Зубову.
Ц А плавать-то вы умеете? Ц спросил начштаба. Левин ответил, что умеет.
Было слышно, что Зубов что-то спрашивает там, у себя в кабинете, потом Алек
сандр Маркович услышал смех, потом трубку взял командующий и предупреди
л:
Ц Только, подполковник, без чрезвычайных происшествий. Поосторожнее, с
лышите?
А еще лучше, шли бы вы к себе в госпиталь.
Можно было не испытывать костюм. И Левин уже чуть не ответил после огромн
ой паузы, что «слушается», но именно в это мгновение он увидел на столике п
еред дежурным флотскую многотиражку с портретом Володи Боровикова, уто
нувшего с ничтожным ранением, того самого Володи, которому он так недавн
о выпилил часть ребра и вытащил его из очень неприятного гнойного плеври
та, и эта фотография вдруг решила все дело. Очень сухо он доложил командую
щему, что не считает возможным откладывать испытания и настаивает на исп
ытании нынче, так как лейтенант Боровиков утонул именно в такую погоду.
Ц Именно, именно, Ц сказал командующий, Ц вы-то сами не утоните. Ц Помо
лчал и добавил: Ц Ну, добро, только поосторожнее там. Кто у вас старший из м
оряков, дайте-ка ему трубочку
Старшина сразу вспотел, взял трубку и, продув ее, сказал: "Есть!"
Теперь уже не было сомнений в том, что они выйдут в залив и что испытания п
ридется проводить. Но сейчас это было совсем не страшно, потому что тут, в
будке дежурного, жарко пылала печурка и тикали ходики, и звуки плещущего
и воющего моря казались такими далекими, как это бывает в кино, когда смот
ришь на экран и видишь на нем пляшущее море с маленьким корабликом, а само
му тебе уютно и хорошо сидеть, еще более уютно оттого, что на экране свисти
т ветер и мчатся огромные валы с белыми гребешками.
Ц Есть, товарищ генерал-лейтенант! Ц сказал старшина и, осторожно поло
жив трубку, обтер о бушлат вспотевшую ладонь.
Ц У меня все, Ц сказал Левин дежурному и вышел. Дежурный козырнул и сраз
у же захлопнул за ними дверь, чтобы не выстудить свое чистое и теплое поме
щение, где он будет опять читать газету.
Когда они вновь спустились в шлюпку, старшина вдруг закричал Левину в са
мое ухо, что он, старшина, нынче проведет испытания на себе, а завтра уже бу
дет испытывать лично товарищ подполковник. В этом была своя логика, но Ле
вин жестко ответил, чтобы отваливали от пирса и что он не нуждается в сове
тах. У старшины обиженно оттопырились пухлые губы, краснофлотцы враз под
няли весла, шлюпка взлетела вверх и скатилась вниз, и луна, прыгающая в туч
ах, внезапно оказалась не перед Левиным, а за его спиною, Ц залив сразу ос
ветился и сделался еще страшнее, еще злее, еще опаснее.
Ц Вот тут будет хронометр, Ц кричал Левин обиженному старшине, Ц види
те? А это вы мне дадите выпить, если я ничего не стану соображать. Тут небол
ьшая аптечка. Кто из вас санинструктор?
Санинструктору он тоже кое-что объяснил и заставил повторить, где что пр
иготовлено.
Ц Хронометр! Ц кричал старшина. Ц Аптечка! ЭтоЦ выпить!
Пошли к вчерашней вешке. Луна теперь была слева. По заливу осторожно, точн
о большая рыба, скользнула подводная лодка, на мостике мигали огоньки ра
тьера.
Ц Вешка! Ц крикнул старшина.
Вчерашних лимонов тут больше не было, и вообще со вчерашнего дня здесь вс
е совершенно переменилось, то есть даже и не переменилось, а просто это бы
ло другое место, и вовсе не в заливе, а в море, или, быть может, дальше, в океан
е, и вешка была теперь не похожа на ту, которая вчера неподвижно и гордо то
рчала из тихой воды, Ц теперь это была какая-то дрянная щепка, которая ме
талась по волнам и пропадала и вновь появлялась на мгновение.
Александр Маркович поднялся с банки и просунул руку в карман, чтобы, разд
ернув молнию, вскрыть химическую грелку, но тут же решил, что это делать ещ
е рано, и, помедлив, вновь испугался до того, что зазвенело в ушах и началас
ь тошнота. А между тем наступило время прыгать в поду, Ц краснофлотцы уде
рживали шлюпку веслами, и ее теперь только мотало с волны на волну, небыст
ро и неуклюже.
"Прыгать в воду, боже мой! Ц в эту стылую, черную, ледяную воду, прыгать так,
за здорово живешь, прыгать, не очень умея плавать, прыгать на шестом десят
ке, прыгать "
Лодку сильно покачивало, и, чтобы не упасть, Левин держался за плечо старш
ины, и старшина тоже держал его за руку возле локтя, а все другие краснофло
тцы смотрели на него и ждали, покуда он справится с собою и просчитает до т
рех. И Александр Маркович поступил так, как поступил в свое время Володя Б
оровиков, Ц он сделал то, что надо было сделать, позабыв только, что прыга
ть следует после счета «три», а не после счета «четыре». Впрочем, это было
неважно: он сказал себе «четыре», и тотчас же чувство раздражения на себя
и на свое малодушие сменилось чувством спокойного удовлетворения, радо
стного удивления самим собой, чувством твердой уверенности в самом себе,
Ц он был уже в воде, капка сработала, костюм раздулся, от грелок по ногам к
животу побежало тепло. И вода понесла его на себе, а рядом с ним шла шлюпка,
и краснофлотцы смотрели на него сверху вниз. Их руки были напряжены Ц ка
ждую секунду они готовы были вытащить его из воды. Еще бы! Александр Марко
вич не знал, какими словами старшина пересказал свой разговор с командую
щим.
"Теперь мне не нужно думать о себе, Ц размышлял Левин. Ц Теперь обо мне бу
дут думать они. Ведь я делаю это дело для них Ц значит, теперь я должен сов
ершенно сосредоточиться на испытании костюма, они же совершенно сосред
оточатся на моей особе".
Отплевываясь от соленой воды, он прислушался к своему сердцу и отметил, ч
то оно работает удовлетворительно, прислушался к теплу грелок и нашел, ч
то тепла достаточно, перевернулся на живот и поплыл, испытывая свободу п
окроя костюма и стараясь для этого загребать руками как можно шире и рез
че. Покрой был тоже хорош и удобен.
"Чего же не хватает Курочке? Ц спросил он себя. Ц Чего еще нужно инженеру
от нашего костюма?"
Волна то поднимала его вверх, то швыряла вниз с такой быстротой и силой, чт
о дух захватывало, но теперь он не испытывал страха, потому что, во-первых,
был занят своим спасательным костюмом, во-вторых, совершенно доверился
команде на шлюпке, которая все время, каждую секунду была с ним, над ним, на
столько близко от него, чтобы он не беспокоился, и настолько далеко, чтобы
не зашибить его ни бортом, ни веслом.
Потом, обвыкшись в воде, он вспомнил, что непременно надо испытать все неу
добства приема пищи здесь, и стал доставать питательные таблетки. Это бы
ла трудная и сложная работа, и ему сразу же стало понятно, что они с Курочк
ой недостаточно продумали эту часть задачи, но все же он достал таблетки
и принялся их жевать вместе с горько-соленой морской водой, которая попа
ла в рот, как он ни ловчился
И пока он сжевал всю пачку таблеток, над ним висели лица краснофлотцев, пр
истально в него всматривающиеся и что-то говорящие большими темными рта
ми. Он не слышал, что именно они говорили, но был уверен, что они или советую
т ему что-нибудь, или сочувствуют ему, или хвалят его Ц одним словом, помо
гают ему всем, чем только могут.
А потом они все сидели в дежурке на пирсе. Краснофлотцы стащили с него спа
сательный костюм, и он рассказывал им, что он чувствовал, когда пробыл в ле
дяной воде три часа, и старшина все советовал ему подвинуться поближе к р
аскаленной печурке, но ему не было холодно и только хотелось еще и еще рас
сказывать, какая это хорошая вещь Ц спасательный костюм Ц и какие у это
го костюма огромные перспективы в будущем.
Часы-ходики щелкали на стене, ветер свистел над заливом, пришел почтовый
бот и еще две какие-то коробки, и двери захлопали раз за разом. Наступило у
тро. Доктор Левин поднялся и в чужом черном полушубке пошел домой Ц в гос
питаль. Краснофлотцы несли за ним его спасательный костюм, чемодан с хро
нометром и другими инструментами, саквояж, в котором булькал так и не вып
итый коньяк. Уже возле госпиталя он услышал это бульканье, достал фляжку,
отвинтил стаканчик и поднес старшине.
Ц Вам первому, товарищ подполковник, Ц в свисте ветра сказал старшина,
но на всякий случай обтер губы.
Александр Маркович выпил вторым Ц после старшины Ц и потом налил каждо
му по очереди.
Ц За ваше! Ц сказал квадратный краснофлотец Ряблов.
Ц Чтобы не по последней! Ц сказал маленький Иванченков.
Ц От простуды и от всякой такой заразы! Ц провозгласил басом из самого
живота краснофлотец, которого Левин все время называл Петровых, но котор
ый на самом деле был Симочкин, хоть и откликался на Петровых.
Тут, под стеной госпиталя, они и расстались до завтра, до двух часов пополу
дни, когда должен был прибыть начсан полковник Шеремет.
7
В вестибюле, еще розовый от ветра, стоял замполит Дорош и грел руки у радиа
тора.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24
аете ответственность? Тут люди отдают свою жизнь, вы понимаете это или пе
понимаете? Ц И мелкими топающими шажками он пошел к дивану, спрашивая ра
з за разом: Ц Понимаете?
Баркан поднялся.
Все его большое, значительное, уверенное лицо дрожало. Впрочем, Левин не в
идел этого. Он видел только большое белое пятно и этому пятну крикнул еще
раз:
Ц Понимаете? Потому что если не понимаете, то мы найдем способ освободит
ься от вас! Тут не испугаются вашей профессиональной внешности! ЯЦ стар
ый врач и великолепно знаю все эти штуки, но сейчас, слава богу, иные време
на, и мы с вами не состоим в цехе врачей, где все шито-крыто. Запомнили?
Ц Запомнил! Ц сказал Баркан.
Ц Можете быть свободным! Ц опять крикнул Александр Маркович.
Баркан, склонив мягкое тело в некоем подобии полупоклона, исчез в дверях.
А оттуда, из коридора, сразу вошла Анжелика Августовна и поставила на пис
ьменный стол мензурку с каплями.
Левин ходил из угла в угол.
Анжелика стояла у стола в ожидании.
Ц Подслушивать отвратительно! Ц сказал Александр Маркович.
Ц Я не подслушивала, Ц совершенно не обидевшись, ответила Анжелика. Ц
Вы так кричали, что слышно было во второй палате.
Ц Неужели?
Анжелика пожала плечами. Сизый румянец и очень черные коротенькие бровк
и придавали ее лицу выражение веселой властности.
Ц Я тут доложить кое-что хотела, Ц сказала она, выговаривая «л» как «в»,
так что у нее получалось «хотева» и "довожить".
Ц Ну, «довожите», Ц ответил Левин.
Анжелика пожаловалась на санитарку Воскресенскую. Лора целыми часами п
ростаивает на крыльце со стрелком-радистом из бомбардировочной. Фамили
я стрелка Ц Понтюшкин. Такой, с усиками.
Ц Ну и что? Ц спросил Левин.
Ц То есть как Ц что? Ц удивилась Анжелика, и лицо ее стало жестким. Ц Ка
к Ц что?
О нашем отделении пойдут разговоры
Ц Э, бросьте, Анжелика, Ц сказал Левин. Ц Лора работает как лошадь, а жиз
нь между тем продолжается. Мы с вами люди пожилые, но не надо на этом основ
ании не понимать молодости.
Да и вы вот, несмотря на возраст, говорите вместо «л» «в», хоть отлично мож
ете говорить правильно. Идите себе, я устал, и не будьте «звой». Идите, идит
е
Анжелика поджала губы и ушла, ставя ноги носками внутрь, а Левин прилег на
диван, совершенно забыв про капли.
"Имел ли я право так кричать, Ц спросил он себя, вытягивая ноги на диванны
й валик, Ц и вообще, имел ли я право в таком тоне разговаривать со своим ко
ллегой, доктором Барканом? Чем я лучше его? Только тем, что чувствую такие
вещи, которых он не чувствует? Ну, а если уметь чувствовать Ц то же самое, ч
то, например, быть блондином или брюнетом? Если это не зависит от Баркана?
Тогда что?"
Эта мысль поразила его.
Ц Фу, как нехорошо! Ц вслух сказал Александр Маркович и сел на диване.
Потом он принялся обвинять себя и сравнивать с теми людьми, с которыми жи
л все эти годы, то есть с военными летчиками. Сравнивая, он спрашивал сам у
себя, мог ли бы он делать то, что делали они в эту войну, например: мог ли бы п
икировать на цель, в то время как эта цель бьет из пушек и пулеметов; мог ли
бы летать на низкое торпедометание, мог ли бы летать на штурмовку? И вправ
е ли он сам требовать от Баркана того, чего, не в прямом смысле, а в переносн
ом, сравнительно, так сказать, он не мог бы сделать сам? Вот люди отдают реш
ительно все в этой войне. А он, Левин?
И Александр Маркович стал предъявлять к себе требования, одно другого ст
рашнее, одно другого невероятнее, до тех пор, пока совершенно вдруг не зап
утался и не усмехнулся своей доброй и немного сконфуженной улыбкой.
"Э, старый, глупый Левин!" Ц сказал он себе и пошел спать, чтобы хоть немного
наконец отоспаться перед предстоящим испытанием костюма.
В восьмом часу в дверь постучали, и старшина со шлюпки сказал, что явился с
огласно приказанию подполковника медицинской службы.
Александр Маркович спустил ноги в белых носках с койки и долго дикими гл
азами смотрел на краснощекого, зеленоглазого старшину.
Ц Да, да, как же, Ц сказал он наконец, Ц присаживайтесь, закуривайте, там
на столе есть хорошие папиросы.
Старшина вежливо, двумя пальцами, как большую ценность, взял папироску, п
рочитал на мундштуке название «Фестиваль» и, сделав почтительное выраж
ение лица, закурил.
Левин, сопя, надел очки, отыскал ботинки и долго их зашнуровывал, вспомина
я всю прошлую ночь, спасательный костюм и бледное маленькое лицо Курочки
.
Ц Волна сегодня большая, Ц сказал старшина, которому казалось, что подп
олковник чем-то недоволен, Ц тут некоторые ребята с моря на ботишке приш
ли, так говорят, баллов на три или даже на четыре. Как бы нонче товарища вое
нинженера не ударило чем
Ц Военинженер выбыл в командировку, Ц все еще сопя над ботинком, но стр
огим тоном ответил Левин, Ц испытания буду проводить я лично.
Старшина удивленно поморгал, но тотчас же взял себя в руки и сделал такой
вид, как будто бы поглощен сдуванием пепла с папироски. Александр Марков
ич теперь расшнуровывал ботинки, они не годились для спасательного кост
юма, спросонья он забыл об этом.
Минут через сорок они вышли из госпиталя и отправились вниз к пирсу.
Сырой ветер свистел между домами гарнизона, залив гудел, точно предупреж
дая: "куда лезешь, с ума сошел?"
Ц Погодка! Ц ежась, сказал старшина.
Ц Нормальная погода, Ц ответил Левин словами знакомогого летчика, Ц р
абочая погода. Ц И про себя подумал: "Всем людям страшно. И мне тоже страшн
о. Но я буду держаться, как держатся они. В этом весь секрет, если хотите зна
ть, Александр Маркович. Даже странно, что вы открываете такие истины толь
ко на шестом десятке".
Старшина в это время рассказывал ему про свою сестру, которая тоже работ
ает по медицинской линии. Звать ее Кира. Один моторист Ц некто Романов Ц
еще перед войной так сходил с ума по Кирке, что даже повесился, но веревка
была гнилая, а он весит центнер, и веревка перервалась
Ц Какая веревка? Ц спросил подполковник.
Ц Та, на которой он повесился, Ц охотно пояснил старшина. Ц Глупость, ко
нечно, из-за любви вешаться, осудили мы его на комсомольском собрании. Ну
и Кирке неудобно было. Так теперь Романов на флоте на нашем служит, сам сме
ется, а только я его недавно видел, так он говорит, что иногда икота на него
нападает с того случая. По два дня икает. Может это быть в научном отношени
и?
Ц В научном отношении все может быть, Ц сказал Александр Маркович стро
го. Ц Не вешался бы, так и не было бы ничего
Ц Вот и Романов считает, что это как осложнение, Ц вздохнул старшина.
На пирсе стоял краснофлотец с автоматом, и Левин тем же строгим голосом с
казал ему: "Выстрел!" Из мехового воротника полушубка краснофлотец буркн
ул: «Вымпел», и они пошли дальше. Тут ветер выл с такой силой, что даже захва
тывало дыхание, но все-таки Александр Маркович первым спустился в шлюпк
у, колотящуюся о сваи, и сел на корме Ц длинный, в очках, очень странный в св
оем спасательном костюме, который шелестел и скрипел, напоминая все ту ж
е марсианскую одежду из фантастического романа.
Старшине дежурный долго не давал «добро» на выход в залив, и они препирал
ись до тех пор, пока Левин сам не вошел в будку и не накричал на дежурного в
том смысле, что испытания спасательных костюмов надо проводить не в сана
торно-курортных условиях, а в условиях, максимально приближенных к будн
ям войны. Пока Левин каркал, дежурный стоял перед ним навытяжку, спрятав с
амокрутку в мундштуке за спину, и негромко повторял:
Ц Ясно, товарищ подполковник, понятно, товарищ подполковник, есть, товар
ищ подполковник!
Но стоило Александру Марковичу замолчать, как дежурный собирал лоб в мор
щины, вынимал из-за спины самокрутку и говорил настырным, вялым тенором:
Ц Не имею права, товарищ подполковник.
Пришлось звонить Зубову.
Ц А плавать-то вы умеете? Ц спросил начштаба. Левин ответил, что умеет.
Было слышно, что Зубов что-то спрашивает там, у себя в кабинете, потом Алек
сандр Маркович услышал смех, потом трубку взял командующий и предупреди
л:
Ц Только, подполковник, без чрезвычайных происшествий. Поосторожнее, с
лышите?
А еще лучше, шли бы вы к себе в госпиталь.
Можно было не испытывать костюм. И Левин уже чуть не ответил после огромн
ой паузы, что «слушается», но именно в это мгновение он увидел на столике п
еред дежурным флотскую многотиражку с портретом Володи Боровикова, уто
нувшего с ничтожным ранением, того самого Володи, которому он так недавн
о выпилил часть ребра и вытащил его из очень неприятного гнойного плеври
та, и эта фотография вдруг решила все дело. Очень сухо он доложил командую
щему, что не считает возможным откладывать испытания и настаивает на исп
ытании нынче, так как лейтенант Боровиков утонул именно в такую погоду.
Ц Именно, именно, Ц сказал командующий, Ц вы-то сами не утоните. Ц Помо
лчал и добавил: Ц Ну, добро, только поосторожнее там. Кто у вас старший из м
оряков, дайте-ка ему трубочку
Старшина сразу вспотел, взял трубку и, продув ее, сказал: "Есть!"
Теперь уже не было сомнений в том, что они выйдут в залив и что испытания п
ридется проводить. Но сейчас это было совсем не страшно, потому что тут, в
будке дежурного, жарко пылала печурка и тикали ходики, и звуки плещущего
и воющего моря казались такими далекими, как это бывает в кино, когда смот
ришь на экран и видишь на нем пляшущее море с маленьким корабликом, а само
му тебе уютно и хорошо сидеть, еще более уютно оттого, что на экране свисти
т ветер и мчатся огромные валы с белыми гребешками.
Ц Есть, товарищ генерал-лейтенант! Ц сказал старшина и, осторожно поло
жив трубку, обтер о бушлат вспотевшую ладонь.
Ц У меня все, Ц сказал Левин дежурному и вышел. Дежурный козырнул и сраз
у же захлопнул за ними дверь, чтобы не выстудить свое чистое и теплое поме
щение, где он будет опять читать газету.
Когда они вновь спустились в шлюпку, старшина вдруг закричал Левину в са
мое ухо, что он, старшина, нынче проведет испытания на себе, а завтра уже бу
дет испытывать лично товарищ подполковник. В этом была своя логика, но Ле
вин жестко ответил, чтобы отваливали от пирса и что он не нуждается в сове
тах. У старшины обиженно оттопырились пухлые губы, краснофлотцы враз под
няли весла, шлюпка взлетела вверх и скатилась вниз, и луна, прыгающая в туч
ах, внезапно оказалась не перед Левиным, а за его спиною, Ц залив сразу ос
ветился и сделался еще страшнее, еще злее, еще опаснее.
Ц Вот тут будет хронометр, Ц кричал Левин обиженному старшине, Ц види
те? А это вы мне дадите выпить, если я ничего не стану соображать. Тут небол
ьшая аптечка. Кто из вас санинструктор?
Санинструктору он тоже кое-что объяснил и заставил повторить, где что пр
иготовлено.
Ц Хронометр! Ц кричал старшина. Ц Аптечка! ЭтоЦ выпить!
Пошли к вчерашней вешке. Луна теперь была слева. По заливу осторожно, точн
о большая рыба, скользнула подводная лодка, на мостике мигали огоньки ра
тьера.
Ц Вешка! Ц крикнул старшина.
Вчерашних лимонов тут больше не было, и вообще со вчерашнего дня здесь вс
е совершенно переменилось, то есть даже и не переменилось, а просто это бы
ло другое место, и вовсе не в заливе, а в море, или, быть может, дальше, в океан
е, и вешка была теперь не похожа на ту, которая вчера неподвижно и гордо то
рчала из тихой воды, Ц теперь это была какая-то дрянная щепка, которая ме
талась по волнам и пропадала и вновь появлялась на мгновение.
Александр Маркович поднялся с банки и просунул руку в карман, чтобы, разд
ернув молнию, вскрыть химическую грелку, но тут же решил, что это делать ещ
е рано, и, помедлив, вновь испугался до того, что зазвенело в ушах и началас
ь тошнота. А между тем наступило время прыгать в поду, Ц краснофлотцы уде
рживали шлюпку веслами, и ее теперь только мотало с волны на волну, небыст
ро и неуклюже.
"Прыгать в воду, боже мой! Ц в эту стылую, черную, ледяную воду, прыгать так,
за здорово живешь, прыгать, не очень умея плавать, прыгать на шестом десят
ке, прыгать "
Лодку сильно покачивало, и, чтобы не упасть, Левин держался за плечо старш
ины, и старшина тоже держал его за руку возле локтя, а все другие краснофло
тцы смотрели на него и ждали, покуда он справится с собою и просчитает до т
рех. И Александр Маркович поступил так, как поступил в свое время Володя Б
оровиков, Ц он сделал то, что надо было сделать, позабыв только, что прыга
ть следует после счета «три», а не после счета «четыре». Впрочем, это было
неважно: он сказал себе «четыре», и тотчас же чувство раздражения на себя
и на свое малодушие сменилось чувством спокойного удовлетворения, радо
стного удивления самим собой, чувством твердой уверенности в самом себе,
Ц он был уже в воде, капка сработала, костюм раздулся, от грелок по ногам к
животу побежало тепло. И вода понесла его на себе, а рядом с ним шла шлюпка,
и краснофлотцы смотрели на него сверху вниз. Их руки были напряжены Ц ка
ждую секунду они готовы были вытащить его из воды. Еще бы! Александр Марко
вич не знал, какими словами старшина пересказал свой разговор с командую
щим.
"Теперь мне не нужно думать о себе, Ц размышлял Левин. Ц Теперь обо мне бу
дут думать они. Ведь я делаю это дело для них Ц значит, теперь я должен сов
ершенно сосредоточиться на испытании костюма, они же совершенно сосред
оточатся на моей особе".
Отплевываясь от соленой воды, он прислушался к своему сердцу и отметил, ч
то оно работает удовлетворительно, прислушался к теплу грелок и нашел, ч
то тепла достаточно, перевернулся на живот и поплыл, испытывая свободу п
окроя костюма и стараясь для этого загребать руками как можно шире и рез
че. Покрой был тоже хорош и удобен.
"Чего же не хватает Курочке? Ц спросил он себя. Ц Чего еще нужно инженеру
от нашего костюма?"
Волна то поднимала его вверх, то швыряла вниз с такой быстротой и силой, чт
о дух захватывало, но теперь он не испытывал страха, потому что, во-первых,
был занят своим спасательным костюмом, во-вторых, совершенно доверился
команде на шлюпке, которая все время, каждую секунду была с ним, над ним, на
столько близко от него, чтобы он не беспокоился, и настолько далеко, чтобы
не зашибить его ни бортом, ни веслом.
Потом, обвыкшись в воде, он вспомнил, что непременно надо испытать все неу
добства приема пищи здесь, и стал доставать питательные таблетки. Это бы
ла трудная и сложная работа, и ему сразу же стало понятно, что они с Курочк
ой недостаточно продумали эту часть задачи, но все же он достал таблетки
и принялся их жевать вместе с горько-соленой морской водой, которая попа
ла в рот, как он ни ловчился
И пока он сжевал всю пачку таблеток, над ним висели лица краснофлотцев, пр
истально в него всматривающиеся и что-то говорящие большими темными рта
ми. Он не слышал, что именно они говорили, но был уверен, что они или советую
т ему что-нибудь, или сочувствуют ему, или хвалят его Ц одним словом, помо
гают ему всем, чем только могут.
А потом они все сидели в дежурке на пирсе. Краснофлотцы стащили с него спа
сательный костюм, и он рассказывал им, что он чувствовал, когда пробыл в ле
дяной воде три часа, и старшина все советовал ему подвинуться поближе к р
аскаленной печурке, но ему не было холодно и только хотелось еще и еще рас
сказывать, какая это хорошая вещь Ц спасательный костюм Ц и какие у это
го костюма огромные перспективы в будущем.
Часы-ходики щелкали на стене, ветер свистел над заливом, пришел почтовый
бот и еще две какие-то коробки, и двери захлопали раз за разом. Наступило у
тро. Доктор Левин поднялся и в чужом черном полушубке пошел домой Ц в гос
питаль. Краснофлотцы несли за ним его спасательный костюм, чемодан с хро
нометром и другими инструментами, саквояж, в котором булькал так и не вып
итый коньяк. Уже возле госпиталя он услышал это бульканье, достал фляжку,
отвинтил стаканчик и поднес старшине.
Ц Вам первому, товарищ подполковник, Ц в свисте ветра сказал старшина,
но на всякий случай обтер губы.
Александр Маркович выпил вторым Ц после старшины Ц и потом налил каждо
му по очереди.
Ц За ваше! Ц сказал квадратный краснофлотец Ряблов.
Ц Чтобы не по последней! Ц сказал маленький Иванченков.
Ц От простуды и от всякой такой заразы! Ц провозгласил басом из самого
живота краснофлотец, которого Левин все время называл Петровых, но котор
ый на самом деле был Симочкин, хоть и откликался на Петровых.
Тут, под стеной госпиталя, они и расстались до завтра, до двух часов пополу
дни, когда должен был прибыть начсан полковник Шеремет.
7
В вестибюле, еще розовый от ветра, стоял замполит Дорош и грел руки у радиа
тора.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24