На этот раз победила она. Кенда вздохнула. Сколько раз за прошедшие недели борьбы за него она получала только сердечную боль… Но сегодняшняя ночь исцелила ее!..
Кенда посмотрела на тяжелую занавеску, разделявшую их все эти недели. Дрожа, она протянула руку и дотронулась до нее. Сегодня – последний день, когда эта преграда разделяет их жизни… Какое-то глубокое чувство зашевелилось в ее сердце, как плод в лоне, и она почувствовала, что эмоции захлестывают ее.
Чувствуя себя перевозбужденной, Кенда решила еще раз прогуляться по палубе и успокоиться. Она все никак не могла привести в порядок свои мысли. Кенда не слышала, чтобы Джон спускался в каюту, и поэтому знала, что найдет его там, где и оставила.
Она сразу увидела его силуэт на палубе. Джон, попыхивая сигаретой, стоял, облокотившись на поручни и пристально вглядываясь в темноту.
– Рыбалка была успешной? – весело спросила Кенда, присаживаясь рядом с ним.
– Разумеется, бьюти! – он широко улыбнулся.
Кенда бросила на него быстрый взгляд и при мерцающем свете лампы заметила какое-то таинственное выражение его лица. Ей стало интересно, о чем он думает: может быть, сожалеет, что сделал ей предложение?.. раскаивается, что принял поспешное решение?..
Джон как будто прочитал ее мысли и мягко произнес:
– Я думаю, что в такие моменты, как этот, Кенда, мужчины и женщины мало чем отличаются друг от друга. Ты не можешь заснуть – и я не могу спать. В душе какая-то странная смесь возбуждения, страха, счастья и сомнения. Наверное, в этом больше возбуждения и счастья, но есть, конечно, и страхи, и сомнения…
– Да, я знаю. – Она опустила глаза. – Я почему-то немного испугана. Не понимаю, почему. Я хочу выйти за тебя замуж, Джон, в этом у меня нет сомнений. Мне кажется, я самая счастливая женщина в мире!
– А я чувствую себя самым счастливым мужчиной… – пробормотал Джон, пуская колечки дыма. – Когда уже казалось, что у меня в целом мире не будет никого, кто бы действительно захотел разделить со мной все тяготы жизни моряка и понимал мои мечты, я нашел тебя. Ты говорила, что жаждала услышать живой человеческий голос, – а я жаждал встретить человека, которого смог бы обнять и сказать ему: "Я люблю тебя. Я люблю тебя!", и не только сказать, но и ощутить всей глубиной своего сердца, что я тоже любим. Много раз я спрашивал себя, осуществится ли когда-нибудь моя мечта…
– И я, Джон, жаждала их услышать, эти три самых простых слова… Я ждала их с того дня, как увидела тебя.
При свете фонаря его глаза, казалось, светились золотыми огоньками и словно пронзали ее насквозь, разжигая в груди пламя любви.
– Я действительно люблю тебя, – просто сказал Джон, – и люблю очень сильно. – Его пальцы нежно коснулись ее подбородка. – Я хочу, чтобы ты навсегда знала: что бы ни случилось, я буду любить тебя.
– Почему… почему ты говоришь это? – Кенда озабоченно взглянула на него. – Что-то должно произойти?
– Так много может быть препятствий. – Он поежился. – Так много… осложнений.
– Давай встретим их вместе… – прошептала Кенда. – Не сегодня или завтра, а тогда, когда это произойдет. – Ее голос звучал ровно, но она волновалась. Чего он так боится? Что может случиться с ними, почему он так тревожится за будущее? О, Бог мой, как она любила его! – Джон, – тихо спросила она, – скажи, как это будет выглядеть завтра утром? Я имею в виду свадьбу.
Джон слегка приподнял брови.
– Ты говоришь о самой церемонии?
Кенда кивнула.
– Да, как она будет проходить, если ты и капитан, и жених одновременно?
Джон рассмеялся.
– Почему ты смеешься?
– Это действительно занятно: я одновременно и капитан, и жених! – Он провел пальцем по ее подбородку, затем по губам. После этого внезапно склонил голову и поцеловал. – Завтра скажешь то, что у тебя на сердце, – прошептал он. – Я сделаю все! – Джон неторопливо встал. – А сейчас у меня есть работа: рыба сама не почистится и не пожарится. Я не желаю даже малую часть завтрашнего дня провести в хлопотах – надо быть полностью свободным.
Кенда огорчилась, что он покидает ее, и потому спросила.
– Хочешь, я помогу тебе?
В ответ он улыбнулся.
– Я уж думал, ты никогда этого не спросишь.
Кенда пошла с ним на камбуз, где они принялись за рыбу.
– Джон, мы будем жить в Лос-Анджелесе? – спросила она, наблюдая, как он чистит рыбу, и повторяя его действия.
– Конечно.
– А что я там буду делать?
Он бросил на нее быстрый взгляд.
– Быть моей женой!
И они оба рассмеялись. Все эти слова были для них дороже выигрыша в миллион долларов! О Боже, как хорошо все получилось! Теперь ей не нужно будет пользоваться хитростью, которую она придумала, чтобы остаться с ним. Теперь она могла просто сказать ему:
– Я давно хотела поехать в Лос-Анджелес с тобой. Ты, наверное, подозревал об этом? Мне нужно завершить там свое образование… вообще-то, конечно, я хотела это сделать прежде всего для того, чтобы быть поближе к тебе.
Взяв очищенную рыбу, он положил тушку на фольгу, приправил ее, а затем аккуратно завернул. Засунув рыбу в духовку, Джон вымыл руки, вытер их, затем обернулся к Кенде.
– Ты слышал меня? – спросила она, улыбаясь, – я уже давно решила никогда не расставаться с тобой.
– Да, слышал, – отрывисто сказал он, – но сомневаюсь, чтобы задуманное тобой осуществилось.
– Почему? – удивилась она. – Мне обязательно нужно завершить образование, разве я не права? – Она почувствовала, как учащенно забилось ее сердце, как от какого-то необъяснимого беспокойства защемило в груди.
Джон расслабился и улыбнулся.
– Мы что, в ночь перед свадьбой будем говорить об учебе? Дорогая, об этом мы подумаем позже. Ты будешь моей, Кенда! Я и позабочусь о тебе, и не забивай свою прекрасную головку этими ненужными мыслями. – Он потянулся за ее рукой, их взгляды встретились и задержались на мгновение. – Давай сейчас просто ждать рассвета!
– Я с нетерпением его жду… – промурлыкала Кенда, нежно сжав его руку. – Пусть это будет самый прекрасный рассвет в нашей жизни.
Джон потянулся в карман за сигаретой.
– Почему бы тебе не поспать хотя бы недолго? Я и сам собираюсь вскоре прилечь.
Через минуту Кенда была уже в каюте. Она сидела, обняв колени руками, и через иллюминатор смотрела на небо, которое было все в россыпях ярких тропических созвездий, и на луну, бросающую серебристые блики на воду… Она ждала первого проблеска зари. И когда наконец горизонт зарделся, она произнесла про себя молитву.
11
Это было прекрасное утро – с рассветом, о котором можно было только мечтать и воспоминания о котором сохранятся в самых сокровенных уголках сердца на всю жизнь. Кенда раздумывала, что бы ей надеть. Она слышала, как Джон роется в своих ящиках.
– Джон… – тихо спросила она, – ты хочешь, чтобы я надела платье?
– Нет. Оденься как тебе удобнее. Если мы нарядимся в лучшие костюмы, то можем изжариться еще до полудня.
Кенда улыбнулась. Надевая белые шорты и футболку, она вся трепетала в ожидании свадебной церемонии. Сунув ноги в сандалии, Кенда взяла голубую косынку и повязала ее вокруг головы: она оделась в свои любимые цвета.
– Джон! – крикнула она. – Мне нужна какая-нибудь фамильная драгоценность!
– Ты ставишь меня в затруднительное положение… Это подойдет? – засмеялся он и секундой позже протянул ей золотую цепочку. – Вот. Это настоящая реликвия: мама подарила мне ее, когда я окончил колледж. Хочешь, помогу надеть?
– Нет, я сама справлюсь, – Кенда взяла у него цепочку, надела на шею и застегнула. – Как твоя семья отнесется к этому? – спросила она через несколько секунд.
– Семья скажет, что наконец-то я сделал хоть что-то умное, – он снова рассмеялся. – Ты им непременно понравишься! – Он помолчал. – Я пойду на палубу. Встретимся через несколько минут.
Спустя короткое время она поднялась на палубу и подошла к Джону. Кенда улыбалась, и ее белоснежные зубы сверкали, контрастируя с пухлыми яркими губками, а щеки румянились от возбуждения.
На Джоне были чистые отглаженные шорты цвета хаки и белая рубашка с короткими рукавами. – Вокруг его головы была повязана неизменная бандана.
– Доброе утро, – просто сказал он, склоняясь, чтобы поцеловать ее, – я люблю тебя.
– Я тоже… – прошептала она в ответ.
Они ощутили легкий порыв ветерка, когда повернули головы на восток, где солнце медленно всходило над тихой голубой гладью вод, заливая золотистым свечением линию горизонта. Его рука протянулась и крепко сжала ее руку. В правой руке он держал видавшую виды Библию.
– Начнем? – шепотом спросил Джон.
Кенда медленно кивнула.
Библию Джон держал так, чтобы Кенда могла возложить на нее руки. Он тихо произнес:
– Кенда, я люблю тебя. – Он приблизился к ней настолько, что она почувствовала на своем лице его дыхание, когда Джон произносил текст клятвы:
– Я хочу делать только добро тебе и в этом мире, и в том. Я сделаю все, что в моих силах, чтобы ты была совершенно счастлива, и, покидая этот бренный мир, мы оба могли бы сказать: "Да, наша жизнь была воистину золотым временем". – Он прокашлялся и охрипшим от волнения голосом продолжал: – Встретив тебя, я решил привести в порядок свою суматошную жизнь. Любовь к тебе придала новый смысл моему существованию. Наш союз зажег во мне пламя надежды на будущее. Я люблю тебя. Ты нужна мне. Я хочу быть с тобой каждый день моей жизни. – Он глубоко вздохнул. – Мой единственный свидетель – Бог, и я торжественно передаю в твои руки свое любящее сердце. – Джон замолчал, и в его глазах светилась только любовь.
Кенда очаровательно улыбалась ему и, не снимая рук с Библии, обдумывала свою речь. Ей казалось, что она летит в заоблачной небесной сини. Слезы радости душили ее, но она быстро справилась с ними: сегодня не будет слез. И она полушепотом произнесла свою клятву:
– Однажды Бог взглянул на Землю и увидел меня – одинокую печальную девушку, покинутую на всеми забытом райском острове. Он пожалел меня, поэтому перевернул весь свет, выбирая того, кто нашел бы меня, – чтобы узнала я настоящую жизнь. Он послал мне тебя, Джон. – Ее лицо светилось от счастья, когда она сделала паузу, чтобы передохнуть. – Я не стану отрицать, что полюбила тебя с первого взгляда. Я не могла иначе, потому что разглядела смелость и честность в твоих глазах, увидела в них грусть… Я впервые в жизни испытала блаженство в твоих объятиях. Сегодня – наш день! Этот рассвет наш, и нет никого на Земле, кто мог бы омрачить счастье этого мгновения. Я люблю тебя, Джон Тэйлор. Пусть клятва, которую мы сегодня дали друг другу, останется навеки в наших сердцах, мы не должны никогда забыть ее. Пусть любовь, которую мы испытываем друг к другу, будет всегда с нами – и ныне, и присно, и во веки веков. Пусть Бог на небесах улыбнется нам и скажет: «Я сделал одно из лучших своих дел, когда послал Джона Тэйлора и его "Бьюти" к этому затерянному островному раю в Тихом океане, потому что та девушка, о которой забыли все на Земле, просто ждала настоящей любви». – Кенда поцеловала его в щеку. – Я предаю тебе себя и свою любовь вместе с этой клятвой перед Богом, нашим единственным свидетелем. – Кенда снова поцеловала Джона в щеку, отступила на шаг и улыбнулась. В ее золотистых волосах отражался отблеск рассвета, а глаза сияли как голубая вода океана в лучах восходящего солнца.
Его взгляд был преисполнен нежности – глубокой, как морская пучина. Когда Джон притянул Кенду к себе, его губы нежно прикоснулись к ее устам, и он шепнул ей:
– Здравствуй, Кенда Ван-Тэйлор. Я люблю тебя.
Она ощутила тепло его рук у себя на талии, а он пристально смотрел в ее бездонные глаза.
– Как ты думаешь, не пора ли нам отпраздновать это событие?
Она рассмеялась, и ее зубы снова засверкали белизной снега при ярком солнечном свете.
– О, я готова, но мы ведь не собираемся целый день есть рыбу, правда?
– Нет, сегодня мы не ограничимся рыбой. Давай поднимем первый тост за нашу свадьбу. – Он снова поцеловал ее.
– Каким образом? – прошептала Кенда, явно не желая покидать его объятий.
Джон отпустил ее, заспешил вниз, в каюту, и минутой позже появился с бутылкой и шторой, разделявшей их каюту.
– Иди, помоги мне.
Кенда подбежала и взяла бутылку у него из рук. Удивленно посмотрела на нее.
– Где ты взял это? – спросила она, рассматривая этикетку: – Шампанское!
Джон свертывал уже никому не нужную штору и весело провозгласил:
– Каждый капитан, который достоин этого звания, должен быть всегда готов к празднествам и всяким экстренным ситуациям! – Он кивнул в ее сторону: – Почему бы тебе не принести стаканы – если ты, конечно, не хочешь лакать прямо из бутылки?
– А давай так и сделаем! – радостно подхватила Кенда. – Давай пить прямо из горлышка!
– Хорошо, – согласился Джон и положил свернутую штору в канатный ящик. – Все. Со шторой покончено. Ей больше не придется стоять на страже нашей нравственности. – Он ухмыльнулся, беря бутылку из ее рук, достал нож и принялся выворачивать пробку. Секундой позже пробка вылетела со свистом. – Шампанское стояло в холодильнике с самого рассвета, но, кажется, оно все еще немного тепловатое, – извиняющимся тоном сказал Джон, протягивая ей бутылку.
Кенда поднесла горлышко ко рту.
– Подожди минуточку, мы ведь еще не произнесли тост!
– Прости, – улыбаясь сказала она. – Я никогда не пробовала шампанского. Пожалуй, я слишком волнуюсь.
– Успокойся. – Джон взял ее под локоть. – Есть еще много вещей на свете, которые ты никогда не пробовала. Не волнуйся, просто веди себя как все, дорогая моя. Теперь давай все-таки произнесем тост. За наше счастье! – Обнимая ее, он поднес бутылку к ее губам, потом к своим. Они сделали по глотку. – Твоя очередь, – сказал он.
– Это – за любовь. – И они снова выпили.
– А это – за долгое плавание в спокойных водах.
Она улыбнулась, когда он приглашающе кивнул ей, и воскликнула:
– Это – за наших будущих детей!.. И детей наших детей.
В какой-то момент грустные воспоминания как в зеркале отразились в его глазах, а затем бесследно пропали…
– Да, – прошептал Джон, – за наших детей… – Они выпили, потом он взял бутылку и поставил ее на палубу. – Хватит! – решительно сказал Джон. – Обилие тостов, теплое шампанское и жаркий день могут свалить с ног пьяных жениха и невесту, а жених не хочет, чтобы это произошло.
– И невеста… тоже. – Кенда дурашливо засмеялась. Пузырьки шампанского уже независимо путешествовали по всему ее телу и делали свое дело.
Его глаза внимательно оценили реакцию Кенды на выпитое, и минуту спустя она уже сидела за столом перед тарелкой яичницы с беконом.
– Это еще не пир, – сказала она ему немного заплетающимся языком.
– Да, – согласился он. – Пир будет позже, а пока позавтракай, выпей кофе и прими таблетки, которые лежат рядом с твоей тарелкой.
Кенда широко улыбнулась ему, видя, как пот выступает на его лице.
– Если я сделаю все это, мы искупаемся после завтрака?
Джон рассмеялся и кивнул.
– Да, если ты сделаешь все, что я тебе сказал, мы именно так и поступим! – Он взглядом прошелся по ее лицу и волосам, потом остановился на ее теле. Она не знала, то ли это шампанское, то ли его взгляд заставили ее сердце так бешено забиться, но вдруг она почувствовала, что у нее закружилась голова. "Какие прекрасные мгновения, – подумала она. – Какие прекрасные… прекрасные мгновения". Она чувствовала себя принцессой в заново обретенном королевстве. Она снова стала есть, не смея смотреть Джону в глаза, ведь взгляд его вызывал у нее такое волнение, что даже пропадал аппетит… Кенда смогла съесть только половину того, что было в тарелке, но выпила чашку кофе.
– Я закончила, – тихо сказала она.
Они поняли друг друга с полуслова. Оба медленно поднялись и проследовали в каюту. Кенда встала посредине комнаты и огляделась.
– Здесь теперь просторнее и легче дышится без шторы… – многозначительно сказала она.
Джон не ответил. Он не сводил с нее горящих глаз.
Взяв из шкафа большое полотенце, Кенда направилась в ванную. Приняв душ, она задрапировалась в полотенце. Открыв дверь в каюту, Кенда увидела Джона, сидящего на койке: он тоже обернул полотенце вокруг талии. Впервые в жизни она не была уверена, что ноги ее смогут сделать хоть один шаг с того места, где она застыла как вкопанная. Такое непреодолимое желание поглотило ее существо, что все, кроме безрассудного, первобытного стремления плотно прижаться к его мощному телу, потеряло для нее всякое значение.
Он протянул к ней руки, и когда кончики его пальцев коснулись Кенды, ей показалось, что ее лизнули язычки пламени… Тело ее начала сотрясать дрожь.
Джон нежно улыбнулся ей. Иллюминаторы по обеим сторонам каюты были открыты, и солнечный свет проникал внутрь, колыхаясь в мареве теплого воздуха, принесшего с собой свежий аромат морской воды.
Кенда нервно коснулась полотенца. Расстояние между ними было так мало, что не могло остудить жар, исходивший от его тела.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15
Кенда посмотрела на тяжелую занавеску, разделявшую их все эти недели. Дрожа, она протянула руку и дотронулась до нее. Сегодня – последний день, когда эта преграда разделяет их жизни… Какое-то глубокое чувство зашевелилось в ее сердце, как плод в лоне, и она почувствовала, что эмоции захлестывают ее.
Чувствуя себя перевозбужденной, Кенда решила еще раз прогуляться по палубе и успокоиться. Она все никак не могла привести в порядок свои мысли. Кенда не слышала, чтобы Джон спускался в каюту, и поэтому знала, что найдет его там, где и оставила.
Она сразу увидела его силуэт на палубе. Джон, попыхивая сигаретой, стоял, облокотившись на поручни и пристально вглядываясь в темноту.
– Рыбалка была успешной? – весело спросила Кенда, присаживаясь рядом с ним.
– Разумеется, бьюти! – он широко улыбнулся.
Кенда бросила на него быстрый взгляд и при мерцающем свете лампы заметила какое-то таинственное выражение его лица. Ей стало интересно, о чем он думает: может быть, сожалеет, что сделал ей предложение?.. раскаивается, что принял поспешное решение?..
Джон как будто прочитал ее мысли и мягко произнес:
– Я думаю, что в такие моменты, как этот, Кенда, мужчины и женщины мало чем отличаются друг от друга. Ты не можешь заснуть – и я не могу спать. В душе какая-то странная смесь возбуждения, страха, счастья и сомнения. Наверное, в этом больше возбуждения и счастья, но есть, конечно, и страхи, и сомнения…
– Да, я знаю. – Она опустила глаза. – Я почему-то немного испугана. Не понимаю, почему. Я хочу выйти за тебя замуж, Джон, в этом у меня нет сомнений. Мне кажется, я самая счастливая женщина в мире!
– А я чувствую себя самым счастливым мужчиной… – пробормотал Джон, пуская колечки дыма. – Когда уже казалось, что у меня в целом мире не будет никого, кто бы действительно захотел разделить со мной все тяготы жизни моряка и понимал мои мечты, я нашел тебя. Ты говорила, что жаждала услышать живой человеческий голос, – а я жаждал встретить человека, которого смог бы обнять и сказать ему: "Я люблю тебя. Я люблю тебя!", и не только сказать, но и ощутить всей глубиной своего сердца, что я тоже любим. Много раз я спрашивал себя, осуществится ли когда-нибудь моя мечта…
– И я, Джон, жаждала их услышать, эти три самых простых слова… Я ждала их с того дня, как увидела тебя.
При свете фонаря его глаза, казалось, светились золотыми огоньками и словно пронзали ее насквозь, разжигая в груди пламя любви.
– Я действительно люблю тебя, – просто сказал Джон, – и люблю очень сильно. – Его пальцы нежно коснулись ее подбородка. – Я хочу, чтобы ты навсегда знала: что бы ни случилось, я буду любить тебя.
– Почему… почему ты говоришь это? – Кенда озабоченно взглянула на него. – Что-то должно произойти?
– Так много может быть препятствий. – Он поежился. – Так много… осложнений.
– Давай встретим их вместе… – прошептала Кенда. – Не сегодня или завтра, а тогда, когда это произойдет. – Ее голос звучал ровно, но она волновалась. Чего он так боится? Что может случиться с ними, почему он так тревожится за будущее? О, Бог мой, как она любила его! – Джон, – тихо спросила она, – скажи, как это будет выглядеть завтра утром? Я имею в виду свадьбу.
Джон слегка приподнял брови.
– Ты говоришь о самой церемонии?
Кенда кивнула.
– Да, как она будет проходить, если ты и капитан, и жених одновременно?
Джон рассмеялся.
– Почему ты смеешься?
– Это действительно занятно: я одновременно и капитан, и жених! – Он провел пальцем по ее подбородку, затем по губам. После этого внезапно склонил голову и поцеловал. – Завтра скажешь то, что у тебя на сердце, – прошептал он. – Я сделаю все! – Джон неторопливо встал. – А сейчас у меня есть работа: рыба сама не почистится и не пожарится. Я не желаю даже малую часть завтрашнего дня провести в хлопотах – надо быть полностью свободным.
Кенда огорчилась, что он покидает ее, и потому спросила.
– Хочешь, я помогу тебе?
В ответ он улыбнулся.
– Я уж думал, ты никогда этого не спросишь.
Кенда пошла с ним на камбуз, где они принялись за рыбу.
– Джон, мы будем жить в Лос-Анджелесе? – спросила она, наблюдая, как он чистит рыбу, и повторяя его действия.
– Конечно.
– А что я там буду делать?
Он бросил на нее быстрый взгляд.
– Быть моей женой!
И они оба рассмеялись. Все эти слова были для них дороже выигрыша в миллион долларов! О Боже, как хорошо все получилось! Теперь ей не нужно будет пользоваться хитростью, которую она придумала, чтобы остаться с ним. Теперь она могла просто сказать ему:
– Я давно хотела поехать в Лос-Анджелес с тобой. Ты, наверное, подозревал об этом? Мне нужно завершить там свое образование… вообще-то, конечно, я хотела это сделать прежде всего для того, чтобы быть поближе к тебе.
Взяв очищенную рыбу, он положил тушку на фольгу, приправил ее, а затем аккуратно завернул. Засунув рыбу в духовку, Джон вымыл руки, вытер их, затем обернулся к Кенде.
– Ты слышал меня? – спросила она, улыбаясь, – я уже давно решила никогда не расставаться с тобой.
– Да, слышал, – отрывисто сказал он, – но сомневаюсь, чтобы задуманное тобой осуществилось.
– Почему? – удивилась она. – Мне обязательно нужно завершить образование, разве я не права? – Она почувствовала, как учащенно забилось ее сердце, как от какого-то необъяснимого беспокойства защемило в груди.
Джон расслабился и улыбнулся.
– Мы что, в ночь перед свадьбой будем говорить об учебе? Дорогая, об этом мы подумаем позже. Ты будешь моей, Кенда! Я и позабочусь о тебе, и не забивай свою прекрасную головку этими ненужными мыслями. – Он потянулся за ее рукой, их взгляды встретились и задержались на мгновение. – Давай сейчас просто ждать рассвета!
– Я с нетерпением его жду… – промурлыкала Кенда, нежно сжав его руку. – Пусть это будет самый прекрасный рассвет в нашей жизни.
Джон потянулся в карман за сигаретой.
– Почему бы тебе не поспать хотя бы недолго? Я и сам собираюсь вскоре прилечь.
Через минуту Кенда была уже в каюте. Она сидела, обняв колени руками, и через иллюминатор смотрела на небо, которое было все в россыпях ярких тропических созвездий, и на луну, бросающую серебристые блики на воду… Она ждала первого проблеска зари. И когда наконец горизонт зарделся, она произнесла про себя молитву.
11
Это было прекрасное утро – с рассветом, о котором можно было только мечтать и воспоминания о котором сохранятся в самых сокровенных уголках сердца на всю жизнь. Кенда раздумывала, что бы ей надеть. Она слышала, как Джон роется в своих ящиках.
– Джон… – тихо спросила она, – ты хочешь, чтобы я надела платье?
– Нет. Оденься как тебе удобнее. Если мы нарядимся в лучшие костюмы, то можем изжариться еще до полудня.
Кенда улыбнулась. Надевая белые шорты и футболку, она вся трепетала в ожидании свадебной церемонии. Сунув ноги в сандалии, Кенда взяла голубую косынку и повязала ее вокруг головы: она оделась в свои любимые цвета.
– Джон! – крикнула она. – Мне нужна какая-нибудь фамильная драгоценность!
– Ты ставишь меня в затруднительное положение… Это подойдет? – засмеялся он и секундой позже протянул ей золотую цепочку. – Вот. Это настоящая реликвия: мама подарила мне ее, когда я окончил колледж. Хочешь, помогу надеть?
– Нет, я сама справлюсь, – Кенда взяла у него цепочку, надела на шею и застегнула. – Как твоя семья отнесется к этому? – спросила она через несколько секунд.
– Семья скажет, что наконец-то я сделал хоть что-то умное, – он снова рассмеялся. – Ты им непременно понравишься! – Он помолчал. – Я пойду на палубу. Встретимся через несколько минут.
Спустя короткое время она поднялась на палубу и подошла к Джону. Кенда улыбалась, и ее белоснежные зубы сверкали, контрастируя с пухлыми яркими губками, а щеки румянились от возбуждения.
На Джоне были чистые отглаженные шорты цвета хаки и белая рубашка с короткими рукавами. – Вокруг его головы была повязана неизменная бандана.
– Доброе утро, – просто сказал он, склоняясь, чтобы поцеловать ее, – я люблю тебя.
– Я тоже… – прошептала она в ответ.
Они ощутили легкий порыв ветерка, когда повернули головы на восток, где солнце медленно всходило над тихой голубой гладью вод, заливая золотистым свечением линию горизонта. Его рука протянулась и крепко сжала ее руку. В правой руке он держал видавшую виды Библию.
– Начнем? – шепотом спросил Джон.
Кенда медленно кивнула.
Библию Джон держал так, чтобы Кенда могла возложить на нее руки. Он тихо произнес:
– Кенда, я люблю тебя. – Он приблизился к ней настолько, что она почувствовала на своем лице его дыхание, когда Джон произносил текст клятвы:
– Я хочу делать только добро тебе и в этом мире, и в том. Я сделаю все, что в моих силах, чтобы ты была совершенно счастлива, и, покидая этот бренный мир, мы оба могли бы сказать: "Да, наша жизнь была воистину золотым временем". – Он прокашлялся и охрипшим от волнения голосом продолжал: – Встретив тебя, я решил привести в порядок свою суматошную жизнь. Любовь к тебе придала новый смысл моему существованию. Наш союз зажег во мне пламя надежды на будущее. Я люблю тебя. Ты нужна мне. Я хочу быть с тобой каждый день моей жизни. – Он глубоко вздохнул. – Мой единственный свидетель – Бог, и я торжественно передаю в твои руки свое любящее сердце. – Джон замолчал, и в его глазах светилась только любовь.
Кенда очаровательно улыбалась ему и, не снимая рук с Библии, обдумывала свою речь. Ей казалось, что она летит в заоблачной небесной сини. Слезы радости душили ее, но она быстро справилась с ними: сегодня не будет слез. И она полушепотом произнесла свою клятву:
– Однажды Бог взглянул на Землю и увидел меня – одинокую печальную девушку, покинутую на всеми забытом райском острове. Он пожалел меня, поэтому перевернул весь свет, выбирая того, кто нашел бы меня, – чтобы узнала я настоящую жизнь. Он послал мне тебя, Джон. – Ее лицо светилось от счастья, когда она сделала паузу, чтобы передохнуть. – Я не стану отрицать, что полюбила тебя с первого взгляда. Я не могла иначе, потому что разглядела смелость и честность в твоих глазах, увидела в них грусть… Я впервые в жизни испытала блаженство в твоих объятиях. Сегодня – наш день! Этот рассвет наш, и нет никого на Земле, кто мог бы омрачить счастье этого мгновения. Я люблю тебя, Джон Тэйлор. Пусть клятва, которую мы сегодня дали друг другу, останется навеки в наших сердцах, мы не должны никогда забыть ее. Пусть любовь, которую мы испытываем друг к другу, будет всегда с нами – и ныне, и присно, и во веки веков. Пусть Бог на небесах улыбнется нам и скажет: «Я сделал одно из лучших своих дел, когда послал Джона Тэйлора и его "Бьюти" к этому затерянному островному раю в Тихом океане, потому что та девушка, о которой забыли все на Земле, просто ждала настоящей любви». – Кенда поцеловала его в щеку. – Я предаю тебе себя и свою любовь вместе с этой клятвой перед Богом, нашим единственным свидетелем. – Кенда снова поцеловала Джона в щеку, отступила на шаг и улыбнулась. В ее золотистых волосах отражался отблеск рассвета, а глаза сияли как голубая вода океана в лучах восходящего солнца.
Его взгляд был преисполнен нежности – глубокой, как морская пучина. Когда Джон притянул Кенду к себе, его губы нежно прикоснулись к ее устам, и он шепнул ей:
– Здравствуй, Кенда Ван-Тэйлор. Я люблю тебя.
Она ощутила тепло его рук у себя на талии, а он пристально смотрел в ее бездонные глаза.
– Как ты думаешь, не пора ли нам отпраздновать это событие?
Она рассмеялась, и ее зубы снова засверкали белизной снега при ярком солнечном свете.
– О, я готова, но мы ведь не собираемся целый день есть рыбу, правда?
– Нет, сегодня мы не ограничимся рыбой. Давай поднимем первый тост за нашу свадьбу. – Он снова поцеловал ее.
– Каким образом? – прошептала Кенда, явно не желая покидать его объятий.
Джон отпустил ее, заспешил вниз, в каюту, и минутой позже появился с бутылкой и шторой, разделявшей их каюту.
– Иди, помоги мне.
Кенда подбежала и взяла бутылку у него из рук. Удивленно посмотрела на нее.
– Где ты взял это? – спросила она, рассматривая этикетку: – Шампанское!
Джон свертывал уже никому не нужную штору и весело провозгласил:
– Каждый капитан, который достоин этого звания, должен быть всегда готов к празднествам и всяким экстренным ситуациям! – Он кивнул в ее сторону: – Почему бы тебе не принести стаканы – если ты, конечно, не хочешь лакать прямо из бутылки?
– А давай так и сделаем! – радостно подхватила Кенда. – Давай пить прямо из горлышка!
– Хорошо, – согласился Джон и положил свернутую штору в канатный ящик. – Все. Со шторой покончено. Ей больше не придется стоять на страже нашей нравственности. – Он ухмыльнулся, беря бутылку из ее рук, достал нож и принялся выворачивать пробку. Секундой позже пробка вылетела со свистом. – Шампанское стояло в холодильнике с самого рассвета, но, кажется, оно все еще немного тепловатое, – извиняющимся тоном сказал Джон, протягивая ей бутылку.
Кенда поднесла горлышко ко рту.
– Подожди минуточку, мы ведь еще не произнесли тост!
– Прости, – улыбаясь сказала она. – Я никогда не пробовала шампанского. Пожалуй, я слишком волнуюсь.
– Успокойся. – Джон взял ее под локоть. – Есть еще много вещей на свете, которые ты никогда не пробовала. Не волнуйся, просто веди себя как все, дорогая моя. Теперь давай все-таки произнесем тост. За наше счастье! – Обнимая ее, он поднес бутылку к ее губам, потом к своим. Они сделали по глотку. – Твоя очередь, – сказал он.
– Это – за любовь. – И они снова выпили.
– А это – за долгое плавание в спокойных водах.
Она улыбнулась, когда он приглашающе кивнул ей, и воскликнула:
– Это – за наших будущих детей!.. И детей наших детей.
В какой-то момент грустные воспоминания как в зеркале отразились в его глазах, а затем бесследно пропали…
– Да, – прошептал Джон, – за наших детей… – Они выпили, потом он взял бутылку и поставил ее на палубу. – Хватит! – решительно сказал Джон. – Обилие тостов, теплое шампанское и жаркий день могут свалить с ног пьяных жениха и невесту, а жених не хочет, чтобы это произошло.
– И невеста… тоже. – Кенда дурашливо засмеялась. Пузырьки шампанского уже независимо путешествовали по всему ее телу и делали свое дело.
Его глаза внимательно оценили реакцию Кенды на выпитое, и минуту спустя она уже сидела за столом перед тарелкой яичницы с беконом.
– Это еще не пир, – сказала она ему немного заплетающимся языком.
– Да, – согласился он. – Пир будет позже, а пока позавтракай, выпей кофе и прими таблетки, которые лежат рядом с твоей тарелкой.
Кенда широко улыбнулась ему, видя, как пот выступает на его лице.
– Если я сделаю все это, мы искупаемся после завтрака?
Джон рассмеялся и кивнул.
– Да, если ты сделаешь все, что я тебе сказал, мы именно так и поступим! – Он взглядом прошелся по ее лицу и волосам, потом остановился на ее теле. Она не знала, то ли это шампанское, то ли его взгляд заставили ее сердце так бешено забиться, но вдруг она почувствовала, что у нее закружилась голова. "Какие прекрасные мгновения, – подумала она. – Какие прекрасные… прекрасные мгновения". Она чувствовала себя принцессой в заново обретенном королевстве. Она снова стала есть, не смея смотреть Джону в глаза, ведь взгляд его вызывал у нее такое волнение, что даже пропадал аппетит… Кенда смогла съесть только половину того, что было в тарелке, но выпила чашку кофе.
– Я закончила, – тихо сказала она.
Они поняли друг друга с полуслова. Оба медленно поднялись и проследовали в каюту. Кенда встала посредине комнаты и огляделась.
– Здесь теперь просторнее и легче дышится без шторы… – многозначительно сказала она.
Джон не ответил. Он не сводил с нее горящих глаз.
Взяв из шкафа большое полотенце, Кенда направилась в ванную. Приняв душ, она задрапировалась в полотенце. Открыв дверь в каюту, Кенда увидела Джона, сидящего на койке: он тоже обернул полотенце вокруг талии. Впервые в жизни она не была уверена, что ноги ее смогут сделать хоть один шаг с того места, где она застыла как вкопанная. Такое непреодолимое желание поглотило ее существо, что все, кроме безрассудного, первобытного стремления плотно прижаться к его мощному телу, потеряло для нее всякое значение.
Он протянул к ней руки, и когда кончики его пальцев коснулись Кенды, ей показалось, что ее лизнули язычки пламени… Тело ее начала сотрясать дрожь.
Джон нежно улыбнулся ей. Иллюминаторы по обеим сторонам каюты были открыты, и солнечный свет проникал внутрь, колыхаясь в мареве теплого воздуха, принесшего с собой свежий аромат морской воды.
Кенда нервно коснулась полотенца. Расстояние между ними было так мало, что не могло остудить жар, исходивший от его тела.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15