– спросил Бвит'т-хиббин. – Прошло уже семь фулларков с момента его прибытия к алтарю, а он все еще корчится в муках. Семь фулларков. И никто не может сказать членам его семьи, когда он придет в себя.
– Но вряд ли Тирр-джилаш виноват в этом, – осторожно вступил в разговор Тирр'т-рокик. – Базовая планета №12 находится на расстоянии пятидесяти световых циклов от Окканвы. Ясно, что перелет вашего родственника носил весьма болезненный характер. Это цена, которую мы платим за космические полеты.
Выражение гнева исчезло с лица Бвит'т-хиббина, теперь оно выражало лишь усталость.
– Возможно, цена слишком высока, Тирр'т-рокик, – сказал он, тихо вздохнув. – Может быть, когда-нибудь мы залетим так далеко, что обречем наших новых старейшин на безумие, которому не будет конца.
– Может быть, – согласился Тирр'т-рокик. – Но мы еще не знаем о пределе наших возможностей. Если только таковой вообще существует. Что до меня, то я верю в силу духа джирриш.
– Возможно, так оно и есть. – Бвит'т-хиббин, казалось, взял себя в руки. – Мне сказали, что вы хотите спросить меня о чем-то, исследователь Тирр-джилаш. Что же такого ценного я могу сообщить вам?
– Я провел много времени с пленным человеком, связной, – сказал Тирр-джилаш. – Он уверял меня, что битву начали корабли джирриш.
Бвит'т-хиббин фыркнул:
– Вы верите инопланетянину, а не своим вождям?
– Я должен быть уверен, что не произошло никакой ошибки, – парировал Тирр-джилаш.
– Тогда слушайте меня и верьте мне, исследователь Тирр-джилаш, – сказал Бвит'т-хиббин. – Я находился там… и уверяю вас, что первыми открыли огонь люди-завоеватели.
– Вы уверены в этом? – спросил Тирр'т-рокик.
– Когда военное судно пытается поразить ваш орган фсс при помощи смертоносного для старейшин оружия, то никаких сомнений быть не может, – выпалил Бвит'т-хиббин. – И я не желаю, чтобы вы оба когда-либо испытали подобную боль.
Он отвел взгляд в сторону.
– Казалось, боль никогда не прекратится, – продолжал он едва слышно. – Никогда. Весь район сражения покрылся болью, которая не прекратилась даже тогда, когда мы победили и сожгли их корабли…
– Глаза его затуманились от воспоминаний.
– И только ваш пленник не применил этого оружия. Наши командиры сразу обратили на это внимание. Они заметили также, что он старался вывести свой корабль из района битвы. Наши командиры расценивали это как свидетельство пониженной степени агрессии у этого человека и решили изучить его. – Его рот искривился: – Вы сами видели, как блестяще был произведен захват.
Тирр-джилаш кивнул, чувствуя горечь под языком. Так вот в чем дело.
Фейлан Кавано знал о смертоносном для старейшин оружии, раз он имел его в своем распоряжении. Значит, он все это время лгал ему.
– Понятно, – пробормотал он.
– Хотите еще что-нибудь спросить? – поинтересовался Бвит'т-хиббин.
– Нет, – ответил Тирр-джилаш. Фейлан Кавано врал ему. – Спасибо, Бвит'т-хиббин. Я и моя семья обязаны вам и вашей семье.
– На вашем месте я не стал бы обременять семью своими заботами, – сказал Бвит'т-хиббин, впервые пытаясь пошутить за все время разговора, в течение которого он хранил чрезвычайно серьезное выражение лица. – Тем более, что сейчас у вас крупные неприятности. Желаю вам удачи. Не хочу, чтобы страдала честь клана Кее'рр.
– Спасибо, – сухо сказал Тирр-джилаш. – Постараюсь не подвести Кее'рр.
– Прощайте, – кивнул Бвит'т-хиббин и исчез.
– Ну, теперь успокоился? – спросил Тирр'т-рокик.
– Думаю, что да, – неохотно ответил Тирр-джилаш. – Хотел бы я знать, есть ли у людей старейшины.
– Я слышал, какой шум поднялся во время заседания Верховного клана, когда ты высказал это предположение, – сказал Тирр'т-рокик. Ты действительно в это веришь или просто хотел подразнить их?
– Я вовсе не хотел никого обидеть, – сказал Тирр-джилаш. – Однако я ничего не могу утверждать определенно.
– То, что они используют смертоносное для старейшин оружие, еще ни о чем не говорит, – заметил его отец. – Все инопланетяне, с которыми встречались джирриш, пользовались подобным оружием, и все же ни у кого из них не было старейшин.
– Я знаю, – сказал Тирр-джилаш. – Но тут есть еще одна вещь. Тот факт, что они применили смертоносное для старейшин оружие, указывает на целенаправленность их действий. К тому же этот шрам на нижней части туловища человека еще требует объяснения. Вот почему я не хотел, чтобы он погиб во время попытки к бегству. Если у них есть старейшины, то он просто отправился бы домой, вот и все.
– Да, – задумчиво сказал Тирр'т-рокик. – Добавим к этому похищение обрезанной плоти Прр'т-зевисти из пирамиды на Доркасе.
Тирр-джилаш почувствовал, как дрогнул его хвост. – Так об этом уже стало известно?
– А ты как думал? – ответил отец вопросом на вопрос. – Ты глупо поступил, что рассказал об этом, Тирр-джилаш.
– Я знаю, – вздохнул Тирр-джилаш. – Некоторым членам заседания Верховного клана это тоже не понравилось.
– Им это не понравилось даже больше, чем ты думаешь, – сказал Тирр'т-рокик мрачным голосом. – Я уже слышал о том, что вожди и старейшины клана Дхаа'рр подумывают о возможности расторжения твоей помолвки с Клнн-даван-а.
Тирр-джилаш пристально посмотрел на отца, сузив свои средние зрачки, которые превратились практически в щели.
– Но они не сделают этого, – запротестовал он. – Ведь они дали согласие на помолвку.
– Я знаю, – согласился Тирр'т-рокик. – Однако из-за твоих неприятностей на базовой планете №12 и причастности твоего брата Тирр-мезаза к исчезновению Прр'т-зевисти члены клана Дхаа'рр обозлились на всю семью Тирр. А принимая во внимание тот факт, что большинство старейшин без всякого энтузиазма отнеслись к союзу между представителями кланов Дхаа'рр и Кее'рр… – он отрицательно щелкнул языком.
Тирр-джилаш прижал язык к верхнему небу. Он с самого начала подозревал, что вожди Дхаа'рр не включили Клнн-даван-а в исследовательскую группу, летящую на Мрак, и послали вместо нее менее компетентного Глл-боргива именно из-за неудач самого Тирр-джилаша. Тем не менее, такого удара как расторжение помолвки, он не ожидал.
– Какие-то официальные акции уже приняты?
– Я пока ничего такого не слышал, – ответил Тирр'т-рокик. – Полагаю, что ты попробуешь помешать им сделать это.
– Ты прав, – сказал Тирр-джилаш, уже несколько оправившись от потрясения и закипая гневом. Ему и Клнн-даван-а уже однажды пришлось сражаться со старейшинами обоих кланов и глупых устаревших предрассудков, запрещавших межклановые браки. А теперь, кажется, им придется начинать все сначала. – Я должен немедленно связаться с Клнн-даван-а и сообщить ей о том, что происходит.
– Я думаю, тебе надо встретиться с ней лично, – предостерег его Тирр'т-рокик. – Если старейшины Дхаа'рр обнаружат, что ты знаешь об их планах, они начнут оказывать давление на вождей клана.
– Я понимаю, – сказал Тирр-джилаш. – Проблема заключается в том, что сейчас она находится на Грии и изучает чигов. Потребуется два фулларка, чтобы попасть туда.
– А у тебя разве мало времени?
– Да, мое время ограничено, – ответил Тирр-джилаш. – Но я что-нибудь придумаю. Ты не сказал, как отреагировала на это семья Клнн-даван-а.
– Я ничего не слышал об их реакции, – отвечал Тирр'т-рокик. – Но полагаю, что они поддерживают тебя. У Клнн-даван-а хорошая семья. – Он замолчал. – Ты, конечно же, знаешь, что твоя семья поддержит тебя.
– Спасибо, – сказал Тирр-джилаш. – Это облегчит дело.
– По крайней мере, ты будешь ощущать нашу поддержку, – сказал отец. – Хотел бы я, чтобы наши семьи имели большее политическое влияние на оба клана. Я всю жизнь занимался росписью по керамике и не заслужил ни чинов, ни званий. Особенно…
Он прервал речь и нетерпеливо защелкал языком.
– Тебе нужно поторапливаться, если хочешь побывать на Грии и успеть вернуться назад в срок, – сказал он, внезапно оживившись. – Хотелось бы еще раз повидаться с тобой, прежде чем Верховный клан пошлет тебя выполнять какое-либо задание. Думаю, ты знаешь, чтобы увидеть меня, тебе вовсе не обязательно прилетать сюда. Находясь на расстоянии ста таустрайдов от алтаря, ты можешь связаться с Тирр-тулкоем или с кем-нибудь еще, кто сообщит мне о твоем местонахождении, и прилечу к тебе.
– Я знаю об этом, – заверил его Тирр-джилаш. – В любом случае, я обещаю поговорить с тобой после возвращения с Грии.
– Хорошо. А тем временем с помощью моих друзей в Объединенном городе я попытаюсь собрать как можно больше информации.
– Ладно, – сказал Тирр-джилаш. – Тебе следует подумать о том, чтобы перенести свою обрезанную плоть в нишу неподалеку от Объединенного города. Тогда ты будешь в курсе всех политических новостей, и тебе не придется пользоваться слухами.
Отец как-то странно щелкнул языком.
– Не думаю, – сказал он. – Не теперь. Скажи, ты собираешься навестить мать перед отлетом?
– Я планировал сделать это, – ответил Тирр-джилаш, озабоченный тем, что отец сменил тему разговора. – Тирр-мезаз сказал мне, что она перебралась в Ридз Виллидж.
– Да, – сказал Тирр'т-рокик. – Это случилось около тридцати фулларков тому назад. Ты в это время находился на планете №15. А потом началась вся эта история с людьми-завоевателями, и тебя перебросили на базовую планету №12.
– Да, я был занят, – сказал Тирр-джилаш, вглядываясь в прозрачное лицо отца. – Но со мной можно было поддерживать связь. Что вы с Тирр-мезазом скрываете от меня?
Тирр'т-рокик отвернулся.
– Возможно, тебе лучше лично поговорить с ней, – сказал он. – Если, конечно, у тебя будет для этого время. На первом месте сейчас у тебя Клнн-даван-а.
– На первом месте у меня всегда моя семья, – твердо сказал Тирр-джилаш. – Я найду время для встречи с матерью.
* * *
До железной дороги от алтаря было всего пять ханбитов ходу. Три рейлкара готовились к отправлению. Тирр-джилаш сел в первый из них и, заплатив за проезд, запрограммировал рейлкар на маршрут к узловому пункту Клиффсайд Дейл. Через бит они уже мчались по основному железнодорожному пути.
Повеяло ветерком, и перед ним появился старейшина.
– Вы Тирр-джилаш, Кее'рр? – спросил он.
– Да, – ответил Тирр-джилаш.
– Мне сказали, что вам нужна информация о расписании космических полетов. Куда и когда вы хотите лететь?
– Как можно скорее, – ответил Тирр-джилаш, удивляясь тому, что связной прибыл с таким опозданием. Он сделал заказ Тирр-тулкою перед тем, как покинул алтарь, – Я следую на планету Грии.
– Грии? – удивился старейшина. – Но это же планета чигов.
– Да, там живет много чигов, – согласился Тирр-джилаш. – Но там находится также много сотен джирриш, работающих в пятидесяти исследовательских группах.
Старейшина фыркнул:
– Джирриш должны изучать джирриш, – сказал он заносчиво. Я не понимаю, что можно открыть на планете, где живут инопланетяне.
– Я уверен, что вам это непонятно, – сказал Тирр-джилаш, не пытаясь скрывать своего отвращения. В то время, когда угроза нападения людей стала реальностью, и слепому ясно, что пришла пора интенсивного изучения инопланетных культур. Очевидно, все еще есть немало глупых джирриш, которые не понимают этого. – Проверьте расписание, пожалуйста.
Старейшина опять фыркнул и исчез. Тирр-джилаш отвернулся к окну и принялся за подсчеты. Полет до Грии и обратно займет два фулларка. Еще шесть с половиной фулларков понадобится для того, чтобы добраться до Нзз-оназа и исследовательской группы, отправляющейся на Мрак. Таким образом, у него остается четыре с половиной фулларка для своих личных дел.
Он смотрел на пейзаж за окном, испытывая все нарастающее чувство вины. Ему надо обязательно связаться с Верховным кланом до отлета на другую планету. Или, по крайней мере, с Нзз-оназом. Кто-то из представителей власти должен знать, где он находится и что делает.
Но если он сделает это, то об этом обязательно станет известно спикеру Квв-панаву. И он или отменит его путешествие, или окажет давление на вождей клана Дхаа'рр, принудив их как можно быстрее расторгнуть помолвку Тирр-джилаша с Клнн-даван-а.
Кроме того, он вряд ли понадобится кому-либо в объединенном городе в течение ближайших фулларков. Тела мракианцев уже не подлежат исследованию. Если же Нзз-оназу потребуется помощь, то Глл-боргива и члены клана Дхаа'рр будут рады помочь ему.
В любом случае Тирр-джилаш вернется раньше срока. Нет, лучше он никому не будет говорить о своем полете.
Вернулся старейшина.
– Корабль с воинским подразделением на борту отбывает на Грии через семь тентарков, – пробурчал он. – Он поднимется с военного космодрома Патгейт и будет находиться в полете примерно девять тентарков. Хотите забронировать место?
– Да, пожалуйста, – сказал Тирр-джилаш, протягивая удостоверение личности и на всякий случай пропуск в комплекс Верховного клана.
– Ага, – сказал старейшина, глядя на документ. – Я забронирую место на ваше имя. Вы оплатите билет за тентарк до отлета.
– Понимаю, – сказал Тирр-джилаш. Сто циклов назад, после введения кредитной системы, старейшины сами производили оплату проездов, беря деньги у пассажиров. Но после того как несколько нечестных старейшин попались на обмане, в системе произошли изменения. – Спасибо.
Старейшина фыркнул в последний раз и исчез. – Пожалуйста, – пробормотал Тирр-джилаш, усаживаясь поудобнее. До отлета остается семь тентарков. У него есть время съездить в Ридз Виллидж и навестить мать. И узнать, что там произошло такое, о чем умалчивают и отец, и брат. Он вздохнул. Это же нечестно. Надвигается война с людьми, а тут эта семейная и личная неразбериха.
Но ведь от этого тоже никуда не деться. Придется во всем разобраться. Сидя на диване, он закрыл глаза и попробовал уснуть.
Глава 7
Анализатор ткани едва слышно просигналил об окончании работы. Клнн-даван-а встала с кушетки и направилась к анализатору, с опасением поглядывая на дрожавшие стены времянки. В течение последнего тентарка ветер все усиливался, и не было похоже, что он скоро утихнет. Если только буря не закончится через пару тентарков, они уже не смогут заниматься отбором проб.
– На улице становится довольно шумно, – заметил ее помощник Бкар-отпо с тревогой в голосе. – Здесь дуют сильные ветры?
– Не беспокойся, нам ничего не угрожает, – сказала ему Клнн-даван-а, сверяя показания анализаторов. – В этом домике не страшны стихийные бедствия планеты Грги. По крайней мере, в это время цикла.
– Я слышал о бурях, случающихся в период равноденствия, – сказал Бкар-отпо. – Тебе уже приходилось переносить их?
– Да, пару раз, – отвечал Клнн-даван-а, пробегая глазами по цифрам. Обещающие данные. Определенно, обещающие. Может быть, на этот раз им удастся установить генетическое кольцо трансмутации. – Не хотела бы я оказаться во время бури где-нибудь в поле, но внутри убежища, подобного этому, мы находимся в полной безопасности.
– Наверное, это впечатляющее событие…
– Чудесное и волнующее, – прервала она его, протягивая дискету с данными анализов. – Вставь это в компьютер, пожалуйста. А потом сравни показания с предыдущими.
– Слушаюсь, исследователь, – сказал он, сразу посерьезнев, деловито принял от нее дискету и подвинул свою кушетку к компьютеру. – Мы будем брать пробы в течение этого лейтарка?
– Если ветер стихнет, то да.
– Меня занимает одно обстоятельство, – сказал Бкар-отпо с сомнением. – Даже в нормальной ситуации вельпы крайне непредсказуемы. Неизвестно, как на них подействует буря.
– С нами все будет в порядке, – заверила его Клнн-даван-а, прислушиваясь к завыванию ветра. Утих ли он хоть немного за последние ханбиты? Может быть. – Я выйду на улицу и посмотрю, не надвигается ли буря.
– Хочешь, чтобы я пошел с тобой? – спросил Бкар-отпо, вставая.
– Нет, – ответила она. – Я буду поблизости.
– Я могу вызвать старейшину, чтобы он подстраховал тебя, – настаивал он, протягивая руку к сигнальной кнопке.
– Обойдусь без посторонней помощи, – сказала она твердо. – А ты занимайся сравнительным анализом, ладно?
Бкар-отпо вздохнул.
– Подчиняюсь, исследователь, – вновь сказал он и неохотно повернулся к компьютеру.
Клнн-даван-а подошла к двери времянки и стала открывать ее, думая о том, что ей делать с Бкар-отпо. Он только что закончил институт. Серьезный и преданный науке, он был типичным помощником исследователя.
К сожалению, он, кажется влюбился в нее.
Когда дверь открылась, ветер чуть было не сорвал ее с петель. Стараясь удержаться на ногах, Клнн-даван-а закрыла ее. Солнце планеты Грии уже давно скрылось за горизонтом. В течение бита она стояла возле времянки. Ее нижние зрачки расширились, чтобы лучше видеть в темноте. Через несколько битов, уже различая перед собой каменистую дорогу, она двинулась мимо рядов времянок, сотрясаемых ветром, к узкой лощине.
Самое простое, конечно, это позаботиться о том, чтобы Бкар-отпо перевели в какую-нибудь другую исследовательскую группу, базирующуюся на Грии.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29
– Но вряд ли Тирр-джилаш виноват в этом, – осторожно вступил в разговор Тирр'т-рокик. – Базовая планета №12 находится на расстоянии пятидесяти световых циклов от Окканвы. Ясно, что перелет вашего родственника носил весьма болезненный характер. Это цена, которую мы платим за космические полеты.
Выражение гнева исчезло с лица Бвит'т-хиббина, теперь оно выражало лишь усталость.
– Возможно, цена слишком высока, Тирр'т-рокик, – сказал он, тихо вздохнув. – Может быть, когда-нибудь мы залетим так далеко, что обречем наших новых старейшин на безумие, которому не будет конца.
– Может быть, – согласился Тирр'т-рокик. – Но мы еще не знаем о пределе наших возможностей. Если только таковой вообще существует. Что до меня, то я верю в силу духа джирриш.
– Возможно, так оно и есть. – Бвит'т-хиббин, казалось, взял себя в руки. – Мне сказали, что вы хотите спросить меня о чем-то, исследователь Тирр-джилаш. Что же такого ценного я могу сообщить вам?
– Я провел много времени с пленным человеком, связной, – сказал Тирр-джилаш. – Он уверял меня, что битву начали корабли джирриш.
Бвит'т-хиббин фыркнул:
– Вы верите инопланетянину, а не своим вождям?
– Я должен быть уверен, что не произошло никакой ошибки, – парировал Тирр-джилаш.
– Тогда слушайте меня и верьте мне, исследователь Тирр-джилаш, – сказал Бвит'т-хиббин. – Я находился там… и уверяю вас, что первыми открыли огонь люди-завоеватели.
– Вы уверены в этом? – спросил Тирр'т-рокик.
– Когда военное судно пытается поразить ваш орган фсс при помощи смертоносного для старейшин оружия, то никаких сомнений быть не может, – выпалил Бвит'т-хиббин. – И я не желаю, чтобы вы оба когда-либо испытали подобную боль.
Он отвел взгляд в сторону.
– Казалось, боль никогда не прекратится, – продолжал он едва слышно. – Никогда. Весь район сражения покрылся болью, которая не прекратилась даже тогда, когда мы победили и сожгли их корабли…
– Глаза его затуманились от воспоминаний.
– И только ваш пленник не применил этого оружия. Наши командиры сразу обратили на это внимание. Они заметили также, что он старался вывести свой корабль из района битвы. Наши командиры расценивали это как свидетельство пониженной степени агрессии у этого человека и решили изучить его. – Его рот искривился: – Вы сами видели, как блестяще был произведен захват.
Тирр-джилаш кивнул, чувствуя горечь под языком. Так вот в чем дело.
Фейлан Кавано знал о смертоносном для старейшин оружии, раз он имел его в своем распоряжении. Значит, он все это время лгал ему.
– Понятно, – пробормотал он.
– Хотите еще что-нибудь спросить? – поинтересовался Бвит'т-хиббин.
– Нет, – ответил Тирр-джилаш. Фейлан Кавано врал ему. – Спасибо, Бвит'т-хиббин. Я и моя семья обязаны вам и вашей семье.
– На вашем месте я не стал бы обременять семью своими заботами, – сказал Бвит'т-хиббин, впервые пытаясь пошутить за все время разговора, в течение которого он хранил чрезвычайно серьезное выражение лица. – Тем более, что сейчас у вас крупные неприятности. Желаю вам удачи. Не хочу, чтобы страдала честь клана Кее'рр.
– Спасибо, – сухо сказал Тирр-джилаш. – Постараюсь не подвести Кее'рр.
– Прощайте, – кивнул Бвит'т-хиббин и исчез.
– Ну, теперь успокоился? – спросил Тирр'т-рокик.
– Думаю, что да, – неохотно ответил Тирр-джилаш. – Хотел бы я знать, есть ли у людей старейшины.
– Я слышал, какой шум поднялся во время заседания Верховного клана, когда ты высказал это предположение, – сказал Тирр'т-рокик. Ты действительно в это веришь или просто хотел подразнить их?
– Я вовсе не хотел никого обидеть, – сказал Тирр-джилаш. – Однако я ничего не могу утверждать определенно.
– То, что они используют смертоносное для старейшин оружие, еще ни о чем не говорит, – заметил его отец. – Все инопланетяне, с которыми встречались джирриш, пользовались подобным оружием, и все же ни у кого из них не было старейшин.
– Я знаю, – сказал Тирр-джилаш. – Но тут есть еще одна вещь. Тот факт, что они применили смертоносное для старейшин оружие, указывает на целенаправленность их действий. К тому же этот шрам на нижней части туловища человека еще требует объяснения. Вот почему я не хотел, чтобы он погиб во время попытки к бегству. Если у них есть старейшины, то он просто отправился бы домой, вот и все.
– Да, – задумчиво сказал Тирр'т-рокик. – Добавим к этому похищение обрезанной плоти Прр'т-зевисти из пирамиды на Доркасе.
Тирр-джилаш почувствовал, как дрогнул его хвост. – Так об этом уже стало известно?
– А ты как думал? – ответил отец вопросом на вопрос. – Ты глупо поступил, что рассказал об этом, Тирр-джилаш.
– Я знаю, – вздохнул Тирр-джилаш. – Некоторым членам заседания Верховного клана это тоже не понравилось.
– Им это не понравилось даже больше, чем ты думаешь, – сказал Тирр'т-рокик мрачным голосом. – Я уже слышал о том, что вожди и старейшины клана Дхаа'рр подумывают о возможности расторжения твоей помолвки с Клнн-даван-а.
Тирр-джилаш пристально посмотрел на отца, сузив свои средние зрачки, которые превратились практически в щели.
– Но они не сделают этого, – запротестовал он. – Ведь они дали согласие на помолвку.
– Я знаю, – согласился Тирр'т-рокик. – Однако из-за твоих неприятностей на базовой планете №12 и причастности твоего брата Тирр-мезаза к исчезновению Прр'т-зевисти члены клана Дхаа'рр обозлились на всю семью Тирр. А принимая во внимание тот факт, что большинство старейшин без всякого энтузиазма отнеслись к союзу между представителями кланов Дхаа'рр и Кее'рр… – он отрицательно щелкнул языком.
Тирр-джилаш прижал язык к верхнему небу. Он с самого начала подозревал, что вожди Дхаа'рр не включили Клнн-даван-а в исследовательскую группу, летящую на Мрак, и послали вместо нее менее компетентного Глл-боргива именно из-за неудач самого Тирр-джилаша. Тем не менее, такого удара как расторжение помолвки, он не ожидал.
– Какие-то официальные акции уже приняты?
– Я пока ничего такого не слышал, – ответил Тирр'т-рокик. – Полагаю, что ты попробуешь помешать им сделать это.
– Ты прав, – сказал Тирр-джилаш, уже несколько оправившись от потрясения и закипая гневом. Ему и Клнн-даван-а уже однажды пришлось сражаться со старейшинами обоих кланов и глупых устаревших предрассудков, запрещавших межклановые браки. А теперь, кажется, им придется начинать все сначала. – Я должен немедленно связаться с Клнн-даван-а и сообщить ей о том, что происходит.
– Я думаю, тебе надо встретиться с ней лично, – предостерег его Тирр'т-рокик. – Если старейшины Дхаа'рр обнаружат, что ты знаешь об их планах, они начнут оказывать давление на вождей клана.
– Я понимаю, – сказал Тирр-джилаш. – Проблема заключается в том, что сейчас она находится на Грии и изучает чигов. Потребуется два фулларка, чтобы попасть туда.
– А у тебя разве мало времени?
– Да, мое время ограничено, – ответил Тирр-джилаш. – Но я что-нибудь придумаю. Ты не сказал, как отреагировала на это семья Клнн-даван-а.
– Я ничего не слышал об их реакции, – отвечал Тирр'т-рокик. – Но полагаю, что они поддерживают тебя. У Клнн-даван-а хорошая семья. – Он замолчал. – Ты, конечно же, знаешь, что твоя семья поддержит тебя.
– Спасибо, – сказал Тирр-джилаш. – Это облегчит дело.
– По крайней мере, ты будешь ощущать нашу поддержку, – сказал отец. – Хотел бы я, чтобы наши семьи имели большее политическое влияние на оба клана. Я всю жизнь занимался росписью по керамике и не заслужил ни чинов, ни званий. Особенно…
Он прервал речь и нетерпеливо защелкал языком.
– Тебе нужно поторапливаться, если хочешь побывать на Грии и успеть вернуться назад в срок, – сказал он, внезапно оживившись. – Хотелось бы еще раз повидаться с тобой, прежде чем Верховный клан пошлет тебя выполнять какое-либо задание. Думаю, ты знаешь, чтобы увидеть меня, тебе вовсе не обязательно прилетать сюда. Находясь на расстоянии ста таустрайдов от алтаря, ты можешь связаться с Тирр-тулкоем или с кем-нибудь еще, кто сообщит мне о твоем местонахождении, и прилечу к тебе.
– Я знаю об этом, – заверил его Тирр-джилаш. – В любом случае, я обещаю поговорить с тобой после возвращения с Грии.
– Хорошо. А тем временем с помощью моих друзей в Объединенном городе я попытаюсь собрать как можно больше информации.
– Ладно, – сказал Тирр-джилаш. – Тебе следует подумать о том, чтобы перенести свою обрезанную плоть в нишу неподалеку от Объединенного города. Тогда ты будешь в курсе всех политических новостей, и тебе не придется пользоваться слухами.
Отец как-то странно щелкнул языком.
– Не думаю, – сказал он. – Не теперь. Скажи, ты собираешься навестить мать перед отлетом?
– Я планировал сделать это, – ответил Тирр-джилаш, озабоченный тем, что отец сменил тему разговора. – Тирр-мезаз сказал мне, что она перебралась в Ридз Виллидж.
– Да, – сказал Тирр'т-рокик. – Это случилось около тридцати фулларков тому назад. Ты в это время находился на планете №15. А потом началась вся эта история с людьми-завоевателями, и тебя перебросили на базовую планету №12.
– Да, я был занят, – сказал Тирр-джилаш, вглядываясь в прозрачное лицо отца. – Но со мной можно было поддерживать связь. Что вы с Тирр-мезазом скрываете от меня?
Тирр'т-рокик отвернулся.
– Возможно, тебе лучше лично поговорить с ней, – сказал он. – Если, конечно, у тебя будет для этого время. На первом месте сейчас у тебя Клнн-даван-а.
– На первом месте у меня всегда моя семья, – твердо сказал Тирр-джилаш. – Я найду время для встречи с матерью.
* * *
До железной дороги от алтаря было всего пять ханбитов ходу. Три рейлкара готовились к отправлению. Тирр-джилаш сел в первый из них и, заплатив за проезд, запрограммировал рейлкар на маршрут к узловому пункту Клиффсайд Дейл. Через бит они уже мчались по основному железнодорожному пути.
Повеяло ветерком, и перед ним появился старейшина.
– Вы Тирр-джилаш, Кее'рр? – спросил он.
– Да, – ответил Тирр-джилаш.
– Мне сказали, что вам нужна информация о расписании космических полетов. Куда и когда вы хотите лететь?
– Как можно скорее, – ответил Тирр-джилаш, удивляясь тому, что связной прибыл с таким опозданием. Он сделал заказ Тирр-тулкою перед тем, как покинул алтарь, – Я следую на планету Грии.
– Грии? – удивился старейшина. – Но это же планета чигов.
– Да, там живет много чигов, – согласился Тирр-джилаш. – Но там находится также много сотен джирриш, работающих в пятидесяти исследовательских группах.
Старейшина фыркнул:
– Джирриш должны изучать джирриш, – сказал он заносчиво. Я не понимаю, что можно открыть на планете, где живут инопланетяне.
– Я уверен, что вам это непонятно, – сказал Тирр-джилаш, не пытаясь скрывать своего отвращения. В то время, когда угроза нападения людей стала реальностью, и слепому ясно, что пришла пора интенсивного изучения инопланетных культур. Очевидно, все еще есть немало глупых джирриш, которые не понимают этого. – Проверьте расписание, пожалуйста.
Старейшина опять фыркнул и исчез. Тирр-джилаш отвернулся к окну и принялся за подсчеты. Полет до Грии и обратно займет два фулларка. Еще шесть с половиной фулларков понадобится для того, чтобы добраться до Нзз-оназа и исследовательской группы, отправляющейся на Мрак. Таким образом, у него остается четыре с половиной фулларка для своих личных дел.
Он смотрел на пейзаж за окном, испытывая все нарастающее чувство вины. Ему надо обязательно связаться с Верховным кланом до отлета на другую планету. Или, по крайней мере, с Нзз-оназом. Кто-то из представителей власти должен знать, где он находится и что делает.
Но если он сделает это, то об этом обязательно станет известно спикеру Квв-панаву. И он или отменит его путешествие, или окажет давление на вождей клана Дхаа'рр, принудив их как можно быстрее расторгнуть помолвку Тирр-джилаша с Клнн-даван-а.
Кроме того, он вряд ли понадобится кому-либо в объединенном городе в течение ближайших фулларков. Тела мракианцев уже не подлежат исследованию. Если же Нзз-оназу потребуется помощь, то Глл-боргива и члены клана Дхаа'рр будут рады помочь ему.
В любом случае Тирр-джилаш вернется раньше срока. Нет, лучше он никому не будет говорить о своем полете.
Вернулся старейшина.
– Корабль с воинским подразделением на борту отбывает на Грии через семь тентарков, – пробурчал он. – Он поднимется с военного космодрома Патгейт и будет находиться в полете примерно девять тентарков. Хотите забронировать место?
– Да, пожалуйста, – сказал Тирр-джилаш, протягивая удостоверение личности и на всякий случай пропуск в комплекс Верховного клана.
– Ага, – сказал старейшина, глядя на документ. – Я забронирую место на ваше имя. Вы оплатите билет за тентарк до отлета.
– Понимаю, – сказал Тирр-джилаш. Сто циклов назад, после введения кредитной системы, старейшины сами производили оплату проездов, беря деньги у пассажиров. Но после того как несколько нечестных старейшин попались на обмане, в системе произошли изменения. – Спасибо.
Старейшина фыркнул в последний раз и исчез. – Пожалуйста, – пробормотал Тирр-джилаш, усаживаясь поудобнее. До отлета остается семь тентарков. У него есть время съездить в Ридз Виллидж и навестить мать. И узнать, что там произошло такое, о чем умалчивают и отец, и брат. Он вздохнул. Это же нечестно. Надвигается война с людьми, а тут эта семейная и личная неразбериха.
Но ведь от этого тоже никуда не деться. Придется во всем разобраться. Сидя на диване, он закрыл глаза и попробовал уснуть.
Глава 7
Анализатор ткани едва слышно просигналил об окончании работы. Клнн-даван-а встала с кушетки и направилась к анализатору, с опасением поглядывая на дрожавшие стены времянки. В течение последнего тентарка ветер все усиливался, и не было похоже, что он скоро утихнет. Если только буря не закончится через пару тентарков, они уже не смогут заниматься отбором проб.
– На улице становится довольно шумно, – заметил ее помощник Бкар-отпо с тревогой в голосе. – Здесь дуют сильные ветры?
– Не беспокойся, нам ничего не угрожает, – сказала ему Клнн-даван-а, сверяя показания анализаторов. – В этом домике не страшны стихийные бедствия планеты Грги. По крайней мере, в это время цикла.
– Я слышал о бурях, случающихся в период равноденствия, – сказал Бкар-отпо. – Тебе уже приходилось переносить их?
– Да, пару раз, – отвечал Клнн-даван-а, пробегая глазами по цифрам. Обещающие данные. Определенно, обещающие. Может быть, на этот раз им удастся установить генетическое кольцо трансмутации. – Не хотела бы я оказаться во время бури где-нибудь в поле, но внутри убежища, подобного этому, мы находимся в полной безопасности.
– Наверное, это впечатляющее событие…
– Чудесное и волнующее, – прервала она его, протягивая дискету с данными анализов. – Вставь это в компьютер, пожалуйста. А потом сравни показания с предыдущими.
– Слушаюсь, исследователь, – сказал он, сразу посерьезнев, деловито принял от нее дискету и подвинул свою кушетку к компьютеру. – Мы будем брать пробы в течение этого лейтарка?
– Если ветер стихнет, то да.
– Меня занимает одно обстоятельство, – сказал Бкар-отпо с сомнением. – Даже в нормальной ситуации вельпы крайне непредсказуемы. Неизвестно, как на них подействует буря.
– С нами все будет в порядке, – заверила его Клнн-даван-а, прислушиваясь к завыванию ветра. Утих ли он хоть немного за последние ханбиты? Может быть. – Я выйду на улицу и посмотрю, не надвигается ли буря.
– Хочешь, чтобы я пошел с тобой? – спросил Бкар-отпо, вставая.
– Нет, – ответила она. – Я буду поблизости.
– Я могу вызвать старейшину, чтобы он подстраховал тебя, – настаивал он, протягивая руку к сигнальной кнопке.
– Обойдусь без посторонней помощи, – сказала она твердо. – А ты занимайся сравнительным анализом, ладно?
Бкар-отпо вздохнул.
– Подчиняюсь, исследователь, – вновь сказал он и неохотно повернулся к компьютеру.
Клнн-даван-а подошла к двери времянки и стала открывать ее, думая о том, что ей делать с Бкар-отпо. Он только что закончил институт. Серьезный и преданный науке, он был типичным помощником исследователя.
К сожалению, он, кажется влюбился в нее.
Когда дверь открылась, ветер чуть было не сорвал ее с петель. Стараясь удержаться на ногах, Клнн-даван-а закрыла ее. Солнце планеты Грии уже давно скрылось за горизонтом. В течение бита она стояла возле времянки. Ее нижние зрачки расширились, чтобы лучше видеть в темноте. Через несколько битов, уже различая перед собой каменистую дорогу, она двинулась мимо рядов времянок, сотрясаемых ветром, к узкой лощине.
Самое простое, конечно, это позаботиться о том, чтобы Бкар-отпо перевели в какую-нибудь другую исследовательскую группу, базирующуюся на Грии.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29