Андрей выпрямился, и само собой получилось, что их лица оказались на расстоянии десяти сантиметров друг от друга. Нежный и печальный взгляд Саманты словно заворожил Шалимова. Она молчала, ни слова не сказал и он. Наверное, впервые для них стало ясным то, что уже поняли и миссис Ларрена, и Барни Флойд.
Тройной звонок в дверь выхватил Саманту из мгновенного забытья. Флойд вернулся не один - с ним пришел высокий мужчина в летной форме с хитрыми лучистыми глазами.
Брайан без лишних слов снял с плеча вместительную адидасовскую сумку и достал два комплекта форменной одежды.
- Не мешкайте, - предупредил он. - Мой рейс через два часа, а следующий только послезавтра. Своих я оповестил, так что зеленый свет, ребята.
Форма пришлась Андрею впору - из зеркала на него глядел бравый летчик авиакомпании "Транс Уорлд". Саманту же абсолютно нельзя было узнать в очаровательной стюардессе.
Они спустились к машине Брайана - голубому "Бьюику", которому пора было на пенсию. Но Мик заботился о машине лично и очень гордился ею. По настоянию Саманты Флойд загнал "Додж" в подземный гараж. Вчетвером они разместились в "Бьюике" - Брайан за рулем, Шалимов рядом, Саманта и Флойд сзади. Вспыхнули фары, заурчал чиненый-перечиненный мотор, и автомобиль ринулся вперед.
По дороге Брайан давал инструкции.
- Твоя задача, - втолковывал он Шалимову, - поменьше отсвечивать. Мы с ребятами зайдем в диспетчерскую втроем, зарегистрируемся и скажем, что Стенмарк - это ты - подойдет прямо к рейсу, потому что у него кто-то там заболел. Это не редкость, у Стенмарка вечно кто-то болеет, когда он заложит за воротник и не хочет дышать на руководителя полетов. Ты в это время смирно стоишь столбиком в том месте, где я покажу, и не шевелишься. Потом я беру тебя за руку, проталкиваю в одну дверцу, и дело сделано. Джейн таким же манером протаскивает на борт Саманту. А что дальше, я объясню в Париже. Все понял?
- Постой, - Шалимов бросил взгляд в зеркальце. - Видишь ту машину за нами?
- Что такое? - забеспокоился Брайан.
- Они повторяют все твои маневры. Может, случайность, а может...
- Черт! - Брайан нажал на газ. Дистанция между автомобилями резко возросла, а потом медленно сократилась.
- В чем дело, Мик? - осведомился сзади Флойд.
- Да не нравится мне эта железка у нас на хвосте...
- Полиция?
- С каких это пор полиция разъезжает на "Ягуарах"?
- Стряхни их, - с тревогой в голосе сказал Шалимов.
Саманта обернулась, но свет фар преследователей слепил глаза, и она даже не разобрала, сколько в машине людей.
За городской чертой Брайан выжал из "Бьюика"
все, на что тот был способен, и даже немного больше. "Ягуар" без видимых усилий держал прежнее расстояние - метров тридцать. Теперь уже все поняли, что это не совпадение. Подтвердила это прозвучавшая автоматная очередь
- ...Черт! - выругался Брайан и повел машину сумасшедшими зигзагами. Пули рикошетили от бетона трассы.
Кеннет Дорен, сидевший за рулем "Ягуара", не знал о приказе мистера Брауна сохранить Шалимову жизнь. Поэтому ехавшие с ним Чарли и Билл вели огонь на поражение, высунувшись на полкорпуса из окон машины.
Террористы засекли "Додж" еще на въезде в Чикаго, быстро выяснив в Грин-Бэе, какая машина была у миссис Ларрены. Они опросили окрестных фермеров, установили дорогу, которой проехали Шалимов и Саманта. Скоростные качества "Ягуара" и старенького "Доджа" были несравнимы, и Дорен нагнал беглецов на чикагской окраине. Стрелять в городе преследователи не решились. Они проследили "Додж" до дома Флойда, а потом увязались за "Бьюиком" Мика Брайана. И вот теперь на темной безлюдной дороге в аэропорт их время настало.
Брайан лихорадочно выкручивал руль то в одну, то в другую сторону.
- Это обойдется тебе в лишние полсотни тысяч, Барни, - процедил он. Флойд не слышал его.
Он лихорадочно соображал, и здесь ему не помогала музыка "Битлз". Саманта вцепилась в его рукав.
- Шипе Кэт! - крикнул Флойд.
Мик Брайан напряженно кивнул, не отводя глаз от дороги. Он понял: Флойд имел в виду лодочную станцию, расположенную в полумиле отсюда. Если от убийц не удастся оторваться, их можно попробовать перехитрить, и Шипе Кэт - это шанс. Но сработать нужно с безукоризненной точностью, иначе они попадут в смертельную ловушку.
Идея Флойда строилась на особенностях подъездной дороги к станции. Она петляла между деревьями и коротким прямым отрезком выходила на дамбу, куда пришвартовывались катера. У самой дамбы стоял домик сторожа - жуткого скряги, который экономил электричество и включал только дальние фонари, освещающие лодки, а дорогу, как правило, оставлял в кромешной тьме. Так как платил за энергию не он, а арендаторы, его скупость не вызывала у них протестов. Теперь принципиальность радеющего за чужие деньги Гарпагона могла сослужить службу Мику Брайану.
Брайан так круто свернул к станции, что машина едва не перевернулась, а у Саманты вырвался полувздох-полустон. Дорен на секунду потерял "Бьюик" из виду, но тут же заметил его вновь, виляющим по серпантину к озеру.
- Вот и приехали, - он повернул вслед за "Бьюиком". - Они наши, парни. Отсюда им деться некуда.
Из перелеска "Бьюик" вскарабкался на дорогу к дамбе. Там Брайан развил предельную для столь небольшой дистанции скорость, у самого въезда на дамбу виртуозно затормозил - машину занесло влево, и дверца вздрогнула в сантиметре от стены сторожки. "Ягуар" мчался на всех парах. Преследователи прекратили огонь, рассчитывая прижать "Бьюик" к берегу и расстрелять его в упор.
Нога Брайана тут же вдавила педаль газа, правая рука молниеносно переключила скорость. "Бьюик"
по фантастической дуге обогнул угол дома, прижался к стене и затих Брайан вырубил двигатель и погасил все огни.
Дорен не верил своим глазам. "Бьюик", только что летевший впереди на расстоянии едва ли не вытянутой руки, исчез, точно растворился в темноте.
Фары "Ягуара" освещали пустую дорогу, пока перед радиатором не заблестела водная гладь. Дорен ударил по тормозам. На мгновение ему показалось, что "Ягуар" остановится-таки у кромки невысокого искусственного обрыва. Он опоздал буквально на миг.
Машина побалансировала в неустойчивом равновесии над водой и тяжело плюхнулась в озеро, подняв шумные фонтаны брызг.
Дорен с проклятиями рванул ручку дверцы, выскочил из салона. Глубины было всего по грудь, но когда он выбрался на дамбу, "Бьюика" и след простыл. Мик Брайан не стал дожидаться незадачливых пловцов. Когда "Ягуар" еще висел над озером, словно размышляя, падать или нет, "Бьюик" на полном ходу вывернул из-за угла и был таков. Только услышав грохот, шум и ругательства Дорена, сторож неохотно включил наружный свет и выглянул.
- Что, ребятки, не повезло? - сочувственно протянул он.
- Сегодня не мой день, - сплюнул Дорен. Невидимые сторожу за дамбой Чарли и Билли отходили с оружием в темноту, под прикрытие леса.
- Позвонить в полицию или вы сами? - спросил старик.
- Сам. - Дорен побрел прочь.
- Куда теперь, сэр? - донельзя разозленный Чарли шмякнул о дерево размокшую пачку сигарет.
- К автостраде... Захватим машину. Скоро связь с базой.
...Мик Брайан поставил машину на служебной стоянке. К ним подбежала симпатичная миниатюрная девушка в такой же, как и у Саманты, форме стюардессы "Транс Уорлд", - Джейн Олафсон.
- Привет, - помахал рукой Брайан. - Все в порядке?
- А ты как полагаешь? - Она обозначила поцелуй на щеке командира экипажа. - Стенмарк и Мэри уже улетели. Будут ждать, как договорено.
- Тогда принимай под свою команду мисс Форд, - Брайан наградил Саманту первым попавшимся именем: автомобиль подобной марки был припаркован возле "Бьюика".
- Мисс Форд, а имя?
- Лолита, - назвала Саманта свое второе имя.
- Очаровательно! - воскликнула девушка. - Я Джейн. Пошли? - Она взяла Саманту за руку и показала куда-то мимо пассажирского здания аэропорта, похожего на освещенный изнутри гигантский хрустальный стакан.
Барни Флойд стоял около машины, облокотившись на открытую дверцу, отчего "Бьюик" просел на левый борт. Саманта попрощалась с ним, запечатлев на его губах долгий поцелуй. Шалимов протянул Флойду руку, тот крепко пожал ее.
- Я никогда не забуду того, что вы сделали для нас, Барни, - с искренней теплотой произнес астронавт.
- Берегите Сэм, Эндрю. Теперь это ваша обязанность. Старина Барки Флойд уходит со сцены под аплодисменты.
Мик Брайан нетерпеливо похлопал Шалимова по плечу:
- Идем.
Он повел Шалимова какими-то запутанными переходами служебной части аэропорта и оставил его в высоком помещении с рядами контейнеров, между которыми сновали одетые в синие комбинезоны рабочие.
- Стой здесь, пока я не приду.
- А если...
- Стой, говорят! - негодующе приказал Брайан и скрылся.
Шалимов попытался придать себе непринужденный вид, что получалось плохо, но через минуту он успокоился. Брайан, очевидно, знал, что делает.
Никто не обращал на Шалимова ни малейшего внимания.
У него же от нахлынувших мыслей кругом шла голова. Он уже не боялся, что его опознают. Гораздо сильнее Андрея страшило то, что раньше было предположением, а теперь стало безжалостной реальностью. Террористам известно, что он и девушка живы. Как они нашли их?! Неужели миссис Ларрена не успела уйти? Или по номеру машины?
- Эндрю, где ты? - раздался голос Брайана.
Он приближался энергичным шагом. - Идем.
Через узкую дверцу в укрепленной металлическими профилями стене склада они попали на летное поле. Шалимова оглушил рев реактивных двигателей взлетающего "Боинга". Как ночной дракон, сверкающий золотой чешуей огней пассажирских иллюминаторов, слепя сверхмощными прожекторами, могучая машина пронеслась по полосе и тяжело взмыла в черное небо.
- А наш вон там, - показал Брайан.
Саманта и Джейн Олафсон уже хлопотали на борту. В крохотной кухоньке Джейн помогла гостье восстановить пострадавший макияж.
- Тебе почти не придется выходить к пассажирам, - растолковывала она. Посидишь здесь.
Я бы все взяла на себя, но нельзя, нас должно быть двое. Но мы подождем, пока большинство заснет, тебя особо разглядывать не станут, а в начале и в конце рейса поработаю я.
- Сколько времени будет в Париже, когда мы прилетим? - спросила Саманта.
- Одиннадцать утра... Никак не могу разобраться в этих сдвигах времени. Самолет летит, земля крутится... Куда? Черт-те что, - она хихикнула.
Посадка в Париже обошлась без неожиданностей. Экипаж Брайана, Джейн, Шалимов и Саманта вшестером прошли через служебную дверь. Документов у них никто не спрашивал, французская полиция не цеплялась Брайан посмотрел на часы.
- Так, зайцы, слушайте сюда. Сейчас двигаете вдоль стоянки до того длинного ангара и направо.
Там туалеты, около них ждут Стенмарк и Мэри.
Переодеваетесь и валите на все четыре стороны.
- Спасибо, Мик, - от души поблагодарил Андрей.
- Если я понадоблюсь, свистни, - рассмеялся Брайан. - Тебя возить одно удовольствие. Десять раз туда-обратно - и я миллионер. Но хорошо бы без стрельбы.
- А как Стенмарк узнает нас? - спросила Саманта.
- Вот дубье! - возмутился Брайан. - По форме и описанию Флойда.
- Ах, да...
Они попрощались. Полчаса спустя Саманта и Шалимов остались совершенно одни в чужой для обоих стране. Шалимов был одет в джинсовый костюм. Саманта выглядела еще привлекательнее, чем раньше, в легком белом платьице и туфельках на высоких каблуках.
- Куда ж нам плыть, - пробормотал Шалимов по-русски, провожая взглядом фигуры Стенмарка и Мэри в аллее.
- Что? - переспросила девушка.
- Это стихи русского поэта Пушкина, - пояснил Шалимов. - Они означают затруднительное положение.
- Почему затруднительное? Поехали на радиостанцию.
- А деньги у тебя есть?
Саманта раскрыла сумочку.
- Мэри передала мне пятьсот долларов от Флойда.
Ладонь девушки лежала на руке Шалимова.
Была ли тому причиной близость Саманты или удачный перелет во Францию, но Шалимова переполняла эйфория уверенности в том, что самое страшное позади.
Он вряд ли мог ошибаться сильнее.
У двойных стеклянных дверей офиса с золочеными буквами "Радио Европа" таксист затормозил.
Саманта расплатилась, расщедрившись на чаевые.
- Войдем вместе? - предложила она.
- Нет. Я пойду один. Лучше, если нас не будут видеть вдвоем, хотя бы пока.
- Но я не хочу оставаться одна!
- Придется, - Шалимов погладил ее по руке. - Посиди на той скамеечке в парке.
- Но ты недолго?
- Как получится. Я не сбегу.
Саманта побрела в парк. Шалимов толкнул дверь и вошел в вестибюль. За полированной стойкой светлого дерева восседала крашеная блондинка.
Шалимов избегал ее взгляда и неловко встал вполоборота.
- Я к мсье Корину, - составил он самую простую фразу по-французски, какую сумел.
- Подождите, мсье, я сейчас узнаю. - Девушка подняла трубку внутреннего телефона и долго щебетала что-то непонятное Шалимову, а потом повернулась к посетителю.
- Мсье Корина сейчас нет. Что ему передать?
- Я... Мне... Тьфу, черт! Вы говорите по-английски?
- Да, мсье.
- Слава Богу, - облегченно вздохнул Шалимов. - Передавать ничего не нужно. Я его старый друг и хотел бы сделать ему сюрприз. (В какой-то степени и то и другое было правдой.) Где я могу найти мсье Корина?
- Видите ли, - сказала блондинка по-английски, - наши правила запрещают давать посетителям домашние адреса и телефоны сотрудников.
Было несколько неприятных инцидентов, когда недовольные герои некоторых передач угрожали... - Видя, что Шалимов очень расстроен, она добавила: Но я могу вызвать шефа мсье Корина мсье Сильвэна или мсье Полякова из русского отдела.
Может быть, вы договоритесь с ними. Это другое дело, тут я не нарушу инструкций. Наших людей нет даже в телефонных книгах, как вы понимаете.
Шалимов задумался: он выбирал.
- А кто из них говорит по-английски?
- Оба. Но если хотите выудить адрес мсье Корина, обращайтесь к Полякову. Они вроде приятели.
- Буду очень вам признателен, - начал Шалимов, но блондинка уже накручивала номер. Вскоре в холл спустился Поляков, разбитной малый из эмигрантов доперестроечной эпохи. Шалимов мог беседовать с ним и по-русски, но предпочел не афишировать свою национальную принадлежность.
- Я Свен Андерсон из Стокгольма, - представился он. Скандинавская версия имела два преимущества: объясняла акцент и сводила к минимуму перспективу общения на якобы родном языке - вряд ли Поляков знает шведский.
- Поляков... Зовите меня Бьорн, если вам так привычнее. Ищете Корина? Напрасно. Он у нас вроде приходящей няни-пьяницы: то ли явится, то ли нет... Пошли пройдемся и покурим. Здесь шеф не разрешает дымить...
Они вышли на тротуар. Шалимов скользнул глазами в сторону парка и увидел одинокую фигуру Саманты на скамейке.
- Там есть бистро, - взял Поляков быка за рога. - Пропустим по рюмочке, а?
- Принимается, - кивнул Шалимов.
Бистро располагалось метрах в двухстах от офиса. Они заняли столик на свежем воздухе, и Поляков заказал джин.
- А зачем вам Корин? - полюбопытствовал он, сдирая обертку с пачки "Мальборо".
- Я его старый знакомый, - Шалимов внезапно спохватился. Сейчас Поляков начнет расспрашивать, где и как они познакомились с Кориным, и расколет его в два счета: ведь Шалимов не знает о журналисте практически ничего! Мысль Полякова сработала в другом, но тоже не оптимальном для Шалимова направлении.
- Тогда как же получилось, что вам неизвестен его адрес?
- Мы давно не виделись, - неопределенно пояснил Шалимов. "Давно" понятие расплывчатое, когда бы Корин ни поселился там, где живет сейчас, все равно это "давно".
- Вот как. - Поляков вытряхнул сигарету из пачки, протянул Шалимову. Тот взял ее, хотя не курил. - Но знаете, тут дело тонкое. Вам дать адрес, а вы жулик какой-нибудь, ха-ха...
- Я не жулик, - заверил Шалимов и выпил джин. - Хотите сто долларов?
- За адрес старого друга? - хмыкнул Поляков. - Недорого же вы его цените. И вообще, это подозрительное предложение. Ходите тут, адреса покупаете... Полицию, что ли, позвать?
При упоминании о полиции Шалимов сжался, и это не осталось незамеченным Поляковым. Он приподнялся, но Шалимов крепко ухватил его за запястье и заставил сесть.
- Послушайте! Я друг Корина. Я всего день пробуду в Париже и вечером улечу в Стокгольм. Я хочу повидать его. - Давление пальцев Шалимова усилилось. - И если вы сейчас же не дадите мне адрес, я сломаю вам руку.
Поляков с выпученными глазами судорожно огляделся вокруг, но под тентом бистро они сидели одни. Шалимов начал выворачивать руку Полякова.
- Кретин! - взвизгнул тот. - Пустите! Вот психованный швед... Да получайте ваш адрес, я пошутил! Улица Риволи...
- Дом, квартира?
Поляков торопливо назвал. Шалимов отпустил его руку. Поляков потер покрасневшее запястье.
- Ну вы псих... Да я же просто хотел поболтать.
- У вас своеобразная манера шутить, Бьорн.
Когда-нибудь вас пристрелят.
С этим жутковатым пророчеством Шалимов вышел из-за стола, предоставив незадачливому собеседнику платить за выпивку.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47