- Лесли, - снова напомнил тот и сбегал вниз за бумагой и ручкой. Через десять минут готовый текст договора был вручен Шалимову, который внимательно прочитал его.
- А это что такое? Пункт шесть?
Лесли взял документ.
- Это ваше обязательство дать мне подробное интервью перед видеокамерой, ничего не утаивая.
- Но когда? Здесь не указаны сроки.
- Да, - согласился Лесли. - Сроки не указаны. Но видите ли, наше соглашение будет иметь смысл только в том случае, если мы все останемся живы. А это выяснится в ближайшее время. Поэтому я поставлю один месяц от сего числа, хорошо?
Наверное, и этого слишком много.
После такого ясного описания их положения Шалимову и Саманте стало не по себе. Оба знали это и без Лесли, но когда посторонний человек констатировал очевидное как бы со стороны, холодок скользнул по их спинам. Шалимов вынул авторучку из пальцев Лесли и подписал документ, то же сделала и Саманта.
- Имейте в виду, - предупредил Лесли, - ваши подписи имеют юридическую силу и будут признаны судом. Помните о пятидесяти миллионах.
С удовлетворенным видом он убрал бумагу в карман, где уже лежало аналогичное обязательство, подписанное Коллинзом. И если в первый документ он верил с трудом, то второй не вызывал сомнений. Эти ребята не подставят его, но и у Лесли есть перед ними серьезный долг. Как им помочь?
Лесли поднялся с кресла. Он нуждался в уединении и усиленной работе мысли, подстегиваемой регулярными поступлениями новых доз "Джека Даниэльса". Тогда, быть может, он сумеет предложить им сколько-нибудь удобоваримый план... Пока же у него в голове не было даже приблизительных намеков на выход.
- Отдыхайте, - напутствовал он. - Я иду вниз.
Вскоре мы встретимся и обсудим ситуацию подробнее, а пока я должен подумать. Если вам что-нибудь понадобится, позовите меня...
В гостиной Лесли оккупировал старое, пропахшее пылью кресло, привлекавшее его главным образом необъятностью. Зажмурившись, он сделал подряд несколько глотков виски. Привычное умиротворение растеклось по его телу...
Шалимов рассматривал этикетку оставленной Лесли бутылки. Саманта прилегла поперек обширной кровати, закинула руки за голову.
- Помнишь, когда мы спали по-человечески в последний раз?
- Перед стартом, - буркнул Шалимов.
- Это было миллион лет назад...
- Так прими ванну и поспи. Когда-то еще удастся...
Саманта встала, зачем-то показала Шалимову язык, сняла туфли и скрылась за дверью ванной.
Послышался шум льющейся воды, заглушавший негромкое насвистывание "Индейского лета" Джима Моррисона.
Шалимов поставил бутылку на столике у окна.
Ему не хотелось ни пить, ни спать - навалилась какая-то тупая апатия, сковывающая мышцы и блокирующая сознание.
Из ванной появилась Саманта в затрепанном халатике, с мокрыми взъерошенными волосами.
Без грима она выглядела удивительно домашней, словно вместе с ним стерла все разделяющие барьеры.
- Ты прекрасна, - сказал Шалимов. Получилось как-то механически. Меж губ Саманты блеснула белая полоска зубов.
- У тебя это вышло похоже на "иди к черту".
- Правда? - К Шалимову медленно возвращалось ощущение реальности. - Я не хотел...
Саманта подошла к нему и села на край кровати.
- С нами обоими происходит неладное... Наверное, это нервный шок.
- Да, нервный шок, - как эхо, повторил Шалимов. Он взял Саманту за плечи, развернул к себе и тихо поцеловал. Она инстинктивно отпрянула, глядя на Шалимова будто издали, сквозь дрожащее марево. Потом ее глаза закрылись, руки обвили его шею, влажные губы чуть коснулись его губ.
Нежность, скрытая, тайная, жаждущая, безумная, утратившая надежду и пробудившаяся в робком доверии, нашла выход в ответном поцелуе Саманты.
Как и предсказывал патентованный детройтский хам Лесли Энджел, им не понадобились две спальные комнаты в эту ночь.
4
Тот факт, что покушений на жизнь Корина больше не предпринималось, вовсе не означал, что люди мистера Брауна оставили его в покое. Слежка продолжалась, она стала даже изощреннее и плотнее, изменилась только ее цель. Особенно основательно на Корина насели после кратких и маловразумительных сообщений средств массовой информации о смерти Берринджера. Поэтому вся сцена появления Шалимова, недолгой его беседы с Кориным и бегства с Самантой на автомобиле Лесли Энджела развернулась перед глазами агентов мистера Брауна. Так как никто не ожидал визита Шалимова в Париж, французская сеть не была предупреждена об охоте на астронавтов и даже не подозревала об их существовании. Но Клод Вилар счел своим долгом выследить контактировавших с Кориным людей и дать их описание в подробном радиодокладе.
Первый адресовался Ричардсу: прекратить операцию в Америке и отозвать Дорена на базу. Второй - Клоду Вилару: организовать нападение на дом, где укрываются мужчина и женщина. Женщину ликвидировать, мужчину похитить, накачать наркотиками и вывезти в Москву через Эстонию по каналу "Гамма-4". Действовать по обстановке, свидетелей не оставлять.
Мистера Брауна нисколько не волновало, что в погибшей женщине могут опознать труп Саманты Ларрены. Во-первых, парижской полиции это не придет в голову. Во-вторых, если его интересы в чем-то совпадают с интересами правительства США, так это в сохранении полной тайны вокруг обстоятельств катастрофы "Атлантиса". Американские спецслужбы сами заткнут рот, кому нужно, а во время допросов Шалимова в Москве можно будет выработать пристойную версию происшедшего для тех же спецслужб.
Лесли Энджел к трем часам ночи вылакал всю бутылку "Джека Даниэльса", что и по его меркам было многовато, учитывая, что он пил с самого утра и при этом практически ничего не ел. Собственно, Лесли не собирался напиваться, но, перебирая в уме и отбрасывая один за другим многочисленные планы и варианты, он утратил контроль за количеством выпитого. В его затуманенном мозгу застряла абсурдная идея о том, что он на пороге открытия и, если выпьет еще, непременно прояснит это открытие для себя. Пошатываясь и спотыкаясь, он побрел на кухню, открыл шкаф, где хранил запасы виски, и удивленно чертыхнулся. Шкаф был пуст.
Винный погреб! Под ковром в гостиной имелся люк, ведущий в винный погреб. Правда, Лесли однажды исследовал его в похожей ситуации и не нашел там ни капли спиртного. Но сейчас коварный "Джек Даниэльс", разошедшийся не на шутку, кричал в его голове: ты плохо смотрел! Там точно есть выпивка, там... В дальнем углу за бочками.
Лесли захлопнул дверцу шкафа, вернулся в гостиную, заволок кресла в угол, встал на четвереньки и принялся тщательно скатывать ковер. Его можно было просто откинуть, но такое элементарное решение оказалось неподвластно разуму Лесли. Он трудился над ковром до тех пор, пока не превратил его в туго свернутый валик у стены. Металлическим крючком, служащим специально для этой цели, он подцепил крышку люка и тем же крюком подпер ее снизу. Потом он спустился по лестнице в сырую темноту, протянул руку к выключателю. Свет зажегся, но рукав рубашки Лесли зацепился за проклятый крюк. Лесли дернул сильнее. Железка покатилась по бетонному полу погреба, крышка с глухим стуком захлопнулась. Лесли выругался и вместо того, чтобы поднимать ее, махнул рукой и побрел мимо пустых бочек к уставленной самодельными шкафчиками стене. Понятно, он не мог видеть, как к двери черного хода подъехали две машины с потушенными огнями. Четыре тени выскользнули в неосвещенный двор. Одна из них бесшумно вложила отмычку в замок. Дверь отворилась.
Боевики Вилара рассыпались по комнатам первого этажа. Пистолеты с глушителями они держали наготове. Вошедший первым торопливо выключил свет в гостиной - с улицы могли заметить силуэты на занавесках. Вилар зажег фонарь с узким ярким лучом.
- Нигде никого, - констатировал парень с отмычкой. - Наверное, тут вообще никто не живет.
Вон там мебель сдвинута.
- Тихо... Наверх!
Они ворвались в ближнюю спальню, осмотрели обе ванные комнаты и вышибли дверь второй спальни. Луч фонаря Вилара уперся в лица спящих Шалимова и Саманты.
- Вот они, голубчики...
Сонная Саманта вскочила, выпрыгнула из-под одеяла и бросилась к лестнице. Несколько пуль настигли ее одновременно. Обливаясь кровью, Саманта упала на ступеньки. Шалимов с ревом прыгнул на ближайшего противника, но был остановлен мгновенно лишившим его сознания пушечным ударом. Вилар перевел луч фонаря на тело девушки.
- Что с девчонкой?
Один из нападавших подскочил к Саманте, перевернул ее на спину, и попытался нащупать пульс.
- Кончено, босс.
- Хорошо.
Вилар положил фонарь на кровать, вынул из кармана шприц и ампулу, отломил стеклянную головку и набрал наркотик. Желтоватую жидкость он ввел в вену Шалимова.
- Теперь оденьте его, быстро! Вон его шмотки.
И помните, если напоремся на полицию: везем пьяного друга.
- А где третий? Тот, что их привез? - спросил кто-то из бандитов.
- Похоже, парень оказался счастливчиком и смотался, - ответил Вилар. Быстро уходим.
Одетого кое-как Шалимова подхватили под мышки и поволокли по лестнице в гостиную.
В это время Лесли Энджел разочарованно стоял перед раскрытыми шкафами. Там обнаружились пять пыльных, опустошенных до Рождества Христова бутылок, и больше ничего! Шепотом извергая проклятия по адресу хозяев, Лесли полез к люку и вдруг замер. Наверху послышались тяжелые шаги, чей-то хриплый голос сказал по-французски:
- Ну и бугай! Попробуй дотащи такого до России.
- Ты дотащи его до машины, умник, - оборвал другой голос, властно-командирский. - А там разберемся... Не таких возили.
Лесли понял смысл сказанного лишь частично, но одно было несомненно: происходит что-то очень скверное.
Шаги удалились в направлении кухни и стихли.
Лесли изо всех сил толкнул ладонями тяжелую, плотно притертую крышку люка, едва не сливающуюся с полом в одно целое. Она не поддалась.
Тогда Лесли вскарабкался на три ступеньки лестницы, надавил на крышку спиной. С утробным звуком та пошла вверх, все легче и легче. Лесли вытолкнул ее, выбрался в кромешную тьму гостиной и нашарил выключатель. Здесь ничего не изменилось. Он ринулся в спальню и споткнулся о распростертое у стены тело девушки.
Глаза Саманты были закрыты. Она казалась спящей. Если бы не кровь везде.
Лесли трясущейся рукой вставил в непослушные губы сигарету. Огонек зажигалки то и дело гас.
Что же делать, Господи? Бежать в полицию и преподнести им шизофренический бред о воскресших астронавтах? Но допустим, они поверят ему, установят, что погибшая - Саманта Ларрена...
И что тогда? Тогда он окажется главным подозреваемым. Они заморочат ему голову, заставят сознаться, выставят если не убийцей, так пособником убийц...
Только один человек может спасти его - Корин. Лесли с самого начала совершил ошибку, он отхватил кусок не по зубам. Если бы он не пытался объехать Корина на крутом вираже, возможно, Саманта осталась бы жива...
Лесли с сигаретой в зубах спустился по лестнице на первый этаж, открыл парадную дверь, пересек улицу и у входа в квартиру Корина нажал кнопку звонка, потом еще и еще раз. Никакого движения за дверью. Лесли заколотил кулаками и ногами.
- Откройте, Корин! Это я, Лесли Энджел! Случилось несчастье... Да откройте же1 Корин, черт вас побери!
Дверь распахнулась так неожиданно, что Лесли с размаху влетел в прихожую. Заспанный Корин в халате удержал его, с недоумением и тревогой оглядел стоящую перед ним растрепанную фигуру с заплаканными глазами. Брюки Лесли были обильно перепачканы кровью.
- Что случилось? - задал Корин вполне естественный в данных обстоятельствах вопрос.
- Они убили ее... - простонал Лесли.
- Кто кого убил? Говорите вы толком!
- Саманту, девушку с "Атлантиса"... Скорее!
Корин уже переодевался.
- Куда ехать?
- Никуда, это напротив...
Они вбежали в особняк. Корин склонился над Самантой, поднял девушку на руки, перенес на постель, попробовал найти пульс, прижался ухом к ее груди.
- Кажется, она жива...
- Боже! - вырвалось у Лесли.
Корин схватил трубку телефона. Он хотел позвонить Лигейе Маллиган, но передумал: это означало потерю времени. Он позвонил Аллендейлу домой резидент ЦРУ по просьбе Коллинза оставил ему номер для экстренного вызова.
- Аллендейл? Это Корин. Да, мне известно, который час. Дело не терпит отлагательств. Немедленно пришлите надежную медицинскую бригаду, - он назвал адрес. - Что значит надежную? Самых квалифицированных врачей, которых вы только сумеете вытащить из постели. И желательно таких, чтобы держали рот на замке... Три пулевых ранения, два навылет... Что? Нет, потом... Не мешкайте!
Корин положил трубку и резко повернулся к Лесли.
- В доме есть аптечка?
- Не знаю... Я посмотрю...
- Так смотрите, а не стойте! Мне нужны бинт и антисептические материалы, - крикнул он вдогонку.
Лесли вернулся с кучей запечатанных бинтов и какими-то флаконами.
- Попробуем остановить кровотечение, - сказал Корин. - Давайте бинты. Она потеряла слишком много крови...
- Она не умрет? - спросил Лесли.
- Откуда я знаю!
Бригада врачей под руководством профессора Конти прибыла только через сорок пять минут, в течение которых Корин и Лесли отчаянно боролись за жизнь Саманты, хотя ни у того, ни у другого не было необходимых медицинских познаний. Конти отогнал их от постели. Его ассистенты мигом раскинули ящики с аппаратурой и медикаментами. Десять минут в комнате висела тишина, прерываемая деловитыми отрывистыми командами профессора.
Наконец он выпрямился, предоставив остальное ассистентам.
Конти в упор посмотрел на Корина.
- Она будет жить? - не сдержался тот.
- Крайне уместный вопрос, - скривился профессор. - Скажите спасибо Господу Богу, что она вообще еще дышит... Так что, увы, ничем утешительным я вас не порадую. Ее нужно перевезти в клинику...
- В частную клинику? - уточнил Корин.
- Разумеется. В мою клинику. Поэтому я хочу урегулировать формальности.
- Пойдемте вниз, доктор, там мы сможем поговорить спокойно, - пригласил Корин. - Если, конечно, вы закончили здесь...
- О да. - Он дал несколько указаний ассистентам.
В гостиной Корин вытащил на середину комнаты задвинутые Энджелом кресла, закрыл люк погреба, и они с профессором уселись напротив друг друга.
- Вас вызвал лично Аллендейл? - напрямую спросил Корин, глядя доктору прямо в глаза. Профессор кивнул. - Вы знаете, кто такой Аллендейл?
Конти снова кивнул. Ему неоднократно случалось принимать в своей клинике пострадавших сотрудников ЦРУ. Услуги хорошо оплачивались. Но сейчас ситуация была иной.
- Я с уважением отношусь к мистеру Аллендейлу и к его ведомству, осторожно произнес врач, - но эта девушка прямо-таки изрешечена пулями. Мы обязаны сообщить об инциденте в полицию. Иногда мы закрываем глаза на правила, это верно, но тут... - Он замолчал, давая понять, что дальнейшие комментарии ни к чему.
- Забудьте об Аллендейле, - жестко сказал Корин. - Здесь ЦРУ представляю я. Мистеру Аллендейлу приходится оглядываться на рамки законности, мне - нет. Каждый день пребывания мисс...
мисс Смит в клинике будет оплачен по тройному тарифу. Но если кто-то узнает об этом деле, я всажу вам пулю в сердце.
Профессор оскорбленно вскинул голову, но благоразумие взяло верх.
- Не нужно со мной так говорить, - сухо сказал он.
Саманту на носилках перенесли в машину.
Конти высокомерно откланялся. Шум автомобиля медленно стих вдали. В гостиной показался Лесли.
- Теперь займемся вами, мистер Энджел, - с угрозой проговорил Корин. Что все это значит?
- Сейчас расскажу. - Лесли заметно оправился от потрясения, когда узнал, что Саманта жива и, возможно, ее удастся спасти. - Но не найдется ли у вас чего-нибудь выпить?
- Найдется.
- О'кей, - обрадовался Лесли. - Тогда пойдемте к вам, и вы услышите историю на десять баллов... Пошли, я больше не могу оставаться в этом ужасном доме.
- Так это ваш дом? - Корин с любопытством огляделся.
- Не совсем, - смутился Лесли. - Я снял его, чтобы...
- Чтобы следить за мной, - заключил Корин. - Вы не промах, мистер Энджел. Но как бы мне убедить вас писать статьи о чем-нибудь не столь взрывоопасном? Вы музыкант, вот и писали бы о музыке...
В ответ Лесли фыркнул, достал из кармана сложенный вчетверо лист бумаги и протянул Корину.
- Что это? - тот не дотронулся до листа.
- Эксклюзивный контракт, - пояснил Лесли. - Подписанное Шалимовым и Самантой обязательство передать информацию мне. Саманта ранена, а Шалимов исчез, но если все завершится благополучно, я буду об этом писать. И вы меня не запугаете. Пока еще я гражданин свободной страны.
Корин вздохнул. Нет, Лесли безнадежен.
- Отложим дискуссию на неопределенный срок. - Он встал. - Идемте, у нас времени в обрез.
Они вернулись в квартиру Корина, и Лесли получил наконец щедрую порцию виски. Он выпил и крякнул с видимым облегчением.
- Ну вот, так куда лучше... Я сам не свой от всех этих дел.
- Итак, - приступил Корин к допросу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47