- Я бы могла уничтожить их, если бы захотела. Всех троих!… Но я была еще дурочкой. Глупой и наивной дурочкой. И все еще верила, что сильные глаза могут быть только красивыми…
Старуха опять надолго замолчала. И лишь, спустя несколько минут, снова заговорила:
- Только много позже я поняла, что сила не может быть красивой. На какой бы сцене ее не выставляли, в какие наряды бы не наряжали. Сила бывает только злой!
- А справедливой? - горячо возразила Маргарита. - Разве сила не может быть справедливой?
- Девонька моя, как же ты еще молода!… Ну, конечно же, может! Но при этом она все равно будет злой. Потому что любая справедливость связана с местью, а месть доброй не бывает. - Губы Горбуньи заметно поджались. - И однажды я докажу вам это. Докажу, превратив эту деревушку в кладбище.
- В кладбище?
- Да, в кладбище. Или пепелище, это уж как вам будет угодно. Потому что больше Атамана я ненавижу только тех выродков, что изуродовали мою спину. И я уничтожу всю их банду до единого человечка!
- Почему бы не сделать это прямо сейчас? - тихо спросила Мариночка.
Горбунья подняла голову, и в огромных ее глазах девушка отчетливо разглядела затаенную муку.
- Меня удерживает только страх за сестру.
- Василису?
- Да, они держат ее где-то в городе. Случись что со мной, и ее немедленно убьют. А Василиса… Это то единственное, что связывает еще меня с этим миром…
Глава 4
Утром они доели взятый в дорогу паек, и уже днем Стас предложил Василию перейти на подножный корм. Кого-кого, а Гринева этим было не испугать, - едал он в своей жизни и поджаренные древесные корни, и змей, и пиявок, и даже личинки жуков. Ягод в лесу тоже пока хватало, однако этой пищи двум крупным мужикам было, конечно, мало. Особенно страдал от скудного рациона Зимин.
- Брось! - утешал его Василий. - В лесу умереть от голода невозможно. Смотри, сколько всего тут вкусненького! Листики, корешки, птички…
- Листики, к твоему сведению, горькие, корешки еще выкапывать надо, а птичку - изловить.
- А ты ее из лука, как Рэмбо!
- Ага, или из пращи. Как Виниту, сын Ин-Чу-Чуна…
Небольшую остановку они все-таки сделали, уделив полтора часа импровизированной охоте. Гринев при этом набрал добрую охапку плодов дикого пекана и поймал с десяток лягушек, Зимин же умудрился отловить среди травы нескольких ящериц. «Вкусных птичек» никто из них не поймал, зато повезло Лорду. В болотных камышах он сумел настигнуть довольно жирную утку, которую и удавил самым незамысловатым образом. За утку он был удостоен высших мужских похвал. Весь улов тут же зажарили на пропановой горелке, после чего по-братски поделили.
- Может, нам все-таки не стоило сворачивать с железки?
- Это ты у Лорда спроси. Он-то след по-прежнему чувствует.
- Так-то оно так, только непонятно. Ехали, ехали по дороге и вдруг свернули. И потом - если они были на дрезине, то куда потом ее дели? На себе, что ли понесли?
- Ну, не знаю… Может, в кусты оттащили.
- Но мы же ничего не нашли.
- Это потому что мы девушек искали, а не дрезину… А след верный, - я отпечаток кроссовки еще в дух местах видел.
- Той же самой?
- Ну, да, там еще узор такой характерный - ромбиками.
- Понятно… Если кроссовки, значит, это Марго. - Стас Зимин на минуту задумался. - Получается, что ранили Марину. Это у нее туфли были на шпильках.
- Выходит, ее понесли на руках?
- Либо на носилках, либо на руках. Во всяком случае, не бросили - и то хлеб. Хотя и странно.
- А что странного? Мы же не знаем, с какой целью их похитили. Может, выкуп надеются взять или еще что.
- Может быть… - Зимин подобрал с земли сучок, рассеянно покатал меж ладоней. Сытая кровь клонила ко сну, но спать сейчас было нельзя. Более того - уже на протяжении нескольких часов его беспокоило неприятное чувство. Чувство чужого взгляда - так они называли это на войне. Подобную вещь он испытывал далеко не впервые и точно знал, что подобными ощущениями не следует пренебрегать. Раз или два он пытался вычислить загадочного наблюдателя, но успехом его попытки не увенчались. То ли тревога была ложной, то ли наблюдатель попался хитрый.
- Ладно, - поднявшись с земли, он отряхнул ладони. - Пора в путь. В течение дня надо обязательно нагнать этих мерзавцев.
- Куда же они денутся, нагоним! - Гринев бедово тряхнул головой…
А еще через полчаса они вошли в мертвую деревню. Точнее, деревней это было лет десять назад, а сейчас напоминало обычные развалины. Одна-единственная улочка успела основательно зарасти крапивой и лопухами, окна заброшенных избушек глядели на мир черными провалами. В нескольких местах Зимин вновь разглядел пулевые отметины.
- Видал? Там, кажется, знак радиационной опасности висит. - Василий Гринев кивнул в сторону.
- Туфта твой знак. - Зимин ткнул пальцем в бревенчатую кладку. - Меня больше эти дырочки беспокоят.
Василий настороженно приблизился, всмотрелся в кладку.
- Ну, как? Это уже не дробь, - самые натуральные пули.
- Ну, сами по себе пули еще ни о чем не говорят, - рассудил Гринев. - Сейчас у нас все разрешено, - на охоту чуть ли не с «калашами» ходят.
- Так-то оно, только очень уж много у нас накладок: и следы с кровью, и дробь, и самострел тот чертов.
- Хорошо, хоть тел до сих пор не встретили.
- Не кажи гоп, может, и встретим еще. Или ты мертвецов боишься?
- Раньше не боялся, а с некоторых пор боюсь. - Признался Василий. - Это у меня после Мареевки началось.
- Что еще за Мареевка?
- Район такой к северу от Перми. Там у них приток Камы каждую весну разливается, дамбы подтачивает. А в тот год плотину размыло. Самым натуральным образом! И разом с десяток деревушек под водой скрыло. Вот нас и вызвали. Как всегда в спешке и, конечно, чересчур поздно. Поверишь ли, никогда столько трупов за один раз не видел. Кто на крышах привязанный остался, кто в домах, а кто на деревьях. И ладно бы только взрослые, но там ведь дети были! Мертвых детей просто видеть не могу! - Гринев зябко передернул плечами. - Нырял там в один утонувший автобус, так он битком оказался набит детьми. Хватаю чью-то руку, дергаю, а это девчушка. Всего-то лет семь или восемь! Волосики в воде развеваются, глаза распахнуты - жуть! Родители в деревне затопленной остались, а детей на большую землю отправили, спасти хотели. Вот и спасли… И ведь никто за эти жизни ответственности не понес. Дескать, стихия виновата - и баста. Нас только и пожурили, что поздновато прилетели. Уроды!… - Гринев зло сплюнул. - Спросить бы их, куда денежки, пущенные на укрепление дамбы, уходят, - и ручонками разведут. Вот бы я кого глушил на вашем месте. Самым безжалостным образом!
- Я бы тоже глушил, если бы полномочия были. Только нет их, Васек, и вряд ли когда появятся. Так что в этом смысле мы с тобой равны… - Стас вздрогнул, с новой силой ощутив присутствие посторонних. Замерев на месте, медленно повернул голову. Внимательно всмотрелся в заросли и снова ничего не увидел. Впрочем… Среди густой листвы угадывалась еще одна крыша…
- А ну-ка, зайдем туда!
- Чего ты?
- Черт его знает. Что-то, кажется, послышалось…
Наверное, не стоило туда поворачивать, но игры вслепую Зимину никогда не нравились. Кто-то эту деревню посещал - в этом он не сомневался. Очень может быть, что загадочные невидимки и сейчас хоронились где-то поблизости. Как бы то ни было, но это следовало проверить. Тем более, что и Лордик вел себя беспокойно - беспрестанно крутил головой, бросался в кусты, пугливо поджимал обрубок хвоста и снова возвращался.
Дверь в домике, который углядел Стас, оказалась на удивление скрипучей, но худшее поджидало их впереди. Стас и сам не заметил, как «Стечкин» прыгнул ему в руку. Вася Гринев, отшатнувшись, приглушенно охнул. Пол в доме устилали кости - то ли животных, то ли людей, а под самым потолком висели два мертвых зайца.
- Однако!… - Зимин шагнул вперед, пристально вгляделся в ушастых мертвецов. Ситуация не нравилась ему с каждым мгновением все больше. - А ведь зайчики совсем свежие, смекаешь?
- Ты думаешь…
- Я не думаю, я вижу. - Стас обернулся к своему спутнику. - Нас двое, и их двое. И висят они здесь всего ничего - может, даже меньше часа.
- И что из этого следует?
Приблизившись к Василию вплотную, Стас сумрачно шепнул:
- А из этого, Вась, следует, что кто-то нам дышит в затылок. И не просто дышит, а еще и пытается запугать.
- Нас? Но откуда они знали, что мы придем сюда… - Гринев споткнулся, не договорив. - Получается, что за нами следят?
- И следят, и следили. - Зимин хмуро соображал. - И никуда они с дороги не сворачивали, дальше пошли.
- Не понял! А как же тогда след?
- След этот, Вась, ложный. Его специально для нас с тобой оставили. - Присев на корточки, Стас всмотрелся в рассыпанные по полу кости. - Не хочется тебя огорчать, но все это очень смахивает на ловушку. Мы в свое время тоже таким образом засады организовывали. - Зимин поднял руку с пистолетом, щелкнул снятым предохранителем. - Одно непонятно, почему их Лорд не учуял?
- Может, и учуял. Только он ведь не цепной пес, людей ничуть не боится. Вот если бы он девушек твоих унюхал, тогда наверняка бы залаял.
- Ясно… - Стас коротко кивнул. - Кстати, где он?
- Да рядом все время был… - Василий растерянно закрутил головой. - Эй, Лорд! Ты где?
Ответом ему была тишина. Обычно чуткий пес реагировал на зов хозяина незамедлительно, однако сейчас промолчал.
- Черт! - Василий метнулся было к выходу, но в последний момент Стас успел ухватить его за ворот, с силой пригнул к полу.
- Обрез! - яростно прошипел он. - Обрез доставай! Чудится мне, сейчас начнется главное веселье…
Вряд ли Гринев понял, что он имел в виду, но трофейный обрез послушно достал, даже проверил патронник.
- Твое окно западное, - шепнул Зимин. - Только, пожалуйста, не высовывайся! А я здесь присмотрю.
Перемещаясь на корточках, он подобрался к ближайшему окну, осторожно выглянул. И тотчас раскатисто бабахнул выстрел. Над головой Зимина вжикнула пуля, угодив в доску, расщепила ее надвое. Следом за этим до них долетел насмешливый голос:
- Лапы в гору, фраера, и выползаем по одному! Или останетесь там навсегда.
- А вы сами кто такие? - дерзко выкрикнул Зимин.
- Мы, лох поганый, здешние хозяева. Так что бросай оружие и выходи!…
- Кажись, вляпались! - шепнул Стас, хмуро оглянулся на побледневшего Гринева. - Аж, по самую маковку!
- Думаешь, хотят нас убить? - тем же шепотом вопросил Василий.
- Вряд ли. Хотели бы убить, давно бы это сделали. - Стас раздумчиво покачал головой. - Видимо, миссия у этих джентльменов - более гуманная. Может, поболтать хотят, а может, и что другое. Ты, главное - не дрейфь, я и не в таких переделках бывал, выпутаемся!…
Зимин вновь чуть приподнялся, уловив тень в кустах, быстро выстрелил. Чужак, вскрикнув, повалился на землю. Не теряя времени, Стас тут же юркнул обратно.
- Один есть! - радостно сообщил он. - Видишь, как все просто. Минуты не пройдет - как перещелкаем всю эту шелуху…
Но с выводами своими он явно поспешил. В следующую минуту дом содрогнулся от шквального огня. На пол посыпались щепки и потревоженная пыль. Судя по всему, в них стреляли из ружей и автоматов, - хорошо хоть не пускали в ход более тяжелую артиллерию. Впрочем, хватало и того, что имелось. Беспрепятственно проникая в дом через окна, пули кромсали стол, снимали тугую стружку со стен, сбивали с наличников старую облупившуюся краску. Насчет обещанного «веселья» Зимин своего друга не обманул: окружившие дом чужаки веселились вовсю…
Глава 5
Больше других нервничал Хван и он же поневоле заражал своим бедовым настроением Левшу с Бурой. Наверное, этим троим действительно было тоскливо играть в прятки с пришлыми гостями. То есть Левша с Бурой еще кое-как вышагивали по вертлявым тропкам, а вот Хван уже несколько раз успел взмокнуть. Не помогали ни прошлые лагерные навыки, ни прихваченная с собой фляга с айраком. Да и что айрак в сравнении с чифирем! Все равно как газ-вода рядом с водкой. Только ведь чифирь посреди леса из рукава не достанешь. А потому приходилось мучиться и терпеть. Все сильнее начинали ныть стертые ноги, болезненно екало в правом боку, да и в груди что-то постоянно стискивало и опускалось. Не то сердце, не то скопившаяся за годы лагерей усталость. Нет, не любил Хван лесов и болот! Вот города, многоцветное вместилище лохов и телок, алкоголя и азартных развлечений, ему действительно нравились. Даже когда приходилось рисковать жизнью и стрелять. И то верно: стрельба - не изнурительный марафон. Жми себе на курок, да целься! Ну, а приспичит удрать от кого, так можно и на машине прокатиться. А вот тот же Финн затянувшимся жмуркам, похоже, был даже рад. В отдыхе этот жилистый дикарь ничуть не нуждался и вполне добровольно петлял по лесу, словно штампы расставляя повсюду отпечатки прихваченной с собой обуви. Даже бегающий за ним Волк сдавался значительно раньше, с высунутым языком возвращаясь к основной группе. Наверное, Лесник тоже мог бы составить этим двоим компанию, но ему мешали мысли об оставленном без надзора лагере. Конечно, там присматривал за порядком Мох с ребятами, но не очень-то он верил им в последнее время. Да и Горбунья могла в любой момент выкинуть фокус. Ведь упрятала же она этих пигалиц в своей избенке! Устроила, понимаешь, институт благородных девиц! Конечно, привел их в лагерь сам Лесник, но он-то думал, что пленниц оставят на общих основаниях, но не тут-то было! Горбунья показала ему кукиш, и спорить с ней он не осмелился. Почему же она так поступила, было совершенно неясно. То ли приглянулись старухе эти синявки, то ли замыслила какую-нибудь каверзу, но только пацанам ничего от той парочки не отломилось. То есть, баб вроде бы им хватало, но сельские жительницы давно приелись, да и с ними выходило не всегда гладко. Большую часть дня они пряли да вышивали, воплощая в явь бредовые фантазии Горбуньи, в паузах же занимались готовкой пищи. Само собой, времени на мужчин у них почти не оставалось. Да и сама старуха с первых дней твердо заявила, что борделя в лагере не допустит. К неудовольствию большинства, Атаман ее поддержал. Как ни крути, старуха была им необходима, а значит, приходилось считаться с ее нелепыми желаниями…
- Вы видели? - Хван на секунду оторвался от бинокля, возбужденно обернулся к спутникам. - У фуфела, что справа, шпалер в руках! В натуре, я такие встречал однажды, - это не простая пукалка! Реальный боевой ствол!
- Во-первых, не ори, услышать могут. А во-вторых, не дергайся! - Лесник поморщился. - У нас тоже стволы.
- Но ты не говорил, что они вооружены. Это менты, зуб даю? И на зайчиков твоих они положат с прибором! Нашел, чем пугать!
- Чего ты ноешь? Или соскочить хочешь?
- Да ты чего, в натуре, буровишь такое? - Хван даже выпучил глаза. - Я же сразу голосовал за смерть! Пара выстрелов - и никаких проблем! А пугать их - пустое дело!
Бура сумрачно взглянул на Лесника.
- Похоже, он прав. Если это менты, значит, пойдут до конца.
- Предлагаешь их шлепнуть?
- А что нам еще остается?
- Ну, пса-то у них уже нет. И потом - можно попытаться выкурить их дымом.
- Да мы полдня будем их выкуривать! - снова взорвался Хван.
- Хочешь идти на штурм?
- А хоть бы и так!
- Атаман будет недоволен…
- Да пошел он в задницу! - блатарь скинул с плеча винтовку, бегло передернул затвор. - Или охота играть в прятки еще полгода?
- Ладно, - Лесник с видимым недовольством стянул с шеи карабин-автомат. - Раз уж вам неймется, постреляем маленько. Но убивать не будем, ясно?
- А что же с ними еще делать?
- Заставим сдаться. - Твердо сказал Лесник. - Надо все-таки выяснить, что это за птички.
- А если не сдадутся?
- Херня! - Левша с усмешкой сплюнул. - Варяг сто лет назад потонул, а других героев у нас не осталось.
Лесник с презрением покосился в его сторону.
- Ну, коли ты такой прыткий, пойдешь первым. А автомат свой Хвану отдай. Один хрен, стрелять не умеешь.
- А я тогда с чем останусь?
- Его винтарь возьмешь. Главное - побольше грохота, большего от вас не требуется. Оставайтесь втроем тут, держите крыльцо под прицелом и не давайте им высунуться.
- А вы?
- Мы с Финном с тыла зайдем. Будем их через окна покусывать.
- Может к ним Волка пустить?
- Ага, чтобы его первой же пулей положили? Нет уж, как-нибудь своими силами управимся! Тем более, что Волк свое дело сделал и песика уже схавал…
Лесник говорил жестко и возражений не ждал, а потому, чуть поворчав, народ с его условиями согласился.
Много времени для сборов им не понадобилось. Уже через минуту дом был окружен со всех сторон. Планы Лесника нельзя было назвать замысловатыми. Он намеревался стрельнуть разок, после чего вступить с незнакомцами в обстоятельные переговоры, однако никаких переговоров не получилось. После первого же предложения сдаться из избушки хлестнул выстрел. Как на грех именно в эту секунду Левша вздумал сменить позицию и неосторожно поднялся. Как выяснилось, стрелять чужаки умели. Пистолетная пуля угодила Левше точно в грудь, с силой швырнув на землю. Лежащий рядом Хван немедленно взъярился.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38
Старуха опять надолго замолчала. И лишь, спустя несколько минут, снова заговорила:
- Только много позже я поняла, что сила не может быть красивой. На какой бы сцене ее не выставляли, в какие наряды бы не наряжали. Сила бывает только злой!
- А справедливой? - горячо возразила Маргарита. - Разве сила не может быть справедливой?
- Девонька моя, как же ты еще молода!… Ну, конечно же, может! Но при этом она все равно будет злой. Потому что любая справедливость связана с местью, а месть доброй не бывает. - Губы Горбуньи заметно поджались. - И однажды я докажу вам это. Докажу, превратив эту деревушку в кладбище.
- В кладбище?
- Да, в кладбище. Или пепелище, это уж как вам будет угодно. Потому что больше Атамана я ненавижу только тех выродков, что изуродовали мою спину. И я уничтожу всю их банду до единого человечка!
- Почему бы не сделать это прямо сейчас? - тихо спросила Мариночка.
Горбунья подняла голову, и в огромных ее глазах девушка отчетливо разглядела затаенную муку.
- Меня удерживает только страх за сестру.
- Василису?
- Да, они держат ее где-то в городе. Случись что со мной, и ее немедленно убьют. А Василиса… Это то единственное, что связывает еще меня с этим миром…
Глава 4
Утром они доели взятый в дорогу паек, и уже днем Стас предложил Василию перейти на подножный корм. Кого-кого, а Гринева этим было не испугать, - едал он в своей жизни и поджаренные древесные корни, и змей, и пиявок, и даже личинки жуков. Ягод в лесу тоже пока хватало, однако этой пищи двум крупным мужикам было, конечно, мало. Особенно страдал от скудного рациона Зимин.
- Брось! - утешал его Василий. - В лесу умереть от голода невозможно. Смотри, сколько всего тут вкусненького! Листики, корешки, птички…
- Листики, к твоему сведению, горькие, корешки еще выкапывать надо, а птичку - изловить.
- А ты ее из лука, как Рэмбо!
- Ага, или из пращи. Как Виниту, сын Ин-Чу-Чуна…
Небольшую остановку они все-таки сделали, уделив полтора часа импровизированной охоте. Гринев при этом набрал добрую охапку плодов дикого пекана и поймал с десяток лягушек, Зимин же умудрился отловить среди травы нескольких ящериц. «Вкусных птичек» никто из них не поймал, зато повезло Лорду. В болотных камышах он сумел настигнуть довольно жирную утку, которую и удавил самым незамысловатым образом. За утку он был удостоен высших мужских похвал. Весь улов тут же зажарили на пропановой горелке, после чего по-братски поделили.
- Может, нам все-таки не стоило сворачивать с железки?
- Это ты у Лорда спроси. Он-то след по-прежнему чувствует.
- Так-то оно так, только непонятно. Ехали, ехали по дороге и вдруг свернули. И потом - если они были на дрезине, то куда потом ее дели? На себе, что ли понесли?
- Ну, не знаю… Может, в кусты оттащили.
- Но мы же ничего не нашли.
- Это потому что мы девушек искали, а не дрезину… А след верный, - я отпечаток кроссовки еще в дух местах видел.
- Той же самой?
- Ну, да, там еще узор такой характерный - ромбиками.
- Понятно… Если кроссовки, значит, это Марго. - Стас Зимин на минуту задумался. - Получается, что ранили Марину. Это у нее туфли были на шпильках.
- Выходит, ее понесли на руках?
- Либо на носилках, либо на руках. Во всяком случае, не бросили - и то хлеб. Хотя и странно.
- А что странного? Мы же не знаем, с какой целью их похитили. Может, выкуп надеются взять или еще что.
- Может быть… - Зимин подобрал с земли сучок, рассеянно покатал меж ладоней. Сытая кровь клонила ко сну, но спать сейчас было нельзя. Более того - уже на протяжении нескольких часов его беспокоило неприятное чувство. Чувство чужого взгляда - так они называли это на войне. Подобную вещь он испытывал далеко не впервые и точно знал, что подобными ощущениями не следует пренебрегать. Раз или два он пытался вычислить загадочного наблюдателя, но успехом его попытки не увенчались. То ли тревога была ложной, то ли наблюдатель попался хитрый.
- Ладно, - поднявшись с земли, он отряхнул ладони. - Пора в путь. В течение дня надо обязательно нагнать этих мерзавцев.
- Куда же они денутся, нагоним! - Гринев бедово тряхнул головой…
А еще через полчаса они вошли в мертвую деревню. Точнее, деревней это было лет десять назад, а сейчас напоминало обычные развалины. Одна-единственная улочка успела основательно зарасти крапивой и лопухами, окна заброшенных избушек глядели на мир черными провалами. В нескольких местах Зимин вновь разглядел пулевые отметины.
- Видал? Там, кажется, знак радиационной опасности висит. - Василий Гринев кивнул в сторону.
- Туфта твой знак. - Зимин ткнул пальцем в бревенчатую кладку. - Меня больше эти дырочки беспокоят.
Василий настороженно приблизился, всмотрелся в кладку.
- Ну, как? Это уже не дробь, - самые натуральные пули.
- Ну, сами по себе пули еще ни о чем не говорят, - рассудил Гринев. - Сейчас у нас все разрешено, - на охоту чуть ли не с «калашами» ходят.
- Так-то оно, только очень уж много у нас накладок: и следы с кровью, и дробь, и самострел тот чертов.
- Хорошо, хоть тел до сих пор не встретили.
- Не кажи гоп, может, и встретим еще. Или ты мертвецов боишься?
- Раньше не боялся, а с некоторых пор боюсь. - Признался Василий. - Это у меня после Мареевки началось.
- Что еще за Мареевка?
- Район такой к северу от Перми. Там у них приток Камы каждую весну разливается, дамбы подтачивает. А в тот год плотину размыло. Самым натуральным образом! И разом с десяток деревушек под водой скрыло. Вот нас и вызвали. Как всегда в спешке и, конечно, чересчур поздно. Поверишь ли, никогда столько трупов за один раз не видел. Кто на крышах привязанный остался, кто в домах, а кто на деревьях. И ладно бы только взрослые, но там ведь дети были! Мертвых детей просто видеть не могу! - Гринев зябко передернул плечами. - Нырял там в один утонувший автобус, так он битком оказался набит детьми. Хватаю чью-то руку, дергаю, а это девчушка. Всего-то лет семь или восемь! Волосики в воде развеваются, глаза распахнуты - жуть! Родители в деревне затопленной остались, а детей на большую землю отправили, спасти хотели. Вот и спасли… И ведь никто за эти жизни ответственности не понес. Дескать, стихия виновата - и баста. Нас только и пожурили, что поздновато прилетели. Уроды!… - Гринев зло сплюнул. - Спросить бы их, куда денежки, пущенные на укрепление дамбы, уходят, - и ручонками разведут. Вот бы я кого глушил на вашем месте. Самым безжалостным образом!
- Я бы тоже глушил, если бы полномочия были. Только нет их, Васек, и вряд ли когда появятся. Так что в этом смысле мы с тобой равны… - Стас вздрогнул, с новой силой ощутив присутствие посторонних. Замерев на месте, медленно повернул голову. Внимательно всмотрелся в заросли и снова ничего не увидел. Впрочем… Среди густой листвы угадывалась еще одна крыша…
- А ну-ка, зайдем туда!
- Чего ты?
- Черт его знает. Что-то, кажется, послышалось…
Наверное, не стоило туда поворачивать, но игры вслепую Зимину никогда не нравились. Кто-то эту деревню посещал - в этом он не сомневался. Очень может быть, что загадочные невидимки и сейчас хоронились где-то поблизости. Как бы то ни было, но это следовало проверить. Тем более, что и Лордик вел себя беспокойно - беспрестанно крутил головой, бросался в кусты, пугливо поджимал обрубок хвоста и снова возвращался.
Дверь в домике, который углядел Стас, оказалась на удивление скрипучей, но худшее поджидало их впереди. Стас и сам не заметил, как «Стечкин» прыгнул ему в руку. Вася Гринев, отшатнувшись, приглушенно охнул. Пол в доме устилали кости - то ли животных, то ли людей, а под самым потолком висели два мертвых зайца.
- Однако!… - Зимин шагнул вперед, пристально вгляделся в ушастых мертвецов. Ситуация не нравилась ему с каждым мгновением все больше. - А ведь зайчики совсем свежие, смекаешь?
- Ты думаешь…
- Я не думаю, я вижу. - Стас обернулся к своему спутнику. - Нас двое, и их двое. И висят они здесь всего ничего - может, даже меньше часа.
- И что из этого следует?
Приблизившись к Василию вплотную, Стас сумрачно шепнул:
- А из этого, Вась, следует, что кто-то нам дышит в затылок. И не просто дышит, а еще и пытается запугать.
- Нас? Но откуда они знали, что мы придем сюда… - Гринев споткнулся, не договорив. - Получается, что за нами следят?
- И следят, и следили. - Зимин хмуро соображал. - И никуда они с дороги не сворачивали, дальше пошли.
- Не понял! А как же тогда след?
- След этот, Вась, ложный. Его специально для нас с тобой оставили. - Присев на корточки, Стас всмотрелся в рассыпанные по полу кости. - Не хочется тебя огорчать, но все это очень смахивает на ловушку. Мы в свое время тоже таким образом засады организовывали. - Зимин поднял руку с пистолетом, щелкнул снятым предохранителем. - Одно непонятно, почему их Лорд не учуял?
- Может, и учуял. Только он ведь не цепной пес, людей ничуть не боится. Вот если бы он девушек твоих унюхал, тогда наверняка бы залаял.
- Ясно… - Стас коротко кивнул. - Кстати, где он?
- Да рядом все время был… - Василий растерянно закрутил головой. - Эй, Лорд! Ты где?
Ответом ему была тишина. Обычно чуткий пес реагировал на зов хозяина незамедлительно, однако сейчас промолчал.
- Черт! - Василий метнулся было к выходу, но в последний момент Стас успел ухватить его за ворот, с силой пригнул к полу.
- Обрез! - яростно прошипел он. - Обрез доставай! Чудится мне, сейчас начнется главное веселье…
Вряд ли Гринев понял, что он имел в виду, но трофейный обрез послушно достал, даже проверил патронник.
- Твое окно западное, - шепнул Зимин. - Только, пожалуйста, не высовывайся! А я здесь присмотрю.
Перемещаясь на корточках, он подобрался к ближайшему окну, осторожно выглянул. И тотчас раскатисто бабахнул выстрел. Над головой Зимина вжикнула пуля, угодив в доску, расщепила ее надвое. Следом за этим до них долетел насмешливый голос:
- Лапы в гору, фраера, и выползаем по одному! Или останетесь там навсегда.
- А вы сами кто такие? - дерзко выкрикнул Зимин.
- Мы, лох поганый, здешние хозяева. Так что бросай оружие и выходи!…
- Кажись, вляпались! - шепнул Стас, хмуро оглянулся на побледневшего Гринева. - Аж, по самую маковку!
- Думаешь, хотят нас убить? - тем же шепотом вопросил Василий.
- Вряд ли. Хотели бы убить, давно бы это сделали. - Стас раздумчиво покачал головой. - Видимо, миссия у этих джентльменов - более гуманная. Может, поболтать хотят, а может, и что другое. Ты, главное - не дрейфь, я и не в таких переделках бывал, выпутаемся!…
Зимин вновь чуть приподнялся, уловив тень в кустах, быстро выстрелил. Чужак, вскрикнув, повалился на землю. Не теряя времени, Стас тут же юркнул обратно.
- Один есть! - радостно сообщил он. - Видишь, как все просто. Минуты не пройдет - как перещелкаем всю эту шелуху…
Но с выводами своими он явно поспешил. В следующую минуту дом содрогнулся от шквального огня. На пол посыпались щепки и потревоженная пыль. Судя по всему, в них стреляли из ружей и автоматов, - хорошо хоть не пускали в ход более тяжелую артиллерию. Впрочем, хватало и того, что имелось. Беспрепятственно проникая в дом через окна, пули кромсали стол, снимали тугую стружку со стен, сбивали с наличников старую облупившуюся краску. Насчет обещанного «веселья» Зимин своего друга не обманул: окружившие дом чужаки веселились вовсю…
Глава 5
Больше других нервничал Хван и он же поневоле заражал своим бедовым настроением Левшу с Бурой. Наверное, этим троим действительно было тоскливо играть в прятки с пришлыми гостями. То есть Левша с Бурой еще кое-как вышагивали по вертлявым тропкам, а вот Хван уже несколько раз успел взмокнуть. Не помогали ни прошлые лагерные навыки, ни прихваченная с собой фляга с айраком. Да и что айрак в сравнении с чифирем! Все равно как газ-вода рядом с водкой. Только ведь чифирь посреди леса из рукава не достанешь. А потому приходилось мучиться и терпеть. Все сильнее начинали ныть стертые ноги, болезненно екало в правом боку, да и в груди что-то постоянно стискивало и опускалось. Не то сердце, не то скопившаяся за годы лагерей усталость. Нет, не любил Хван лесов и болот! Вот города, многоцветное вместилище лохов и телок, алкоголя и азартных развлечений, ему действительно нравились. Даже когда приходилось рисковать жизнью и стрелять. И то верно: стрельба - не изнурительный марафон. Жми себе на курок, да целься! Ну, а приспичит удрать от кого, так можно и на машине прокатиться. А вот тот же Финн затянувшимся жмуркам, похоже, был даже рад. В отдыхе этот жилистый дикарь ничуть не нуждался и вполне добровольно петлял по лесу, словно штампы расставляя повсюду отпечатки прихваченной с собой обуви. Даже бегающий за ним Волк сдавался значительно раньше, с высунутым языком возвращаясь к основной группе. Наверное, Лесник тоже мог бы составить этим двоим компанию, но ему мешали мысли об оставленном без надзора лагере. Конечно, там присматривал за порядком Мох с ребятами, но не очень-то он верил им в последнее время. Да и Горбунья могла в любой момент выкинуть фокус. Ведь упрятала же она этих пигалиц в своей избенке! Устроила, понимаешь, институт благородных девиц! Конечно, привел их в лагерь сам Лесник, но он-то думал, что пленниц оставят на общих основаниях, но не тут-то было! Горбунья показала ему кукиш, и спорить с ней он не осмелился. Почему же она так поступила, было совершенно неясно. То ли приглянулись старухе эти синявки, то ли замыслила какую-нибудь каверзу, но только пацанам ничего от той парочки не отломилось. То есть, баб вроде бы им хватало, но сельские жительницы давно приелись, да и с ними выходило не всегда гладко. Большую часть дня они пряли да вышивали, воплощая в явь бредовые фантазии Горбуньи, в паузах же занимались готовкой пищи. Само собой, времени на мужчин у них почти не оставалось. Да и сама старуха с первых дней твердо заявила, что борделя в лагере не допустит. К неудовольствию большинства, Атаман ее поддержал. Как ни крути, старуха была им необходима, а значит, приходилось считаться с ее нелепыми желаниями…
- Вы видели? - Хван на секунду оторвался от бинокля, возбужденно обернулся к спутникам. - У фуфела, что справа, шпалер в руках! В натуре, я такие встречал однажды, - это не простая пукалка! Реальный боевой ствол!
- Во-первых, не ори, услышать могут. А во-вторых, не дергайся! - Лесник поморщился. - У нас тоже стволы.
- Но ты не говорил, что они вооружены. Это менты, зуб даю? И на зайчиков твоих они положат с прибором! Нашел, чем пугать!
- Чего ты ноешь? Или соскочить хочешь?
- Да ты чего, в натуре, буровишь такое? - Хван даже выпучил глаза. - Я же сразу голосовал за смерть! Пара выстрелов - и никаких проблем! А пугать их - пустое дело!
Бура сумрачно взглянул на Лесника.
- Похоже, он прав. Если это менты, значит, пойдут до конца.
- Предлагаешь их шлепнуть?
- А что нам еще остается?
- Ну, пса-то у них уже нет. И потом - можно попытаться выкурить их дымом.
- Да мы полдня будем их выкуривать! - снова взорвался Хван.
- Хочешь идти на штурм?
- А хоть бы и так!
- Атаман будет недоволен…
- Да пошел он в задницу! - блатарь скинул с плеча винтовку, бегло передернул затвор. - Или охота играть в прятки еще полгода?
- Ладно, - Лесник с видимым недовольством стянул с шеи карабин-автомат. - Раз уж вам неймется, постреляем маленько. Но убивать не будем, ясно?
- А что же с ними еще делать?
- Заставим сдаться. - Твердо сказал Лесник. - Надо все-таки выяснить, что это за птички.
- А если не сдадутся?
- Херня! - Левша с усмешкой сплюнул. - Варяг сто лет назад потонул, а других героев у нас не осталось.
Лесник с презрением покосился в его сторону.
- Ну, коли ты такой прыткий, пойдешь первым. А автомат свой Хвану отдай. Один хрен, стрелять не умеешь.
- А я тогда с чем останусь?
- Его винтарь возьмешь. Главное - побольше грохота, большего от вас не требуется. Оставайтесь втроем тут, держите крыльцо под прицелом и не давайте им высунуться.
- А вы?
- Мы с Финном с тыла зайдем. Будем их через окна покусывать.
- Может к ним Волка пустить?
- Ага, чтобы его первой же пулей положили? Нет уж, как-нибудь своими силами управимся! Тем более, что Волк свое дело сделал и песика уже схавал…
Лесник говорил жестко и возражений не ждал, а потому, чуть поворчав, народ с его условиями согласился.
Много времени для сборов им не понадобилось. Уже через минуту дом был окружен со всех сторон. Планы Лесника нельзя было назвать замысловатыми. Он намеревался стрельнуть разок, после чего вступить с незнакомцами в обстоятельные переговоры, однако никаких переговоров не получилось. После первого же предложения сдаться из избушки хлестнул выстрел. Как на грех именно в эту секунду Левша вздумал сменить позицию и неосторожно поднялся. Как выяснилось, стрелять чужаки умели. Пистолетная пуля угодила Левше точно в грудь, с силой швырнув на землю. Лежащий рядом Хван немедленно взъярился.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38