Если так – долго ли продлится помрачение? И что, если оно так и не исчезнет?
– После завтрака мы вернемся в поместье? – спросила она.
– Да. Думаю, здесь мы сделали все, что нужно.
И кое-что, чего делать не следовало. Сара не заслужила такого подарка судьбы – и все же сердце ее сжималось при мысли, что ночь любви больше не повторится. Едва Кайл узнает, кто она такая, он прогонит ее.
Взгляды их встретились.
– Я хочу, чтобы ты осталась.
Сара пожала плечами.
– Конечно. Убедимся, что нам ничто не угрожает, и…
– Я не об этом. Я хочу, чтобы ты осталась со мной. Я не говорил бы об этом, если бы не был уверен в своих чувствах. – Кайл подошел к ней и погладил по щеке. – Послушай, я просто хочу, чтобы ты была рядом. Секс – по желанию. Я хочу сказать, ты не обязана со мной спать, если не хочешь.
Сара слабо улыбнулась.
– Открою тебе маленький секрет, Кайл. Быть рядом с тобой и не хотеть секса просто невозможно.
В дверь громко постучали. Еще секунду Кайл пристально всматривался Саре в глаза, затем резко отвернулся и пошел открывать дверь.
– Где она?!
Услышав разъяренный голос Тони, Сара бросилась в гостиную. Двое мужчин, сжимая кулаки, метали друг в друга гневные взгляды.
– Что случилось?! Тони, что тебе здесь нужно?
– Он, – прорычал Тони, негодующе ткнув пальцем в Кайла, – он использует тебя как приманку для того психа, что тебя похитил!
Сара замотала головой.
– Ты ошибаешься. Кайл придумал эту помолвку ради моей же безопасности. Мы думаем, что похититель хочет убить меня и свалить вину на Кайла. Вот почему мы объявили о помолвке – чтобы все знали, что у Кайла нет причин меня убивать.
– И как ты узнаешь, сработал ваш план или нет? Сара, я читал утренние газеты. Они пишут, что на ужине присутствовало почти триста человек. Триста! – Тони снова сжал кулаки. – Любой мог подойти и убить тебя!
Сара колебалась. Как ни ужасно было видеть в Тони предателя, она не могла отделаться от мысли, что это возможно.
– Но теперь-то я в безопасности, верно?
– Черта с два! Я хочу, чтобы ты прекратила эту дурацкую игру, и немедленно! Скажи ему правду. Объясни, кто ты такая и чем занимаешься. Правда убережет тебя от убийцы, а не фальшивая помолвка с Макколом!
Тишину в комнате прорезал низкий, полный затаенной угрозы голос Кайла:
– Сара, о чем он говорит?
Не сводя с Сары тяжелого взгляда, Тони ответил за нее:
– Она служит в полиции.
Сара медленно повернулась к Кайлу. Он смотрел на нее так, словно видел в первый раз.
– Я хотела рассказать тебе… сегодня… – прошептала она и осеклась, понимая, что ее слова звучат ложью. На редкость глупой ложью.
– Значит, ты из полиции. – Больше Кайл ничего не сказал.
– Я в бессрочном отпуске, – поправила Сара.
Но, кажется, для Кайла это не имело значения. Взгляд синих глаз его был тверд и холоден, словно вороненая сталь.
– В ночном клубе она работала под прикрытием, – объяснил Тони. – Сара не хотела вам об этом рассказывать, опасаясь, что это будет стоить мне работы. Но за меня больше волноваться не стоит – сегодня я все расскажу шефу.
– Это связано с Эйлин Хеттенбак? – спросил Кайл.
Все, что было между ними прошлой ночью – страсть, чувство – ушло без следа. Он был холоден, как камень, и при взгляде на него Сару вдруг пронзила дрожь.
– Я вела частное расследование, – ответила она, радуясь тому, что хотя бы голос у нее не дрожит. – Поначалу я подозревала, что ты причастен к ее смерти. Эйлин была моей лучшей подругой. В день своей смерти она позвонила и сказала, что подрядилась обслуживать прием в твоем поместье. Еще сказала, что ты… что она… – Сара глубоко вздохнула. – Словом, что ты привлекаешь ее как мужчина. Что она надеется познакомиться с тобой и посмотреть, что из этого выйдет.
– Она хотела с вами переспать, – уточнил Тони.
Кайл покачал головой.
– Я с ней даже не разговаривал. И, разумеется, не занимался с ней сексом! Но ты сочла меня убийцей, – ледяным голосом произнес Кайл. – И начала искать доказательства.
– Да, но потом я узнала тебя и поняла…
– А похищение, беременность, – перебил ее Кайл, – это тоже входило в твой план? Ты все это придумала, чтобы добраться до меня?
– Господи, да нет же! – Сара отшатнулась, словно он ее ударил. – Все это произошло на самом деле, именно так, как я тебе рассказывала!
– Но ты лгала мне все это время. Легла со мной в постель, прекрасно зная, что я не подозреваю, кто ты на самом деле. Как ты могла, Сара?
– Я хотела все тебе рассказать. Сегодня, после завтрака. – Она обернулась к Тони. – А теперь, пожалуйста, уходи.
– Я не оставлю тебя с ним наедине! – настаивал Тони.
– С кем я остаюсь наедине – не твое дело! Ты уже достаточно мне навредил!
Сара вытолкнула Тони в коридор и захлопнула дверь.
– Ты об этом пожалеешь! – взревел он.
Но она уже сожалела. О том, что не рассказала Кайлу правду, а дожидалась, пока за нее это сделает другой.
– Ну? – поинтересовался Кайл, едва Сара обернулась к нему. – И как ты собираешься объяснять свое вранье? – Он потряс головой. – Господи! Ты хоть понимала, что со мной будет, когда я узнаю правду?
– Разумеется. Поэтому и хотела все рассказать тебе.
– Как удобно! – съязвил он. – Хотела! Интересно, долго бы ты еще прособиралась, если бы не явился твой дружок?
– Я все тебе рассказала бы сегодня после завтрака. Это правда, Кайл! Да неужели я стала бы заниматься с тобой любовью, если бы собиралась продолжать расследование?
– И когда же закончилось твое расследование? Когда я закрыл тебя от пуль своим телом? – Он горько рассмеялся. – Или когда я стянул с тебя платье и поволок в постель?
– Нет. Все закончилось, когда я поняла, как ты мне дорог.
Эти слова, внезапно вырвавшиеся из потаенного уголка души, поразили Сару не меньше, чем Кайла.
– Чушь!!! – взревел он. – Тебе плевать на меня!
Она схватила его за локоть – он с отвращением стряхнул с себя ее руку. Сара сникла.
– Хорошо. Можешь считать меня бессовестной лгуньей, если тебе от этого легче. Но сейчас я сказала правду. Ты очень дорог мне, Кайл. Я никогда не причиню тебе зла.
Он отвернулся. Прошло несколько секунд: когда Кайл снова повернулся к Саре, лицо его было безжизненным, словно у мраморной статуи.
– Значит, так. Сейчас мы пойдем на завтрак. Не ради меня, а на случай, если убийца еще не оставил свой замысел. После этого мы попрощаемся и разойдемся в разные стороны. Я не хочу больше тебя видеть. Ясно?
Несколько мгновений Сара могла только беспомощно мотать головой и раскрывать рот, словно выброшенная на берег рыба. Разум, гордость – все было забыто. Кайл отрезал ее от всего, что стало ей дороже жизни. Что стало ее жизнью.
– Нет… не верю… ты не можешь…
– Как видишь, могу. Иди сейчас в номер Мервина и Марлы. Я распоряжусь, чтобы после завтрака охрана отвезла тебя туда, куда ты скажешь.
Теперь Сара вспомнила о гордости – о единственном, что у нее осталось. Вздернув подбородок, она мужественно встретила тяжелый взгляд Кайла.
– Не надо. Я способна сама о себе позаботиться.
И, повернувшись, вышла из номера. Она потеряла Кайла. Потеряла навсегда. Но еще страшнее осознание того, что он ей не просто «дорог». Она его любит. Всем сердцем и душой любит человека, который видит в ней ядовитую гадину.
Едва Сара скрылась за дверью, Кайл рухнул на диван и, закрыв лицо руками, разразился изощренными проклятиями – словно надеялся, что, излив ярость, освободится от тяжелого кома в горле и тупой боли в груди. Напрасно надеялся.
Итак, Сара его обманывала. Обманывала в главном – лгала о том, кто она и что ее с ним связывает. Она полагала, что он убил ее подругу! Собирала доказательства, чтобы отправить его на электрический стул! В чем еще она солгала? Сара уверяла, что все остальное – правда; но Кайл больше ей не верил. Быть может, напрасно он думал, что ребенок от него? Что, если это тоже ложь? Что, если, ослепленный обаянием Сары, он поддался самообольщению?
Дверь распахнулась, в номер влетел Мервин.
– Что у вас стряслось, черт побери?!
– Я узнал о ней правду, – глухо сказал Кайл.
Мервин воспринял это известие с удивительным спокойствием. Он устроился в кресле и поинтересовался:
– Как же ты узнал?
– Ее друг, детектив Тони Фонтино, был так любезен, что заглянул сюда и все мне рассказал.
Мервин вскочил.
– Он что, хочет арестовать ее прямо здесь? Черт побери, пресса нас в клочки разорвет! Я с самого начала знал, что из-за этой девки у нас будут большие неприятности!
– Он не собирался ее арестовывать. Сара работает в полиции.
Несколько секунд Мервин не мог произнести ни слова – только открывал и закрывал рот, словно рыба, выброшенная на песок.
– Она… что?
– Она расследовала смерть Эйлин Хеттенбак. Они были подругами, и за несколько часов до смерти Эйлин звонила Саре. – Кайл сделал паузу, стараясь овладеть собой, изгнать из голоса клокочущий гнев. Но, едва заговорил снова, понял, что ничего у него не вышло. – Она считает, что ее убил я.
– Черт возьми! – Мервин принялся мерить комнату шагами. – Она расскажет об этом журналистам?
– Не думаю. Не знаю, что она теперь станет делать.
Мервин витиевато выругался.
– А какое отношение ко всему этому имеет звонок доктора Мертонса?
– Он звонил? Я не знал.
– Вчера вечером и сегодня утром. Сказал, что это важно.
Жаль, что доктор не догадался позвонить мне на мобильный, подумал Кайл. Быть может, его звонок отвлек бы меня… и не позволил совершить роковую ошибку. Он набрал номер.
– Доктор Мертонс? Это Кайл Маккол.
– Рад вас слышать. Что ж, нам повезло! Я нашел лабораторию, где проводился анализ. По счастью, в документах Сара значится под настоящим именем. Думаю, вам стоит знать результат, анализ дал точный ответ. Отец этого ребенка – вы.
Ну почему все так не вовремя? Кайл заскрипел зубами, едва сдерживаясь, чтобы не излить свою ярость на ни в чем не повинного доктора.
– Я – отец ребенка… – повторил он. – Вы уверены?
– Тест дает почти стопроцентную гарантию. Но, если хотите, можем повторить.
– Нет. – Кайл глубоко вздохнул. – Спасибо вам.
В свете утренних событий радостная весть обернулась кошмаром. Кайл не представлял, что теперь делать. Будущее – после того, как повесит трубку, – казалось ему какой-то черной дырой.
– Не за что, Кайл. Если вам интересно, – безмятежно продолжал доктор, – я определил и пол ребенка.
Интересно ли ему знать пол ребенка? Кайл не знал. Вообще ничего больше не знал. Все страшно усложнилось. Значит, ребенок все-таки от него! Его ребенок, которого носит чужая женщина. Нет, черт побери, не просто чужая! Женщина, которая считает его убийцей.
– Кайл! – послышался голос в трубке. – Вы меня слышите?
– Слышу. Но не горю желанием узнать пол ребенка. Сообщите лучше Саре, когда будете с ней разговаривать.
И Кайл отсоединился.
– Значит, ребенок твой? – спросил Мервин.
– Мой.
– Черт побери, час от часу не легче! – Мервин снова заметался по комнате. – Она это использует. Если она считает, что ты убил Эйлин, голову даю на отсечение, она использует беременность, чтобы тебе навредить! Расскажет все газетчикам. Это погубит и кампанию, и тебя!
– Не понимаю, как она может это использовать. Мы уже объявили о помолвке. Что с того, что она носит… моего ребенка?
На последних двух словах Кайл споткнулся. Сможет ли он когда-нибудь выговаривать их без того, чтобы сердце камнем не падало куда-то вниз?
– Она может рассказать об оплодотворении и заявить, что за этим стоял ты.
– Может. Но… нет, Сара не пойдет на такое только ради того, чтобы мне навредить. Да и к чему? Достаточно объявить, что она считает меня убийцей Эйлин Хеттенбак.
Мервин устремил в лицо Кайла цепкий внимательный взгляд.
– Даже сейчас ты ее защищаешь.
– Просто придерживаюсь фактов.
– И факты эти исходят от женщины, которую ты поймал на лжи! – с каким-то мстительным удовольствием добавил Мервин.
Кайл вскочил с дивана, словно подброшенный, и, бросившись к бару, плеснул себе в бокал виски.
– Я знаю, что она лгунья! Черт побери, не надо мне об этом напоминать снова и снова!
Мервин демонстративно взглянул на часы.
– Ладно, отложим споры. Нам пора. Надо будет еще объяснить, почему твоя невеста не смогла к нам присоединиться, но ничего, я что-нибудь придумаю. Кстати, где она? Пусть охранники за ней приглядывают, чтобы не натворила каких-нибудь глупостей!
Кайл медленно поставил стакан на стол.
– Она у тебя в номере. Я велел ей идти туда.
– Когда?! – воскликнул Мервин.
– Незадолго перед тем, как ты пришел.
– Так вот, у меня ее нет. И в холле ее тоже не было – я бы заметил.
Кайл полагал, что самое страшное с ним уже случилось, но, как видно, ошибся. Что может быть хуже, чем узнать, что Сара ему лжет? Только узнать, что она пропала.
– Если она ушла из отеля, я…
– Я уверен, она где-то здесь. Вряд ли она бросится бежать, особенно если надеется, что ты все простишь и забудешь. Должно быть, забилась в какой-нибудь укромный уголок и обдумывает следующий шаг. Я прикажу охране ее разыскать. А ты тем временем произнесешь свою речь и постараешься потянуть время. Пошли.
Кайл не знал, как выдержит это мероприятие. Ему оставалось только надеяться, что охранники быстро разыщут Сару. Да, она лгунья, предательница – но жизнь ее по-прежнему в опасности.
– Не переживай, – словно прочтя его мысли, сказал Мервин. – Она же полицейский, она сумеет за себя постоять.
Возможно. И все же Кайлу было бы куда спокойнее, будь Сара рядом.
16
Сара прислонилась к стене и закрыла глаза. Нет, она не заплачет. Слезами делу не поможешь, от слез только хуже – этот урок она еще в детстве усвоила. Но одинокая слеза знать не хотела ни о каких уроках, усвоенных в детстве. Она выкатилась из-под ресниц и потекла по щеке, и Сара сердито смахнула ее ладонью.
Из банкетного зала доносились голоса. Кто-то проверял микрофон. В воздухе вился аппетитный аромат кофе и свежих булочек. Но где же Кайл? Странно, по ее расчетам, ему давно пора быть на месте. Впрочем, как и ей самой. Она не вправе его подводить. Это ее долг. Стоять рядом с человеком, который ее ненавидит, улыбаться, принимая поздравления, изображать счастливую невесту. Как бы ни было больно.
Кто-то коснулся ее плеча. Сара мгновенно собралась – это может быть убийца, а она не вооружена! Резко развернувшись, она приготовилась ударить противника локтем в лицо, но вовремя остановилась, увидев перед собой Марлу.
– Ой! – Марла отскочила, выставив перед собой руки. – Похоже, ты сегодня не в духе!
– Это уж точно, – пробормотала Сара.
– И что ты вообще здесь делаешь? Тебе давно пора быть на банкете… Господи, что у тебя за вид! Да ты, кажется, плакала? Что случилось? С Кайлом поругались?
– А вы еще не знаете?
– О чем не знаю? – переспросила Марла.
Что ж, пусть лучше узнает от Кайла. И неважно, что он расскажет сестре. Захочет выставить ее лгуньей и обманщицей – его право.
Выхватив из сумочки пудреницу, Марла подступила к Саре и принялась припудривать ее покрасневшие глаза и щеки.
– Это как-то связано со звонками доктора Мертонса?
– Доктора Мертонса? Когда он звонил?
– Сегодня утром и вчера вечером. Говорил, что получил результаты какого-то анализа. – Марла спрятала пудреницу обратно в сумку. – О чем это он?
Должно быть, о результатах генетического анализа. Но говорить об этом с Марлой не стоит. И думать тоже. Сначала надо собрать по кусочкам и склеить разбитое сердце.
– Не знаю, – солгала Сара.
– Что ж, перезвони ему позже. – Марла взяла Сару под руку. – А теперь пошли в зал. И не вешай нос, смотри веселей!
Сейчас Сара даже ради спасения жизни не смогла бы «смотреть веселей».
– Придется им принять меня такой, как есть.
– Ну хотя бы постарайся улыбнуться! Вот так. – И Марла продемонстрировала сияющую улыбку. – Видишь, как просто? Ничего, привыкнешь. У Кайла такие мероприятия не реже двух раз в неделю, а ближе к выборам расписание станет еще насыщеннее.
Но уже без меня, уныло подумала Сара.
– Спасибо вам, – пробормотала она.
– Послушай, когда весь этот балаган закончится, почему бы нам не познакомиться поближе? Посидим, выпьем, ты мне пожалуешься на эту свинью, моего братца…
Сара покачала головой.
– Он вовсе не свинья.
– О, я, кажется, понимаю! – протянула Марла. – Раньше была не уверена – но у тебя просто на лице написано, что ты любишь Кайла!
– Нам пора, – напомнила Сара и вошла в зал первой.
– Только этого не хватало, – прошептала у нее за спиной Марла. – Здесь Гришэм – и идет он прямо к нам.
Сара напомнила себе, что здесь, на глазах у сотни свидетелей, Гришэм ничего ей не сделает. Но сердце не желало прислушиваться к доводам разума: при одной мысли о столкновении с врагом начинало стучать, словно отбойный молоток.
– Что он здесь делает? – спросила Сара.
– Общество гражданского содействия пригласило на завтрак обоих кандидатов. Они еще не решили, за кого голосовать.
Приблизившись к ним, Гришэм сухо поздоровался с Марлой, затем повернулся к Саре.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17
– После завтрака мы вернемся в поместье? – спросила она.
– Да. Думаю, здесь мы сделали все, что нужно.
И кое-что, чего делать не следовало. Сара не заслужила такого подарка судьбы – и все же сердце ее сжималось при мысли, что ночь любви больше не повторится. Едва Кайл узнает, кто она такая, он прогонит ее.
Взгляды их встретились.
– Я хочу, чтобы ты осталась.
Сара пожала плечами.
– Конечно. Убедимся, что нам ничто не угрожает, и…
– Я не об этом. Я хочу, чтобы ты осталась со мной. Я не говорил бы об этом, если бы не был уверен в своих чувствах. – Кайл подошел к ней и погладил по щеке. – Послушай, я просто хочу, чтобы ты была рядом. Секс – по желанию. Я хочу сказать, ты не обязана со мной спать, если не хочешь.
Сара слабо улыбнулась.
– Открою тебе маленький секрет, Кайл. Быть рядом с тобой и не хотеть секса просто невозможно.
В дверь громко постучали. Еще секунду Кайл пристально всматривался Саре в глаза, затем резко отвернулся и пошел открывать дверь.
– Где она?!
Услышав разъяренный голос Тони, Сара бросилась в гостиную. Двое мужчин, сжимая кулаки, метали друг в друга гневные взгляды.
– Что случилось?! Тони, что тебе здесь нужно?
– Он, – прорычал Тони, негодующе ткнув пальцем в Кайла, – он использует тебя как приманку для того психа, что тебя похитил!
Сара замотала головой.
– Ты ошибаешься. Кайл придумал эту помолвку ради моей же безопасности. Мы думаем, что похититель хочет убить меня и свалить вину на Кайла. Вот почему мы объявили о помолвке – чтобы все знали, что у Кайла нет причин меня убивать.
– И как ты узнаешь, сработал ваш план или нет? Сара, я читал утренние газеты. Они пишут, что на ужине присутствовало почти триста человек. Триста! – Тони снова сжал кулаки. – Любой мог подойти и убить тебя!
Сара колебалась. Как ни ужасно было видеть в Тони предателя, она не могла отделаться от мысли, что это возможно.
– Но теперь-то я в безопасности, верно?
– Черта с два! Я хочу, чтобы ты прекратила эту дурацкую игру, и немедленно! Скажи ему правду. Объясни, кто ты такая и чем занимаешься. Правда убережет тебя от убийцы, а не фальшивая помолвка с Макколом!
Тишину в комнате прорезал низкий, полный затаенной угрозы голос Кайла:
– Сара, о чем он говорит?
Не сводя с Сары тяжелого взгляда, Тони ответил за нее:
– Она служит в полиции.
Сара медленно повернулась к Кайлу. Он смотрел на нее так, словно видел в первый раз.
– Я хотела рассказать тебе… сегодня… – прошептала она и осеклась, понимая, что ее слова звучат ложью. На редкость глупой ложью.
– Значит, ты из полиции. – Больше Кайл ничего не сказал.
– Я в бессрочном отпуске, – поправила Сара.
Но, кажется, для Кайла это не имело значения. Взгляд синих глаз его был тверд и холоден, словно вороненая сталь.
– В ночном клубе она работала под прикрытием, – объяснил Тони. – Сара не хотела вам об этом рассказывать, опасаясь, что это будет стоить мне работы. Но за меня больше волноваться не стоит – сегодня я все расскажу шефу.
– Это связано с Эйлин Хеттенбак? – спросил Кайл.
Все, что было между ними прошлой ночью – страсть, чувство – ушло без следа. Он был холоден, как камень, и при взгляде на него Сару вдруг пронзила дрожь.
– Я вела частное расследование, – ответила она, радуясь тому, что хотя бы голос у нее не дрожит. – Поначалу я подозревала, что ты причастен к ее смерти. Эйлин была моей лучшей подругой. В день своей смерти она позвонила и сказала, что подрядилась обслуживать прием в твоем поместье. Еще сказала, что ты… что она… – Сара глубоко вздохнула. – Словом, что ты привлекаешь ее как мужчина. Что она надеется познакомиться с тобой и посмотреть, что из этого выйдет.
– Она хотела с вами переспать, – уточнил Тони.
Кайл покачал головой.
– Я с ней даже не разговаривал. И, разумеется, не занимался с ней сексом! Но ты сочла меня убийцей, – ледяным голосом произнес Кайл. – И начала искать доказательства.
– Да, но потом я узнала тебя и поняла…
– А похищение, беременность, – перебил ее Кайл, – это тоже входило в твой план? Ты все это придумала, чтобы добраться до меня?
– Господи, да нет же! – Сара отшатнулась, словно он ее ударил. – Все это произошло на самом деле, именно так, как я тебе рассказывала!
– Но ты лгала мне все это время. Легла со мной в постель, прекрасно зная, что я не подозреваю, кто ты на самом деле. Как ты могла, Сара?
– Я хотела все тебе рассказать. Сегодня, после завтрака. – Она обернулась к Тони. – А теперь, пожалуйста, уходи.
– Я не оставлю тебя с ним наедине! – настаивал Тони.
– С кем я остаюсь наедине – не твое дело! Ты уже достаточно мне навредил!
Сара вытолкнула Тони в коридор и захлопнула дверь.
– Ты об этом пожалеешь! – взревел он.
Но она уже сожалела. О том, что не рассказала Кайлу правду, а дожидалась, пока за нее это сделает другой.
– Ну? – поинтересовался Кайл, едва Сара обернулась к нему. – И как ты собираешься объяснять свое вранье? – Он потряс головой. – Господи! Ты хоть понимала, что со мной будет, когда я узнаю правду?
– Разумеется. Поэтому и хотела все рассказать тебе.
– Как удобно! – съязвил он. – Хотела! Интересно, долго бы ты еще прособиралась, если бы не явился твой дружок?
– Я все тебе рассказала бы сегодня после завтрака. Это правда, Кайл! Да неужели я стала бы заниматься с тобой любовью, если бы собиралась продолжать расследование?
– И когда же закончилось твое расследование? Когда я закрыл тебя от пуль своим телом? – Он горько рассмеялся. – Или когда я стянул с тебя платье и поволок в постель?
– Нет. Все закончилось, когда я поняла, как ты мне дорог.
Эти слова, внезапно вырвавшиеся из потаенного уголка души, поразили Сару не меньше, чем Кайла.
– Чушь!!! – взревел он. – Тебе плевать на меня!
Она схватила его за локоть – он с отвращением стряхнул с себя ее руку. Сара сникла.
– Хорошо. Можешь считать меня бессовестной лгуньей, если тебе от этого легче. Но сейчас я сказала правду. Ты очень дорог мне, Кайл. Я никогда не причиню тебе зла.
Он отвернулся. Прошло несколько секунд: когда Кайл снова повернулся к Саре, лицо его было безжизненным, словно у мраморной статуи.
– Значит, так. Сейчас мы пойдем на завтрак. Не ради меня, а на случай, если убийца еще не оставил свой замысел. После этого мы попрощаемся и разойдемся в разные стороны. Я не хочу больше тебя видеть. Ясно?
Несколько мгновений Сара могла только беспомощно мотать головой и раскрывать рот, словно выброшенная на берег рыба. Разум, гордость – все было забыто. Кайл отрезал ее от всего, что стало ей дороже жизни. Что стало ее жизнью.
– Нет… не верю… ты не можешь…
– Как видишь, могу. Иди сейчас в номер Мервина и Марлы. Я распоряжусь, чтобы после завтрака охрана отвезла тебя туда, куда ты скажешь.
Теперь Сара вспомнила о гордости – о единственном, что у нее осталось. Вздернув подбородок, она мужественно встретила тяжелый взгляд Кайла.
– Не надо. Я способна сама о себе позаботиться.
И, повернувшись, вышла из номера. Она потеряла Кайла. Потеряла навсегда. Но еще страшнее осознание того, что он ей не просто «дорог». Она его любит. Всем сердцем и душой любит человека, который видит в ней ядовитую гадину.
Едва Сара скрылась за дверью, Кайл рухнул на диван и, закрыв лицо руками, разразился изощренными проклятиями – словно надеялся, что, излив ярость, освободится от тяжелого кома в горле и тупой боли в груди. Напрасно надеялся.
Итак, Сара его обманывала. Обманывала в главном – лгала о том, кто она и что ее с ним связывает. Она полагала, что он убил ее подругу! Собирала доказательства, чтобы отправить его на электрический стул! В чем еще она солгала? Сара уверяла, что все остальное – правда; но Кайл больше ей не верил. Быть может, напрасно он думал, что ребенок от него? Что, если это тоже ложь? Что, если, ослепленный обаянием Сары, он поддался самообольщению?
Дверь распахнулась, в номер влетел Мервин.
– Что у вас стряслось, черт побери?!
– Я узнал о ней правду, – глухо сказал Кайл.
Мервин воспринял это известие с удивительным спокойствием. Он устроился в кресле и поинтересовался:
– Как же ты узнал?
– Ее друг, детектив Тони Фонтино, был так любезен, что заглянул сюда и все мне рассказал.
Мервин вскочил.
– Он что, хочет арестовать ее прямо здесь? Черт побери, пресса нас в клочки разорвет! Я с самого начала знал, что из-за этой девки у нас будут большие неприятности!
– Он не собирался ее арестовывать. Сара работает в полиции.
Несколько секунд Мервин не мог произнести ни слова – только открывал и закрывал рот, словно рыба, выброшенная на песок.
– Она… что?
– Она расследовала смерть Эйлин Хеттенбак. Они были подругами, и за несколько часов до смерти Эйлин звонила Саре. – Кайл сделал паузу, стараясь овладеть собой, изгнать из голоса клокочущий гнев. Но, едва заговорил снова, понял, что ничего у него не вышло. – Она считает, что ее убил я.
– Черт возьми! – Мервин принялся мерить комнату шагами. – Она расскажет об этом журналистам?
– Не думаю. Не знаю, что она теперь станет делать.
Мервин витиевато выругался.
– А какое отношение ко всему этому имеет звонок доктора Мертонса?
– Он звонил? Я не знал.
– Вчера вечером и сегодня утром. Сказал, что это важно.
Жаль, что доктор не догадался позвонить мне на мобильный, подумал Кайл. Быть может, его звонок отвлек бы меня… и не позволил совершить роковую ошибку. Он набрал номер.
– Доктор Мертонс? Это Кайл Маккол.
– Рад вас слышать. Что ж, нам повезло! Я нашел лабораторию, где проводился анализ. По счастью, в документах Сара значится под настоящим именем. Думаю, вам стоит знать результат, анализ дал точный ответ. Отец этого ребенка – вы.
Ну почему все так не вовремя? Кайл заскрипел зубами, едва сдерживаясь, чтобы не излить свою ярость на ни в чем не повинного доктора.
– Я – отец ребенка… – повторил он. – Вы уверены?
– Тест дает почти стопроцентную гарантию. Но, если хотите, можем повторить.
– Нет. – Кайл глубоко вздохнул. – Спасибо вам.
В свете утренних событий радостная весть обернулась кошмаром. Кайл не представлял, что теперь делать. Будущее – после того, как повесит трубку, – казалось ему какой-то черной дырой.
– Не за что, Кайл. Если вам интересно, – безмятежно продолжал доктор, – я определил и пол ребенка.
Интересно ли ему знать пол ребенка? Кайл не знал. Вообще ничего больше не знал. Все страшно усложнилось. Значит, ребенок все-таки от него! Его ребенок, которого носит чужая женщина. Нет, черт побери, не просто чужая! Женщина, которая считает его убийцей.
– Кайл! – послышался голос в трубке. – Вы меня слышите?
– Слышу. Но не горю желанием узнать пол ребенка. Сообщите лучше Саре, когда будете с ней разговаривать.
И Кайл отсоединился.
– Значит, ребенок твой? – спросил Мервин.
– Мой.
– Черт побери, час от часу не легче! – Мервин снова заметался по комнате. – Она это использует. Если она считает, что ты убил Эйлин, голову даю на отсечение, она использует беременность, чтобы тебе навредить! Расскажет все газетчикам. Это погубит и кампанию, и тебя!
– Не понимаю, как она может это использовать. Мы уже объявили о помолвке. Что с того, что она носит… моего ребенка?
На последних двух словах Кайл споткнулся. Сможет ли он когда-нибудь выговаривать их без того, чтобы сердце камнем не падало куда-то вниз?
– Она может рассказать об оплодотворении и заявить, что за этим стоял ты.
– Может. Но… нет, Сара не пойдет на такое только ради того, чтобы мне навредить. Да и к чему? Достаточно объявить, что она считает меня убийцей Эйлин Хеттенбак.
Мервин устремил в лицо Кайла цепкий внимательный взгляд.
– Даже сейчас ты ее защищаешь.
– Просто придерживаюсь фактов.
– И факты эти исходят от женщины, которую ты поймал на лжи! – с каким-то мстительным удовольствием добавил Мервин.
Кайл вскочил с дивана, словно подброшенный, и, бросившись к бару, плеснул себе в бокал виски.
– Я знаю, что она лгунья! Черт побери, не надо мне об этом напоминать снова и снова!
Мервин демонстративно взглянул на часы.
– Ладно, отложим споры. Нам пора. Надо будет еще объяснить, почему твоя невеста не смогла к нам присоединиться, но ничего, я что-нибудь придумаю. Кстати, где она? Пусть охранники за ней приглядывают, чтобы не натворила каких-нибудь глупостей!
Кайл медленно поставил стакан на стол.
– Она у тебя в номере. Я велел ей идти туда.
– Когда?! – воскликнул Мервин.
– Незадолго перед тем, как ты пришел.
– Так вот, у меня ее нет. И в холле ее тоже не было – я бы заметил.
Кайл полагал, что самое страшное с ним уже случилось, но, как видно, ошибся. Что может быть хуже, чем узнать, что Сара ему лжет? Только узнать, что она пропала.
– Если она ушла из отеля, я…
– Я уверен, она где-то здесь. Вряд ли она бросится бежать, особенно если надеется, что ты все простишь и забудешь. Должно быть, забилась в какой-нибудь укромный уголок и обдумывает следующий шаг. Я прикажу охране ее разыскать. А ты тем временем произнесешь свою речь и постараешься потянуть время. Пошли.
Кайл не знал, как выдержит это мероприятие. Ему оставалось только надеяться, что охранники быстро разыщут Сару. Да, она лгунья, предательница – но жизнь ее по-прежнему в опасности.
– Не переживай, – словно прочтя его мысли, сказал Мервин. – Она же полицейский, она сумеет за себя постоять.
Возможно. И все же Кайлу было бы куда спокойнее, будь Сара рядом.
16
Сара прислонилась к стене и закрыла глаза. Нет, она не заплачет. Слезами делу не поможешь, от слез только хуже – этот урок она еще в детстве усвоила. Но одинокая слеза знать не хотела ни о каких уроках, усвоенных в детстве. Она выкатилась из-под ресниц и потекла по щеке, и Сара сердито смахнула ее ладонью.
Из банкетного зала доносились голоса. Кто-то проверял микрофон. В воздухе вился аппетитный аромат кофе и свежих булочек. Но где же Кайл? Странно, по ее расчетам, ему давно пора быть на месте. Впрочем, как и ей самой. Она не вправе его подводить. Это ее долг. Стоять рядом с человеком, который ее ненавидит, улыбаться, принимая поздравления, изображать счастливую невесту. Как бы ни было больно.
Кто-то коснулся ее плеча. Сара мгновенно собралась – это может быть убийца, а она не вооружена! Резко развернувшись, она приготовилась ударить противника локтем в лицо, но вовремя остановилась, увидев перед собой Марлу.
– Ой! – Марла отскочила, выставив перед собой руки. – Похоже, ты сегодня не в духе!
– Это уж точно, – пробормотала Сара.
– И что ты вообще здесь делаешь? Тебе давно пора быть на банкете… Господи, что у тебя за вид! Да ты, кажется, плакала? Что случилось? С Кайлом поругались?
– А вы еще не знаете?
– О чем не знаю? – переспросила Марла.
Что ж, пусть лучше узнает от Кайла. И неважно, что он расскажет сестре. Захочет выставить ее лгуньей и обманщицей – его право.
Выхватив из сумочки пудреницу, Марла подступила к Саре и принялась припудривать ее покрасневшие глаза и щеки.
– Это как-то связано со звонками доктора Мертонса?
– Доктора Мертонса? Когда он звонил?
– Сегодня утром и вчера вечером. Говорил, что получил результаты какого-то анализа. – Марла спрятала пудреницу обратно в сумку. – О чем это он?
Должно быть, о результатах генетического анализа. Но говорить об этом с Марлой не стоит. И думать тоже. Сначала надо собрать по кусочкам и склеить разбитое сердце.
– Не знаю, – солгала Сара.
– Что ж, перезвони ему позже. – Марла взяла Сару под руку. – А теперь пошли в зал. И не вешай нос, смотри веселей!
Сейчас Сара даже ради спасения жизни не смогла бы «смотреть веселей».
– Придется им принять меня такой, как есть.
– Ну хотя бы постарайся улыбнуться! Вот так. – И Марла продемонстрировала сияющую улыбку. – Видишь, как просто? Ничего, привыкнешь. У Кайла такие мероприятия не реже двух раз в неделю, а ближе к выборам расписание станет еще насыщеннее.
Но уже без меня, уныло подумала Сара.
– Спасибо вам, – пробормотала она.
– Послушай, когда весь этот балаган закончится, почему бы нам не познакомиться поближе? Посидим, выпьем, ты мне пожалуешься на эту свинью, моего братца…
Сара покачала головой.
– Он вовсе не свинья.
– О, я, кажется, понимаю! – протянула Марла. – Раньше была не уверена – но у тебя просто на лице написано, что ты любишь Кайла!
– Нам пора, – напомнила Сара и вошла в зал первой.
– Только этого не хватало, – прошептала у нее за спиной Марла. – Здесь Гришэм – и идет он прямо к нам.
Сара напомнила себе, что здесь, на глазах у сотни свидетелей, Гришэм ничего ей не сделает. Но сердце не желало прислушиваться к доводам разума: при одной мысли о столкновении с врагом начинало стучать, словно отбойный молоток.
– Что он здесь делает? – спросила Сара.
– Общество гражданского содействия пригласило на завтрак обоих кандидатов. Они еще не решили, за кого голосовать.
Приблизившись к ним, Гришэм сухо поздоровался с Марлой, затем повернулся к Саре.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17