— Ты уверен?— Совершенно уверен. На берегу напротив нашей стоянки двое каких-то парней развесили сети. Пока я выгребал к «Бризу», они делали вид, что чинят их, а сами глаз с меня не спускали. То же самое повторилось, когда я возвращался с корабля.— Кто они, по-твоему?— Да кто угодно, — пожал плечами Амос. — Люди Гая, к примеру. Или переодетые гвардейцы из личной охраны Эрланда. Ведь многие из них наверняка остались ему верны! А может, это кешианцы, или пересмешники.— Пересмешники? — удивленно переспросил Мартин. — Это еще кто такие?— Гильдия воров, — пояснил Арута. — У них повсюду есть свои разведчики и соглядатаи. Их главарь, которого они называют Хозяином, пожалуй, самый осведомленный человек во всем Крондоре.— И самый могущественный, — мрачно кивнул Амос. — Если он почему-либо заинтересовался нами, то дела наши плохи!Разговор их был прерван появлением мальчишки-банщика, который принес заказанное вино. Амос расплатился с ним и тотчас же отослал его за лепешками и сушеными фруктами. Мальчик убежал, позванивая зажатыми в кулаке медяками. Он скоро вернется , — сказал Амос. — К тому же сюда того и гляди заявятся мелкие купцы и уличные торговцы, чтобы отдохнуть после праведных трудов. Нам надо заканчивать разговор. Но прошу вас, когда мальчишка подаст вам вино и фрукты, пригубьте вина и примите как можно более беззаботный вид. Одни боги ведают, на кого работает этот постреленок! А пока я поведаю вам кое-что обнадеживающее.— Говори скорее! — воскликнул принц.— Гай скоро уедет из Крондора.Глаза Аруты сузились.— Это и впрямь обнадеживающее известие. Надеюсь, вместе с ним отсюда уберутся и те из его приближенных, кто знает меня в лицо. У меня появится возможность привести в действие мой план.— Какой план? — хором спросили Амос и Мартин.— Я расскажу вам о нем, когда у нас будет больше временя для разговора. Ведь мальчишка сейчас вернется, и через несколько минут мы уйдем отсюда. Где мы могли бы встретиться и обсудить его? Амос задумчиво теребил бороду. — Бордели, курильни опиума и винные погреба не годятся, как, впрочем, и трактиры. Там полным-полно ищеек Гая и людей из гильдии Хозяина. — Внезапно лицо его просияло. — Знаете, а ведь я придумал, где мы сможем поговорить! Приходите оба через два часа после заката, когда услышите звон городского колокола, на Храмовую площадь. Ждите меня на восточной стороне.Запыхавшийся банщик принес им лепешки и фрукты. Торопливо насытившись, Арута опорожнил свой кубок, вытерся колючим полотенцем, натянул одежду и первым покинул пропитанное паром помещение бани. Немного погодя, в переулок вышли и Амос с Мартином. Они сошли с крыльца и разбрелись в разные стороны.Арута с нетерпением следил, как по площади с противоположных ее сторон к нему приближались Амос и Мартин. Широкое пространство было окружено храмами, посвященными разным божествам. В некоторых из этих величественных зданий толпились паломники, другие же были почти пусты.— Что вам удалось узнать за минувший день? негромко спросил Амос , подходя к принцу.— Я провел несколько часов в таверне, — ответил Арута, кивнув капитану и Мартину. — Там до моего слуха долетел обрывок разговора двух подвыпивших мастеровых. Речь шла об Эрланде. Но когда я наклонил голову в их сторону, они тотчас же расплатились и ушли. Я обдумал все детали моего плана.— Негожее место ты выбрал для разговора, Амос, пробормотал Мартин , поеживаясь и потирая руки. От этих храмов веет холодом и тоской . Просто жуть пробирает!— Не будь так суеверен, отважный разведчик! — усмехнулся Амос. В сгущавшейся тьме блеснули его белоснежные зубы. — Здесь нас никто не сможет подслушать. Все видно как на ладони.—В чем же состоит ваш план, при… Артур? — шепотом спросил Мартин.— Нынче утром, — ответил Арута, — я обратил внимание на то, что воины городского гарнизона по-прежнему патрулируют Крондор. А кроме того, мне удалось заметить, как некоторые из придворных Эрланда свободно входили во дворец и выходили из него. Это означает, что власть Гая в городе не беспредельна! Это дает нам надежду, что лорд Дуланик не откажет мне в помощи.— Каким же образом он сможет помочь нам? — недоверчиво спросил Амос.— Как маршал Эрланда он командует гарнизонами вассальных городов. Его письменного приказа будет довольно, чтобы воины долины Даррони и Малак-Кросса выступили в Сарт, а оттуда вместе с тамошним гарнизоном отплыли на кораблях в Крайди. К весне они уже высадились бы в нашей гавани.— Это подкрепление мы могли бы получить без всякого ущерба для герцога Боуррика, — добавил Амос. — Ведь в расположение его армии, как мне удалось узнать нынче днем, Гай отправил значительную часть воинов Крондора.Арута негромко присвистнул:— Быть того не может! С чего бы это Гай стал помогать отцу?—А я не вижу в этом ничего странного, — возразил Амос. — Ему выгодно, чтобы герцог думал, будто король послал его сюда всего лишь на подмогу слабому и хворому Эрланду. Ведь слухи о пленении принца нескоро дойдут до ушей его сиятельства Боуррика. А к тому же Гаю выгодно под благовидным предлогом отправить войска принца прочь из города. Зато к вашему отцу и Брукалу по весне подойдет значительное подкрепление. Целых четыре тысячи солдат, подумать только! — И Амос восхищенно всплеснул руками. — Они выдержат атаку цурани, если те станут наступать на тамошнем фронте.Мартин уныло вздохнул:— А если на нашем?— Тогда без посторонней помощи нам не обойтись, — сказал Арута. — Поэтому мне нужно попасть во дворец и повидаться с Дулаником.— Но как туда попасть? — спросил Амос. — Кому из оставшихся там придворных и слуг Эрланда можно доверять?— Я сам хотел бы об этом узнать, — вздохнул Арута. — Боюсь, теперь мало кто из них заслуживает доверия.— Значит, надо не торопясь разведать, что за обстановка царит во дворце, — сказал Амос. — А кроме того, придется безотлагательно заняться наймом кораблей. Ведь нам их понадобится не меньше двух десятков, чтобы разместить целых три гарнизона. Разумеется, если Дуланик не откажет вам в помощи. А это возвращает нас к вопросу о доступе во дворец. — Амос потряс головой и негромко выругался.— Ты знаешь этот город лучше, чем я, Амос, — мягко проговорил Арута. — Подумай, как нам пробраться во дворец. Я рискнул бы даже пролезть сквозь дымоход!— Я попытаюсь что-нибудь придумать! — кивнул Амос. — А вы тем временем следите за главным входом во дворец. Может, вам посчастливится заметить кого-то из окружения Дуланика и вы рискнете передать герцогу поклон.— Это слишком опасно! — заметил Мартин, и принц был принужден согласиться с ним.— Но мне все же придется побродить поблизости от крондорского дворца, — сказал Арута. — Может быть, мне ненароком удастся придумать, как туда попасть.Договорившись о встрече следующим утром, они порознь вернулись в трактир. Амос задержался на площади у храма Рутии, богини удачи. Моряк наклонил голову и вознес своенравному божеству смиренную молитву, прося Рутию приветить троих крайдийцев под своим крылом.На рассвете армия Гая выступила в поход против войск Империи Кеша. Арута смотрел из окна трактира на маршировавших по улице воинов в черных с золотом доспехах. Над отрядами гордо реяли черные флаги с золотыми орлами посередине.На следующий день город был закрыт для въезда и выезда. Сторожевые корабли блокировали порт. Такая мера была предпринята Гаем для того, чтобы кешианские шпионы не смогли покинуть Крондор и, опередив его войска, предупредить своих о готовящейся атаке.По улицам теперь разъезжали конные патрульные отряды, состоявшие исключительно из воинов Бас-Тайры. Крондорский гарнизон был отправлен на север.Арута по целым дням слонялся близ дворца, изображая из себя бездельника-провинциала, заходил в таверны и винные погреба той части города, где ему могли встретиться гвардейцы и слуги Эрланда, однако переговорить с кем-либо из них ему все не удавалось. Амос проводил время в порту и располагавшемуся неподалеку от него кварталу бедноты, стараясь вызнать все новости и сплетни. Он начал осторожно осведомляться о возможности найма кораблей. Мартин, прикидывавшийся простодушным наталезским охотником, вступал в разговоры с зеваками на рынках и площадях.Так прошла неделя. На шестой день после отъезда из города Гая де Бас-Тайры принца Аруту, шедшего вдоль одной из узких улиц, внезапно остановил окрик Мартина:— Артур! Как я рад тебя видеть!Охотник подбежал к Аруте и шепотом проговорил:— Есть новости! Нам надо вернуться в трактир и обсудить их всем вместе!Они миновали несколько переулков и вошли В «Приют моряка». Кивнув хозяину, дремавшему у стойки, принц и Мартин поднялись по лестнице и прошли в свою убогую комнату. Амос после очередного ночного рейда по злачным местам Крондора отсыпался на одном из тюфяков.Едва за ними затворилась дверь, Мартин прошептал:— Мне кажется, в городе стало известно, что Арута здесь!— Как?! Что ты сказал?! — встрепенулся Амос и сел на своем тюфяке.— Сегодня я забрел в таверну у казарм и угостил вином младшего писаря здешнего квартирмейстера. Я прикинулся простачком, которого потрясла осведомленность столь важной персоны. — Мартин усмехнулся, но в глазах его застыла тревога.— Тот сообщил мне три важных новости. Во-первых, в ту ночь, когда Гай выступил в поход, Дуланик исчез из Крондора. Никто толком не знает, куда и зачем он направился. Во-вторых, недавно скончался лорд Барри.У Аруты вытянулось лицо.— Да что ты говоришь? Адмирал умер?! Он ведь был еще не стар…— Писарь под большим секретом рассказал, что смерть лорда адмирала произошла при загадочных обстоятельствах. На его место был спешно назначен некий граф Джессап.— Это человек Гая, — пробормотал Арута, все еще не пришедший в себя от потрясения, вызванного этими неожиданными известиями.— А в-третьих, — продолжил Мартин, — он сказал, что городской страже отдан приказ задержать «особу королевской крови». Но сам писарь не вполне представляет себе, о ком именно идет речь.Амос смачно выругался.— О ком же еще, как не о принце Аруте?! Ведь в Крондоре же не так уж много особ королевской крови, которых Гай еще не успел запереть во дворце!Плечи принца поникли. Он беспомощно взглянул на Амоса с Мартином и с горькой улыбкой проговорил:— Значит, нам не остается ничего другого, как вернуться в Крайди ни с чем! Боюсь, наш план стал неосуществим!— Это легче сказать, чем сделать! — мрачно пробурчал Амос.— В последние дни все докеры, служанки, мастеровые и шлюхи словно в рот воды набрали. Слова из них не вытянешь ни за какие посулы. Их явно напугали стражники Гая. Я-то надеялся, что выбраться из города нам поможет кто-нибудь из пересмешников, но те словно сквозь землю провалились! А Гай не снимет блокаду, пока вас не разыщет, в этом я не сомневаюсь ни минуты!— Что же нам делать? — спросил Мартин. — Ведь должен же быть какой-то выход!— Но ведь Гай не знает, где меня искать, — предположил Арута. — Иначе меня бы уже схватили его гвардейцы.— Это верно! — кивнул Амос. — А если мне удастся снестись с пересмешниками, они помогут нам, разумеется, за хорошее вознаграждение, выбраться из Крондора. Нет такой блокады, которую не прорвали бы эти бравые ребята.Арута ударил кулаком по тюфяку.—Будь проклят Бас-Тайра! Ведь подчинив себе весь Восток Королевства, он может развязать гражданскую войну! Если он учинит какое-нибудь злодейство с Эрландом и его семьей, против него как один человек поднимется весь Запад!Амос примирительно похлопал Аруту по плечу.— Не надо поддаваться панике! Все еще может обернуться по-иному. Что если Мартин не так понял слова этого подвыпившего писаря и никто даже не думал вас разыскивать? Конечно, вам следовало бы в ближайшее время как можно меньше появляться на людях. Знаете что? Схожу-ка я в порт и проведаю Васко и ребят. Ведь если вас и в самом деле ищут. Гай наверняка приказал проверить все корабли. Надо понадежней запрятать ваш сундук и поторопить мастеровых с ремонтом «Бриза». В случае чего, мы и сами выберемся отсюда на нашей старой посудине! — Подойдя к двери, он обернулся и с улыбкой подмигнул приунывшим Мартину и Аруте: — Не вешайте носа, парни! Надо выдержать этот шторм, ведь мы видали кое-что и похуже!Арута и Мартин молча ужинали за столом у очага, когда в зал трактира вошел Амос. Он подсел к друзьям и вполголоса пробормотал:— Сундучок ваш в надежном месте.— Где ты его спрятал?— Положил в кожаный мешок, завязал и приторочил к якорю.Арута улыбнулся:— Здорово придумал. Но ведь в мешок попадет вода…— Купите себе новые наряды, а с золотом и камушками ничегошеньки не сделается, — торжествующе усмехнулся капитан.Входная дверь с шумом распахнулась, и в зал вошли шестеро мужчин. Один из них остановился посреди просторной комнаты, а остальные уселись на скамью у выхода.Амос наклонился к уху Аруты и прошептал:— Один из них следил за нашей шхуной всю последнюю неделю. Вон тот, с крысиной физиономией, что сидит с краю.Между тем мужчина, вышедший на середину зала, наметил Амоса и приблизился к нему с заискивающей улыбкой. Он был одет в костюм моряка. Сдернув с головы шерстяной берет, он тряхнул головой, и его длинные светло-рыжие волосы рассыпались по плечам.— Не вы ли будете капитаном «Рассветного Бриза»?Амос молча изогнул бровь.Незнакомец подвинул к столу табурет и жестом спросил позволения присоединиться к компании. Капитан кивнул.— Меяя зовут Редберн, — представился мужчина. — Хочу наняться к вам матросом.— А почему именно ко мне?—Да я уже год как ищу работу. Теперь с этим туго. А вы в наших краях недавно, вот я и решил попытать счастья на «Рассветном Бризе».— Кто был ваш последний хозяин и почему вы остались без места? — сощурившись, спросил Амос.— Работал на берегу, перевозил грузы с барж на берег.Амос скорчил презрительную гримасу.— До этого плавал с капитаном Джоном Эвери, — поспешил добавить незнакомец.— Я знавал его. Последний раз мы встречались в Дурбине года три тому назад.— Понимаете, больно уж он был строг по части выпивки. Ну да вы и сами, поди, знаете его причуды. Раз мне случилось перебрать на берегу, ну он возьми да и вышвырни меня. А таскать тюки туда-сюда мне уже во как надоело! — И рыжеволосый моряк провел ладонью по горлу. — Может, наймете меня к себе, капитан.— Пожалуй, ты мне подойдешь, — кивнул Амос и, зевнув, поднялся с табурета. — Знаешь, мне надо отнести на корабль кое-что из наших вещей. Ты, я вижу, парень крепкий. Проводишь меня до порта и заодно поможешь тащить барахло. А по дороге мы все и обсудим.Не дав незнакомцу опомниться, он с дружеской ухмылкой обхватил его за плечи и повлек к лестнице. Повинуясь его едва заметному кивку, Мартин с Арутой направились следом. Спутники рыжеволосого разом вскинули головы и проводили своего товарища и Амоса любопытными взглядами.Капитан толкнул ногой дверь комнаты и втащил туда Редберна. Не дав ему опомниться, он изо всех сил ткнул его в живот своим огромным кулаком. Тот согнулся пополам. Амос ударил его коленом по лицу. Моряк распластался на полу. Из носа его струилась кровь.— Что происходит, Амос? — спросил появившийся в дверях Арута. Мартин заглянул ему через плечо и негромко присвистнул.— А то, — сопя от негодования, ответил Амос, — что никакой он не моряк! Эвери и носа в Дурбин не кажет с тех пор, как навел квегские боевые галеры на тамошний торговый флот. Уж лет десять миновало с тех пор. А я соврал, будто видел его там три года назад! В общем, от его басен разит тухлятиной, как от рыбины, что неделю провалялась на солнце! Видали вы его банду? Побьюсь об заклад, что дюжина таких же молодчиков поджидает нас у выхода из таверны.— Что же нам делать? — растерянно спросил Арута.— Бежать. И немедленно. Еще несколько минут, и все они будут здесь!Все трое выпрыгнули из окна на крышу конюшни, а оттуда соскочили на землю.— Держите их! Они во дворе! — раздалось им вдогонку.Выбегая из ворот трактира, Амос оглянулся. Редберн, пошатываясь, глядел им вслед из окна и продолжал созывать своих людей.Капитан выругался и прохрипел: -— Эх, надо было полоснуть негодяя кинжалом по горлу!Они бросились к центру города по пустому полутемному переулку, добежав до угла, свернули на оживленную улицу, которая вывела их на узкую извилистую аллею. Амос и принц с Мартином остановились и прислушались. Сo всех сторон, становясь все слышнее и отчетливее, раздавался топот ног.— Они вот-вот нагонят нас! — в отчаянии воскликнул Амос. — Мартин, Арута, разбегайтесь в разные стороны. Я останусь здесь и постараюсь их задержать. Принц, бегите к порту. В этом ваше единственное спасение. Может, Васко с помощью милосердных богов удастся уйти от сторожевых кораблей. Держите курс на Дурбин. Там вы спокойно перезимуете и купите себе новый корабль, чтоб вернуться в Крайди. Бегите же, не медлите!Арута огляделся по сторонам. Из противоположного конца аллеи выбежали несколько воинов в черных с золотом плащах.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35