– Я вообще классный парень.
– Это верно, – серьезно сказала Сара, и у Кайла вдруг перехватило дыхание. – Только сделай мне одолжение, ладно? Не будь таким добрым слишком часто. – И, избегая смотреть на него, добавила: – Понимаешь, в последние дни я сама не своя. Обычно я не позволяю себе ни к кому привязываться, но ты… Словом, когда ты так делаешь, то выводишь меня из равновесия.
Кайл слишком хорошо понимал, о чем говорит Сара. Она его тоже «выводит из равновесия». Вопрос в том, что с этим делать.
– Итак, ты не хочешь, чтобы я был с тобой добрым? – Кайл шагнул к Саре, взял за подбородок и, скорчив зверскую рожу, прорычал: – Значит, так: ты остаешься здесь, и чтобы я этих глупостей больше не слышал!
– Так-то лучше. – Уголки губ Сары тронула легкая улыбка.
– А теперь твоя очередь. Скажи мне какую-нибудь гадость. И смотри так, словно съесть меня хочешь – знаешь, есть у тебя такой взгляд, от которого и вулкан замерзнет!
На лице Сары отразилось непритворное беспокойство.
– Господи, какой ерундой мы занимаемся! Кайл, объясни по-человечески, что с тобой? Почему ты вдруг переменился ко мне? Знаешь, у меня и так хватает проблем, чтобы еще о тебе беспокоиться!
– Обо мне беспокоиться не надо. Я могу сам о себе позаботиться. – И о тебе, мысленно добавил он.
Сара медленно подняла глаза – и ошарашенный Кайл прочел в ее взгляде искреннюю и нешуточную тревогу. Так она действительно беспокоится о нем? Он не понимал, как на это реагировать, и не мог позволить себе этому обрадоваться.
– Сара, мы вместе влипли в эту историю. Чтобы выжить, нам приходится помогать друг другу.
Неудивительно, что между нами возникла своего рода симпатия… товарищество, если хочешь.
– Да, – проронила она и глубоко вздохнула. – Да, товарищество. Ты прав. Хорошо.
Кайлу оставалось только гадать, почему для нее это «хорошо», а заодно и почему у него самого мысль о том, что они с Сарой товарищи, вызывает столь острое разочарование.
– Я вообще-то редко пугаюсь, – вдруг сказала Сара. – Но сейчас я по-настоящему напугана. Не за себя, нет, я не боюсь умирать. Но теперь я отвечаю за другое существо, и от того, как я себя поведу, зависит и его жизнь тоже. Если что-то случится…
– Ничего не случится!
– Если со мной – с нами – произойдет самое худшее, – продолжила она твердо, – пожалуйста, найди того, кто за всем этим стоит. Найди и отплати ему за все. Не хочу, чтобы ходил по земле тот, кто убьет моего ребенка.
Если произойдет самое худшее, подумал Кайл, этот мерзавец заплатит за все. Он умрет медленной смертью. Только этого не случится – потому что я никогда, никому не позволю навредить Саре и малышу!
Кайл положил руку на плечо Сары. Трудно сказать, кто из них двоих больше нуждался в этой скупой ласке.
– Ничего не бойся, Сара, – тихо сказал Кайл. И мысленно добавил: я буду бояться за двоих.
Когда Кайл распахнул дверь, собираясь уйти, Сара подумала, что теперь она сможет позвонить Тони. Рано обрадовалась – на пороге ее комнаты стояла Марла с двумя туго набитыми пакетами в руках.
– Кайл сказал, что вам нужна одежда, – сухо объявила она и перевела мрачный взгляд на брата. – Мервин ждет тебя внизу. Хочет поговорить наедине о чем-то важном. Имей в виду: он рвет и мечет.
Час от часу не легче! – подумала Сара. Придется «наслаждаться» обществом Марлы, которая терпеть меня не может и не скрывает этого.
– Сара, с тобой все будет в порядке? – спросил Кайл.
Ей очень хотелось ответить «нет». Но дела Кайла, его избирательная кампания важнее ее капризов. Сара через силу кивнула, и Марла, вытолкав брата из спальни, захлопнула за ним дверь. Она бросила пакеты на кровать и обернулась к Саре.
– Поговорим начистоту, милая. Мервин к тебе приставал?
Сара едва удержалась от смеха. Она ждала любых вопросов – только не этого!
– Нет.
Марла вперила в Сару тяжелый взгляд, затем задумчиво кивнула:
– Он тоже так говорит, но ему соврать – что воды выпить. Я просто хотела удостовериться.
Сара отметила, что сегодня сестра Кайла выглядит усталой и поникшей; глаза покраснели, словно она плакала. Должно быть, из-за Мервина и его воображаемых любовных приключений. Понять ее нетрудно: рано постаревшая женщина и – моложавый и ухоженный красавец муж… Интересно, узнай она, что ее муженек не домогался Сары, а угрожал ей – это ее утешило бы?
– Наверное, Мервин прав, – жалобно сказала Марла, – я действительно с ума схожу. Ладно, раз уж я выставила себя дурой, чего теперь стесняться? Сумасшедшим все можно. Объясни, чем ты очаровала моего брата?
– Понимаю, Марла, я не принадлежу к вашему кругу, и вам это не нравится. Вы боитесь, что Кайл на мне женится или выкинет еще какую-нибудь глупость. Так вот, не беспокойтесь, ничего подобного не случится. Я скоро исчезну из его жизни.
– Я вовсе не об этом беспокоюсь! – горячо возразила Марла. – Я боюсь, что ты разобьешь Кайлу сердце. Не хочу, чтобы ему причиняли боль.
Сара едва не расхохоталась. Она разобьет ему сердце? Да он на нее и смотреть не хочет! Вспомнить хотя бы, как он назвал тот поцелуй в шкафу – «наш общий промах»! Человек на грани разбитого сердца подобрал бы иные слова.
– Смерть Мэри едва его не сломила, – продолжала Марла, явно не желая отклоняться от избранной темы. – Она умерла родами. Ты об этом знала?
Сара покачала головой, чувствуя, как внутри что-то судорожно сжимается.
– Мэри не хотела рожать, а Кайл мечтал о детях. Вот почему, едва убедившись, что выиграл битву с болезнью, он уговорил ее забеременеть.
Сара не желала выслушивать откровения о чужих семейных тайнах, но последние слова Марлы ее заинтересовали. Кайл уговорил жену выносить ребенка. И она умерла родами. Значит…
– И теперь он винит себя? – спросила она.
– Еще бы! Он совсем потерял интерес к жизни. Не знаю, что с ним было бы, если бы не эти выборы. Хоть Рауди Гришэм и негодяй, каких мало, порой я благодарю Бога за то, что он живет на свете. Если бы Кайл не захотел вышвырнуть его из конгресса, то, быть может, никогда не оправился бы от смерти Мэри.
– Он пришел в себя, но вы боитесь, что я все испорчу.
Марла подошла к Саре.
– Боюсь, потому что не хочу, чтобы ему причинили новую боль.
Сара хотела успокоить любящую сестру и заверить, что не собирается обижать Кайла… но в этот миг в ноздри ей ударил резкий запах духов.
Этот же запах она чувствовала в ту ночь. В ночь, когда ее похитили. Сара не сомневалась: этот же приторно-сладкий запах исходил от кого-то из похитителей.
– Что с тобой?! – воскликнула Марла. – Тебе плохо?
– Ничего, все хорошо, – пробормотала Сара.
Не стоит давать волю воображению. Этими духами, наверное, пользуются тысячи женщин. Возможно, это просто совпадение… хотя полицейские не верят в совпадения.
Марла подхватила Сару под руку и подвела к креслу.
– Присядь. Ты так побледнела! Господи, Кайл мне голову оторвет, если узнает, что я тебя расстроила!
– Я вовсе не расстроена, – слабо возразила Сара.
– У тебя даже губы дрожат! Послушай, я вовсе не хотела тебя обидеть! Проклятая моя болтливость, никак не научусь держать рот на замке! – Марла присела на край кровати.
Может быть, удастся ее разговорить? – немного успокоившись, подумала Сара.
– Я все думаю об этом Гришэме, – осторожно начала она. – Когда он приезжал сюда, говорил о какой-то погибшей женщине.
– А, Эйлин Хеттенбак! Да, Гришэм из кожи вон лезет, чтобы повесить ее смерть на Кайла и облить его грязью.
– А что, есть повод? – как бы между прочим осведомилась Сара.
– Надеюсь, ты не думаешь, что Кайл как-то причастен к этой трагедии? – Марла поджала губы.
– Конечно нет! Просто интересно, что за грехи ему приписывает Гришэм.
– Кайл даже не знал эту Хеттенбак. Он устраивал прием и нанял ее вместе с другими официантками. Я и видела-то ее только один раз. Мервин к ней приставал, но она его отшила.
Сара не сомневалась, что Эйлин действительно отвергла приставания Мервина. Связываться с женатым мужчиной – не в ее стиле. Хотелось бы знать, как воспринял Мервин ее отказ? И что чувствовала в тот вечер Марла? Да, тут есть о чем подумать.
Согласно полицейским отчетам, которые читала Сара, на приеме присутствовало сотни две гостей. Любой имел возможность убить Эйлин и обставить убийство как несчастный случай. Маленькая и хрупкая, она не смогла бы долго бороться за жизнь, особенно если не ожидала нападения.
Эксперт предполагал, что рана на затылке скорее всего получена от удара о бортик бассейна при падении, но Сара в этом сомневалась. Как и в том, что ее подруга упала в бассейн по неосторожности. Эйлин никогда не была любительницей одиноких прогулок при луне.
Но как узнать, связана ли гибель Эйлин со всем, что произошло дальше? С ее собственной историей? С самого начала Сара отвергала эту мысль как абсурдную – но, быть может, в ней есть резон? Ведь теперь оказывается, что Марла и Мервин связаны не только с Кайлом – и через Кайла с ней, но и напрямую – с Эйлин!
Марла слабо улыбнулась и встала.
– Пожалуйста, не выдавай меня Кайлу. Ему не нравится, когда я вмешиваюсь в его дела. Но что же мне остается? Я – старшая сестра и привыкла его опекать.
Интересно, подумала Сара, часто ли любящая сестрица проводит такие «профилактические беседы» за спиной брата? И как далеко она готова зайти, чтобы его защитить?
Выпроводив наконец Марлу, она задумалась. Все страшно запуталось – и, как ни печально, виновата в этом она сама. Как можно было позволить себе привязаться к человеку, которого еще несколько дней назад подозревала в собственном похищении?! Сара постаралась припомнить все, что слышала от Кайла, Марлы, Мервина и Гришэма, и попыталась сложить из обрывков цельную картину, но головоломка не складывалась. Возможно, за похищением стоит Гришэм, однако убить Эйлин он не мог, поскольку на приеме не был. Или, может быть, эти два преступления все-таки друг с другом не связаны?
И по-прежнему нет ответа на главный вопрос: кто хочет ее убить? Может быть, Гришэм – по каким-то причинам он решил остановить собственную игру. А может быть, Мервин. Ведь именно он знал, что они с Кайлом отправились к доктору Ширману. Кроме того, у Мервина есть мотив. Он признался, что мечтает получить деньги из доверительного фонда. Если он каким-то образом узнал о ребенке… А ведь узнать не так уж трудно. Мервин мог следить за Кайлом и, дождавшись, когда они уедут из мотеля, войти в номер. Он увидел тест на беременность, сложил два и два и понял, что им с Марлой денег не дождаться. Но тогда… тогда Марла – тоже подозреваемая. У нее тот же мотив. Сара застонала. Слишком много в этой головоломке разрозненных, нестыкующихся деталей. А ведь есть еще доктор Ширман, Мэделин Уонтидж и двое безымянных громил!
По крайней мере, кое-что она может выяснить прямо сейчас. Сара сняла трубку и набрала номер Тони.
– Привет. Скажи, ты случайно не упоминал где-нибудь, что разговаривал со мной?
– Нет, конечно! А что?
– Нас никто не мог подслушать?
– Нет, я был осторожен. Да что случилось?
– Я пока не уверена… просто никому не доверяй, ладно?
– И ты тоже, – быстро ответил он.
– За меня не беспокойся. Пока не выясню, что происходит, буду подозревать всех и каждого.
– И Маккола тоже?
– Да, его тоже. Береги себя, Тони.
Сара повесила трубку, повернулась… В дверном проеме стоял Кайл. Сара поняла, что влипла. И крупно влипла.
– Друг? – поинтересовался он, прищурившись.
– Да. Я… я думала, ты беседуешь с Мервином.
– Мы уже закончили, – сухо ответил он. – Сейчас мы едем на встречу с избирателями. – Помолчав, он добавил: – Кстати, Мервину я все рассказал.
С точки зрения Кайла, это разумно – он-то ни в чем не подозревает мужа сестры. Но Сара помнила свой разговор с Мервином в библиотеке. Помнила, как при одном взгляде на этого лощеного красавчика в ней заговорил инстинкт полицейского, безошибочно предупреждающий об опасности.
– Мервин кое-что выяснил у полиции, – добавил Кайл. – Лучше тебе узнать об этом сейчас, чем из телевизионных новостей. Они нашли тело доктора Ширмана.
Итак, неведомый организатор заговора убрал сообщника. Доктор Ширман слишком много знал. По позвоночнику Сары пробежал неприятный холодок. Этот человек, судя по всему, на одной жертве не остановится.
– Убийство?
Кайл покачал головой.
– Он ехал по мосту. Автомобиль потерял управление и свалился в реку.
– Я не верю, что это несчастный случай, – прошептала Сара.
– Я тоже.
Несколько долгих мгновений они молчали. Просто молчали и смотрели друг на друга.
– Послушай, мне пора. С тобой все будет в порядке, верно?
– Верно, – солгала Сара.
Пока она не узнает, кто желает ей смерти, пока этот человек не окажется за решеткой, она не будет в порядке. Но что толку говорить об этом Кайлу? Эту войну ей придется вести в одиночку.
10
Встреча с избирателями прошла не слишком успешно. Словно автомат, Кайл выполнял все, что от него требовалось: отвечал на вопросы, пожимал руки, раздавал автографы – и не чаял дождаться, когда же все закончится. Ему не давала покою мысль о Саре. Точнее об обрывке телефонного разговора, что он услышал, войдя к ней в спальню.
Какие еще нужны доказательства, что она ему лжет? И почему, черт побери, для него это стало потрясением? Он же с самого начала подозревал, что Сара нечестно играет. И тем не менее – надо же оказаться таким простофилей! – позволил ей потихоньку вползти в душу. Поверил ей. Начал о ней беспокоиться. Да что там – даже с ней целовался! Ей-то, конечно, это только на руку: чем сильнее он к ней привяжется, тем легче будет опутать его паутиной лжи.
Кайл нашел Сару на балконе.
– Нам нужно поговорить. Я хочу знать, что ты от меня скрываешь. Кому ты звонила? Любовнику?
Сара криво усмехнулась.
– Другу.
– Он знает о похищении?
Она кивнула.
– А о беременности?
– Да, я ему рассказала.
Кайл помолчал, чтобы овладеть собой.
– Ты ему доверяешь?
– Я много лет его знаю. Он мне как брат. Брат и друг. Мужчина, которому она полностью доверяет… Кайл схватил Сару за плечо.
– Ты говорила ему, что мы едем к Ширману?
– Да, но…
– Никаких «но»! – рявкнул Кайл. – Кто-то послал за нами убийцу, переодетого полицейским. Что, если это сделал твой друг?
– А что, если это Мервин, который достал для тебя ключ?! – гневно возразила Сара. – Ты спросил его, с кем он об этом разговаривал?
– Представь себе, спросил. Он ответил, что не говорил ни единой живой душе.
– А ты поверил! Он знал, куда мы едем, и мог рассказать об этом кому угодно. Например, собственной жене.
Она стряхнула с плеча его руку и бросилась в комнату. Кайл последовал за ней.
– Потрудись объяснить, что ты имеешь в виду. Сара резко развернулась – ее глаза пылали гневом.
– В ту ночь, когда меня похитили, от одного из похитителей пахло духами. Теми же, которыми душится твоя сестра.
– И что это доказывает? Мы знаем, что в деле участвовала женщина. Предположительно – Мэделин Уонтидж. Вполне возможно, что она пользуется теми же духами. Или теперь ты скажешь, что там было две женщины – Мэделин и моя сестра?
Сара глубоко вздохнула, стараясь овладеть собой. Огонь гнева в глазах погас, сменившись досадой.
– Нет. Женщина была одна. Но мы по-прежнему не знаем, кто за всем этим стоит.
– Хорошо. Раз уж подозревать, то всех, без исключений. Какой, по-твоему, мотив у моей сестры?
– Может быть, деньги?
– И как это связано с тобой? С твоим похищением? Если бы Марла мечтала о деньгах, ни за что не стала бы в меня стрелять. Ей известно, что я завещал свое состояние мемориальному фонду моей покойной жены. Если я умру, Марла не унаследует ни цента.
– Может быть, она надеется прибрать к рукам доверительный фонд? – предположила Сара.
– Тоже никуда не годится. Если Марле нужны деньги из фонда, зачем ей возиться с искусственным оплодотворением?
– Верно. – Сара вздохнула. – Ведь тогда деньги достанутся не ей и не тебе, а ребенку.
– И даже мать ребенка не получит ни цента, – холодно добавил Кайл. – Но ты, может быть, об этом не знала.
– Ты снова за старое?! – вспылила Сара. – Черт побери, если ты считаешь меня способной на такую мерзость, почему просто не вышвырнешь меня отсюда?! – Она схватила с кровати свою сумочку. – Я ухожу. Хватит с меня твоей так называемой защиты. Бог свидетель, в любой трущобе мне будет спокойнее и безопаснее, чем здесь!
Она рванулась к дверям, но Кайл поймал ее за руку. Сара попыталась вырваться, а когда не удалось, заехала Кайлу локтем под дых. Кайл согнулся пополам, но ее руку не выпустил.
– Отпусти меня! – вскричала Сара, отчаянно вырываясь.
– Сначала ты меня выслушаешь.
– Хватит, наслушалась! Сыта по горло!
Она хотела стукнуть его сумкой, но Кайл перехватил ее руку и прижал Сару спиной к двери. Не самая лучшая поза: слишком поздно он сообразил, что практически налегает на нее всем телом. Взгляды их встретились – и время будто остановилось. Кайл вдруг забыл о том, что эта женщина только что его ударила.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17