..
К счастью, служебные дела больше не отвлекали Евгения - надо же, как
вовремя получился отпуск! Новый куратор (молодой парень, недавний
выпускник) уже принял все материалы, Евгений еще раз слетал в столицу
уладить кое-какие формальности... и все, можно праздновать медовый месяц
хоть до самого Рождества!
Кстати, именно тогда предстоит познакомиться с родителями Юли - но не
раньше, на этом она настаивала. Евгения неприятно царапнула такая
предосторожность: что, не уверена в прочности союза? А, впрочем, ладно! Он
наслаждался сегодняшним днем, забыв на время даже о начатом
расследовании...
...Как ни странно, первой о Тонечке вспомнила Юля. Накануне Валерий
прислал очередное приглашение в гости, и Евгений предложил и в самом деле
съездить в Йовин.
- Я, конечно, с удовольствием пообщалась бы с ним, - заметила Юля. -
Он, наверное, хороший человек... Но сейчас я предпочла бы другое
путешествие.
- Какое же? - удивился Евгений: до сих пор Юля не проявляла никакой
охоты к перемене мест!
- Я бы хотела поехать в Шатогорию, - задумчиво ответила Юля.
- Зачем?! - Евгений так и подскочил на месте.
- Познакомиться с графом Горвичем. Как ты думаешь, это возможно?
- Ну знаешь... - Евгений даже не сразу нашел нужные слова для ответа.
Ведь он сам безуспешно обдумывал эту возможность - с той самой минуты,
когда впервые узнал правду о происхождении Тонечки!
Увы, затея представлялась ему совершенно неосуществимой: требовалось
не просто встретиться с графом, а добиться определенного доверия... Но как
сделать это за время короткого пребывания в стране?
Приехать в замок экскурсантом? Хозяин может вообще не появиться, не
говоря уже, что познакомиться в такой обстановке очень сложно... Послать
письмо, сообщить, что им известно кое-что о Тонечке? Психологически очень
невыгодно - и даже опасно! - так сразу раскрывать себя... Собственно,
приемлемый вариант был только один: искать или приобретать общих знакомых
и действовать через них.
- Но сколько это все займет времени?! - с отчаянием воскликнула Юля.
- Мы не можем так долго жить за границей!
- А что ты предлагаешь? Свалиться ему на голову и сказать
"здравствуйте"?
Юля невольно усмехнулась: сказанное Евгений представил буквально.
Конечно, такое невозможно, а жаль! Это здорово сэкономило бы время!
...И все же Юля затронула какую-то чувствительную струну в душе
Евгения, потому что через пару дней он вспомнил этот разговор, когда они
катались на вертолете над горами. Погода была хорошая, Большой хребет
поднимался впереди темной неприступной громадой, и до замка Горвича было
по прямой буквально рукой подать! Евгений с трудом сдерживался, чтобы не
повернуть машину к хребту...
Но лететь в замок просто так тоже было нельзя - даже если бы все визы
и разрешения были в порядке, все равно граф вряд ли обрадовался бы
непрошеным гостям. "Разве только, - Евгений даже напрягся, ловя
ускользающую мысль, - и в самом деле "свалиться на голову"! Сымитировать
аварию, перелететь через горы и сесть в поместье Горвича, лучше всего
прямо во дворе..."
Евгений осторожно попробовал новый вариант "на зуб" - не авантюра ли?
Вообще-то подобные происшествия случались не раз, причем по обе стороны
границы. По крайней мере, "несчастный случай" автоматически устранит все
препятствия официального плана и позволит наиболее быстро попасть в замок
и познакомиться с его хозяином - если тот окажется на месте... Впрочем,
жизнь его хорошо освещается светской хроникой, так что подгадать нужный
момент будет нетрудно!
Да, но какой смысл во всем этом? Посмотреть на Горвича вблизи - что
еще может дать короткий разговор? А потом появятся пограничники, начнутся
формальности, будет не до бесед... Вертолет, кстати сказать, осмотрят, так
что аварию придется не имитировать - устраивать реально... Ну, нет - это
исключено!
Но неудачная на первый взгляд идея не оставляла Евгения и на
следующий день, так что Юля в конце концов забеспокоилась:
- С твоим вертолетом что-то случилось? Кажется, вчера он был в
порядке!
Евгений улыбнулся, в который раз подумав, что было бы, пожелай он
что-то скрыть от Юли... впрочем, пока в этом не было надобности!
- Еще нет, но я об этом думаю, - спокойно отозвался он и рассказал о
вчерашних размышлениях. Юля внимательно выслушала его соображения,
покивала и несколько неожиданно спросила:
- И какую же неисправность ты придумал?
- Ты серьезно? - Евгений был удивлен: ему казалось, что полет на
неисправном вертолете должен испугать Юлю - однако она ничуть не выглядела
испуганной!
- Ну-у... Я не знаю, как это осуществить технически, - протянула она,
- но вообще, вот так вот познакомиться... великолепная идея!
Евгений еще раз обратил ее внимание на краткость знакомства: только
до приезда пограничников.
- И как скоро они приедут? - нетерпеливо отозвалась Юля. - Через
несколько часов, да?
- Да, примерно так. Часа через полтора...
- Но это же так много! - с искренним воодушевлением воскликнула Юля.
- Я съем свою шляпу, если мы не получим в результате этой авантюры
приглашения провести отпуск у него в замке!
- Перестань трепаться! - Евгений не знал, смеяться ему или сердиться:
зачем, в самом-то деле, Горвичу приглашать в гости двух свалившихся на
голову аварийщиков?!
- Да я серьезно! Ты представь себе: это ведь очень трогательно
выглядит. Юная беспомощная девушка, храбрый пилот...
- Разгильдяй он, а не храбрый: следить нужно за машиной!
- Вот-вот, даже это смущение и сознание своей вины будет тебе к лицу.
Кстати, разгильдяи тоже бывают храбрыми, ты не замечал? В свое время
именно Роман кинулся останавливать толпу...
- Что?! Он ненормальный?
- Он надеялся, что растерзав его, толпа ужаснется содеянным и
успокоится. А на самом деле он просто не умеет пассивно бояться... но это
сейчас неважно! Давай про Горвича: ты думаешь, он не пригласит нас?
- Я не знаю.
- Ну, спроси у своей психологической программы: что она об этом
думает?
- Она вычисляет эмоции, а не действия. Но это мысль: если эмоции
будут положительными...
- Будут, будут. Люди, в большинстве своем любят приключения. Они,
конечно, и боятся их тоже - но чего в данной ситуации бояться Горвичу? Я
думаю, он не откажет себе в небольшом развлечении...
- В любом случае, я не посажу тебя в неисправный вертолет, -
решительно остановил ее Евгений. - Это опасно.
- Сделай так, чтоб это было безопасно! Я думаю, ты это можешь...
- Доверие, конечно, вдохновляет... Попробую!

Дул сильный северо-западный ветер, который через час-другой усилится
почти до шторма. Но это будет как раз то, что нужно: шторм принесет их
прямо к замку - если только ветер не изменит направление!
- К чему ты все время прислушиваешься?! - прокричала Юля. - Что-то не
так?
- Пока все нормально, не бойся!
Евгений действительно прислушивался к не совсем привычным звукам в
механизме: муфта хвостовой тяги была сломана заранее, и поверх нее
наложено временное крепление. После приземления это крепление можно быстро
и незаметно снять - вот и готовая неисправность, никаких подозрений!
Пока они летели еще над "своими", знакомыми горами: промелькнула
дорога, знакомая переправа, озеро... и опустевший дом, где когда-то был
"Лиловый лотос"!
Юля с грустью проводила его глазами, и заглушая нахлынувшие
воспоминания, спросила:
- А когда мы "потерпим аварию"?
- А прямо сейчас! - ответил Евгений, отключая хвостовой винт.
Вертолет сразу же начало крутить, а Юля завизжала - без особого,
впрочем, испуга, скорее, с удовольствием.
- Это так все время будет? У нас голова не закружится?
- Ну, зачем же все время? - со скрытым самодовольством спросил
Евгений. - Сейчас мы наклонимся - вот так! - видишь, сразу перестали
крутиться!
- А почему мы летим боком?
- Ну, так получается: чтобы компенсировать момент вращения, мы
наклонились... А вообще, какая тебе разница, боком или задом наперед,
главное, летим, куда нужно!
- Здорово! Значит, уже скоро граница? А пограничники с нами будут по
радио разговаривать?
- Кто их знает, может, и будут! Должны бы во всяком случае...
- А они нас видят?
- На локаторе видят, разумеется, а так - вряд ли. Видимость плохая, а
прямо под нами пограничных постов нет... Что за чертовщина!.. - в голосе
Евгения неожиданно промелькнула озабоченность.
- Что-то случилось? - встревожилась Юля.
- Да нет, ничего страшного... - Евгений решил не паниковать раньше
времени. Ничего страшного - возможно, но что-то непонятное - это точно.
Какая-то новая сила словно бы потянула корпус вертолета, стараясь
развернуть его по ходу движения. При отключенной хвостовой тяге это сразу
сбивало машину с нужного направления. Евгений немедленно возвращал
вертолет на прежний курс, но его снова разворачивало, найти стационарный
режим никак не удавалось. Когда Евгений тренировался летать без хвостового
винта, ничего подобного не происходило даже при сильном ветре... Может
быть, стоит повернуть обратно? Но тут ожило радио, и Евгений надел
наушники.
- ...государственную границу. Что случилось? Прием.
- У меня сломана хвостовая тяга, несет ветром, курс 130, сесть в
горах не могу. Прошу дать направление. Прием.
- Двигайтесь прежним курсом, садитесь при первой возможности.
Сообщение по трассе дадим. Удачи! Конец связи.
За время разговора вертолет опять развернуло. Но теперь возвращаться
поздно! Оставалось только, действуя ручкой управления, компенсировать этот
черт знает откуда взявшийся момент, да еще, к тому же, переменный, чтоб
его... Но вскоре Евгений приспособился, вертолет двигался почти прямо,
хотя его сильно болтало.
- Тебя не укачивает? - спросил Евгений у Юли.
- Нет, нисколечко. А мы уже перелетели через границу?
- Да, скоро будем на месте. Не исключено, что Горвича даже
предупредят...
- Пограничники?
- Ну да, нас же заметили. Обещали дать сообщение... Но все-таки что
такое происходит, дьявол всех забери: разворачивает вертолет, и все тут!
- Но мы же летим вперед... или что-то не так?
- Нам еще садиться предстоит, ты не забыла?
- А это что, опасно?
- Не очень, но вертолет повредить можем...
- Ой!
- Вот тебе и "ой!" Ввязались в авантюру...
Евгений скрывал сам от себя, что боится - кто знает, какие еще
неожиданности могут возникнуть? Скорей бы уж долететь... пусть даже
посадка будет нелегкой!
Здесь, на высоте, видимости уже не было, внизу шла сплошная
облачность, но Евгений хорошо помнил карту и не сводил глаз с
радиовысотомера...
Наконец стрелка резко качнулась вправо - перевалили через хребет!
Евгений подождал еще немного, затем сбросил обороты, и машина нырнула
вниз. Кабину окружил туман, ветер сразу утих, скорость упала. Снова
началось вращение, но сейчас не было смысла останавливать его.
...Облако кончилось неожиданно - вертолет вывалился из тумана, и
почти сразу Евгений и Юля увидели замок. Завораживающий вид, знакомый
прежде по открыткам и проспектам, возник теперь перед ними во всей красе.
Замок стоял на высоком уступе, поднимавшемся вдоль почти отвесной
скальной стены. Задней стеной он прилепился к скале, словно ласточкино
гнездо, спереди его защищали высокие крепостные стены. Точнее, когда-то
защищали: полностью сохранилась только южная стена и одна из двух
сторожевых башен. Вдоль стен тянулся ров с водой, через который был
перекинут подъемный мост - давно, впрочем, не поднимавшийся. От моста вниз
убегала, петляя серпантином по склону, узкая дорога...
Единственное место, где можно сесть - обширный двор. Евгений помедлил
еще немного, сбрасывая лишнюю высоту, затем наклонил вертолет,
останавливая вращение - теперь пора! Он тут же почувствовал, что
непонятный момент, разворачивавший вертолет, исчез. Надо же, как вовремя!
И хорошо, что северная стена почти полностью разрушена, можно снижаться не
вертикально, а с круга, по настильной траектории, почти без вращения...
Юля вцепилась в кресло. Евгений быстро осмотрел двор - людей не
видно, попрятались... Очевидно, пограничники уже позвонили в замок.
Позвонили в замок - звучит-то как!
А здесь, похоже, был дождь: земля мокрая, кусты блестят от влаги. Еще
не хватало, чтобы было скользко! Но северо-западный ветер и есть
северо-западный ветер, тут уж ничего не поделаешь: сами выбрали такую
погоду, чтобы смотреться естественнее и романтичнее!
Евгений снова сбросил обороты, одновременно уменьшая крен, чтобы
машину снова не завертело. Но точно сделать это невозможно, и снижаясь,
вертолет все же опишет лихой вираж... главное, чтобы не начало болтать,
если слишком резко уменьшить крен... Евгений сжал ручку управления, забыв
во время посадки даже про Юлю.
Снижение по спирали... и вот одно из полозьев коснулось земли.
Евгений почувствовал, как машину протащило по мокрой земле... качнуло...
но он все же упал в нужную сторону! Резкий толчок, означающий, что
вертолет встал нормально, и вообще все нормально, закончился этот
сумасшедший полет. "И чтоб я еще когда-нибудь такое затеял!" - облегченно
вздохнув, подумал Евгений.
Он выскочил из вертолета и кинулся к моторному отсеку: требовалось до
приезда пограничников снять крепление со сломанной муфты. Крепление
напоминало по виду обычные тиски, и его можно было просто бросить в
инструменты. Евгений успел сделать это даже до того, как к вертолету
подбежали люди...

Оказавшись снова на твердой земле, Евгений был несказанно счастлив,
что самая рискованная часть их авантюры завершилась благополучно. Но сразу
начались другие опасения: а на месте ли хозяин замка, да и выйдет ли он
сам встречать незваных гостей-аварийщиков? Если нет, то все их приключения
пропадут впустую, и о приглашении в замок придется забыть...
Однако беспокойство оказалось напрасным. Юля не успела даже вылезти
из кабины, как толпившаяся вокруг вертолета прислуга расступилась и
умолкла, пропуская графа.
Евгений слегка растерялся - долгожданная, много раз продуманная
ситуация, как это часто бывает, застала его врасплох. К счастью, граф сам
пришел на помощь, протянув руку и заговорив - мелочь, а приятно! - на их
родном языке:
- Здравствуйте. Граф Матиуш Горвич, хозяин этого поместья. К вашим
услугам! - он улыбнулся, явно используя паузу для того, чтобы правильнее
подобрать слова. - Ничего не надо объяснять, мне звонили пограничники.
Евгений вежливо поздоровался, представил себя и Юлю, отметив про
себя, что первый момент знакомства не принес никаких сюрпризов - граф
вполне соответствовал уже сложившемуся образу. Интересно, а какое
впечатление он произвел на Юлю? Впрочем, об этом потом...
- С вами все в порядке? - осведомился Горвич. - Я буду искренне рад
помочь вам. Если у вас больше нет никаких дел с вертолетом, предлагаю
пройти в замок...
Похоже, Юля была права: Горвича развлекало это происшествие и ему
интересно было познакомиться со столь нетривиально попавшими к нему
людьми. Да, но мимолетного интереса недостаточно... или Юля рассчитывает
очаровать его до приезда пограничников?!
- Одна минута, и мы в вашем распоряжении, - ответил Евгений и быстро
обошел машину, осматривая наиболее критичные узлы, которые могли
пострадать от болтанки. Попутно он еще раз удостоверился, что никаких
следов "аварии" не осталось, и только после этого вернулся к графу и Юле.
Он надеялся, что за время этого беглого осмотра Юля заговорит с графом и
вообще возьмет на себя реализацию их плана - ведь сам он понятия не имел о
том, как вести себя дальше. Однако Юля стояла молча, и Евгений даже слегка
рассердился: сама втянула в историю - а теперь в кусты!
- Пойдемте, - Горвич жестом пригласил невольных гостей следовать за
собой. - Вам лучше пока отдохнуть...
Вздохнув, Евгений взял Юлю за руку, и они пошли через двор к замку.
Вблизи здание впечатляло еще больше: величественная старинная архитектура,
которую не портили даже более поздние пристройки. Евгений вертел головой,
откровенно рассматривая все вокруг - так что графу пришлось замедлить
шаги, уступая его любопытству.
- Интересно? - улыбнулся он.
Евгений смутился, очередной раз почувствовав себя невоспитанным
охламоном.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90