И ведь, хрен, разглядишь со стороны! - Зимин потер ушибленное бедро. Именно в это место пнул его рыжеволосый бандит. верно, хотел поквитаться за кого-то из убитых.
- Кстати, зачем она им? Они что, к обороне готовятся?
- Уже готовы, - выразительно произнес Стас. - Наверх проводок идет, значит, там у них система освещения. Кроме того, мне почудилось, что на вышке у них самый натуральный «Корд»
- Что еще за «Корд»?
- Крупнокалиберный пулемет Дегтярева. - Тоном лектора объяснил Зимин. - Когда-то пришел на смену «Утесу». Тот тоже был неплох, но очень уж быстро перегревался, да и стрелял не слишком кучно. - Поднявшись с земляного пола, Стас потянулся всем телом. - А «Корд» - это вещь! Броню в шестнадцать миллиметров, как бумагу, прошивает и цели достает хоть с километра, хоть с двух. При этом отдача сравнительно небольшая.
- Ты что, стрелял из него?
- Я, Василий, много из чего стрелял, так что о достоинствах «Корда» могу говорить долго… - Зимин неспешно двинулся вдоль стены импровизированной темницы. - Это все равно как «Стечкин» с «Гюрзой» среди прочей пистолетной мелюзги.
- Откуда же у них такая техника?
- Значит, достали где-то…
Гринев покосился вверх.
- Как думаешь, если дотянуться до замка, можно с ним что-нибудь сделать?
- Разве что пальчиками потрогать. - Зимин хмыкнул. - Ты же сам видишь, они даже не охраняют нас. Стопудово уверены, что никуда не денемся.
- Значит, нужно этим воспользоваться.
- А как? Я, братец ты мой, не Гари Гудини и даже не Харитонов.
- А что Харитонов? - заинтересовался Гринев.
- Димка по части замков - настоящий спец! Может превратить в отмычку любую булавку. Сам однажды видел, как он наручники на себе отмыкал.
- Ты и про Лосева рассказывал то же самое.
Зимин покачал головой.
- Тимофей Лосев - спец по другой части. Наручники не отпирает, а ломает. Или на худой конец цепи рвет. - Стас вздохнул. - Только нам с тобой это не по зубам. Решетка тут крепкая и стены из камня - черта-с два, подкопаешься. Там справа кто-то уже дважды стонал. Не слышал?
- Я думал, мне показалось.
- Да нет, братец, не показалось. Сдается мне, это еще один такой же пленник.
- Так может, попробовать с ним поговорить?
- Сейчас, пожалуй, не стоит, а вот ночью можно и попробовать.
Так-то оно так, только что нам с этого разговора? - Гринев устало присел на корточки. - Нам самим нужно думать, как отсюда выбираться. Твои ведь о нас - ни сном, ни духом.
- Тут ты прав. Волноваться, конечно, уже начали, но найти нас им будет непросто…
А в следующий миг они замолчали. Наверху послышалось шуршание посторонних шагов, и оба одновременно вскинули головы. Свет зарешеченного оконца закрыла чья-то тень, и пленники не сразу разглядели, что над входом в темницу склонилась старуха с клюкой - черная и древняя, с уродливым горбом, словно сошедшая со страниц детских сказок. Собственно, в первый момент они даже не разобрали, кто перед ними, увидев лишь огромные, исполненные внутреннего света глаза. Выражение их показалось настолько необычным, что оба поневоле опустили головы. Они не ждали, что древняя старуха заговорит с ними, но именно за этим она сюда и пришла. Голос ее отдавал дребезжащим железом, но слова необычная гостья произносила грамотно и отчетливо:
- Сегодня ночью один из вас должен уйти. Я дам ключ от замка и усыплю часовых с собаками.
Сказанное показалось им столь необычным, что несколько секунд они ошеломленно молчали. Первым опомнился Зимин. Вскинув голову, он поинтересовался:
- А почему уйти должен только один?
- Потому что путь не близкий, и надо успеть добраться до города. Если уйдут двое, пропажу обнаружат сразу. Тогда тотчас вышлют погоню и легко вас поймают.
- Почему ты так в этом уверена?
- Потому что я их знаю. Ловить они умеют. - Старуха недовольно пожевала губами. Она явно не привыкла к препирательству. - Поэтому нужно, чтобы один из вас остался. Какое-то время ему придется играть роль двоих.
- А потом?
- На потом загадывать не стоит.
- Ладно, допустим. - Зимин качнул головой. - Ну, а что будет с девушками?
- О девушках я позабочусь. Главное, чтобы вы не задерживались с помощью.
- Само собой, бабуля! Приведем сюда всех наших.
- И не забывайте о ловушках. Их тут по всем тропкам разбросано. Это у них вроде тренировки. Приезжают послушники из города и копают ямы.
- Какие еще послушники?
- По-вашему, считай, новобранцы.
- А собак? Собак здесь много?
- Десятка два или три, но самый опасный из них - Волк. Впрочем, с ним вы уже познакомились…
- Послушай, бабуль, - решился перебить старуху Зимин, - Сколько здесь таких, как мы? Тут поблизости вроде еще кто-то стонал.
Вопрос был неприятен старухе, но она все же ответила:
- Это заложник. Из коммерческих.
- Значит, есть еще и некоммерческие?
- А вы у нас кто? - Старуха ткнула своим посохом в решетку. - Вы и есть некоммерческие. Такие здесь долго не задерживаются. Потому и надо вам спасаться. Но повторяю, уйдет только один. Это мое первое условие.
- Первое? - удивился Гринев. - Значит, есть еще и второе?
- Есть… - опираясь на клюку, старуха склонилась чуть ниже, хотя и видно было, что дается ей это с немалым трудом. - Маргарита с Мариной много о вас рассказывали. Потому и пришла сюда. - Она чуть помолчала. - В городе живет моя сестра, ей надо помочь. Но помочь ей могут только сильные люди. Очень и очень сильные…
- Да в чем дело-то?
- Дело в том, что ее тоже держат в плену. Меня здесь, ее там. Где в точности - не знаю, но вот телефоны ее тюремщиков. - Горбунья просунула через решетку руку и уронила вниз сложенную вчетверо бумажку. - Они лично связаны с Атаманом и знают его в лицо. В этом и заключается главная трудность. Кроме того, нужно поторопиться. Времени осталось совсем немного.
- Погоди, погоди, бабуль! Ты сказала, вас обеих держат в плену, но зачем вы им нужны? Только из-за того, что вы их лечите?
- Выходит, есть и другие причины, - сухо откликнулась старуха. - И ее, и меня принуждают работать на них. Вот и работаем: сестра - там, а я - здесь.
- Ладно, это понятно? Но так ли уж нужно спешить?
- Спешить необходимо. - Строго сказала Горбунья. - Я точно знаю, что скоро всех нас убьют. Сначала сестру, потом меня, а после и всех жителей деревеньки.
- Но если вы помогаете им лечением…
- Все главное они уже получили. Теперь им надо от нас избавятся. - Неудобная поза явно утомила старуху. С видимым трудом она распрямила спину. - Ключ в бумажке, так что разберетесь. Но помните, если что-то случится с Атаманом здесь, мою сестру также убьют. Если что-то случится со мной, убьют девушек и того второго, что останется здесь. А потому следует постараться, чтобы все произошло по возможности в одно время.
Заметив, что старуха собирается уходить, Зимин всполошился.
- Погоди, бабуль! Как хоть звать тебя?
- Зови меня Горбуньей, не ошибешься.
- А этот твой Атаман?… Он кто такой?
- Он - не мой, он - сам по себе. - Горбунья сумрачно пожевала губами. - Знаю только, что связан этот человек с большими силами. Очень и очень большими.
- Да что это за силы-то такие! - не выдержал Стас.
- ФСБ, - тихо проговорила старуха. - И сам он тоже там служит. Учтите это, когда будете нас спасать

***
- Ничего себе фишка! - Зимин напрягал зрение, разглядывая бумажку и ключ. Ключ оказался самым обычным, а номера телефонов были выписаны аккуратной колонкой. - Черт! Темно уже, ничего не разобрать. Но, похоже, это сотовые телефоны - все из одиннадцати цифр. Это худо. Значит, адреса и впрямь не прокачаешь.
- А старуха любопытная. И глаза жутковатые.
- Жутковатые - это да… - Зимин вновь приблизил бумажку вплотную к глазам. - Тут вроде еще какие-то слова написаны.
- Да потом рассмотришь! Что можно увидеть в такой темнотище!
- Потом наступит только завтра, - резонно возразил Стас. - А завтра одного из нас тут уже не будет. Потому и надо прочесть - вдруг, что важное… Ага! Это кажется имя ее сестренки. Ва… А дальше не вижу.
- Варвара?
- Да вроде нет.
- Тогда Валентина?
- Тоже нет… - Зимин помотал головой и, переместившись чуть правее под свет далекого полумесяца, вновь взглянул на бумажку. - Еханый бабай! Да это же твоя тезка!
- Правда, что ли?
- Ну, да, Василиса. А ниже написано: колдунья и ворожея. Неплохо, да?
- Не знаю, мне это ни о чем не говорит.
- И напрасно. Если эта старуха сумела поставить на ноги Маргариту, значит, и Василиса может заниматься чем-то подобным. Ведунья, колдунья - и так далее.
- Нам-то это что дает?
- Дубина! - Стас фыркнул. - Это зацепка и очень ценная. Так и передай Димону. Пусть ищет знахарку и шерстит астрологические конторы. Но осторожно! Нельзя их спугнуть раньше времени.
- Вот сам и передашь. - Гринев упрямо насупился. - Я уже один раз бегал, хватит.
- Ой, не зли меня, Василий! - Стас шагнул к приятелю ближе, положил на его плечи свои сильные руки. - Пойми, дурак, без тебя мне легче будет уйти.
- Посмотрел бы я, как ты от того пса ушел.
- Глупенький! - Зимин похлопал Гринева по плечу. - Нас ведь специально на таких волкодавов натаскивали. Бьюсь об заклад, что эта зверюга и одной минуты против меня не выстоит. Короче, не спорь. Я тебя выпущу, а ты замок обратно закроешь. До околицы доберешься ползком - и дальше не торопись. Черт их знает, какие у них тут следопыты. Обращай внимания на провода и прочие препятствия. Ощупывай все подозрительное. А как дойдешь до наших, растолкуй им все самым подробным образом. И пусть не духарятся! Объясни, что люди здесь обосновались серьезные.
- Слушай, у тебя же явно лучше получиться рассказать и объяснить…
- Даже не начинай! Я без того казнюсь, что втянул тебя в эту историю.
- Но если с тобой что-нибудь случится…
Пальцы Зимина стиснули плечо Гринева, заставив его умолкнуть.
- Все, что с нами могло случиться, уже случилось. - Выразительно произнес Стас. - А потому хуже уже не будет. Кроме того, не забывай о девушках. Как ни крути, они тоже остаются здесь.
- Но только не в этой вонючей яме.
- Какая вонь, о чем ты! - Стас даже хохотнул. - Посадить бы тебя в настоящий зиндан - да не на день, а на недельку, тогда бы ты понял, что такое настоящая вонь. Словом, суй бумажки в карман и сажай меня на плечи.
- Почему тебя?
- Потому что замок я, так и быть, отопру сам, а после поменяемся местами…

Глава 9
- Вот видишь, у тебя все получилось!
- Да, но как она сопротивлялась!
- Что поделать, - Горбунья вздохнула. - Девочка - непростая, с характером.
- Еще каким! С меня семь потов сошло.
- Так и должно быть при хорошем внушении. Ты ведь не просто усыпляешь, ты подавляешь чужую волю, а на это тратится огромная энергия. - Старуха пристально вгляделась в лицо Атамана. - Как ты себя чувствуешь?
- Да вроде неплохо, хотя… - бандит погладил собственную макушку. - Затылок, малость, гудит. И вот здесь какая-то тупая боль, словно кто поленом приложил.
- И это тоже бывает. Неверно расходуешь силы… - Горбунья продолжала внимательно следить за Атаманом. Нет, она ничуть не обманывала себя. Кажется, этот дикарь действительно поверил в сегодняшний гипноз. Возможно, позднее что-нибудь и заподозрит, но пока за пленников можно было не тревожиться. По мере своих сил старуха постаралась внушить бандиту, что никакой особой опасности они не представляют и все слова разошедшейся Мариночки являют собой пустую браваду.
- Признайся, ты ведь мне помогала?
- Лишь самую малость. - Горбунья заставила себя улыбнуться. - Пожалела твою бедную голову.
- А скажи, - полковник хитровато прищурился, - может, зря мы их отпустили?
- О чем ты?
- А ты не понимаешь? - он ухмыльнулся. - Девицы-то - вон какие спелые. Можно было потолковать с ними и на другие темы. Уверен, ты сумела бы заставить их полюбить меня.
- Тебе мало городских путан?
- Ты плохо меня знаешь, Горбунья. Я не дружу с шалавами. Мне хочется, чтобы женщины меня действительно любили. А ты могла бы их заставить.
- Если бы это было возможно, я бы прежде всего начала с тебя.
- Не понял?
- А что тут понимать? Заставила бы тебя полюбить всех людей на земле - и в первую очередь мою сестру.
- Причем тут твоя сестра?
- Ты давно обещал отпустить ее на волю.
- Конечно же, отпущу! Справлюсь с главным делом и отпущу. Давно бы дал ей волю, но ты же понимаешь, без ваших талантов мне придется туго. Вот если бы я сам выучился искусству гипноза…
- Ты уже почти овладел им.
- Почти - не считается! - полковник шутливо погрозил Горбунье пальцем. - Я должен стать таким же сильным, как ты.
- Таким же сильным ты никогда не станешь. Это врожденное. - Старуха насупилась. - Твой удел - обычный рядовой гипноз.
- Ладно, ладно, раскудахталась!… - полковник, фыркнув, поднялся с места. - Но с пленными я все-таки пообщаюсь. Уж коли они сумели грохнуть такого парня, как Финн, значит, чего-то эти ребята стоят.
- Ты собираешься пообщаться с ними прямо сейчас?
- Да нет, сейчас не буду, устал очень. Да и в сон клонит. - Полковник, не удержавшись, зевнул, смущенно прикрыл рот ладонью. - То ли воздух здесь такой особенный, то ли еще что… Уже не первый раз замечаю: как приеду сюда, тут же спать хочется.
- А как же иначе! Лес - это тебе не город. - С готовностью забормотала старуха. - Кроме того, ты отдал много энергии, тебе надо отдохнуть. Вот и ложись…
Голос старухи звучал вполне обыденно, однако сказанное подействовало на полковника магическим образом. Заторможено приблизившись к кушетке, он кое-как стянул с себя десантную обувку, расслабленно прилег на одеяло.
- Завтра в семь, - пробормотал он. - И позови кого-нибудь из ребят, пусть здесь побудут…
- Спи, спи, касатик. Все сделаю, как надо.
Но полковник уже спал и ничего не слышал. Не разбудил его даже скрип отворяемой двери. Старуха выходила из дома. Ей предстояло еще много дел.

***
В старости бессонница - обычное дело, а потому к Горбунье, меряющей деревню старческим неторопливым шагом, часовые давно привыкли. Говоря иными словами, старуха перестала быть здешней достопримечательностью, превратившись в одну из обыденных деталей Облучка. Вот и на этот раз никто не обратил на бредущую Горбунью никакого внимания. Ни Лиза с Аглаей, развешивающие в соседнем дворе белье, ни вышедший покурить на крыльцо Лесник. Не заметили они и пластикового пакета в ее руках. Между тем, пакет отнюдь не пустовал. Перед самым своим выходом старуха достала из печного зева закопченный чугунок и переложила из него в пакет остро пахнущие куски мяса. То есть, травить она никого не собиралась, но мясо было не совсем обычным, подслащенное быстродействующим снотворным.
Западная удаленная часть деревни Горбунью не слишком беспокоила, и она сразу повернула в сторону северной околицы - туда, где как раз и располагалась подземная темница с узниками. Кое-какие меры она уже успела предпринять, но дневная уловка могла и не сработать, а тогда ей снова пришлось бы прибегнуть к своим экстраординарным способностям. Впрочем, придумывать ничего не пришлось, - уловка старухи сработала, и карты, подброшенные двум скучающим в беседке охранникам, конечно, уже пошли в дело. Кстати, и подбросить их было довольно несложно. Старуха попросту предложила сторожам погадать, а, погадав, оставила колоду на столе. Словно бы невзначай и по собственному беспамятству. Между тем, подарок был более чем щедрым, поскольку игральные карты изымались у лесных братьев безо всякой жалости - наравне с наркотой и самопальным алкоголем. Но что не положено рядовым братьям, конечно, разрешалось Горбунье, и вопреки запрету Атамана лесные хлопчики тут же начали резаться в очко. Играли на деньги со шмотками, и видно было, как разазартившийся Хван мало-помалу раздевает менее опытного Шнурка. Играли при свете ночного огарка, нещадно смоля дешевыми сигаретами.
Прислушавшись к разговору сторожей, старуха чуть задержалась, но после минутного раздумья решила игроков не трогать. А вот вольер с псами она на этот раз посетила, и первым к ней, конечно же, подбежал грудастый Волк. Уже на протяжении месяца Горбунья в тайне от Лесника подкармливала свору, и потому собаки прекрасно знали старуху. Уже сейчас они оживленно поскуливали, трепетно накручивая хвостами и нетерпеливо покусывая ее за ноги. Стараясь, чтобы каждому досталось по куску, Горбунья в несколько минут разбросала мясо. Пакет, скомкав, сунула в нагрудный карманчик, некоторое время постояла возле ограды, следя за тем, как вялость постепенно одолевает четвероногих и как один за другим они плюхаются на пыльную землю. Снотворное варила сама Горбунья, а потому знала, что средство это достаточно сильное. Слабый организм оно могло, пожалуй, и убить, но слабых среди этих полудиких псов не водилось. Потому и могли эти лихие песики сорвать задуманный побег, и, вываривая нарубленное мясо в терпком отваре, старуха не скупилась на травки. Зато теперь, воочию наблюдая результаты своего труда, она могла вздохнуть полной грудью, - обитатели вольера пребывали в объятиях Морфея, не видя ничего и не слыша.
Вновь двинувшись в путь, она приблизилась к решетке узников, бросила в яму неприметный камушек.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38