Э.С.ЭЛЛИС
ПОНТИАК, ВОЖДЬ ОТТАВОВ


1. НОЧЬ НА РЕКЕ
Пограничный пост Детруа в течение нескольких месяцев был в осаде. Его
осаждал знаменитый Понтиак, вождь Оттавов. Заветной мечтой его было
объединить все племена индейцев, старинных владетелей края, восстановить
их против белых и начать беспощадную войну, которая должна была окончиться
только с исчезновением с границ охотничьих владений краснокожих последнего
белолицего. Капитан Хорст, командуя маленькой шхуной "Глэдуйн", поднялся
вверх по реке Детруа, направляясь к осаждаемому посту.
Тот, кто читал и следил за историческими событиями в Америке,
конечно, знает, что по окончании войны между Францией и Англией первая
формальным договором отказалась от всех своих владений в Новом Свете.
Предварительно, еще до начала войны, Франция устроила целую цепь военный
постов на западе. Тайной мыслью ее было - основать великую империю в
долине р.Миссисипи. Но захват Квебека, в 1759 г., явился слишком ясным
предзнаменованием конца, и в следующем году знаменитый охотник майор
Роберт Роджерс был послан, в сопровождении эскорта, принять от Франции все
ее военные посты на западе. В ноябре сдался и пост Детруа, в присутствии
сотни индейцев, которые решительно не могли понять, почему столь
значительные силы французов послушно починились небольшой горсти английски
солдат.
Но умный Понтиак, находившийся среди зрителей, составил себе особое
мнение об этой странной сцене.
- Англичане победили французов, - сказал он себе, - и теперь
обратятся к нам, чтобы сделать нас своими рабами, но этого никогда не
будет!
Страшный вождь Оттавов начал втихомолку организовывать тонко
обдуманный заговор.
Этот заговор представляет собой один из наиболее драматичных эпизодов
истории.
Американские индейцы владеют собой в совершенстве. Они умеют затаить
в себе желание и с удивительным терпением выжидать момента, благоприятного
для действия. Шли недели, месяцы, прошло целых два года, пока наступил
день, удобный для нанесения решительного удара.
Индейцы должны были атаковать ближайший военный пост. План вполне
удался бы, если бы комендант Детруа, майор Глэдуин, не получил
предостережения от одной девушки из племени Ожива и не принял всех мер
предосторожности.
Тогда Понтиак сделал вид, что питает самые дружеские намерения к
англичанам. Но когда этот маневр оказался бесполезным, он сбросил маску и
начал уже правильную осаду форта Детруа. Племена, собравшиеся под его
командой - были Оттавы, Ожива, Поттаватомы и Виандоты.
Форт Детруа был построен в форме правильного четырехугольника,
обнесенного высоким частоколом. На каждом углу частокола возвышался
деревянный бастион с торчащими в нем пушками, а над воротами помещались
блокгаузы. Около 80 деревянных домиков, находившихся внутри форма,
разделялись узкими переулками. Гарнизон состоял из ста тридцати человек;
две вооруженные шхуны стояли под рукой, у берега.
Осада форта Детруа началась в мае и продолжалась около 3-х месяцев. В
промежутках осады индейцы пытались поджечь деревянные строения поста, но
безуспешно. Не удалось им также сжечь и уничтожить плоты и шхуны на реке.
Тогда они отрезали путь вспомогательному отряду, пытавшемуся пробраться к
форту Детруа со стороны озера, и произвели ужасающий разгром. Около 60
человек было убито и ранено, включая и майора Дальзель, начальника
английского отряда.
Прошла неделя с этого рокового дня.
Капитан Хорст на своей маленькой шхуне, экипаж которой состоял из 10
человек, успел подняться вверх по реке для доставления из форта Ниагара в
осажденный форт майору Глэдуин провизию и депеш. Форт Детруа,
действительно, ощущал настоятельную необходимость в подкреплении и не мог
держаться дольше без посторонней помощи.
Главнейшим желанием капитана было добраться до форта раньше
наступления ночи. Сильный ветер гнал судно вперед. Лесистые берега реки
служили отличными тайниками, где прятались сотни свирепых краснокожих
воинов, внимательно следивших за судном. Несмотря на очевидную
малочисленность экипажа, они боялись атаковать его, выжидая ночной
темноты.
После полудня бриз начал дуть ужасающими порывами. Спустились
сумерки. Ветер стих. Легкие паруса судна беспомощно повисли. Поверхность
реки казалась гладким зеркалом и походила на мельничный пруд в этот тихий
летний вечер.
Капитан Хорст был слишком опытен, много плавал во всех туземных водах
и мог безошибочно по всем этим признакам предсказать погоду. Он знал, что
ветра не будет вплоть до следующего утра, до восхода солнца.
- Бесполезно! Мы будем окружены ранее, чем достигнем форта!
- Вы правы, капитан! По обеим сторонам реки толпится масса дикарей,
словно пчелы на медовых сотах! - подтвердил старый охотник, Джо Спайн.
- Я не видал ни одного!
- Я видел! - был спокойный ответ. - Они не показываются теперь
потому, что это им неудобно, но я заметил не одного, ползавшего по берегу.
"Глэдуин" была меньшая из двух шхун, которые находились в форте во
время осады и уцелели, несмотря на все старания Понтиака сжечь их. Она
была послана в форт "Ниагара" с письмами и депешами и теперь возвращалась
обратно, с 10 человеками экипажа, не считая капитана Хорста и штурмана
Якова. Среди них находилось шестеро дружественных индейцев Ирокезов,
которым было позволено ехать в качестве пассажиров. Когда брошен был
якорь, Ирокезы попросили позволения высадиться на берег, ссылаясь на то,
что они спешат добраться до цели своего назначения. Эта просьба, видимо,
не понравилась капитану, а ветеран Джо Спайн, покачал головой.
- Это подозрительно! - произнес он.
- Вы полагаете, что они хотят присоединиться к Понтиаку?
- Не уверен, но полагаю, что это возможно. Я часто имел сношения с
дикарями, и все они одинаковы. Эти, наверное, отправятся к Понтиаку и
сообщат ему, насколько мы слабы и малочисленны!
- Разве сам он не знает этого?
- Нет. Откуда же? Он видел наших людей мимоходом, но не знает, все ли
тут, с нами. Он может думать, что у нас имеется в виду еще значительный
резерв, который мы приберегаем, чтобы почувствительнее пощекотать его,
если он со своими воинами вздумает напасть на нас!
- Что же делать, Джо?
Шестеро Ирокезов, закутанных в шерстяные одеяла, угрюмо стояли на
носу судна и смотрели прямо перед собой.
- Вам ничего не остается, как отпустить их!
Капитан при этом замечании не мог удержаться от удивления.
- Вы советуете мне сделать то, что я вовсе не должен делать!
- Все равно, вы тут ничем не поможете. Надо развязаться с этими
краснокожими, потому что иначе они захотят отделаться от нас во время
битвы. Так будет лучше для нас!
- Пожалуй, лучше отпустить их теперь. Если мы откажемся отпустить их,
они скроются незаметно и в отместку присоединятся к неприятелю!
Джо кивнул головой.
- Верная мысль. Но мне страшно досадно, что они хотят оставить нас
именно теперь. Я прислушивался к их разговору между собой, говорил с ними.
Начальник их, Красное Перо, и с ним другие повторяли, что они наши друзья
и в случае тревоги вернутся обратно и будут биться за нас. Что я ни
говорил - напрасные слова!
- Что ж, дать им лодку или пустить вплавь?
- Не думаю, чтобы удобно было заставить их плыть, это оскорбит их. У
них будет извинение, если они обратятся за помощью к Понтиаку?
- Да нужно ли им какое-нибудь извинение?
- Быть может, я ошибаюсь! - произнес Джо, после минутного
размышления, бросая взгляд на угрюмые фигуры индейцев, неясно выделявшиеся
в быстро сгустившемся мраке ночи. - Я могу ошибаться, но надеюсь, что эти
индейцы со своим вождем хлопочут вовсе не о том, чтобы пойти к Понтиаку и
сказать ему, что нас только 12 человек!
- Откуда у вас взялась эта надежда?
- Вы знаете, что эти Ирокезы всегда стояли за нас, а так как это
племя довольно многочисленно и сильно, то ясно, что они делали это
добровольно, а не по какому-нибудь принуждению. Понтиак страшно
обрадовался бы, если бы мог втянуть в свой заговор Ирокезов, но у этих
дикарей слишком достаточно здравого смысла!
- Все же отпустить этих ирокезов на берег - довольно рискованная
вещь!
- Я их свезу на берег сам! - спокойно возразил Джо.
Джо прошел на нос шхуны, где шестеро мрачных пассажиров стояли
отдельно от экипажа, разговаривая между собой вполголоса. Джо Спайн
обладал исключительной способностью говорить и понимать индейские наречия
и поэтому разговаривал с воинами так свободно, как будто бы принадлежал к
их племени. Кроме того, он отлично умел ладить с Оттавами и другими
краснокожими.
Ирокезы стояли наклонив головы друг к другу и переговаривались.
Волосы рассыпались у них по плечам. Перья развевались на макушке головы.
Это была очень живописная группа. При виде подошедшего к ним белого, они
бросили быстрый взгляд в его сторону, и при приближении знаменитого воина,
казалось, почувствовали живое удовольствие.
- Мои братья хотят высадиться на берег? - спросил Джо, обращаясь
непосредственно к вождю Ирокезов.
- Это наше желание, но Ирокезы - братья англичан! - ответил Красное
Перо.
- Вы много раз доказывали это, - последовал дипломатический ответ
Джо, - пусть будет, как вы желаете. Мы сядем в лодку, и я доставлю вас на
берег. Идите за мной!

2. У БЕРЕГА
Джо прогуливался на корме шхуны, когда была подана маленькая лодка.
Капитан Хорст раскланялся с индейцами и пожелал им счастливого пути. В
ответ они что-то проворчали и осторожно уселись в лодку.
Джо должен был войти в лодку последним, и прежде, чем войти, он
отцепил канат.
Затем, вместо того, чтобы взять два весла, как обыкновенно, он
прикрепил только одно, в виде гребка, следуя обычаю индейцев, и действовал
им то с одной, то с другой стороны лодки.
Поместившись на корме, он, благодаря такому маневру, мог видеть,
лицом к лицу, всех своих опасных пассажиров.
Джо был не только в полной власти этих шести ирокезов, при которых
имелись ножи и винтовки, но приближался к земле, где его могли встретить
враждебно настроенные дикари. Возникал вопрос, захочет ли Красное Перо и
его спутники спасти его от опасности со стороны индейцев, и как поступят
они в данном случае, когда все шансы на их стороне?
К удивлению капитана Хорста, Джо оставил свою винтовку на шхуне. Он
поступил так, конечно, не без цели. Явись опасность, это единственное
оружие не спасло бы его, а только стеснило. Если же Ирокезы поступили бы с
ним, паче чаяния, по-рыцарски (допуская предположение, что индейцы
обладают этой добродетелью), оружие оскорбило бы их гордость, как сомнение
в их честности.
Покинув шхуну, Джо направил лодку вправо, к острову, стараясь плыть
на виду у шхуны, но Красное Перо сказал ему, что они хотели бы пристать к
материку влево.
- Пусть будет так, как вы желаете! - ответил Джо, немедленно
поворотив лодку кругом и направляясь влево.
Джо был занят критическим вопросом, действительно ли существует
полное соглашение между Ирокезами, которые находились в его лодке, и
Оттавами, на материке? Если это был факт, то знал, что участь его решена.
Но природная проницательность и подозрительность подсказывали ему, что
едва ли могло состояться подобное соглашение. Шхуна все время подвигалась
вперед, пока не наступило безветрие, и за это время не могло быть никакого
общения между индейцами. Нельзя было также предполагать, что уговор
состоялся раньше, чем судно ушло из форта Ниагара, так как никто не мог
предвидеть настоящего положения дел.
Он усердно работал веслом, и в скором времени неясные контуры высоких
деревьев, рисовавшиеся невдалеке, подтвердили близость берега. Джо держал
свой курс под прямым углом до тех пор, пока ветви деревьев не задели его
головы. Потом ловким движением весла он сразу подвинул свою лодку на
пятьдесят шагов вперед по течению реки.
- Зачем брат мой сделал это? - сердито спросил его Красное Перо,
обратив к нему свое суровое лицо.
- Эта почва неудобна для ног моих братьев! - последовал спокойный
ответ Джо.
- Всякая почва удобна для ноги Ирокеза!
- Отлично, тогда мы пристанем здесь!
Не успел он произнести это слово, как нос лодки с такой силой
врезался в берег, что индейцы зашатались.
Это была затруднительная минута. Джо прислушался и ждал сигнала или
появления краснокожих.
Ирокезы медленно поднялись с мест и покинули лодку. Джо послал им в
след: "Прощайте!". Смело подавив свои опасения, моментально оттолкнулся он
от берега и налег на весло со всей силой, на какую только был способен.
Да, это был критический момент для всех!
Резкий тон вопроса, заданного Красным Пером, выдал его чувства, и Джо
почти ожидал, что все шестеро быстро накинутся на него.
Джо опустился на днище лодки, где он был в полной безопасности от
выстрела, который мог последовать с берега.
Но выстрела не было, и Джо заключил из этого, что Красное Перо и его
спутники нисколько не интересовались тем, что могло приключиться с ним в
дальнейшем.
Вдруг Джо услышал легкий всплеск воды. Все звуки имели значение в
такое опасное время, и Джо подумал, что неприятель плывет прямо на него.
Его тонкий слух определил место, откуда доносился шум. Он выжидающе
смотрел через борт лодки, надеясь подстеречь врага.
- Одно верно, - думал охотник, - если ружье с ним, то он не может
стрелять в воде. Подождем!
Джо Спайн не носил с собой пистолета, потому что это оружие в то
время представляло из себя неуклюжий и неудобный инструмент. Охотники
обыкновенно запасались неизменной винтовкой и ножом, когда приходилось
встречаться лицом к лицу с врагом.
Джо не мог подметить ничего подозрительного и успокоился на мысли,
что легкий всплеск воды произвела какая-нибудь рыба.
В тихие летние ночи рыба часто играет и плещется в воде.
Острые глаза охотника продолжали пристально оглядывать воду, пока он
быстро плыл к шхуне.
- Это вы, Джо? - спросил капитан, понизив голос.
- Я! - ответил Джо, подводя лодку под корму судна. Вскарабкавшись
наверх, он прочно прикрепил ее.
- Право, я очень рад, что вы вернулись невредимым! - возразил
капитан. - Ведь вы проделали рискованную вещь. Мне показалось, что вы
подъехали со стороны материка!
- Когда мы обогнули остров, Красное Перо сказал мне, что им нужно
пристать к другому берегу, и я исполнил их желание. Что будет с нами в
конце концов, я не знаю, но радешенек, что отделался от них.
Капитан Хорст не терял времени и приготовился к встрече неприятеля.
Некоторые предосторожности были приняты сейчас же, как спустили якорь.
Маленькая пушка на борту шхуны была заряжена картечью и казалась очень
внушительным орудием.
Все двенадцать человек были вооружены винтовками. Три или четыре
винтовки имелись в запасе.
Амуниция была в полном порядке. Большая часть экипажа имела еще ножи,
несколько топоров и секир. Было очевидно, что осаждающие встретят
приличный прием.
Все, что можно сделать, было сделано. Джо Спайн прохаживался с
капитаном по корме шхуны. Они тихо разговаривался между собой.
Закаленный в боях и тревогах капитан Хорст был деятельнейшим
партизаном в англо-французской войне, крепко убежденным человеком, и едва
ли кто лучше его знал и понимал вероломную натуру индейца. Он был твердо
убежден, что без отчаянной борьбы с краснокожими им не видать никогда
форта Детруа.
Экипаж шхуны, приготовляясь к ночи, невольно проявлял страх и
опасения.
Скрытый обмен взглядов, поспешное перебеганье с одного места на
другое, встревоженные лица - все эти признаки страха были так очевидны,
что капитан неоднократно высказывал товарищам свое порицание.
Показывая им пример твердости, он стоял прямо и смело, словно его
шхуна стояла в родной гавани.
- Как вы думаете, когда они нападут на нас? - спросил он у Джо.
Охотник покачал головой.
- Любимое время у краснокожих - до восхода солнца, когда белые
привыкли сладко спать, но, конечно, они не всегда выжидают так долго. Все
зависит от обстоятельств. Теперь они выжидают, надеясь, что мы забудем о
них, а потом явятся и обрушатся на нас, как горящий дом!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15