Но тот повернулся, встал под правильным углом и проскользнул между
прутьями с легким скрежетом. Подрагивая, поднос продолжал плыть по
коридору.
Халла уже едва дышала, все силы ее существа были брошены на это
неимоверное усилие. Люк наблюдал за тем, как поднос нырнул, потом снова
поднялся на прежнюю высоту, снова нырнул, прежде чем продолжить свое
скольжение вверх по коридору.
- Мальчик, - услышал он эхо голоса старой женщины, - ты должен помочь
мне. - Глаза ее все еще были закрыты.
- Я не умею, Халла, - напряженно произнес он. - У меня это не
выходит.
- Ты должен, мой мальчик. Я не смогу долго удерживать его сама. - Как
только она произнесла эти слова, поднос нырнул, со звоном ударился о пол,
потом снова поднялся.
Люк тоже закрыл глаза и попытался сосредоточиться только на подносе,
забыв о камере, о Принцессе, обо всем, кроме плывущего плоского предмета
из формованного металла. Знакомый голос, казалось, напоминал ему о чем-то.
- Не старайся изо всех сил, Люк, - сказал голос. - Помни, чему я тебя
учил. Расслабься, расслабься, пусть Сила действует через тебя. Не старайся
форсировать Силу.
Позволив другим мыслям проникнуть в свой мозг - приятным мыслям - Люк
старался подчиниться. Он чувствовал, что у него все хорошо, это ощущение
пронизало его, и он улыбнулся. Поднос уверенно поднялся на прежнюю высоту
и продолжал быстро двигаться по холлу.
Принцесса все время переводила взгляд с Люка на Халлу и назад.
Стукнувшись о стену коридора, поднос стал ударяться о нее. Наконец, он
добрался до потайной панели управления и накрыл углубление. Прозвучал
очень слабый щелчок. В центре решетки камеры появился открытый эллипсоид.
Халла испустила долгий медленный вздох и пошатнулась, чуть не упав.
Она спохватилась, когда поднос стал падать на пол. Хин и Ки ахнули,
Принцесса - тоже.
Люк наклонился вперед, резко подняв брови. Что-то подхватило поднос
чуть не в сантиметре от пола и мягко, бесшумно опустило.
Двое язземов первыми выбрались в отверстие. Принцесса тут же
последовала за ними. Выбравшись, она обернулась и позвала Люка:
- Чего ты ждешь... пошли!
Но Люк снова стоял у окна:
- С тобой все в порядке, старушка?
- Все будет нормально, - с сарказмом отозвалась Халла, на лице
которой все еще было написано напряжение, - если ты не будешь так меня
называть слишком часто. Я бы не смогла это проделать без твоей помощи,
мальчик. У тебя хороший контроль.
- Ну, не лучше твоего руководства, - мягко ответил он. - Ты показала
мне путь. Мне повезло - у меня были хорошие учителя.
Халла протянула руку сквозь прутья и похлопала Люка по руке:
- Ты добр, Люк, мой мальчик. Здесь поблизости есть большой гараж
лендспидеров и станция техобслуживания. Как только выйдете из этого
мавзолея и минуете несколько сборных кооперативов, сворачивайте направо.
Ступайте дальше, пока не наткнетесь на небольшой отрегулированный ручей
Снова сворачивайте направо - по течению ручья. Минуете еще несколько более
крупных строений. В конце концов, вы дойдете до депо. Гараж - большое
строение совсем рядом, слева. Я встречу вас там с вашими роботами.
- А что будет, когда мы туда придем?
- Что будет? Послушай, малыш, нам надо стащить лендспидер или
болотный вездеход. Или думаешь, мы пойдем за кристаллом пешком? Только не
на этой планете. Увидимся на месте.
- Хорошо, - согласился Люк.
- Скорее, Люк! - звала его Принцесса, ожидая, что с минуты на минуту
заявится целое целое войско. Когда Люк не отозвался, она бросилась назад в
камеру, схватила его за руку и потянула за собой. Он с готовностью
последовал за ней, все еще оборачиваясь назад к окну, которое уже оставила
Халла.
Впереди послышался громкий шум, и Люк обеспокоенно произвел какие-то
звуки.
- Что-нибудь не так? - спросила Принцесса, пытаясь разглядеть, что
происходит впереди них, за углом.
- Это язземы.
- Судя по звукам, они развлекаются, - негромко сказала Лея после
того, как внизу раздался особенно оглушительный грохот.
- Нам бы следовало попытаться выбраться отсюда без шума.
- С нашими тихонями язземами, как же. С тем же успехом можно было бы
пожелать, чтобы здесь оказался эскадрон истребителей, - презрительно
фыркнула Лея. Затем подняла поднос, провела им над замком камеры и бросила
назад внутрь.
- Пусть поломают голову немного, - с удовлетворением объявила она.
- Пусть думают, что мы дематериализовали решетку. Граммела это не
очень будет волновать, но кое-кто из его солдат забеспокоится. Я хочу,
чтобы те, кто будет идти по моим следам, нервничали как можно больше.
Они вместе пошли вверх по коридору.
Хин и Ки ждали за вторым углом. Первый яззем стоял над обмякшими
телами троих солдат. Он превращал в кашу четвертого солдата, используя при
этом робота. Робот, которого он держал за ногу, разлетался на части почти
так же, как человек.
У Ки руки были полны оружия, по-видимому, отобранного у выведенных из
строя солдат. Люк поймал брошенный ему пистолет, то же сделала Лея, оба
гуманоида тоже вооружились.
Ки быстро прислушался, повернулся и бросился к дальней двери.
- Нет, не сейчас! - запротестовал Люк. Он протянул руки, но в них
остались только два клока коричневой шерсти. На яззема, похоже, это не
произвело никакого впечатления.
- Этого я и боялся, - простонал Люк. Разнести дверь и ворваться
внутрь - все это заняло у Ки какие-то секунды. Они последовали за язземом.
Большая комната была центром коммуникаций, наверное, связующим для
всего храмового комплекса. Ки метался по комнате, бешено поливая все
вокруг огнем из оружия, которое держал в одной руке, а другой круша и
приборы, и операторов с небрежным безразличием к тому, протестовала его
мишень или была неорганической.
Люк метался следом за Ки, крича на языке язземов:
- Нам надо выбираться отсюда, Ки! Послушай меня!
Бесполезно. Это создание не подчинялось доводам рассудка. Люк покинул
комнату. Когда он выходил, прямо над его головой в стену ударил
энергетический заряд. Упав на колено, Люк круто развернулся и выстрелил из
пистолета, уложив имперского солдата, целившегося в него из отводного
коридора. Лея остановила второго в середине, а оставшиеся двое, продолжая
стрелять, нырнули в укрытие.
- Начинают появляться солдаты, Люк! - крикнула Лея. - Мы не можем
здесь оставаться... нам надо уходить.
- Я вижу, - нервно отрезал Люк. Он снова прижался к стене и стал
трясти Хина, чтобы привлечь его внимание: - Давай, Хин, пошевели мозгами,
а не спиной, для разнообразия!
Огромный яззем угрожающе зарычал на Люка. Однако Люк не позволил себя
запугать:
- Я знаю, это гнусное, вонючее место. Я сам был бы рад взорвать его
ко всем чертям и уйти, но нас здесь немного превосходят в численности.
Хин обнажил острые клыки и схватил Люка за горло. Люк решительно
смотрел на его мохнатую физиономию. Неожиданно рука отдернулась, и Хин
медленно кивнул головой, издав извиняющееся ворчание.
- О'кей, - вздохнул Люк. - Иди приведи Ки. - Еще один удар разбил
камень над ними, и Люк обернулся, собираясь отстреливаться. Проход стал
заполняться воинами Империи. Люк отступил вниз по холлу, зовя: - Идем,
Лея!
Под прикрытием его огня остальные бегом присоединились к нему. Затем
они вдвоем с Леей прикрывали отступление язземов.
Как только Ки появился из коммуникационной, дверную раму позади него
сотряс мощнейший взрыв. Из разбитого портала вырвались дым и пламя, опалив
черный мех яззема, но это помогло скрыть их от собиравшихся солдат.
У Хина для Люка был сюрприз, и он с выжидательным видом протянул его
Люку.
- Мой лучевой меч! Где ты его нашел?
Яззем объяснил, что солдату, у которого находился меч, он уже не
понадобится.
Люк пристегнул свою семейную реликвию к поясу, и все четверо
помчались к выходу из здания, оставляя за собой кровь и смятение.

7
Граммел ворвался в коридор, за ним по пятам следовали несколько
солдат. Капитан-надзиратель застегнул, наконец, брюки и заорал на
собравшуюся толпу штурмовиков:
- Клянусь двойными лунами, что здесь происходит?
- Ложитесь, ложитесь, сэр! - отчаянно закричал ему один из унтеров.
- Это еще зачем, ты, идиот? - рявкнул Граммел. - Ты что, не видишь,
им главное - удрать отсюда, а не прикончить вас тут? - Вытащив из кобуры
пистолет, он схватил стоявшего рядом сержанта. - Иди туда, - велел он
унтеру, показывая пистолетом на коммуникационную, - и скажи, пусть
перекроют выходы. Никто не войдет и не выйдет из комплекса, пока я лично
не дам добро.
- Есть, капитан-надзиратель! - сержант ринулся вон из помещения, а
Граммел повел теперь целую армию вооруженных солдат вверх по дымящемуся
холлу.
Очень скоро из коммуникационной появился сержант и крикнул, что
всякая связь прервана, а в самом помещении одни мертвые или умирающие. Но
Граммел был уже за пределами слышимости. Сержант помчался вслед за ним.
Люк предостерегающе поднял руку, и трое беглецов остановились:
- Выход там, - сообщил он, указывая за угол.
Впереди были двойные прозрачные двери, ведущие на ставшую теперь
желанной мокрую землю. По одну сторону двери за столом сидел солдат без
доспехов и что-то писал.
- Они еще не слышали сигнала тревоги, - прошептал Люк.
- Это ненадолго, - со знанием дела заявила Принцесса. - Он там не
один. - И она указала на двух охранников, блокировавших вход. Помимо пары
тяжелых ружей, каждый был в изобилии снабжен всяческими устройствами.
Люк прислонился к стене, лихорадочно соображая. Путь по открытому
пространству до дверей был неблизкий.
- Мы могли бы прикрыть язземов, - предложила Принцесса. - Если им
удастся вывести из строя того, что за столом, до того, как он поднимет
тревогу...
- Нет, - возразил Люк. - Слишком рискованно. Если охранники - хорошие
стрелки. Хин и Ки оба погибнут. Может быть, если мы с тобой спрячем оружие
и притворимся, что у одного из нас беда...
- Так, - продолжал он, - мы могли бы поднять здесь шум, может быть,
это отвлечет одного из них или даже обоих от кнопки сигнала тревоги...
Хин и Ки еще с минуту слушали, что говорят люди, затем обменялись
взглядами. Хин рыкнул, и Ки кивнул в ответ.
От пронзительного, рвущего слух вопля Лея и Люк подскочили.
Размахивая свои огромными руками и потрясая тяжелыми ружьями, как
игрушками, двое язземов косматой лавиной ворвались в коридор.
Эта тактика была, быть может, грубой, но зато действенной. На
мгновение все трое стражей были парализованы при виде нависших над ними
гигантов. За столом солдат в форме трясущимися руками нажал две кнопки...
и обе не те.
Хин набросился на первого охранника прежде, чем тот успел поднять
свое тяжелое оружие. Оно выстрелило и прожгло огромную дыру в полу. Не
тратя время на то, чтобы разоружить беднягу. Хин принялся разрывать его на
части.
Ки поднял пульт вместе с консолями коммуникаций и швырнул его в
сидевшего за ним перепуганного солдата. Второй охранник, наконец,
отстегнул свое тяжелое оружие. Он прицеливался в того из неистовствовавших
язземов, что был ближе к нему.
- Ки, берегись! - на бегу закричал Люк - они с Леей мчались за угол и
через альков. Разряд энергии наполнил ионами воздух над головой яззема и
взорвался, ударив в дальнюю стену. Люк уложил охранника одним выстрелом из
своего пистолета.
К этому времени Принцесса добралась до дверей и отчаянно дергала
ручку:
- Бесполезно, Люк! Она должна приводиться в действие дистанционным
управлением. Наверное, оттуда, - она показала на разбитый пульт.
Люк огляделся и стал шарить по телу убитого им солдата. К его поясу
были прикреплены две гладкие, размером с ладонь канистры, и Люк осторожно
отцепил их.
Взявшись за дело со своей стороны, Хин сорвал шлем с убитого им
охранника. Надев его на свой кулак, он стал бить им по прозрачным дверям.
Но несмотря на невероятную физическую силу яззема, металл, казавшийся
хрупким, отказывался ломаться.
- Так не пойдет. Хин, - наконец, сказал ему Люк, поспешно подойдя и
встав рядом. - Закаленное вещество... Ты его никогда не пробьешь. Ступай
за угол. И ты тоже, Принцесса.
Лея не стала спорить. Вместе с двумя язземами она побежала в
прикрытие за тем углом, откуда они предприняли атаку.
Люк повернул диск счетчика на верху канистры, перевернул маленький
цилиндр и установил диск на его дне в соответствующее положение. Просунув
его в место соединения двух дверей, он бросился бежать к своим товарищам.
Прошло несколько секунд.
Взрыв прозвучал так, словно прямо у них за спиной ударила молния.
Из-за угла вырвалось зеленое пламя и тут же превратилось в едкий дым.
Осторожно выглянув из-за стены, они увидели, что обе двери и часть
фундамента здания исчезли.
- Они усовершенствовали эти штуки, - профессиональным тоном
констатировал Люк. Принцесса не стала ждать, пока дым рассеется. Она уже
прокладывала путь к свободе сквозь дымящиеся обломки. Хин и Ки шли за ней
по пятам.
Над головой Люка прозвучал выстрел, и он пригнулся, заколебавшись.
Лея уже добралась до зияющей дыры, где раньше был выход. Она помедлила,
обернулась и тревожно замахала рукой:
- Пойдем, Люк!
Но Люк был занят. Став на колени на пол, среди непрерывно бивших
вокруг него разрядов, он активировал три оставшиеся из взятых им канистр.
Один разряд энергии ударил в опасной близости от него, и Люк заморгал.
Затем он быстро пустил канистры катиться вниз по коридору, а сам вскочил и
со всех ног бросился бежать за своими товарищами.
Граммел и его отряд резко затормозили, увидев, что в их направлении
катятся канистры, невинно позвякивая друг о друга. Коридор опустел с
прямо-таки невероятной быстротой.
Люк промчался через взорванный вход, громко считая вслух. При счете
"шесть" он бросился на землю и прикрыл голову руками. Внутри храма
раздались три ужасающих взрыва, и во все стороны полетели обломки
современного металла и древнего камня.
Когда обломки, наконец, перестали сыпаться, Люк поднялся на ноги и
побежал дальше. Лея и язземы вышли из-за деревьев, служивших им укрытием,
и бросились ему навстречу.
- Ничего не сломано, - заверил их Люк в ответ на невысказанный
вопрос. Он стряхнул грязь и осколки пластика с комбинезона. - Но чувствую
я себя так, словно я весь в грязи с головы до ног.
- Странно, - голос Принцессы выдавал напряжение, - я себя чувствовала
точно так же, когда Граммел смотрел на меня, - она жестом указала назад. -
Во всяком случае, мы на пару минут задержали погоню.
Люк обернулся. Весь вход в здание обрушился. Дым и пламя вырывались
из трещин в стенах и крыше. Из города зазвучали сирены и сигналы тревоги.
Двигаясь быстрым шагом, причем язземы старались подлаживаться под
шаги людей, беглецы отправились в направлении, указанном Халлой. В конце
концов, они нашли ручей и торопливо направились вдоль по течению. Довольно
скоро они добрались до станции техобслуживания, оказавшейся более крупной
и впечатляющей, чем того ожидал Люк. Уже стемнело. Огромное безмолвное
пространство было заполнено массивными узлами горного оборудования и
переносными транспортерами, некоторые из них были в различных стадиях
разрушения.
- Ничего не вижу, - шепнул Люк.
К Принцессе, стоявшей рядом, вернулась былая подозрительность:
- Как ты думаешь, она не могла уйти?
Люк бросил на нее раздраженный взгляд:
- Она рисковала жизнью, чтобы вытащить нас из тюрьмы.
- Даже признанные герои могут впадать в панику, - последовал холодный
ответ Принцессы.
- Я действительно запаникую, - прозвучал голос, от которого все
вздрогнули, - если мы не уберемся отсюда, и чем скорее, тем лучше!
- Из теней, окутывавших огромный сборочный ангар по левую руку,
появилась Халла. За ней следовали две фигуры, одна похожая на гуманоида,
другая - нет.
- Трипио... Арту!
- Мастер Люк! - позвал Трипио. - Мы так волновались, что вам не
удастся вырваться на свободу. Ох!
Трипио уставился на две скорчившиеся носатые фигуры за спиной Люка и
Принцессы.
- Не волнуйся. Это Хин и Ки, язземы. Они с нами. - Арту вопросительно
загудел. - Я знаю, Арту, вид у них диковатый, но они помогли нам бежать. -
В ответ раздался довольный свист.
Халла с восхищением смотрела на Люка:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25