- Это за будущие. А за настоящие - пожалуйста!
- Какие у меня успехи! - делая вид, что огорчен, усомнился Махов.
- Ну, хотя бы у дам, - подбодрила она его. И рассердилась. - Так мы пьем или не пьем?
Выпили, конечно. Анна заботливо наложила ему в тарелку салата и, пригорюнясь, смотрела, как он ел. И ел он прекрасно: быстро, аккуратно. Доев салат, удивился:
- Оказывается, я - голодный.
- Много работы, Леонид? - участливо спросила Анна.
- И работы тоже. Но больше ненужной суеты.
- А вы не суетитесь, - посоветовала она.
- Пытаюсь, но не получается.
Анна вторично разлила по емкостям и опять приподняла свой стакан, рассмеялась:
- За нашу первую с вами встречу, Леонид. Я ее часто вспоминаю. Выхожу из лифта в "Уолдорф Астории" и вдруг вижу: через суперроскошный вестибюль идет мне навстречу российский мент в полной полковничьей форме. У меня аж ноги отнялись.
- Но не язык, - включился Махов. - Во весь нью-йоркский вестибюль заорали: "Чуваки, московский мусор вас брать приехал!" За нашу первую встречу, Анна!
Посмотрели друг на друга любовно и выпили по второй. На всякий случай Махов, извиняясь, предупредил Анну:
- Мне пришлось дать номер вашего незарегистрированного телефона дежурному по городу. Под страшную его клятву, что не разгласит его и под пытками. Извините, но без этого нельзя было обойтись.
- Раз нельзя, так нельзя, чего тут делать, - покорно приняла извинения Анна. - Только вот сильно надоело ежемесячно телефонный номер менять.
- В данном случае этого не понадобится.
- Хорошо бы, - вздохнула Анна.
Подходящий был момент для того, чтобы взять быка за рога. Махов взял:
- И что же случилось с вами? Или у вас?
- Торопитесь? - насмешливо поинтересовалась она. Он, сам себе удивившись, признался:
- Да нет вроде. Я последнее время как белка в колесе, Анна. Бегу, бегу, бегу и даже не догадываюсь, что можно остановиться.
- Укатали сивку крутые горки.
- В том-то и дело, что не укатали.
- Не беспокойтесь, укатают, - уверенно предрекла Анна.
- Типун вам на язык!
- Не надо. У меня послезавтра концерт.
- Так какое у вас ко мне дело, Анна?
И Анна поняла - пора приступать.
- Вы наверняка слышали о наших кровавых чудесах...
Леонид сразу перебил ее:
- К сожалению, к глубокому моему сожалению, я никакого отношения к расследованию этих дел не имею.
- "К глубокому сожалению" - это не просто фигура речи?
- Какая уж тут фигура! Дело мерзкое, вонючее. В нем обязательно надо разобраться.
- Не дело, а дела, - поправила Анна.
- Дело. Дело! - не согласился Махов. - Концов много, а дело - одно. Хорошо запутанный клубок, распутать который ой как не просто!
- Вот вы и распутайте.
- Я - вне игры. Им занимаются надо мной. В Главном управлении.
- Да все я понимаю! - призналась Анна. - Можете не оправдываться. И позвала я вас без всякой надежды на то, что вы займетесь нашими делами.
- Тогда зачем позвали?
- Просто увидеть хорошего человека, с которым давно не виделась, потрепаться всласть, выпить с удовольствием. Такого представить не можете?
- Не-а, - охотно подтвердил Махов. - Не могу.
- А, собственно, почему?
- Заняты мы все по макушку. Теперь все наши встречи- по необходимости. В чем ваша необходимость?
- Мы хотим, чтобы кто-то квалифицированно провел расследование этих дел. В сугубо приватном порядке.
- Дйла, - властно поправил он. - У меня к вам два вопроса. Первый: кто это мы?
- Мы - это большинство самых популярных артистов эстрады.
- Так сказать, заказчик во многих и неуловимых лицах. Аморфно и безответственно.
- Конкретным и единственным заказчиком буду я.
- Уже лучше. Но все-таки второй вопрос: зачем это вам?
- Ну тогда и я по пунктам! - рассердилась Анна. - Во-первых, я абсолютно уверена в том, что ваше Главное управление в лучшем случае найдет всего лишь убийцу-одиночку, который организовал взрыв под лже-Владленом. Убийца лже-Дарьи уже понес заслуженную кару. Все тип-топ: раскрываемость так у вас говорят? - стопроцентная и, следовательно, в отчетности все в порядке. Нам же хочется знать, кто это все организовал. И поэтому, во-вторых, если публика - зритель и слушатель - охотно принимает двойников за нас настоящих, то какая же цена нам, настоящим? Короче, мы не хотим жить в дерьме.
- А кто хочет? - согласился Махов.
- Кто-то хочет, Леонид, чтобы мы жили в дерьме и чтобы, смешав нас с дерьмом, снять с этой вонючей каши навар в очень крупных бабках.
- Отнесем вашу глобальную версию в область весьма и весьма если не сомнительных, то, во всяком случае, фантасмагорических предположений, жестко определил место ее теорий любивший конкретику и не любивший досужие домыслы полковник милиции. - Итак, вернемся на исходные: вы хотите, чтобы кто-то всерьез взялся за это дело и выяснил истинных организаторов преступления. Так?
- Так.
- Для этого вам нужен человек, не ограниченный ни бюрократическими, ни территориальными, ни временными рамками. Короче, вам необходим высококвалифицированный, инициативный, изобретательный и безусловно бесстрашный частный детектив. Так?
- Так, - еще раз подтвердила Анна и спросила: - У вас есть такой человек?
- Неправильно поставлен вопрос, - умерил ее пыл Махов. - Правильнее было бы спросить меня, есть ли такой человек вообще.
- Есть ли такой человек вообще? - послушным эхом откликнулась она.
- Есть.
- Тогда в чем же проблема? - Звезда потихоньку заводилась.
- Захочет ли этот человек работать на вас.
- Мы хорошо ему заплатим, очень хорошо.
Махов то ли хмыкнул, то ли фыркнул. Как недовольный конь. Дал понять, что знаменитая дамочка рванула не в ту степь.
- Если вы начнете с этого разговор с ним - пиши пропа ло!
- Бессребреник?
- Почему же? Вполне нормальный человек. Только цену себе знает и без вас.
- Тогда очарую, - решила Анна. - Ход?
- Ход, - согласился Махов. - Если только без эстрадных переборов.
- Ох и пораспустились вы, Леонид! - озадаченно удивилась Анна. - Или я вас распустила?
- Вы так добры и терпимы, Анна, - произнес Махов, глядя на нее с подчеркнутым восхищением. Анна умело всплеснула своими знаменитыми руками.
- Что же это за время такое? Кого ни возьми, каждый - ну прямо каждый! - весь-таки изгаляется в иронии и подначке!
- А если по третьей? - тихо напомнил он о ее хозяйских обязанностях.
Она поспешно разлила и подняла свой стакан.
- За вашего уникального человека.
- Он - не мой, Анна.
- А чей?
- Он - ничей.
- Кошка, которая гуляет сама по себе?
- Кошка - это про дамочек. Он - мужик.
- Ну все равно за него! - настаивала на своем Анна.
- За то, чтобы он согласился, - поправил ее тост Махов.
8
- Я очень надеюсь, что вы согласитесь, Георгий, - взволнованным контральто просительно завершила свой отчет о положении дел в поп-музыкальном мире достойная представительница этого мира и, беззащитная в слабовольности своей, робко улыбнулась.
Ее неукротимой волей десант в составе ее самой и полковника Махова был заброшен в тихую однокомнатную квартиру Георгия Сырцова в тот же поздний вечер.
Георгий Сырцов (был он в фуфаечке с короткими рукавами) в задумчивости почесал правой рукой под левой подмышкой и, часто моргая, посмотрел на молчавшего Леонида. Еще час назад он, оттрубив положенное в качестве преподавателя в Академии (так звучно именовали курсы по подготовке детективов и охранников честолюбивые владельцы-учредители) контрразведки и сыска, задремывая с книжкой, мечтал о том, как он замечательно побездельничает три дня. Но явились полковник с Анной и потянули в маету. Хотел ли он в маету? Жаль ли ему трех свободных дней? Леонид смотрел в пол и продолжал молчать. Когда они пришли, Сырцов предложил выпить кофе, но они отказались. Сейчас он счел нужным предложить вторично:
- Кофейку?
Анна выдала из арсенала своего обаяния чистосердечную улыбку.
- Теперь можно, не правда ли?
- А раньше почему было нельзя? - осведомился Сырцов на ходу. Вот и попался. Анна невинно захлопала длинными ресницами широко раскрытых в неподдельном смущении очаровательных глаз.
- Я поначалу очень стеснялась, - по-детски простодушно призналась она и судорожно вздохнула. Получилось убедительно. Сырцов первый поддался, расплылся у дверей в довольной улыбке. И исчез.
- А он замечательно обжил свою квартиренку, - поделилась своими впечатлениями Анна, придирчиво осмотрев сырцовское жилье. - Молодец. Резко, смело, без бабской игры все в тон.
Ей бы это самому Сырцову сказать, тогда уж наверняка его поборола, ибо он своим гнездом гордился.
- Он - вообще молодец, - лениво заверил ее Махов.
- А как бы умаслить нашего молодца?
- Уже умаслила, раз не прогнал.
- Думаете, уговорила?
- Еще нет. Почти уверен, что ответ - положительный или отрицательный он даст вам завтра.
- Тугодум?
- Чего нет, того нет! - убежденно не согласился Махов.
- Тогда зачем ему тянуть резину?
- Вот у него и спросите, - посоветовал Махов, увидя, что в комнате объявился хозяин с подносом в руках.
- О чем вы хотите меня спросить? - вежливо поинтересовался Сырцов, снимая с подноса и поочередно ставя на журнальный столик безшнуровой электрический чайник, непочатую бутылку "Энесси" с тремя пузатыми рюмками, банку растворимого кофе, тарелку с нарезанным лимоном, тарелку с сыром и три темно-коричневого стекла кофейные чашки с такими же блюдцами. Он еще не знал, как называть знатную гостью: просто по имени или по имени-отчеству.
- О многом, дорогой Георгий, - вывернулась многоопытная певица.
- Кофе, к сожалению, растворимый, - формально огорчился Сырцов, третьим усаживаясь в кресло у журнального столика. Устроился поудобнее и приступил к разговору: - Меня-то спрашивать, по сути дела, не о чем. При определенных условиях расспрашивать надо вас.
- Не мучайтесь, - пожалела его прозорливая певица. - Зовите меня просто Анна, можно даже Аня. А то Анюта или Нюрка.
- А мне дальше Анны идти не позволялось! - заметил Махов. Он, отколупнув мягкую фольгу, вытаскивал пробку из бутылки "Энесси".
- От вас я никогда не зависела, Леонид. А вот от Георгия завишу, потупилась Анна и, резко сменив интонацию, отчаянно заблажила: - Жорик, давай на брудершафт!
- Такими шокинг-перепадами я всегда восхищаюсь в ваших песнях, вежливо признался Сырцов. Махов, разливавший по рюмкам, дважды икнул от сдерживаемого смеха и слегка промахнулся. На лакированной плоскости стола растеклась коньячная лужица.
- Что с вами, Леонид? - светски холодно спросила Анна.
- Анна, Леонид! Мы пьем или не пьем? - разрядил ситуацию Сырцов.
- "И пью, и пью, и пью я", - в самом низком регистре спел отрывок песни старого бурша из давно забытой оперы полковник Махов.
- И за что же ты пьешь, Леня? - задал вопрос Сырцов. За Махова быстро ответила Анна:
- Хотелось бы за почин.
- Для начала все-таки за знакомство, о котором я, как всякий российский обыватель, мечтал всю свою сознательную жизнь! - произнес тост хозяин дома.
Деваться некуда. Выпили. Закусив кусочком сыра, Анна, довольная комплиментом, сообщила Сырцову свои первые о нем впечатления:
- Вы - лихой паренек, Жора. Ни погладить, ни ухватить, ни ущипнуть.
- Это хорошо или плохо? - поинтересовался Сырцов.
- Да хорошо, хорошо! - Анна опять перешла в наступление. - Золотце вы мое, поработайте на нас, ну что вам стоит?
- Мне - ничего.
- Значит, нам? - обрадовалась Анна, но насчет того, что это будет стоить им, речи не повела: помнила маховский совет.
Но сам Махов, почувствовав, что разговор зависает, перевел его на сугубо деловую основу:
- Ну как, Жора? Соглашаешься? Да или нет?
- Подумать надо.
Махов, торжествующе глянув на Анну, беспечно спросил:
- Небось с Дедом посоветоваться хочешь?
- Неужто такая конфиденция, что и посоветоваться ни с кем нельзя? вопросом на вопрос ответил Сырцов.
- Тебе, именно тебе, с Дедом обязательно надо советоваться?
- Обязательно.
- А если я с ним уже посоветовался?
- Ну ты и мерзавец, Леонид! - восхитился Сырцов, и оба молодца, одновременно захохотав, хлопнулись ладонями.
- С кем вы посоветовались, Леонид? - тонким голосом напряженно осведомилась Анна.
- С Дедом, - малопонятно объяснил Махов.
- И о чем же вы советовались с неизвестным мне субъектом, так называемым Дедом? - ледяным тоном продолжила Анна.
- О вашем деле, о вашем предложении Жоре заняться этим делом.
- Когда же вы успели? С тех пор как мы сегодня с вами встретились, мы не расставались ни на минуту. И я не заметила, что вы с кем-либо общались хотя бы по телефону.
- Анна, радость моя, - задушевно почти пропел Леонид, - ну какой же я был бы сыщик, если еще до встречи с вами не знал бы о тайной сходке наших заме чательных певцов и певиц по поводу криминала в их кругу?
- Отстучали, следовательно, - догадалась Анна.
- Что значит - отстучали? - снисходительно не согласился с формулировкой Махов. - Известили, так будет точнее.
- Кто же эта скотина?
- К сожалению, выяснять, кто же все-таки скотина, вам придется без меня. Ничем, как говорится, не могу помочь.
- Ну, подлюки! Ну, говнюки! - горевала Анна. Ее тактично оставили в покое, тем более что Сырцову с Маховым было о чем поговорить.
- Что Дед, Леня?
- Дед твердо считает, что тебе надо этим заняться.
- Ты что - ему все в подробностях изложил?
- Не успел, Жора. Непонятно как, но он информирован не хуже нас, даже, можно сказать, много лучше.
- Откуда?
- Так он мне и сказал! Похохатывал только и кряхтел, стараясь внушить мне, что он старый.
- Вот ведь старый черт!
- Черт, конечно, но не старый.
Привыкшая к тому, что в ее присутствии все должны восхищаться только ею, Анна вмешалась в разговор:
- Вы не будете на меня в обиде, мальчики, если я на минуту отвлеку от столь захватившей вас беседы?
Как-то между прочим Махов уже налил по второй. Сырцов подхватил свою рюмку и произнес безотказно действующий тост:
- За бесценное здоровье присутствующих дам!
Анна в задумчивости нежно гладила пузатую рюмку.
- Мадам! - шутливо напомнил ей о том, что из рюмки надо пить, Леонид.
- Сейчас, временно, мадемуазель, - уточнила Анна.
- Тогда за здоровье самой очаровательной девушки! За вас, Анна! распоясался Сырцов.
- Девушка... - бормотала Анна. - Положь свое дитё на кровать, девушка...
Побормотала, побормотала и выпила. Мужчины - вслед за ней. Анна опять пожевала сыру и строго посмотрела сначала на Махова, а потом продолжительно - на Сырцова.
- Насколько я понимаю, теперь вы согласны работать, Жора.
- Согласие есть продукт непротивления двух сторон, - для маленького безобразия процитировал ильфо-петровского мастера Мечникова Махов.
- Это когда в койке, - срезала полковника Анна. - А для дела мне нужно согласие лишь одной стороны. Да или нет, Жора?
- В общем, да, - сказал серьезный Жора и тут же, поспешно уточняя, замутил воду: - Условно, так сказать, да.
- Условно "да" не говорят, - решила для себя Анна. - Твердо считаю, что сказано "да". Чем я могу вам помочь на первом этапе, Жора?
- Вот прямо так сразу и начнем? - удивился Сырцов.
- А мы - условно, так сказать! - поиронизировала Анна.- Условно начнем.
- Во-первых, неплохо было бы глянуть на ограниченный контингент моих в некоторой степени клиентов. Певцов и певиц ваших разглядеть вне сцены, их жен и мужей, близких почитательниц таланта и ухажеров...
- У нас ухажеров не бывает, - перебивая, нравоучительно заметила Анна. - Только обожатели и полюбовники.
- Любовники, - поправил Махов.
- Любовники - это когда любовь. А полюбовники - это когда полюбовно встретились и полюбовно разошлись, - не согласилась она.
- Не отвлекайтесь... - начал было фразой из анекдота Сырцов, но вовремя спохватился, ибо окончание фразы было слово "мамочка".
- ...Мамочка, - за него продолжила Анна и заверила: - Мамочка не отвлекается. Что еще от меня потребуется?
- Да хотелось бы слегка пощупать за вымя ваш, так сказать, менеджмент, предпринимательский корпус.
- Завтра все и сделаем, - приняла решение Анна. - Завтра вас устроит, Жора?
- Меня-то устроит, но устроит ли это их?
- Всех всегда убойная халява устраивает. Вот завтра мы и презентуем.
- Неплохо, неплохо, - оживился Сырцов. - Кинуть взор на всю кодлу разом имеет смысл. Может, чего и увижу.
- У вас хороший пиджак есть? - поинтересовалась Анна. Сырцов пожал плечами.
- У него все есть. Он - пижон, - уверил ее Махов.
- Если вам нетрудно, Жора, будьте добры, встаньте, - попросила Анна и ловко выскочила из кресла. Послушно вставая, Сырцов осведомился на всякий случай:
- Зачем?
Не отвечая, Анна ухватила Сырцова под руку и заставила пройтись вместе с ней до двери и обратно.
- Смотримся? - серьезно спросила у Махова.
Они смотрелись. Грациозная, холеная молодая дама и мужественный, громадный (под метр девяносто) и обаятельный мэн.
- И еще как! - энергично ободрил их Махов.
- Ты спекся, Жорик, - безоговорочно перешла на "ты" Анна. - На презентации будешь проходить за кандидата в новые мои полюбовники. Машина у тебя какая?
- Джип "гранд чероки", - с достоинством похвалился Сырцов.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43