Он напоминал ему снисходительный тон учителя, когда кто-то из учеников давал неправильный ответ на вопрос. – Мы сделаем все возможное, чтобы защитить вас.
Лахетиллас поклонился:
– Я понимаю, командир джирриш. Мы доверяем вам.
– Позднее кто-нибудь придет и поговорит с вами, – сказал Тирр-мезаз, указывая одному из воинов в сторону авиационных мастерских. Воин кивнул и сделал знак остальным. Они повели мракианцев через взлетно-посадочную полосу. Все время поглядывая на небо, Тирр-мезаз направился к кораблю людей-завоевателей.
Сержн-яновец сидел на земле, искоса поглядывая на мракианца.
– Нападение закончилось? – спросил Клнн-вавги.
– Похоже на то, – ответил Тирр-мезаз. По крайней мере, на время. Пленник вел себя хорошо?
– Да, – ответил Клнн-вавги. – Он все время оставался там, где ему приказали быть. Он лежал и не пытался сесть до тех пор, пока я не разрешил ему сделать это.
Сержн-яновец смотрел на Тирр-мезаза.
– Он совершал какие-либо действия? – спросил Тирр-мезаз. – Шевелил ли он руками или ногами?
– Я ничего такого не заметил, – ответил Клнн-вавги.
– Ага, – Тирр-мезаз включил наушники. – Как видите, – обратился он к Сержн-яновцу, показывая на мракианцев, – ваши воины не достигли своей цели. Наши гости все еще живы.
Выражение лица человека-завоевателя изменилось, когда до него дошел смысл переведенных слов Тирр-мезаза. Он заговорил:
– Я ничего не знаю об этой атаке. Я прибыл сюда, чтобы обсудить условия…
– Вы утверждаете это, – сказал Тирр-мезаз. – Но события развиваются иначе. Почему вы хотите уничтожить мракианцев?
– Мы не хотим уничтожать их, – протестовал Сержн-яновец. – Мракианцы не являются нашими врагами.
Тирр-мезаз отключил переводчика.
– Что ты скажешь? – спросил он Клнн-вавги.
– А что я могу сказать? – ответил тот вопросом на вопрос. – Не сами же мы себя обстреляли.
Тирр-мезаз посмотрел в сторону поврежденного склада.
– Да, но как им удалось сделать это? Ни старейшины, ни кто-либо еще не заметили, откуда велся огонь. К деревне никто не приближался.
Клнн-вавги пожал плечами:
– Может быть, ты и прав, и люди-завоеватели имеют подземные туннели, которые пока не обнаружили старейшины. – Он указал на корабль, стоящий перед ним. – А может быть, они заранее установили здесь свою артиллерию.
– Да, еще ханбит назад и я рассуждал примерно также, – сказал Тирр-мезаз, оглядывая корабль. – Проблема заключается в том, что мы находимся к юго-западу от здания, а все четыре взрыва пришлись на восточную и северную часть стены. Каким образом они могли установить там свои пушки, да еще такие маленькие, что мы не заметили их?
– Я не знаю, – Клнн-вавги посмотрел на человека-завоевателя, все еще сидящего на земле. – Но я уверен, что нам не стоит обсуждать все это в присутствии нашего пленника. Возможно, он понимает нас.
– Ты прав, – Тирр-мезаз махнул рукой двум воинам. – Куда ты предлагаешь поместить его?
– Я бы поместил его в помещение склада, – сухо сказал Клнн-вавги. – Посмотрим, как ему понравится быть под обстрелом своих же товарищей.
– Заманчиво, но не пойдет, – сказал Тирр-мезаз. – Там отсутствуют двери. И в стенах три отверстия.
– Как насчет комнаты, где находится электронное оборудование? – предложил Клнн-вавги? Сначала нужно, конечно, убрать все оттуда.
Тирр-мезаз задумался. Тут есть небольшой риск – комната находится в том же здании, где и переводчик. Рядом полно всякого высокочувствительного оборудования. Но пленный будет там в полной безопасности, а потом они что-нибудь придумают.
– Отлично, – сказал он. – Подготовь помещение. И прикажи воинам подготовить несколько деревенских домов для приема наших гостей. Пусть забьют окна и оставят только по одному выходу в каждом из них. Ты понимаешь меня?
Клнн-вавги кивнул:
– Сейчас же займусь этим. Если мы не собираемся расставаться с ними, то нужно хорошенько их устроить.
– Правильно. – Тирр-мезаз посмотрел на корабль. – А пока воины будут заниматься этим, пусть техники осмотрят корабль. Я хочу знать, что там у него внутри. Возможно, там есть оружие.
* * *
Солнце село на западе, длинные тени легли на землю. Тирр-мезаз подошел к подвергшемуся обстрелу складу и остановился возле обломков дверей. Два джирриш стали здесь старейшинами. Два его воина…
Он вошел в помещение склада, расширив свои средние зрачки, чтобы лучше видеть в темноте. Полдюжины воинов занимались уборкой. Тот, кого он искал, стоял возле дыры в северной стене. Это был Всти-суув, один из двух скалолазов, вместе с которым он пытался проникнуть на территорию людей-завоевателей два фулларка тому назад.
Тирр-мезаз подошел к нему.
– Ну и беспорядок здесь, не так ли? – заметил он.
Всти-суув выпрямился.
– Да уж, – согласился он.
– Есть какие-то идеи насчет того, каким образом людям-завоевателям удалось обстрелять нас?
– Пока нет, – Всти-суув отрицательно повел языком. – Полагаю, что они применили небольшие по размеру пушки, которые легко было укрыть от наших глаз. Но на самом деле это только версия.
– Понимаю, что ты хочешь сказать, – согласился Тирр-мезаз, глядя на обломки стены. – Почему же раньше они не использовали такое мощное оружие?
– Правильно, – кивнул Всти-суув. – И оно не ядерное. Ведь не было никакой радиации.
– Но если они использовали это оружие раньше, еще не значит, что у них его нет, – сказал Тирр-мезаз, прикасаясь к расщепленному дереву у края дыры. Довольно тонкое дерево, но повреждения впечатляют. – Надо проверить, подверглись ли подобному нападению другие оккупационные зоны. Должно ли здесь быть так много щепок на улице?
– Понятия не имею, – ответил Всти-суув, подходя к дыре и выглядывая на улицу.
– Но, как видите, и в помещении их хватает. – Верно, – согласился Тирр-мезаз, отходя от дыры. – На войне можно многому научиться. Когда она закончится, мы будем хорошо разбираться в бомбах и снарядах противника.
– А почему бы нам не поговорить с часовыми, которые стали старейшинами во время взрыва? – предложил Всти-суув. – Возможно, они сообщат полезные сведения о случившемся.
– Я уже пытался связаться с ними, – сказал Тирр-мезаз. – К сожалению, они оба еще пребывают в шоке. И неизвестно, когда они выйдут из этого состояния. До восемнадцати миров отсюда далеко. – Он немного понизил голос: – Я зашел сюда, чтобы сообщить тебе одну вещь: скоро мы опять полезем в горы. Возможно, через четыре-пять фулларков.
Средние зрачки Всти-суува сузились:
– Вы уже получили то, что собираетесь доставить туда?
– Скоро получу, – сказал Тирр-мезаз уклончиво, зная, что в комнате присутствуют другие джирриш и старейшины. Тирр-джилашу удалось достать обрезанную плоть Прр'т-зевисти, и кража пока не обнаружена. – Передай Клаа-нууру, чтобы он был готов.
– Слушаюсь, командир, – отчеканил Всти-суув. – Мы будем готовы в любой момент.
– Хорошо.
Тирр-мезаз отошел от стены, ступая по обломкам дерева. Оглядев еще раз помещение, он нахмурился.
– Что-то здесь не так.
– Связной!
Появился старейшина.
– Да, командир?
– Кто наблюдал за мракианцами, когда началась атака людей-завоевателей?
– За ними наблюдал я сам, – ответил старейшина.
– Кто находился рядом с тобой?
– Я был здесь один, – ответил старейшина. – Два других старейшины находились на своих наблюдательных постах у окраины деревни.
– Понятно, – сказал Тирр-мезаз. – Скажи мне, чем именно занимались мракианцы, когда прозвучал первый взрыв?
– Я уже сообщал об этом спикеру старейшин, – он замолк, увидя выражение лица Тирр-мезаза. – Да ничем они не занимались, командир, – сказал он. – Просто сидели за столом.
– За тем столом, под которым они потом спрятались?
– Да, – сказал старейшина. – Они разговаривали, когда волной от взрыва вышибло дверь.
Тирр-мезаз посмотрел на стол. Он находился неподалеку от того места, где висело реле.
– Слетай к переводчику и узнай, о чем они беседовали в тот момент.
– Я сам могу сказать вам, командир. Мы не знаем, о чем они говорили, – сказал старейшина. – Они случайно повредили реле несколькими ханбитами раньше.
– Что это значит – случайно?
– Мракианцы развесили по стенам коврики, – объяснил старейшина. – Один из них они повесили на реле.
Значит, техникам не удалось записать разговор инопланетян. Кому это пошло на пользу?
– И ты не счел нужным сообщить об этом кому-то из воинов?
Старейшине явно стало не по себе.
– Тут прозвучал сигнал тревоги, командир, – сказал он. – Все наблюдали, не появится ли авиация и пехота людей-завоевателей. Но я присматривал за мракианцами. Они ничего такого не делали.
– Но они могли…
Тирр-мезаз замолк. Внезапно его озарило. Старейшина, находящийся перед ним, вскрикнул, его лицо исказилось. Боль и страх. Тирр-мезаз знал, что произошло.
– Командир! – крикнул один из воинов. Что…
– Смертоносное для старейшин оружие, – крикнул в ответ Тирр-мезаз, испытывая трудности с ориентировкой в пространстве. – Боевая тревога!..
Появился старейшина.
– Командир, помощник Клнн-вавги требует, чтобы вы немедленно прибыли в командно-мониторный пункт, – доложил он. – Он просит разрешения поднять в воздух «Стингберды».
Тирр-мезаз посмотрел на дыры в стене.
– Пусть поднимает, – сказал он старейшине. – Скажи, пусть ждет меня с воинами возле комнаты, где хранится электронное оборудование.
Человек-завоеватель стоял у стены своего временного жилища, когда туда прибыли воины-джирриш. Казалось, он поджидает их.
– Говорите, где оно, – сказал Тирр-мезаз без предисловий. – Немедленно.
Выражение лица человека-завоевателя изменилось.
– О чем вы говорите? – услышал Тирр-мезаз перевод слов пленника.
Тирр-мезаз презрительно щелкнул языком. Теперь-то уже скрывать нечего, зачем же продолжать бессмысленную игру.
– Я говорю о смертоносном для старейшин оружии, – выпалил он. – О том самом оружии, которое вы или ваши воины только что применили против нас. Оно находится на борту вашего корабля, или где-то поблизости прячутся ваши воины, которые используют его.
Выражение лица пленного не изменилось.
– Я слышал крики, но мы не применяли никакого оружия. Я ничего не знаю и никогда не слышал о… как вы его называете? Смертоносное для старейшин…
– Не глупите, – рявкнул Клнн-вавги. Вы прекрасно понимаете, о чем говорит командир.
– И мы знаем, что вы понимаете, – добавил Тирр-мезаз. – Более того, мы готовы сделать все необходимое, чтобы…
Внезапно с ним случилось это расстройство сознания и потеря чувства ориентации. На этот раз он испытал боль. Он схватился рукой за дверь, испытывая сильное головокружение. Клнн-вавги что-то крикнул, и полдюжины лазерных винтовок были тотчас направлены на пленника.
– Прекратите! – крикнул Тирр-мезаз. – Не стрелять.
– Командир? – спросил Клнн-вавги.
– Я сказал: не стрелять. – Головокружение прошло, Тирр-мезаз выпрямился и посмотрел в глаза пленнику.
Тот по-прежнему стоял у стены, не двигаясь с места и не думая пользоваться временной слабостью врага. Может быть, он изучает их действия?
– По всем правилам мне полагается убить вас за это, – сказал ему Тирр-мезаз. – Мне следовало бы приказать им застрелить вас. Полагаю, вы понимаете это.
– В том, что случилось с вами, нет моей вины, – сказал пленник тихим голосом и так серьезно, что ему хотелось верить. Тирр-мезаз чуть было не поверил.
– Отлично, – сказал он. – Продолжайте игру, если угодно. – Он повернулся к помощнику. – Клнн-вавги, соберите техников и еще раз осмотрите корабль. Вызовите целителей – я хочу, чтобы они извлекли из-под кожи на его лице то устройство.
Он опять повернулся к человеку-завоевателю.
– Ваше дело, сотрудничать с нами или нет.
В течение долгого бита инопланетянин смотрел на него.
– Хорошо, – сказал он. – Не нужно целителей.
Он прикоснулся руками к лицу в том месте, где старейшины обнаружили какое-то устройство, и под прицелом лазерных винтовок начал медленно снимать кожу.
Клнн-вавги, видя, как отделяется кожа, выругался вполголоса. Тирр-мезаз был солидарен с ним. Тирр-джилаш никогда не говорил ему, что люди-завоеватели способны на нечто подобное.
Показался край устройства: маленький и плоский, по цвету почти такой же, как и кожа человека.
– Бросьте его на кровать, – приказал Тирр-мезаз. – И отойдите сторону.
Пленник подчинился. Тирр-мезаз подал знак, один из воинов взял устройство вместе со снятой кожей и протянул все это командиру.
– Ого, – вскрикнул Клнн-вавги. – Ты видел, командир? Он оторвал целый кусок…
– Это не кожа, – сказал Тирр-мезаз.
– Что?
– Это не кожа, – повторил Тирр-мезаз, поворачивая кусок. – По крайней мере, это не его кожа. Видишь? Нигде нет крови.
– Да, будь я проклят, – сказал Клнн-вавги, присматриваясь. – Это невероятно хорошо сделанная имитация.
– Уверен, что эту вещь делали специально под кожу, – Тирр-мезаз взглянул на пленного. – Ваши техники намеренно проделали такую сложную работу, чтобы ничего не было заметно, – сказал он, беря в руки устройство. – Что это такое?
Человек-завоеватель покачал головой:
– Это не оружие.
– Так что же это такое? – Пленник молчал.
– Отлично, – сказал Тирр-мезаз. – Мы сами выясним это.
Он подал знак, и воины вышли из комнаты, плотно прикрыв за собой дверь.
– Часовым оставаться на своих местах, – приказал он, когда воины вышли на улицу, где уже наступал лейтарк и было довольно прохладно. – Ну, помощник, что вы думаете по этому поводу?
– Десять к одному, что это смертоносное для старейшин оружие, – сказал Клнн-вавги с кислой миной.
– Да, – пробормотал Тирр-мезаз, рассматривая устройство, которое держал в своих руках. – Может быть.
– Ты не уверен в этом?
Тирр-мезаз пожал плечами.
– О, скорее всего, ты прав. Просто вся операция кажется мне бессмысленной. Да, они слегка пугнули нас. Ну и что? Они не совершили второго нападения ни на нас, ни на мракианцев. А наш пленник и не собирается бежать. Так ради чего же они проделывают все это?
– Возможно, они собирают информацию, предположил Клнн-вавги. – Теперь они знают, на каком уровне могут воздействовать на нас.
– Они знали об этом уже после первой битвы, – парировал Тирр-мезаз. – Нет, чего-то мы здесь не понимаем. Хотел бы я знать, в чем тут дело.
В течение бита оба молчали. Затем, вздохнув, Тирр-мезаз передал Клнн-вавги устройство и имитацию кожи.
– Ладно, посмотрим, что скажут техники, когда ознакомятся с этим устройством.
– Правильно, – сказал Клнн-вавги. – Ты все еще хочешь, чтобы они осмотрели корабль?
– О, да, – твердо заявил Тирр-мезаз, – пусть разберут его по винтикам.
– А что будем делать с пленным? Тирр-мезаз посмотрел на часовых.
– Его тоже нужно исследовать, – ответил он. – Здесь происходит что-то не то, Клнн-вавги. Пора бы уже нам разобраться во всем.
Глава 21
Тирр-джилаш вошел в комплекс Верховного клана через боковой вход. Его уже поджидал старейшина с прозрачно-каменным выражением лица.
– Вы Тирр-джилаш, Кее'рр? – спросил он.
– Да, ответил Тирр-джилаш, предъявляя пропуск. – Мне приказано явиться сюда…
– Я знаю, – прервал его старейшина. – Председатель Верховного клана ждет вас в своих апартаментах. Следуйте за мной.
Не дожидаясь ответа, он пошел вдоль по коридору. Тирр-джилаш, чей хвост нервно дергался, последовал за ним. Его ждали неприятности. Большие неприятности. Он мог судить об этом по каменным лицам хранителей, по глазам воинов Верховного клана, мимо которых он проходил.
Большие неприятности.
Каким-то образом им стало известно о том, что они с Клнн-даван-а делали на планете Дхаранв, о том, что они сотворили с обрезанной плотью Прр'т-зевисти. Теперь все пропало: карьера, честь, женитьба на Клнн-даван-а. Прр'т-зевисти обречен на смерть.
Все кончено. Тем не менее, испытывая чувство – паники перед лицом неизбежной катастрофы, Тирр-джилаш не мог отделаться от ощущения, что здесь – произошла какая-то ошибка. Зачем председателю Верховного клана лично заниматься таким грязным делом? И, если уж на то пошло, почему они с такой доверчивостью отнеслись к нему, вызвав его на Окканву? Ведь им ничего не стоило доставить его сюда под охраной воинов.
Он все еще находился во власти страхов и сомнений, когда они, наконец, прибыли на место. Апартаменты отличались от служебного помещения, где он находился всего лишь девять фулларков назад.
– Входите, – сказал старейшина и исчез. Тщетно пытаясь усмирить свой дергающийся хвост, он взялся за деревянное кольцо и открыл дверь.
Комната оказалась меньше по размерам, чем служебный кабинет председателя. Однако и здесь чувствовался дух старины. Два джирриш поджидали его – председатель Верховного клана и спикер Дхаа'рра, Квв-панав.
– Войдите, исследователь Тирр-джилаш, – сказал председатель сурово. – Вы знакомы со спикером клана Дхаа'рра?
– Да, я знаком с ним, – ответил Тирр-джилаш, почтительно кланяясь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29
Лахетиллас поклонился:
– Я понимаю, командир джирриш. Мы доверяем вам.
– Позднее кто-нибудь придет и поговорит с вами, – сказал Тирр-мезаз, указывая одному из воинов в сторону авиационных мастерских. Воин кивнул и сделал знак остальным. Они повели мракианцев через взлетно-посадочную полосу. Все время поглядывая на небо, Тирр-мезаз направился к кораблю людей-завоевателей.
Сержн-яновец сидел на земле, искоса поглядывая на мракианца.
– Нападение закончилось? – спросил Клнн-вавги.
– Похоже на то, – ответил Тирр-мезаз. По крайней мере, на время. Пленник вел себя хорошо?
– Да, – ответил Клнн-вавги. – Он все время оставался там, где ему приказали быть. Он лежал и не пытался сесть до тех пор, пока я не разрешил ему сделать это.
Сержн-яновец смотрел на Тирр-мезаза.
– Он совершал какие-либо действия? – спросил Тирр-мезаз. – Шевелил ли он руками или ногами?
– Я ничего такого не заметил, – ответил Клнн-вавги.
– Ага, – Тирр-мезаз включил наушники. – Как видите, – обратился он к Сержн-яновцу, показывая на мракианцев, – ваши воины не достигли своей цели. Наши гости все еще живы.
Выражение лица человека-завоевателя изменилось, когда до него дошел смысл переведенных слов Тирр-мезаза. Он заговорил:
– Я ничего не знаю об этой атаке. Я прибыл сюда, чтобы обсудить условия…
– Вы утверждаете это, – сказал Тирр-мезаз. – Но события развиваются иначе. Почему вы хотите уничтожить мракианцев?
– Мы не хотим уничтожать их, – протестовал Сержн-яновец. – Мракианцы не являются нашими врагами.
Тирр-мезаз отключил переводчика.
– Что ты скажешь? – спросил он Клнн-вавги.
– А что я могу сказать? – ответил тот вопросом на вопрос. – Не сами же мы себя обстреляли.
Тирр-мезаз посмотрел в сторону поврежденного склада.
– Да, но как им удалось сделать это? Ни старейшины, ни кто-либо еще не заметили, откуда велся огонь. К деревне никто не приближался.
Клнн-вавги пожал плечами:
– Может быть, ты и прав, и люди-завоеватели имеют подземные туннели, которые пока не обнаружили старейшины. – Он указал на корабль, стоящий перед ним. – А может быть, они заранее установили здесь свою артиллерию.
– Да, еще ханбит назад и я рассуждал примерно также, – сказал Тирр-мезаз, оглядывая корабль. – Проблема заключается в том, что мы находимся к юго-западу от здания, а все четыре взрыва пришлись на восточную и северную часть стены. Каким образом они могли установить там свои пушки, да еще такие маленькие, что мы не заметили их?
– Я не знаю, – Клнн-вавги посмотрел на человека-завоевателя, все еще сидящего на земле. – Но я уверен, что нам не стоит обсуждать все это в присутствии нашего пленника. Возможно, он понимает нас.
– Ты прав, – Тирр-мезаз махнул рукой двум воинам. – Куда ты предлагаешь поместить его?
– Я бы поместил его в помещение склада, – сухо сказал Клнн-вавги. – Посмотрим, как ему понравится быть под обстрелом своих же товарищей.
– Заманчиво, но не пойдет, – сказал Тирр-мезаз. – Там отсутствуют двери. И в стенах три отверстия.
– Как насчет комнаты, где находится электронное оборудование? – предложил Клнн-вавги? Сначала нужно, конечно, убрать все оттуда.
Тирр-мезаз задумался. Тут есть небольшой риск – комната находится в том же здании, где и переводчик. Рядом полно всякого высокочувствительного оборудования. Но пленный будет там в полной безопасности, а потом они что-нибудь придумают.
– Отлично, – сказал он. – Подготовь помещение. И прикажи воинам подготовить несколько деревенских домов для приема наших гостей. Пусть забьют окна и оставят только по одному выходу в каждом из них. Ты понимаешь меня?
Клнн-вавги кивнул:
– Сейчас же займусь этим. Если мы не собираемся расставаться с ними, то нужно хорошенько их устроить.
– Правильно. – Тирр-мезаз посмотрел на корабль. – А пока воины будут заниматься этим, пусть техники осмотрят корабль. Я хочу знать, что там у него внутри. Возможно, там есть оружие.
* * *
Солнце село на западе, длинные тени легли на землю. Тирр-мезаз подошел к подвергшемуся обстрелу складу и остановился возле обломков дверей. Два джирриш стали здесь старейшинами. Два его воина…
Он вошел в помещение склада, расширив свои средние зрачки, чтобы лучше видеть в темноте. Полдюжины воинов занимались уборкой. Тот, кого он искал, стоял возле дыры в северной стене. Это был Всти-суув, один из двух скалолазов, вместе с которым он пытался проникнуть на территорию людей-завоевателей два фулларка тому назад.
Тирр-мезаз подошел к нему.
– Ну и беспорядок здесь, не так ли? – заметил он.
Всти-суув выпрямился.
– Да уж, – согласился он.
– Есть какие-то идеи насчет того, каким образом людям-завоевателям удалось обстрелять нас?
– Пока нет, – Всти-суув отрицательно повел языком. – Полагаю, что они применили небольшие по размеру пушки, которые легко было укрыть от наших глаз. Но на самом деле это только версия.
– Понимаю, что ты хочешь сказать, – согласился Тирр-мезаз, глядя на обломки стены. – Почему же раньше они не использовали такое мощное оружие?
– Правильно, – кивнул Всти-суув. – И оно не ядерное. Ведь не было никакой радиации.
– Но если они использовали это оружие раньше, еще не значит, что у них его нет, – сказал Тирр-мезаз, прикасаясь к расщепленному дереву у края дыры. Довольно тонкое дерево, но повреждения впечатляют. – Надо проверить, подверглись ли подобному нападению другие оккупационные зоны. Должно ли здесь быть так много щепок на улице?
– Понятия не имею, – ответил Всти-суув, подходя к дыре и выглядывая на улицу.
– Но, как видите, и в помещении их хватает. – Верно, – согласился Тирр-мезаз, отходя от дыры. – На войне можно многому научиться. Когда она закончится, мы будем хорошо разбираться в бомбах и снарядах противника.
– А почему бы нам не поговорить с часовыми, которые стали старейшинами во время взрыва? – предложил Всти-суув. – Возможно, они сообщат полезные сведения о случившемся.
– Я уже пытался связаться с ними, – сказал Тирр-мезаз. – К сожалению, они оба еще пребывают в шоке. И неизвестно, когда они выйдут из этого состояния. До восемнадцати миров отсюда далеко. – Он немного понизил голос: – Я зашел сюда, чтобы сообщить тебе одну вещь: скоро мы опять полезем в горы. Возможно, через четыре-пять фулларков.
Средние зрачки Всти-суува сузились:
– Вы уже получили то, что собираетесь доставить туда?
– Скоро получу, – сказал Тирр-мезаз уклончиво, зная, что в комнате присутствуют другие джирриш и старейшины. Тирр-джилашу удалось достать обрезанную плоть Прр'т-зевисти, и кража пока не обнаружена. – Передай Клаа-нууру, чтобы он был готов.
– Слушаюсь, командир, – отчеканил Всти-суув. – Мы будем готовы в любой момент.
– Хорошо.
Тирр-мезаз отошел от стены, ступая по обломкам дерева. Оглядев еще раз помещение, он нахмурился.
– Что-то здесь не так.
– Связной!
Появился старейшина.
– Да, командир?
– Кто наблюдал за мракианцами, когда началась атака людей-завоевателей?
– За ними наблюдал я сам, – ответил старейшина.
– Кто находился рядом с тобой?
– Я был здесь один, – ответил старейшина. – Два других старейшины находились на своих наблюдательных постах у окраины деревни.
– Понятно, – сказал Тирр-мезаз. – Скажи мне, чем именно занимались мракианцы, когда прозвучал первый взрыв?
– Я уже сообщал об этом спикеру старейшин, – он замолк, увидя выражение лица Тирр-мезаза. – Да ничем они не занимались, командир, – сказал он. – Просто сидели за столом.
– За тем столом, под которым они потом спрятались?
– Да, – сказал старейшина. – Они разговаривали, когда волной от взрыва вышибло дверь.
Тирр-мезаз посмотрел на стол. Он находился неподалеку от того места, где висело реле.
– Слетай к переводчику и узнай, о чем они беседовали в тот момент.
– Я сам могу сказать вам, командир. Мы не знаем, о чем они говорили, – сказал старейшина. – Они случайно повредили реле несколькими ханбитами раньше.
– Что это значит – случайно?
– Мракианцы развесили по стенам коврики, – объяснил старейшина. – Один из них они повесили на реле.
Значит, техникам не удалось записать разговор инопланетян. Кому это пошло на пользу?
– И ты не счел нужным сообщить об этом кому-то из воинов?
Старейшине явно стало не по себе.
– Тут прозвучал сигнал тревоги, командир, – сказал он. – Все наблюдали, не появится ли авиация и пехота людей-завоевателей. Но я присматривал за мракианцами. Они ничего такого не делали.
– Но они могли…
Тирр-мезаз замолк. Внезапно его озарило. Старейшина, находящийся перед ним, вскрикнул, его лицо исказилось. Боль и страх. Тирр-мезаз знал, что произошло.
– Командир! – крикнул один из воинов. Что…
– Смертоносное для старейшин оружие, – крикнул в ответ Тирр-мезаз, испытывая трудности с ориентировкой в пространстве. – Боевая тревога!..
Появился старейшина.
– Командир, помощник Клнн-вавги требует, чтобы вы немедленно прибыли в командно-мониторный пункт, – доложил он. – Он просит разрешения поднять в воздух «Стингберды».
Тирр-мезаз посмотрел на дыры в стене.
– Пусть поднимает, – сказал он старейшине. – Скажи, пусть ждет меня с воинами возле комнаты, где хранится электронное оборудование.
Человек-завоеватель стоял у стены своего временного жилища, когда туда прибыли воины-джирриш. Казалось, он поджидает их.
– Говорите, где оно, – сказал Тирр-мезаз без предисловий. – Немедленно.
Выражение лица человека-завоевателя изменилось.
– О чем вы говорите? – услышал Тирр-мезаз перевод слов пленника.
Тирр-мезаз презрительно щелкнул языком. Теперь-то уже скрывать нечего, зачем же продолжать бессмысленную игру.
– Я говорю о смертоносном для старейшин оружии, – выпалил он. – О том самом оружии, которое вы или ваши воины только что применили против нас. Оно находится на борту вашего корабля, или где-то поблизости прячутся ваши воины, которые используют его.
Выражение лица пленного не изменилось.
– Я слышал крики, но мы не применяли никакого оружия. Я ничего не знаю и никогда не слышал о… как вы его называете? Смертоносное для старейшин…
– Не глупите, – рявкнул Клнн-вавги. Вы прекрасно понимаете, о чем говорит командир.
– И мы знаем, что вы понимаете, – добавил Тирр-мезаз. – Более того, мы готовы сделать все необходимое, чтобы…
Внезапно с ним случилось это расстройство сознания и потеря чувства ориентации. На этот раз он испытал боль. Он схватился рукой за дверь, испытывая сильное головокружение. Клнн-вавги что-то крикнул, и полдюжины лазерных винтовок были тотчас направлены на пленника.
– Прекратите! – крикнул Тирр-мезаз. – Не стрелять.
– Командир? – спросил Клнн-вавги.
– Я сказал: не стрелять. – Головокружение прошло, Тирр-мезаз выпрямился и посмотрел в глаза пленнику.
Тот по-прежнему стоял у стены, не двигаясь с места и не думая пользоваться временной слабостью врага. Может быть, он изучает их действия?
– По всем правилам мне полагается убить вас за это, – сказал ему Тирр-мезаз. – Мне следовало бы приказать им застрелить вас. Полагаю, вы понимаете это.
– В том, что случилось с вами, нет моей вины, – сказал пленник тихим голосом и так серьезно, что ему хотелось верить. Тирр-мезаз чуть было не поверил.
– Отлично, – сказал он. – Продолжайте игру, если угодно. – Он повернулся к помощнику. – Клнн-вавги, соберите техников и еще раз осмотрите корабль. Вызовите целителей – я хочу, чтобы они извлекли из-под кожи на его лице то устройство.
Он опять повернулся к человеку-завоевателю.
– Ваше дело, сотрудничать с нами или нет.
В течение долгого бита инопланетянин смотрел на него.
– Хорошо, – сказал он. – Не нужно целителей.
Он прикоснулся руками к лицу в том месте, где старейшины обнаружили какое-то устройство, и под прицелом лазерных винтовок начал медленно снимать кожу.
Клнн-вавги, видя, как отделяется кожа, выругался вполголоса. Тирр-мезаз был солидарен с ним. Тирр-джилаш никогда не говорил ему, что люди-завоеватели способны на нечто подобное.
Показался край устройства: маленький и плоский, по цвету почти такой же, как и кожа человека.
– Бросьте его на кровать, – приказал Тирр-мезаз. – И отойдите сторону.
Пленник подчинился. Тирр-мезаз подал знак, один из воинов взял устройство вместе со снятой кожей и протянул все это командиру.
– Ого, – вскрикнул Клнн-вавги. – Ты видел, командир? Он оторвал целый кусок…
– Это не кожа, – сказал Тирр-мезаз.
– Что?
– Это не кожа, – повторил Тирр-мезаз, поворачивая кусок. – По крайней мере, это не его кожа. Видишь? Нигде нет крови.
– Да, будь я проклят, – сказал Клнн-вавги, присматриваясь. – Это невероятно хорошо сделанная имитация.
– Уверен, что эту вещь делали специально под кожу, – Тирр-мезаз взглянул на пленного. – Ваши техники намеренно проделали такую сложную работу, чтобы ничего не было заметно, – сказал он, беря в руки устройство. – Что это такое?
Человек-завоеватель покачал головой:
– Это не оружие.
– Так что же это такое? – Пленник молчал.
– Отлично, – сказал Тирр-мезаз. – Мы сами выясним это.
Он подал знак, и воины вышли из комнаты, плотно прикрыв за собой дверь.
– Часовым оставаться на своих местах, – приказал он, когда воины вышли на улицу, где уже наступал лейтарк и было довольно прохладно. – Ну, помощник, что вы думаете по этому поводу?
– Десять к одному, что это смертоносное для старейшин оружие, – сказал Клнн-вавги с кислой миной.
– Да, – пробормотал Тирр-мезаз, рассматривая устройство, которое держал в своих руках. – Может быть.
– Ты не уверен в этом?
Тирр-мезаз пожал плечами.
– О, скорее всего, ты прав. Просто вся операция кажется мне бессмысленной. Да, они слегка пугнули нас. Ну и что? Они не совершили второго нападения ни на нас, ни на мракианцев. А наш пленник и не собирается бежать. Так ради чего же они проделывают все это?
– Возможно, они собирают информацию, предположил Клнн-вавги. – Теперь они знают, на каком уровне могут воздействовать на нас.
– Они знали об этом уже после первой битвы, – парировал Тирр-мезаз. – Нет, чего-то мы здесь не понимаем. Хотел бы я знать, в чем тут дело.
В течение бита оба молчали. Затем, вздохнув, Тирр-мезаз передал Клнн-вавги устройство и имитацию кожи.
– Ладно, посмотрим, что скажут техники, когда ознакомятся с этим устройством.
– Правильно, – сказал Клнн-вавги. – Ты все еще хочешь, чтобы они осмотрели корабль?
– О, да, – твердо заявил Тирр-мезаз, – пусть разберут его по винтикам.
– А что будем делать с пленным? Тирр-мезаз посмотрел на часовых.
– Его тоже нужно исследовать, – ответил он. – Здесь происходит что-то не то, Клнн-вавги. Пора бы уже нам разобраться во всем.
Глава 21
Тирр-джилаш вошел в комплекс Верховного клана через боковой вход. Его уже поджидал старейшина с прозрачно-каменным выражением лица.
– Вы Тирр-джилаш, Кее'рр? – спросил он.
– Да, ответил Тирр-джилаш, предъявляя пропуск. – Мне приказано явиться сюда…
– Я знаю, – прервал его старейшина. – Председатель Верховного клана ждет вас в своих апартаментах. Следуйте за мной.
Не дожидаясь ответа, он пошел вдоль по коридору. Тирр-джилаш, чей хвост нервно дергался, последовал за ним. Его ждали неприятности. Большие неприятности. Он мог судить об этом по каменным лицам хранителей, по глазам воинов Верховного клана, мимо которых он проходил.
Большие неприятности.
Каким-то образом им стало известно о том, что они с Клнн-даван-а делали на планете Дхаранв, о том, что они сотворили с обрезанной плотью Прр'т-зевисти. Теперь все пропало: карьера, честь, женитьба на Клнн-даван-а. Прр'т-зевисти обречен на смерть.
Все кончено. Тем не менее, испытывая чувство – паники перед лицом неизбежной катастрофы, Тирр-джилаш не мог отделаться от ощущения, что здесь – произошла какая-то ошибка. Зачем председателю Верховного клана лично заниматься таким грязным делом? И, если уж на то пошло, почему они с такой доверчивостью отнеслись к нему, вызвав его на Окканву? Ведь им ничего не стоило доставить его сюда под охраной воинов.
Он все еще находился во власти страхов и сомнений, когда они, наконец, прибыли на место. Апартаменты отличались от служебного помещения, где он находился всего лишь девять фулларков назад.
– Входите, – сказал старейшина и исчез. Тщетно пытаясь усмирить свой дергающийся хвост, он взялся за деревянное кольцо и открыл дверь.
Комната оказалась меньше по размерам, чем служебный кабинет председателя. Однако и здесь чувствовался дух старины. Два джирриш поджидали его – председатель Верховного клана и спикер Дхаа'рра, Квв-панав.
– Войдите, исследователь Тирр-джилаш, – сказал председатель сурово. – Вы знакомы со спикером клана Дхаа'рра?
– Да, я знаком с ним, – ответил Тирр-джилаш, почтительно кланяясь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29