Видимых причин для беспокойства не было, и все-таки в груди поселилась неясная тоска - предчувствие чего-то грозного и неотвратимого. Это было столь непривычно, что поначалу Лесник даже решил, что заболел - подхватил какой-нибудь вирус гриппа, а то и клеща энцефалитного. Не менее получаса он пролежал, прислушиваясь к неясным ощущениям, пытаясь разгадать причину нахлынувшего дискомфорта. Когда стало совсем невмоготу, поднялся и, ополоснув лицо, беззвучно оделся. Сняв с крючка свой любимый карабин, забросил за спину. Будить спящих на лавках людей не стал. Вместо этого приторочил к поясу тяжелую кобуру с «Кольтом» и вышел на крыльцо. Именно в эту минуту в вольере и завизжали расстреливаемые псы. Какое-то время Лесник непонимающе взирал на далекую бойню, а после метнулся обратно, пинками принялся поднимать с лавок сонных братков.
- Ты чего, в натуре, взбесился? Что стряслось-то?…
Он не отвечал. Сорвав со стены рацию, торопливо защелкал тумблерами, вызывая посты. Кажется, предчувствия его не обманули. Ни один из постов не ответил - Ни Сема Кулак, ни Шуша, ни Гарик. Это было уже совсем скверно. Впору было ударить в набат, хотя и с этим они, скорее всего, запоздали…
А чуть погодя, на западной окраине громыхнули взрывы, послышалась беспорядочная стрельба.
- Занимаем круговую оборону! - шикнул он на перепуганных братков. - Из дома пока не высовываться!
- А где Атаман?
- Хрен его знает. Но если эти уроды взяли вышку и покоцали собак, на улице нам против них не выстоять.
- Да кто они-то, Лесник?
- Кто? - он на секунду задумался, и легкое подозрение гусеницей зашебуршилось в голове. - А ведь, кажись, я знаю, кто это!
Он зло оскалился. За вспышкой озарения замаячила и реальная возможность спасения. Теперь он уже не сомневался, что в лагерь к ним заявились друзья девушек. Сначала та парочка, теперь вот и основной отряд «освободителей». И если дошли так быстро, если сумели пройти мимо Семы Кулака, значит, силы у них действительно немаленькие…
- Баб надо брать! - гаркнул он. - Тех двоих! Будем держать их при себе, сумеем вырваться.
- А тот, что в яме сидел? - это спрашивал уже Рот. - Может, и его прихватить до кучи? Он ведь из той же компании.
- Молоток! Верно мыслишь. - Лесник торопливо кивнул. - Так и сделаем. Сейчас оглядимся и осторожно выберемся через окна. Потом броском до избы Горбуньи, заскакиваем внутрь и кладем всех на пол.
- А потом?
- Потом суп с котом. Главное, чтобы был на руках лишний козырек.
- Типа, значит, заложниц?
- Точно, с ними нас никто не тронет… - Лесник не договорил. Видимо, где-то высоко наверху ударил неведомый гонг, и просыпалась вниз последняя жизненная песчинка. Срок, отмеренный везучему братку, истек, и разом две гранаты, пробив стекла, влетели в дом. Кажется, что-то еще успел крикнуть Убогий, метнулся к печке Рот, но на этом все и закончилось. Два взрыва полыхнули практически одновременно, густо окропив комнату осколками, каждому из присутствующих с гарантией подписав смертный приговор. Лежа возле окна и захлебываясь собственной кровью, Лесник разглядел, как, раздвигая дым, в горницу ввалились две обряженные в камуфляж фигуры. В руках у мужчин были незнакомые автоматы с утолщенными стволами, на головах красовались каски, подбородки венчали миниатюрные микрофоны.
- Смотри-ка, двое еще живы. - Лосев, а первым ворвался в дом именно он, без колебаний поднял свой винторез. - Извини, браток, но языки нам сегодня без надобности…
Это и было последнее, что услышал Лесник. Бесшумная очередь брызнула прямо в глаза, потушив зрение и жизнь, превратив весь видимый мир в единую чернильную мглу.
Глава 27
В отличие от Лесника полковнику повезло значительно больше. Когда-то его сон охранял верный Волк, но чертов гость прикончил пса, и теперь с полковником неизменно оставалось только двое его людей. Они были неплохими стрелками - эти двое, однако защитить его все-таки не сумели. Когда нападающие обстреляли дом из подствольников, оба оказались серьезно ранены. Гранаты, рванувшие в разных углах комнаты, посекли их осколками и контузили самого полковника. Контузили, но не убили. Подобно Гитлеру, его спас массивный деревянный стол и вставшая на пути осколков лавка. Оглушено мотая головой, он приподнялся над полом и, сделав над собой усилие, метнулся за сложенную горкой поленницу. Именно она уберегла его от очередей, которыми ворвавшиеся в дом чужаки щедро причесали комнату. Барсука, попытавшегося сорвать со стены ружье, пули достали на полпути, настигли они и второго охранника, а вот полковника, свернувшегося эмбрионом в пыльном уголке возле печи, пули не тронули. Конечно, ничто не мешало атакующим сделать пару шагов и рассмотреть его, но незнакомцы спешили и, ограничившись беглым осмотром горницы, тотчас покинули дом. Если бы полковник верил в Бога, то наверняка бы помолился, но он верил лишь в себя и свои силы, а потому не стал дожидаться прихода очередных гостей, поспешив выбраться из спасительного угла.
Голову его обморочно кружило, в глазах вспыхивали и гасли разноцветные круги, но в целом чувствовал себя полковник вполне сносно. Более того, уже через пару минут, глотнув воды и отдышавшись, он извлек из висящей в углу штормовки любимый «Парабеллум» с запасной обоймой. Старенькой бескурковкой Барсука он побрезговал и, бегло оглядев комнатушку, пожалел, что не держал поблизости более основательного арсенала. В сарайчиках и погребках у лесных братьев хранились пулеметы с минометами, ящики с гранатами и прочая боевая упряжь, а вот под рукой было практически пусто. Не то, чтобы они расслабились, - просто никто не верил, что найдутся такие наглецы, что осмелятся сунуться в самое логово банды. Тем не менее, гости, которых никто не ждал, навестили Облучок, и не спасли хозяев ни многочисленные ловушки, ни посты с собаками, ни крупнокалиберный, установленный на вышке пулемет. Все это говорило только о том, что чужаки владели ситуацией, зная о хозяевах леса то, что знали очень немногие. Это было худо и скверно - и все-таки не означало еще конца. Как говорится, бывали денечки и хуже…
Впрочем, полковник себя обманывал. Более худших ситуаций в его жизни, пожалуй, не было. В сущности, труд всех последних лет пошел насмарку. Некто не просто разузнал о местоположении лесной базы послушников, но и сумел нанести жесточайшей силы удар, в несколько часов выбив практически весь рядовой состав. Логически рассуждая, оставаться здесь более не имело смысла. Следовало уходить - и по возможности быстрее. Наверное, именно так он бы и поступил, но оставалось еще кое-что, ради чего стоило рискнуть головой, что в диалоге с тем же Чемезовым по-прежнему оставалось серьезным козырем…
По скрипучей лестнице бывший Магистр и бывший Атаман поднялся на чердак, через окно выбрался на крышу. Амбар, собранный из массивных бревен, примыкал вплотную к жилому дому, и именно туда намеревался он проникнуть. Там были упрятаны шкатулки из банка, и покидать лагерь без них полковник не собирался. Главное было не спешить, тем более, что определенным лимитом времени он располагал. Стрельба раздавалась теперь значительно дальше. Судя по всему, неведомые бойцы добивали братву, планомерно зачищая дом за домом, смыкая силы в центре деревушки.
Распластавшись на прохладном шифере, полковник некоторое время лежал, прислушиваясь к окружающим звукам, пытаясь разобраться в быстро меняющейся обстановке. Заодно приводил в порядок собственную гудящую голову. Припомнив занятия йоги, перешел на диафрагмальное дыхание, мысленным взором пробежался по всем частям тела. В результате - в голове чуть прояснилось, мысли потекли более стройной управляемой колонной…
В это самое мгновение с шорохом качнулись ветки кустов, и на отдалении метнулась фигура в камуфляже. Полковник инстинктивно приподнял голову. Всего-то пару секунд он и наблюдал далекого бойца, но даже за этот короткий интервал времени успел рассмотреть обтянутую брезентом каску и зафиксированный у подбородка микрофон мобильной рации. Автомат у солдата тоже был особый - бесшумный, под патрон СП-6, на поясе висели новехонькие гранаты, а на ногах красовались высокие десантные ботинки - наверняка из добротной кожи, с титановыми набойками. Вот теперь все вопросы отпадали сами собой. Подобной «натовской» экипировкой могли похвастать очень немногие российские службы, - вот и к ним в гости пожаловали либо парни из какого-нибудь привилегированного СОБРа, либо служащие ГРУ. Впрочем, могли это оказаться и ребята из конторы Чемезова. Версия - в высшей степени дикая, но ум полковника давно уже с легкостью переваривал самые сумасшедшие допущения. В самом деле, многие годы он считал себя любимчиком генерала, но он ведь мог и заблуждаться! Вспомнить только, как тот же Чемезов убеждал его зваться в уголовной среде Атаманом, а у послушников - Магистром. Вечная перестраховка и дублирование были любимыми «игрушками» генерала. Именно поэтому несложно было допустить существование еще одной засекреченной веточки со своими бойцами и своим собственным командиром. Как известно, одни таскают из огня каштаны, другие обливают их маслицем и жарят на сковороде. Вот и полковник успел проделать всю грязную работу, убрав Кучера, взяв банк и организовав этот чертов лагерь с готовым «пушечным мясом». Теперь кто-нибудь другой воспользуется плодами его деятельности, одним-единственным ходом уничтожив «лагерь террористов» и прикарманив бесценные шкатулки Платова. Впрочем, шкатулок он им не отдаст. Хрена!…
Через люк в потолке, полковник спустился в темное чрево амбара, какое-то время стоял прислушиваясь. Кажется, все было тихо. Даже выстрелов было уже не слыхать, из чего явствовал неоспоримый вывод: продвигаясь вперед, чужаки успели перебить последних защитников деревеньки. Грустно, но факт, с которым приходилось считаться…
Перейдя к дальней стене амбара, полковник поднял голову и, уцепившись руками за поперечную балку, легко подтянулся. По счастью, до его тайника добраться еще не успели. Мешок со шкатулками висел на прежнем месте, втиснувшись в одну шеренгу с березовыми и дубовыми вениками. Сняв его с гвоздя, полковник мысленно похвалил себя за вчерашнюю прозорливость. Мог ведь не торопиться с сейфом, подождав день или два, но как чувствовал, что ждать более нельзя. С самого утра организовал сварочные работы, а уже к вечеру, вволю налюбовавшись гранеными самоцветами, бережно упаковал ювелирные изделия в синтипон, обернув несколькими слоями брезента и войлока. Сейчас заниматься этим было бы некогда.
Торопливо сунув сверток в матерчатую сумку, полковник перебросил ремень через плечо и снова выбрался на крышу амбара. Он был осторожен, как никогда, однако этой новой для себя опасности все-таки не учуял. С самых первых минут появления его под открытым небом за ним внимательно наблюдала пара прищуренных глаз. Обладатель их стоял на вышке, сжимая рукоятки крупнокалиберного «Корда». Разумеется, это был Сема Кулак и, разумеется, мысли его были далеки от того, чтобы оказать своему недавнему начальнику какую-либо помощь.
В сущности, сейф со шкатулками было тем единственным, что удалось утаить обладателю заячьей губы от чужаков, и теперь он точно знал, что поступил в высшей степени мудро. Жизнь лишний раз доказала свою переменчивость, в несколько часов перевернув весь привычный уклад Семы Кулака. Лагеря больше не было, как не было и вчерашних его напарников, а тот же Атаман, перед которым еще вчера все тянулись в струнку, сегодня превратился в стандартного человечка. Более того - под прицелом железного зверя он становился обычной мишенью. Одно нажатие на гашетку - и все! Кончится эра вчерашнего командира, и все его капиталы легко и просто переправятся в баул ловкача Семы. И что еще более важно: никто не станет его за это журить и преследовать. Комбинация обещала стать не просто золотой, а бриллиантовой!…
От этих мыслей сердце Семы Кулака возбужденно забилось, предвкушение скорого куша дурным хмелем наполнило голову. Это был шанс, который не следовало упускать ни в коем случае! Нет худа без добра, и именно сегодняшний разгром мог стать поворотным пунктом в его жизни. Конечно, будет не просто продать добытые из сейфа побрякушки, но даже десятой части того, что сумеет он выручить, хватит на всю оставшуюся жизнь. И не только на хлеб с маслом, но и на дом с дорогими машинами, на красивых девочек, на создание собственной торговой фирмы. Как ни крути, а мозги у Семы Кулака имелись, и собственную выгоду он умел блюсти всегда, - значит, и олигархом местного розлива наверняка сумеет стать. Почему бы и нет? Были бы, как говорится, деньги, а деньги, похоже, плыли в его руки сами…
Тяжелая очередь распорола тишину, ударив по крыше амбара. Сему подвела не жадность, - его подвело отсутствие элементарной боевой подготовки. Он умел жать на курки, умел целиться и все-таки особенностей крупнокалиберных пулеметов не знал. Первые же выстрелы подбросили тяжеленный пулемет вверх, заставив очередь скользнуть в стороне от ползущего по крыше Атамана. Расстояние не превышало пятидесяти метров, и все-таки Сема промазал. Испугавшись, что упустит куш, он навалился на пулемет всем телом, попытался прижать непокорную очередь к мечущейся внизу фигурке. Но пули, словно заколдованные, стегали по доскам справа и слева от Атамана, не причиняя ему ни малейшего вреда. Сема Кулак и не заметил, как хрипло закричал. Но не от ярости, а от отчаяния. Удача была чрезвычайно близко, но она уходила от него, заставляя Атамана совершать гигантские прыжки, вновь и вновь нырять под свистящий металл. Пулемет продолжал сотрясаться от злобных судорог, десятками выплевывая тяжелые пули, и когда приземлившаяся на посадки фигурка Атамана вертляво упала возле ржавого бака с водой, Сема Кулак не удержался от радостного всхлипа. Сбросив с вышки веревочную лестницу, он бельчонком скатился вниз, шумно дыша, бросился по направлению к лежащему. Он понимал, что на выстрелы вот-вот могли прибежать чужаки, а потому следовало спешить.
Уже через каких-нибудь полминуты он подбежал к распластанному телу. Крови и ран видно не было, однако «Корд» - это не рогатка и не детская пукалка, и потому Сема Кулак допустил вторую роковую ошибку: он даже не стал проверять жизнеспособность Атамана, сразу потянувшись за лежащей на земле сумкой. Секунда, когда он схватил тоненький ремешок, стала его последней секундой. «Мертвый Атаман» неожиданно вскинул ногу, ударив его в лицо, тут же привстал, вонзив свои железные пальцы в шею послушника. К слову сказать, подобное он проделывал уже не впервые. Главарь лесной банды умел убивать голыми руками, - более того, умел пронзать тела противников пальцами, вырывая глаза и ребра, ломая ключицы и плюща внутренние органы. Нечто подобное произошло и сейчас. В то время, как указательный палец, пробив кадык Семы, ворочался в шее, сгибаясь болезненным крючком, большим и средним пальцами Атаман сдавливал шею послушника, словно тисками. Руки Семы тщетно скользили по душащим его рукам, но все было тщетно. Он даже не мог хрипеть, - Атаман лишил его и этой возможности. Сознание рыбешкой металось в голове послушника, норовя вот-вот выскользнуть. Смерть спускалась к Семе Кулаку в своем обычном пугающем облике…
Совершив еще одно усилие, полковник выпустил обмякшее тело бандита, брезгливо вытер окровавленные пальцы о рубаху мертвеца.
- За что же ты его так?…
Обернувшись, полковник стремительно вскочил на ноги. Разумеется, это был один из чужаков. Рослый, с заметным брюшком, с невероятно толстыми руками. Он и камуфляж носил запредельного размера, хотя сейчас это не имело никакого значения. Подобно Кулаку чужак должен был умереть и, мгновенным движением выхватив из-за пояса «Парабеллум», полковник трижды нажал спуск. Увы, его поджидало разочарование, отчасти похожее на то, что испытал минутой ранее Сема Кулак. Две пули угодили в грудь великану, третья ударила в затвор свисающего с шеи автомата. Самое же удивительное заключалось в том, что боец, кажется, и не думал падать. Чуть пошатнувшись, он взмахнул изуродованным автоматом и выбил из руки полковника пистолет. Второй мах, столь же стремительный, был направлен уже в голову. Придись удар чуть ниже, и никакого продолжения схватки уже бы не было, но помогли давние рефлексы, заставившие полковника быстро присесть, а потому приклад только скользнул по макушке, оцарапав кожу. В следующую секунду в атаку бросился уже сам полковник. Ложным финтом обманув противника, он ткнул его ступней под колено, круговым ударом вышиб из рук автоматическую винтовку. Вот теперь с этим увальнем можно было делать все, что угодно. На этот раз полковник был вооружен знанием о наличии у противника бронежилета, а потому прибег к испытанному удару.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38
- Ты чего, в натуре, взбесился? Что стряслось-то?…
Он не отвечал. Сорвав со стены рацию, торопливо защелкал тумблерами, вызывая посты. Кажется, предчувствия его не обманули. Ни один из постов не ответил - Ни Сема Кулак, ни Шуша, ни Гарик. Это было уже совсем скверно. Впору было ударить в набат, хотя и с этим они, скорее всего, запоздали…
А чуть погодя, на западной окраине громыхнули взрывы, послышалась беспорядочная стрельба.
- Занимаем круговую оборону! - шикнул он на перепуганных братков. - Из дома пока не высовываться!
- А где Атаман?
- Хрен его знает. Но если эти уроды взяли вышку и покоцали собак, на улице нам против них не выстоять.
- Да кто они-то, Лесник?
- Кто? - он на секунду задумался, и легкое подозрение гусеницей зашебуршилось в голове. - А ведь, кажись, я знаю, кто это!
Он зло оскалился. За вспышкой озарения замаячила и реальная возможность спасения. Теперь он уже не сомневался, что в лагерь к ним заявились друзья девушек. Сначала та парочка, теперь вот и основной отряд «освободителей». И если дошли так быстро, если сумели пройти мимо Семы Кулака, значит, силы у них действительно немаленькие…
- Баб надо брать! - гаркнул он. - Тех двоих! Будем держать их при себе, сумеем вырваться.
- А тот, что в яме сидел? - это спрашивал уже Рот. - Может, и его прихватить до кучи? Он ведь из той же компании.
- Молоток! Верно мыслишь. - Лесник торопливо кивнул. - Так и сделаем. Сейчас оглядимся и осторожно выберемся через окна. Потом броском до избы Горбуньи, заскакиваем внутрь и кладем всех на пол.
- А потом?
- Потом суп с котом. Главное, чтобы был на руках лишний козырек.
- Типа, значит, заложниц?
- Точно, с ними нас никто не тронет… - Лесник не договорил. Видимо, где-то высоко наверху ударил неведомый гонг, и просыпалась вниз последняя жизненная песчинка. Срок, отмеренный везучему братку, истек, и разом две гранаты, пробив стекла, влетели в дом. Кажется, что-то еще успел крикнуть Убогий, метнулся к печке Рот, но на этом все и закончилось. Два взрыва полыхнули практически одновременно, густо окропив комнату осколками, каждому из присутствующих с гарантией подписав смертный приговор. Лежа возле окна и захлебываясь собственной кровью, Лесник разглядел, как, раздвигая дым, в горницу ввалились две обряженные в камуфляж фигуры. В руках у мужчин были незнакомые автоматы с утолщенными стволами, на головах красовались каски, подбородки венчали миниатюрные микрофоны.
- Смотри-ка, двое еще живы. - Лосев, а первым ворвался в дом именно он, без колебаний поднял свой винторез. - Извини, браток, но языки нам сегодня без надобности…
Это и было последнее, что услышал Лесник. Бесшумная очередь брызнула прямо в глаза, потушив зрение и жизнь, превратив весь видимый мир в единую чернильную мглу.
Глава 27
В отличие от Лесника полковнику повезло значительно больше. Когда-то его сон охранял верный Волк, но чертов гость прикончил пса, и теперь с полковником неизменно оставалось только двое его людей. Они были неплохими стрелками - эти двое, однако защитить его все-таки не сумели. Когда нападающие обстреляли дом из подствольников, оба оказались серьезно ранены. Гранаты, рванувшие в разных углах комнаты, посекли их осколками и контузили самого полковника. Контузили, но не убили. Подобно Гитлеру, его спас массивный деревянный стол и вставшая на пути осколков лавка. Оглушено мотая головой, он приподнялся над полом и, сделав над собой усилие, метнулся за сложенную горкой поленницу. Именно она уберегла его от очередей, которыми ворвавшиеся в дом чужаки щедро причесали комнату. Барсука, попытавшегося сорвать со стены ружье, пули достали на полпути, настигли они и второго охранника, а вот полковника, свернувшегося эмбрионом в пыльном уголке возле печи, пули не тронули. Конечно, ничто не мешало атакующим сделать пару шагов и рассмотреть его, но незнакомцы спешили и, ограничившись беглым осмотром горницы, тотчас покинули дом. Если бы полковник верил в Бога, то наверняка бы помолился, но он верил лишь в себя и свои силы, а потому не стал дожидаться прихода очередных гостей, поспешив выбраться из спасительного угла.
Голову его обморочно кружило, в глазах вспыхивали и гасли разноцветные круги, но в целом чувствовал себя полковник вполне сносно. Более того, уже через пару минут, глотнув воды и отдышавшись, он извлек из висящей в углу штормовки любимый «Парабеллум» с запасной обоймой. Старенькой бескурковкой Барсука он побрезговал и, бегло оглядев комнатушку, пожалел, что не держал поблизости более основательного арсенала. В сарайчиках и погребках у лесных братьев хранились пулеметы с минометами, ящики с гранатами и прочая боевая упряжь, а вот под рукой было практически пусто. Не то, чтобы они расслабились, - просто никто не верил, что найдутся такие наглецы, что осмелятся сунуться в самое логово банды. Тем не менее, гости, которых никто не ждал, навестили Облучок, и не спасли хозяев ни многочисленные ловушки, ни посты с собаками, ни крупнокалиберный, установленный на вышке пулемет. Все это говорило только о том, что чужаки владели ситуацией, зная о хозяевах леса то, что знали очень немногие. Это было худо и скверно - и все-таки не означало еще конца. Как говорится, бывали денечки и хуже…
Впрочем, полковник себя обманывал. Более худших ситуаций в его жизни, пожалуй, не было. В сущности, труд всех последних лет пошел насмарку. Некто не просто разузнал о местоположении лесной базы послушников, но и сумел нанести жесточайшей силы удар, в несколько часов выбив практически весь рядовой состав. Логически рассуждая, оставаться здесь более не имело смысла. Следовало уходить - и по возможности быстрее. Наверное, именно так он бы и поступил, но оставалось еще кое-что, ради чего стоило рискнуть головой, что в диалоге с тем же Чемезовым по-прежнему оставалось серьезным козырем…
По скрипучей лестнице бывший Магистр и бывший Атаман поднялся на чердак, через окно выбрался на крышу. Амбар, собранный из массивных бревен, примыкал вплотную к жилому дому, и именно туда намеревался он проникнуть. Там были упрятаны шкатулки из банка, и покидать лагерь без них полковник не собирался. Главное было не спешить, тем более, что определенным лимитом времени он располагал. Стрельба раздавалась теперь значительно дальше. Судя по всему, неведомые бойцы добивали братву, планомерно зачищая дом за домом, смыкая силы в центре деревушки.
Распластавшись на прохладном шифере, полковник некоторое время лежал, прислушиваясь к окружающим звукам, пытаясь разобраться в быстро меняющейся обстановке. Заодно приводил в порядок собственную гудящую голову. Припомнив занятия йоги, перешел на диафрагмальное дыхание, мысленным взором пробежался по всем частям тела. В результате - в голове чуть прояснилось, мысли потекли более стройной управляемой колонной…
В это самое мгновение с шорохом качнулись ветки кустов, и на отдалении метнулась фигура в камуфляже. Полковник инстинктивно приподнял голову. Всего-то пару секунд он и наблюдал далекого бойца, но даже за этот короткий интервал времени успел рассмотреть обтянутую брезентом каску и зафиксированный у подбородка микрофон мобильной рации. Автомат у солдата тоже был особый - бесшумный, под патрон СП-6, на поясе висели новехонькие гранаты, а на ногах красовались высокие десантные ботинки - наверняка из добротной кожи, с титановыми набойками. Вот теперь все вопросы отпадали сами собой. Подобной «натовской» экипировкой могли похвастать очень немногие российские службы, - вот и к ним в гости пожаловали либо парни из какого-нибудь привилегированного СОБРа, либо служащие ГРУ. Впрочем, могли это оказаться и ребята из конторы Чемезова. Версия - в высшей степени дикая, но ум полковника давно уже с легкостью переваривал самые сумасшедшие допущения. В самом деле, многие годы он считал себя любимчиком генерала, но он ведь мог и заблуждаться! Вспомнить только, как тот же Чемезов убеждал его зваться в уголовной среде Атаманом, а у послушников - Магистром. Вечная перестраховка и дублирование были любимыми «игрушками» генерала. Именно поэтому несложно было допустить существование еще одной засекреченной веточки со своими бойцами и своим собственным командиром. Как известно, одни таскают из огня каштаны, другие обливают их маслицем и жарят на сковороде. Вот и полковник успел проделать всю грязную работу, убрав Кучера, взяв банк и организовав этот чертов лагерь с готовым «пушечным мясом». Теперь кто-нибудь другой воспользуется плодами его деятельности, одним-единственным ходом уничтожив «лагерь террористов» и прикарманив бесценные шкатулки Платова. Впрочем, шкатулок он им не отдаст. Хрена!…
Через люк в потолке, полковник спустился в темное чрево амбара, какое-то время стоял прислушиваясь. Кажется, все было тихо. Даже выстрелов было уже не слыхать, из чего явствовал неоспоримый вывод: продвигаясь вперед, чужаки успели перебить последних защитников деревеньки. Грустно, но факт, с которым приходилось считаться…
Перейдя к дальней стене амбара, полковник поднял голову и, уцепившись руками за поперечную балку, легко подтянулся. По счастью, до его тайника добраться еще не успели. Мешок со шкатулками висел на прежнем месте, втиснувшись в одну шеренгу с березовыми и дубовыми вениками. Сняв его с гвоздя, полковник мысленно похвалил себя за вчерашнюю прозорливость. Мог ведь не торопиться с сейфом, подождав день или два, но как чувствовал, что ждать более нельзя. С самого утра организовал сварочные работы, а уже к вечеру, вволю налюбовавшись гранеными самоцветами, бережно упаковал ювелирные изделия в синтипон, обернув несколькими слоями брезента и войлока. Сейчас заниматься этим было бы некогда.
Торопливо сунув сверток в матерчатую сумку, полковник перебросил ремень через плечо и снова выбрался на крышу амбара. Он был осторожен, как никогда, однако этой новой для себя опасности все-таки не учуял. С самых первых минут появления его под открытым небом за ним внимательно наблюдала пара прищуренных глаз. Обладатель их стоял на вышке, сжимая рукоятки крупнокалиберного «Корда». Разумеется, это был Сема Кулак и, разумеется, мысли его были далеки от того, чтобы оказать своему недавнему начальнику какую-либо помощь.
В сущности, сейф со шкатулками было тем единственным, что удалось утаить обладателю заячьей губы от чужаков, и теперь он точно знал, что поступил в высшей степени мудро. Жизнь лишний раз доказала свою переменчивость, в несколько часов перевернув весь привычный уклад Семы Кулака. Лагеря больше не было, как не было и вчерашних его напарников, а тот же Атаман, перед которым еще вчера все тянулись в струнку, сегодня превратился в стандартного человечка. Более того - под прицелом железного зверя он становился обычной мишенью. Одно нажатие на гашетку - и все! Кончится эра вчерашнего командира, и все его капиталы легко и просто переправятся в баул ловкача Семы. И что еще более важно: никто не станет его за это журить и преследовать. Комбинация обещала стать не просто золотой, а бриллиантовой!…
От этих мыслей сердце Семы Кулака возбужденно забилось, предвкушение скорого куша дурным хмелем наполнило голову. Это был шанс, который не следовало упускать ни в коем случае! Нет худа без добра, и именно сегодняшний разгром мог стать поворотным пунктом в его жизни. Конечно, будет не просто продать добытые из сейфа побрякушки, но даже десятой части того, что сумеет он выручить, хватит на всю оставшуюся жизнь. И не только на хлеб с маслом, но и на дом с дорогими машинами, на красивых девочек, на создание собственной торговой фирмы. Как ни крути, а мозги у Семы Кулака имелись, и собственную выгоду он умел блюсти всегда, - значит, и олигархом местного розлива наверняка сумеет стать. Почему бы и нет? Были бы, как говорится, деньги, а деньги, похоже, плыли в его руки сами…
Тяжелая очередь распорола тишину, ударив по крыше амбара. Сему подвела не жадность, - его подвело отсутствие элементарной боевой подготовки. Он умел жать на курки, умел целиться и все-таки особенностей крупнокалиберных пулеметов не знал. Первые же выстрелы подбросили тяжеленный пулемет вверх, заставив очередь скользнуть в стороне от ползущего по крыше Атамана. Расстояние не превышало пятидесяти метров, и все-таки Сема промазал. Испугавшись, что упустит куш, он навалился на пулемет всем телом, попытался прижать непокорную очередь к мечущейся внизу фигурке. Но пули, словно заколдованные, стегали по доскам справа и слева от Атамана, не причиняя ему ни малейшего вреда. Сема Кулак и не заметил, как хрипло закричал. Но не от ярости, а от отчаяния. Удача была чрезвычайно близко, но она уходила от него, заставляя Атамана совершать гигантские прыжки, вновь и вновь нырять под свистящий металл. Пулемет продолжал сотрясаться от злобных судорог, десятками выплевывая тяжелые пули, и когда приземлившаяся на посадки фигурка Атамана вертляво упала возле ржавого бака с водой, Сема Кулак не удержался от радостного всхлипа. Сбросив с вышки веревочную лестницу, он бельчонком скатился вниз, шумно дыша, бросился по направлению к лежащему. Он понимал, что на выстрелы вот-вот могли прибежать чужаки, а потому следовало спешить.
Уже через каких-нибудь полминуты он подбежал к распластанному телу. Крови и ран видно не было, однако «Корд» - это не рогатка и не детская пукалка, и потому Сема Кулак допустил вторую роковую ошибку: он даже не стал проверять жизнеспособность Атамана, сразу потянувшись за лежащей на земле сумкой. Секунда, когда он схватил тоненький ремешок, стала его последней секундой. «Мертвый Атаман» неожиданно вскинул ногу, ударив его в лицо, тут же привстал, вонзив свои железные пальцы в шею послушника. К слову сказать, подобное он проделывал уже не впервые. Главарь лесной банды умел убивать голыми руками, - более того, умел пронзать тела противников пальцами, вырывая глаза и ребра, ломая ключицы и плюща внутренние органы. Нечто подобное произошло и сейчас. В то время, как указательный палец, пробив кадык Семы, ворочался в шее, сгибаясь болезненным крючком, большим и средним пальцами Атаман сдавливал шею послушника, словно тисками. Руки Семы тщетно скользили по душащим его рукам, но все было тщетно. Он даже не мог хрипеть, - Атаман лишил его и этой возможности. Сознание рыбешкой металось в голове послушника, норовя вот-вот выскользнуть. Смерть спускалась к Семе Кулаку в своем обычном пугающем облике…
Совершив еще одно усилие, полковник выпустил обмякшее тело бандита, брезгливо вытер окровавленные пальцы о рубаху мертвеца.
- За что же ты его так?…
Обернувшись, полковник стремительно вскочил на ноги. Разумеется, это был один из чужаков. Рослый, с заметным брюшком, с невероятно толстыми руками. Он и камуфляж носил запредельного размера, хотя сейчас это не имело никакого значения. Подобно Кулаку чужак должен был умереть и, мгновенным движением выхватив из-за пояса «Парабеллум», полковник трижды нажал спуск. Увы, его поджидало разочарование, отчасти похожее на то, что испытал минутой ранее Сема Кулак. Две пули угодили в грудь великану, третья ударила в затвор свисающего с шеи автомата. Самое же удивительное заключалось в том, что боец, кажется, и не думал падать. Чуть пошатнувшись, он взмахнул изуродованным автоматом и выбил из руки полковника пистолет. Второй мах, столь же стремительный, был направлен уже в голову. Придись удар чуть ниже, и никакого продолжения схватки уже бы не было, но помогли давние рефлексы, заставившие полковника быстро присесть, а потому приклад только скользнул по макушке, оцарапав кожу. В следующую секунду в атаку бросился уже сам полковник. Ложным финтом обманув противника, он ткнул его ступней под колено, круговым ударом вышиб из рук автоматическую винтовку. Вот теперь с этим увальнем можно было делать все, что угодно. На этот раз полковник был вооружен знанием о наличии у противника бронежилета, а потому прибег к испытанному удару.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38